[EM] Un Tritone nella Tana

Ogni città di Endlos ha sicuramente il suo fascino, esse non sono solo importanti per il commercio e gli scambi che intrecciano le persone del semipiano, ma visitarle significa anche immergersi nella storia e nella cultura. Ogni capitale dei presidi era diversa dalle altre, ognuna caratterizzata dal suo stile e da edifici caratteristici, così che fosse bello recarsi in quelle città non solo per lavoro, ma anche per fare un semplice giro turistico... quasi tutte le città attiravano le persone, tutte tranne una.
Merovish non era quel tipo di posto dove una persona sana di mente decideva di andare, benché fosse a suo modo caratteristica, gli abitanti di quel buco in mezzo al deserto non erano proprio dei cittadini modello, tutt’altro. La delinquenza la faceva da padrone e nessuno, di sua spontanea volontà, avrebbe mai pensato di fare una gita in quei luoghi. Era già tanto che i mercanti vi commerciassero e le carovane prive di protezione in genere non uscivano dalla città, se ne perdevano le tracce, quindi era meglio essere armati e numerosi, se si voleva commerciare nella Tana.
A volte però non si aveva una grande scelta, recarsi a Merovish era l’unico modo per risolvere un certo tipo di questioni, anche perché ogni delinquente, in un modo o nell’altro, era comunque legato alla Tana, in minima parte al Bloodrunner. Inoltre era un ottimo luogo dove attingere le classiche “informazioni scomode”, con i soldi si poteva ottenere un po’ tutto, dai semplici pettegolezzi agli schiavi, fino ad arrivare a informazioni molto importanti. Ed è proprio per avere delle informazioni che un viso nuovo attraversò i cunicoli di ingresso, ritrovando ben presto al centro del puzzo che caratterizzava la Tana, unito ad un via vai di facce strane, facce tipiche dei criminali più incalliti.
Zygoin era finito in un luogo ostile, ma non troppo diverso dal Bloodrunner... era solo molto, molto più grande e pericoloso. Le vie sembravano tutte uguali: ai lati delle strade vi erano diversi mendicanti e i vicoli bui erano il covo di bande criminali che non aspettavano altro che qualcuno si avvicinasse, per rapinarlo e nel peggiore dei casi ucciderlo. Però il tritone aveva un’importante dettaglio dalla sua, infatti sapeva bene dove andare, anche se arrivare al Bazar sembrava essere molto più complicato del previsto. Ma vuoi forse un’informazione corrette, vuoi la fortuna di essere trascinato da una folla inferocita, ecco che la creatura si ritrovò nel luogo prestabilito... il distretto centrale del Bazar delle Talpe, quello che rappresentava più di tutti Merovish: il Distretto della Fame.
Adesso che era giunto a destinazione, però, come avrebbe fatto a trovare l’informatore? Era un po’ difficile, visto che Zyg non conosceva il viso del suo contatto e trovandosi in un luogo totalmente estraneo, ogni punto di riferimento era inesistente. Come se non bastasse, quella folla inferocita non sembrava essere composta da contadini infuriati, infatti tra le mani di quei personaggi era possibile vedere spade, pugnali... pistole. Erano quasi gli stessi arnesi che brandivano gli altri, quelli del gruppo nemico, posizionato proprio davanti agli assalitori e a separarli solo una decina, forse quindici metri. E il tritone si trovava proprio davanti al gruppo di assalitori.
Quello era il momento della quiete prima della tempesta... un momento utile per fuggire, nascondersi, trovare il contatto... trovare un’agenzia di pompe funebri. Ma non ne ebbe il tempo: le due fazioni presero a correre l’una verso l’altra e chi era armato di pistole e fucili aveva già iniziato a far fuoco, abbattendo diversi esponenti dei gruppi opposti. Sembrava una battaglia all’ultimo sangue quella e se voleva evitare di morire in una faida che non era la sua, beh, Zyg doveva correre ai ripari se non voleva lasciarci le... squame. E proprio in quel momento, quando gli occhi neri della creatura si sarebbero posati sulla pavimentazione della piazza, ecco che avrebbe visto che una lastra di pietra si era appena sollevata e... una mano faceva segno di muoversi in quella direzione.
Un attimo dopo la mano era già sparita.

Proprio nel momento in cui i due schieramenti stavano per scontrarsi, Zyg notò la via di fuga mostrata da quello sconosciuto, muovendosi subito in quella direzione. Infilandosi nel cunicolo, la prima cosa che l’anfibio avrebbe notato sarebbe stato il buio, un’oscurità così fitta che si poteva affettare con una lama ben affilata... ma per lui non era mica un problema l’oscurità, vero? In secondo luogo, beh, il puzzo avrebbe accompagnato il buio, quasi a completarlo. L’odore nauseabondo apparteneva alle fogne della città, infatti ad appena qualche passo verso destra, rispetto alla posizione della creatura, scorreva un fiumiciattolo dalle sfumature marroni, che emetteva un olezzo terribile.
Ah, inutile dire che il cemento su cui atterrò Zyg era viscido e umido, insomma, non una gran cosa per un essere che si muoveva strisciando sulla sua stessa coda.
Comunque, una volta ambientatosi alla scarsa luce del cunicolo, era possibile notare diversi dettagli, come ad esempio l’ampiezza della fogna (larga circa una decina di metri) e diverse altre cose, anche se il Tritone avrebbe visto anche tante altre cose. Diversi campi elettrici si muovevano intorno a lui, erano tutti piccoli e con molta probabilità appartenevano al numero esagerato di topi li presenti, che squittendo ogni tanto rompevano il semplice e monotono scorrere dell’acqua. Ma ad attirare l’attenzione di Zyg, probabilmente, sarebbe stato il campo elettrico fermo ad una decina, forse quindici metri da lui, e quello sembrava appartenere a qualcosa di più grosso, come ad esempio un essere umano.
L’uomo però non rimase fermo, anzi, un attimo dopo riprese a muoversi, infilandosi nel tunnel che si apriva alla sua destra, ovvero alla sinistra di Zyg. Non si muoveva molto velocemente, ma se non voleva perderlo, l’anfibio doveva muoversi. Una volta imboccato il passaggio, la creatura si sarebbe trovata davanti ad un percorso obbligato che procedeva dritto per un bel po’, ampliandosi di colpo verso la fine, aprendo così un’ampia sala... e arrivato in quel punto, il Tritone avrebbe incontrato un intoppo. In quel punto, infatti, il passaggio si biforcava e l’acqua di scolo scorreva nel mezzo, mentre la via si divideva in due passaggi che si univano dall’altro lato, dopo una decina di metri. Li, sul lato destro, erano visibili due figure intente a estrarre qualcosa dal muro, in un buco ricavato tra i mattoni. Sembravano essere dei contrabbandieri e di certo non avrebbero gradito la presenza di uno scocciatore.
Zyg però doveva passare dall’altro lato, in qualche modo, possibilmente senza farsi vedere... ma doveva decidere lui cosa fare. Ma doveva fare in fretta, visto che dall’altro lato lo aspettava ancora quella figura, immobile, nascosta nell’ombra... in attesa di una mossa.

L’accuratezza mostrata dal Tritone si rivelò quanto mai utile, infatti il duo di manigoldi continuava il suo lavoro, scostando i mattoni dal muro e recuperando i piccoli pacchetti dietro di essi, depositandoli poi in un cesto con estrema delicatezza. Sembrava un lavoro in cui bisognava prestare molta attenzione, e la loro concentrazione non era per nulla dedicata a ciò che li circondava, così per l’anfibio fu un gioco da ragazzi superarli e proseguire con il suo cammino.
Superata la biforcazione, Zyg si sarebbe trovato davanti ad un nuovo tunnel, molto più lungo del precedente ma allo stesso tempo più asciutto, visto che su di esso non era presente... della cacca, ma solo un po’ di acqua sporca che scorreva grazie al piano leggermente inclinato. Proprio li, a pochi passi dal biomante, ecco stagliarsi la figura che continuava a tenerlo sott’occhio. Anche questa volta l’incappucciato non disse nulla, l’unica cosa che Zygoin poteva scorgere era il suo campo elettrico e, proprio come quell’elemento, lo sconosciuto si mosse, svanendo alla vista come un Lampo che attraversava il cielo per poi schiantarsi sul terreno. Al contrario dell’evento atmosferico, però, quella persona non produceva nessun suono: era come un fantasma.
La figura venne così inghiottita dalle tenebre, uscendo anche dal raggio di percezione dell’anfibio che, stavolta, sembrava completamente solo. Non restava altro da fare che proseguire, avanzare lungo un nuovo percorso obbligato avvolto dal buio e dal silenzio, con solo il ticchettare delle gocce che piovevano dal soffitto a rendere meno monotona la camminata. Alla fine del tunnel, però, qualcosa avrebbe sicuramente attirato l’attenzione del Tritone... quella era luce.
Essa proveniva dall’unica svolta a destra presente alla fine del canale di scolo, non era molta, ma in tutto quel buio era più che visibile. Svoltando l’angolo lo scienziato avrebbe notato come la luce arrivasse nel cunicolo da una botola aperta, l’unica via per lasciare quel condotto maleodorante, collegata alla superficie per mezzo di una vecchia scala metallica.
Però c’era un problema.
Che diamine..?
Cosa cazzo è successo?
Un uomo, probabilmente un complice dei tizi visti in precedenza, sostava nei pressi della scala e non sembrava stare molto bene. Continuava a toccarsi la nuca, dolendo al solo sfiorarla... sembrava quasi che qualcosa l’avesse colpito proprio in quel punto, ma non riusciva proprio a capire cosa. Dalle imprecazioni che usava, però, quel bernoccolo pareva molto doloroso. Il ladruncolo dava comunque le spalle al biomante, anche se quest’ultimo per passare doveva per forza superare quel tizio, il quale non sembrava un tipo sveglio e nemmeno forte, però forse un suo urlo poteva avvisare i suoi compari... quindi forse era meglio agire con calma e senza fare rumore.
Un nuovo bernoccolo in arrivo?

Zyg non ebbe la minima esitazione, come un esperto assassino si mosse rapido e prese subito una decisione senza mostrare il minimo scrupolo. Il giovane uomo fece appena in tempo a girarsi, ritrovandosi davanti un essere dalle strane sembianze... quasi spaventato aprì la bocca per dire qualcosa, per avvertire i compagni che non erano soli la sotto. Però non ci riuscì. La gelatina corrosiva si lanciò tra le sue fauci, privandolo di ogni suono e soprattutto del prezioso ossigeno. In una frazione di secondo il misto organico iniziò a divorare le labbra, la lingua e la gola dello sventurato, mettendo così fine alla sua breve e insulsa esistenza, una vita che probabilmente non sarebbe durata ancora molto.
Così, mentre le piccole creature banchettavano con il cadavere, al Tritone non restava altro da fare che superarlo e salire la vecchia scala arrugginita. Una volta fuori, la creatura si sarebbe trovata davanti un ampio locale, sembrava quasi una taverna vista la presenza di un bancone e diversi sgabelli, oltre a tavoli e sedie. Sulla volta a botte svettava un grosso lampadario, mentre sulle pareti vi erano alcune torce che scoppiettavano. Il lato destro era ricoperto da diversi scaffali sui quali erano posizionate diverse ampolle e erbe di vario tipo, oltre a diversi oggetti dalla strana forma... ma notando quel che era presente sui tavoli, beh, era facile scoprire il loro utilizzo. Sembrava proprio la base dei contrabbandieri, il luogo dove davano vita alla loro speciale polverina gialla.
Era un posto pericoloso quello, soprattutto per una “persona” che in quel luogo non doveva nemmeno esserci. In quell’istante i sensi dell’anfibio si sarebbero riattivati, un campo elettrico si trovava dall’altro lato della sala, accanto ad un grande portone in legno accostato. La fonte elettrica proveniva dal corpo di un uomo, adagiato su una sedia accanto all’uscita e sembrava dormisse... non era morto. Però vi era anche qualcuno vigile, visto che un altro delinquente, seccato dal comportamento del compare, si stava avvicinando nella sua direzione, pronto a sgridarlo per il suo comportamento.
HEI!
Ti pare il momento di dormire?
Sbraitò l’uomo mentre si avvicinava sempre di più al dormiglione, pronto a sferrargli due ceffoni visto che non si era ancora svegliato. Ma nel caso l’avesse fatto sarebbe stato un problema, vero? Forse era meglio fermarne uno prima che svegliasse anche l’altro, o forse era meglio fare fuori entrambi, tanto alla fine erano delinquenti della peggio specie.
La scelta spettava solo a Zyg.

Il dormiglione fece appena in tempo ad aprire gli occhi, non riuscì nemmeno a tirarsi su, che il suo superiore o almeno così sembrava, si avventò su di lui afferrandolo per il bavero della casacca che indossava, tirandolo su senza nessuna fatica quasi fosse un bimbo.
Quante volte devo dirtelo che non ti pago per dormire?!
Se ti becco un’altra volta, una sola, ti strappo via la gola con le mani.
CHIARO?
Concluse il tizio nerboruto scagliando senza fatica l’altro ragazzo nuovamente sulla sedia, la quale a causa del peso e del colpo non resse, andando così in pezzi. Colui che l’aveva trattato a quel modo era un uomo alto, ben piazzato fisicamente e soprattutto molto forte... portava i capelli castani a spazzola e una barba incolta gli incorniciava il viso, sfregiato da una piccola cicatrice appena sotto l’occhio sinistro. Particolari erano i guanti senza dita che indossava, con una placca di metallo sulle nocche L’altro invece era un tipo grassoccio, dall’aria per nulla sveglia che, quasi traumatizzato da quell’evento, faticava ancora ad alzarsi... era sicuramente l’ultimo della gerarchia.
Piuttosto, dove sono quei due idioti?
Se hanno fatto cadere il carico nelle fogne... giuro che ammazzo anche loro.
L’omaccione sputò a terra abbastanza seccato da quella vicenda, odiava i contrattempi e soprattutto odiava restare in quel luogo con quei mentecatti dei nuovi acquisti, lui odiava le reclute e più di ogni altra cosa odiava far loro da balia. In quell’istante il lottatore si voltò, i suoi occhi vagarono verso la botola da cui era entrato Zyg e... si, in quel momento le iridi nocciola incontrarono la figura dell’anfibio che ansante, cercava di ricomporsi prima di decidere il da farsi. Avrebbe fatti sicuramente meglio a nascondersi, visto che quel tizio non sembrava molto felice della sua presenza...
E tu chi cazzo sei?
Lo guardò un po’ meglio, stringendo gli occhi fino a lasciare due fessure.
Anzi, cosa sei?
Nelle fogne ormai si trova di tutto.
Sorrise con arroganza il tizio, mentre camminava in direzione dello squamoso seguito dal grassoccio che brandiva una sciabola, ma probabilmente non l’aveva mai usata. Più preoccupante invece era il nerboruto, visto che continuava a camminare in direzione del povero Zyg e quando si trovò a circa cinque metri da lui, l’uomo sferrò un pugno nell’aria e... l’impronta del pugno vi rimase impressa, condensando l’aria fino a renderla opaca, mentre il cazzotto si spostava rapido in avanti, puntando dritto al petto.
Sparisci.

Il sorriso presente sulla faccia del barbuto, con il passare degli istanti, si spense fino a diventare una smorfia disgustata e quasi imbarazzata. La bordata d’aria compressa, infatti, invece di colpire l’addome dell’invasore e chiudere subito quella pratica, venne semplicemente fermato dalla mano del Tritone che con il palmo estinse quel colpo senza che questi avesse il tempo di produrre qualche danno. Sembrava quasi che l’intruso non avesse fatto la minima fatica a spegnere l’impeto del pugno, era stato come spegnere una candela semplicemente soffiandovi sopra.
L’uomo non disse nulla, era visibilmente spiazzato da quel fatto e in quell’istante decise di abbassare il pugno, riportando il braccio lungo il fianco. Il grassoccio a quella vista quasi perse di mano la sua sciabola, sgranando gli occhi incredulo: era la prima volta che vedeva qualcuno fermare uno dei pugni del suo capo a quel modo. Il lottatore, comunque, osservò per qualche istante il Tritone, ascoltando la sua voce gorgogliante per poi aggrottare la fronte: non era solo? C’erano altri tizi come lui? Il castano osservò nuovamente gli occhi privi di luce dell’anfibio, mentre questi finiva di parlare. E quando quegli occhi si posarono sull’imitazione di spadaccino tremante, quest’ultimo fece un passo indietro, quasi spaventato.
Dovrei anche credere che sei venuto qui per sbaglio? Volevi fare un giro turistico e magari rubarti la mia roba?
Mi spiace per te, ma io non sono cieco.
L’uomo fece poi qualche passo avanti, accorciando la distanza che lo separava dall’invasore e mettendo le mani sui fianchi si piegò in avanti, così da guardare dritto negli occhi quel coso, con uno sguardo abbastanza minaccioso.
Però io non ne avrei nulla dall’ammazzarti, quindi... cos’hai da offrire?
Se hai qualcosa di interessante passi, altrimenti non posso garantire per la tua incolumità.
Il pensiero del suo pugno fermato con tutta quella facilità non l’aveva dimenticato, anzi, la cosa continuava a turbarlo. Non era impaurito, ma abbastanza preoccupato si. Comunque in quel momento, si sentirono delle voci giù nel tunnel, erano i due tizi incontrati da Zyg nelle fogne che probabilmente avevano scoperto il corpo... visto che lo chiamavano, ma questi ormai era un po’ troppo morto per riuscire a rispondergli. Infine la coppia risalì la scala, trovandosi davanti a quella scena e subito identificarono il colpevole, infondo non erano così stupidi.
Ha ucciso Jin!
Maledetto bastardo!
Uno di loro fece per estrarre il pugnale, ma il barbuto sollevò la mano, facendo segno al ragazzino e al compare di stare calmi, visto che in quel momento stavano discutendo di affari e gli affari avevano la precedenza su ogni cosa.
Lo sappiamo tutti che Jin era un coglione.
Allora, che hai da offrire? Devi pagare il pedaggio se vuoi uscire vivo da qui.
Concluse infine il capo, senza togliere gli occhi di dosso all’anfibio... era un tipo pericoloso, era meglio non perderlo di vista. E l’ampolla che Zyg stava agitando? L’aveva notata solo il tizio grassottello, ma quello aveva troppa paura per parlare.

La risata che scaturì dalla bocca del Tritone, lasciò il capo della baracca abbastanza sorpreso, anzi, più che altro confuso. Ai suoi occhi sembrava che quella... cosa, fosse improvvisamente impazzita e la cosa non fece altro che far aumentare il timore del ragazzino robusto, mentre gli altri due presero l’esempio del castano, fissando anche loro l’anfibio con un’espressione stranita. Purtroppo per loro, però, l’intruso non era impazzito o forse si, in un certo senso, ma per quel gruppo di ignoranti stava per arrivare un regalo del tutto inatteso e parecchio doloroso.
Di un po’, mi stai prendendo per il culo?
L’aggressivo omaccione non stava prendendo molto bene quelle parole, infatti quella creatura lo stava sicuramente prendendo in giro: era in inferiorità numerica e nonostante avesse annullato uno dei colpi del castano, quest’ultimo aveva ancora numerose frecce al suo arco, oltre al fatto di avere due alleati in più che non facevano mai male. Però un istante dopo, accadde tutto così rapidamente e gli eventi presero una strana piega, anzi, intrapresero una via molto dolorosa per tutti quelli presenti all’interno del magazzino, senza che nessuno potesse far molto per fermarli.
Così, quando infine lo squamoso sollevò il braccio per tirare l’ampolla, il castano sgranò gli occhi e provò ad allungare la mano verso il contenitore, ma quando Zyg lo scagliò, le sue dita riuscirono soltanto a sfiorare il vetro, facendo si che quest’ultimo si infrangesse sul rame del paiolo, lasciando che il liquido incontrasse il metallo, causando effetti nefasti. La reazione avvenne quasi immediatamente, liberando dei fumi rossastri che si infilarono subito nelle narici dei presenti, i quali a causa del forte odore iniziarono a tossire, boss compreso. I nuovi arrivati, inoltre, completamente sudati a causa del loro lavoro, iniziarono a sentire ben presto gli effetti del gas sulla pelle, facendo si che diverse bruciature si generassero sul corpo degli sventurati resi inermi dall’affetto del composto. E gli effetti si sarebbero ben presto avventati sullo stesso Zyg: doveva muoversi a scappare.
B-bastardo... ti ammazz..!
L’energumeno si riprese almeno in parte, ergendosi con tutta la sua possanza proprio di fronte all’anfibio, pronto a colpirlo con i suoi pugni ma... le parole gli morirono in gola. Successivamente l’uomo dai capelli castani cadde a terra: sulla schiena numerosi pugnali bianchi, candidi come la neve più pura, i quali dopo un istante svanirono, riducendosi a semplici granelli di sabbia. In quel momento il portone del locale venne aperto, mostrando così la figura dell’incappucciato che l’aveva guidato fino a quel luogo, il quale faceva al Tritone segno di seguirlo.
Da questa parte!
Urlò nella sua direzione, adesso la via era sgombra e Zyg poteva sgattaiolare via senza troppa fatica, sfuggendo così all’effetto del gas da lui stesso generato. Era difficile capire se l’abbattimento del tizio fosse causato dallo sconosciuto, la cosa importante era il fatto che nulla si frapponeva all’uscita da quel luogo, una cosa da fare in fretta visto che qualcosa tra gli scaffali stava reagendo in un modo strano, tanto che una strana schiuma iniziò a scorrere su uno degli armadietti. Era meglio andare via, si, era un’idea semplice ma molto saggia.

Il Tritone fa appena in tempo ad abbandonare la sua posizione, che un’esplosione investi gli scaffali lasciando cadere gran parte del loro contenuto tra la schiuma corrosiva che mangiava il pavimento, distruggendo qualsiasi cosa si trovasse li vicino. E avrebbe corroso anche Zyg, se questi non avesse avuto l’accortezza di proteggersi... ma lo stesso non si poteva dire dei poveri contrabbandieri, i quali avrebbero sofferto parecchio mentre il veleno si impossessava dei loro corpi. In una semplice mossa l’anfibio aveva distrutto ogni possibilità di commercio della banda, stroncando il capo e distruggendo tutta la scorta di droga accuratamente conservata.
Una volta fuori, lo squamoso richiuse il portone alle sue spalle, aiutato dallo sconosciuto mentre all’interno si potevano udire diverse esplosioni... anche se la cosa più preoccupante era il fatto che il portone, beh, si stava sciogliendo. Il pesce-non-pesce aveva causato proprio un bel macello la dentro, insomma, con una semplice ampolla aveva distrutto un’organizzazione, di sicuro sapeva usare bene la testa e ciò, agli occhi dell’incappucciato, beh, gli faceva guadagnare parecchi punti. Era quindi comprensibile l’irritazione di mostrata subito dopo, in effetti aveva rischiato tanto e l’altro non poteva mica fuggire via, lasciandolo nel bel mezzo dei casini.
Superficie... è quasi un controsenso.
Disse con parecchia calma l’uomo dal viso coperto, mostrando un tono di voce calmo ma allo stesso tempo molto freddo, come se l’intera situazione non lo toccasse proprio. Successivamente l’uomo si tirò giù il cappuccio, mostrando due occhi azzurri come il ghiaccio, gelidi e penetranti, oltre a una folta chioma di capelli biondi che ricadevano sulla schiena.
Seguimi.
Esordì poi il ragazzo, facendo cenno al tritone di seguirlo, imboccando così una via laterale che per fortuna era priva di scale, ma comprendeva comunque una salita che avrebbe condotto i due fuori da quel quartiere, tirandosi fuori da una situazione abbastanza fastidiosa. Il biondo continuò poi a camminare, imboccando un altro vicolo, sbucando poi in una piazzetta dove erano presenti diverse bancarelle che offrivano spezie e sete. Il giovane trovò quindi spazio per sedersi in una panchina al limitare della piazza, posizionata in un punto tale da non destare sospetti.
Mi hai tolto l’impiccio di fermare quei tizi, ti ringrazio.
Commentò il ragazzo incrociando le braccia, portando quindi i suoi occhi azzurri in quelli dell’anfibio, squadrandolo per qualche istante.
Posso sapere il tuo nome? Il mio è Dimitriy Kozlov.
Poi fece una pausa di qualche istante, lanciando qualche occhiata in varie direzioni, ma quell’angolo di città sembrava abbastanza protetto, non c’erano ascoltatori molesti.
Lo so, non sono il contatto che ti aspettavi.
Ma posso comunque spiegarti l’accaduto.
Concluse infine l’assassino, continuando ad osservare lo squamoso in attesa di una qualche reazione, per nulla impressionato dalla creatura che aveva davanti. Non era strano, conosceva degli esseri molto più strani del nostro Zyg.