Giorno 63

« Uh-uh. » grugnii, tirando indietro lo stantuffo della siringa. Un fiotto di sangue rosso scuro iniziò a riempire la cavità. Alzai la siringa e diedi un'occhiata all'intensa luce magica che sfarfallava sul soffitto, usando la pietra scura delle pareti come sfondo per il contrasto. Il sangue... c'era così tanto da osservare nel sangue! La sfumatura di colore suggeriva la percentuale di ferro nel corpo, la densità quella dell'acqua. Frazioni il campione. Centrifughi, poi separi il plasma dalle cellule e studi quello. Un po' di elettricità e si escludono gli elettroliti, aggiungi il reagente e quel disgustoso liquido giallastro si separa in siero, zucchero e grassi, quasi per magia! Frulli, selezioni, aggiungi catalizzatori... ah, la dolce vita del ricercatore.
Quel campione di sangue era quasi normale, giusto un poco... autodistruttivo. Probabilmente un enzima con troppo mordente: le cellule residue si erano letteralmente liquefatte, divorate dal plasma e dai corpuscoli sanguigni. I globuli rossi invece erano vivi e vegeti, addirittura vitali. Bene, molto bene.

Un rantolo orribile spezzò la mia concentrazione col rumore di una corda d'arpa pizzicata troppo forte - snap e via, tutto da buttare. Scoccò un'occhiata animosa al patetico relitto di "uomo" sdraiato sul tavolo da autopsia, trattenuto da catene robuste e crocifissi sempre più spenti. « Potresti fare silenzio? » sibilai, irritato. « Starei cercando di concentrarmi, quà. » Il corpo rimase a guardarlo con occhi vacui, le labbra schiuse nel silenzio della morte. Sbuffai, e forte.
Altra materia prima da buttare.

« Il prossimo. »

Stavo bruciando.
Mi ero rannicchiata nell'angolo della cella, stringendo le ginocchia al petto, cercando inutilmente di alleviare al dolore. Bruciavo: sentivo la mia gola, il mio intero corpo carbonizzarsi al ritmo del mio respiro. Avevo appena il tempo di riprendermi da un'ondata di fuoco che la successiva giungeva subito dopo - dolore, dolore, dolore, ogni volta come se mi versassero piombo fuso nelle vene. Più che respirare, ormai, rantolavo. "Quanto ancora posso resistere?" pensai, e i miei occhi si riempirono ancora di lacrime al ricordo dell'ultima volta.
Quel maledetto suono non cessava di martoriarla.

...tu-tum....tu-tum....

Gemetti, aderendo ancora più al muro, e la catena che le serrava la caviglia tintinnò debolmente. Quanto avrebbe voluto che fosse più corta! Corta, cortissima, stretta attorno al mio corpo e poi serrata ancora contro il muro, senza concedermi neppure un sol passo in avanti... ma lasciando la mia mente libera di farsi trasportare dalle onde della follia e dell'oblio. Un suono raschiante mi sfuggì dalle labbra mentre una nuova ondata di fuoco si spargeva nel mio corpo, bruciandola viva.
Chiusi gli occhi, appoggiai la fronte sulle ginocchia e serrai i denti, forte.

"Resisti..."

Un grugnito – piccolo, quasi inudibile – infranse il silenzio che era durato per ore. Piccoli movimenti, sottili vibrazioni nella roccia che risuonavano attraverso la seta lurida dei vestiti fin nelle ossa, poi il clangore smorzato delle catene smosse appena e infine un'imprecazione. Mi sarei tappata le orecchie se fosse servito a qualcosa: non volevo sentire le domande, i dinieghi, le bestemmie e i piani di fuga - non con loro, non con altri, non ancora. Forse ero un'illusa, ma non volevo affezionarmi ancora a persone che presto sarebbero morte. Il fuoco imperversò nelle mie vene, facendomi tremare nello sforzo di rimanere zitta e ferma. I miei rantoli cominciarono a spezzarsi, sempre più irregolari.
Alla fine uno dei due parlò. Parlavano sempre.

-Perché piangi, piccola? Qualcuno ti ha fatto del male?

Era quello lontano... quello diverso. C'era un tempo in cui mio padre non mi avrebbe permesso neppure di vedere uno di loro... un tempo in cui non avrebbe permesso che mi accadesse tutto ciò. Ma se davvero mi amava allora perchè mi aveva lasciata lì, in balia del fuoco?
Non risposi. Neppure lo guardai. Preferivo rimanere lì, ondeggiando sui talloni, piuttosto che fargli capire che cos'ero... che cos'ero diventata. Forse avrebbe urlato o scosso le catene per attirare la sua attenzione, ma prima o poi si sarebbe stancato di parlare. Un'altra ondata al vetriolo mi scosse, strappandomi un gemito. Poi qualcos'altro, qualcosa che passò quasi inosservata mentre il rogo si faceva più intenso e di cui mi accorsi in ritardo.
Alzai la testa di scatto, gli occhi pieni d'orrore fissi sul non-umano al centro della cella. « ...no, fermati! »
-troppo tardi-

Urlai quando il grosso non-umano ululò di dolore, stramazzando a terra come colpito da un fulmine. Urlai quando quel vago formicolio alla caviglia si trasformò in un bruciore esplosivo, ben più feroce di quello che mi carbonizzava lentamente. Urlai ininterrottamente, incapace di smettere, fin quando - ore, giorni, intere eternità dopo - non finì, lasciandomi a tremare come posseduta sul pavimento della cella.

« S-smettila! » strillai. « La magia non funziona, e così lui verrà prima! »

Alzai la testa dal paziente, distratto da una perturbazione nell'etere. Rimasi così per qualche secondo, il capo appena inclinato, ma non accadde nulla di nuovo.
« ...che abbia sbagliato il dosaggio? » sussurrai fra sé e sé.
Sospirai e mi sfilai dalle mani i guanti di lattice, uno dopo l'altro. Era tempo di fare il bravo padrone di casa... ancora una volta.

Che pizza.

da quanto tempo non ti nutri?

Lo fissai scioccata, immobile e con gli occhi sgranati come una cerva che abbia sentito l'odore di un lupo al mutare del vento. Neppure capii all'inizio: semplicemente, una parte di me si rifiutò di dare un senso ai suoni. Sentivo uno strano rumore, come di qualcosa che raschiava debolmente la pietra, molto più vicino del non-umano che aveva provato a liberarsi delle catene. Era un rumore terribile e disperato, come solo un umano può fare, che mi riempì di una paura profonda: non volevo neppure immaginare
D'un tratto mi resi conto che a singhiozzare ero io.
Poi capii cosa aveva detto.
E non ci fu più modo di arginare i ricordi.

-Da quanto tempo non ti nutri?

L'ultima volta che aveva ceduto al bruciore che mi consumava la gola il sangue era schizzato fin sopra il soffitto. La camicia che indossavo era nuova e pulita, non lacera e lurida come sarebbe se fosse stata il mio unico vestito da quando mio padre mi aveva rinchiusa in quella cella. Sapevo la ragione per cui il non-umano era lì: come spuntino, il mio e quello dell'altro vampiro, trattenuto da catene alla lunghezza giusta affinché non potesse scappare ma comunque raggiungibile da almeno uno di noi due.

« ...sono qui da due mesi. » bisbigliai. Non era una risposta alla domanda dell'altro vampiro, ma era tutto quello che potevo dirgli. Il resto lo avrebbe capito da solo fin troppo presto.
Anche i vampiri non duravano molto, lì.

Uno schianto improvviso mi fece sobbalzare, seguito da uno sprazzo di luce accecante. Voltai la testa di scatto, senza quasi più respirare, e mi rannicchiai nell'angolo più lontano dalle sbarre che potevo raggiungere tremando tutta. Il rumore di scarpe giunse distintamente nella quiete assoluta, al punto da poter contare i gradini: ventisette, affrontati con scioltezza e senza timore. Fischiettava.
Era lui.

L'uomo che si fermò davanti alla loro cella, illuminato solo dal bagliore di una lanterna, non sembrava capace di suscitare quella paura: i suoi rozzi lineamenti occidentali e i suoi vestiti comodi, quasi da pacioso professore universitario, erano quanto di più innocuo si potesse vedere - ma lei la sapeva più lunga. Il dottore lanciò un'occhiata inespressiva al vampiro in fondo, poi guardò il non-umano al centro ed emise un piccolo sospiro, scoccandomi un'occhiata di pacata sopportazione.

« Piccola mia, questa storia sta diventando ridicola. » dsse l'uomo con tono paziente. « Sei una bambina in crescita, un'alimentazione sana ed equilibrata è fondamentale alla tua età. »

« ...non vuoi tornare a casa, bambina mia? »

Sapete, è faticoso essere un genio.
No, miei gentili lettori, non sto parlando del lavoro che attende noi intelligenze superiori: la mente di un genio è costantemente al lavoro e trova nella quotidianetà di ogni giorno nuovi modi di dare esempio della sua genialità, sviluppando soluzioni sorprendenti a problemi talvolta neppure intravisti dalle persone comuni. Purtroppo a volte qualche anima profittatrice riesce ad elevarsi d'un infinitesimo sopra la massa, intuendo tutt'ad un tratto che potrebbe sfruttare le nostre celluline grigie per fare il lavoro sporco e lasciare il divertimento alle loro. Quelle poche che non partecipano alle feste organizzate in zona lombi, cioé.
Perché tutti cercano di sfruttare noi poveri geni?

« Mi congratulo con lei per la sua esatta deduzione. » dissi con cortesia tutt'altro che onesta. « Devo ammetterlo, la sua mente raggiunge livelli esplorati da pochi esseri nella galassia. » - e chinai appena il capo. Ma che lo sfotteva a fare, probabilmente quel cervellino degno di H. Simpson non avrebbe neppure compreso l'insulto.

Un piccolo ansito dall'angolo più buio della cella mi fece intuire che la piccola irritante mocciosetta aveva avuto il medesimo lampo di genio. Le lanciai uno sguardo paziente, stile precettore del diciassettesimo secolo o giù di lì, e ricacciai in gola il sospiro che minacciava di emergere. Pazienza, tutta quella dannata situazione da baraccone girava attorno alla pazienza: la mia, per l'esattezza. « Oh, piccola mia, è ovvio che non sono umano. Il signor Arthur qui presente ha cercato una cura alla tua particolare condizione, chiamiamola così, per quelli che credo siano millesettecentosettantasei anni, quattro mesi e tredici giorni compreso oggi, se non erro. » Mi voltai brevemente verso il diretto interessato, lanciandogli una muta richiesta di conferma. « Il tutto con una gran quantità di ricerca di base ma senza una vera soluzione... sarebbe inimmaginabile che un semplice umano abbia potuto riuscire in specie degli sforzi del tuo corraziale in sessantatré giorni, non trovi? »
Aggiunsi alle mie parole un sorriso d'intesa.

Invece di darsi una calmata e smettere di tremare come una foglia, la diretta interessata aprì la sua boccuccia da pupetta e strinse i pugni
a sparare quello che con ogni probabilità era il suo secondo e ultimo lampo di genio della giornata: « ...t-tu. » - inserire qui piccolo ansito di sbigottimento, prego - « Sei stato tu a convincere mio padre a fare tutto questo. »
Le sorrisi come il precettore di cui sopra all'allievo che dopo tanto penare ne azzecchi una giusta, finalmente. « Indovinato, mia cara. Quanto a lei » - e qui mi rivolsi al più letterato dei due - « per quanto la sua analisi medica sia senz'altro accurata, temo che le sfugga l'aspetto psicologico di una dieta: per quanto ammetto senza problemi la precarietà delle condizioni cardiocircolatorie del signor Bid'daum, temo che la piccola Sakura rigetterebbe tutto all'istante se le offrissi la vena di un essere umano. »

Uno strillo e lo sferragliare di una catena chiarì oltre ogni dubbio cosa ne pensasse la diretta interessata dell'alternativa.

« ...come volevasi dimostrare. »

« Conoscere il nome di un kuthiano ricercato in mezzo multiuniverso... una vera impresa. » commentai con un'occhiata di sufficienza. Che Guerra avesse un fratellastro scemo...? « Comunque si, sommariamente esatto. » dissi ad Arthur, finalmente interessato - aah, finalmente una conversazione con una mente brillante quasi quanto la mia. « Ne ha dedotte due su quattro: quelle che le mancano sono un mio eventuale talento in veggenza, dunque sapere sensoriale ma traslato nella linea temporale, oppure un aiuto da persone o cose rientranti in una delle tre categorie sopracitate. »

Bene bene bene, sono sorpreso... sorpreso e compiaciuto. Anche per un'intelligenza millenaria è raro giungere così rapidamente a così elevate conclusioni se si parte da una corteccia di stampo umano. Il che era interessante... e dopo aver passato così tanto tempo con il suo gretto e rozzo fratello maggiore, una scintilla d'interesse era a lui più indispensabile che un bel litro di 0- a Sakura. E poi del Signor Giles sapeva tutto riguardo alla ricerca e alla sua particolare condizione, ma la natura del suo animo, del suo cuore e della sua mente gli erano precluse: perché non concedersi qualche rinfrescante stoccata verbale prima della sua... ah, sorte?

« Quanto all'essere o meno un dio... tecnicamente dovrei rispondere di no, ma temo che voi percepireste poco la differenza. Nei vostri linguaggi immagino che la parola più appropiata sia "ὰρχέτῦπος", benché io non sia la matrice di niente: piuttosto la sua concretizzazione, per così dire. »
« ...sei un oni. » disse la piccola Sakura, alzandosi in piedi.

Alzai gli occhi al cielo. Contate pure sui marmocchi per rompere le scatole al momento giusto!

« Non sono un demone, bambina mia... » iniziai - e la mocciosa lo interruppe. « Sei venuto a portare scompiglio nella mia casa, hai offuscato la mente di mio padre, hai corrotto lo spirito della mia famiglia... »
"Fantastico, ci mancava l'angolo delle invettive..." pensai solo, pregando intensamente che la smettesse presto. Okay, scoprire tutt'ad un tratto che tuo padre ti ha messo nelle mani di un "demone" (come l'aveva così affettatamente giudicato la piccola Sakura) doveva essere un colpo duro da reggere, ma c'era proprio bisogno di fare quella scenata? Non stava bene, specialmente non in una bene educata rampolla della nobiltà di Sequerus. Sei brutto e cattivo... bla bla bla... brutto oni malvagio... si, certo, come no...
« ...sei soltanto uno spirito della distruzione privo di alcuna morale, stupido e... »


« ADESSO BASTA! »

Un'ondata di terrore, nausea, vomito e debolezza scosse il piccolo ambiente con fisicità, sferzando i due prigionieri con tanta forza da far loro sembrare che la pietra stessa si fosse piegata sotto il peso di un malessere non meglio identificato... ma terribile anche per loro che non ne erano il bersaglio. La piccola mocciosa invece ne prese una dose doppia gradevole quanto un litro di olio di ricino... e che non si dica che io sia crudele: adesso ne ho proprio piene le scatole!

« Se non fosse per me, ragazzina, tuo padre sarebbe già morto, ucciso dall'Alzheimer! Se non fosse per me, ragazzina, il tuo caro paparino ti avrebbe ficcato un paletto nel cuore e ti avrebbe arsa sul rogo! Se non fosse per me, ragazzina, tu e il tuo intero piccolo mondo sareste stati SPAZZATI VIA da un bel pezzo! »

Sakura crollò a terra.
Presi un bel respiro e rilasciai la presa sulla sete di sangue della piccola stupida vampirella, lasciandola a tremare a terra. Probabilmente al momento si sentiva come se qualcuno le avesse sparato il contenuto di un estintore in vena... niente affatto disprezzabile, vista la strizzata al cuore e la sensazione di autocombustione che doveva aver provato.

« Mi hai fatto perdere la pazienza. » dissi. « Non sta bene, specialmente per una Kuroi. Dovresti aver ricevuto un'educazione, Sakura. » Le lanciai un'altra occhiata di disapprovazione e mi girai, salendo i primi gradini delle scale di pietra che l'avrebbero portato al laboratorio

« Oh, quasi dimenticavo. » feci giusto poco prima di uscire dal loro campo visivo, in tono pacato. Mi voltai verso di loro, sorridendo affabile. « Qualora sentiste l'impulso irrefrenabile di evadere dalla vostra attuale situazione, cosa che ritengo possiamo dare per scontato, cercate di non fare troppo rumore... intesi? »

E me ne andai, ancora sorridendo.