[Quest] The Clock of Gradia

C h a p t e r II | 1
Dream or Reality?

Non era la prima volta che la mia innata curiosità mi giocava un brutto scherzo. Anzi, a dire il vero era successo più volte di quelle che mi sarei voluta ricordare, nel corso dei miei viaggi nel multiverso. Ma sapevo di non poter ingannare me stessa: sin da quando i miei occhi si erano posati su quella misteriosa locandina, avevo percepito subito quel lieve formicolio che mi prendeva la nuca ogniqualvolta avevo il sentore di avere fra le mani qualcosa di interessante. E a quel punto non potei fare a meno di seguire le indicazioni dell'annuncio, per raggiungere il committente e venire a conoscenza di ulteriori dettagli riguardanti quella faccenda.

Rimasi piuttosto delusa dall'esito della breve riunione: quell'uomo, tal Rekishi, non solo si dimostrò piuttosto noioso ma non mi fornì nessun dettaglio di particolare rilevanza, eseguendo un briefing molto alla buona. Probabilmente in altre circostanze non avrei accettato di partecipare a una spedizione così frettolosamente organizzata, e sicuramente impreparata ad affrontare eventuali imprevisti. E non l'avrei fatto neanche in quel caso, se solo quell'uomo non avesse pronunciato quella fatidica parola: oggetto ignoto. A quel punto la mia curiosità non poteva più essere messa a tacere, se non investigando a riguardo. Soprattutto perché ero convinta di aver visitato gran parte del semipiano, nel corso del mio precedente soggiorno.

Fu dunque senza esitazione che mi misi in cammino, assieme ad altri avventurieri assoldati per l'occasione e al saggio stesso, per raggiungere la misteriosa zona. Conoscevo il fenomeno della rescrittura, e dunque sapevo benissimo che anche nel giro di poco tempo Endlos poteva mutare la propria morfologia in maniera piuttosto significativa: era già capitato che intere porzioni del semipiano finissero ingoiate dal nulla, e altre invece comparissero in un battito di ciglia, dove prima vi era invece solamente l'imperversare del Maelstrom. In un certo senso era questo che rendeva Endlos più interessante di altri posti che avevo visitato. Ma sentivo che quella volta vi sarebbe stato qualcosa di diverso ad attendermi. Era solamente una sensazione tuttavia, e solo il tempo avrebbe potuto darmi ragione o torto.

Quando arrivammo nella zona calda, finimmo tutti risucchiati da una strana coltre di nebbia, e prima ancora che potessi rendermi conto del fatto che in quella foschia vi fosse qualcosa di anomalo, la coscienza mi scivolò via dal corpo. Arrivai a questa conclusione solo in seguito tuttavia, quando mi risvegliai in una piccola stanza, sdraiata su un divano, senza il ricordo di essermi mai addormentata. Una sensazione strana, una di quelle che non avevo mai provato prima. Mi alzai rapidamente dal mio giaciglio, mettendomi a sedere, proprio di fronte all'unica persona che non riconoscevo all'interno di quella camera. Il ragazzo aveva un'espressione strana in volto, e non aveva un'aria molto amichevole, anche se a giudicare dalla situazione, doveva essere stato lui a portare tutti lì.

« ... »

Restai in silenzio, osservandolo in volto e massaggiandomi la testa, mentre il ragazzo parlava. Mi sentivo lievemente intontita, ma non stavo male: diedi una rapida occhiata al mio corpo, giusto per assicurarmi che le parole dell'individuo fossero fedeli alla realtà dei fatti, e non rimasi delusa per fortuna. Nessuna ferita. Restava tuttavia quella sgradevole domanda nella mia testa: dove ero finita? E soprattutto, come ci ero finita? Attesi che il cavaliere dall'armatura dorata terminasse la sua frase, prima di proseguire con la mia:

« E qui sarebbe? »

Chiesi con voce neutra, sperando di ottenere ben presto una risposta. Non mi presentai, sia perché al momento avevo altre priorità al di fuori di quelle di socializzare con un perfetto sconosciuto, sia perché evidentemente le presentazioni non erano importanti neanche per il ragazzo, dato che si era 'dimenticato' di dirci il suo nome.

SPOILER (clicca per visualizzare)

---

| Abilità Passive ♣ __________________________________ __ _

Swift Bolt
Abilità Passiva

Se c'è una cosa che Rei ha imparato nel corso della sua vita, è che qualsiasi esperienza - anche la peggiore - può portare inaspettati benefici sulla lunga durata, ed è anche per questo che secondo lei nessuno dovrebbe mai rimpiangere le scelte fatte. Rei odia profondamente il suo passato: il suo paese, la sua gente, il sistema che l'ha partorita solamente per renderla schiava... tutto quanto riguardi i primi anni della sua vita. Ma il tempo trascorso a soffrire, fra incessanti allenamenti e rigidi addestramenti militari, l'ha resa anche un avversario temibile per qualunque altro suo pari non adeguatamente preparato. La sua muscolatura e i suoi tendini si sono rinforzati molto, e hanno raggiunto un grado di elasticità notevole (particolare reso possibile anche da alcune differenze fisiologiche dovute alla sua razza, simile ma non uguale a quella umana) e sono in grado di reggere molto bene gli sforzi prolungati. I suoi movimenti sono più rapidi della norma, difficili da seguire per un occhio non adeguatamente svelto, e le sue capacità acrobatiche sono particolarmente sviluppate a loro volta. E questo non è tutto: anche il sistema nervoso della ragazza è decisamente più efficente della norma, e questo le garantisce dei riflessi superiori, che la rendono in grado di prevedere con maggiore facilità gli attacchi nemici e di reagire quindi prontamente a essi.

{Doppia abilità passiva inclusa in un solo testo, che aumenta l'Agilità e i Riflessi del 50% - 10 Pt.}

Only One Way to Live
Abilità Passiva

Torture fisiche e psicologiche e rigide imposizioni etiche e comportamentali prima, scontri all'ultimo sangue e situazioni di estremo pericolo poi, han contribuito a forgiare una guerriera dalla mente salda e decisa, e dal carattere freddo e imperturbabile: Rei ne ha viste davvero di tutti i colori nella sua vita, e ne ha subite altrettante: le sue cicatrici ne sono le silenti testimoni. La sua sopportazione alle ferite e al dolore in generale è notevolmente superiore rispetto alla norma, anche se questo ovviamente non significa che ella non ne provi: semplicemente sa resistere meglio ai suoi effetti, e mascherarli bene agli occhi dei nemici. Ma quello che si è rafforzato nel corso degli anni non è stato solamente il corpo, bensì anche la mente. Difficilmente Rei potrà perdere il controllo e cadere vittima di condizionamenti emotivi di qualsiasi tipo, perchè oltre a essere dotata di una ferrea volontà e un'incrollabile determinazione, la ragazza è anche ben ferma sulle proprie idee e sui propri - pochi - ideali. Giocare con la sua mente non sarà impresa facile per nessuno, e di questo si può star certi.

{Doppia abilità passiva inclusa in un solo testo, che aumenta la resistenza al dolore e alla stanchezza e che protegge da abilità passive di manipolazione emotiva, come paura, intimidazione, charme, ecc. - 10 5Pt.}

| Equipaggiamento ♣ ________________________________ __ _

Therion [Arma Bianca - Spada]

Spada media munita di lama affilata in acciaio temprato, il filo - dritto e squadrato - misura approssimativamente un metro di lunghezza, 5cm di larghezza e 0,5 cm di spessore, e presenta alcune incisioni decorative lungo tutto il filo, scritte in Reeniano antico. Il manico della spada è stato realizzato in maniera semplice, tale da ottimizzarne l'utilizzo, ed è stato rivestito di un tessuto ad alta aderenza, così che sia più difficile perdere la presa dalla spada durante il combattimento. Una buona arma, equilibrata ed affidabile, che segue Rei ovunque da ormai innumerevoli anni.

AMD (AntigravMobileDevice) [Oggetto]

Si tratta sostanzialmente di un piccolo dispositivo metallico, di forma circolare, che è direttamente innestato nel guanto destro dell'uniforme di Rei: questo oggetto è in grado di ricevere direttamente gli impulsi elettrici del cervello grazie alla membrana in fibra muscolare artificiale che compone il guanto a cui è collegato, e dunque si attiva automaticamente quando la ragazza lo desidera. Come il nome stesso suggerisce, il dispositivo è in grado di annullare - in loco e quasi completamente - la forza di gravità, e questo garantisce a Rei la possibilità di atterrare anche da altezze normalmente proibitive senza riportare danni alle gambe a causa della caduta. Il dispositivo per funzionare richiede energia, che viene risucchiata direttamente dalla riserva di mana dell'utilizzatore (per un consumo pari a Basso), e il suo effetto è limitato alla sola persona che lo utilizza, con una durata di circa 3-4 secondi complessiva.

NSPP (NanoShieldProtectivePlate) [Oggetto]

Quest'altro dipositivo invece - di tipologia difensiva - è parte integrante del guanto sinistro dell'uniforme di Rei, che difatti presenta diverse piccole placche metalliche sparse lungo tutta la zona superiore dello stesso: mediante l'invio di un intenso stimolo energetico da parte della ragazza (un consumo pari a Medio) il dispositivo attiverà un campo energetico attorno al quale le placche metalliche si andranno a posizionare, formando una sorta di cerchio-scudo frontale (le placche sono dei nano-droidi che hanno lo scopo di contenere l'energia e farle assumere la forma desiderata). Questa barriera energetica sarà in grado di arrestare efficacemente gli attacchi magici/spirituali che non superino l'intensità energetica dello scudo, in caso contrario invece si limiterà a ridurre i danni.

Database Portatile [Oggetto GdR]

Piccolo computer portatile di forma rettangolare, che può essere trasportato sia in tasca sia fissato su uno dei due avambracci: possiede diverse schede di memoria a elevata capienza e intercambiabili. Contiene al suo interno diverse applicazioni utili, e la possibilità di connettersi a dispositivi simili anche a distanza, ma Rei lo utilizza principalmente come diario di ventura, e come archivio dati di tutti i pianeti su cui è stata e di tutte le civilità che ha studiato. Contiene innumerevoli informazioni.

Antidolorifici [Oggetto GdR]

Semplice contenitore in plastica bianca, all'interno del quale vi sono delle pillole antidolorifiche che Rei è solita portarsi dietro ovunque, visto che i dolori al ventre la possono colpire da un momento all'altro, e senza preavviso.

Mana Residuo ♣ 100%
Stato Psicologico ♣ Confusa, intontita e incuriosita.
Stato Fisico ♣ Ottimale.
Note ♣ Buon divertimento anche a voi

C h a p t e r II | 2
Dream or Reality?

Poche parole uscirono dalla bocca di quell'individuo, ma furono sufficienti perché io potessi farmi una vaga panoramica sulla situazione in cui ci trovavamo: eravamo evidentemente penetrati in una zona del semipiano che fino ad ora era rimasta separata dal resto di Endlos, attraverso questa 'Infinity Mist'. E a quanto pareva, c'era già qualcuno a cui la nostra presenza non andava particolarmente a genio... insomma, era decisamente il caso di muoversi, e per fortuna anche gli altri due arrivarono alla mia stessa conclusione. Mi chiesi in che stato d'animo si potessero trovare i miei compari, probabilmente nuovi a quel genere di situazione.

« Bene... direi che è già ora di levare le tende per noi. »

Mi alzai con relativa calma dal divano e controllai di avere con me ancora tutto l'equipaggiamento. Avremmo potuto recuperare informazioni su quel posto strada facendo, per ora dovevamo accontentarci di quel poco che il medico ci aveva spifferato, sperando di non incappare tanto presto in quelle guardie di cui parlava. Non battei ciglio quando Mozart - mi sembrava di ricordare si chiamasse così - colpì senza mezzi termini il nostro 'salvatore', dando sfoggio di una particolare tecnica offensiva, poiché intuivo già la ragione per la quale aveva fatto una cosa simile. Sarebbe servito a rendere più credibile la storia che il medico avrebbe raccontato alle guardie da lì a poco. Quando tuttavia giunsi sulla soglia della porta, preferii non infierire ulteriormente su quel ragazzo, che in fin dei conti ci aveva aiutato, sgarbato o meno. Senza contare che era stato gentile a sistemarmi sul divano. Si meritava un piccolo ringraziamento.

« Ti saluto, bello... »

Senza mutare espressione, gli mandai un bacio a distanza, limitandomi semplicemente a muovere le labbra. Poi mi voltai e seguii gli altri due in una fuga senza meta per le strade del sesto distretto di un mondo sconosciuto. Nel mezzo della corsa, mi sarei limitata a spiegare agli altri due le mie naturali attitudini al corpo a corpo, tralasciando gran parte dei particolari sulla mia esperienza di esploratrice e di studiosa, sia perché sapevo di essere ben poco credibile, sia perché preferivo risparmiare fiato in vista di una fuga che non si sarebbe probabilmente conclusa a breve. Del resto, avevo sempre preferito che di me fossero i fatti a parlare, e non le parole.

C h a p t e r II | 3
Dream or Reality?

Le parole del ragazzo erano state veritiere a quanto pareva, perché quello in cui ci ritrovammo tutti una volta fuori dalla sua abitazione aveva proprio l'idea di essere un ghetto di qualche tipo. Arricciai il naso e strinsi lievemente le palpebre, colpita in pieno da quella zaffata di odori non propriamente piacevoli, ma stetti ben attenta a non perdere di vista i miei compari in mezzo a quella folla che nostro malgrado ci aveva investiti. Non persi neppure l'occasione per osservare di sfuggita, di tanto in tanto, le bizzarre mutazioni che caratterizzavano ognuno degli individui che ci sfrecciavano affianco, domandandomene la causa. Alcuni di loro giravano con delle maschere antigas, e per me non era un buon segno: poteva significare che quell'aria irrespirabile fosse in realtà tossica, e non solo maleodorante. Ma purtroppo non avevamo tempo da perdere in preoccupazioni e supposizioni: dovevamo trovare una via di fuga sicura.

E proprio quando l'idea mi passò per la testa la folla cominciò a dissiparsi misteriosamente, fino a quando non fui in grado di vedere la causa di tutto quel trambusto: due colossi d'acciaio dall'aria poco amichevole si trovavano in mezzo alla strada, non troppo distanti da noi, e qualcosa mi diceva che erano le guardie di cui parlava il medico. Erano state più veloci di quanto asseriva, ma per fortuna non sembravano ancora averci notato. Il mio sguardo saettò rapidamente da una parte all'altra dell'insolito scenario, alla ricerca di una qualche scappatoia, ma le parole di uno dei miei compagni mi spinse a riportare tutta la mia attenzione sul gruppo.

« Mh? »

Notai solo in quell'istante che un bamboccio dalla faccia semi-squamata ci aveva indicato una possibile via di fuga, rappresentata da una porticina poco distante. Generalmente non mi fidavo degli sconosciuti, ma visto che si trattava di un bambino forse era una buona idea fare un'eccezione per quella volta... e in ogni caso i miei due partner avevano già preso la loro scelta. Dunque non mi restava altro che seguirli, sperando di non finire dritta dritta in una trappola.

* Sempre meglio che affrontare due titani bardati di tutto punto... no? *

In cuor mio speravo di aver ragione. Ma anche in caso contrario, sarei stata pronta a fare quello che mi riusciva meglio: uccidere.

C h a p t e r II | 4
Dream or Reality?

Le sorprese non erano ancora finite a quanto sembrava, e in fin dei conti me lo sarei dovuta aspettare, visto che avevamo messo piede - nostro malgrado - in un mondo a sé stante, che non aveva nulla a che vedere con Endlos... almeno per quello che ne sapevo fino a quel momento. Non appena fui dentro, quell'odore intenso e acre mi colpì violentemente le narici, proprio come poco prima aveva fatto l'aria del sesto distretto. Ma quella volta c'era qualcosa di diverso: subito dopo aver mosso qualche passo in mezzo a quella strana nebbiolina rossa che permeava il locale, cominciai a sentirmi strana, confusa, quasi stordita.

« Ma che... »

Sussurrai a bassa voce quelle parole, prima che un capogiro mi prendesse e mi costringesse ad avvicinarmi alla parete di sinistra, nel tentativo di cercare un qualche supporto sul quale appoggiarmi per mantenermi in piedi. Posai la mia mano sopra al muro, chinandomi lievemente in avanti. Poi chiusi le palpebre, cercando di riacquistare la concentrazione necessaria a capire dove diavolo eravamo finiti: davvero era una trappola? Forse quel gas che stavamo inalando era un qualche tipo di sonnifero. Eppure nessun sonnifero del quale io ero a conoscenza aveva degli effetti simili... quel fumo mi stava causando anche diversi flashback improvvisi sul mio passato. E ogni immagine che mi passava davanti agli occhi era come un ago nel cervello.

« ... »

Mi sforzai di riacquistare la posizione eretta, riaprendo gli occhi e squadrando l'ambiente circostante. La figura che si trovava in fronte a noi, a qualche passo di distanza, attirò immediatamente la mia attenzione, anche prima che cominciasse a parlare: era un ibrido fra una donna e un serpente. Non sembrava avere intenzioni ostili, ma non potevo esserne certa: ogni mia percezione stava lentamente sfumando. Ascoltai in ogni caso le sue parole con tutta l'attenzione che riuscivo ad avere in quei momenti, almeno fino a quando dei drappeggi sulla destra della stanza non si levarono, donandoci la vista di una seconda parte del locale.

« Interessante... »

Mi accorsi di aver recuperato il mio tono di voce abituale mentre commentavo la scenetta che mi si parava dinanzi, ma non dedicai più di qualche secondo alle belle forme delle danzatrici mutanti, e riportai quasi subito il mio sguardo sulla misteriosa creatura che aveva detto di chiamarsi Lara.

« ... ma credo di poter parlare per tutti qui, quando dico che al momento abbiamo altre priorità. »

Strabuzzai gli occhi al termine della frase, visto che mi ero accorta che la vista mi si stava appannando. Speravo ancora che non fosse una trappola quella in cui eravamo finiti, anche se a dirla tutta quella brutta sensazione non ne voleva sapere di andarsene. Forse era anche quella un'illusione causata dai fumi allucinogeni... o forse no.

« Qual'è il prezzo per delle informazioni su questo posto? »

Cercai i suoi occhi nel domandare, visto che amavo il contatto di sguardi quando contrattavo o comunque discutevo: spesso dagli occhi potevo intuire parte di quello che l'altro pensava. Ma in questo caso la cosa si sarebbe potuta rivelare più ostica del previsto, visto che a malapena riuscivo a distinguere gli occhi azzurri della lamia.