[CSV] Origines

Per un secondo lungo quanto il giorno del giudizio, il Camaleonte fu sul punto di porre le mani a coppa dinanzi alla bocca, e far tremare l'intera dannatissima biblioteca del Palanthas sotto un immane urlo di aiuto. Non che la sua vita fosse in pericolo o roba del genere: semplicemente, il senzanome era incappato in un guaio più o meno serio, a seconda delle interpretazioni, e aveva assolutamente bisogno che qualcuno accorresse in suo soccorso. Ma è meglio non correre troppo, e spiegare come tutto era iniziato.

Era passato poco tempo da quando il Camaleonte aveva compiuto quella pericolosissima missione per conto della bella Drusilia e dei milites, proteggendo quel tesoro dai briganti che avevano assalito la loro carovana nel Fanedell. Alla fine il Camaleonte ne era uscito vivo -più o meno- e dopo un paio di chiacchiere con qualche bonario avventore dell'Est, era venuto a sapere che la risposta a molte delle sue domande poteva trovarsi in un sol luogo nell'intero continente di Endlos, e quel posto non era neanche troppo lontano dal Fanedell. Palanthas si chiamava, la Grande Biblioteca.

Giunto in volo sotto le spoglie di un drago -o di un enorme serpente volante, secondo un paio di passanti- il Camaleonte era atterrato esattamente dinanzi alla mastodontica, elegante struttura della Biblioteca. A vederla da lassù, nel cielo, appariva come un piccolo gioiello incastonato tra le verdi terre dell'Est. A osservarla meglio, dall'interno, era un intricato groviglio di strade labirintiche, nel quale il Camaleonte, vagando tra scaffali, leggii, montagne di libri, volumi, mappe, carte, non ci mise molto a perdersi. Cioè, non avrebbe mai potuto immaginare qualcosa più grande dell'Albero Casa. dovette ricredersi.

Il suo aspetto di giovane essere umano, di media statura e costituzione magrolina, capelli scompigliati e occhiali a fondo di bottiglia davanti a piccoli occhietti neri, era perfetto per sembrare agli occhi altrui un comune topo di biblioteca. Un topo di biblioteca che doveva assolutamente trovare una risposta al quesito più logico, più elementare che passasse per la mente di ogni essere umano.
Chi, o meglio cosa era?
un mutaforma, questo era certo. Un mutante che un tempo era un essere umano -o forse no?, era passato tanto di quel tempo..- una creatura benedetta dagli angeli in punto di morte -e se fosse stato un sogno?- un vagabondo senza residenza che aveva confidato i suoi segreti a due sole persone: Richard e Drusilia. Andato, il primo, abbandonato molto tempo prima al suo destino. Ma la dama del vento no, lei mai, ecco.

Si inerpicò sopra uno degli scaffali, arrampicandosi tra le rilegature smussate dal tempo come uno scalatore provetto. I polpastrelli delle mani aderivano perfettamente alla superficie liscia -e polverosa, sisi- della struttura, permettendogli di non crollare giù a terra, né di scivolare. Il punto è che aveva bisogno di dare un'occhiata tra i volumi soprastanti, cercando con gli occhi la lettera M di mutaforma -nonostante ignorasse se l'ordine dei libri fosse alfabetico o per argomenti o per data di pubblicazione o per chissà cosa- e scostando con le mani un libro dopo l'altro, scavando in quella montagna di carta alla ricerca di quell'unica risposta.
Ma aveva bisogno d'aiuto.
Oh, se aveva bisogno d'aiuto.

C'era un uomo che parlava, sotto lo scaffale. Si rivolgeva a lui, il Camaleonte ne era abbastanza certo -in fondo erano i soli in quel corridoio polveroso- con un tono a metà tra l'affabile e l'accusatorio. Il senzanome si voltò di scatto, colto alla sprovvista. Vorticò su se stesso abbandonando la presa sullo scaffale, lo sguardo fisso su quella figura ipnotizzante: vesti grigie, capelli platinati, viso pallido. Un..
« ..bi-bibliotecario? »
Riuscì a borbottare, prima di rendersi conto che, per aver mollato la presa sullo scaffale e per la torsione impressa nel busto, il suo equilibrio già precario si perse in una inevitabile, goffa caduta verso terra.
Il Camaleonte sgranò gli occhi, tese le mani verso il vuoto in cerca di qualche appiglio. Inutile, il mutaforma crollò di schiena contro il pavimento in un tonfo sordo. Un paio di libri lo accompagnarono, cascando sul suo corpo riverso a terra.
« No-non mi sono fatto niente, eh. »
Sbottò, tornando lentamente in piedi, la mente annebbiata dalla caduta. Raccolse da terra i libri caduti, nel tentativo di riacquistare un qualche briciolo di dignità agli occhi del suo interlocutore.
« Ehm...chiedo scusa, signor bibliotecario » riuscì a dire, esitando. « ..il mio nome è Richard, vengo da Laputa. »
Mentì, come al suo solito. Si grattò la nuca con aria nervosa, vagando con lo sguardo tra le montagne di libri che li circondavano.
Lì, da qualche parte, c'era la risposta giusta.
L'unica cosa importante era non fare la domanda sbagliata.
« E si, ecco, ne avrei proprio bisogno. Di aiuto, dico. Informazioni, ad essere precisi. Sugli esseri che popolano Endlos, ad essere ancora più precisi, ecco. »
Terminò, sfoggiando un sorriso impacciato e tirandosi su gli occhiali con l'indice.

Il signor bibliotecario Celebliant non era un tipo da prendere alla leggera. Tutti quei nomi altisonanti e quei titoli pomposi con cui si fregiava. Si dava molte arie, il saggio-custode. E probabilmente ne aveva motivo.
Il Camaleonte restò doppiamente impressionato: Eru aveva svelato così facilmente la solita menzogna che propinava agli esseri che incontrava durante i suoi viaggi, esseri di cui non poteva fidarsi mai, mai e poi mai. Ed Eru non l'aveva presa proprio bene, ecco. Il senzanome ne sapeva poco e nulla di saggi, di custodi e di sapere, ma non aveva intenzione d'offendere l'uomo grigio e austero che gli stava di fronte.
« No, ecco, niente di tutto questo, signor Custode. »
Farfugliò, abbassando lo sguardo.
Non ne aveva alcun motivo, eppure si sentì in colpa.
« Richard è il nome con cui mi chiamano un paio di persone, dunque volevo prenderlo un po' in prestito, ecco. Non intendevo offendervi, nono. »
Il suo sguardo vagò sulle cataste di libri che li circondavano. Non riuscirono ad affrontare le schegge di duro e freddo metallo che aveva Celebliant. Quell'uomo, per quanto arrogante e antipatico, poteva trovare la risposta che il Camaleonte cercava da così tanto tempo. Forse. O cacciarlo a calci nel fondo schiena fuori dall'elegante biblioteca del Palanthas, assieme alla gilda dei saggi, ai custodi delle sette vie, alle corone della conoscenza e compagnia bella. Probabilmente.

Represse a stento una smorfia immaginando tutto quel dolore. Forse era giunto il momento di dire la verità, benché non nutrisse la minima fiducia nella stirpe cui apparteneva il custode. Ma lui sembrava sapere il fatto suo, per lo meno.
« Sono venuto in questo posto proprio per trovarlo, signor custode. "Vai nella Grande Biblioteca, Palanthas", mi hanno detto, "Non c'è domanda che non abbia una risposta, e non c'è risposta che non si trovi scritta su un libro", sisi. No, quest'ultima parte l'ho solo pensata io, credo. »
Un attimo di stasi.
Lo sguardo perplesso e distratto del Camaleonte era fisso sulla veste grigia dell'uomo grigio che gli stava di fronte. Si sentiva a disagio. Molto a disagio.
« E alla fine eccomi qui. Per il nome, e tutto il resto. »
Tutto il resto.
Eru Elen Amarth avrebbe avuto un gran da fare, per far luce su tutto il resto.

Il Camaleonte si guardò attorno con circospezione, quasi temesse che una frotta di occhi e di orecchie indiscrete si nascondessero negli anfratti della Grande Biblioteca, con il preciso intento di osservare e ascoltare i segreti della sua vita. Non che non fosse restio all'idea di narrare ad Eru Elen Amarth, sino a qualche minuto prima perfetto sconosciuto, sino a qualche istante prima severo inquisitore, quei segreti che solo Richard e Drusilia, tra mille migliaia di persone conosciute, potevano esser degni d'aver udito. Il problema principale era più di uno: si trattava di una lunga storia, che i più avrebbero potuto trovare noiosa. Si trattava di una triste storia, di quella che non ha alcun finale e che se lo ha non è piacevole, una specie di fiaba nera senza lieto fine. E si trattava di una storia senza inizio, perché le radici della sua storia affondavano in una lontana infanzia oramai dimenticata.
Ma da qualche parte doveva pur cominciare, no?

Decise di parlare, di scaricare quel peso immane dalle sue spalle, alla ricerca di un qualche senso, di qualcosa che lo potesse aiutare, effettivamente, a comprendere chi o cosa fosse. Chi o cosa lo avesse reso quel che era. Chi o cosa cercava così assiduamente, così disperatamente nelle terre di Endlos.
Parlò, e quando iniziò a parlare ogni parte del suo corpo brillò, emanò una folgore lucente di un verde smeraldo, per un secondo, uno solo. E sotto gli occhi di Eru Elen Amarth non vi era più il ragazzo occhialuto di poco prima, bensì un piccolo, gracile bambino vestito di stracci. O meglio: il cadavere di un bambino. La prima cosa che il Camaleonte ricordasse d'aver visto, la prima in cui si era trasformato. Pelle priva di colore, emaciata, piccolo cranio disseccato, ossa estremamente in rilievo. Si trovava nel Daleli, all'epoca.

« Questo è il primo corpo di cui ho assunto le fattezze. Prima di allora, non ricordo quale che fosse il mio aspetto. Dovevo essere un umano, un umano considerato deforme, credo, altrimenti non mi spiego perché mi chiamassero mostro e lanciassero tutte quelle pietre, ecco.
Vivevo isolato senza che nessuno sapesse di me. Il ricordo più lontano che ho di quel periodo, circa settantacinqu'anni fa, è un cumulo di spazzatura dentro quella fossa, la mia fossa. Lì mangiavo gli avanzi di cibo in compagnia di larve e topi. Senza sapere chi ero e senza che nessuno me lo dicesse. Un problema non ancora risolto, temo. »

Riprese fiato. Per la prima volta senza alcuna esitazione al cospetto dell'uomo grigio, come se non avesse fatto altro, nella sua vita, che raccontare quel passato maledetto. Se si stupì di se stesso, e della scioltezza della propria lingua, non lo diede a vedere. Raccontò il tutto con fare distaccato e neutro, come si trattasse di un simpatico aneddoto di vita.

« Non so se alla fine sono morto, dentro quella buca. Non so se è stato un sogno o un delirio o se è accaduto davvero, ecco.. » La squillante voce infantile si interruppe un secondo, alla ricerca delle parole giuste. in fondo, si trovava nel Palanthas proprio per dare una risposta a quelle domande. Era logico apparire confusi, no? « C'è stata una enorme, accecante luce. Qualcosa era sceso nella mia fossa, qualcosa che mi ha dato i poteri che ho adesso, ma non so cosa, e ha parlato con la voce più bella che abbia mai sentito. » A quelle parole seguì un altro intenso, brillante sfavillare verdastro, e l'aspetto del Camaleonte tornò quello di un giovane ragazza occhialuto dentro un pastrano beige. « Ma chi ero, prima di allora? Come mi chiamavo? Cosa mi è accaduto, e perché a me, Eru? »
Chiese, di getto.

Era sul suo passato e sul suo presente che doveva far luce ad ogni costo.
Il suo futuro...beh, aveva un paio di domandine anche su quello, ma forse aveva già parlato un po' troppo, e preferì non andare troppo di corsa. Che a pensarci bene, il cosiddetto custode della conoscenza poteva benissimo urlare di paura e darsela a gambe, lasciando il Camaleonte da solo con le sue domande. Come al solito, insomma.

Il Camaleonte ebbe un sorriso triste.
Sanare quella ferita. Certo, facile parlare per il signor custode. Forse il Celebliant poteva rendergli una madre e un padre, una casa e un amico, una vita normale, in fondo, non chiedeva neanche troppo il Camaleonte. Gli sarebbe bastato vivere, vivere, solamente vivere. Anche se avesse dovuto fare un male cane, un male da morire, era vivere che voleva. Vivere come si deve. Gli sarebbe bastato quello.
Mai dimenticare chi sei, gli disse un vecchio sbronzo durante una notte da bagordi passata in una lercia taverna di Merovish. Mai dimenticare chi sei, perché il mondo non lo dimenticherà. Questo gli aveva detto.
Ma come poteva il Camaleonte dimenticare qualcosa che non aveva mai avuto il privilegio di sapere?

« Quella luce, Celebliant.. » disse d'un tratto, spezzando la stasi silente che si era venuta a frapporre tra loro « ..ha trasformato chiunque ero, qualunque cosa ero, in una nuova forza, così che le mie origini mai potranno essere la mia debolezza. »
Senza accorgersene, il Camaleonte aprì le braccia, fece un gesto ampio, teatrale.
« Ne ha fatto una cangiante armatura, che non potrà mai essere usata contro di me. »
La sua benedizione e la sua maledizione.
E questa volta,
finalmente,
il Camaleonte riuscì a incastrare i suoi occhietti neri in quelli metallici di
Eru Elen Amarth detto il Celebliant, capo della Gilda dei Saggi di Palanthas, i Custodi delle Sette Vie, le Corone della Conoscenza.
« Ma se puoi vedere, se puoi scrutare oltre questa corazza variopinta, allora dimmi, cosa vedi? »
Il Camaleonte era stato mondano, chimico, musicista, pittore, acrobata, attore, vigliacco, scroccone, volubile, vanesio, borghese, milionario, infante, cactus, giraffa, corvo, lacché, eroe, dongiovanni, signore, paesano, cassiere, schiavo, fauna e flora. in quei settantacinque fantastici anni era stato e poteva continuare ad essere ogni cosa e ogni uomo e ogni animale.
Ma in quel momento aveva bisogno di sapere cosa si nascondesse dietro quella cangiante armatura. Gli sarebbe bastato un nome. Il suo vero nome.
E tutto il resto.

« Io voglio saperlo, Eru. Voglio saperlo con tutto il cuore. »

Quella era la parola del destino per bocca di Eru Elen Amarth.
Una parola sin troppo enigmatica, per una creatura come il Camaleonte. Frasi enigmatiche, sentenze oscure, rivelazioni incomprensibili. Ma questo preferì tenerselo per sé, e non ne fece parola al saggio custode della Grande Biblioteca. Non che non avesse un assoluto bisogno di chiarimenti, tutt'altro.
È che il Celebliant era stato così gentile e premuroso a svelargli il suo passato.
Non avrebbe mai voluto offenderlo.
Nono.

Aggrottò la fronte, si portò l'indice alla bocca, sguardo perso verso l'alto. Il suo modo di fare ammenda a tutte le sue facoltà intellettuali per scandagliare a fondo il discorso del saggio.
..La natura non diede giusta forma..che era nato diverso, che era chiamato orrendo

« Fui deforme. »

« Fui Adam. »

« Spiegami. »

Il piccolo cuore del Camaleonte era spezzato, diviso in due, tra l'afflizione e la speranza. Da una parte, una profonda amarezza ribolliva nel suo animo, un dolore senza volto e senza nome, così come senza volto e senza nome sarebbe rimasta la creatura che lo aveva salvato nel profondo di quella fossa scavata nel Daleli, nell'abisso di quella solitudine senza requie, donandogli gli straordinari poteri oltreumani di cui poteva vantarsi. Avrebbe voluto ringraziarla, ringraziarla di cuore e sciorinarle in ginocchio tutte le benedizioni che conosceva. E porle una sola, banale, unica e semplice domanda.
Perché?
Ma l'altra metà del suo cuore brillava di speranza e di meraviglia: il Celebliant, quel sant'uomo la cui saggezza trascendeva i limiti dell'umano, gli aveva promosso un pezzo, un frammento del suo passato, il più importante dopo il suo nome, quello vero. Amarth gli avrebbe reso il suo aspetto, il suo aspetto vero, quello originale, privo del potere mutante, privo della deformità naturale. Glielo aveva promesso così, senz'apparente motivo, forse mosso a pietà dalle meste origini del Camaleonte, forse perché anche in lui, nel punto più profondo del suo animo, risiedeva qualcosa di umano.
E quel qualcosa gli avrebbe reso il suo corpo, la sua identità, il suo unico e vero involucro.

« Io..ecco..io.. »

« Te ne sarò eternamente grato, Celebliant. »