Andando avanti.

Quanto tempo era passato da quando aveva lasciato il samurai? Mezzora? Un'ora? Due? Non era in grado di dirlo. Il sole stava tramontando, ma di tornare alla bettola non se ne parlava. Forse le guardie avevano sentito qualcosa dello scontro. Forse i cittadini che stavano bevendo nella locanda avevano chiamato la milizia per farli catturare. Forse non era successo niente del genere.
Tuttavia, non se la sentiva di correre il rischio.
Si allontanò dall'osteria lungo la strada principale. Il volto scoperto, lievemente macchiato del sangue che era schizzato sia dal suo corpo che da quello del numero sette, era rivolto verso il basso e lo sguardo era fisso sui piedi.

Sentiva i rumori della cittadina che si preparava alla nottata. I piedi che calpestavano il terreno, le voci che riempivano l'aria, le porte che sbattevano. Ancora una volta, rimase a guardare la gente che tornava alla propria casa e ancora una volta si chiese dove fosse la sua. Le ferite continuavano a sanguinare, ma né i passanti, né lui stesso se ne preoccuparono. Sembrava quasi uno zombie, il fantasma di un ragazzo.
Ed era esattamente quello che era: un clone. La copia di un umano.

Il sangue scivolava lento sul suo corpo. Le energie cominciarono a mancare e la forza alle gambe iniziò a venir meno. Barcollando, prese a sbandare verso destra, finché non arrivò ad un muro. Vi poggiò la spalla e la testa e cominciò ad annaspare. Le grandi boccate d'aria non sembravano riempire i suoi polmoni.
L'ossigeno non voleva saperne di arrivare al cervello.

Poi, successe in un attimo. Le gambe cedettero all'improvviso e Daligar si ritrovò sedere a terra, con la schiena contro il muro.
Rimase lì.
Sollevò lo sguardo e guardò il cielo, tinto sempre di più di un rosso vivo. Abbassò gli occhi e vide il sangue. Gli ricopriva entrambe le braccia, una gamba ed il ventre. Ferite lievi, ma non volevano saperne di smettere di sanguinare. Lui, però, non si arrendeva.

Facendo leva sulla parete al quale si era appoggiato, si sollevò a fatica e, tenendo una mano accostata alla parete, riprese la sua solitaria marcia verso l'ignoto. Perché nemmeno lui sapeva dove andare o cosa lo aspettava dietro l'angolo. Ma comunque andava avanti. Barcollava, cadeva, si alzava e continuava. Sorretto da una forza invisibile e inspiegabile che non riusciva a definire.

Barcollò nuovamente, finendo per terra ancora una volta. Il sangue continuava ad uscire. Forse era il caso di fare qualcosa, di cercare qualcuno che potesse aiutarlo.
Una dolce voce femminile si rivolse a lui. Inizialmente pensò di essersi sbagliato. Pensò di essersela immaginata o chissà cosa e continuò a guardare per terra.
Poi, un tocco. Leggero, sulla fronte. Lasciò che la mano sconosciuta passasse sulla sua pelle, riluttante ad alzare la testa. Il respiro affannato iniziò a calmarsi, come se quel tocco gli avesse tolto un peso di dosso.

Si dimenticò quasi delle ferite. Non del tutto convinto di quello che stava succedendo, come se stesse sognando, rimase immobile. Sentì la mano scostargli i capelli e il bisogno di guardare in faccia la persona che lo stava facendo. Perché la vita gli aveva insegnato che a quel mondo nessuno faceva niente per niente. Perciò, cosa voleva quella persona?

I suoi occhi si sollevarono e le sue iridi nere incontrarono quelle verdi della donna che lo stava accarezzando. Un volto giovane e bello, incorniciato da capelli castani che rilucevano alla debole luce del tramonto. Un'espressione dolce in viso. Le sorrise debolmente. In lui niente faceva credere che facesse parte di un'organizzazione criminale che raccoglieva i più temibili criminali per scopi, ovviamente, malvagi. E così doveva essere.

Tuttavia, lo sconforto nel giovane non voleva saperne di andarsene.
Alcune domande cominciarono a ronzargli nella testa, mentre, immobile, osservava la donna che lo accarezzava dolcemente.
Perché lo stava facendo? Cosa voleva da lui? Possibile che esistesse al mondo gente che aiutava gli altri senza chiedere niente in cambio? Possibile che...?

"Sc...scusami..."

Disse il ragazzo, sottraendosi al contatto fisico e tornando a guardare per terra.
Si sentiva tremendamente in imbarazzo per tutto. Era la prima volta che incontrava una donna così...
In realtà aveva incontrato l'Alfiere dell'Est, ma non era stata la stessa cosa. Si era sentito strano, quasi bene, ma non era stato così vicino, né era stato toccato da lei. A differenza della ragazza che gli stava di fronte, con l'Alfiere era riuscito a mantenere un comportamento distaccato.
Qui sembrava impossibile riuscirci.

La risposta della donna spiazzò il ragazzo, ma fu la seconda affermazione a pietrificarlo. La donna aveva detto: "La sua città". Ciò poteva solo significare che essa era un Ufficiale. Sapeva che l'Alfiere era un uomo, o almeno era di sesso maschile, quindi quella donna doveva essere un Ufficiale, i secondi più alti in grado nel Presidio. Tuttavia si offriva di aiutarlo. Che fare?

Ripensando alla sua prima affermazione, capì che non era il caso di dirle la verità. Provò ad inventarsi una scusa, ma a guardare il sorriso della giovane donna non gli veniva in mente niente. Non poteva proprio mentirle.
Decise di passare oltre e fare finta i niente. In fondo era ferito, non poteva certo pretendere che si mettesse a raccontarle tutta la storia?!

Posò il suo sguardo sulla giovane che attendeva una risposta. Le ferite sembravano bruciare meno, almeno inizialmente. Tossì violentemente e tutto il corpo prese a dolere. Posando una mano sul muro, il giovane cercò di rialzarsi. Doveva accettare l'invito di quella donna, anche se Rain non ne sarebbe stato entusiasta.
E nemmeno lui lo era, ma dimentico delle emozioni negative fece un sorriso all'Ufficiale e si preparò a seguirla.

Aveva veramente accettato l'aiuto di quella donna?
A quanto pareva, sì.
Le forze sembravano essergli in parte restituite e forse anche il sangue aveva smesso di uscire copioso delle ferite provocategli dal samurai.
Tuttavia, camminare gli sembrava ancora molto faticoso.
Seguì la giovane che si diresse in una specie di negozietto. Mostrando qualcosa al negoziante ottenne i suoi favori, evidentemente non si era sbagliato quando aveva ipotizzato che quella giovane fosse un Ufficiale di Laputa.

Entrò a testa bassa e si diresse dove la giovane gli aveva indicato, sedendosi sul letto e lasciandosi abbandonare per un momento.
Ascoltò la voce della giovane che gli disse di levarsi la maglia.
Rimettendosi in piedi, osservò le proprie mani per un momento. Non poteva credere di starlo facendo veramente. Portò le mani al fondo della maglietta e se la sfilò verso l'alto, mettendo a nudo il petto e le ferite, ormai incrostate di sangue.

"Immagino di essere in debito con te."
Disse il ragazzo osservandosi il corpo.
"Cosa vuoi che faccia in cambio?"

Lasciandosi andare sul letto, secondo le mute direttive della ragazza, Daligar si sdraiò a pancia in su ed attese che la giovane gli curasse le ferite. Vide comparire nel suo campo visivo delle stoffe e delle boccette contenenti liquidi strani.
Lasciò che lo sguardo vagasse sul soffitto, mentre si inebriava della presenza della ragazza.
Le stoffe non tardarono a posarsi sulla sua pelle che, in corrispondenza delle ferite, cominciò a bruciargli.
Stringendo i denti, lasciò che la ragazza continuasse.

Sentendo la richiesta del Ufficiale in cambio dei suoi servigi, al ragazzo venne in mente che, in fondo, nessuno faceva niente per niente. Tuttavia, gli veniva in cambio chiesto di prendere parte ad una festa, quindi non era poi così male.

"Ma certo."

Rispose il ragazzo con un sorriso, prima di chiudere gli occhi ed immaginarsi Rain che lo uccideva per aver accettato di unirsi ai propri nemici per una festa.

La giovane donna ci mise un attimo a pulire e fasciare bene le ferite e il giovane si ritrovò il torace completamente fasciato, così come buona parte delle braccia.
Una mummia, ecco cosa sembrava.
Mentre la donna gli parlava di quanto brutte potevano essere le punizioni per chi infrangeva le regole, il ragazzo provò a muoversi, notando fin da subito che le bende lo impacciavano tantissimo. Niente acrobazie per un po'.

D'un tratto le labbra dell'Ufficiale si posarono sulle sue guance, schiudendosi in un bacio.
Il leggero pallore del ragazzo iniziò a colorarsi di rosso fino a ricoprirgli interamente il viso. La pelle cominciò a bruciargli e il giovane capì che gli era successo qualcosa al volto e si sentì tremendamente in imbarazzo. Come se fosse nudo. Tuttavia la ragazza sembrò uscire senza accorgersene.
Alzatosi e infilatosi la maglia, Daligar uscì dal luogo dove l'Ufficiale lo aveva portato.

"Mi chiamo Daligar."
rispose, ancora leggermente rosso in viso, alla domanda della giovane donna che lo attendeva fuori dalla porta dell'erboristeria.

Era la prima volta che gli capitava.
Quel tepore che un po' lo pizzicava sulle guancie, ma che comunque lo faceva stare bene.
Divagò mentalmente su come poteva chiamarsi quello stato d'animo che non appariva nei suoi ricordi, né sembrava essercene traccia in quella piccola parte di ricordi dell'originale.

Drusilia finì di pagare il proprietario della bottega -la giovane si chiamava Drusilia, che bel nome!- e accompagnò fuori dalla porta il ragazzo e si girò per andarsene, ma non prima di aver stretto a sé il giovane.
Drusilia -e così la donna dall'aspetto angelico aveva un nome che ne ritraeva la bellezza.
"Dru-si-lia. Dru-si-lia." -ripeté Daligar un paio di volte con l'espressione da bambino innocente che aveva appena abbracciato la mamma, o la sorella.

Mosse i primi passi verso l'altro lato della strada, dove si trovava una locanda, ma non prima di aver tirato un occhiataccia al proprietario dell'erboristeria che se la ridacchiava guardandolo.
Entrò nella bettola e prese una stanza -la solita routin per un ragazzo senza casa come lui.
Si affacciò alla finestra, guardando in su verso il cielo, e ripensò all'incontro prima di stendersi sul letto e riposarsi.