Incoming

Era un paese piccolo, arroccato su una parete rocciosa. Le casupole, assiepate l'un l'altra come uomini infreddoliti attorno ad un focolare, levavano i loro tetti spioventi al cielo albeggiante. Al centro dell'agglomerato spiccava una cupola - forse una chiesa - le cui statue di angeli ornamentali sembravano onorare il creato per tanta beltà.

I primi coloni insediatisi nella zona - spartiacque tra le lande dell'est e il cuore del semipiano - dovevano aver pensato che quella zona era molto favorevole alla loro sopravvivenza, così circondata, quasi abbracciata dai boschi e sfamata dai terrapieni e dai terrazzamenti che nel corso del tempo nonni e bisnonni avevano realizzato, su cui avevano seminato e sudato.

Sulla via principale, che segava in due l'abitato, i cittadini del borgo si godevano una meritata pausa mattutina, mentre il sole, scintillante come poche volte, in quella stagione che aveva portato più piogge che altro, li baciava dal suo zenit.
Il raccolto quell'anno era stato più che buono, e tutti, al paese, contavano di vendere i frutti dei loro terreni ai mercati vicini della capitale, distante da lì soltanto una mezza giornata a dorso di mulo.

Sai, devo ammettere che non è niente male quest'angolo di mondo, tutto sommato..

L'uomo che aveva parlato, grande e grosso, mani segnate dal lavoro duro, così come lo erano il suo volto ed i suoi abiti, era seduto ad un tavolaccio esterno piazzato fuori dall'osteria del paese.
Vicino a lui, un secondo uomo, grosso tanto quanto lui, tanto che insieme sembravano una coppia di buoi da tiro, aveva annuito, con l'aria di chi non solo la sapeva lunga, ma la sapeva così lunga da essere certo che le parole del suo compare fossero la più profonda verità che si poteva trovare anche andandola a cercare in tutti i multiversi.

Già

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Ed entrambi i due si scolarono, socchiudendo gli occhi nel bacio del sole, due pinte di birra chiara..

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POV Ravis

- Scusate il disturbo, messeri: che voi ci crediate o meno, sono nuovo di questo mondo. Mi sono perso nelle dimensioni e purtroppo non so dove io sia capitato. Il mio nome è Ravis, provengo da Geosil. Mi potete parlare di questo piano materiale? Dove mi trovo? Sarei grato se poteste darmi qualche risposta, ho molteplici interrogativi a cui non posso dar risposta se non chiedendo a voi -

I due contadini si bloccano, scollando dalle rispettive facce i boccali come se quelli fossero stati in fiamme.
Persi nella loro vena filosofeggiante, non si erano accorti dell'arrivo del forestiero, come invece già era successo ai loro compaesani che, con rapidità ed efficienza, avevano messo in moto la strategia che usavano sempre, lì, quando ancora non sapevano se potevano o no fidarsi di chi si trovava a passare tra le loro case - ovvero ritirarsi all'interno delle loro proprietà sbarrando gli scuri, chi poteva; e levandosi di mezzo il prima possibile chi era lontano da casa -.
Perchè fidarsi è bene, ma non fidarsi è certo meglio.. e ti fa campare più a lungo, anche a rischio di passare per inospitale.
Cosa che però, tutto sommato, non era un grosso disagio : meno ospitale, meno ficcanaso : era un perfetto circolo virtuoso.
I due compari avevano quindi provveduto a fissarsi negli occhi, indecisi sul da farsi. Perchè, probabilmente si stavano chiedendo, capitava sempre a loro aver a che fare con quelle rogne? Anche l'ultima volta, quello con i chiodi nel cranio.. erano stati loro a dirgli quel che voleva sapere.

Era nuovo di quel.. mondo? Un naufrago!

Que..questa è Endlos.

L'uomo a destra, lo sguardo divenuto duro e distante, aveva risposto alla prima domanda del viaggiatore che diceva di chiamarsi Ravis.. sempre che si potesse credere a chi veniva da oltre il Grande Gorgo.

Siamo l'ultimo brandello di vita prima che il Maelstrom si mangi le realtà. Lo diceva sempre mio nonno..

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POV Cloud

La locanda era un posto molto provinciale, se mai quel termine avesse significato davvero qualcosa. L'interno era pulito, ne più o ne meno di quanto dovesse essere, ed ordinato allo stesso modo.
Il bancone era lungo poco più di una normale madia per stoccare le verdure, segnato da più di una ruga sei piani di legno così chiaro e consunto da sembrare bianco.
L'omone che ci stava dietro, osservando uno sconosciuto che non aveva visto entrare seduto ad uno dei suoi tavoli aveva smesso di fare ciò che lo aveva tenuto occupato fino a quell'istante - pulire boccali, ovviamente, come deve fare sempre ogni buon locandiere quando non c'è altro che abbisogni del suo intervento - per fissare quello che aveva tutta l'aria di essere un mercenario con la bocca spalancata e lo sguardo disorientato.
Prima, certo, che tutto il suo grugno si contorcesse in una maschera di diffidenza e ostilità. Non gli piaceva ne essere spaventato ne essere stupito. Sua moglie Ronda lo sapeva da tempo, e da tempo si era adeguata.

E tu chi dovresti essere, Biondo, per finire così nella mia locanda?! EH?!

Non era per niente una buona giornata, quella.

POV Ravis

- Questo...Maelstrom, cosa sarebbe? -

La reazione degli uomini al tavolo era strana, come se fosse stata loro posta una domanda simile a "perchè il sole brilla", o "come mai se taglio il tronco di un albero quello cade". Ciò che quello strano individuo - anche se, ovviamente, era strano solo relativamente al metro di giudizio di quelle persone - era qualcosa che loro conoscevano per nascita, o per spiegazione precoce.
Ma al viaggiatore, nessuno aveva spiegato un bel niente, prima di quel momento.. e così sarebbe toccato a loro : una responsabilità a cui non sarebbero riusciti a sottrarsi.

- La barriera del caos che separa le realtà tra loro? -

L'interlocutore del nuovo arrivato arricciò le labbra, come non avesse gradito quella specie di speculazione fornitagli nel tentativo di capire.

Il Grande Gorgo è semplicemente una tempesta. Enorme e mai paga di divorare brandelli di realtà. Non esiste nessuno che sappia dirti davvero cosa sia il Maelstrom.. è lì da sempre, e sarà sempre lì. E strapperò la realtà pezzo per pezzo da ovunque nel multiverso..

- E...noi naufraghi, abbiamo causato qualche problema ad Endlos? Come distinguo un naufrago da un nativo di Endlos? Scusate le mie domande, comprendo che magari non vi frega niente rispondermi ma ho bisogno di risposte. Per voi non sarà niente ma io ho appena perso tutto, non ho niente qui! -

Forse era stato l'ultimo commento di quell'individuo che aveva contribuito ad aprire l'espressione del suo improvvisato maestro di un poco, facendo venire meno la durezza che era restata nel suo guardo fino a quell'istante.
In effetti cosa poteva saperne un naufrago di Endlos. Non era colpa sua se era capitato lì.. ma se avesse mentito? Se stesse raccontando nient'altro che una menzogna per qualche motivo che nessuno poteva conoscere a parte lui.

Così come era arrivato, il lampo di luce nell'espressione del villico era svanita, tornado ad essere impenetrabile e severa.

Fai domande strane, vicino.
Pensi che sia così facile rispondere?

Tu sei senza nulla, ma anche molti che vivono qui lo sono.. e i loro padri e i padri di quelli erano di questo mondo.
Nessuno sa distinguere a prima vista un viaggiatore.. non ci sono differenze di sorta. Ma non ci si può fidare di ciò che non si conosce : è questa l'unica verità.

A quanto pare, però, quegli uomini non avevano alcun bisogno di essere ripagati, che fossero o meno felici di assistere quello sconosciuto. Perchè potevano non fidarsi, o avere timore, ma erano persone onorate, ed era l'uso dei loro antenati mantenere la parola data.
Anche se loro non erano mistici.