[LAM] Nel nome di Dio

Tutti

Grifs-san! E' un sollievo vederla qui in nostro soccorso!

Esclamò la miko con una vocina dolce, sebbene spaventata.

-Siamo giunti senza saper nulla, e quest'uomo ci aveva detto di avere informazioni.

Continuò con aria seria.

-Ma ora è morto, e non so cos'altro potrebbe aiutarci... ho come la sensazione che ci sia qualcosa di molto strano negli altri.

Si guardò intorno, verso quella gente che continuava ad ignorarli, nonostante avessero appena ucciso un uomo a sangue freddo ed in maniera non proprio discreta.

-Ma ora ci siete voi, e so che andrà tutto per il verso giusto!

Cinguettò felice.

-Dunque, se sostiene che rimarrà, credo che uno fra me ed il signor Gambit dovrà sostituirla all'Albero Casa, dato che ci son davvero molte cose di cui occuparsi.
Mi propongo io; sono sicura che senza di me ce la farete in ogni caso, perchè siete esperti e bravissimi.

E con ciò un profondo inchino, prima di incamminarsi verso l'uscita della Città Stato.

-Siate attenti, io pregherò per voi!

Grifis, Mr. Black, Gambit

Una volta che la miko fu abbastanza distante, decidete di darvi da fare per trovare indizi o segni che potessero darvi una mano nella cerca del sigillo nascosto. Decidete di percorrere la città in lungo ed in largo, chiedendo anche informazioni ai cittadini, probabilmente molto più informati di voi, ma accade che ad ogni vostro tentativo ricevete solo occhiate di disprezzo o tentativi di ignorarvi. Neanche una parola, una sola sillaba volta a districarvi dall'orrenda matassa dell'ignoranza.
Dopo tanto camminare, alla fine, riuscite a capire solo due cose fondamentali:

1. gli abitanti non gradiscono affatto la vostra presenza;


2. l'unica cosa che può esservi d'aiuto è un simbolo che trovate scritto in rosso su un numero imprecisato di muri, l'unico che pare perseguitarvi durante tutto il vostro procedere fra vicoli, piazze e stradoni. Si tratta di una piramide a base pentagonale, la cui punta, diversamente da come vi aspettereste, è rivolta verso il basso.
   

Cosa vorrà dire? Sarà forse questo il segno provvidenziale che cercate disperatamente? La chiave di volta a risolvere ogni vostro dilemma?

Non fu particolarmente felice dell'abbandono della Miko.
Avrebbe fatto rapporto, quando e se fosse riuscito a rimettere piede nell'Albero Casa senza che mille rimorsi e altrettanti tormenti finissero con il dilaniarlo.
Attese che la giovane fosse sufficientemente distante per iniziare l'indagine nella terra delle mille torri: presero a percorrere la città sia in lungo che in largo, chiedendo informazioni laddove fosse possibile reperirne, tanto ai cittadini quanto ai passanti; ne ottennero solo occhiatacce, disprezzo, silenzio o un vociare sommesso. Nessuno gradiva la loro presenza e né tanto meno le loro domande.

Era chiaro che così non poteva funzionare. Avrebbero soltanto perso del tempo prezioso, senza ricavarne assolutamente nulla: quel simbolo troneggiante su ogni muro ed anfratto, invece, sembrò indicare una pista da seguire. Si sarebbe soffermato su uno di questi triangoli a base pentagonale, rammentando alcune delle scarse conoscenze che aveva del Pentauron.

Ho notato numerose figure di questa foggia: triangoli rovesciati con base pentagonale. I simboli sono numerosi, sarà già il tredicesimo che vedo. Riflettendoci, la base pentagonale potrebbe significare la forma della città. D'altronde, non si chiama Pentauron? Penta è una parola antica che indica il numero cinque. Assodato, dunque, che la base del triangolo è equiparabile alla città stessa, ne deduco che quella punta rivolta verso il basso vuole indicare, appunto, qualcosa sottoterra.
Forse cunicoli. Forse catacombe.

Non conosco la città, ahimé, quindi non posso esserne certo.
Ma se ci sono dei sotterranei in questo posto, sicuramente c'è un ingresso.
Tuttavia, prima di procedere, presumo sia bene informarsi al riguardo. Più sappiamo, meglio è.

Si voltò verso i suoi compagni, attendendo da loro un segno d'approvazione.
Non chiese loro un parere, dovendo comandare la spedizione: al contrario, si prodigò i capire chi del gruppo potesse, quanto meno, fornirgli una qualche informazione di sorta sulla città.

Storse il naso in una smorfia colma di collera. Degli Aviatori rimasti al suo fianco, Gambi e Mr. Black, nessuno dei due osò anche e soltanto proferire verbo; anziché azzannare il frutto della parola, lo gettarono in un silenzio che costrinse il Grifis a ritrattare le sue considerazioni. E quella paurosa sensazione di vuoto e di solitudine gli si ripresento grave, pesante come un macigno. Ricordò, ancora, la disfatta di un tempo... in luoghi distanti dal Pentauron.

*

Arrancò in battaglia stanco e debilitato, ed era chiaro di come il suo sguardo patisse l'accaduto. Un dubbio in quel frangente gli affiorò alla mente, frattanto che qualche arciere già tendeva l'arco nell'attesa del momento propizio. Era lì, probabilmente con le sue forze sarebbe riuscito quantomeno a tener testa a quegli uomini, ma fiacco era il suo animo che non volea più combattere. Lasciò cadere la spada al suolo, nello stupore generale, nel mentre lo sguardo di tutti deponeva sulle frecce degli arcieri poco distanti da lì.

Giunto allo stremo delle sue forze, l'Elfo concentrò con inumana rapidità il mana entro di sé; lo sentiva scorrergli nelle vene, essere vivo più che mai.
Nel mentre con la mancina si preoccupava di impedire la fuoriuscita sanguigna dal petto, facendo leva sugli arti inferiori riconquistò la irta postura - se così è giusto dire - parlando ancora una volta ai presenti.

BASTA! Come loro anche voi, Trofei della mia superiorità sarete. . .
M A E L S T R O M.

Vi fu una forte esplosione, la quale detergendo l'aere si lasciò retro d'un turbine, perfetto in ogni particolare. La battaglia era infine cessata, molte le avversità riscontrate stavolta, eppure, come di consueto, uno era l'uomo cui spettava la ghirlanda della vittoria.

*

Le ferite di un'antica battaglia bruciarono come le fiamme dell'inferno, a tal punto che volse lo sguardo ai suoi diretti sottoposti quasi a volerli fulminare. Avrebbe rammentato la loro condotta, riferendone le mancanze con un rapporto volto a determinare, una volta e per tutte, la vera radice maligna degli Aviatori: l'incapacità e la scarsa esperienza in battaglia. Stava per far loro una ramanzina, quando una voce lo colse impreparato. Prim'ancora di poter fare alcunché, si vide precipitare verso il basso... come se un incanto l'avesse, di colpo, attratto verso le fondamenta del Pentauron. Tentò il volo per mezzo della sua armatura, ma scoprì l'azione poco fruttuosa: perse l'equilibrio a metà strada, sbattendo contro chissà cosa, che frantumandosi lo fece piroettare a mezz'aria finché non cadde, infine, a terra.

Si mortificò. Aveva perduto in sensi per pochi attimi, benché la caduta non fu per lui rovinosa abbastanza da compromettere il suo fisico; e pur tuttavia, non poté far nulla per alleviare la caduta dei suoi commilitoni, cosa che avrebbe reputato indecorosa per un comandante.
Rialzandosi lentamente, si ritrovò in una sala di un trono ormai caduto, vecchio e sporco. Erano a molti metri sottoterra, nel Pentauron. Trovò gioia nello scoprire veritiere le sue ipotesi, ma sgomento lo avvolse nel sentirsi minacciato. Un uomo dal viso turpe e gli occhi malvagi poggiò la lingua biforcuta nell'aria, rivolgendo ai presenti Aviatori parole emblematiche, ma che il Falco riconobbe come una minaccia nuda e cruda. Minaccia che si destò nei panni di un manipolo di proseliti, che seguendo i comandi di quel folle lassù, s'avvicinarono armati al trio. Da ogni direzione, come gladiatori circondati dalle belve inferocite, i guerrieri della Dama dovettero far fronte a una nuova minaccia; e Grifis, non conoscendo le condizioni di chi gli l'accompagnava, decise di prendere una iniziativa sensata.

Notando la ferocia con cui la folla stesse incalzando lo scontro, il Falco spalancò le braccia e rivolse il palmi ai lati. Il gesto così improvviso fu per l'aria un monito, o perfino un'aura di terrore; l'etere ne fuggì via, terribilmente spaventato da quell'emissione di mana, che pur risultando irrisoria, fu sufficiente a fermare l'avanzata altrui. Poi, solo la sua voce tuonò nell'etere:

M I S E R A B I L I !
Fuggite. Ve lo ordino!

Divide et Impera altro non era che un comando d'aria tanto rapido da risultare quasi istintivo, sicché adoperarlo costituì quasi una comodità, e non un vantaggio tattico; e la folla si ritrovò impietrita, letteralmente, al ruggire di una voce che fu per loro imperiale, imperante e assoluta. Cancellò in un nonnulla la fede che questi riponevano nell'uomo che li aveva attratti in quei luoghi, poiché più grande e potente divenne l'imposizione dettata dal Falco. E fuggirono, tutti, con la coda fra le gambe.

Arrenditi.
Non hai alcuna speranza. - tuonò, infine.

La certezza d'aver ormai raggiunto lo scopo ultimo di quella missione s'era fatto vivido e sicuro. Quell'uomo dall'aria maligna avrebbe presto conosciuto la forza dei LAM...
nonché quella del Falco d'Argento.

Chi gli si parava dinnanzi non sembrava aver colto nelle parole del Falco il giusto timore reverenziale, né pareva avesse ben compreso quanto la collera, l'ira e la frustrazione stessero montando nell'animo del Grifis; a tal punto ne fu vinto che, di colpo, cangiò il tono della voce, attingendo oscure e più maligne venature. Era come se, d'improvviso, fosse divenuto un'altro elfo!

Patetico.

Si voltò lentamente, nonostante la nuova creatura sbucata dal nulla stesse correndo verso di lui, e la velocità con cui compiva le grandi falcate aveva un ché d'incredibile. Tuttavia, per quanto rapido fosse, la sua traiettoria era pressoché rettilinea, tale che al Falco non restò altro che intercettarne il movimento. Avrebbe però atteso qualche attimo, prima di creare la sua Mel Force: la barriera d'aria, a mo di cuscino, avrebbe dovuto anteporre al banale attacco fisico altrui un'impedimento improvviso. Ciò nonostante, almeno una parte dell'attacco del mostro si fiondò sull'armatura del Grifone, ove poté crearvi uno squarcio sufficiente a lambirne le carni. La ferita non fu fatale, ma non per questo esente da dolore. Se non fosse stato per la sua barriera, forse, a quest'ora avrebbe una spalla in meno.

S P A R I S C I.

Il grido fu preceduto da un movimento del pugno destro, come fosse un diretto; accompagnato frattanto dallo sbattere d'ali della sua armatura, che gli consentì uno sprint improvviso in avanti. Avrebbe tuttavia forzato la propria posizione ancorandosi a terra con il piede destro, tale che la restante forza propulsiva fosse trasferita non a tutto il corpo ma, bensì, al suo pugno. Ne conseguì che il destro avrebbe accelerato improvvisamente, dirigendosi allo sterno del nemico, con sufficiente velocità e potenza da frantumargli - si spera - la cassa toracica.

Sgranò gli occhi, sorpreso. Quel mostro era sopravvissuto al suo assalto, e la cosa lo lasciò sgomento per qualche attimo. Quell'istante di distrazione avrebbe potuto costargli caro, ma per sua fortuna i due compagni Aviatori, tornati dal mondo dei sogni, poterono offrirgli finalmente tutto il supporto di cui aveva assoluto bisogno. Le ombre di Mr. Black fermarono la creatura abbastanza per farla retrocedere, frattanto che il signor Gambit riferisse di un qualche punto debole che il nemico presentava sulla schiena. Era giunto il momento d'ottimizzare appieno le qualità degli Aviatori presenti.

Bene signori. Allora vediamo di far fuori questo mostro rapidamente: Mr. Black, voglio che lei ostacoli i movimenti del mostro; io lo bloccherò a terra e lei, messer Gambit, dovrà colpire tempestivamente la schiena. Pronti?

Nei momenti di maggior pericolo e di difficoltà un vero comandate sa rendere al massimo le qualità dei suoi sottoposti, pur conoscendone i poteri solo vagamente.

Quando la creatura prese a vorticare su sé stessa, diventando di fatto una trottola, Grifis non ebbe più alcun dubbio sul da farsi: ordinò a Mr. Black d'usare le ombre così da far inciampare il mostro, come pianificato. Si meravigliò quando il compagno Aviatore sfoderò dal suo arsenale una tecnica chiamata, appunto, Sgambetto: non appena la creatura giunse a tre metri di distanza, l'ombra s'elevò ad altezza delle gambe altrui. Lo scopo, ovviamente, era far sbilanciare l'aggressore incrinandone l'equilibrio. A quel punto, Grifis avrebbe raccolto il suo mana divergendolo nel suo Falling Down, cioè un repentino aumento di pressione atmosferica capace di schiacciare un bersaglio contro il terreno. A quel punto, Gambit avrebbe eseguito un balzo e, dopo una giravolta a mezzaria, mirando con il suo Bo al punto dov'era ubicato il punto debole del mostro: la schiena.

Benché improvvisata, la manovra prevedeva un sapiente uso delle abilità d'ognuno, tal che, se tutto fosse andato a segno, i poteri d'ombra di Mr. Black avrebbero dovuto sbilanciare la trottola, la Falling Down di Grifis l'avrebbe dovuto costringere il mostro a faccia a terra, quindi Gambit con la sua Grande Esplosione doveva, si spera, ucciderla distruggendone il punto debole posto sulla schiena.
Frattanto, il Falco non distolse lo sguardo dall'uomo incappucciato: era lui il pericolo a cui badare realmente.

Si congratulò con sé stesso per l'ottima riuscita del piano, e non mancò d'elogiare i due compagni per l'ottimo lavoro svolto. Certo, se la Miko non avesse disertato, forse a quest'ora avrebbero dalla loro uno schiacciante vantaggio numerico. Ebro di questi pensieri, s'accorse dopo del discorso che quel losco figuro stava facendogli, sicché l'apertura di quel portale lo lasciò, per qualche attimo, carico di meraviglie. Eppure, lo stupore affogò presto nel fiume della sua collera che, approdando sulle coste dell'orgoglio, non vi trovò che un tremendo e fatale naufragio. Spirò come libeccio l'intenzione di porre fine alla contesa, bruciando quanto più mana potesse nell'atto d'insegnare a quel mollusco cos'era un Aviatore, e chi era Grifis dei Minos.

Alzò la mano come a voler afferrare un oggetto invisibile, le dita si volsero ad artiglio e una luce azzurra bagnò la sua carne, il suo sangue... una fiamma nera come la pace avvampò, di colpo, nei suoi occhi. V'eran due tipi di malvagi: coloro che ostentano la propria cattiveria, credendo che ciò basti a renderli tali; ma ancor peggio di loro, sono quelli che pur sedendo dalla parte della giustizia, pur professando il bene, farebbero qualsiasi cosa affinché questi trionfi. Che sia anche uccidere.

Ti sono debitore. Ora so dove mirare il mio...
Falling Down!

Qualcuno l'avrebbe definito un folle. Due volte lo stesso attacco, poteva mai funzionare? Eppure, il tizio dall'oscura figura avrebbe potuto meravigliarsi: la magia non si manifestò né su di lui, né attorno a lui. Eppure, se e quando il portale fosse tornato a mostrare i cittadini posseduti, intenti a sfondar la porta del sigillo, avrebbe costui notato l'artificio ordito dal Falco?

Pregò che la sua strategia funzionasse, giacché essa era semplice quanto efficace... eppur rischiosa. Il suo Falling Down altro non era che la perniciosa manifestazione del vento a pressione prevedeva, dapprima, la scelta di un preciso luogo: un punto di sfogo che, contrariamente a quanto si possa pensare, non aveva l'Aviatore come centro!
Al contrario, il suo genio strategico gli suggerì di scegliere come zona quella mostratagli dal portale. Che importava dove fosse, se c'era aria e se poteva vederla, anche se indirettamente, gli bastava sceglierla e... Scacco matto.

La pressione che aveva costretto prima quella forzuta creatura a starsene per terra, altrettanto - no, forse peggio - avrebbe fatto ai cittadini che, seppur inconsapevoli, erano una minaccia per tutto il Pentauron. Se era necessario estinguere il male alla radice, Grifis non avrebbe esitato a sfracellare al suolo ogni singolo idiota che tentasse d'avanzare verso la porta del sigillo, tale che in un'aria di dieci metri la morte avrebbe appesantito la vita di chiunque.

Frattanto, nel medesimo tempo, avrebbe ordinato a Sir Black l'uso di quella scia d'ombra con cui, prima, aveva frenato il mostro armato; a Sir Gambit chiese di star pronto, sicché allorquando il compagno fosse riuscito ad avviluppare quel losco figuro nella sua ombra, lui avrebbe potuto vibrare uno colpo, si spera il più potente, tentando di metterlo fuori gioco.
E se ogni cosa fosse andata per il verso giusto, il Falco avrebbe ottenuto ben due piccioni con una singola fava.

Sei al centro dell'azione in un momento cruciale per la missione e il fiotto dell'adrenalina che scorre impetuoso nel tuo sangue ti fa sentire come se ti fossi appena svegliato da un lungo sonno.
Non puoi assolutamente permettere che il vostro avversario l'abbia vinta, per svariati motivi: primo tra tutti volevi vincere, il tuo animo da giocatore d'azzardo sembra risvegliarsi, secondo la salvezza di molti dipendeva dalle tue azioni e come X-Man non potevi sottrarti a questa responsabilità e così senti il mana che si libera quasi involontariamente dalle tue mani, la sua quantità fà formicolare le tue mani e si riversa nelle carte tue fedeli compagne d'avventura e scontri e così dai il via al tuo attacco...al tuo inganno.

Aspetti che Mr. Black compia il suo attacco: speri così di avere una chanche in più di colpire l'opponente, cogliendo una sua possibile distrazione.

Come un abile pozionista dividi una piccola quantità di mana evocato in quattro carte, per poi posizionarne la maggior parte in una quinta, infine con un volteggio del polso lanci contro il losco figuro, le carte che brillano come fuochi fatui ma tra quattro innocue carte con cui il losco figuro saprà quasi sicuramente destreggiarsi ma tra esse ci sarà il tuo piccolo scherzetto saturo di mana in maniera da coglierlo impreparato.
Mentre le cinque carte lasciano le tue mani e volano nell'aria sai già dove colpiranno; hai mirato alle braccia e al viso con le quattro sperando che almeno le due dirette verso la faccia lo distraggano e lo tengano impegnato per non fargli notare la quinta: quella più potente diretta verso il di lui petto, proprio al centro.
Trattieni il respiro mentre aspetti che l'attacco vada a segno

Aveva tentato il tutto per tutto. Aveva sudato, spingendo il suo mana fino al limite, pensando, forse con arroganza, che fosse sufficiente la perseveranza affinché trionfasse la giustizia. Eppure, il peso del mondo gli fu improvvisamente addosso, e cadendo lo schiacciò fin quasi a farlo inginocchiare. Ansante, ormai esausto, guardava quel nemico che si burlava di lui; e quelle creature apparse nel portale stavano per banchettare sulla sua sconfitta. Non poteva permetterlo!

Si alzò in piedi malamente e, barcollando sotto lo sguardo del compagno Black, giunse ad almeno cinque metri, abbastanza da poter guardare il portale e il misterioso figuro. Assieme. Non disse nulla, inizialmente. Le mani si strinsero fino a sanguinare, mentre una collera feroce montava nel suo spirito. Fosse immaginazione o una semplice impressione, ma i suoi occhi arsero di una oscura fiamma... era disposto a tutto, anche a morire.

Poi schiuse le labbra, ma non parlò.
Al contrario, l'urlo che ne uscì fu indescrivile. Mai leone poté ruggire più di lui, e nessun mostro su Endloss avrebbe mai vantato un timbro così potente, al contempo nobile e orgoglioso. Replicò il verso di un grifone e il vento, accompagnandoglisi, ne amplificò notevolmente la portata. Oltre che l'effetto.
Sì, perché quel boato apparentemente banale, sfogo apparentemente della collera, era invece la forza dirompente del vento, capace di stordire il malcapitato ascoltatore lasciandolo, per pochi e sufficienti attimi, privo di difese.

Pregò che il suono, cogliendo il portale, viaggiasse fino alla stanza stordendo quelle creature maligne; e frattanto Mr. Black, cogliendo al volo l'occasione, poté sfruttare a suo vantaggio le ombre generando fino a dieci possenti stalattiti, che ergendosi dal basso verso l'alto speravano d'incontrare un uomo incappucciato, momentaneamente, incapace di difendersi. Al fine, l'ultima mossa fu relegata a messer Gambit, cui Grifis chiese, poco prima di svenire, l'uso della Grande Esplosione. Al compagno aviatore spettò il compito più arduo, ovvero far passare il suo Bo nel portale, come prima aveva fatto la magia Falling Down, affinché l'estremità del bastone colpisse almeno uno dei mostri...
Ed esplodendo, forse avrebbe potuto spazzarli via definitivamente.

la tua offensiva benchè pensassi fosse ben strutturata non sortisce nessun effetto e per di più sembra essere innocua anche quella messa in atto dal Falco, che con il sommo orgoglio di un guerriero sembra però non voler cedere e nemmeno tu ti macchierai dell'onta della ritirata e dello sconforto e così escogiti un piano per far si che le cose si chiudano almeno parzialmente in vostro favore.
A venirti in aiuto nella tua scelta è stata l'offensiva lanciata precedentemente dal falco, hai potuto intuire che attraverso il varco possono passare anche i vostri attacchi quindi se non puoi per adesso fermare il misterioso avversario dovrai concentrarti nel fermare quel che resta della cittadinanza e così mentre vedi crollare il tuo giovane compagno di squadra non ti fai innanzi per sorreggerlo - sarebbe una squallida mancanza di ritegno- ma rendi onore al suo coraggio sfoderando il tuo e giocandoti il tutto per tutto e così senza curarti dei tuoi avversari ti slanci innanzi con agili volteggi prima di capovoltare in aria con la stessa grazia di un trapezista e con ancor migliore perizia; il bastone nelle tue mani si accende di vermiglio colore mentre lo potenzi e nei tuoi occhi arde il fuoco della battaglia, il tuo intento è di scatenare uno dei tuoi attacchi più potenti nella caduta, infatti rimanendo fuori dal portale hai calcolato al centimetro le proporzioni per far si che il bastone ci passi attraverso in maniera da scaricare l'onda esplosiva contro quelli che un tempo erano normali persone, non provi rimorso nel sacrificare le loro vite, è necessario e la titubanza rende deboli.
Ci sarà tempo dopo per i rimpianti; quando il tuo petto non si alzerà come un mantice e i polmoni non ti manderanno fitte dolorose invocando aria.
La vista ti si stà appannando, purtroppo non sei immortale come il tuo compagno di squadra Wolverine e possiedi un limite di sopportazione che hai purtroppo raggiunto.