[EM] Sotto la Tana

Seguendo i consigli della Voce, il gruppo decise quindi di incamminarsi verso il cunicolo in apparenza libero, lasciandosi alle spalle il clangore metallico prodotto dai Titani. Quella era forse la decisione più giusta, per quanto il gruppo avesse grandi probabilità di vittoria, non era per nulla saggio combattere la sotto... non c’era nessuna forza in grado di resistere al peso della terra.
Il cammino comunque continuò senza intoppi, anche se avventurandosi in quei cunicoli era strano non trovare nessun ostacolo... però la via era totalmente sgombra. Ma forse era meglio così, gli Eversori non avrebbero perso troppo tempo nello scavo.
Dopo svariati minuti di marcia ininterrotta, comunque, il gruppo raggiunse quella che sembrava un’enorme camera circolare scavata nella roccia. Il soffitto era alto e immerso nel buio, nemmeno sollevando in alto le torce era possibile scorgerne la superficie. L’ampiezza di quella stanza era non era calcolabile ad occhio nudo, visto che il buio l’avvolgeva... quindi com’era possibile trovare la via? Nessun problema, il pistolero aveva una soluzione.
Senza parlare la Voce armata di tutto punto fece qualche passo nel buio, mettendo poi mano alla cintura e sganciando tre sferette metalliche, le quali dopo aver tirato una cordicella, vennero scagliate in avanti: la prima dritta davanti al gruppo, le altre due lateralmente. Esse non esplosero, semplicemente si aprirono disperdendo una polvere luminescente che si attivò a contatto con l’aria... mostrando così gran parte della camera.
Davanti al gruppo ora c’era un gran numero di passaggi, alcuni piccoli e altri più grandi e perdersi era molto semplice, ma per fortuna Yussef sapeva il fatto suo. Mise nuovamente mano alla mappa e, dopo averla studiata per un attimo, indicò un passaggio di forma ovale quasi al centro della parete.
Bene, da quella parte.
Dimitriy annuì ancora una volta e avrebbe fatto a tutti cenno di proseguire... se non che accadde qualcosa. L’avrebbero sentito tutti: si trattava di un tonfo sordo, un rumore che fece quasi tremare la terra e alcune piccole pietre si staccarono dal soffitto insieme alla polvere. Fu proprio in quel momento che il pistolero cadde con il fondoschiena per terra, indicando tremante i cunicoli davanti a se.
L-la... LA MALEDIZIONE!!!
E in quel momento l’avrebbero notato tutti: era come se il buio stesse divorando la luce. Lo videro avanzare come una nebbia, il buio... e il suo velo nero iniziò a coprire la luce verdastra fuoriuscita dalle granate, all’improvviso vedere oltre era impossibile come poco prima, forse anche peggio. In un attimo l’oscurità si fece vicina, divorando la luce prodotta dalle torce... e quella percepita dagli occhi. La notte stava divorando anche la carne. Nulla ovviamente si stava nutrendo dei corpi Eversori, però i loro occhi non riuscivano più a percepire i contorni delle mani e in un attimo tutti divennero come ciechi.
L’Upperdark!
Urlò il pistolero rialzandosi e, colto dal terrore, iniziò a correre senza una meta nel buio soffocante e intenso... ma la parola che aveva pronunciato risuonò nella mente di chi a Merovish viveva da un pezzo o si informava. Era quel buio in cui nemmeno una vista potenziata poteva qualcosa, ogni particella di luce veniva come ingoiata. Ma come spesso accadeva, i problemi non giungevano mai da soli.
Infatti all’improvviso la voce dell’impaurito alchimista scomparve di colpo... forse li sotto non erano da soli e anzi, quasi sicuramente qualcosa si muoveva nell’impenetrabile oscurità, qualcosa di grosso... ma per ora era impossibile sapere altro, il gruppo era smarrito e trovare la via era impossibile: i vostri sensi non vi erano di nessun aiuto.

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Ognuno reagì in modo differente all’Upperdark, il mostro divora luce. Dimitriy ad esempio rimase impassibile, in silenzio, mentre cercava di rimettere in funzione gli altri sensi, visto che la vista ormai non serviva a niente... il suo sesto senso però era in allerta, qualcosa di pericoloso si muoveva nella stessa stanza in cui si trovavano gli Eversori. Era grosso e si muoveva al limitare delle percezioni di tutti... bisognava stare attenti.
Il Deserto fu lesto a nascondersi, rifugiandosi sul soffitto della grotta, divenendo così piccolo da passare del tutto inosservato... per ora salvo dall’inferno che si stava generando sotto di lui. Il Castigo avvertì i suoi sottoposti di serrare le fila e mentre la sua mano si posava su una spalla, il piccone veniva spostato dalla sua stessa anima in direzione della via indicata dalla Voce... ma era dannatamente difficile orientarsi al buio, in quel buio maledetto.
Infine il tritone rimase concentrato, preparandosi a qualsiasi cosa potesse accadere da quel momento in avanti. Al momento il silenzio era l’unica cosa percepibile... poi però tutta avrebbero sentito quel cupo brontolio far vibrare l’intera stanza, dal pavimento al soffitto, lasciando ricadere frammenti di povere e roccia... era un suono inquietante, quasi paralizzante e infatti la spalla sfiorata dallo Hierarch ebbe un sussulto. Era il debole umano.
Successivamente tutti percepirono qualcos’altro. Erano quattro percezioni al limitare dei straordinari sensi del gruppo... Anima e aria percepì Bid’daum, un lampo elettrico Zygoin, un suono strisciante Azazel e una brutta sensazione Dimitriy. E poi la presenza accelerò: stava andando dritta verso i bersagli, una per ogni Eversore e Voce... l’impatto era imminente, tutti dovevano difendersi sfruttando al massimo i propri sensi sovrannaturali.

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Se prima l’Upperdark da solo non era riuscito a piegare gli Eversori, non ci riuscì nemmeno la paura di trovarsi immersi in un mondo ostile, circondati da nemici all’apparenza invisibili. I piani della creatura andarono in fumo, almeno per il momento.
Tutti si prepararono all’impatto con le propaggini oscure, il Castigo avvisò tutti di stare allerta e approntò la difesa, ma la sua anima cristallizzata non contenne l’intero impatto, causandogli un grosso ematoma all’altezza del torace. Zygoin si protesse con il suo Plax Difensivo e fu l’unico a proteggersi completamente, a parte il Deserto rimasto nascosto sul soffitto, pronto a scagliare la sua offensiva. Per Azazel fu un po’ più difficile difendersi, provò a farlo con il poco che aveva e per pura fortuna il verme impattò con la sua spada, rifugiandosi nuovamente nel buio con un agghiacciante lamento.
Male invece andò alla Voce, infatti Bid’daum avrebbe sentito un tremolio della spalla di Yussef, percependolo poi mancare mentre cadeva al suolo... qualcosa ora si trovava all’interno del gruppo, bisognava fare attenzione.
Le offensive comunque non tardarono ad arrivare, sia da un lato che dall’altro. Però solo Zyg ebbe l’accortezza di occuparsi dei piccolini e quello colpito dal Bioplasma non riuscì a fuggire, finendo al suolo a pochi passi dal verde. Anche Dimitriy si liberò del parassita, inchiodandolo al suolo con un colpo preciso alla base del cranio.
Il Deserto e il Gerarca, invece, si occuparono del mostro più grosso: il primo scagliò un po’ alla cieca il suo Cucciolo di Pietra e fu solo per fortuna che l’evocazione non investì i suoi compagni, andando ad impattare contro qualcosa di diverso dalla roccia... l’aveva colpito. La creatura ruggì, ma fu solo grazie a quella mossa che la creatura si spostò, entrando così nel raggio d’azione del Kuthiano e il colpo andò a segno. Un altro lamento della creatura, la quale si contorce nel buio senza tuttavia lanciarsi all’attacco... ha ancora i suoi piccolini da sfruttare.
E quelli che gli Eversori non finirono, si scagliarono su di loro. Quello che poco prima colpì lo Hierarch si avventò nuovamente su di lui e lo morse all’altezza del polpaccio, mentre quello che uccise la Voce si scagliò verso Azazel, azzannandolo all’altezza dell’avambraccio... e l'ultimo, quello ferito, si scagliò verso il Tritone per cercare di colpirlo nuovamente I due vermi comunque non fuggirono, rimasero agganciati alle loro vittime con l’intento di trattenerli, forse era meglio disfarsi di loro prima di procedere con l’assalto... alla Mamma.

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Con i piccoli vermiciattoli ormai fuori combattimento, gli Eversori poterono finalmente concentrarsi sul vero pericolo nascosto nel buio soffocante. La creatura si lamentava, ormai ferita, continuando comunque a muoversi attorno alle sue prede che si erano rivelate molto più ostiche del previsto... aveva fame ma doveva ancora attendere.
Non si fecero attendere invece gli assalti del gruppo, mentre il Bioplasma banchettava con ciò che rimaneva dei vermi, il Deserto liberò un’altra delle sue creature scagliandola contro il bersaglio, ma questa volta esso non si fece prendere di sorpresa e infatti tutti avrebbero udito un fragoroso impatto, anche se era difficile comprendere cosa stesse succedendo visto che il mostro nell’ombra era ancora sconosciuto. Il predatore comunque respinse un assalto, purtroppo non sapeva nulla dell’infezione e quindi i bubboni spuntarono sul suo corpo, per poi esplodere e far lamentare ancora la bestia.
Toccò poi al Castigo fare la sua mossa, scatenando una pioggia di acido infernale sul nulla che attenta alle loro vite. Altre urla strazianti esplosero, unite a un intenso colpire il suolo e le pareti... la cosa strana era il fatto che sembravano proprio le pareti a scontrarsi tra di loro.
In tutto questo, però, qualcosa parve finalmente cambiare. Così com’era arrivato il buio, all’improvviso, come una fitta nebbia fatta di oscurità... fu come se una ventata di luce sospingesse la notte indietro, facendola ritirare nei cunicoli dai quali era fuoriuscita come scuro catrame. Gli occhi di tutti ora potevano vedere, la luce verdastra del composto pulsava ancora così come le torce... e fu quasi come ritornare a nascere, ora avevano anche la vista dalla loro. Ma riacquistandola tutti avrebbero visto il corpo di Yussef steso al suolo, in una pozza di sangue fuoriuscito dal foro all’altezza del petto. Poco più in la invece restava solo una pozzanghera di liquido cremisi, l’unico resto dell’altra Voce.
Proprio in quel momento il mostro cessò di dimenarsi... e ora era visibile a tutti. Davanti agli esploratori adesso si ergeva una parete rocciosa... anzi no, era differente: il colore era quello dell’ossidiana, alternato a linee bronzee e altre rossastre. No, quella non era una parete, era semplicemente un enorme Wyrm di Granato che fissava ansante le sue prede... nonostante le ferite era ancora vivo, benché il suo rivestimento di gemme fosse deturpato in più punti. Si, le gemme. Erano tante, molteplici frammenti illuminati dalle torce... di sicuro era un ottimo bottino, però c’era un problema. Quella creatura era enorme, era impossibile vederlo per intero.
La testa si trovava a cinque metri dal suolo, forse di più, ma la sua lunghezza non era al momento calcolabile. Purtroppo quello non era un docile cucciolo, era arrabbiato e il suo ruggito fu tale da scuotere i vostri cuori e le pareti della grotta, facendo perdere a Sahra la sua presa... e subito dopo mamma Wyrm si mosse, iniziando a strisciare verso i coraggiosi anche se in modo lento, difficoltoso: forse a causa del sangue che fuoriusciva dal suo ventre.

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