Aldilà

Linee dure, spigolose. Ombre scure e decise, luce monocorde che delinea solo campiture nette.
Rosso, rosso ovunque.

Non c'era nulla della plancia dell'ass Argonath che fosse pensata per la comodità o l'aspetto estetico - quello era un luogo per il combattimento, senza quartiere e senza pietà. La luce cremisi nobn lasciava spazio alla morbidezza, solo alla funzionalità: quella di vedere ogni cosa alla perfezione nonostante il fumo e le esplosioni. Lì davanti a lui c'erano i controlli degli scudi, della corazza, delle paratie di contenimento e del campo magnetico che isolava l'antimateria nel motore, posti nel punto più lontano da tutte le entrate nel caso di assalto. A destra, sullo stesso piano, diversi prospetti olografici sfarfallavano incerti accanto alla console da cui si manovravano le numerose batterie di armi laser e plasma a disposizione della corazzata, e oltre la torre di controllo i comandi dei motori. A sinistra - più vicino alle entrate - c'erano i sistemi secondari come il teletrasporto, i boccaporti e i sistemi olografici. Sapeva che più vicino allo schermo c'erano altri sistemi importanti, ma la torre di controllo gliene impediva la vista: la massiccia predella alta come un uomo, dove sedeva il capitano e i primi ufficiali assieme ai controlli del sistema vitale e accessi prioritari a tutti gli altri sistemi, era imponente come una fortezza in quell'ambiente ristretto. E proprio di 'fortezza' era il suo scopo: l'ultimissima linea di difesa contro un assalto ponte dopo ponte, paratia dopo paratia. Un sol uomo da quella postazione poteva governare l'intera nave finché non si verificava la necessità di effettuare interventi di manutenzione... e difendersi contro un'armata di incursori.
O da lui.

Non era sicuro che il nemico si fosse accorto della sua presenza. I sensori della nave avrebbero sicuramente potuto avvertirlo, ma oramai non funzionavano più. Nulla a dire il vero sembrava funzionare... poteva essere fortunato che gravità e supporto ambientale fossero ancora attivi. A fatica.
La luce si spense ancora una volta, coprendo il suo furtivo sgattaiolare fino a subito prima dei gradini tortuosi che conducevano alla torre di controllo. Era fermo prima che si riaccendesse, più incerta di prima. Attendere il buio, salire sulla torre e colpire: questo era il suo piano, l'unico che poteva permettersi armato della sola spada laser. Non era un gran piano.
La luce si spense ancora una volta. Stava per iniziare l'assalto quando si rese conto di una cosa, una cosa che era proprio davanti a lui.

Lo schermo.
Non c'era.

Oltre il gigantesco squarcio nella paratia c'era lo spazio intergalattico, puro e non contaminato dalla trasparenza traslucida di alcun campo di forza. Ovunque lui vedesse, per anni e anni luce, relitti di astronavi squarciate da innumerevoli bordate roteavano senza costrizioni - scontrandosi, incastrandosi, separandosi con sporadici scoppi ed esplosioni che come piccole stelle irroravano il vuoto di luce. Era un qualcosa che aveva già visto... non riusciva a ricordare bene ma l'aveva già visto con i suoi stessi occhi, non tramite ologrammi... qualcosa di una bellezza terrificante, così assoluta da mozzare il fiato: come essere sul ciglio dell'abisso, in punta di piedi, e guardare giù sapendo che il minimo sbilanciamento avrebbe condotto ad una caduta senza fine e senza luce, così lunga da avere tutto il tempo di impazzire nel buio prima di schiantarsi contro il più possente, il più agitato dei mari. Sotto i suoi occhi, proprio di fronte all'Argonath, un incrociatore che non riconobbe si scontrò con la Shinzon ed esplose con essa, scagliando detriti fumanti come razzi ovunque attorno a loro.
Era bello, era la bellezza del terrore.

« È da tanto che aspetto. »

Lei si girò a guardarlo senza paura, sorridendo come se si fidasse perfettamente di lui. Difficile da credere con la punta ronzante della sua spada laser sospesa a pochi millimetri dalla gola, pronta ad ucciderla alla minima esitazione. Indossava un'uniforme della marina asghabardiana, marinaio semplice, ma le uniformi possono essere ottenute in vari modi. Cosa più importante, non sembrava avere armi. Relativamente importante quando il corpo stesso poteva essere un'arma.
Chissà perché però dubitava che quello fosse il caso.

« Tu chi sei? E perché non siamo morti? » domandò Jattur, accennando con la testa al vuoto davanti a loro.
Un lampo di confusione passò nei suoi grandi occhi nocciola, « Davvero non ti ricordi? » disse, guardandolo addolorata. « Neppure il mio nome? »
« ...Alysia. » disse lui senza pensare. L'istante dopo socchiuse leggermente gli occhi, guardandola sospettoso. « Come faccio a sape...? »

Un lampo di ricordi, poi ricordò.
Ricordò tutto.

...alysia...

Camminava ormai da quelle che sembravano settimane intere, ma che più probabilmente erano poche ore al massimo. Il tempo sembrava scorrere in modo strano, lì: a volte denso come melassa, altre volte scorrevole come l'olio. Il sole era rimasto congelato sul posto durante tutto il tempo, ora caldo come una fornace. Non che cambiasse molto, dopotutto. C'era ancora qualcuno che guardava il cielo scuotendo la testa, ma erano pochi. I più semplicemente si erano abituati all'assenza di regole. Quel deserto, per esempio: quando vi era entrato era una foresta di alberi spogli e secchi, coperta di neve, in una notte senza luna e senza stelle, con un freddo micidiale e occhi ostili che sembravano fissarlo mentre non guardava. Non sapeva dire quando il panorama era cambiato... semplicemente, era successo. Nessuna regola. Nessuna spiegazione. Tutte le risposte dovevano essere strappate con brutalità all'ambiente circostante, quel grezzo mondo ostile in cui le tue peggiori paure si rintanavano spaventate sotto il letto, terrorizzate dagli incubi che inseguivano quelli come lui - ed erano i più deboli fra i tormenti. Dolore costante, incessante: un tormento eterno. Roba da impazzire.
Per fortuna avevano trovato un aiuto.

Ad un certo punto si fermò e si guardò attorno, cercando di orientarsi. Sabbia e sale ovunque potesse guardare, fin nell'orizzonte, ma il debole filo di potere nero che lo collegava alla sacerdotessa era ben teso dietro le sue spalle. Due, forse trecento miglia: non una grande distanza in quel posto in cui si scavalcavano burroni chiudendo gli occhi e facendo un passo in avanti. La ragazza lo aveva guardato storto quando aveva detto che sarebbe andato "in ricognizione", ma aveva lasciato correre. Sapevano entrambi che non aveva molto senso discutere: loro avevano bisogno di certe cose, cose per cui bisognava correre dei rischi. Era crudele, ma ci era abituato. Quello che davvero non riusciva a sopportare era l'incredibile boria degli esseri che governavano quel posto. "Le anime sono deboli", aveva detto la sacerdotessa... beh, gli sembrava di aver già dato ampie prove del contrario. Sfortunatamente, loro non sembravano della stessa opinione.
Chiuse gli occhi. Sbuffò.
Cosa doveva fare affinché lo prendessero sul serio?

« Fatela finita. » disse soltanto. « So che siete lì. »

Ci fu un momento di pausa -immaginò- imbarazzata, poi sagome nere comparvero ovunque attorno a lui. Esseri tozzi, di fattura vagamente umanoide ma i cui lineamenti sembravano sciolti come la cera e riplasmati male: alcuni snelli e allungati, altri forti e massicci. Daemons, li chiamava la sacerdotessa, esseri nati in quel mondo. Di basso rango notò Jattur, pericolosi solo per il numero. Ed era davvero un gran numero: dozzine, più vicine al mezzo centinaio che ai venticinque. Tuttavia, ancora non sufficiente.

« Tu non dovresti essere qui, anima. » ringhiò uno di loro, facendo un mezzo passo in avanti. Probabilmente quello avrebbe dovuto essere un atteggiamento minaccioso, ma ai suoi occhi l'intera faccenda era ridicola. Se non avesse avuto bisogno di testare la sua teoria non avrebbe mai fatto da esca così.
Il soldato annuì gravemente, nascondendo l'irritazione dietro un'espressione cortese. « Hai ragione. Temo di essermi perso, ma forse voi potete darmi una mano: sto cercando il portale per il nono girone. »

Questo attirò la loro attenzione. Fu come guardare una ressa di gatti rizzare il pelo tutto all'improvviso: un'onda di tensione elettrica passò attraverso le schiere di Daemons mentre schiene si raddrizzavano, occhi si socchiudevano, ali si spiegavano, artigli si allungavano, corna si rizzavano. « Tu non dovresti essere qui, anima. » ripeté il Daemon passandosi la lingua sulle fauci frastagliate. « Ma ti aiuteremo comunque... più o meno. »
« Io ho un'idea diversa. » replicò Jattur, imperturbabile. « Voi vi arrendete e io non vi uccido. »
Il Daemon che aveva parlato per primo sogghignò crudelmente e si diede la spinta con le ali, scagliandosi contro di lui più veloce di quanto potesse fare lui con le sue gambe.

Il soldato sbuffò di nuovo, poi alzò le braccia e le incrociò all'altezza dei polsi.
Col senno di poi, forse, non l'avrebbe fatto.

Comparvero dal nulla.
Tre esseri deformi, dalla pelle scura e l'animo nero, armati di lame nefaste e intenti crudeli. Non conoscevano la pietà o la compassione, ma vivevano per il fragore della battaglia e l'alito rancido della violenza. Attorno a loro la desolazione d'una piana cruda, coperta da pochi arbusti morti, in una notte senza luna e senza stelle. L'unica luce era quella delle anime - migliaia, milioni, miliardi, incalcolabili quantità, piangenti e disperanti, che spandevano la flebile scintilla di quel poco che rimaneva loro nella morte.
Tutte, senza nessuna eccezione, incatenate da ceppi di un metallo nero come la dannazione.

Avanzarono con passo implacabile, il suono delle loro calzature chiodate il rintocco di una campana a morte, allontanando a manate le greggi di esseri derelitti. Nessuna considerazione per quelli che consideravano puntualmente degli scarti. Ad un tratto si fermarono, immobili come statue, e uno di loro si fece avanti.

Alto, massiccio e muscoloso, con indosso soltanto un gonnellino di pelle, aveva un imponente palco di corna in testa e una linga lingua biforcuta da rettile, che usò per saggiare l'aria. « Vuoi giocare a nassscondino, dissgusstosso ribelle? » sibilò l'essere.

Si mosse lentamente, con la grazia felpata di un predatore, descrivendo ad ogni passo un cerchio di malvagie intenzioni e sfida. Nella sua mano roteava con gesto pigro un'ascia nera e arcuata, il cui profilo era reso lucente dalla magia.

« Io ti sssento. » sussurrò il Maestro Daemon, e il suono della sua voce fece rabbrividire quel mondo di incubi e dannazione eterna. « Sssento l'odore della tua paura. »

Un passo.
-le anime attorno a lui iniziarono a tremare-

« Sssa di rancido, di cossse andate a male. »

Un passo.
-nessuna osava guardarlo; stavano lì, rannicchiati nel buio, stretti nella morsa della paura-

« È un odore gusstosso. » Le labbra del Daemon si schiusero rivelando una dentatura degna di uno squalo. « Fa venire voglia di sgranocchiare, e divorare. »

Un passo.

All'improvviso una delle forme luminescenti scattò in piedi e fuggì via. Il Daemon si dissolse in una nube nera; un'altra, identica, riapparve davanti all'anima e si condensò nella figura minacciosa dell'essere. L'anima in uniforme si fermò sul posto e corse nella direzione opposta. Il Maestro Daemon lo inseguì con un ghigno crudele, alzando l'ascia letale... quando all'improvviso qualcosa gli si mise in mezzo alle gambe e lo fece inciampare di faccia. Voltatosi di scatto, vide la gamba tesa di una giovane donna in uniforme stesa a fargli lo sgambetto. Il suo volto, pallido e coperto brina, non mostrava alcuna traccia di paura e nei suoi occhi si conservava una scintilla di malizia.

« Oops! » disse la donna, portandosi le mani alla bocca con aria di scuse. « Che maldestra che sono. »

Il Daemon lanciò un ululato di pura furia e si rialzò in piedi, ordinando agli altri di inseguire il ribelle attraverso il legame che tutti i servi di Gokukara condividevano. La donna si raddrizzò con un movimento sinuoso, molleggiando sulle gambe.

« Ti avverto: da piccola volevo essere una ballerina. » lo ammonì l'anima-donna, agitandogli un dito sotto al naso.
« Se vuoi danzare, ti posso accontentare! » ringhiò il Daemon.

Si scagliò contro di lei, menando un tremendo fendente con l'arma che spaccò il suolo e scagliò la terra in cielo - ma la donna piroettò con grazia di lato, schivando il colpo senza sforzo apparente. Un urlo di dolore strozzato in lontananza passò imperturbato tra i due, che l'ignorarono.

« Déboulés. » spiegò lei con una scrollata di spalle. « Non dire che non ti avevo avvertito. »

Il ringhio del Daemon s'innalzò di un paio di tacche. L'essere alzò ancora una volta la massiccia arma e fece per gettarsi all'attacco con furia cieca, quando due braccia si protesero da dietro, lo afferrarono al mento e alla fronte e torsero con violenza.
Lo schiocco dell'osso che si rompeva accompagnò la caduta del corpo inerte.

L'uomo che aveva dato inizio inizio alla caccia la guardò ansante, lo squarcio provocato dal globo di plasma che aveva posto fine alla sua vita chiaramente visibile nel suo petto.

« Tu » disse Gnrraul ad occhi sgranati « sei una donna pericolosa, Alysia Shattur. »
Le labbra di Alysia si schiusero in un sorriso biricchino. « Oh, e non hai ancora visto niente.... »

E poi Boom!, si ritrovarono all'Inferno. Era probabile che ci fosse stato qualcosa nel mezzo tra i bagordi e il teletrasporto, ma non se lo ricordava, o non ci aveva fatto particolarmente caso: aveva le idee un po' annebbiate, il Nibbio, e gli occhi cerulei studiavano con aria stranita la superficie del Bastone che gli Spettri avevano dato loro nel Limbo quasi un'eternità prima.

Clangore di metallo e rumori di colluttazione richiamarono l'attenzione del biondino, e ci volle qualche momento prima che il cervello riprendesse a carburare almeno il minimo sindacale necessario per notare che gli omini impegnati a combattere contro demoni (erano demoni quei cosi in armatura...?) vestivano tutti le divise Ashgabardiane.

E c'erano Jattur, e c'era Alysia, e persino Gnarraul...! Nel riconoscerli, dette in una risatina beota, e nello stato alterato in cui non c'è filtro tra pensiero e azione, Ryusang trovò che fosse normale alzare la manina per far loro ciao-ciao e salutarli tutti (perché Kalia ci teneva che facesse il ragazzo educato!), anche alla tizia sconosciuta che stava usando la magia.

« Ecco, lo sapevo: ci hanno fatto fare tardi alla festa! »
la voce di Yoko, catalizzò sulla Volpe gli occhi blu del Sergente
« Ma noi abbiamo comunque un invito... Ufficiale, non è vero?»

Perplesso, il biondino reclinò la zazzera arruffata da una parte e rimase in ascolto... in ascolto delle deduzioni del Magister e degli umidi brontolii che si levavano dal suo stomaco: l'aria di quel posto iniziava ad affliggerlo con un ineffabile malessere che gli stava facendo venire la nausea.

« Vediamo. Il nostro anonimo ma fidato benefattore mi suggerisce con una notevole arguzia quanto non sia normale che degli umani siano in grado di ribellarsi in questo modo ai carcerieri che dovrebbero tipicamente massacrarli. »
riprese il Magus, lasciando spaziare gli acuti occhi d'oro per il campo di battaglia
« Quella donna. Utilizza la magia di Gokukara. Go-ku-ka-ra. »

« Eh-eh...! Gokukara...! »
ripetè, ridacchiando perché aveva un suono buffo
« Magari è Gufo...! Oppure è Morte... Eh-eh, quella stronza... »

Nonostante il sistema cognitivo fosse palesemente andato a passeggiatrici, il corpo giovane ma allenato del Nibbio rispose con disciplina ai suoi intenti, e il giovanotto non vacillò minimamente quando -impugnatone il corpo centrale con ambo le mani- sollevò il Bastone sopra la testa facendolo roteare con maestria, prima di conficcarne un'estremità nel suolo davanti a lui, strappando un rintocco all'arida terra dell'averno; anzi, a dirla tutta, Ryusang sembrava ancora più sciolto e reattivo che au nature.

In silenzio, assistette al comportamento della Reliquia -o alla sua assenza-, ma dopo un momento uno spasmo lo fece sussultare; fece appena in tempo a lasciare l'artefatto in mano a Drusilia prima di spostarsi più in là di una manciata di metri, piegarsi in due, e vomitare tutto quello che aveva ingurgitato dall'inizio della traversata, tranne l'anima (ah-ah: visto dove ci troviamo, quella se la sarebbe tenuta ben stretta).

Dopotutto, non gliene si poteva fare una colpa: massicce dosi di alcolici -e improbabili misture degli stessi- sono una pessima combo con i viaggi dimensionali e le passeggiate all'aria sulfurea dell'Inferno. Se non lo sapevate, sapevatelo!

« "Non possiamo" un corno. » replicò Jattur.

Appoggiò le mani sulle spalle della sacerdotessa, costringendola a guardarlo in viso. Sapeva che era morta da molto, almeno mezzo secolo, quindi non aveva idea di com'era la società di Asghabard odierna. Probabilmente qualcosa aveva saputo, parlando con le altre anime dell'inferno, ma non come se avesse davvero vissuto questi nuovi tempi disperati - mai come se avesse provato sulla sua pelle. Nessuno poteva capirlo, non senza provarlo di persona. E se avesse avuto un dio in cui pregare, Jattur avrebbe chiesto che nessuno dovesse più essere costretto a capire.

« Sono quarant'anni che noi asghabardiani combattiamo contro tutto il resto della galassia, e siamo ancora in piedi. "Non possiamo", dici? Io dico di si. »

Non sembrò particolarmente convinta dalle sue parole. Non si aspettava che lo fosse. Probabilmente non lo voleva neppure. « Vorrei che fosse così. » disse, ancora con quella voce dolce - come se lui non sapesse di cosa stava parlando. Ironia della sorte, era lei che non lo sapeva. « Ma questo è un nemico che non possiamo combattere. »

Jattur sorrise. E in quel sorriso mise tutta la gelida indifferenza, l'agghiacciante impietosità e la spietata razionalità che gli erano stati inculcati durante il suo addestramento da ssa, marchiati a fuoco fin nella sua anima. « E chi ha detto che voglio combattere? » sussurrò.
Qualunque cosa lei vide nei suoi occhi, bastò a farla rabbirividire.

« Ascoltatemi tutti quanti! »
Urlò a squarciagola, attirando l'attenzione di tutti.
« Voglio che ognuno di voi prenda il cadavere di un daemon e lo squarti in due. Squarciategli la gola e il ventre, spillategli fino all'ultima goccia di sangue - poi cospargetevene. Aiutatevi l'un con l'altro, rotolatevi in una pozza di sangue se necessario: fra sessanta secondi non voglio vedere un sol lembo di pelle visibili sotto il sangue, capito? »

Era ordini come quelli che permettevano di distinguere a colpo d'occhio i civili dai militari, i comuni soldati dai ssa: le occhiate disgustate di chi non aveva combattuto; gli sguardi combattuti di chi si, aveva combattuto e ne aveva viste di cose schifose, ma questa l'avrebbe evitata volentieri; le occhiate perplesse di quelli che avrebbero fatto questo e altro, ma non capivano.

« Buona idea, ma perché il sangue? » domandò Gnrraul - con lo stesso tono che avrebbe usato se il vecchio studente avesse proposto di mangiare un cono gelato a partire dalla punta. « Questi 'segugi' danno la caccia all'odore dello spirito, non del corpo delle prede. »
« E tu come credi che i daemon possano toccarci, se non fossero qui in puro spirito? »

Un lampo di comprensione passò nei suoi occhi, e Jattur gli fece l'occhiolino prima di voltarsi verso la sacerdotessa.

« Noi mettiamo in sicurezza l'area. » disse. « Tu apri quella porta. »

» Premessa - Status generale Status - Fisico » Status - Psicologico » Status - Energetico » Sforzi » Ottimale Stanco 10% -1xBasso, 1xAlto; ................................................. █ » Note - Appunti del giocatore Riassunto azioni » Prova, uno, due... Note » Cedo il 20% del mio mana alla sacerdotessa D a m n e d Catene. Pesanti, freddi ceppi di metallo nero che penetrano in profondità in quella che appare come pelle, scavando nei recessi più profondi dell'anima umana. E tirano, lacerano, squarciano e rimestano, finché di quanto era una volta non rimane che un relitto. La giusta punizione per chi in vita si macchiò delle peggiori colpe, lordando la propria anima di peccati irremovibili. Non c'è leggerezza nell'aldilà, nessuna pietà per chi pietà non ha dimostrato né conosciuto: E la dannazione è e t e r n a. { passive: ceppi indistruttibili e irrimovibili } ~ Prima Catena dell'Omicida Non uccidere. Un comando per proteggere le persone; affinché non provino l'immenso dolore di una morte prematura, di una vita ingiustamente strappata via prima della scelta di Atropo. Chi lo infrange non rimane impunito: giudicato colpevole alla propria morte, la sua dannazione sarà addossarsi su di sé lo stesso dolore inflitto ad altri e riviverlo costantemente, giorno dopo giorno. In eterno. { passiva: il dannato sente il dolore di ogni persona che ha ucciso } ~ Seconda Catena dell'Omicida Non uccidere. Un comando per proteggere se stessi, oltre che altre persone: perché la macchia di un omicidio non svanisce mai. Dolore e senso di colpa sono come catene, ceppi saldi che ti ancorano al passato e ti impediscono di vedere il futuro. Che ti strangolano, buttandosi a peso morto sui tuoi sforzi. Che ti tirano indietro, trascinandoti via da quello che desideri finché non sei paralizzato. Così era in vita, così è nella morte. { passiva: +50% in velocità alle catene } { passiva: se il dannato manifesta intenzioni offensive dai ceppi si estendono automaticamente catene che si ancorano al più vicino punto di ancoraggio e tirano finché il dannato non è immobilizzato } ~ Terza Catena dell'Omicida Non uccidere. Un comando semplice, ovvio, intuitivo. Preserva la vita, poiché la vita è il dono concessoti. Toglierla non è solamente un furto ma anche un peccato di arroganza - chi si arroga il potere di togliere la vita suppone di averne il diritto, diritto che non gli spetta: e nel manifestarsi dell'arroganza, la caduta. Poiché non v'è morte senza dolore, e tale dolore è infinitamente maggiore se la morte è costretta: così come in vita l'Omicida causò dolore agli altri, così ora quel dolore è suo. Per sempre. { passiva: il dannato sente il dolore fisico e spirituale di ogni persona nel raggio di 30m } { passiva: eventuali passive di difesa o conversione contro le malie e il dolore non impediscono al dannato di percepire il dolore del difeso } { passiva: ogni sensazione di dolore fisico o spirituale è raddoppiata } ~ Catena di Amore Esiste una tecnica mentale ssa chiamata punto fisso che permette al suo utilizzatore di creare un "nucleo" mentale dentro la sua psiche, riempirlo con i tratti essenziali della sua personalità e chiuderlo a chiave, irraggiungibile per chi non conosca come accedervi. È un metodo di resistenza ultima ad attacchi alla propria mente, l'ultima risorsa disponibile, l'unica che non può essere invertita dall'ssa stesso. Nonostante quanto affermato dai suoi istruttori, Jattur non è mai riuscito a sviluppare questa tecnica. Perlomeno, così ha sempre creduto. In realtà Jattur vive sfruttando la tecnica del punto fisso, utilizzata inconsapevolmente su un'astronave di nome Sphinra per proteggere se stesso da una scelta che all'epoca non era in grado di affrontare... e continuando a vivere con parte della sua mente chiusa a chiave in uno spazietto dimenticato. Una parte legata al suo unico, vero amore. Può essere dimenticata, può essere nascosta, ma quella parte esiste e non si accontenta di rimanere inosservata. La ragione per cui Jattur non è mai riuscito a sviluppare un punto fisso è che Alysia Shattur è il suo punto fisso, e un uomo non ha bisogno di altro scudo all'infuori dell'amore stesso. { passiva: condivide una passiva con gli alleati (scelta nel turno: resistenza alle manipolazioni psichiche, drusilia galanodel) } ~ Catena di Lealtà Conosco la guerra, signorina Galanodel. Laputa non ancora. Parole schiette, prive di invidia e tuttavia inevitabili portatrici di una distinzione netta e assoluta fra l'angelo e il soldato di allora: il dolore di lei era personale, acuto e urlante, quasi insopportabile perché la colpiva direttamente; quello di lui era il placido e sommesso sussurrare di triliardi di individui sofferenti per la maledizione di un popolo. Quello fu l'inizio di un legame, un vincolo perdurato persino nella morte, basato sull'unica cosa che poteva unire due creature forgiate nel sangue e nella sofferenza. Lealtà, e un ideale di speranza che la rendeva desiderabile. Seppur Jattur stesso si consideri asghabardiano, nel mondo di endlos egli ha trovato qualcosa che la sua patria natia non poté dargli. E un briciolo di quel qualcosa è rimasto, intonso, anche dopo la morte. { passiva: il benedetto ottiene una copia esatta di una passiva di Drusilia Galanodel (usata nel turno: resistenza alle manipolazioni psichiche) } Benedizione di Gokukara, la Dea-Mantide m o r t e Vita e Morte. Due facce della stessa medaglia, unite eppur distinte: poiché mai un uomo dovrebbe avere il potere di dare la vita e dare la morte, o egli ne sarà reso lentamente schiavo. Capita raramente che i poteri di un sacerdote si sviluppino in entrambi gli aspetti di Gokukara e sempre in una situazione di pericolo estremo, di estremo sbilanciamento per l'equilibrio del mondo, di bisogno estremo. Capiterà allora che il sacerdote apporrà la sua Benedizione sul capo di un individuo di sesso opposto, ergendolo a paladino contro il male incombente, suo Guardiano e custode di una giusta causa e di un giusto potere. E lui e lei saranno vicendevoli fulcri per i loro poteri, essendo una cosa sola dinnanzi alle leggi della magia e degli Dei. { passiva di legame: i poteri magici attivi e passivi di Jattur e ??? possono diramarsi da entrambi } Prima Benedizione: Prudenza________ Il libero arbitrio, la capacità di scindere il proprio cammino dalla volontà divina, è inutile senza strumenti che ci permettano di discernere autonomamente gli intrinsechi elementi della nostra vita. Bene e Male, la trama e l'ordito nel disegno di Lachesi, non sono colori netti e brillanti nella loro antitesi quanto piuttosto sfumature pallide e indistinte agli occhi del Privo di Virtù, che in essi trova inadeguatezza e infine perdizione. La Prudenza permette al Benedetto di distinguere il Bene dal Male ovunque egli li trovi, dipanando l'intreccio del mondo in una trama ai suoi occhi lineare e compiendo il primo passo per aiutare sé, oltre che altri. { passiva: auspex nei confronti del male } I n f e r n o Dimora delle anime peccatrici, fonte prima e assoluta di ogni dannazione. Nell'intricata struttura di un asse dimensionale può esistervi più d'uno, connessi fra loro da appositi portali (e sono dunque chiamati 'gironi') o separati da criteri mutevoli da asse ad asse; condividono tuttavia un unico allineamento atto a renderla patria natia dei peggiori incubi delle razze dei mondi "di sopra" e temuta dimora eterna di quanti incorrono nei crimini puniti dalle loro religioni. Chiunque oltrepassi i suoi cancelli non si aspetti di resistere a lungo, poiché il dolore delle anime punite fin dalla creazione sovrasta, sia pur latente, ogni protezione spirituale non provenga da un'entità forte almeno quanto un dio. { passiva di dolore spirituale + passiva anti-passive di dolore spirituale di origine non divina } Io, Anima Essere un'anima significa più che non possedere un corpo, significa esistere di pura energia e pensiero. Un'anima è meno forte, più debole di un essere corporeo, ma al tempo stesso non "muore" né "sviene" se la sua energia scende: gli basta riposarsi perché essa si ripristini naturalmente, o accettare il dono di un'altra anima. { passive: max. mana al 25% | +5% mana per ogni turno senza spese | no svenimenti-morte al 10-0% | possibilità di cannibalizzare mana di altre anime se scambio volontario } » Abilità Passive Shii-Cho » <b>Addestramento standard » +25% agilità e resistenza; Soresu » Guardia standard » Percezione a 360° dei pericoli; ??? » Tecnica ignota » Effetto ignoto, 0/2; » Tipologia della tecnica - slot n°1 ____ Nome della tecnica » _ Descrizione della tecnica ................................................. █ » Tipologia della tecnica - slot n°2 ____ Nome della tecnica » _ Descrizione della tecnica ................................................. █

Quando sei piegato in due su un sasso a vomitare anche le budella vien da sé che rischi di perderti qualcosa di quello che ti accade attorno, e così fu per il Nibbio, a cui ringhi e ruggiti di bestie feroci piovvero addosso senza che ne comprendesse bene il perchè; il fatto di non scorgere niente e nessuno quando ebbe sollevato la testa bionda per controllare di che si trattasse, certamente non lo aiutò a chiarirsi le idee, ma... diciamo che se vedi una scia di impronte -più simili ad esplosioni- che ti corrono incontro in linee rette che convergono verso di te, il pensiero di essere in pericolo poco poco ti viene.

Mentre -in risposta alla sua volontà- le correnti d'aria si addensavano attorno alla sua figura per dar vita ad un bozzolo protettivo, il Sergente Verde fece appena in tempo a raddrizzarsi nella sua altezza e a sputare per terra un ultimo grumo di saliva acidula che gli impastava la lingua, prima che un paio di braccia lo staccassero dal suolo... allontanandolo dal pericolo degli Hellhound, e provocandogli un nuovo stravolgimento di stomaco.

-Riprenditi, tesoro: è il peggior momento possibile per sentirsi male.
lo riprese dolcemente il Gran Maestro, deponendolo in groppa al grifone bianco
-Resta un pò qui: sei messo peggio di noi e non posso tollerare che ti prendano.
un abbraccio gentile e un bacio lieve sulla guancia per dissuaderlo
-Quando ti sentirai meglio potrai scendere.

Molto concentrato sul controllare le peristalsi in rivolta del suo tubo digerente, il giovanotto dagli occhi blu si limitò ad annuire con il faccino stanco e l'aria ubbidiente; poi, non appena la mamma Dama del Vento si fu allontanata da lui, Ryusang si sporse oltre il fianco della cavalcatura e vomitò un ultimo fiotto di quella mistura disgustosa composta da alcol e bile che ancora si annidava nel suo stomaco – probabilmente dritto dritto sui segugi infernali che lo avevano assaltato poco prima.

Adesso si sentiva un pò meglio. Un po' debole, forse, dal momento che quella prova lo aveva lasciato letteralmente svuotato... e fu allora, in reazione a quel pensiero, che le viscere iniziarono di nuovo a gorgogliare, e a brontolare, e a reclamare sordamente il loro giusto tributo.
E quand'è così, non c'è altra scelta.

Rovistandosi le tasche, il Nibbio estrasse un'altra barretta della sua scorta ashgabardiana, e dopo averla scartata -appallottolandone l'involucro e gettandolo sul campo di battaglia sottostante-, cominciò serenamente a sbocconcellarla in allegria come se non avesse vomitato a spruzzo fino a solo un istante prima. Come la saggezza popolare direbbe, “a cuor stomaco non si comanda”.