Walking the Desert

Solo, a rimuginare su trame oscure, pensieri neri come la morte, stava il tetro Guardiano, accoccolato quale una preda impaurita dal cacciatore, o quale un predatore guardingo. Nella cava di pietra, fra sassi e cadaveri, e pezzi e sangue, e nauseabondi odori, rimestava nel bieco cuore propositi di vendetta, di odio e di semplice vanità.
Non aveva che osceni desideri, sicché circuiva chiunque trovasse gustoso, e se non poteva averlo con il veleno delle parole, magari traviandolo o snaturandone l'anima, lo prendeva con la rabbia e la foga di chi sia a digiuno da secoli, e lo portava nella grotta di Geisine.
Era quella la sua sporca tana nel mondo di Endlos, piena di ogni maledizione, e di crudeltà: una modesta galleria serpeggiava fin nella terra e lì, in basso, s'apriva una più ampia cavità, dove stava un trono sul quale sedeva orgoglioso, costruito di pietra e di ossa.

Stava osservando i macabri corpi, brutalmente mutilati o delicatamente uccisi, appesi per le pareti della galleria, quando ecco dei passi farsi vicini, il Guardiano essendo a pochi metri dall'entrata, nascosto dall'oscurità del passaggio. Sembrava che qualcuno sostasse lì, all'imboccatura della sua tana, coraggioso, stupido o solo ignaro di cosa abitasse in quella cava? Poco male, in ogni caso: presto si sarebbe accorto dell'errore.
Silenziosamente fece qualche passo, sì da poter essere udito quale un sussurro cupo e, steso attorno a sé un velo di tenebra, al punto che ora la galleria era completamente nera, e nessuna luce l'attraversava o ne usciva, parlò con la voce di un serpente nascosto e pronto a ferire:

-O mosca, o moschettina,
sei cieca, poverina!
Sei cieca, sei bendata
e annaspi disperata.
Chi dunque vuoi pigliare?
La benda a chi vuoi dare?
Ti tocco e non mi vedi,
t'inganno e non mi credi...
sei cieca, poverina
o mosca, moschettina... -

Una cantilena, una filastrocca derisoria e provocante, un assalto delicato magari. Il tono calmo e quasi divertito, assunto dal tono serpentino dell'essere, pareva quello di un sadico assassino; ed era vero.

Chiuso nella scura ombra, il nero animo del Terzo aveva catturato una preda ignara, e come era divertente saperlo confuso! Chissà chi era quell'Aren per il quale aveva scambiato il Guardiano! Ad Ovest, diceva? Forse Yoe aveva avuto modo di incontrarlo..Tuttavia correre nella sala del trono a prendere la sfera e parlare con Lei sarebbe stato troppo rischioso, e quello sciocco forestiero avrebbe scoperto l'inganno. No...Meglio tenere il gioco fino a quando la corda non si fosse spezzata, e solo allora azzannare.

-Ho finito prima.-
Disse, la voce più simile a quella usata per la macabra filastrocca
-Sono bravo, dovresti saperlo.-
Un risolino, a metà fra il sadico e il pudico
-Che ci fai qui, credevo avessi altro da fare.-

Era vero? Certo il Fulmine non poteva saperlo: ma la sua perfidia lo spingeva a parlare, al limite fra la menzogna e la verità, imbarcandosi su di un sentiero spinato dall'istinto e dal caso: un rischio che Huo Yin Lei amava così tanto da farne quasi una religione.

-Che adorabile animaletto.-

Disse, rivolto alla bestiola che s'era fermata al limitare della grotta, e che, inspiegabilmente, guardava l'esatto punto dove era l'Oscurità. Al diavolo i passi falsi.

Poco alla volta, sembrava che le parole abiette del terzo stessero infettando l'ingenuo orecchio di quel tale che s'era avvicinato alla grotta dentro la quale il Nero potere dimorava.

-Certo che l'ho trovato.-

Rispose, alla domanda di quello; ma quando stava per dirsi soddisfatto, ecco aver colto un dettaglio che, invece, Aren avrebbe nominato al contrario, pur forse con lo stesso sarcasmo.

-Ghghgh-
Sogghignò delicato, l'inganno scoperto
-Credevo capissi il sarcasmo...Evidentemente mi sbagliavo.-
Rispose alla minaccia dell'uomo, modulando la voce per renderla simile alla filastrocca dell'inizio

Dopo qualche secondo, in tempo per udire la risposta del viaggiatore, il Nero Animo mosse qualche passo verso l'uscita della grotta, pur rimanendovi nascosto e, smessi i panni dell'inganno, sibilò con la sua voce calda

-Ad ogni modo, non troverai nulla qui dentro, in casa mia.-

Uscì: i lunghi capelli neri si drizzavano ispidi, ora scendendo come frecce, ora saettando ai lati; gli occhi come fiamme sanguigne, le labbra affilate e belle, i denti come zanne taglienti, il sorriso macabro e lo sguardo severo.
Alto e muscoloso, vestito di neri panni, e rossi decori, logori dal tempo e dalla battaglia, e ancora qualche pezzo di armatura indossava, lucida come l'abisso. Al fianco sinistro una lunga spada ricurva.

-A meno che tu non cerchi cadaveri, o pezzi di cadaveri.-

Una smorfia sembrò farlo sorridere orgoglioso.

Non paura, né un velo di timore, ma solo un distaccato e quasi piacevole disinteresse fluì dalle labbra dello straniero, intristito dalla mancanza di ciò che aveva dichiarato apprezzare: cadaveri; freschi, per l'esattezza. Una dolce anima persa in cerca di un nobile passatempo, una vocazione prelibata od una gustosa prova di abilità? Il serpente che era nel Guardiano, ancora interdetto, nel suo sguardo sanguigno, se gioire dell'incontro o sentirsi offeso per un lavoro emulato, volle accertarsi della missione di quell'uomo dal volto sfigurato:

-E dimmi, straniero-
Modulò la voce come fosse un soffio di drago, un veleno corposo
-Perché mai vorresti uccidere tante belle cose? Che male ti hanno mai fatto? E' la noia a guidarti, una vocazione oppure un severo lavoro?-
Chiese, lo sguardo ardente al pensiero dell'atto stesso dell'uccisione
-Se è per lavoro, beh...-
Sembrava sognare ad occhi aperti, in una turpe espressione, a metà fra l'affascinato e l'eccitato
-...Che rozze, brutte e cattive persone che devono essere quelle che ti hanno affidato l'incarico!-

Avanzava, sfacciato e disumano, lasciando dietro sé una scia oscura di terrore, incupendo l'aria al suo passaggio, tanto che le pietre che circondavano la grotta, e contornavano la lava di Geisine, sembravano essere insanguinate e corrotte da un peccato mortale, gridavano aiuto e piangevano, maledicendo l'inferno in terra, incarnato dal nero corpo di Huo Yin Lei. E così, se avesse quello teso la mano verso l?essenza, questa sarebbe stata orrenda e corrotta, e se il piccolo cagnetto avesse incrociato il potere del Terzo, sarebbe divenuto immondo e sporco, un abominio di terrore, e tutti avrebbero respirato una nera aura, in cui il Male e l'aberrazione quasi assumevano forma solida.

Che fosse il presidio Sud ad attirare animi così negri? Ah! In barba a quelli che dicono il fuoco essere sacro e puro! Il fuoco corrompe e distrugge, godendo e crepitando come una bestia ingorda. E lì, nell'infiammata desolazione di Geisine, due spiriti rossi erano convenuti, l'uno come tetro abitante, l'altro come fortuito ospite.

Non solo, ma quello straniero, che disse chiamarsi Nicolaj, non parve affatto terrorizzato dalla scura aura del terzo, e anche, quando camminava, pareva sorridere allo scempio che si spandeva dietro l'Essenza. E quando il cagnetto venne investito dal nero potere, non mutò aspetto, sicché il fulmine capì quell'animale essere tanto corrotto nel cuore che non poteva peggiorare.
Ma allora...Tutti ricevono visite piacevoli! E dire che nella sua grotta non capitava mai nessuno che fosse interessante!

-Mpf!-
Spirò divertito, soddisfatto quasi
-Vedo che sei un buongustaio. Le sevizie sono così...divertenti!-
Ghignò, pensando a tutte quelle finora da lui create
-Oh, d'accordo. Sono due giorni che non faccio altro che giocare coi morti.-
Si leccò le labbra, cupido e perverso
-Mi mancava giocare coi vivi.-

Concluse, sorridendo diabolico; senza aggiungere altro, voltò a destra facendo cenno a quello di seguirlo. In poco tempo sarebbero arrivati alla più stupida città che il Sud potesse avere: tormentata dal fantasma del Terzo, ancora non si decideva a scomparire, trovandosi un luogo sicuro dove potersi riprodurre.

-Andiamo a fare spesa...di anime.-

Lapidario e divertito, eccitato e senza remore. E chissà che Nicolaj, se si fosse dimostrato spietato e turpe in giusta misura, non potesse dirsi alleato del Terzo Guardiano.