[EM] Behemoth III

"Non è vero che se sanguina, può morire."

Il gruppo di esplorazione degli Eversori venne ulteriormente frazionato in due gruppi, allo scopo di coprire entrambi i cunicoli che venivano offerti loro.
Zimmer, Neidlos e Skotos presero il cunicolo di sinistra, mentre i restanti piegarono a destra dopo i saluti di rito. Prima di ripartire, il Boggart s premurò di recuperare il diario rinvenuto dal cadavere del mercenario. Forse gli era sfuggito qualcosa da quelle parole, o forse sarebbe riuscito a ricostruire qualche passo importante dalle altre pagine.

In tutta quella faccenda c'era qualcosa che non tornava, ne era certo, ed era sicuro che altri, del suo gruppo, se ne fossero accorti. Tuttavia non era la situazione più assurda nel quale gli Eversori si erano trovati fin ora, e in ogni caso, il gioco valeva sicuramente la candela.

Il cunicolo scelto dal Molliccio e dal suo gruppo pareva scendere nelle profondità della terra, snodandosi nella fredda roccia della montagna. L'ambiente si fece presto umido e stantio, con un forte odore di muffa e di aria stagnante. A distanza regolare comparivano dei faretti alogeni, infissi direttamente nella pietra del cunicolo e uniti gli uni agli altri da un lungo cavo nero, che evidentemente portava l'alimentazione. La luce emanata era di un freddo bianco sbiadito, e bastava appena a mostrare le pareti del cunicolo che andavano via via facendosi più larghe e oscure.
Il pavimento, scivoloso dall'umidità, era un avversario temibile al pari dei viashino che li avevano sorpresi fra le sabbie dello Yuzrab, anche per la leggera pendenza che il corridoio di pietra stava prendendo. Il tutto rendeva la marcia difficile e lenta, ma comunque costante.

La situazione cambiò drasticamente quando, lungo il camminamento, si aprì una voragine oscura al posto del continuo del cunicolo. Il cavo nero che li aveva accompagnati fin ora pendeva dalla parete, l'estremità strappata quasi con violenza. Il resto del percorso avrebbero dovuto farlo al buio.
" Feh. Voi ha paura di oscurità?"
C'era un vecchio detto Boggart che faceva "Da piccolo avevo paura del buio. Poi sono cresciuto. Anche il buio."

Il vecchio molliccio tirò fuori dalla propria sacca un paio di lanterne cieche, accendendo le candele di sego al loro interno con la propria runa di fuoco. Ne affidò una a Skotos, l'altra al proprio schiavo. Il percorso riprese, nonostante la luminosità fosse molto, molto inferiore rispetto a prima.
Davanti e dietro di loro, il buio. Il mondo cominciava e finiva nel raggio di tre, quattro metri dalla loro posizione, illuminato dalle fiammelle delle lanterne.
All'improvviso, una leggera brezza calda si levò dal fondo del loro percorso, investendoli in pieno e facendo tremolare le due fonti di luce.
Zimmer si fermò, con aria stranita.
Sotto i suoi piedi avvertiva qualcosa di umido, ma più vischioso di come sarebbe dovuto essere un pavimento di roccia bagnato dall'umidità.
Alla cieca, tastò la superficie, ritrovandosi le mani lorde di sangue.

Se un cunicolo doveva scendere, l'altro doveva necessariamente salire.
Il corridoio di roccia e pietra che accolse la seconda squadra era nettamente più grosso del primo, e anche meglio illuminato. Larghe piastre alogene erano state sistematicamente infisse lungo tutta la volta rocciosa, mentre una griglia metallica era stata montata lungo la pavimentazione, così da rendere più agevole la camminata. Le dimensioni del cunicolo erano tali da permettere agevolmente il passaggio all'esoscheletro eversore, lasciandogli ampio spazio di manovra.
Si segni del passaggio dei mercenari erano ovunque, sembrava che avessero organizzato l'intera grotta come loro base. Chi aveva avuto l'intuizione che quello all'esterno fosse solo un campo provvisorio, aveva vinto un mappamondo.

Quei mercenari, quel Napoleone, erano arrivati prima degli Eversori. Molto prima degli Eversori.

Sui lati del grosso corridoio si aprivano, quasi costantemente, altre piccole caverne, spesso convertite a stanze.
Alcune contenevano brande, archivi, computer... tutti ci componenti elettronici tuttavia sembravano spenti, come se la fonte di energia che li alimentava fosse scollegata.

Una di queste stanze sembrava essere una specie di armeria. Un grosso magazzino, largo e basso, le pareti tappezzate di rastrelliere per armi, per lo più vuote.
Una stanza che avrebbe certamente attratto la curiosità del molliccio, vedendo sicuramente in quelle armi abbandonate una occasione di lucro, ma probabilmente meno interessante per il gruppo del Castigo.
Tuttavia, quest'ultimo avrebbe potuto notare una piccola anima, attraverso la sua peculiare percezione, nascondersi dietro una delle casse stipate in fondo alla parete.

Avvicinandosi, gli Eversori avrebbero potuto udire distintamente i rantoli di una persona morente: dietro la suddetta cassa infatti stava seduto un uomo ansate e ricoperto di sangue. Il braccio sinistro finiva in un moncherino sudicio, fasciato alla bene e meglio con quello che restava dei propri vestiti che, a giudicare dalla loro foggia, erano di Merovish.

Nel caso vi faceste vedere da lui, l'uomo vi guarderebbe con fare stupito e, probabilmente, sollevato.
"I...i soccorsi... Napoleone vi ha mandato a prendermi vero? Sapevo che non mi avrebbe lasciato chiuso fuori..."
balbettò, nel delirio della febbre. La fasciatura era zuppa di sangue, ed è chiaro come il sole che a quell'uomo resta poco da vivere.

La domanda, tuttavia, era chi lo aveva ridotto così.

CITAZIONE

Bene signori, si ricomincia! Per comodità, in seguito sarete noti come Gruppo A (Pyt e Neidlos) e gruppo B (G, Jira e Silver). Per il gruppo A non chiedo molto, post interpretativi, magari qualche soluzione per ovviare all'oscurità, dubbi e pareri si cosa stia succedendo. Lo stesso per il gruppo B, al quale però chiedo anche di gestire il nuovo trovato. Su questo fronte, libertà assoluta: potete anche cercare di salvarlo se qualcuno ha qualche tecnica o anche dell'attrezzatura o conoscenze mediche; come potete anche lasciarlo morire, o porre fine alle sue sofferenze. Per qualsiasi dubbio, c'è il topic in bacheca di gilda.

L’oscurità incombeva su Klaus e gli altri membri del suo gruppo, come una nera maledizione che aveva ricoperto ogni angolo del loro campo visivo. La lieve luce proiettata dalle lanterne cieche del Boggart a poco servivano contro le oscurità sotterranee nelle quali si erano cacciati. Nessuna sorpresa che il gruppo si accorse del lago di poltiglia rossa solo dopo esserci finiti dentro.

La constatazione del Malkavian fu rapida e sicura: quello era senza ombra di dubbio sangue.
Il molliccio si guardò attorno, alla ricerca del proprietario (o dei proprietari) di quell’ingente quantità di linfa vitale sparsa per tutto il pavimento. Con la tenue luce di cui disponeva, illuminò alla bene e meglio le pareti, anch’esse rosse, macchiate da impronte e strascichi di sangue.
Alcune pareti sembravano addirittura raschiate, come se li fosse passato un orso, o una tigre…
Ma non vi erano orsi ne tigri a quelle latitudini, men che meno nelle grotte naturali al confine con il Geisire.

« Qualcuno è arrivato decisamente prima di noi... »

Il Boggart ricordò ciò che aveva trovato scritto nel diario rinvenuto all’ingresso della caverna.
“I miei compagni mi danno del paranoico, ma io li sento. Occhi, occhi che ci fissano dall'oscurità."
Paranoie o perspicacia?
” … o forse loro già qui… ” sibilò il rossiccio, pensieroso.
Quel posto non gli piaceva. Terra e sangue, e oscurità. “Occhi che ci fissano dall’oscurità”… forse stava diventando anche lui paranoico?
Eppure quella sensazione non avrebbe attanagliato solo la sua mente, ma anche quella dei suoi compagni. Era come se qualcosa gli stesse osservando davvero… ma non c’era nessuno, li.
Per quanto i sensi potessero essere accurati, per quanto cercassero con lo sguardo nelle tenebre… li c’erano solo loro.

”Noi va avanti. ”
Avrebbero proseguito. Il terreno era ancor più scivoloso ora, forse per il sangue, forse per l’umidità… La pendenza, pian piano, andò a diminuire, fino a che il corridoio di roccia non divenne piano e regolare. I più scaltri del gruppo si sarebbero potuti domandare come poteva, un cunicolo artificiale, essere così dritto.

Il gruppo proseguì, fino a una svolta a braccio, che conduceva ad un ambiente appena più largo e definito.
Un faretto rotante illuminava la stanza di roccia con uno spettrale fascio di luce arancione intermittente, permettendo al gruppo di vedere chiaramente per la prima volta dopo diversi minuti di marcia.
Si trovavano ad uno sbarramento di qualche tipo ad ostruire la via davanti a loro. Al tatto, sembrava una porta metallica, a sigillare il corridoio di pietra. Nessuna diramazione ai lati, nessun corridoio secondario. Ma ciò che forse avrebbe stupito il gruppo era ancora una volta il sangue… e i corpi.

Decine di corpi ammassati davanti alla porta, alcuni fermi nell’atto di grattare contro la superficie metallica, le unghie scorticate dalla violenza della disperazione. Il sangue era talmente tanto da creare ora una pozza maleodorante, i corpi erano in decomposizione, ma non da molto. Apparentemente, un paio di giorni.
Alcuni sembravano come sbranati, altri semplicemente squartati.

” Nel nome dei cunicoli… cosa è successo qui?” sussurrò il Boggart, coprendosi il volto con uno straccio estratto dallo zaino.
Era come se qualcuno avesse chiuso fuori quei poveretti…

Ma non vi fu il tempo per le teorie astratte, se non per qualche commento.
La luce lampeggiante del faro si oscurò improvvisamente, mentre un profondo rantolo si ripercosse per tutto il corridoio, proprio nella direzione dalla quale erano arrivati.

Due paia di occhi, bianchi come il ghiaccio, si stagliarono nell’oscurità.
Le due figure, ammantate dall’oscurità, fecero per avvicinarsi, emettendo diversi versi gutturali dalle loro fauci spalancate.
Con la poca luce di cui il gruppo disponeva, fu possibile scorgerne alcuni tratti… erano uomini, o almeno, lo erano stati. La pelle era grigiastra, putrida. Dalla guancia di uno si poteva scorgere una matassa di larve che banchettavano con la carne in decomposizione. I movimenti, incerti ma agili, sembravano quelli di una marionetta dai fili allentati più che quelli di un uomo.
Le vesti, stracciate, sembravano quasi delle divise… divise grigie.
Con un urlo gutturale, i due si gettarono sul gruppo di eversori, le mani lorde di sangue.


Intanto, qualche livello più sopra, il gruppo guidato dal Castigo si stava adoperando alle cure del superstite trovato nell’armeria. Il Castigo stesso, si stava adoperando alle cure. Un particolare che avrebbe fatto certamente sbellicare un Molliccio a caso, ma non mi sembra il caso di informarlo di tale particolare, o no?

La ferita venne fasciata secondo le direttive dello scienziato, che non si scomodò a scendere dall’esoscheletro, preferendo la sicurezza alla bontà d’animo (anche quella usata per estorcere informazioni.)
La tattica assunta dai due eversori sembrò rivelarsi vincente: i tremiti del ferito diminuirono, e le parole leggermente più chiare, anche se spesso spezzate da dei colpi di tosse devastanti. Il sangue colava ora anche dalla bocca del poveretto: era chiaro che stava tirando le cuoia… ma prima di quel momento c’era ancora possibilità di estorcere qualche informazione.

”La porta… la… la porta! Loro raschiavano… e mordevano! Voi venite da fuori? La porta… deve restare chiusa! Chiusi fuori… Napoleone, come ha potuto… chiusi fuori, devono restare chiusi fuori.” A giudicare dal sudore che colava dalla fronte, l’uomo doveva avere una febbre maledettamente alta… chissà di cosa stava delirando.
Eppure, in un momento di lucidità, sembrò fissare i suoi soccorritori, tossendo e strizzando gli occhi dal dolore.
”Il capo… Napoleone. Lui è… con i suoi fedelissimi… cercano di … capire… di domare la Behemoth. Si sono chiusi dentro. Loro… loro…” con un impeto di forza, o forse di follia, l’uomo si alzò in piedi di scatto, schizzando sangue sul pavimento. Afferrò Nike per le spalle, avvicinandosi a lei.
”Perché Loro si svegliano nel Nido?” sussurrò, sputando poi sangue e accasciandosi a terra, morto.

L’uomo aveva gettato più interrogativi di quanti ce ne fossero prima.
Un rumore improvviso echeggiò per il corridoio centrale, fuori dall’armeria.
In fondo a questo, un imponente porta metallica avrebbe dovuto sigillare l’accesso all’ambiente successivo.
La porta sembrava spessa e resistente, a tenuta stagna, probabilmente resistente sia ad esplosivi che a alte temperature… ed era largamente sventrata dall’esterno, come se qualcuno, dallo stesso lato degli Eversori, avesse voluto entrare.
E c’era riuscito.
Forse gli stessi assalitori di quel poveraccio nell’armeria.

“La porta… deve restare chiusa!”

La barricata ormai inutile sboccava su un corridoio pavimentato, il quale portava a sua volta a quello che sembrava un enorme hangar.
Due giganteschi veicoli a sei ruote erano parcheggiati in una rimessa, a giudicare dall’usura del vento e della sabbia, dovevano essere stati utilizzati per trasportare uomini e attrezzatura attraverso il deserto. L’ambiente era illuminato a giorno da dei fari alogeni fissati al soffitto, che nonostante le grosse dimensioni della caverna – hangar, illuminavano ottimamente. Ovunque erano stipate casse di ogni dimensione, mentre una scala metallica fissata ad un lato della parete portava ad un prefabbricato sopraelevato, molto probabilmente un centro di comando.
L’ambiente era tutt’altro che deserto: numerose guardie armate di ogni genere si aggiravano ovunque: dai mercenari tribali del deserto, armate di scimitarre e picche, alle guardie prezzolate del Pentauron, che armeggiavano fucili automatici e altre sciccherie del genere.

Oltre a questi, numerosi scienziati in camicie e tuta di contenimento sciamavano in ogni dove, concentrandosi su quello che sembrava il corpo di una creatura grossa quanto un bufalo, ma molto, molto più contorto… e pericoloso, a giudicare dagli artigli.
Il corpo dell’animale (che appartenesse al responsabile di quello squarcio nella porta di contenimento?) era crivellato da proiettili di grosso calibro…

I numeri erano sicuramente contro di loro. Una cosa era certa: quello era solo un hangar… e non un centro di comando. I numeri delle brande contate nelle camerate fuori dalla porta erano sicuramente più alti rispetto agli uomini presenti in quella sala…che comunque non erano pochi.

CITAZIONE

Ed eccoci qua: alla resa dei conti e all'inizio dei problemi.
Gruppo uno: cioè Klaus.
Non dovrebbero esserci grosse difficoltà: tu e il tuo gruppo (pyt è pngizzato fino a nuovo ordine) vi ritrovate davanti a uno sbarramento resistente e costellato di cadaveri. Due simpaticissimi Zombie vi piombano addosso: a te la scelte delle regole di ingaggio.
Se il tuo pg ha una qualche conoscenza del pianeta terra e della sua storia, le vesti dei due simpaticoni potrebbero vagamente ricordargli delle divise militari. Se ne sa qualcosa di più del "sentito dire", gli sembreranno tedesche. Così, per dirne una.
Nazi-zombie!

Gruppo due: per voi la situazione è più complicata. Il messaggio del mutilato per ora vi sembra ancora privo di significato. Un rumore (probabilmente generato dai tizi nell'hangar che si riorganizzano) attira la vostra attenzione. Sul fondo del corridoione trovate una barricata simile a quella trovata dal gruppo A, ma sventrata dal vostro lato. Se proseguite, sbucate prima in un altro corridoio (sempre molto ampio) e in seguito ad un enorme caverna hangar, piena di gente (facciamo una decina ai vostri occhi), più uno svariato numero di scienziati e non armati. Tenete conto che questo può falsare molto il numero dei presenti, anche a chi è dotato di auspex.
Il corpo della creatura a terra è questo. Quattro zampe, artigli, cattivo, morto.
A voi: potete caricare a testa bassa e vedere come va, cercare di catturare qualcuno per ottenere info, cercare di sgattaiolare fra le casse e il QG sopraelevato... a voi la palla, voglio proprio vedere come ve la cavate.
Mi raccomando: strategia... sono in un periodo sadico della mia vita, potrei rendervi tutto più difficile se la prendete alla leggera.

Enjoy! Per dubbi sono sul forum, su pm e a volte su msn.