[LC] Dissincronia

Insediamento di Acquascura - sotterranei; alcuni mesi prima

Il cuoio delle vecchie suole strideva sul marmo come denti di fiera che macinano le ossa di una carcassa, scheggiandosi: due paia, dal timbro minuto e non troppo incisivo. Il pavimento della catacomba era calcato da piedi di donna, appena scosso e subito riassestatosi nella propria algida, secolare impassibilità dalle eco del loro scalpiccio sommesso.
«Oh, non sai quanto mi faccia piacere ricevere visite!» pigolò una voce dagli angoli più remoti di uno studio improvvisato, con un tono lezioso e stucchevole capace di ferire le orecchie.
«Soprattutto da una così bella signorina.» rincarò la Spada con falsa gaiezza, riemergendo dai meandri di un grosso baule fasciato di ferro e ricoperto da un generoso pollice di polvere. Il secondo del Leviatano, terrificante nella propria ascetica, considerevole stazza, torreggiò sul visitatore inatteso arroccatosi sull'unica seggiola antistante la scrivania al centro della sala, altrimenti spoglia. I lunghi capelli nocciola le incorniciavano il viso come una torma di vecchi rovi ossidati, proiettando ombre che ne accentuavano l'innaturale grandezza degli occhi e le asperità delle guance e del mento; l'ospite, seccato da una così palese, dolorosa e patetica ipocrisia, si limitò a liquidare la donna con un cenno
del capo mosso a diniego.
«Il piacere è tutto suo, Secondo.» sibilò l'Egida dopo un lungo silenzio stringendosi con la mancina le falde della cappa contro il viso, in un rigurgito insopprimibile di disgusto. La destra tormentava l'elsa della Stele, in attesa.
«Tutto suo» sottoscrisse, ancora più velenosa.
«Esaurite le galanterie, vorrei conoscere il motivo della mia convocazione.»
«Ora?» domandò la Spada, simulando
una quasi impeccabile ingenuità.
«Ora.»

[...]

Percorsero un corridoio ricavato naturalmente nel marmo e grossolanamente arredato da tendaggi lisi e pannelli di compensato costellati di appunti; la curva si affacciava su di un secondo, più stretto camminamento, costipato per tutta la propria destra da cubicoli chiusi da inferriate metalliche atteggiati a celle di fortuna. L'ultima di queste era occupata da un uomo dai corti capelli rossi, mento volitivo ed occhi in grado di perforare la roccia di cui era prigioniero: non appena i due emblemi d'oro si arrestarono di fronte alla sua ben povera prigione, quello si limitò a restituire loro uno sguardo indecifrabile, lentamente assottigliatosi nei pochi millimetri necessari ad esprimere il disprezzo. La Spada lo indicò senza alcun pudore, parlando come se il disgraziato non fosse presente.
«Il *146 è uno dei miei tester più promettenti: grazie alla sua naturale resistenza e duttilità, sono riuscita a sperimentare e sollecitare sino ai massimi limiti speculati uno degli artefatti più ostici mai recuperati dalla gilda nelle ultime decadi. Tuttavia, lungi da me annoiarti con tecnicismi inutili.» chiosò in un sorriso, come un maestro che spiega ad un bambino un concetto troppo difficile e getta la spugna a metà dell'impresa. L'alchimista non gradì, ma si
limitò ad ingoiare una risposta tagliente con un breve singulto.
«Purtroppo, destino vuole che la Mente mi abbia assegnato al patrocinato di una nuova
zona geografica, e portarlo con me sarebbe... sconveniente.»
E non c'era bisogno di scomodare galanti eufemismi, per esprimere il concetto:
chiunque fosse, quell'uomo aveva la morte negli occhi.
«Pertanto, essendo tu stata assegnata alla regione di En-»
«-scaricabarile.» commentò brevemente l'Egida, troncando la frase a metà.
«Uno dei suoi più grandi talenti.»
La Spada rimase in silenzio, reclinando appena la testa sulla spalla.
Non smise mai di sorridere.
«Non ho altra scelta, immagino.»
«Immagini bene, mia deliziosa, piccola frugoletta.»
La fibbia che assicurava la Stele si sganciò, ma la reliquia rimase nel fodero.
La tensione aveva assunto la consistenza di scariche di elemento statico,
che danzavano attorno ai pugni serrati di entrambe le donne.
«E va bene.» mormorò l'Egida dopo qualche minuto, sconfitta.
«Farò da guardia alla merce
fino al tuo ritorno.»

Pentauron - Distretto di Argenstella; il giorno precedente

Il vento si srotolava attraverso le crepe della locanda come glauchi artigli di condensa, afferrandola e rivoltandola nelle coperte di pelliccia: era un vento maligno, viziato, proveniente da nord. Gelido come la tundra che si estendeva oltre il confine dello stato centrale. Uno spasimo involontario nel sonno la portò a raggomitolarsi contro la donna che dormiva con lei, che la accolse nel dormiveglia passandole un braccio sul fianco e stringendola a sé, sorridendo.
Althea, si chiamava. Un nome da ricordare e un episodio da dimenticare.
Il tepore dell'altra le diede un sonno più dolce di quanto avrebbe voluto ammettere. Cercò di assaporarlo
quanto più possibile, prima di costringersi fuori dal giaciglio:
aveva una missione da compiere. Come sempre.

___
Non fece in tempo a mettersi in piedi, che il *146 era già entrato nella camera. Senza un fiato, si era seduto su di un pagliericcio a gambe incrociate, in attesa.
«L'obiettivo?» domandò l'uomo con tono incolore. Nei pochi mesi in cui avevano collaborato, non gli aveva sentito pronunciare una frase che superasse le dieci sillabe.
«E' qui, Amaranth.» bisbigliò, per non svegliare l'assassina. Essendo il suo partner un senzacasta, non le rimaneva che rivolgerglisi con il nome trovato nei fascicoli della Spada.
O almeno, uno dei nomi elencati.
«E' qui.» ripeté, affacciandosi alla balconata.
«Muoviamoci.» rincarò lui, impassibile. Di tutti gli agenti del Leviatano, il *146 era l'unico immune al timore reverenziale ispirato dal Flagello. Per questo, probabilmente, l'unico davvero in grado di collaborare con lei.
«Hai ragione.» giustappose l'Egida, dando un ultimo sguardo al petto della donna che si alzava e si abbassava sotto le pellicce, addormentata.
Non c'era bisogno di coinvolgerla.


«Muoviamoci.»

Pentauron - Capitale di Kisnoth; tempo presente

Da sempre, le ville della capitale erano state protagoniste di una frenetica compravendita: essendo immobili storici appartenenti al demanio dello stesso Lord della Chiave -cedutogli in seguito alla scomparsa dell'ultimo principe conosciuto, Gabriev Disith- i loro prezzi erano proibitivi. Solo altissimi quadri della guardia reale, leader di gilde mercantili e notabili dei quattro presidi potevano permettersi una simile spesa, ed essendo fra questi il tasso di mortalità particolarmente elevato, le proprietà venivano subito rimesse all'asta per passare nelle mani di un nuovo, sfortunato padrone. La villa dove si era infiltrato il bersaglio era dimessa ormai da un paio di settimane, in attesa di un nuovo, facoltoso compratore. L'Egida, mantello ben stretto contro il viso -coperto anch'esso- era scivolata attraverso le ante del portone dischiuse approfittando di una pattuglia distratta che si era allungata a sbirciarne il salone d'entrata, allertata da dei rumori sospetti.
Non aveva torto.
Aveva visto il suo "sorvegliato speciale" entrare nella villa appena poche ore prima, per poi non uscirne. Stanca di aspettare, aveva fatto cenno ad Amaranth di seguirla e sgusciare all'interno non appena il drappello di gendarmi -così galanti- glielo avrebbe concesso. Una volta dentro, il portone si accostò da sé senza far scattare lo scrocco della serratura, la cui lingua metallica rimase appoggiata alla parte esterna dell'anta. Non riuscì nemmeno a calcare un passo sul marmo graffiato, che venne trascinata bruscamente a terra dal suo collega, strattonata per il braccio destro; sopra di loro, intercettò con la coda dell'occhio, una gigantesca stalattite di ghiaccio era appena esplosa in uno scroscio di cento e più frammenti opachi.


«Ti avevo chiesto di non seguirmi, alchimista.» sibilò L'Occhio del Leviatano, scavalcando un'alcova che ospitava l'inferriata di una finestra contro cui era appoggiato.
La sua aura, densa e brillante quanto luce fatta materia, avrebbe abbagliato chiunque abbastanza stupido da fissarla direttamente, accecandolo con la forza di
un'autentica eclissi.
Amaranth si fece avanti, subito trattenuto da un cenno dell'Egida. I due uomini si guardarono per un istante, troncato sul nascere dalla voce del Flagello.
«Io...»
«Tu, appunto.» la interruppe Earl Gray, tagliente. «Non seguirmi.»
E le si portò di fronte, arrestandosi. La sua fragile figura da adolescente
non lo rendeva affatto meno minaccioso. La oltrepassò,
avviandosi verso il portone.
«La prossima volta, non mi farò trattenere dai Dogmi.»
E sparì, sbattendo il portone alle proprie spalle. L'Egida tirò un lungo sospiro, esausta: già che il guaio
era fatto, tanto valeva verificare cosa e quanto il suo pari
aveva trovato in quel rudere.

L'aria era densa di vibrazioni emanate da intenzioni violente.
Per quanto l'Egida potesse esservi sorda, Amaranth Lavoisier non aveva modo di tapparsi le orecchie: era una sequenza ruvida, raschiante ed infinitamente ripetuta, quasi fosse l'imitazione di una cantilena. Un suono costante che non lo aveva abbandonato nemmeno durante la reclusione nel filatterio, quel bizzarro, sacrale silenzio stentato che precede lo scontro. L'Emblema d'Oro aveva dato le spalle al salone, regalandosi qualche istante per osservare l'anta che, appena schiacciata con violenza nello stipite dal suo parigrado, stava tornando a schiudersi in uno scricchiolio sommesso. Il fu chierico del caos, adesso ospite inconsapevole del corpo del *146, era invece ritto in piedi a ricambiare lo sguardo della bambola comparsa in un refolo di tenebra sulla grande rampa di scale. Entrambi, immobili.
«Ma che co-» esclamò finalmente il Flagello, subito interrotta dall'indice teso sulle labbra del compagno.
Da quelle stesse labbra, una sola parola
«Démoni.»
sussurrata a stento.

Il grottesco viso di bambina dell'Egida si contrasse in una smorfia perplessa,
acuita sino al proprio massimo non appena quello, senza aggiungere altro,
prese ad incamminarsi in silenzio verso la manifestazione.
«Cosa fai, idiota? Torna qui!»
Amaranth si arrestò, ma non fece accenno a voltarsi.
«No.»
E riprese a camminare, impassibile.
«Non è una richiesta, associato.»
Rincarò il Flagello stringendo il pugno contro la stele.
«Ti ordino di tornare indietro.»
L'uomo si voltò, limitandosi a rivolgerle uno sguardo di stoica, impermeabile indifferenza.
«Non obbedirò ad un ordine irragionevole.»
Salì le scale.

~
Naturalmente, Amaranth non poteva sapere quali o quanti protocolli l'Egida
stesse cercando di non fargli infrangere.
Naturalmente, l'Egida non poteva sapere che per un coagulo di odio disincarnato e parassitario come Amaranth non esistevano protocolli che lo avrebbero trattenuto dall'ingaggiare battaglia con qualsiasi avversario, cercando quella libertà che tanto il culto quanto il filatterio gli avevano negato prima in vita e poi nella morte.

Un ultimo, glorioso tributo di sangue e fuoco al suo dio senza volto prima della fine.
Una richiesta ragionevole.
~

Gli stivali di pelliccia arrivarono a calcare l'ultimo gradino che lo separava dal démone, senza che -ancora- entrambi avessero esalato un fiato per dare sostanza al reciproco riconoscimento. Al contrario di quel bizzarro esterno malvagio sotto mentite spoglie, Amaranth Lavoisier era un uomo capace di imporsi con la sola presenza: alto ben oltre la media e dotato di spalle in grado di dargli una solidità quasi quadrata nel suo insieme, esibiva un viso segaligno e spigoloso punteggiato da piccoli, acuti occhi infossati. I capelli, di un biondo ibrido con sfumature magenta, si ripiegavano sulla fronte in una frangia disordinata.
Il chierico chinò il capo sulla bambola, fissandola per alcuni secondi: era tanto imbevuto di quello che gli eoni avevano concettualizzato come "male" da poterlo riconoscere in qualsiasi forma e contenitore grazie al semplice istinto. Levò il braccio in alto, spalancando il palmo come a voler afferrare quella piccola testolina di porcellana per sbriciolarla fra le proprie dita, e lo calò con insospettabile delicatezza. Afferrò la teiera poggiata sul capo della bambola e si chinò a posarla per terra, nell'esibizione di un garbo che univa il fascino del rituale al disagio dell'inadeguatezza.
Una volta alzatosi, non più di una parola
«Combattimi»
( liberami )
e una speranza.

Nello sguardo livido del démone riuscì a riconoscere una muta, crudele accondiscendenza. Che la memoria lo aiutasse, nessuno -o almeno, nessuno prima che il traditore lo imprigionasse nel filatterio- gli aveva mai rivolto un'occhiata simile: Amaranth Lavoisier era abituato a nutrirsi di sguardi ben diversi, fatti di crani dilavati dal fuoco e dallo zolfo le cui orbite vuote erano congelate in un'eterna, eternamente disattesa richiesta di compassione. Strinse il pugno, ancora, e stille di fuoco dorato presero a gravitare attorno alle nocche come piccole comete subito estinte nella luce di un orizzonte immaginario. Indietreggiò di un paio di passi, concedendo all'esterno un'ultimo spiraglio di quell'insospettabile, inattesa etichetta che aveva fatto propria durante le ordalie contro gli altri membri del credo, e spiegò la mano ad invito per dargli silenziosa licenza di attaccare. Il demonio non si fece attendere.
Schiuse il palmo destro in maniera meccanica, e fu luce che gravitava sulla sua mano di bambina: un armonico contrarsi, ed un cristallo di amestista prese a galleggiare a pochi centimetri dal palmo stesso, subito contratto in un gesto di rapido accompagnamento che scagliò l'arma evocata contro il chierico, che si mosse d'istinto compiendo un balzo all'indietro.
Mossa infelice.

Il cristallo si frantumò a mezz'aria in una farragine di frammenti affilati, proiettati a centottanta gradi verso il suo corpo ancora stupidamente sospeso nel gesto del balzo.
Pensieri lo aggredirono, senza alcuna ragione né alcun ragionevole riguardo.
Pensieri, di nuovo. Pensieri non suoi.
Che seccatura.

~
Noi non dobbiamo...
...dovevamo, ma non abbiamo potuto
possiamo, ma non vogliamo...
...dobbiamo volerlo, per il bene del
culto, che ha ordinato l'ordalia...
...perché hai tradito, fratello?
io non ho tradito.



« Lui non ha tradito. »
disse il vescovo del culto, sorridendo.
« Ciò non significa che non deve morire. »
~

Le scaglie gli si conficcarono nel cuoio della veste, nel parabraccia e nei cosciali, pungendolo sino a rendere le sue maniche e le sue suole zuppe di sangue. Buona parte dei proiettili, tuttavia, si era misteriosamente arrestata a pochi millimetri dall'impatto, ed aveva preso a roteare in un nugolo di polvere vetrosa che, non appena il chierico -ora atterrato- ebbe sollevato la testa per squadrare l'avversario, si accesero all'unisono in piccole vampe scarlatte di fuoco arcano, sinistramente immobili ma vivaci e pulsanti come stelle in un cielo nero e terso.
Il ricordo -quel pensiero intruso- aveva innescato qualcosa.
Qualcosa che non era certo gli appartenesse.

«Non abbastanza.»
Si limitò a sentenziare il chierico, asciutto, mentre i frammenti ora accesi del suo amato elemento venivano scagliati in uno sciame roboante verso la bambola, nella speranza di bruciarla fino ad esaurirne le giunture, la vernice e la porcellana
in un cumulo di pasta informe.

Got a secret: Can you keep it?
Swear this one you'll save
Better lock it, in your pocket
Taking this one to the grave
If I show you then I know you
Won't tell what I said
Cause two can keep a secret
If one of them is... dead…♪

Quante cose si nascondono nel silenzio di uno sguardo.
Quanti significati inespressi, quanti desideri senza speranza, quanti segreti inconfessabili... una cacofonia di emozioni capace di assordare, se solo si avesse la volontà -la sensibilità- di prestarvi ascolto; come una barriera protettiva e una maschera invalicabile per chi osserva il mondo dal di là di quell’impalpabile muro di cristallo. Uno scudo... ma anche una prigione.

Suo padre Enju l’aveva creata per il suo desiderio di rivalsa su Rozen, per tacitare il suo complesso di inferiorità verso il Maestro a cui aveva sempre guardato con invidia... e lei -ubbidiente- aveva abbracciato quel destino che le imponeva di misurarsi nel Gioco di Alice -contro le figlie del rivale- per una battaglia non sua, perché vincendo dimostrasse la superiorità del suo demiurgo come artigiano e alchimista.
Affinché non vacillasse e non divenisse preda di inutili esitazioni o ripensamenti le era stata apposta la benda sull’occhio destro, perché ne sigillasse ogni emozione, e lei aveva lasciato che succedesse senza opporsi; così aveva continuato a condurre la sua esistenza, andando avanti eseguendo gli ordini che le venivano impartiti, compiendo quel che le veniva detto.
Esattamente quello che aveva fatto anche questa volta.

L’intruso le aveva detto di combattere, e lei aveva agito per assecondarlo di conseguenza, ma non era stato solo per quella sua perpetua remissiva apatia che si era mossa all’istante, con tacito consenso e tanta solerte determinazione.
Era stato per qualcosa che aveva visto negli occhi di quello straniero.
Qualcosa che sembrava averla convinta che anche colui che le stava davanti dovesse conoscere la connaturata mancanza di libertà e l’anelito d’oblio come una liberazione... oppure, non si trattava di null’altro che di un’interpretazione fallace, frutto ingannevole della proiezione dei suoi stessi pensieri più nascosti: forse vedeva nell’altro solo il riflesso di ciò che non osava desiderare per sé.

L’esplosione del cristallo viola tornò a focalizzare la sua attenzione sulla realtà più concreta della battaglia; scintille d’oro erano comparse attorno al pugno dell’intruso, come falene danzanti al lume di una candela, ma ben poco avevano compiuto per difendere il loro padrone dalla raffica di schegge affilate che l’avevano scelto come bersaglio: con l’intento di arretrare -nel tentativo, forse, di evitare l’assalto- l’umano (?) aveva finito per divenirne più facile preda, ammantandosi con una progressiva e ineluttabile rapidità di un pesante e appiccicoso sudario rosso cremisi.
...o, almeno: questo era facile pensare vedendo il sangue spandersi per le vesti del giovane, ora riverso sul pavimento del pianerottolo.
Molti dei frammenti di vetro sembravano essersi bloccati a mezz’aria per poi adunarsi in una nube ribollente, e quando l’uomo senza nome sollevò il volto dai ricchi arazzi intrecciati nella trama del tappeto, essi cominciarono ad ardere e splendere come le fatue fiamme che solo poche altre volte aveva potuto ammirare, guizzanti, feroci e fameliche.

«Non abbastanza.»

Quella semplice e ruvida constatazione fu l’unico convenevole che anticipò l’arrivo della rappresaglia: la piccola nebulosa di lucciole fiammeggianti le si avventò contro, e la bambola emanò ancora una volta il suo potere, lasciando che un monolite di ametista sorgesse intorno a lei, per racchiuderla sottovetro come una bestia rara in piena esposizione.
I frammenti impattarono la superficie spessa del cristallo, in parte frantumandosi con un tintinnio argentino e finendo sul tappeto, in parte conficcandosi nella superficie liscia e luccicante, scheggiandola... ma non era momento di perdersi in indugi, contemplando il mondo da quel sacro baluardo: mentre le fiamme generate dall’aura avversaria si dissipavano, neutralizzate dalle energie che permeavano quella teca viola, la ragazzina scattò in avanti.

« . . . »

Il feretro che la circondava si lasciò attraversare dalla sua figuretta come fosse stato fluido, e mentre una lama d’ametista si concretizzava nella sua piccola e graziosa mano, ella si addentrò a passo di carica nella densa nube che circondava il suo avversario; lo avrebbe trovato, lo avrebbe raggiunto, e avrebbe sferrato un fendente orizzontale, un tondo roverso preciso ed impietoso che sfruttasse il divario d’altezza tra loro per assaporare le carni del ventre molle, con l’intento di aprirvi uno squarcio, per srotolare i suoi intestini come splendidi nastri di un rosa vivo e intenso.

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Barasuisho

Fisico: Illesa
Status: Risoluta
Consumi: 6/10 Bassi

Vuoto Simulacro: Assenza di Aura | Resistenza alle Illusioni | Resistenza Psionica [Già citata]

Amethyst Coffin: Questa pratica permette assai semplicemente di creare all’istante uno o più costrutti di cristallo viola dal suolo, il cui effetto si esaurisce nello stesso turno di evocazione, alla fine del quale le pietre vanno in frantumi; estremamente resistenti, le stalagmiti possono essere assai versatili e letali se sapientemente impiegate, in quanto hanno la particolarità di lasciarsi attraversare dalla Bambola e dalle sue armi, costituendo però una solida barriera a qualsiasi corpo estraneo.
Tuttavia, essa rappresenta il non plus ultra delle tecniche difensive, permettendo a Barasuisho di rinchiudere se stessa in una bara di cristallo fatta interamente di ametista; la gemma, resa dura e resistente dall’afflusso di aura, la protegge dalla maggior parte degli attacchi.
Consumo: Variabile > Medio

Spada d’Ametista: Barasuishou può emanare qualsiasi tipo di solido cristallino -vetro compreso- per psicogenesi direttamente nella propria mano, modellandolo a piacimento e nelle forme che desidera, con il semplice impiego –oltre che delle proprie energie- della sua volontà, ricreando oggetti, quali armi o altri utensili, come si trattasse della più stupefacente magia di evocazione; sua più tipica abitudine è quella di ricreare una o due spade fatte di cristallo d’ametista, incredibilmente robuste e dal bordo mortalmente affilato -che durano 2 turni.
Di una bellezza perfetta e commovente, la creazione d’ametista può venire fusa al corpo del combattente -se questo è ciò che egli desidera- per divenire un prolungamento del suo braccio.
Consumo: Medio

Il fuoco arcano andò a piovere sulla figuretta di quel grottesco démone di porcellana, cozzando contro una superficie minerale traslucida sorta dalle vecchie assi per inglobare il suo protetto in una teca invulnerabile che ne congelò lo sguardo assente nel proprio cristallino. Una beffa, probabilmente; in realtà, un muto, preliminare scoprirsi dei reciproci intenti. La gamba gli pulsava per le schegge confitte all'altezza del polpaccio, e la sensazione della pianta che aderiva ad una patina di sangue nero stesa sopra la suola lo infastidiva: soppresse il dolore in uno stringersi convulso del pugno, che richiamò un secondo baluginare di scintille cenerine tutt'intorno le nocche. Così come lui, le sue indirette manifestazioni
stavano perdendo colore, sbiadendosi.
Ancora, pensieri. Li maledisse a denti stretti, stendendo il destro
ad invito del mostro in carica.

~
La stanza era umida ma spaziosa. Nell'androne si respirava un miasma dolciastro, che saturava i polmoni sino ad occluderli salvo l'arrivo provvidenziale di uno starnuto. Avanzò con passo svelto attraverso la navata centrale, le lunghe vesti di panno di seta che si torcevano inquiete nella sua corsa. Tutt'intorno a lui, uomini in uniforme nutrivano adepti vestiti di sola tela di sacco e corda con una polvere maleodorante, che versavano con l'aiuto di piccole palette in delle ciotole da delle grosse gerle adagiate in terra. Qualcuno dei disgraziati lo chiamò per nome. Scarlet.

« Scarlet! »
Scarlet. Il traditore.
Suo fratello.

Il vescovo rideva sguaiatamente,
inebriato dalla droga.



« Scarlet. »
~

La spada di ametista attraversò la nube, fendendola.
Prima che il filo potesse strisciargli sul fianco, il chierico oppose all'arma il palmo aperto della mano sinistra nel tentativo di arrestarne la corsa. Non urlò. La lama aprì uno squarcio che arrivò a grattare le ossa, e l'impatto gli lussò l'articolazione della spalla, unica responsabile deputata ad incassare il colpo. Non urlò. Aveva dimenticato come dare avvio allo sfogo, e cosa potesse accadere quando - e perché - gli uomini aprivano la bocca per gridare. Il filatterio lo aveva addormentato, riducendolo ad uno strato di dolore superficiale spalmato su di un'intelaiatura vuota.
Il ricordo del fratello lo aveva ucciso, ancora.
Definitivamente.

Tentò di afferrare il braccio della bambola con la destra libera, abbassando
lo sguardo quanto bastava per incrociarne il grande bulbo di vetro.

«Non fa male.»
Bisbigliò casualmente, aumentando la stretta.
«Non abbastanza.»
Le assi tremarono; dalle crepe cominciarono a sfilare
volute di fumo nero.



«AMARANTH, NO!»
Esclamò l'Egida del Leviatano, anticipandone le intenzioni.
Anticipandole troppo tardi.

Il pavimento si crepò, spezzandosi: dalle stesse fondamenta dell'edificio sorse una colonna di autentico magma, che sommerse entrambi prima ancora che il Flagello potesse terminare la propria imprecazione. La furia del fuoco arcano scavò la propria strada sino al soffitto, creando una voragine sulle assi del pavimento del piano superiore
che rovinò in una pioggia di detriti e calcinacci.

«Gra..zie...»

Dopo,
( finalmente )
silenzio.

Goodbye.
So I've said too much
and not enough...

Negli istanti che scandiscono il passaggio dalla vita alla morte i battiti del cuore del mondo sembrano scorrere sempre più rarefatti, sospesi senza peso nello spazio
come ali colorate nell’ipnotico volo delle farfalle.
...e mentre si avvicinava come una falena alla fiamma vitale di quell’esistenza umana, in qualche modo attirata da quella luce di brace quiescente -che sarebbe potuta divampare in un attimo, divenendo la sua fine-, i colori erano le sole cose che il suo occhio aureo e spento di ogni vitalità seppe trattenere in quei momenti di concitazione: il grigio denso e avvilente del fumo, il viola etereo e nostalgico dell’ametista, il cuoio brunito del guanto... Poi il rosso del sangue e il bianco delle ossa.

Lo sconosciuto dallo sguardo spento aveva frapposto la mano spalancata all’avanzare della lama, e il bordo affilato del cristallo non aveva mostrato alcuna esitazione nel valicare la barriera costituita dalla stoffa, penetrare la fragile pelle e baciare le profondità della nuda carne; la ragazzina assaporò quella sensazione senza entusiasmo, ma al grattare del minerale contro la resistenza delle calcificazioni non fece eco nessun grido né alcun singulto di dolore, e così anche quel momento di vita che sboccia in fiori scarlatti scivolò via, attraversandola senza lasciare alcuna impronta del proprio passaggio su di lei: era solo un'altra battaglia senza senso, dopotutto...
Solo altro dolore inferto e ricevuto unicamente perché così era stato ordinato.

Quando percepì la stretta di quella mano -enorme rispetto al suo braccio sottile di bambina, troppo calda e troppo umana per la sua sostanza artificiale- solo allora Barasuisho sembrò tornare presente a sé stessa: con un leggero sussulto riemerse dalla tabula rasa della sua interiorità, e sollevò il volto di scatto, facendo oscillare scompostamente i capelli bianchi come la neve che cade; la presa dell’avversario si fece più forte.

«Non fa male. Non abbastanza.»

La prima cosa che le sorse spontaneo replicare furono delle scuse, ma quell’impulso istintivo fluttuò tra le idee senza mai divenire azione, e rimase intrappolato al di là dello specchio d’oro del suo sguardo, sigillato nella linea delle labbrucce morbide.
Silenziosa come una bambola, lei tacque, incatenando gli occhi impenetrabili a quelli del chierico: non ebbe bisogno di vederle per percepire le assi di legno della casa tremare sotto i suoi piedi, piagnucolando scricchiolii sinistri sempre più acuti e striduli mano a mano che una ragnatela di crepe si allargava su di loro; per un lungo istante fu tentata di non muoversi dalla sua posizione: l’idea di finire annichilita e di poter consequenzialmente smettere di combattere riusciva a toccare con carezze lascive una parte di sé che non sapeva -non poteva permettersi- di possedere...
Per questo, una frazione di secondo più tardi, si trovò risoluta a combatterla e reprimerla con forza.

Quando il fumo scuro ed acre cominciò a fuoriuscirne in dense volute, il tempo degli indugi giunse al termine: era momento di agire, per questo -con la maestria che solo la pratica sa conferire- la bimba si preparò ad eseguire la sua manovra di fuga, l’unica che avrebbe potuto rappresentare per lei la salvezza e la sopravvivenza... pur non priva di sacrificio.
Le dita agili si mossero rapide, accompagnandosi a leggeri e sapienti gesti del polso, e la spada di ametista -ancora impugnata dall’arto immobilizzato dall’avversario- compì una rotazione attorno al fulcro statico costituito dalla manina diafana: Barasuisho passò il controllo dell’arma alla mano rimastale libera, e l’arco della lama di cristallo la condusse all’intersezione del braccio con il tronco, sotto l’ascella, a recidere la giuntura per permetterle di disimpegnarsi.

«Gra..zie...»

« E’ stato un piacere. »
mormorò in risposta, con voce piatta e senza un sorriso

Ma aveva perso troppo tempo in inutili tentennamenti -o, semplicemente, l’umano era troppo veloce per lei-, e quando la colonna fiammeggiante eruppe sotto i suoi piedini, non ebbe nemmeno l’opportunità di provare ad allontanarsi arretrando con un balzo: finì investita da tutta la crudele e vorace violenza del fuoco, ma priva dell’ancoraggio che la stretta del suo avversario compiva sul suo braccio, vincolandoli, fu sollevata dall’impeto ruggente dell’incanto e sbalzata via.
Precipitò al suolo qualche metro più in là, percorrendo per inerzia alcuni gradini della scalinata principale prima di arrestarsi immobile, bruciacchiata e fumante, sulla sezione del ricco tappeto; l’occhio dorato, sbarrato e fisso.



E lì giacque, come una bambola morta.

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Barasuisho
Fisico: Braccio destro sacrificato per tentare di limitare i danni; investita in pieno dalla colonna di fuco
Status: Priva di sensi
Consumi: 6/10 Bassi

Vuoto Simulacro: Assenza di Aura | Resistenza alle Illusioni | Resistenza Psionica [Già citata]

Il Tempo è un pazzo che sparpaglia della polvere;
la Vita, una Furia che butta fiamme.

Schiamazzi concitati -come avvisaglie di bagarre- distolsero l’attenzione degli occhi color magenta dalla contemplazione del placido cielo notturno, spingendola a volgere la testolina argentata verso la finestra e a tendere distrattamente le orecchie per captare il suono argentino del cristallo quando va in frantumi.
Ma non fu che il pensiero di un istante: subito dopo scrollò le spalle e tornò ad osservare la luna, mentre nemmeno la sfiorava la preoccupazione che le sue sorelle più piccole stessero bisticciando tra loro per qualche motivo o fossero piuttosto in difficoltà di fronte alla minaccia di qualche stupido umano introdottosi nella villa con cattive intenzioni: insomma, a lei non poteva interessare di meno; che se la sbrigassero da sole. L’incolumità delle sue sorelle non era cosa che la riguardasse.

D’un tratto, il tetto su cui se ne stava appollaiata come un pigro rapace notturno tremò con violenza, disegnando ragnatele di crepe sulle tegole e liberando nell’aria intricati arabeschi di fumo; poi, una colonna di fuoco eruppe sotto di lei.

---

Quando l'inferno si fu dissipato, la sua discesa all’interno del pozzo tetro e afoso che la colonna di magma aveva scavato nell’edificio la condusse al ballatoio affacciato sull’atrio della casa, in cima alla grande rampa di scale; in qualche modo, la piccina era riuscita ad evitare gli effetti più disastrosi della fiammata, ma non tutti... come testimoniava il fil di fumo che si levava dalla punta di alcune piume delle sue alucce nere. L’incolumità delle sue sorelle non era un suo problema...
ma la propria -accidenti- sì!
Atterrò con leggerezza, planando dolcemente in mezzo ai ruderi di quello che -fino a non più tardi di un’ora prima- era stato l’ingresso vuoto e silenzioso di una casa signorile, passeggiò con grazia sul corrimano dove gli stivaletti avevano trovato appoggio, e cominciò a percorrerlo in perfetto equilibrio, senza vacillare; infine, incrociò le braccia al petto e abbracciò ognuno dei presenti nella morsa ostile ed indignata di un’occhiata decisamente torva.
-nel complesso, la bambina dai capelli d’argento sembrò anche piuttosto buffa, a dirla tutta-

« Chi è stato? »

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Suigintou
Fisico: Incolume
Status: Stizzita
Consumi: 10/10 Bassi

Vuoto Simulacro: Assenza di Aura | Resistenza alle Illusioni | Resistenza Psionica [Già citata]

Ricordava...
Poteva avvertire le bruciature allargarsi sulla pelle e scavare sino ai muscoli, mettendo a nudo ciò che solo il dolore poteva risvegliare - ciò che solo suo fratello e assassino, Scarlet, ricordava a sua volta.
Gli ordinarono di ucciderlo, ma lui non eseguì.
Il suo primo, ultimo ed unico rifiuto rivolto ai dogmi del credo.
Mentre le strisce di magma macinavano brandelli di carne attorno alle braccia ed ai polpacci
sino a scioglierli lasciandoli colare lungo le ossa,
ricordava.

Li drogarono, entrambi.
Il soluto lo indebolì a tal punto da renderlo fragile, manipolabile. Il vescovo lo venne a trovare nella cella poco prima dell'ordalia, condizionandolo con una lenta, lugubre litania ripetuta a fior di labbra
contro il suo orecchio sanguinante per le percosse.

uccidilo.
uccidilo.
uccidilo.
uccidilo.
uccidilo.
uccidilo.
uccidilo.

Chiuse gli occhi. Le orbite vuote si riempirono di lacrime subito evaporate
dall'inferno che lo circondava.
Lo aveva ucciso.

Cadde all'indietro, inconsapevole. Avvertiva gli invisibili artigli del regalia che bramavano la sua coscienza vigile come falene che si avvicinano ad un fuoco intenso, arcuando le piccole, irsute zampe di insetto. Si sentì trascinare nel vuoto, e - mentre affondava - ebbe la certezza di essere stato sfiorato da qualcosa che emergeva a suo discapito. Cercò di afferrarlo, senza riuscirci. Non aveva più mani per stringere né più occhi per piangere.

«AMARANTH!»
pigolava una debole eco nella sua testa, ormai esauritasi.
Il suo ripetersi cantilenante, come rifranto contro le pareti invisibili del suo ego assopito, giunse
a creare una nitida risonanza con l'ultimo ordine impartito dal vescovo.



Finalmente, morì.

[...]

La nube di fumo nero che aveva fagocitato l'intero accaduto si disperse come se fosse appena occorsa una grande esplosione silenziosa. Nel punto focale di questa, dove poco prima c'era un cadavere carbonizzato, ora si presentava un uomo sottile e leggermente curvo con lunghissimi capelli albini e piccoli occhi cattivi. Il volto allungato, le profonde occhiaie e le dita affusolate gli davano l'aria di una grossa mantide.
Proiettò il braccio destro verso l'esterno, e quanto poco rimaneva del pulviscolo e dei detriti venne spazzato via come se obbediente ad un comando che non aveva bisogno di parole. Il nuovo venuto fissò la bambola alata con avido interesse, inchiodandone il viso di porcellana con le iridi di un giallo felino. Dal suo sorriso sghembo, sembrava
ben deciso a raccogliere la provocazione.

«Scarlet.» cinguettò, in una breve risata allucinata. «Scarlet è stato, mia dolce; ma non preoccuparti...»
L'uomo congiunse le palme all'altezza del petto, chinando il capo. In obbedienza a quella gestualità rituale, strie argentate di nuovo, più letale elemento presero a vorticargli intorno sino a spandersi in trecentosessanta gradi di gelo impenetrabile. La patina di ghiaccio arcano corse forsennatamente sino alla scala, divorandola e abbarbicandosi - finalmente - al corrimano: se il piccolo démone non fosse riuscito a sollevarsi per tempo, ne sarebbe rimasto inevitabilmente invischiato all'altezza delle cosce come un uomo affondato nel permafrost della tundra. Esaurito quel particolare flusso di mana elementale - la cui fedele riproduzione, per quanto nessuno ne fosse cosciente, era costata al *146 un notevole sforzo - il chierico-emblema si sarebbe avvicinato alla bambola in corsa, caricando un grosso pugno diretto al cranio. Il pugno di uomo adulto, avido di vita ed arrabbiato con l'intero universo contro un sottile strato di legno e ceramica.
Poco prima di vibrare il colpo, poche parole.
Sottili e schiacciate fra i denti, come
il sibilo della serpe in caccia.

«...sono certo che saprà farsi perdonare!»

Alle loro spalle, l'Egida inorridiva.

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— ▪ ▪ {minuet of the long-lost blight} ▪ ▪ —

Status ﻢ

Fisico :: Eccellente.
Psicologico :: Eccellente.
Riserva :: 80% (-2 bassi)
Consumi impiegati :: 20% (medio)

Equipaggiamento ﻢ

///

Abilità impiegate ﻢ

Diamond Sunrise
"I will not yield."

Il caos elementale conosce la propria massima espressione nel particolare, in un'istantanea di dolore da poter rivedere e rivivere fino a saziare la propria fame. Questa l'interpretazione della seconda anima e fratello maggiore, cui era stato assegnato il patrocinato del ghiaccio: nella sua interpretazione della mistica del culto, nulla era per loro più rappresentativo di una lacrima congelata attraverso cui ripercorrere le evoluzioni del tormento ivi intrappolato fino all'apice che ne ha portato la cristallizazione. Al contrario del fratello, che adempieva con abnegazione ai suoi compiti di flagello, Scarlet Lavoisier si era reso celebre per le sue doti di interrogatore: gli bastava uno sguardo per indurre il gelo nell'anima, e non più di dieci minuti per estorcere qualsiasi tipo di confessione -vera o falsa che fosse. Li congelava, li spezzava e ne scioglieva i resti di fronte ai loro occhi; quando non confessavano, si diceva, congelava e scioglieva persino quelli. Un freddo, il suo, che travalicava persino il concetto del suo elemento: uno spregio, una malignità tale da averlo irrobustito nell'esercizio delle crudeltà più raffinate, esercitate per tanto tempo ed in tanti modi da averlo reso straordinariamente resistente. [passiva]


Riverbed of Styx Forte della suggestione indotta dal filatterio estinto, il *146 concentra un picco notevole della propria energia metacreativa nel palmo della mano destra, schiantandolo in terra nel dipanarsi di una spessa, rapidissima cortina di ghiaccio: questa si apre a ventaglio lungo una traiettoria di sei metri, e -come una pianta rampicante- si inerpica sui piedi, i polpacci e le cosce dell'avversario al solo scopo di impedirne o rallentarne i movimenti. Come la tecnica gemella in possesso della prima anima, gli effetti di questo arcano riprodotto possono essere prolungati in due turni di gioco, diminuendone sensibilmente l'efficacia. [medio]

Note ﻢ

Le mie scuse per il ritardo occorso.

Generalmente, ciò che detestiamo negli altri
lo detestiamo perché lo sentiamo nostro.
Non ci danno fastidio i difetti che non abbiamo.

L’oscura e pesante cortina di denso fumo, che ancora si librava pigra nell’aria riarsa dell’atrio al suo arrivo, venne d’un tratto dispersa come da un colpo di vento, e gli occhi scarlatti della Prima Bambola indugiarono fieri e agguerriti sul fulcro di quella gelida folata; non appena la visibilità fu ristabilita, le iridi color magenta ne trovarono la genesi nella forma scialba e sgraziata di un umano dai lunghi capelli nivei.
E lei gli umani li odiava.

Mentre il suo sguardo e quello dell’intruso si incatenavano in un confronto silenzioso, la piccola storse il nasino con evidente tedio e arricciò le labbra con plateale e rimarcata repulsa, prima che un sorrisetto diabolico e affilato -non meno perfido di quello dell’albino-, ne vivisezionò la figura con sguardo impietoso, alla ricerca di qualsiasi imperfezione fisica che ne avrebbe avvalorato la tesi -già decisa a priori- di considerarlo solo un piccolo, patetico e disgustoso rifiuto organico.
E trovò riscontro nella postura curva, nella corporatura emaciata, nel volto allungato, nelle occhiaie livide e nelle dita ossute.
Insomma: che brutto.

«Scarlet. Scarlet è stato, mia dolce; ma non preoccuparti...»

Il solo suono della sua voce la infastidì.
Si trattava di un’antipatia a pelle, non propriamente legata al suo interlocutore in particolare quanto a tutto il disprezzo che nutriva per la categoria e il loro essere solo un rozzo involucro di carne, abbracciando un più ampio excursus di brutte esperienze vissute da lei stessa e di brutti ricordi di quanto accaduto alla sua padrona.
I movimenti rituali compiuti dell’umano le provocarono insofferenza per la loro disarmonica esecuzione, ma la resero anche guardinga e concentrata su ciò che stava per accadere -e che, era in grado di percepirlo, sarebbe accaduto-: l’umano aveva congiunto le mani, e barbagli di lucido e gelido argento si erano manifestati in reazione al comando, danzandogli attorno come un corteo di lucciole in festa e intessendo l’incanto, dilagando ovunque nell’androne, spandendo gelo lungo la loro scia, e cristallizzando le assi di legno del pavimento e le fibre del tappeto sotto un sudario bianco e greve, di una bellezza crudele.

Essersi lasciata distrarre dallo spettacolare fascino del cristallo, e sopraffare dal lontano ricordo di aver già assistito a meraviglie del genere, non fu privo di conseguenze; sebbene avesse creduto di essere in salvo nella sua posizione (al sicuro, in cima al suo trespolo), troppo tardi si ritrovò a dover accettare che così non era: il ghiaccio ricoprì gli stivaletti, arrampicandosi su per le caviglie, avvolgendo le solide spire attorno alle ginocchia e inghiottendo anche le cosce nella sua morsa paralizzante.
Ben conscia del fatto che non sarebbe comunque servito, sorpresa e vagamente incredula, la bambola assecondò il naturale istinto di dimenarsi; come preventivato, il costrutto glaciale non allentò la presa e a lei non riuscì di muoversi di un millimetro.
Imprigionata come una pivellina.

Gli avrebbe fatto scontare pure questa.
Non riusciva a pensare ad altro mentre il giovane dai capelli candidi copriva la distanza tra loro a passo di carica, scivolando con rapide falcate sul pavimento gelato, serrando le dita a pugno e caricando il colpo, mentre il suo sibilo saccente le giungeva alle orecchie.

«...sono certo che saprà farsi perdonare!»

Paradossalmente, la nuova ondata di ostilità che sentì montarle dentro la riportò indietro dal confine dell’irritazione, ricomponendo sul suo viso perfetto una maschera imperturbabile e sorridente: la consapevolezza di non voler concedere a quell’insignificante umano alcuna soddisfazione sembrò restituirle tutta la sua cinica lucidità.


« Ti ridurrò a un rottame! »

Così -ostentando una calma glaciale- lo rimbeccò,
folle e affilata come una deliziosa bambola assassina... poi, si preparò a riceverlo.

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Suigintou
Fisico: Bloccata nel ghiaccio
Status: Agguerrita
Consumi: 10/10 Bassi

Vuoto Simulacro: Assenza di Aura | Resistenza alle Illusioni | Resistenza Psionica [Già citata]

Clock on the wall,
I will keep your hands from turning
Or this night will end too soon...♪

...ma il Destino -o chi per lui- sembrava avere in mente altri piani.
Scricchiolii fruscianti e sibili sferzanti furono il preavviso giunto ad annunciare l’azione, così come era usanza per i corni da guerra mugghiare prima della carica sui campi di battaglia: in un istante tralci di rovi -rovi bianchi- si dipanarono nell’aria, sfrecciando in direzione perpendicolare all’umano, pronti ad intercettarlo al cospetto della bambola vestita di nero per costringerlo così ad allontanarsi rinunciando all’assalto o a rischiare l’impalamento sui rigidi viticci coronati di spine.

Percorrendone a ritroso la sinuosa lunghezza, cercandone con lo sguardo l’origine la si sarebbe trovata nella bianca manina della bambola abbigliata di malva e ametista, rimasta inerte sul pavimento a qualche metro di distanza... e certa sorpresa avrebbe destato lo strano spettacolo di cui fu protagonista: con movimenti malfermi -lenti ed esitanti- la piccola trovò la forza necessaria per rigirarsi prona e far leva sulle braccia e le ginocchia per mettersi carponi, mentre la sua immagine tremolava come il riflesso in uno specchio d’acqua percosso da un susseguirsi di increspature.
Poi altri rovi l’avvolsero, issandola in piedi mentre trasfigurava.

La benda ornata dalla rosa blu cadde dall’occhio destro -svelando l’iride d’oro al di sotto-, i capelli acquistarono sfumature delicate passando dal freddo bianco perlaceo al rosa zucchero filato, e persino il vestiario mutò per adattarsi alla nuova forma che la bambola stregata stava assumendo: la stoffa stinse dal viola lavanda al candido rosa pastello -arricchendosi di ricci, trini e merletti ben più vezzosi-, e i cristalli di ametista dei fermacapelli caddero al suolo infrangendosi in schegge viola mentre le rose di tessuto viravano dal blu al bianco, generando piccoli rovi spinosi come nastri.
Dall’orbita sinistra, al posto del bulbo vitreo dell’occhio aureo, sbocciò una rosa bianca.

« Non è ancora tempo che tu scenda in campo, mia nera Sorella maggiore… »

La sua voce dolce e melodiosa redarguì la bambola dai capelli d’argento, ma l’occhio dorato non lasciò mai la figura dell’umano, mentre -sorridente come un piccolo adorabile angelo malefico- si ergeva in tutta la sua moderata altezza, per rivolgergli la parola.

« Non ti va di giocare con me, Nii-san...? ♥ »

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Kirakishou
Fisico: Incolume
Status: Cinguettante come un fringuello
Consumi: 8/10 Bassi

Vuoto Simulacro: Assenza di Aura | Resistenza alle Illusioni | Resistenza Psionica [Già citata]

Nido di Rovi: Lunghi fino a 10 metri ciascuno, questi bianchissimi tralci spinati si dipartono direttamente dal corpo della Rozen Maiden come rovi da una rosa; possono muoversi secondo il suo pensiero come vivi tentacoli snodati in tutto il tutto il loro raggio d’azione, sono evocabili in un massimo numero di 4, e permangono in gioco per 2 turni -a meno che non vengano congedati prima.
Consumo: Medio

Ricordava...
Erano stati svezzati dall'incenso di un falso dio.
Il vescovo, che li aveva accolti entrambi - "fratelli", ricordava, anche se non di sangue - sin dalla loro più tenera età non aveva fatto altro che imbottirli di bugie. Una più grave dell'altra.
Non esisteva nessun dio, né alcun culto lui dedicato. La chiesa del caos non era altro che una pericolosa combinazione di squilibrati, mercenari e schiavisti itineranti, votata ad accrescere le proprie fila attraverso la sottoposizione degli adepti ad una droga rilassante che li rendeva facilmente manipolabili da chiunque avesse per sé abbastanza carisma da tentare l'impresa. Di ritorno da un interrogatorio, aveva assistito per caso ad alcuni gerarchi che somministravano il soluto ad una classe di dodici bambini,
trascinandoli nel gorgo di quella deità posticcia con
il ripetersi angoscioso di una cantilena.

Una cantilena di cui gli sembrò possibile catturare la eco, mentre una nuova luce
si schiudeva nella stanza assumendo la forma di bianchi viticci spinati.

«...»
Il silenzio mentale che accompagnava il chierico durante ogni combattimento gli impedì di frenare il pugno: conservando abbastanza senno da arrestare la corsa appena prima di rovinare nel groviglio di tralicci, Scarlet accompagnò il braccio coinvolto all'indietro con un movimento di spalla ben calibrato, lasciando che il pugno - ormai caricato - si sfogasse nel vuoto. Sotto la superficie parassitaria e frizzante di magia oscura del regalia, tuttavia, il *146 stava già mettendo in moto le proprie capacità latenti per venire in soccorso di quel corpo che aveva smesso di appartenergli.
Un lampo di lucidità in un oceano di buio e voci.

«ahahAHahaAHaAHAHHHAH!»
La cinesi del fu emblema di ossidiana deflesse l'intrico di rovi incantati con una breve esplosione, appena percettibile grazie ad uno sfocarsi improvviso e violento dello spettro visivo. I tralicci, dispersi dal colpo, si divisero appena prima di trapassare il chierico, impegnato nel vomitare a colpi di tosse gli scampoli della sua ultima, agghiacciante risata.

«Ah..aah..ah.»

Sollevò lo sguardo di scatto, lasciandolo scivolare dalla bambola intrappolata sino alla nuova, più tremenda apparizione spettrale: la droga lo aveva dilaniato a tal punto che, in un momento di folle consapevolezza, si intristì nel realizzare di non ricordare se e quando fosse mai stato timorato del sovrannaturale. Di certo, da bambino - e ne aveva una solida sicurezza - aveva avuto ben più da temere dei fantasmi.
Il tono lezioso e trascinato del secondo démone lo infastidiva. Gli ricordava sé stesso quando tormentava i prigionieri del culto prima di consegnarli alla giustizia del vescovo.

«...Scarlet non è mai stato così.»

Borbottò trasognato, forse giustificandosi di fronte ad un condannato senza nome.

«...mai, non avrei mai voluto. Mai.»

Confessò, fissando l'occhio della bambola con insistenza. Il passaggio dalla terza alla prima persona
lo confuse a tal punto da dipingergli in volto un'espressione sinistra, alienata,
capace di rendere il suo ghigno da cavalletta
ancora più affilato e pericoloso.


«...»

Portò il braccio davanti a sé con insospettabile grazia, facendo schioccare pollice ed indice in maniera tanto esperta e rumorosa da bucare l'aria come un colpo di pistola. Il pavimento di ghiaccio evocato per trattenere la prima bambola si frantumò appena un secondo più tardi, le schegge pilotate da un gesto dimesso a velocità folle verso la nuova minaccia. Sarebbero scattate dal basso, convergendo sulla disgraziata come i raggi di un cerchio si connettono inevitabilmente al proprio centro assegnato. La geometria, come la vendetta, richiede calcolo e grande costanza: così, ad una vita e diversi anni - decadi? - di distanza, il chierico Scarlet stava consumando la propria accanendosi contro un nemico sconosciuto, dipingendogli in volto
la maschera di tutti i suoi aguzzini passati.

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— ▪ ▪ {minuet of the long-lost blight} ▪ ▪ —

Status ﻢ

Fisico :: Eccellente.
Psicologico :: Confuso; frustrato.
Riserva :: 40% (-2 medi)
Consumi impiegati :: 40% (medio + medio)

Equipaggiamento ﻢ

///

Abilità impiegate ﻢ

Diamond Sunrise
"I will not yield."

Resistenza +50%, già citata. [passiva]


The Darkest Hour per quanto il *146 si classifichi principalmente come metacreativo, non è stata rilevata alcuna evidenza della sua incapacità di esprimere il proprio potenziale psionico per altre vie, siano queste sottili come i canali illusori o dirette e brutali come la manipolazione spaziale: in questo paragrafo, si tratterà la seconda. In breve, telecinesi.
Il personaggio è in grado di muovere/manipolare/trattenere oggetti con la sola forza di volontà e rilasciare potenti onde d'urto, ma non di applicare tale forza su di un personaggio nemico in maniera diretta (non si potrà, ad esempio, immobilizzarlo fisicamente o strangolarlo); può tuttavia essere utilizzata in difesa per ritardare-smorzare l'impatto di colpi fisici o deviare-disperdere colpi magici. [variabile - medio]

Silent Dirge Una crepa sulla superficie del silenzio, in grado di allargarsi nel prodursi di numerose schegge. Agitando casualmente la mano, il chierico-fantoccio disturba il cristallino molecolare del ghiaccio creato sul campo con un fine esercizio di telecinesi, facendolo così esplodere in nugoli di frammenti affilati ciascuna sua propaggine precedentemente evocata. [variabile - medio]

Note ﻢ

Le mie scuse per l'immenso ritardo occorso.

‘Cause Love itself
is just as innocent as roses in May
It is pure white... just like Sin...♪

Il sibilare dei rovi risuonò autoritario e acuto nell’aria come un segnale di fermo che intimasse l’Alt ; interrotto sul più bello, al giovane dai lunghi capelli candidi non restò che coordinare le sue fragili membra di carne per contrastare lo slancio che si era impresso nella carica, nel tentativo di tornare padrone del suo corpo all’interno di quello spazio, che non faceva altro che continuare a mutare,
riservandogli sempre nuove -sgradite- sorprese.

L’occhio aureo della bimba lo vide contrarre buffamente i muscoli, e un senso di compiacimento la colse nel vedere il pugno andare a vuoto, lontano dalla sua diletta sorella maggiore; stava appena chiedendosi se ciò gli sarebbe bastato ad evitare i bianchi tralci spinosi -che viaggiavano spediti contro di lui al pari di lance- quando la risposta precedette il suo pensiero, manifestandosi improvvisa e violenta come una due esplosioni.

«ahahAHahaAHaAHAHHHAH!»

La prima fu quella della sua risata: folle -molto simile alla propria- ma chiassosa e sguaiata -e ciò non andava bene!
La seconda -praticamente contemporanea- si sviluppò lungo la strada dei suoi viticci, generando un sfarfallio luminoso che ne sfaldò la congiunzione, deviandone la traiettoria... ma non abbastanza da far sì che il chierico scampasse del tutto al loro doloroso abbraccio.

««Ah..aah..ah.» »

L’albino tossicchiò la conclusione della sua risata convulsa,
e solo dopo sollevò di scatto il volto per volgerlo nella sua direzione,
riservandole un’occhiata secca e penetrante.

«...Scarlet non è mai stato così. ...mai, non avrei mai voluto. Mai.»

Quando finalmente le parlò, tuttavia, il senso delle sue parole sembrò così oscuro da risultarle divertente, e la bambina dai capelli rosa come lo zucchero filato gli sorrise con tutta la sua candida dolcezza infantile... quella che poteva ispirare, e che sapeva replicare in una perfetta imitazione.

« Allora la piccola Kira è molto contenta che il Nii-san Scarlet abbia fatto qualcosa di speciale solo per lei...! ♥ »

Il giovane uomo dagli occhi d’oro levò il braccio innanzi a sé, portandolo elegantemente a schioccare le dita con fare teatrale, e -in risposta a quell’azione- la superficie liscia e fredda del cristallo, che aveva rinchiuso la bambola nera in una trappola di ghiaccio, si ricoprì di una ragnatela di crepe, prima di esplodere in un tripudio di briciole ialine...

In vero, sarebbe incorretto dire che esplose, perché ciascun letale frammento si mosse con la coordinazione di un proiettile -scagliato con mira e cognizione di causa contro ad un bersaglio preordinato-, piuttosto che con la furia cieca di una scheggia impazzita: a grande velocità, i pezzetti di vetro gelato conversero sulla Rosa Bianca, e lei si preparò a farvi fronte come poteva.
Kirakishou richiamò indietro i rovi con uno strattone, e quelli risposero come serpi solerti e ubbidienti al comando loro impartito di disporre le bianchissime spire a protezione della fanciulla... ma -per quanto i viticci fossero snodati e coriacei, e la loro protetta piccola e poco ingombrante-, almeno la metà delle munizioni la raggiunse, picchettando impietosa sul suo corpo artificiale e incidendo dolorosamente segni scabrosi e sgraziati sul suo involucro. Nei canoni umani, quella sarebbe stata una ferita lieve.

...ma era stata comunque abbastanza profonda da indispettirla e amareggiarla.
Quell'umano... e anche la sua adorata sorella maggiore: perchè la respingevano sempre con freddezza?
Lei voleva solo giocare insieme a loro, infondo...
Quando i rovi decaddero -rinsecchiti e ormai distrutti dai danni subiti-, svelandone nuovamente la figuretta e offrendola alla vista, la piccola era in ginocchio, con le lunghe chiome rosa pastello che le scavalcavano le spalle sottili, celandole il viso minuto e grazioso.

« Mi hai fatto male, Nii-san... »
pigolò, mesta ma tremendamente seria, scoccandogli un’occhiata di rimprovero

La bambola sollevò il volto, per trafiggerlo con l’occhio colore dell’ambra, e mentre un sorrisino affilato e folle le arcuava le labbrucce rosee e delicate, ella rimase accoccolata sul pavimento... che ora -nel raggio di 10 metri- andava ricoprendosi di un tappeto di splendide rose bianche.
I loro effluvi dolcissimi e intensi non erano mai stati più insidiosi...
Perché lo avrebbero armoniosamente condotto per mano verso un’onirica landa di Nulla.

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Kirakishou

Fisico: Incolume
Status: Cinguettante come un fringuello
Consumi: 6/10 Bassi

Vuoto Simulacro: Assenza di Aura | Resistenza alle Illusioni | Resistenza Psionica [Già citata]

Nido di Rovi: [Già citata - Secondo e Ultimo Turno]

Essenza di Rose: Infondendo nel terreno il proprio potere, la bambola può far fiorire dal nulla -su qualsiasi superficie- un tappeto di rose bianche e spinose in un raggio di 10 metri; il profumo che si innalza da questi bellissimi fiori è semplicemente meraviglioso, dolcissimo e letale: difatti, la fragranza inibisce a poco a poco, senza traumi, i sensi e le percezioni dell’avversario, avvelenandolo e inducendolo ad assopirsi, preda di oniriche allucinazioni. L’odore obnubila la percezione della realtà per un intervallo di 2 turni.
Consumo: Medio

La risata gli si spezzò in gola, rifluendo oltre il pomo d'adamo con l'asprezza di liquido bilioso. Con la gola scottata, gli fu impossibile rimbeccare il piccolo, sfrontato démone che lo stava sfidando con alterigia: quel sorriso appena accennato, conteso fra il superficiale e il compassionevole, era tanto evidente ed offensivo da fargli quasi male. Per Scarlet Lavoisier, un allucinato che sul volto del proprio prossimo non aveva mai letto altro che odio cementato nella morte gelida da lui inflitta e muto, supplichevole orrore, un'espressione simile aveva abbastanza forza da strapparlo dal proprio contesto per scaraventarlo in un confronto alieno. Contrariamente a quanto si crede degli squilibrati - contrariamente, certo, di quanto i "fratelli" credevano del torturatore - molti di loro si aggrappano a delle manie sulle quali costruiscono, mattone dopo mattone, il castello del proprio angoscioso ma ordinatissimo sancta sanctorum. Sottratta una di queste pietre angolari - foss'anche il disprezzo di un prigioniero torturato fino alla consunzione - il santuario si sgretola: e così come si sgretolò nell'apprendere della trama del vescovo - di cui, è ironia, entrambi avevano preso il nome di Casa - si lasciò attraversare da invisibili vibrazioni per quel semplice, sfrontato sorriso blasfemo.
Come l'epicentro di un terremoto,

( « Allora la piccola Kira è molto contenta che il Nii-san Scarlet abbia
fatto qualcosa di speciale solo per lei...! » )

la sua lucida follia si incrinò sino quasi a spezzarsi,
consumando una catastrofe invisibile agli occhi di tutti.

«Mi hai fatto male, Nii-san... »
Non rispose. Si limitò a rimbeccare il pigolio imbronciato dell'entità con un raglio rorido e fondo, nel tentativo di raschiare quella stessa gola riarsa alla ricerca del veleno che da sempre lo aveva animato. Avvertì i germogli sbocciare nel ghiaccio in una sequenza di acuti tanto perfetta da apparire premeditata, e si concesse un istante per passare in esame la stregoneria: aveva una propria filosofia riguardo i fiori, di cui invidiava la capacità - propria ad alcuni - di schiudere e serrare i petali attorno al pistillo. L'idea di raggomitolarsi in una corona di sfoglie colorate e luminose in grado di proteggerlo dal mondo aveva mantenuto viva quella parte di sé ancora non completamente obnubilata dalla droga del credo, alimentandola negli sguardi di quei pochi che, ad insaputa del vescovo, lasciava fuggire dai sotterranei nei propri momenti di lucidità. Perfino nello sguardo del fratello Amaranth, nel cui piglio severo, appena prima della fine, giurò di aver intravisto
un barlume di comprensione.

«E' vero.» tuonò una voce grigia alle spalle del chierico.
«E' vero.» rincarò, poggiandogli la mano
sulla spalla intrisa di sangue secco.

Le dita del fratello lo strinsero con gentilezza, invitandolo a voltarsi.
Amaranth Lavoisier si ergeva alle spalle del chierico in tutta la propria considerevole altezza, proiettando un'ombra abbastanza generosa da inghiottirlo ed allungarsi sino alla bambola fluttuante.
Il chierico raccolse la mano nella propria, scuotendo il capo.
«Scarlet pensa che non lo meritiamo.»
bisbigliò, in un anelito di contrizione.
«Non meritiamo di vivere in questo corpo.»
«Liberiamocene, quindi.»
sentenziò il Flagello, portando anche la sinistra a congiungersi
nelle mani del fratello albino.
«Insieme.»
«Insieme.»

L'Egida e la bambola non videro che un uomo parlare fra sé e sé, rispondendo concitatamente ad un interlocutore immaginario. Scarlet vide gli elementi suoi e del fratello intersecarsi e respingersi, avvolgendolo in un tifone di trama apolare abbastanza forte da scavalcare i paletti imposti dall'illusione e manifestarsi ai convitati - complice il *146 - in tutta la propria oscena rivoluzione. In quel turbine di energie caotiche e prive di identità, quanto rimaneva dell'anima dei due fratelli - imitando gli elementi loro consacrati - si incontrava per poi respingersi e disperatamente cercarsi l'ennesima volta.
Una inspiegabile, affascinante



dissincronia.

La confusione di identità costrinse il *146 a rielaborare quei contrastanti imput metacreativi in qualcosa che non era mai stato processato né dall'una né dall'altra anima assorbita: un colosso taurino, quasi demoniaco nel suo presentarsi, completamente ammantato da refoli e spire di caotica energia turbinante. La creatura, ancora ubriaca del polline delle rose avversarie, corse per la sala sfondando muri e colonne, sfrondando arazzi ed ululando una nenia di lamenti incoerenti.
Alla piccola non rimaneva che sperare
di non rimanerne travolta.

SPOILER (click to view)

— ▪ ▪ {minuet of the long-lost blight} ▪ ▪ —

Status ﻢ

Fisico :: Lievi ferite sulle spalle e lungo gli avambracci. Stremato.
Psicologico :: Risoluto.
Riserva :: 0% (-2 medi)
Consumi impiegati :: 40% (alto)

Equipaggiamento ﻢ

///

Abilità impiegate ﻢ

Diamond Sunrise
"I will not yield."

Resistenza +50%, già citata. [passiva]


Gateways of Slumber un prolungato periodo di osservazione e campionamento dati ha rivelato che, per quanto il soggetto possa essere fisicamente duttile ma mentalmente resiliente rispetto all'influenza esercitata dal REGALIA, esiste un non ancora ben definito punto di rottura: se sottoposto ad un forte shock emotivo (si veda sopra) o ad una dose generosa di dolore -meglio se improvviso e concentrato, la metacreatività innesca un meccanismo di difesa che porta la capacità di adattamento/metamorfosi del *146 a deragliare dai binari prestabiliti dalla pietra ed evolversni in un mutamento repentino e mostruoso, che trasforma il disgraziato in un cumulo agonizzante e titanico di solida materia oscura. In termini di gioco, il personaggio subirà una metamorfosi prolungata per due turni totali durante i quali beneficierà di un PU alla forza pari a medio. [consumo alto - img]

Note ﻢ

Avendo raggiunto lo 0% di energie totali, il personaggio è destinato a perdere i sensi all'inizio del prossimo turno; spero mi scuserai questa ultima forzatura, a beneficio - se così vogliamo - di scenografia.