[GR] Là dove nessuno è mai giunto prima

Avvertiva il calore dell’aria satura di cenere che spirava da lontano.
Lo sentiva sferzargli il viso e spostargli i capelli umidicci di sudore come un vento denso e caldo, paragonabile all’alito di un mostro in attesa di chiudere le sue fauci sopra loro e le loro tutto sommato insignificanti esistenze.
Sorrise a quel pensiero. Davanti c’era Godrik, che conosceva il luogo ed era andato in avanscoperta.
Poco sotto, invece, sentiva i rantoli di fatica emessi da Daligar e Mitsurugi, che si erano uniti a loro nella ricerca di…

…qualunque cosa stessero cercando, convenne mentalmente Rain allungando una mano guantata oltre il ciglio della sporgenza e artigliando la roccia, per poi sollevarsi a forza di braccia e tornare ad appoggiare i piedi su di un ripiano solido.
La ripida parete di roccia, lo immaginava, non era stato altro che il primo di una serie di ostacoli.
I suoi sospetti trovarono conferma quando, issatosi completamente, guardò oltre la figura di Godrik e prese nota del panorama che li attendeva.

Camminò verso di lui e lo superò passandogli accanto, mentre si detergeva goccioline di sudore dalla fronte.
Incrociò le braccia ed espirò rumorosamente, come a liberarsi della pur trascurabile fatica che la scalata gli aveva fatto accumulare. Lontano, bagliori rossastri tingevano il cielo come lampi.

« Se non altro », disse senza voltarsi verso l’interlocutore, « sai dove ci stai portando. »
« Così mi auguro », puntualizzò.

Il luogo non era proprio di suo gradimento. Quando gli era stato proposto di fare da guardia del corpo, per modo di dire, al Capo e all'altro membro che li guidava di certo non si aspettava un viaggio del genere. Ed erano solo all'inizio. A saperlo, forse, avrebbe rifiutato. Il caldo non aiutava il giovane vestito di nero che con fatica si apprestava alla salita. La compagnia del samurai di certo sarebbe stata di conforto, ma comunque non gli parlò. Preferiva mantenere la concentrazione su ciò che stava facendo e risparmiare le energie. Rain era davanti a loro, mentre l'altro compagno era probabilmente già arrivato.

Con gioia mise i piedi sulla cima della collina che si affacciava su di un paesaggio scoraggiante. Pensare che qualcuno si era fatto quella sgobbata e anche di più e che loro si apprestavano ad imitarlo, non sollevò il morale del giovane. Imprecando mentalmente alle parole del compagno di brigata, Daligar riprese fiato il più possibile, preparandosi a cominciare quel viaggio presso quelle lande desolate.

Gran bel posto di merda.
Non vi era nulla per chilometri e chilometri, solo cenere e lava e rocce nere.
Era perfetto per la base.
Si tovava nel cuore del Presidio Sud in compagnia di altri tre Ragni per trovare un certo passo Galwain, che sarebbe stato un futuro punti di ritrovo per la Brigata.
La strada che conduceva alla meta era ancora lontana, ed era iniziata in modo assai poco comodo.
Mitsurugi si trovava ad arrancare su una scura salita ghiaiosa, aiutandosi con la spada a mo' di bastone.
Finalmente il primo dei molti ostacoli terminò, ed il samurai si trovò innanzi ad un paesaggio esattamente identico a quelli precedenti.
"Divertente..." pensò mentre con una mano si asciugava la fronte dal sudore.

« Non ne dubito », rispose al compagno.
Subito dopo si mise in marcia.



La giornata fu lunga e altrettanto faticosa.
Si concedevano piccole pause di tanto in tanto, ma Rain sapeva che stavano soltanto perdendo tempo.
Fece pressione qualche volta, ed ottenne di convincere il gruppetto a proseguire la marcia senza ulteriori interruzioni: se ci si ferma è finita, ripeteva di tanto in tanto - e lui solo sapeva quanto quelle parole gli fossero d’aiuto.

Fortunatamente, il suo corpo gli permetteva di sfruttare una resistenza superiore a quella di un comune essere umano.
Avvertì i morsi della fatica, ed una diffusa sensazione di spossatezza e torpore lo aggredì in più di una occasione, ma riuscì a tenere duro appellandosi alla sua forza di volontà.
Doveva fidarsi di Xord Gik. Fidarsi e basta.
Lo guardava procedere pochi metri avanti a loro, talvolta servendosi delle sue singolari – e quasi buffe – evocazioni.
Pensò che il suo aiuto era prezioso.

Poi si volse indietro, per sincerarsi delle condizioni di Daligar e Mitsurugi: anche loro tenevano duro.
Ammirevole. Una volta di più, sentì di essersi circondato delle persone giuste. E ne fu felice.

Passo dopo passo i quattro membri della gilda avanzavano nell'arco della giornata. In testa, colui che aveva proposto quel viaggio suicida, seguiva la Testa e dietro il ragazzo e il samurai. Il posto non era dei migliori. Il giovane assassino, di certo, non ci sarebbe andato in visita di piacere, o a fare un pic nic. Imprecando avanzò lentamente al seguito di Rain che ogni tanto si girava a controllare che i due ci fossero. Lo zaino pesava sulla schiena, ma era un peso necessario. Le scorte di acqua erano conservate lì dentro, in comode boracce comprate apposta per l'occasione.

La marcia forzata non fece bene alle sue gambe, che presto presero a bruciare, quasi ribollissero dentro i pantaloni. Per fortuna l'andatura della marcia non era troppo veloce e poté continuare a camminare senza perdersi troppo il gruppo, anche se qualche sosta forzata dovette prendersela.

Sudava come un dannato, ma non si sentiva in colpa per averli quasi obbligati a marciare forzatamente. A dire il vero non si era neppure posto il problema, sebbene avesse cominciato a sua volta ad avvertire i sintomi della spossatezza.
Non tanto per la camminata interminabile, quanto per l'atmosfera nociva che li opprimeva da ore, per non parlare dell'aria malsana che respiravano.
Aveva un trascorso da fumatore, e per i suoi polmoni fu un duro colpo, ma non se ne curò più di tanto. Attese soltanto che Daligar e Godrik fossero esausti, poi si sedette e si distese sulla schiena, coprendosi con il cappotto e intrecciando le mani dietro la nuca.

« Cena? », domandò con pungente ironia.
Poi sghignazzò sottovoce, compostamente.
« Stai dicendo che abbiamo addirittura una cena? », incalzò sorridente.

« Sono stato un... soldato. Molto tempo fa. »

Il sorriso gli morì sulle labbra.
Stava contemplando il cielo di fuoco, riflesso nelle sue pupille. Ripensò ai tempi duri. All'addestramento disumano cui era stato sottoposto. Aveva imparato a dominare ogni stimolo; era giunto al punto di poter stare giorni e giorni senza mangiare, mantenendo intatte le sue capacità fisiche e quelle psicologiche.
Più di una volta il suo equilibrio mentale era stato messo a dura prova dalla fatiche e dalle privazioni cui era stato sottoposto.
Ma non era stato tutto vano...

« Lì ho imparato a smetterla di pensare come un uomo.
Ho imparato a pensare - e ad agire - come una macchina. »

« Non date mai retta a quello che vi dice il vostro corpo.
Lui cercherà di farvi desistere, è un bastardo.
Ma, attenzione, è la vostra mente che deve spingervi a proseguire.
Il corpo si adeguerà. E' una questione di convinzione.
...
Riposatevi, ora, se lo ritenete necessario.
Domani sarà una giornata faticosa. »

I polpacci gli dolevano e lo stomaco brontolava. Cibo e riposo erano le uniche cose che al momento gli servivano. Gettò lo zaino per terra e si sedette. Ascoltando il suo compagno di gilda e successivamente Rain, capì di essere l'unico stronzo ad essersi sovraccaricato per portare le provviste. Facendo una smorfia, riagguantò la borsa e la aprì, infilandoci la mano dentro alla ricerca di qualcosa di commestibile. Ne tirò fuori due pagnotte che lanciò ai suoi due compagni, senza badare troppo alle cazzate che la Testa stava dicendo. Evidentemente il caldo gli aveva creato qualche problema. Ne tirò poi una per se e se la mise sulle gambe.

Guardando poi il misero pasto ricacciò la mano nella tasca dello zaino alla ricerca di qualcos'altro. Ne tirò fuori un sacco a pelo. Decisamente non era ciò che stava cercando, ma se lo posizionò vicino in attesa di coricarsi. Riprovando ad infilare la mano nella borsa, riprovò a cercare qualcos'altro da mangiare, ma gli parve che le sue scorte finissero lì. Per sua fortuna, cercando bene, riuscì a trovare uno dei tanti fazzoletti che si era portato dietro. Naturalmente non fazzoletti da naso, ma contenevano comunque qualcosa. Aprendo i lembi del fagotto improvvisato tirò fuori tre pezzi di carne secca, due dei quali li lanciò come aveva fatto con le pagnotte.

"Non trovo altro. Per questa volta dovremo accontentarci."

Disse ai compagni e senza aspettare diede un morso alla pagnotta.

"Qual'é il programma di domani?"

Chiese, ingoiato il boccone, ai suoi compagni di gilda che sicuramente sapevano più cose di lui.

Il ragazzo respirò profondamente al sentire che il giorno dopo avrebbero dovuto scarpinare, forse anche più di quanto già non avessero fatto. Cominciava a maledire il momento in cui si era proposto e aveva accettato quella missione. Sarebbe potuto andare con Amadar, che probabilmente non aveva avuto la brillante idea di andarsi a ficcare in un'oasi di fiamme e cenere, con un caldo insopportabile e chissà quali strane creature in attesa di farli fuori.
Ad ogni modo, Daligar si stese sul sacco a pelo che si era portato, faceva troppo caldo per infilarsi dentro, e si mise a dormire.
Che ci pensassero gli altri a fare il primo turno di guardia, se lo ritenevano necessario.

≈

La giornata successiva fu massacrante quanto la prima. Il luogo rimaneva deserto e rovente e la cenere si infilava ovunque come faceva la sabbia alle rovine di Daleli.
Al sentire l'acqua fresca che gli scendeva in gola gli sembrò che fossero passati secoli dall'ultima volta che aveva bevuto.
Il caldo risucchiava le forze e lo zaino in spalla non aiutava affatto.

Arrivati al punto più in basso della valle il gruppetto si concesse una pausa.
I piedi del ragazzo erano diventati dei pezzi di lava incandescenti dentro alle scarpe e le gambe sudavano da impazzire. Almeno non avrebbero avuto problemi di obesità!
Sostarono su delle rocce. Il ragazzo mise per terra lo zaino, stiracchiandosi e facendo scrocchiare la schiena abbastanza irrigidita.
Non si vedeva anima viva, ma non per questo Daligar si concesse un attimo di disattenzione, per quanto con il caldo non era facilissimo rimanere concentrati.
Sembrava, comunque, non esserci bisogno delle sue doti per il momento.

Uno sguardo in mezzo alla cenere in sospensione nell'aria gli fece capire che non era esattamente così. Un lieve movimento di esse in modo innaturale lo fece scattare, pugnale alla mano.
Davanti a lui, Xord Gik avanzava braccio proteso. Lo stava attaccando con una qualche tecnica delle sue, ma chissà che cazzo gli passava nella testa?
Da quando lo aveva visto alla riunione non era riuscito a capire il suo modo di pensare, se ne avesse uno, ed ora si ritrovava attaccato da quello che, in teoria, era suo compagno.
Alzando il braccio verso di lui, Daligar avrebbe lanciato un raggio etereo verso la magia avversaria e avrebbe, così, neutralizzato l'attacco.

SPOILER (click to view)

Condizioni Fisiche: stanco
Energie: 70%
Consumi utilizzati nel turno: AltoX1
Equipaggiamento: Pugnale [mano destra] - Set 20 pugnali da lancio [20]

Abilità Passive

Immortale: Come già detto i Kildren sono esseri clonati da persone con abilità e poteri particolari. La differenza sostanziale con gli originali, oltre al fatto di non avere ricordi, stà nella loro immortalità. Ovvero questi esseri non invecchiano; "nascono" già con un'età apparente intorno ai quindici anni e il loro corpo non cresce. In oltre i Kildren non vengono colpiti dalle malattie o dai veleni. Possono però morire se vengono uccisi, proprio come gli originali.
[Resistenza Media da malattie e veleni]

Eredità dell'Assassino: Il ragazzo dal quale venne clonato era stato scelto perché era un abile assassino senza scrupoli. Le sue straordinarie capacità si trasmisero ai cloni; Daligar, difatti, risulta avere una velocità ed un'agilità maggiormente sviluppata degli altri Kildren. In termini gdristici lo si può considerare come un power up alla velocità e all'agilità del 50%

You Can't See Me: Forse anche quest'abilità deriva dall'originale o forse è per il semplice fatto di non essere un vero umano; il Kildren non emette un'aura, quindi non è rilevabile da Auspex magici, e non ha un odore, quindi non è rilevabile da esseri con un olfatto sviluppato.

Tecniche

Forza di Volontà: Al costo di uno slot tecnica e di un consumo Variabile di energia, il Ragno può neutralizzare una tecnica qualsiasi lanciata dall'avversario.
Per farlo è possibile passare per due diverse esecuzioni: la prima è lanciando un raggio di energia eterea con gittata dieci metri verso l'epicentro di tale magia, la seconda è proclamando una secca negazione che estinguerà tale tecnica. Nel secondo caso, Forza di Volontà conta come una difesa assoluta e richiede sempre un consumo Critico.
[Tecnica di Gilda] [Consumo Alto]

Note: Quale momento migliore per utilizzare la tecnica di Gilda?
Ad ogni modo ho scalato in questo turno il 10% che dovevo scalare dal turno precedente, spero di non aver sbagliato niente. In caso contrario fammelo pure notare.

La giornata massacrante sembrò voler fare loro un ultimo regalo prima di concludersi.
Non aveva mai sentito parlare dei Segugi di LavaProfonda, pertanto si limitò ad etichettarli mentalmente come “bestie carnivore”. Che cosa fossero in realtà, poco importava: l'obiettivo primario era abbattere quell'esemplare di canide troppo cresciuto prima che lui facesse lo stesso per loro. Con un po' di fortuna, sarebbe anche stato commestibile.

Vide l'animale balzare verso Daligar, e – guidato dall'istinto e dalla ripetitività di un gesto che aveva fatto fin troppe volte – estrasse la spada dal fodero, spostando il peso del corpo sul piede sinistro e spingendosi avanti con forza, verso il ragazzo – che, per inciso, non se la stava passando molto bene. Si rimproverò di non essere intervenuto prima che fosse ferito, ma oramai era tardi per i rimpianti.

Se non altro, poteva farsi perdonare liberando il trio del pericolo di diventare la prossima cena del canide, e non esitò in proposito: senza lasciare la presa sulla spada, e mantenendo una ideale distanza di sicurezza equivalente a due paia di metri, balzò davanti a Daligar, frapponendosi tra lui e la bestia. Mosse l'arma con grazie e rapidità, conficcandola senza fatica nella solida roccia di Geisine.

« Saluti. »

Il virus rispose all'appello, manifestandosi come un fascio di viticci e scuri tentacoli, viscidi almeno quanto acuminati, che distrussero la zolla di terra sotto il mastino emergendo rapidi come un fulmine, pronti a trafiggerlo e sollevarlo in alto, smembrandolo completamente come in un mattatoio.

Ed ecco pronte le bistecche.