Brutal Raid

Ero in piedi sulla terrazza della mia dimora a contemplare la notte nera che si stagliava sui cieli di Laputa. Tutto era immobile e fermo, come l'acqua del mare prima dell'arrivo di enorme onda di marea. Era sorprendente come quando una corda troppo tesa smetta di lamentarsi e rimanga muta prima di spezzarsi!
Gli aviatori l'avevano tirata troppo ed erano arrivati al limite. Pure io, che avrei preferito lasciare a qualcun altro il dubbio onore di sporcarsi le mani, ero sceso in capo. Mi ero fatto aspettare, come tutti i grandi uomini dopo tutto, arrivando quando il sodalizio cominciava a disperare del mio sostegno.
Aimé avrei voluto restane fuori per non pagare il prezzo di un eventuale fallimento. Non perché temessi i rischi; io adoravo rischio e il senso della sfida, purché ci fosse qualcosa di attraente sul piatto del vincitore. Invece no: una vittoria significava solo conservare ciò che si aveva, invece una sconfitta sarebbe stata spiacevole come tutte le altre e io non era un tipo che amava le sconfitte. Ne avevo subita solo una, per giunta per opera di quegli aviatori, e non mi era piaciuta per niente.
Rimasi dell'idea di non partecipare a quel gioco fin quando divenne evidente che la sconfitta di chi fosse sceso in campo avrebbe riguardato anche chi non lo aveva fatto: quella volgare gilda avrebbe continuato a metterci i bastoni tra le ruote, a divorare le nostre risorse e a non ubbidirci. In particolare mi irritava proprio il Gran Maestro di questi Aviatori: le sue ipocrite dichiarazioni contro la schiavitù stavano diventando sin troppo frequenti.
Sapevo benissimo che la sua fosse solo una mossa per accattivarsi la simpatia di qualche stupido bigotto che disprezzava il traffico umano solo perché non poteva trarne benefici. Così gira il modo: c'è chi è libero e chi non lo è, come c'è chi comanda e chi obbedisce e chi diventa padrone e chi diviene schiavo. La signora Galanodel non era una stupida e sicuramente queste cose le sapeva, ma nonostante ciò avrebbe comunque intralciato i miei affari per accattivarsi la simpatia del popolino.
La mia pazienza aveva esaurito il limite! Quella ragazzina ambiziosa e tutti i sui tirapiedi avevano bisogno di una lezione. Oh, ma la avrebbero avuta: avremmo fatto capire loro che si finisce male pestando i piedi a qualcuno più grande di loro.

Ora che ci pensavo non era vero che non ci avrei guadagnato niente dal mio contributo: vedere quella gilda sciolta e magari persino catturarne qualche membro per farlo "mio" sarebbe stata una discreta consolazione per tutti gli sgarbi subiti.
Intanto l'alba arrivò e la luce iniziò a colorare di rosa le pareti della città che si sarebbe risvegliata. Udii il cigolio metallico dell'uscio del terrazzo e poi i passi leggeri di Arnold, il mio momentaneo servitore. Un umano sui venticinque anni, alto e dai capelli ed occhi marroni. Non spiccava in nulla, ma ero riuscito a renderlo ubbidiente come pochi, per questo lo avevo preso con me e se c'era qualcosa di cui avevo bisogno quel giorno era la fedeltà.
" Padrone, ho fatto ciò che mi ha chiesto e gli schiavi sono pronti a raggiungere il punto appena lo desidera."
Era una scena molto simile a quella che precede una battaglia. Sembrava quasi il dialogo tra un generale e il suo primo ufficiale... solo che più che un uomo d'arme io mi vedevo un artista. Infatti più che un piano tattico avevo formulato un'idea usando istinto e creatività e proprio per questo i miei avversari non avrebbero saputo come reagire.
" Molto bene, manda pure le nostre ragazze per le strade. Vediamo di allietare un po' il duro turno di ronda delle guardie"
Dissi sorridendo. Non che mi aspettassi troppo, ma sicuramente mandare qualche prostituta a distrarre i soldati ufficiali avrebbe ridotto il numero di alleati su cui i Liberi Aeris Milites avrebbero potuto contare.
" Di agli altri di aspettare che Sindy abbia iniziato a radunare una folla sufficientemente grande."
Devo un attimo fermarmi a parlare di lei, dato che è stata una delle mie più grandi soddisfazioni. Questa Sindy era una novizia mezz'elfa entrata a far parte di un qualche culto mistico di Laputa.
La catturai quando si allontanò dal Presidio Errante per compiere un pellegrinaggio e mi accorsi sin da subito che avesse un potenziale enorme. Prima di tutto conosceva diversi incantesimi curativi che la rendevano un buon medico, era molto bella e soprattutto possedeva un fascino incredibile. Le sue parole riuscivano a scuotere gli animi delle persone ed era proprio grazie ad esse che era riuscita a far avvicinare parecchie persone al suo credo.
Insomma un pezzo raro, che valeva una fortuna; adatto a soddisfare le esigenze di clienti danarosi, sia in cerca di un'ottima curatrice che di compagnia femminile. E oserei dire che averle tolto la memoria non solo non l'avesse rovinata, ma le avesse aggiunto un alone di mistero.
Avrei sfruttato proprio la sua capacità di parlare alla gente per far rivoltare la folla contro gli Aviatori.
" Riguardo a lei ha mostrato alcune perplessità riguardo al fatto che il corteo sarebbe potuto "diventare violento", ma nulla di cui preoccuparsi."
Aggrottai la fronte, infastidito più all'idea di non averla ben educata all'ubbidienza che ai veri problemi che ciò poteva comportarmi.
" Come sarebbe a dire? Devo essere sicuro che esegua i miei ordini alla lettera, non che forse lo faccia!"
" Sono sicuro che lo farà, la sua è stata una semplice perplessità. Al massimo potrebbe limitarsi a protestare, ma che comunque eseguirà qualsiasi comando le diate.
Se vuole può chiamarla e parlarci."
Disse tirando fuori uno strano dispositivo per le comunicazioni. Allungò l'antenna e lo accese.
" Non serve, mi fido di te."
Mi ero preoccupato per niente: semplicemente il carattere mite dell'elfetta l'aveva un po' spaventata all'idea di fare una cosa simile, ma anche a malincuore avrebbe seguito gli ordini.
" Tienimi informato se ci sono novità e tienti pronto a dare il segnale."
" Come desidera."
E tornò all'interno chiudendo lentamente la porta.



Sempre più persone si stavano radunando attorno alla mezz'elfa dagli occhi scarlatti e dai capelli verdi, tanto che Arnold aveva autorizzato ai miei servi di aggregarsi.
Non potevo fare a meno di compiacermi per il mio piano e soprattutto per il fatto di essere riuscito a controllare così bene il popolino. Era proprio un lavoro ben riuscito, come tutti quelli che dirigevo io d'altronde.
Oltre che a funzionare bene non mi avrebbe neanche esposto direttamente. Nessuno sapeva che avessi schiavizzato Sindy e quando era tornata sul presidio tutti avevano creduto che avesse semplicemente interrotto il pellegrinaggio. Aveva quindi iniziato a predicare contro gli scagnozzi di Drusilia e sia per le persone che si fidavano già di lei, sia per la sua capacità oratoria, era riuscita a coinvolgere un buon numero di individui con cui aveva organizzato diverse manifestazioni nei giorni scorsi. Quindi avevo mostrato pubblicamente la mia simpatia a quel movimento apparentemente spontaneo e ciò mi avrebbe protetto se qualcuno avesse scoperto che tra i manifestanti ci fossero i miei schiavi. In tal caso avrei semplicemente sostenuto di averli mandati in mia vece per appoggiare la manifestazioni e pochi avrebbero potuto pensare che ci fossi io dietro di esse e soprattutto che fosse nel mio intento scatenare delle reazioni violente...
" Fratelli... vedete cosa sta succedendo alla nostra bella Laputa? Un tempo questa terra era pacifica e prospera, ma ora il numero di soldati sta aumentando a dismisura. Stiamo diventando una società che si prepara per una guerra che porterà fame e miseria qui e in tutta Endlos e la colpa è proprio di un ordine guerriero che tutti conosciamo: i Liberi Aeris Milites. Questi guerrafondai getteranno la maschera quando sarà troppo tardi, quando ormai i semi del conflitto e della discordia avranno germinato.
Ma noi siamo qua per impedire che che ciò avvenga. Andiamo fratelli, mostriamo a chi ancora non sa che l'incremento di militi vuol dire solo che qualcuno cerchi di trascinare il nostro paese in un regime militarista, che viva di sangue e guerra."
E la folla si mosse.

Inutile dire che presto il corteo si imbatté in una pattuglia di quattro soldati che vedendo una manifestazione non prevista, di duecento persone, intimò ai presenti di disperdersi.
Quella era l'occasione che speravo. Uno dei miei uomini mi avvertì dell'accaduto tramite il dispositivo e ricevette il segnale. Subito mise via il comunicatore e diede il via alle danze.
" Ecco, quelli sono complici di quegli aviatori assassini! Vogliono impedirci di fermarli. A morte i Liberi Aeris Miles."
Si sa, in una manifestazione pacifica basta una testa calda per dare il via ad una vera e propria battaglia. Iniziarono a volare terribili insulti contro i quattro malcapitati, così forti che poté udirli anche chi era dall'altra parte della città.
I soldatini impauriti arretrarono fino ad un angoletto, mentre la folla inferocita gli si avvicinava sempre di più. Uno di essi lanciò persino un segnale d'allarme; una magia o forse un razzo. Ciò mi aveva fatto perdere l'effetto sorpresa, in compenso però mi aveva fornito un ulteriore vantaggio: le persone interpretarono l'innocua scia luminosa come un segno ostile e si inferocirono ancora di più.
Chissà chi avrebbe iniziato per primo? I dimostranti? Le guardie? Non lo sapevo e non mi importava molto. Per il momento la mia unica curiosità era quella di scoprire come gli aviatori avrebbero cercato di salvare quei disgraziati e affrontato il mio piccolo esercito. Non gli avrei reso le cose facili.

Indovinate cosa successe? Esatto i Liberi Aeris Milites si fecero subito avanti! Probabilmente volevano impedirmi di avvicinarmi ulteriormente al Mastio e quindi stavano optando per un intervento preventivo. Tuttavia mi andava bene lo stesso; dopo tutto quando prendo una decisione amo andare fino in fondo, anche se cambiano le carte in tavola. Volevano ambientare la battaglia lì? Perfetto, avrei riservato loro un trattamento che difficilmente avrebbero dimenticato.
Dunque ecco arrivare l'aviatore in sella ad un grifone maestoso ed atterrare sullo spazio tra folla e sentinelle, facendo un ingresso degno dei più grandi eroi delle opere teatrali. Era un giovane alto, dallo sguardo fiero, i capelli argentati, bardato da un'armatura blu lucente e reso ancor più solenne dal lungo mantello. Insomma era il ritratto dell'eroe nell'immaginario dei sempliciotti. Chissà se quel ragazzo si riteneva davvero tale oppure era consapevole che quel vestiario servisse al solo scopo di apparire tale al popolino. Difficile a dirsi, ma nel secondo caso avrebbe avuto la mia stima e sicuramente avrei avuto maggiore soddisfazione nel vedermela con un avversario arguto.
Tuttavia c'era un elemento che faceva dubitare riguardo alla sua ipotetica astuzia: aveva deciso di "affrontarmi" da solo! Grave errore caro mio, grave errore...

I miei schiavi erano preparati ad una situazione del genere e non avrebbero esitato ad usare la loro superiorità numerica per metterlo sotto scacco. Senza contare che il nostro aviatore non doveva solo proteggere sé stesso, ma anche i quattro soldatini.
Certo, sapevo che non tutta la folla avrebbe potuto avere una reazione violenta, dato che si aspettava di essere lì per mostrare pacificamente il suo dissenso, ma i miei schiavi erano abbastanza numerosi per dargli una lezione, senza contare che anche qualche testa calda avrebbe potuto gettarsi anche lei nella mischia.
" Aviatori assassini, non vi permetteremo di trasformare questo presidio nella vostra dittatura militare."
Lo schiavo si stava rifacendo ai discorsi della mezz'elfa: in fondo quando c'era un aumento esponenziale dei militi e degli armamenti (come in quel caso) era spesso segno di una guerra imminente o che stesse nascendo una dittatura militare. Alludendo al fatto che l'incremento di soldati fosse iniziato con l'entrata in scena dei Liberi Aeris Milites, Sindy era riuscita a convincere molti della loro pericolosità.
Il segnale era stato dato e i miei uomini avrebbero caricato l'aviatore da più lati. Non erano guerrieri e difficilmente avrebbero potuto ucciderlo, ma comunque avrebbero potuto malmenarlo per bene. Senza contate che si sarebbero frapposti tra lui e le quattro guardie, prendendosela ovviamente anche con loro, e rendendo assai difficile il loro salvataggio.
Quindi da una parte c'erano delle persone non esperte in combattimento, ma senz'altro numerose, dall'altra un giovane che sarebbe presto stato assaltato da più parti e delle sentinelle di cui si sarebbero occupati il resto dei miei uomini. Il bello era che difficilmente i presenti avrebbero potuto capire che quelli fossero i miei schiavi.