[Quest] La Foresta Maledetta

La forza del mare è grande, e pure nel tranquillo andare delle onde questo non deve essere considerato un mero spettacolo: ogni cosa, infatti, che Terra e Acqua hanno generato è intrisa del più terribile potere delle cose, ed ogni capriccio può divenire mortale sentenza.
Avvenne, allora, che il battito d'ali d'oceano coprisse ogni infido nemico, e non vi fu maggior punizione dell'essere umiliati dalla Signora, proprio Colei che tutti avevano dimenticato; il piccolo Armand trovò conforto fra un groviglio di spine, e l'onda non ne colpì il tenero corpo.
Tutto scomparve sotto il potere della Seconda, che mai prima d'allora aveva trovato realizzazione in quei luoghi: ora, però, ogni pianta ed ogni creatura ostile aveva saggiato l'innaturale distruttività, e ben credette, la Signora, d'aver ammansito la malvagità che nel bosco strisciava.

Prima d'ogni altro pensiero, ecco che la massa d'acqua collise contro un'eterea cupola d'energia, sorta precedentemente e della cui esistenza nessuno si era reso consapevole: chi, allora, aveva potuto ingabbiare Fanedell? Come aveva osato porre limiti alla foresta? Se fu per evitare che la lordura ne uscisse, allora sia benedetta la barriera; se, al contrario, per cingere a Guardiana e chiunque altro in una trappola, cada ogni maledizione nota alla storia, ché nessuno ha questo potere su di Lei o sui Suoi figli.
Ebbene, come si diceva, l'onda della Guardiana urtò la barriera e tornò indietro, potente e grande nell'ira e frustrazione in essa soffiate, eppure questa non travolse nessuno dei presenti, poiché la serpe, ora curata, ripagò il proprio debito, e si fece cupola nella cupola e tutti vennero risparmiati (sebbene, come si crede noto, la Guardiana avrebbe preferito farsi baciare dalla Sua stessa acqua).
Quando anche la bestia scioglie le spire, ecco che tutto il bosco appare pulito e santo, ogni nefandezza lavata dall'Essenza, e questa benedisse in cuor suo tutto il bosco per aver ricevuto e bevuto la santa acqua, cosicché ogni pianta sarebbe cresciuta su quella terra, si sarebbe sollevata fiera e bella, sempre avrebbe cantato la gloria della sua Signora.

Nel vento, allora, corse una stoffa e tutti si voltarono, permettendo ai loro occhi di riconoscere il capo di quelli che, precedentemente, salvarono la Guardiana e gli altri dalla furia della serpe corrotta. Ella appariva stanca, e pure che parlasse fiera, ferite sul suo corpo la tradivano, ma l'orgoglio è una forte medicina, questo è noto (sebbene troppo si muti in veleno).
Ecco che avvenne ciò che più Yoe sperava, la maggiore benedizione per un Guardiano indebolito dall'avversa esistenza: la fiera donna, capo di quei giovani, tese la mano alla Seconda: in questa vi era il prezioso arco e la faretra, salvati dalle sporche mani della sgualdrina avvelenatrice.
Vi fu grande gaudio, e le poche parole del Fiore non bastarono ad esprimere quanto fosse grata alla donna:

-Tu sia benedetta, e sia benedetto il tuo corpo e la tua mente. La Tua Signora giammai dimentica, e verrà il giorno in cui ricompenserò il tuo gesto.-

Uno sguardo materno ed un sorriso rasserenante ed irreale, superbi nel verde bosco che li circondava, e che sublime si dipingeva sul corpo dell'eterna.
Ma poi, ecco che la donna voltò il capo, e tutti ne seguirono l'esempio, e videro un infausto spettacolo: lei, l'odiosa sciacquetta se ne stava sciatta e fradicia fra le sue bestie stramazzate al suolo; accanto a queste, l'essere in catene che aveva attaccato gli altri, riverso in una morte atroce, dilaniato nel cranio e brutalmente ferito.
In ultimo, un uomo malconcio e mascherato subiva le ire della domatrice.
Ecco che questa si rivolse al cadavere, calciandone la testa rotta con il tacco, disapprovando la sua condotta (ovvero giacere morto); allora questo si riprese e gemette scuse e suppliche, ma invece di desiderare salvezza, quello chiedeva punizione. Che sciocca donna! Mi avrà rispetto, perché ella per prima non sa darne, non cogliendo il frutto d'ogni sua creatura. Eppure il copro di quello, che così prontamente si animò, ben volentieri fece gola alla Guardiana, che credeva d'aver trovato qualcosa di interessante da vedere, divertendosi quasi nell'osservare la sudicia pezzente sconfitta ed umiliata atteggiarsi ancora a potente; quando quella si presentò come Ozma e rise dei presenti, ben più forte rise la Guardiana quella scena, e nel suo ridere era rumore d'acqua e canto d'uccelli, ed in mezzo un caldo veleno.
Solo quando la tronfia megera nominò le sorgenti ed accennò a qualcosa che in esse aveva operato, ecco la Guardiana rabbuiarsi; mentre questa imbraccia l'arco e tende una freccia, ecco i nemici sparire fra gli alberi, stupidi nella loro palese umiliazione.

Quando tutto tacque, ecco che Yoe prese parola, più sicura ora,e più felice:

-Miei amati figli, non per voi fu l'acqua che attraversò questo bosco, e ancora mi dolgo per aver costretto il dolce Armand a subire per primo tale punizione.
Eppure, come vedete, ora il bosco è stato mondato, e fui io stessa a spazzarne via la lordura maggiore, e di ciò me ne compiaccio.-

Il suo sguardo si fece più ammaliante ed il tono suadente, e carezzandosi il volto col dorso delle dita sottili e belle, continuò, rivolgendosi ora anche all'altra donna:

-Cosa avete appreso da quegli sciocchi superbi? Ho bisogno di saperlo. Ora che la foresta respira di nuovo, estirperò l'amaro veleno di Ozma anche dalle Sorgenti, perché come la Terra, allo stesso modo l'Acqua mi è assai cara e mi compone: i torti a questa fatti sono tori fatti a me, e nessuno mai potrà dichiarare d'aver vinto su Shui Yoe Tu, Seconda Guardiana e Fiore dell'Oceano.-

Fiera del suo discorso e dei suoi atti, l'eccelsa donna tacque ed attese che ognuno parlasse per proprio conto. Più di tutto, però, era l'amore per aver riabbracciato Lylanthir a renderla nuovamente forte e sicura.

Erano successe un sacco di cose, lì attorno, ma se qualcuno avesse chiesto a Raylek di raccontarle, quello avrebbe fatto più o meno un mezzo sogghigno schifato.

E non tanto perchè non era stato attento all'evolversi degli eventi, no, ma quanto più perchè ogni istante lo stava vivendo osservandolo da dietro la lente affumicata dell'ira che ancora lo pervadeva nel profondo, sebbene mitigata dalla stanchezza ed intaccata dal naturale senso di autoconservazione di ogni vivente.

Bhe, sì, anche i goblin sotto sotto non sono tutti dei pazzi suicidi.
Ehi, l'ho detto : non tutti! Alcuni però sì..

Il sodomita che viene definitivamente abbattuto - definitivamente.. ma vaffanculo! -, l'onda marina, la bestia che fa loro da scudo.
E poi l'arrivo del Capo dei Ranger, anticipato nelle sue orecchie dal tocco familiare del campanello d'argento nel più profondo della sua anima : la Risonanza.

Il goblin concentrò tutto se stesso nell'atto di respirare, anche mentre, al limite del suo campo visivo, una donna che lui non conosceva - assolutamente spregevole, gli bastò un istante solo per farsi di lei quest'idea - obbligava quelli che evidentemente erano servi in suo potere a seguirla altrove.
Persino l'ammasso di carne macinata che era stato il ragazzetto sodomita si rialzò.
Raylek decise di non pensarci. Si impose di non farlo. Era certo che ne sarebbe andato della sua sanità mentale, altrimenti.

Raylek solo dopo un lungo, lunghissimo momento si diede il permesso di sospirare, svuotandosi completamente i polmoni per sostituire l'aria pregna di ira che sentiva di trattenere dentro con altra più fresca, vitale e leggere.
Il vento di Fanedell attorno a loro profumava di muschio ed erba dopo un temporale estivo.

Non diede peso alle parole della giovane elfa che stava accanto a lui a meno di un tiro di sanno, ma non tanto per scortesia. Ancora non riusciva a focalizzare la sua attenzione in modo giusto, e il fiume di parole che usciva dalle labbra di quella sembrava incessante.
Difficile da navigare per uno che è appena riemerso da un oceano di problemi personali.

Si limitò ad annuire senza scopo.
Volevano andare alla Sorgente? - sì, qualcuno gli sembrava avesse parlato di una sorgente - allora ci sarebbe andato pure lui.
Volevano fare altro? No problemo, pure lui ci sarebbe stato..

Nemmeno si era accorto del nano che gli sedeva a fianco.

Devo ringraziarti, biondino..
fu l'unica cosa che disse all'indirizzo di Sasha.
..e se è possibile, vorrei aver tempo per parlare con te, Capo dei Ranger.
rivolse all'elfo incappucciato uno sguardo penetrante.

La quiete dopo la tempesta.. o la quiete prima di una nuova tempesta.
Il problema, la maggior parte delle volte, è più o meno sempre quello.

Avevano appena finito di evitare di essere spiaccicati da un wyrn completamente impazzito, ed ecco che già si stavano buttando a pesce in una nuova, pericolosissima avventura..
..ma era quella la vita che si erano scelti, no? Avessero gradito le comodità, sarebbero rimasti a casa fin dal principio.

All'assenso dell'elfa per la sua richiesta di colloquio il goblin aveva risposto con un altrettanto formale e composto inchino, lasciando appena che un sogghigno gli comparisse in volto.
Niente sarcasmo, era solo felice.

Andiamo, biondo.
Il lavoro per dama Kalia non è ancora finito.

Aveva ammiccato all'indirizzo del suo giovane compagno Sasha, non prima di aver considerato come - grazie agli dei - il nano si fosse dileguato tra bofonchi e schiamazzi di ogni genere, delicato come solo una marmitta in cui ribolle pasta e fagioli possa esserlo.
Senza offesa per i nani.. alcuni lui li apprezzava pure, non era certo razzista.. è solo che quel nano in particolare, tutto boria e barba, gli ricordava così schifosamente i nipoti del suo compianto maestro che se avesse avuto lo stomaco pieno e meno faccende da fare avrebbe sicuramente vomitato.

Il pelleverde trasse un lungo, lunghissimo sospiro, osservando sottecchi, prima di mettersi in marcia, il ragazzetto rosso che si era proposto di rattoppare le ferite alla ranger.
Ora era abbastanza sicuro che era lo stesso soldo di cacio che aveva conosciuto sul divanetto della sala da the di sua sorella.
Lo stesso che Leon si era dato tanta pena per tenere lontano da Fanedell.

E quel pirletta ci si era reinfilato dritto di testa..

..pfui. Bamboccio.
Alla fine di tutto quel circo l'avrebbe riportato a Kalia, certo. Trascinandolo per tutta la strada per un orecchio.
Magari imparava a non darsela a gambe mai più..

In attesa che la guardiaboschi della Dama Azzurra dettasse il suo passo, Raylek si mise in attesa, controllando i punti in cui la divisa gli si era strappata e quelli in cui la carne aveva fatto la stessa fine della divisa.
La gamba faceva male.. ma i mali, nella vita, sono decisamente altro.

Così, pure che i motivi fossero molteplici, e a detta di Yoe alcuni persino poco significativi, ognuno dei presenti desiderava cacciare Ozma e i suoi schiavi dal Bosco e dalla Sorgente. Era la Guardiana forse l'unica ad avere a cuore il benessere di Fanedell e di Shea senza che qualcuno le avesse comandato aiuto: invero gli altri operavano per giustizia, e altri ancora per cause che all'Eterna poco interessavano, ma Lei sola operava per il bene della Natura. La donna elfo, capo dei guardiani dei boschi accompagnava con l'intenzione il movente di Yoe, e forse l'amore per la terra che cresce e le acqua che scorrono erano proprie della razza cui un tempo anch'Ella apparteneva.

All'appello uno ancora mancava, e certo non era Dante, quell'ingorda bestia che per poco non ferì l'Eccelsa creatura; era invece il nano, sempre pronto a lanciarsi fra le braccia della morte,e di questo la Guardiana assai ne rideva, ché il pensiero per uno della sua gente era lontano ed oscuro come la terra lo è per le grandi aquile:

-Thorrik lascia che la sua arma pensi per suo conto, e molti di loro sono feriti e stanchi.-

Si rivolse all'elfo comandante, per il quale la Natura provava una certa riconoscenza, anzi quella era grande e veramente giustificata,e una buona azione merita la giusta ricompensa:

-Concedimi di partire, sola con un drappello dei tuoi sottoposti, e libererò la Sorgente dal male di quella cagna. Non lasciare che gli altri rallentino la nostra marcia, perché l'Acqua soffre allo stesso modo del Bosco, e non merita trattamento inferiore. Armand ha curato la serpe, e forse può sanare persino il veleno di Ozma, ma io sono l'unica che ha forze sufficienti a tutelare quella piccola e rossa creaturina.-

Dopo aver espresso il proprio parere, ecco che il Santo corpo si mosse verso la barriera, compiendo qualche passo verso gli alberi, e lì arrestandosi.
Tese allora il nero arco e vi inserì una delle frecce, sussurrando parola di gaudio e coraggio, come se l'arma si fosse impigrita dal lungo letargo, trascorso fra la perdizione e le mani della strega superba.
Ecco che la freccia venne scagliata, e nello smeraldo in punta si poteva scorgere un bagliore, una nera stella contro un cielo ostile.. La traiettoria era la barriera, e chissà che, con il potere di Lylanthir, questa non potesse essere infranta: se un solo foro l'arma sarebbe riuscita a fare, ben presto la Guardiana avrebbe tempestato la gabbia magica con ogni dardo nella faretra appena riconquistata.

Goffi, lamentevoli e brutti furono i rumori prodotti da Thorrik, il quale parlava di mura e di come abbatterlo; ora, fra tutte le creature vive sotto il Sole e la luna, pure che fosse Madre, Yoe mal sopportava i Nani, ché dove mancavano in intelletto acquistavano in forza e testardaggine, e questo spesso si volgeva a loro danno, perché le maggiori potenze di questo Mondo vengono scalfite dal sapere, non dal braccio.
Ad ogni modo, l'inutile impresa del piccolo essere corazzato distolse la Guardiana dalla propria conversazione, ed il suo volto si corrugò e si fece quasi disgustato, e mal volentieri convenne assieme al resto del gruppo presso il nano, fonte per Lei di noia e fastidio.
Neppure la freccia, che la Signora scagliò contro la barriera valse a molto, poiché questa, dopo essersi aperta, trafitta dalla magia insita in Lylanthir, si richiuse come un placido lago dopo avervi gettato una pietra fra le dolci acque.
Quali forze, nel Bosco, vincevano la Guardiana? Certo era sola e debole, ed il Suo pensiero volgeva verso ben altri lidi, ma ancora non capiva come potesse essere così facilmente sconfitta e distratta da una simile accozzaglia di incanti e creature; ancora Thorrik batteva contro la cupola, e sempre quella restava dura e ferma, e né la cocciutaggine del nano, né la sua arma, poterono alcunché.
Allora apparve una grossa serpe oltre lo scudo, e quasi Yoe vacillò nel vederla così di sorpresa, ma poi s'avvide quella essere la bestia salvata da Armand, e l'ombra di paura e dubbio scivolò via: non attese altro tempo l'animale, e si avvicinò ai presenti, varcando la magia ed annullandola, come a disporre di una più potente controffensiva.
Osservava tutti, il serpente, ed Armand in particolar modo: ecco come, a dispetto di chi conosce un linguaggio, gli animali ricambiano favori e graditi gesti. Spesso gli uomini accusano e dimenticano, e la fedeltà scompare sotto il manto della superbia e dell'orgoglio, e l'umiltà si fa sbiadito ricordo. La Guardiana sorrise, nelle retrovie del gruppo dove Ella stava, sia alla bestia che al Rosso, perché pur rimaneva materna e gioiva d'ogni buona emozione fra animali e uomini; prima di passare oltre il limite della barriera, il Fiore s'inchinò alla serpe, avendo Ella riconosciuto una certa nobiltà d'intenti, e molto si reputava fiera del proprio figlio.

Trascorse un'ora da che tutti passarono la soglia e vagarono nel bosco, e mentre ognuno muoveva i propri passi, ecco apparire sospetti di occhi e creature attorno a loro, e persino il verde s'era fatto più magnifico e possente: in quella parte di Fanedell, dove l'aria stessa diveniva incantata e quasi irreale, e dove i tronchi crescevano alti e severi, la Guardiana si sentiva a casa propria, e nel cuore portava ora sia il ricordo dei boschi nei quali era solita vagare in gioventù, prima che il Destino la chiamasse, sia la consapevolezza di possedere, di là dal Mondo, giardini e foreste e cascate assai più belli e floridi e grandi di Fanedell con tutti i suoi tesori.
Fu il rapido cambio di terreno a scuotere l'Essenza dal proprio sognare, perché oltre pochi cespugli la terra si faceva vuota e marcia, ed un solo albero, morente e putrido, stava in mezzo alla desolazione che i begli occhi di foglia ammiravano; e vi era pure un ruscello, insozzato da un nero marciume, accanto al povero figlio verde, e seguendone il corso con lo sguardo, Yoe ne indovinò la provenienza, ovverosia una grotta dall'altro lato della triste radura. Avveniva però una cosa strana, e cioè che l'acqua, dopo essere passata per il fusto ligneo, appariva meno sporca, come se quello ne assorbisse la maggior parte dei veleni, e allora il cuore della Seconda pianse amare lacrime, e rabbia la colse, furente e cieca nel suo destarsi, sicché Ella non diede ascolto a nessuno, né pregò loro di seguirla, ma tenne in mano l'arco e si mosse veloce verso la sorgente dello scuro e maledetto rivolo d'acqua.

La furia che portava sembrava aver accompagnato il potere dormiente di Lei, così che si scoprì decisa a ripulire ogni lordura, più di quanto in verità non si fosse dichiarata, e se quell'impresa avrebbe esatto la Sua stessa vita, Ella avrebbe accettato il prezzo, perché mai essere vivente o meno può dichiararsi padrone di Terra, Acqua e Natura, elementi che solo la Seconda Guardiana ha il diritto di rivendicare come propri, generatisi dall'Essenza in sé ben prima che il primo demone sporcasse il mondo, o del primo angelo che lo avesse ripulito

In effetti non si aspettava di trovare la polla in uno stato migliore. Non conosceva il nemico che Kalia gli aveva chiesto di aiutare a combattere, e, per quanto si fossero incrociati poco, Raylek poteva ben dire che uno che si rialza dopo che gli viene maciullato il cranio non è uno da sottovalutare.
E il sodomita - parafrasando il nano - non era che il tirapiedi della mente dell'operazione maligna a Fanedell.
Se un comune bravaccio poteva fare cose come risorgere, allora la sua signora ne poteva sicuramente di più orrende.

E l'acqua di quella sorgente ne era un buon esempio.
Lercia e inquinata, peggio di quella usata come scarico nelle miniere dei nani in cui lo avevano fatto lavorare per anni, da giovane, molto lontano da quel luogo..

..chissà come mai gli erano tornata alla mente una situazione così lontana nello spazio e nel tempo.

Così, con giusto qualche difficoltà nel camminare - un ora con un polpaccio bucato non è il massimo del comfort, nemmeno per un goblin - Raylek si era avvicinato al margine del piccolo lago, accanto alle radici dell'albero, inginocchiandosi poi sull'erba per verificare da vicino quella sostanza che imbrattava le acque.

Aveva prestato poca attenzione all'elfa in verde che, allegramente, si era fiondata a passo di carica verso la grotta in cui probabilmente sgorgava la sorgente di cui aveva parlato la loro antagonista, mentre si ritirava con la coda tra le gambe.

Guardandola con la coda dell'occhio giusto prima di chinarsi sull'acqua, al goblin non potè non scappare un piccolo sorrisetto.

E c'è chi dice che elfi e nani siano diversi.
A me sembra che facciano le cose in un modo così simile...

Dammi una mano, ragazzo.
Proviamo a prendere un piccolo campione di questo schifo e capire con che razza di problema abbiamo a che fare, ora..

Disse quindi, rivolgendo l'ultima parte del suo pensare ad alta voce al giovane ufficiale della Dama Azzurra, che si era fino a quel momento rivelato così prezioso per la sua salute.