Guiding Light

{ Chediya, al limitare di Fanedell; Notte }
.pov - Aion

Camminando insieme ad Amenunsis, hai scoperto due cose: che il cielo stellato sopra Chediya può essere anche più bello dei suoi tramonti, e che qualsiasi luogo, di notte, risulta più inquietante. Anche la valle più amena e pacifica di Endlos sembra nascondere orrori dietro ogni albero.
Avete proseguito in linea retta per diversi chilometri - hai un'idea di cosa sia lo spazio? di come si misuri? - e per quasi tutto il tempo Ameunsis non ha parlato, se non per rispondere in modo laconico alle tue domande.
In realtà, si è preso quel tempo per cercare di pensare al modo migliore di aiutarti. Non ha ancora le idee chiare a riguardo, è stanco e assetato e non vede l'ora di fare un bel sonno ristoratore. Immagina sia lo stesso anche per te, se non peggio: in fondo, stai pur sempre camminando su di un corpo a cui non sei abituati e - presto o tardi - per la prima volta potrai gustarti una sensazione che agli esseri umani è fin troppo familiare: la fatica.
Sono passate circa quattro ore dal vostro incontro quando raggiungete una piccola capanna ai margini della foresta,
costruita con rami secchi tenuti insieme da corde di canapa, legacci stretti e incrociati, un'enorme foglia strappata via a chissà quale pianta chiude l'ingresso e una massa di frasche è il tetto di quella che in pochi potrebbero chiamare casa senza dover dissimulare una risatina di scherno.
Ameunsis ti fa cenno di seguirlo, quindi entra e lascia l'enorme foglia di lato, per permettere a te di fare altrettanto.
L'interno è spoglio quasi quanto l'esterno: in un angolo, un pagliericcio di erbe fresche e profumate in cui dormire; sul lato opposto, una sorta di basso tavolino costruito artigianalmente, su cui campeggiano alcuni fogli di carta vergati a mano, un calamo e una penna d'oca, un lume a olio, delle posate e una ciotola di legno. Dalla trave portante scendono giù ondeggiando, appesi a una corda, due salami e una caciotta.
Ameunsis ti riserva un sorriso accogliente:
"Benvenuto nella mia... umile dimora."

Annuisce brevemente e fa di un cenno del capo l'inizio della sua risposta.
Sì, l'aveva creata lui - e c'era voluto un certo impegno, nonostante fosse uso da lungo tempo a costruire e abitare ripari improvvisati. La sincera ammirazione di Aion, il tuo stupirti per le cose più semplici, lo lasciano contento, per certi versi quasi intenerito.
"L'ho costruita io" conferma, qualora ce ne fosse bisogno.
"Qui siamo al limitare di Fanedell. Si tratta di una foresta magica, abitata da una delle razze più antiche e illustri di Endlos. Ce ne staremo tranquilli fino a domani, poi vedremo di muoverci verso Palanthas. Sulla, strada, potremmo anche fermarci da una mia vecchia conoscenza. Potrebbe sapere qualcosa su di te."
Così dicendo, allarga le braccia.
"Mettiti pure comodo" conclude "e se hai altre domande, ti consiglio di farmele adesso. Domani avremo davvero molto da fare e altre risposte da trovare."

Ameunsis ti guarda addormentarti e sorride senza riuscire a nascondere un certo compiacimento.
"Riposa" dice sottovoce. "Domani sarà una lunga giornata."
Poi prende una candela, se la porta vicino al volto e inizia a sfogliare un libro comparso da chissà dove, mentre a fior di labbra pronuncia strane parole dal significato oscuro.
La sua notte è ancora lunga.

[...]

Ti svegli, fuori albeggia già da un po' e alle narici ti arriva un odore dolciastro.
Una volta aperti gli occhi, vedi un indaffarato Ameunsis rientrare con in mano due cose che somigliano a strane scodelle pelose all'esterno e lisce all'interno, contenenti una brodaglia verdastra in cui galleggiano pezzetti policromi di cose che con ogni probabilità non hai mai visto prima, ma che ti vengono proposti come "frutti freschi". Insomma, è la tua prima prima colazione.
Ameunsis inizia a mangiare di gusto, ha due profondi solchi scuri sotto gli occhi, probabilmente non ha chiuso occhio tutta la notte.
"Hai dormito bene?" ti domanda.

Amos sorride quasi con condiscendenza.
"Hai un certo intuito" dice.
"Non ho chiuso occhio, in effetti."

Mentre continua a mangiare, con un cenno del capo punta verso una pila di libri, piccoli volumi polverosi, che giacciono ammonticchiati in un angolo.
"Ho cercato informazioni, ma non ho trovato niente che potesse esserci di aiuto. Anche se..." continua, con la voce arrochita, "sono sicuro di aver già sentito parlare di qualcosa del genere."

Si siede a terra, le gambe incrociate, e poggia accanto a sé la ciotola.
"Ti senti pronto per partire? Non sarà un viaggio breve, e nemmeno semplice.
E potresti scoprire o ricordare cose che non ti piaceranno."

Perché nessuno di noi, in fondo,
ha mai avuto una vita felice.