Non apparve.
Era già lì.
Si trattava di un uomo né giovane né vecchio, dai capelli argentei e gli occhi blu cobalto;
indossava un mantello a ruota completa, realizzato in un fine tessuto damascato la cui chiusura a forma di delfino ricadeva dolcemente sulla sua figura, rivelando ad un occhio smaliziato più di quanto del nuovo arrivato chiunque potesse intuire a primo acchito: La stoffa del manto si estendeva in lunghezza sino a metà polpaccio, e i tagli presenti all’altezza delle braccia garantivano di consentire la più totale libertà di movimento
anche nella più animata e tumultuose delle mischie.
Subito al di sotto della cappa, si poteva scorgere un elegante quanto semplice Gambison,
che ricalcava fedelmente le forme slanciate e feline delle membra del cavaliere,
completava il vestiario un paio d’impeccabili pantaloni di fustagno,
che definivano ulteriormente le gambe ben tornite e scomparivano inghiottite,
dentro a due stivali di pelle di camoscio.
La mancina, unico arto visibile al di sotto del mantello, indossava un guanto d’arme svasato,
delle tonalità dell’argento vivo; all’interno del suo palmo, sarebbe stata visibile una linea circoscritta in un triangolo, ma essa era salda come l’espressione del cavaliere.
Innanzi a lui si estendeva il palazzo principale di Laputa.
Presto sarebbero arrivati gli altri.

SPOILER (clicca per visualizzare)

Bene Ragazzi, se possibile prima gli alfieri e poi Dae. il giro lo vorrei così per "comodità" d'uso Enjoy.

Cieli di Endlos

Il vento fischiava divincolandosi fra piume di fuoco, lasciando dietro ogni battito d'ali una sciara di fiamme e cenere simile alla coda di una cometa: l'uomo dentro la bestia ne aveva una percezione ovattata, come se -anziché essere penetrato nel corpo della bestia stessa- ne avesse semplicemente indossato le apparenze ed il fenomeno scorresse sulla superficie di quel mostruoso travestimento. Allentò le briglie della possessione, permettendo al Karura di guadagnare quota prima di planare verso la destinazione annunciata. Nel puntare quel minuscolo coagulo di terra e ferro che galleggiava a centinaia di metri sotto di loro, il becco affilato del vecchio lord si stirò sino a conformarsi al sorriso del proprio ospite. Un ultimo, mastodontico frullo d'ali, e l'atmosfera ribollì del calore rilasciato dal contrarsi dei muscoli in picchiata. Un istante dopo, solo fumo e scariche statiche a testimonianza
del loro passaggio.

Laputa, Portoni

Si schiantò a metà della scalinata, crepando il marmo sotto gli artigli in un dedalo di spaccature che raggiunse non meno di due metri di diametro. Artigliò i gradini in unità di sei, portandosi poco prima del fianco dell'unico presente. La bestia si spalancò nella propria massima estensione un'ultima volta, accompagnando la chiusa delle ali con un gorgheggio roco. La crisalide scarlatta pulsò come una stella morente, prima di farsi luce e precipitare al suolo in una pozza di lucore glutinoso dalla quale emerse un uomo grigio e solido, i capelli cenerini ed occhi di un sanguigno, pulsante indaco. L'alfiere del Nord si allineò al primo visitatore, scuotendo i residui della trasfigurazione dalle spalle della veste damascata con un gesto distratto. Sembrava essere perfettamente a proprio agio.



“Déi, odierei essere arrivato in ritardo.”
e attese.

Tidir Phar aveva tenuto d'occhio l'evolversi della situazione senza celare al sua crescente apprensione, dalla sua postazione di guardia sulla torre nord.
Mano a mano che gli istanti passavano, la sua livrea scura gli sembrava sempre più stretta, e la cintura con la spada sempre più pesante, appesa al fianco.

Laputa non era mai stata il centro di niente, ad eccezione del suo personale mondo. Ora invece, nel volgere di alcuni, pochissimi, attimi si era trasformata in un vortice di novità.

La nave attraccata all'approdo del Mastio aveva sbarcato due donne, e quello che aveva tutta l'aria di essere il loro seguito. Le aveva viste chiaramente.
E pure quello stormo di corvi, divenuti uomo.

Magia nera!, senza dubbio.

E di fronte alle porte della Fortezza, qualcuno già aveva fatto la sua comparsa, emergendo dal nulla in non si sapeva quale modo; accanto a lui stava un alto visitatore. Un uomo tramutatosi da un drago che dicevano di luce.

Quella giornata sarebbe stata lunga e pesante per tutti.
Anche per i Signori di Laputa.

Con il dito allentò la presa soffocante della gorgiera, prendendo un lungo respiro e deglutendo, nervoso.

Una lunga giornata. Infinitamente.

Gli ci era voluto poco, una volta avvertito dei fatti, per lanciarsi fuori dallo studiolo che lo voleva impegnato nelle consuete pratiche amministrative giornaliere - in realtà tutto tempo perso dietro a fogli e fogli che sarebbero sicuramente andati irrimediabilmente persi, prima o poi - e raggiungere l'ingresso al Mastio.

Lungo la strada, uno dei suoi attendenti, Rean, lo aveva aggiornato brevemente, e nuovamente, sullo stato delle cose.

Le donne che dicevano di essere Mio Aranwë, Regina dell'Ovest e madonna Menethil, Signora dell'Est, erano state avvicinate dall'ufficiale preposto della Milizia in servizio presso le mura della rocca, per essere scortate all'interno. Il tutto con estremo garbo, ovviamente : solo a lui, l'Autocrate, sarebbe spettato di decidere come comportarsi. Mentre questo succedeva un uomo aveva fatto la sua apparizione, emergendo da una nube di corvi fusi insieme. Così era stato riferito dai testimoni.
Anche lui era stato invitato a fare la sua comparsa al cospetto del Signore della Città.

Altri due uomini stavano in quel momento già di fronte alle porte del mastio. Uno era emerso da un grumo di luce in forma di animale volante, affiancandosi ad uno che già stava lì, immobile. Di quest'ultimo gli avevano solo detto : è davanti alle porte della rocca.
Non è apparso, e nemmeno si è materializzato, è cresciuto, è caduto - come l'altro -, ci è fiorito. No : era semplicemente lì.

Su quel mondo capitavano troppi fatti insoliti. Nemmeno Celentir era stata così complicata.

Si accostò al gruppetto di miliziani che tenevano sotto presidio la porta grande d'accesso al castello, e non perdevano d'occhio l'uomo con la mantella. Nemmeno un secondo.
Si erano scansato solo quando lui si era fatto troppo vicino perchè non potessero accorgersi di lui.

Io sono Raylek 'ap Quelt Od'Nast, Autocrate di Laputa.
Benvenuti nella mia città, signori...


Lo sguardo fisso, indagatore, era tutto per quelli che il goblin non sapeva essere uno l'inviato del Signore di Endlos, e l'altro uno dei Governanti di quel mondo.
E non erano certo quelle le uniche cose che non sapeva...

Alla fine, meraviglia delle meraviglie, era andata proprio come avevano predetto lui e Khalesis.
Gli Alti Papaveri di quel mondo si erano davvero fatti vivi.

Avevamo un In questi luoghi sono conosciuto come Dauphine du Viennos, Generale d’armata delle Milizie d’Argento, Ambasciatore ed Attendente di Lord Aeon, Signore della Chiave accompagnato dai Signori dell'Est, dell'Ovest, del Nord e del Sud.

Certo, la disparità della presentazione era notevole. Ma forse il Generale Viennos riteneva che gli altri potenti di Endlos fossero in grado di presentarsi meglio da soli.

Però, ad onor di cronaca, c'era da dire che a Raylek non era nemmeno sfuggito lo sguardo di - era forse un po di disgusto, quello? - delicato ribrezzo che si era dipinto sul volto del Legato di tal Lord Aeon, Signore della Chiave.

Ma credo che ci sia un tempo… migliore per questi discorsi:
disponete di un luogo più appartato?
Credo di scorgere un locale coi giusti requisiti poco più in alto, o sbaglio?

A Raylek non rimase che fare una smorfia a metà tra un sogghigno ed un assenso, sollevando un labbro in un mezzo sorrisetto sghembo.

Effettivamente il posto adeguato c'è. Non è così poco più in alto, ma c'è.
Dovete essere un ottimo osservatore per averlo scorto dietro a metri di pietra e malta, signor generale...

Caustico quanto bastava. Se quel bellimbusto impomatato pensava di impressionarlo con le sue doti da cartomante si sbagliava.
Anche lui veniva da un mondo in cui poteri mirabolanti ti capitavano sotto al naso un martedì sì ed uno anche. Per impressionarlo davvero, Dauphine du Viennos, Ambasciatore ed Attendente di Lord Aeon, doveva impegnarsi di più.
Parecchio di più.

Il goblin dimenticò quindi per un attimo il militare, concentrandosi su coloro, donne e uomini, che costituivano il resto della delegazione.
Perchè il loro apripista era un damerino, non c'era certo motivo per essere scortesi oltre misura, diamine.

A voi Signore e Signori, benvenuti tra noi.
Ho trascorso mesi in trepidante attesa di conoscere chi su questo nuovo mondo fosse il tenutario del potere.
Le mie preghiere, direi, sono state esaudite.

E' con profondo onore che vi do il benvenuto nella mia casa.
Prego, accomodatevi.

Il gesto della mano era stato ampio, ad indicare l'interno del Mastio, cordiale invito ad entrare espresso in fatti, oltre che a parole.
Accanto al piccolo e verde Signore della Castello, militi in livrea erano accorsi, sicuramente dietro silenzioso ordine del suo siniscalco di quel giorno, a fare da picchetto d'onore per quell'inaspettato gruppo di ospiti.
La delegazione politica più importante che Laputa avesse visto.

Doveva ammetterlo però : per quanto non gli andasse a genio l'essere un capo, quella era la parte davvero divertente nell'esserlo.
Contrattazione, la chiamano tra mercanti. Diplomazia, tra persone importanti.
Alla fine è sempre la stessa farsa : strappare agli altri l'accordo migliore, senza che loro se ne accorgano.

Diavolacci. Era così bello essere un dannato goblin in momenti come quelli.

Venite, vi faccio strada.
Le ultime parole, prima di girarsi, e procedere all'interno, diretto verso l'Atrium del Concilio.

“Voi dovete essere l'Alfiere del Nord. Finalmente vi incontro! Mi hanno riferito che siete molto, molto galante.
Spero che mi reputerete degna di tali attenzioni”
~
Interruppe lo scandaglio del circondario -uno dei tanti spettri della sua paranoia- per indagare sull'autrice di un commento che, il Lich gliene era testimone, non aveva sentito formulare da diversi decenni. Era bizzarro, quasi confortevole apprendere che non tutti potevano vedere l'orrore che covava dentro, giudicandolo per le colpe del padre: il pensiero gli fece esibire un sorriso asciutto, accompagnato dall'impercettibile saluto formale -ripetuto due volte per omaggiare ciascuna delle nuove arrivate- del capo flesso verso il basso.
“Incantato. Tanta indulgenza mi lusinga, ma temo non mi renda giustizia.”
E tornò a pilotare lo sguardo verso l'inviato di Aeon, dando muto consenso alla preoccupazione espressa dal terzo suo pari. Lord Jason aveva ragione: il fatto che il signore di Rivenore avesse inviato un terzo in sua delega era quantomeno sospetto -se non sinistro. Cosa dovevano aspettarsi realmente da quella seconda isola volante?
Il filo dei suoi pensieri -ne poteva quasi ascoltare il ronzio, interrotto sporadicamente dal vibrare dell'ego della fenice- venne reciso dai battenti spalancati davanti a loro nell'annunciarsi -immaginò- del reggente della città. Il goblin non lo sorprese: nella sua non-vita di prigionia, aveva visto di ben peggio e di ben più strano. La figura arcuata, minuta e pallida riuscì anzi a regalargli una parentesi di sollievo, scacciando -ma non eliminando- alcuni pensieri infettati dal suo naturale pessimismo. Fra quei merli e quegli uomini e quelle mura si respirava un odore di guerra.
Seguì la disputa con espressione assente, continuando indisturbato la propria indagine. Non appena il Delfino -o così gli parve- invitò il piccolo signore a discutere in una sala più confortevole nei piani superiori del complesso, alzò istintivamente gli occhi sino a percorrere la fortezza lungo
la massima altezza concessagli.


“Jason”
mormorò distratto, nella speranza che l'alfiere dilatasse la mente
quanto bastava per accogliere il suo messaggio.
Attento. Fino a prova contraria, siamo
in territorio nemico.