[EM] It's Natural To Be Afraid

Klemvor, da qualche parte sulla Decima Strada.
Da qualche parte nel mondo di Endlos.

Ed è più o meno lì che ha avuto inizio la storia di Damien in quella terra che è un incrocio di una moltitudine di terre, tempi e mondi talmente differenti che paiono addirittura stare bene l'uno accanto all'altro - l'uno dentro l'altro - nonostante le loro evidenti differenze. Come un silenzio così profondo da risultare assordante. Endlos, mi ha detto Damien una volta tornato, era come una gigantesca matrioska. Sapete di cosa parlo, a meno che non abbiate vissuto sulla Luna - e dato che io non mi sento di escludere nessuna ipotesi, per quanto surreale, ve lo spiego lo stesso: sono quelle bambole russe che si incastrano l'una dentro l'altra, la più piccola fagocitata dalla più grande e così via e così via. Ecco, qualcosa del genere accadeva anche a Klemvor, quella che mi è stata descritta come una gigantesca città in stato di semi abbandono, futuristica e tecnologica al punto di fare a pugni con la natura selvaggia delle terre limitrofe.

Damien non mi ha voluto dire come avesse fatto a finire da Celentir al ballo di Laputa, nè come da Laputa fosse poi arrivato sulla Decima Strada della città delle macchine - dunque mi vedo costretto a saltare a piè pari questo pezzo della sua storia. Dirò soltanto quello che so, e cioè quello che ho sentito uscire dalle sue labbra. Ricordo benissimo la sua frase d'esordio, sì.

Disse che era da poco passato il pomeriggio, e la giornata scivolava lentamente nel suo tranquillo crepuscolo. Il ragazzo si era attardato più di quanto avesse avuto intenzione di attardarsi; ora stava cercando una via d'uscita, ma dappertutto attorno a lui c'erano solo rovine di una qualche civiltà talmente avanzata che naturalmente si era estinta. Qualcosa che presto o tardi accadrà anche alla nostra, mi ha voluto lasciar intendere tra le righe. La Decima era una via enorme, ovviamente deserta, disseminata di insegne cadute, lampioni storti e semafori ondeggianti nel vento. Aveva intenzione di abbandonare quel posto prima di precipitare nel ventre buio della notte, che gli metteva addosso una strizza tremenda essere lì da solo, dove il vento sembrava portare grida e gli pareva di avere decine e decine di occhi robotici puntati addosso. Forse dotati di visori agli infrarossi, pensò rabbrividendo. Il che si traduceva in una semplice constatazione: se fa buio sono spacciato. So combattere, ho la mia spada e non ho dimenticato il mio addestramento, ma vorrei comunque trovarmi fuori di qui al più presto.

Si sedette approfittando del riparo che gli era offerto da un intero muro crollato lateralmente, che così fungeva da trincea in qualunque evenienza. Si rimise la giacca di pelle che si era sfilato non più tardi di alcuni minuti o ore prima, chiudendo la zip fino al mento. L'uniforme militare era piegata ordinatamente nel suo fagotto, così come i suoi pochi effetti personali. Liberati del superfluo, tieni l'essenziale; devi essere in grado di poter mettere tutta la tua vita in una valigia, quando parti. Non ricordava chi gli aveva rivelato quella piccola verità, ma lui gli aveva dato retta. Ora, riparato ma ancora visibile da chiunque fosse giunto sulla 10th Avenue, Damien sedeva con la schiena poggiata al muro e le braccia conserte; i suoi vispi occhi azzurri saettavano da una parte all'altra della strada, mentre le ombre si allungavano sempre più. Quando lo trovarono quei due, la sua era già arrivata all'altro lato della via. Sembrava quasi che volesse scappare lontano.

Fare lo sguattero, iniziava davvero a dargli fastidio.
Essere mandato qua e là, a destra e a manca, non lo tollerava più.
In effetti, non lo aveva mai tollerato.
Ma lo sanno tutti, all'inizio si cerca di fare sempre bella impressione, buon viso a cattivo gioco.
Soprattutto se si tratta di lavoro.
E il Malkavian lo prendeva molto seriamente, il suo lavoro.

Anche quella volta i grandi capi degli Eversori lo avevano spedito in missione, migliaia di chilometri di distanza per incontrare un tizio, destinazione Klemvor, Possesso delle Macchine.
Da quando si era stanziato a Merovish, ne aveva sentito parlare, dell'ex agglomerato urbano dell'Ovest. Città che un tempo era stata il fiore all'occhiello del settore industriale endlossiano, e che ora invece era soltanto un cumulo di macerie.

E in effetti, quello che gli occhi del vampiro e del suo collega - sì, gli Eversori ne mandarono un altro con lui - poterono vedere fu soltanto una cosa: desolazione.
Strade rotte, edifici abbandonati, palazzi fatiscenti, pietre e detriti sparsi qua e là, a macchia di leopardo, su tutto il territorio.
Le uniche cose che movimentavano un pò quel cimitero urbano erano i droni di recuperi, stranissimi esseri metallici ed altamente tecnologici, che non facevano altro che scavare nel terreno. Trivellando incessantemente.
Un rumore alquanto fastidioso, ma pur sempre meglio di niente.

Dopo una mezz'ora di cammino a vuoto per le strade di Klemvor, finalmente Schneider lo vide; capelli biondi, occhi azzuri, viso pulito da sbarbatello.
Sì, combaciava perfettamente con la descrizione che i suoi superiori gli avevano fornito.
Si avvicinò, facendo un cenno con la testa e la mano destra, mentre ancora camminava.
« Tu devi essere Damien Tremayne. » disse, guardandolo dritto negli occhi. La missione era abbastanza semplice, e in cuor suo - semmai ne avesse avuto uno - il Malkavian sperava che almeno quella volta non avrebbero avuto rotture di coglioni.
« Noi siamo gli Eversori di Merovish e siamo qui per scortarti. »

Damien non ne sapeva nulla, davvero. Non mentirei mai. Avrebbe in seguito scoperto che qualcuno aveva particolarmente a cuore la sua incolumità, ma questa è un'altra storia. Eversori di Merovish era un nome che gli diceva meno del muro che aveva alle spalle. Vi siete fatti l'idea, spero. Non è un concetto difficile da afferrare.

“Come, prego?”
Alzò lo sguardo verso i tre uomini, contento di notare presenze umane. Il suo viso accigliato, però, non comunicava nessun tipo di calore. Il loro aspetto avrebbe indotto ben altre domande, ma al momento una sola lo incuriosiva abbastanza da darle voce.
“Come sapete il mio nome?”
Non si scomodò. Però aggiunse, quasi ricordandosene di colpo:
“Siete ben gentili ma... non stavo aspettando nessuno.”

Rimase alquanto stupito.
Non si sarebbe mai aspettato una risposta del genere, da parte del biondino.
Non li conosceva, non aveva mai sentito parlare di loro.
Ma che cavolo stava dicendo?
Possibile mai che l'organizzazione avesse fornito delle informazioni sbagliate?
Ma diamine, si stavano rimbecillendo, quegli Eversori.
« Non dirmelo biondino, non dirmelo. » si rivolse al ragazzo, con un lembo di sconforto palpabile.
« Dimmi che non abbiamo fatto un viaggio a vuoto. »
Lo sguardo si diresse verso i suoi colleghi. Paradossalmente, si era dimenticato che al seguito c'era anche il samurai, ricordandosene soltanto in quel momento. I suoi rapporti con quel tipo erano tutt'altro che idilliaci, nonostante avessero scambiato poco più di due parole.

« Probabilmente ci avrà assunto qualcuno per conto tuo. Ripeto, siamo qui per scortarti. » si sedette, proprio lì, di fianco al giovane.
« Dimmi, dove vuoi che ti accompagniamo? Non abbiamo fatto migliaia di miglia per niente, sai. »

Tacque per qualche istante, mentre la sua mente vagava chiaramente altrove. Seduto, con le ginocchia piegate verso il petto e le mani giunte su di esse, sembrava un credente assorto in una originale posizione di preghiera... solo che da tempo aveva smesso di credere. Diciamo più o meno da quando aveva raggiunto la capacità di intendere e di volere, ed aveva maturato un pensiero tutto suo. Tale pensiero, naturalmente, guardava con disprezzo a tutte le tradizioni che la sua famiglia reale tramandava da generazioni ai suoi discendenti. Damien aveva sempre creduto che un uomo libero avesse il diritto e il dovere di pensare con la propria testa.

Sono d'accordo con lui. Prendiamo come esempio Sealyan, la capitale di Graylock, la dimensione che lui fino a poco tempo prima chiamava casa; c'era tutta questa gente diversa che veniva per fuggire all'oppressione e alla povertà, in cerca di una vita migliore. E poi cosa facevano? Rimanevano attaccati alle cose che li avevano messi nei guai. Continuavano a combattere le stesse guerre e odiare le stesse persone del loro vecchio mondo. Stavano con quelli della propria razza e dubitavano di tutti gli altri e perché...? Cultura? Storia? Che diavolo è, un mucchio di roba che i tuoi ti hanno detto di credere per tutta la vita? E quindi è tutto vero?

Ma Damien aveva capito che non era così - era un ragazzo intelligente, ve l'ho detto. Ecco perchè aveva preso le distanze da tutto ciò che la sua famiglia e i suoi precettori avevano cercato di inculcargli - da tutti i loro dogmi e i loro pregiudizi. Adesso, finalmente, gli si presentava la possibilità di ricominciare. Riaprì gli occhi e si alzò con un unico, fluido movimento.

“Posso darvi del tu, vero? Massì, in fondo vi siete presi la stessa libertà...”

Si rivolse a Musashi, la cui domanda gli era sembrata più interessante.

“Non sono venuto per fare una scampagnata, infatti” replicò, calcando bene sull'ultima parola. “Mi sono perduto... vengo da Laputa, c'è stato un ballo. Dopo sono sceso all'approdo che si trova qui, ma non c'era nessuno. Sto vagando da ore e ancora non sono riuscito a trovare un'uscita da questo buco fetido.”

Si aggiustò i capelli, come rispondendo ad un riflesso dettato da una consolidata abitudine che gli imponeva di essere sempre presentabile, lindo e ordinato. Insomma, tutto eccetto com'era in quel frangente.

“Avrete intuito che non sono nativo di questo piano dimensionale, ma il destino gioca brutti scherzi. Non mi troverei qui altrimenti.”

Si rivolse a quello che sembrava essere il leader del terzetto, quello biondo con la testa rasata ai lati. Certo le sue stranezze non terminavano lì...

“Non saprei, c'è un posto civilizzato qui vicino? Tanto per cominciare potrei cercarmi un posto per dormire, e magari anche un lavoro.”

Ed iniziare una noiosa routine tipica del civile medio lobotomizzato. Bello schifo, per uno abituato fin dalla più tenere età a stare sotto alle armi. Infine fu la volta di Dacre. La sua domanda gli distrusse quel poco di buon umore che gli era rimasto. Rispose con il morale sotto i piedi – ma che dico – più in basso.

“Amici? C'è stato un tempo in cui ne ho avuti molti...” esitò, vagando con lo sguardo nell'orizzonte sempre più nero, ricordando i nomi di tutti i suoi fratelli d'armi, “ma adesso sono troppo lontani perchè possa contare su di loro.”

Eppure non era triste, forse un po' malinconico, ma era abbastanza plausibile no? Dico, mettetevi nei suoi panni. Non era dispiaciuto della situazione perchè stava lentamente imparando un'altre lezione di vita, di quelle che la vita te la cambiano e non sai se in meglio o in peggio.

Iniziava a capire che è solo dopo aver perso tutto, che sei libero di fare qualsiasi cosa.

Fortunatamente, i suoi dubbi vennero dissipati.
O almeno in parte.
Il giovane biondino non era davvero a conoscenza del loro arrivo ma, d'altro canto, sembrava necessitare di una scorta.
Poco male, i capi degli Eversori non si erano rincretiniti totalmente, allora.

« C'è, e si chiama Sequerus. » disse al damerino, guardando prima lui e poi i suoi compagni, come sollevato.
Sì, l'idea di non aver camminato per migliaia di miglia per niente non fu affatto male.
Un bel conforto, indubbiamente.
« La Città dei Picchi Rocciosi potrebbe fare al caso tuo. »
Un'ultimo cenno ai suoi colleghi. Dovevano convincere quel tizio a farsi scortare, la paga prometteva bene.
Partiva l'operazione: "spennare il pollo ricco."

Si alzò, si guardò attorno. Si abbassò, prese le sue cose, si alzò di nuovo. Gesti meccanici, incolori. Non c'era sentimento nel suo modo di fare, non in quel frangente. Però più tardi ebbe modo di confessare che era abbastanza curioso, nonostante non lo desse a vedere. Quando mai ti capita che uno sconosciuto benefattore (o almeno si presume che lo sia) paghi fior di quattrini per tutelare la tua incolumità? Ad avercene, di angeli custodi come quelli.
____— Ehi tu... — disse, indicando il tizio con le sopracciglia arcuate — sì dico a te, col ciuffo biondo. Ti piace essere al centro dell'attenzione vero? Altrimenti dubito che te ne andresti in giro con quell'acconciatura.
Era così, all'epoca, prima dei fatti che gli avrebbero cambiato la vita. Uno che non si faceva troppi problemi e diceva sempre quello che pensava. Anche quando quello che pensava non c'entrava niente con il contesto. Piccoli difetti. — Ma io non posso non apprezzare chi esce dai canoni cosiddetti normali. Dico, guardatemi. Sembro un profugo di Sealyan*, di quelli che arrivano sui barconi. Quando i barconi arrivano a riva s'intende, che di solito li prendono a cannonate molto prima. Ma comunque.
____Si mise lo zaino in spalla con un gesto rapido, elegante. Non c'era che grazia nei suoi movimenti, e universi, nei suoi occhi. Tutti gli universi che ancora quelle pupille non avevano visto, ma che già si potevano leggere nelle loro sfumature più sincere. Lo si capiva solo guardandolo, che quello era un uomo del Destino. E' come se lo portassero scritto in fronte, lui e quelli come lui. Destinati a fare qualcosa di importante, un futuro affisso già alla loro culla, come un pezzo di carta che sarà riempito di gesta ancora da compiersi, ma già decise da un disegno superiore. Predestinati, tutti, in tempi incerti in cui non esistono eccezioni e se esistono danno solo conferme.
____— Ma comunque. — riprese, ravviandosi i capelli con un gesto che era ormai un automatismo — Non lo sono affatto, e questa è un'altra storia. Vi annoierei a morte, ve la risparmio...
Fece per avviarsi verso l'uscita, ma non sapeva dove fosse. D'altronde quante persone camminano su strade che non si sa dove portino? Volete che lui sfugga a questa regola? Via, non siate sciocchi.
____— Ora ditemi: com'è la vita del mercenario? Non vi capita mai di aspirare a qualcosa di diverso? O quello che avete già vi basta? E se sì, cosa avete? Cosa vi resta, oltre al denaro? Le storie, forse? Sono importanti, le storie!
Un fiume di domande, un vulcano di interrogativi - un'eruzione, e colate e lapilli di entusiasmo. Ma pronunciate con un tono tranquillo. Di educata, signorile curiosità.

SPOILER (clicca per visualizzare)

*Sealyan: Città-Stato del continente di Graylock, sua Capitale e luogo natale di Damien. Detta anche la "Città del Mare", per ovvi motivi.

Si era deciso, finalmente.
Il damerino alzò il culo da terra, sollevandosi in piedi ed accennando ad una marcia che li avrebbe condotti, zaino in spalla, a Sequerus.
Una scelta giusta, e di sicuro profitto.
Sia per lui, che per loro.

Parlava, camminava e parlava quel mingherlino. E di cose alquanto strane per giunta.
In effetti, il modo in cui si rivolse al Malkavian, non fu tra i più delicati possibbili.
Un pazzo, un folle che ovviamente non sapeva.
O meglio, non poteva immaginare.
Ma no, il Vampiro aveva imparato bene, come funzionavano le cose su Endlos. E tra gli Eversori, soprattutto.
Si limitò a storcere inizialmente il naso, per poi capire che in realtà quel tipo gli stava facendo una sorta di complimento.
E cavolo, non lo conosceva, ma ci aveva azzeccato in pieno. Il Sicario era così pieno di se, che qualsiasi tipo di apprezzamento, anche quello più strano e apparentemente offensivo, non avrebbe fatto altro che accrescere il suo già smisurato ego.

« Mi sei simpatico biondo, quindi ti dirò la verità. » disse all'altro, facendo trasparire un ghigno insano sul suo volto.
Quelle domande lo colpirono, e non poco.
Nessuno mai gli aveva chiesto perchè facesse quello che faceva, ecco perchè si senti di rispondere sinceramente al ragazzo.
E sì, anche perchè era entrato nelle sue grazie con quel commento, ovviamente.
« Per quanto mi riguarda, fare il mercenario è soltanto un mezzo. Ho tanti progetti, e grosse ambizioni. » sentenziò, schioccando uno sguardo ai suoi compagni Eversori.
In effetti, era proprio quella la verità, anche se non tutta.
E quanto cazzo gli piaceva giocare a quel gioco.
« Il cielo è il mio unico limite. »

Ascoltò senza interromperlo, annuendo nei momenti che gli sembravano opportuni. Clichè di una conversazione tra perfetti sconosciuti, quando si cerca di mostrarsi interessati ai discorsi dell'altro, quando in realtà... Ma non era questo il caso. Non completamente. Non dimenticò di prendere mentalmente nota di come il mercenario avesse dato risposta a circa la metà delle domande postegli. Un tipo molto elusivo, o molto smemorato. Chissà come si chiamava, poi? Lui un nome l'aveva, eccome se l'aveva; e di certo non era biondino.
____— Damien — precisò, scoccandogli un'occhiata in tralice — mi chiamo Damien. Lo sapete entrambi.
Entrambi, sì: non si era sbagliato. Uno dei tre doveva essersi ricordato qualcosa di molto importante, dato che era improvvisamente scomparso. L'altro non parlava più. O era eccessivamente timido, o stava semplicemente pensando ai fatti suoi.
____Ora si stavano muovendo verso la periferia. Lo schizzato con la pettinatura assurda guidava il gruppetto e sembrava sapesse dove andava. Non lo vide neppure una volta consultare una mappa o guardarsi attorno spaesato. Si lasciarono alle spalle carcasse di droni e di edifici, resti meccanici, resti tecnologici e ricordi dimenticati di quanti lì avevano vissuto.
____— Quante storie — sussurrò, nella quiete del crepuscolo incipiente — quante storie avrebbero da raccontare queste strade, questi edifici se potessero parlare?
____Non molto tempo più tardi giunsero all'uscita. Damien non aprì più bocca dopo quella domanda che aveva rivolto più a se stesso che ai suoi accompagnatori. Aveva cose a cui pensare, ora. E tutte le piccole, grandi preoccupazioni che ci assillano ogni giorno.

(qualche minuto più tardi)

____Giunsero in vista di Sequerus, dove il giovane li salutò cordialmente augurando loro buona fortuna, ed augurandosi anche che il misterioso committente li avesse già pagati, dato che lui non aveva in tasca nemmeno l'ombra di una moneta. Per quanto riguardava il sopracitato protettore, lui preferiva non conoscere la sua identità, non ancora. Qualcosa gli diceva - e raramente il suo sesto senso si sbagliava - che lo avrebbe scoperto assai presto, con tutte le conseguenze del caso.

SPOILER (clicca per visualizzare)

Chiudo qui la giocata. Ho alcuni progetti in ballo e sto mirando a ridurre le (poche) scene che mi vedono coinvolto. Ringraziandovi per la partecipazione, vi saluto e mi appresto a lasciare un meritato feedback. Enjoy. (: