La biblioteca

" Sono lieta di potervi accompagnare su Endlos, principessa. Mi auguro di poter esservi utile in qualche modo o almeno risultarvi di buona compagnia."

Non riusciva a crederci! Ise le aveva appioppato un'altra delle ancelle che la seguivano ad Einheit! Per di più una del tipo che detestava di maggiormente: quelle che avevano il compito di insegnarle a diventare una brava principessa! Elisabeth era infatti la sua mentore di scienze politiche e la istruiva quando si trovava nella dimensione di Dreamcross. Certo, quella disciplina era meno imbarazzante di cose come danza o canto, ma comunque era qualcosa con cui non voleva avere più nulla a che fare.
Un tempo aveva persino detto che non gli sarebbe dispiaciuto governare una nazione, ma non certo come una stupida damigella delle fiabe. Per questo non le stava affatto simpatica la cortigiana che l'ex amica le aveva affibbiato, soprattutto perché sentiva quasi che rappresentasse tutto ciò che sarebbe diventata se la fata fosse riuscita a farle il lavaggio del cervello: educata, composta, premurosa e con mai un filo fuori posto.
Sarah non poteva sospettare che quell'Elisabeth, apparentemente così perfetta, avesse un lato della personalità che un giorno lei stessa avrebbe risvegliato e talvolta avrebbe persino rimpianto il carattere che l'ancella aveva un tempo.



Comunque, dato che era venuta con le nel Pentauron tutti i suoi piani erano saltati. Era andata lì per scoprire un modo per sfuggire alle influenze mentali con cui Ise la costringeva sempre ad ubbidire. Il problema principale era che la fata le aveva ordinato di stare lontana dai libri che trattavano dei metodi di difesa dagli attacchi psionici, dato che le sarebbe bastato consultarne un paio per imparare a difendersi da essi. Aveva però fatto un grosso errore: si era dimenticata di vietarle di inventare lei un incantesimo che le permettesse di contrastare quel genere di poteri e ormai Sarah non era molto lontana dal farlo. Tuttavia aveva bisogno ancora di capire come funzionassero gli incantesimi che la nemica le lanciava e per far ciò doveva appunto consultare dei testi o persone che spiegavano come eseguire quel genere di offensive (che poteva invece consultare).
Purtroppo la presenza di Elishabeth l'aveva costretta a non fare praticamente nulla; non poteva permettersi di correre il rischio che l'ancella raccontasse alla nemica cosa avesse fatto. Tuttavia, dato che era arrivata fino a lì, aveva deciso comunque di girare per qualche biblioteca, per vedere se trovava qualche testo particolarmente raro di cui magari ricordarsi un giorno che sarebbe tornata da sola nel presidio.
Quindi aveva passato la giornata tra librerie e biblioteche, dando semplicemente rapide occhiate a tutti gli scaffali, con la cortigiana che un paio di volte le aveva chiesto se stesse cercando qualcosa in particolare e a cui aveva prontamente mentito dicendo di no.

Quando era ormai calata la notte decise di entrare in un ultimo posto, prima di recarsi nel suo alloggio temporaneo, assieme alla compagna di viaggio. Tuttavia non si accorse di un cartello sulla porta di quella piccola ed anonima biblioteca che avvertiva di lasciare assolutamente il posto entro le sette di sera e gli abitanti del posto sapevano bene il perché e proprio per tale motivo si tenevano alla larga da lì, specialmente a quell'ora.
Proprio per questo le due fanciulle trovarono il luogo praticamente deserto e dopo qualche minuto scattò l'ora del coprifuoco, ma nessuno le avvertì che dovevano andarsene e quindi di lì a poco avrebbero scoperto cosa sarebbe successo a trattenersi oltre l'orario stabilito.

Infatti tutte le luci si spensero all'improvviso...
" È saltata la corrente?"
L'altra si rivolse alla principessa come se fosse una ragazza normale, come le aveva chiesto di fare all'inizio del viaggio.
" Vado a dare un'occhiata."
Poco dopo tornò.
" Il personale sembra essere come sparito e la porta d'ingresso è chiusa!"
Sarah sembrò stupita anche lei.
" Aspetta, cosa intendi dire?"
Anche lei si recò all'uscita e notò che fosse esattamente come aveva detto l'altra. Erano chiuse dentro!
Ciò che le due ragazze non sapevano era di non essere le uniche ad essere lì dentro e presto avrebbero incontrato anche il terzo che non era riuscito ad andarsene entro l'orario.

Si, quella era davvero la situazione imbarazzante in cui non si sapeva cosa fare! A prima vista sembrava semplicemente che chi gestiva la biblioteca l'avesse chiusa e se ne fosse andato, senza accorgersi che ci fosse un cliente dentro.
" Il cartello..."
Disse l'altra bionda indicandole il foglio appeso sulla porta serrata e l'altra, dopo aver letto le scritte all'incontrario (dato che il foglio era rivolto verso l'esterno), capì cosa fosse successo.
Certo, non era il massimo della cortesia andarsene senza controllare che qualcuno non fosse ancora dentro. E ora casa potevano fare per andarsene via da lì? Confessava che le era venuto il pensierino di forzare semplicemente la porta e tagliare la corda, ma non era tipo da fare questo genere di cose e poi ora che era diventata cavaliere celeste doveva badare molto di più alla sua condotta. Beh... a dire il vero avrebbe dovuto badarci di più dal momento in cui era diventata principessa, ma era l'ultima cosa che le importava agire come voleva quella stupida fata. Anzi, se avesse potuto avrebbe fatto esattamente l'opposto del comportamento che ci si aspettava da una dama.
Aspetta un attimo... fare esattamente l'opposto? Ma si, forse poteva essere un'idea! Se avesse agito in quel modo Ise e le ancelle forse si sarebbero stufate di fare quello stupido gioco e l'avrebbero lasciata in pace e magari avrebbero persino spezzato il ridicolo incantesimo che la teneva in quel ridicolo stato. E che cosa voleva dire agire in maniera opposta a quello di una fragile damigella? Semplicemente intensificare il suo solito modo di agire, cacciandosi ancora di più nei guai semplicemente per il gusto di farlo ogni volta che poteva dare il suo contributo per migliorare un po' il luogo in cui si trovava. Si, era certa che a quel punto gli stessi abitanti del principato, non vedendo in lei alcun tratto caratteristico delle principesse delle fiabe, sarebbero arrivati a far pressione su Ise affinché concludesse il suo gioco!

Piano alquanto strano, Sarah. Stai attenta che non provochi l'effetto opposto.

Intanto fu riportata alla realtà dall'arrivo di un'altra persona.
" A quanto vedo non sono l’unico che è stato rapito dalla lettura scordandosi della fluidità del tempo."
Un ragazzo dai lunghi capelli capelli neri comparve alle spalle delle due fanciulle, che per un attimo sembrarono abbastanza sorprese dal constatare di non essere le uniche lì. Comunque, dopo qualche istante di silenzio, Elisabeth si decise a rispondere.
" Se non altro è confortante, sapere che c'è qualcun altro oltre a noi."
Quindi abbozzò un inchino.
" Mi chiamo Elisabeth, molto piacere."
Stranamente Sarah non disse nulla, forse perché stupita dalla situazione, forse perché pensava che non presentarsi (e quindi non mostrarsi educata) potesse servirle per il "nuovo piano" che aveva concepito.
" Penso che la cosa migliore da fare sia cercare se c'è qualcuno ancora in biblioteca che può aiutarci. Magari un custode."
Nel frattempo però vide come una luce rossa comparire da una stanza e pensò che potesse trattarsi di qualcuno.
" E magari è meno lontano di quel che pensiamo."
Disse, indicando il punto da cui proveniva il chiarore. Ma se il gruppo si fosse avvicinato, avrebbe visto che la luce non fosse provocata da una torcia impugnata da una persona, ma da una specie di cerchio magico disegnato a terra con del liquido scarlatto che aveva preso a brillare. Chissà come avrebbero reagito i presenti.

Il ragazzo espresse la propria perplessità nel vedere la poca loquacità di Sarah, ma comunque sorvolò sul fatto e si concentrò su come uscire da quel posto. Per prima cosa chiese alle due se conoscessero un'uscita secondaria, sperando che conoscessero il posto, ma purtroppo anche loro erano quasi delle straniere in quel presidio.
Comunque una possibile soluzione venne proposta da Elisabeth, che trovò un'approvazione generale all'interno del gruppo, anche se Hiei raccomandò comunque di stare allerta.
Quindi i tre raggiunsero il posto e invece di un ipotetico guardiano, scoprirono che la luce proveniva da un complesso disegno sul pavimento.
" E quello che diavolo è?"
Finalmente Sarah si decise a prendere la parola, forse ridestata dall'odore di guai in cui, negli ultimi tempi, era solita cacciarsi.
" Sembrerebbe un cerchio magico."
Vabbeh, quello era ovvio. A momenti avrebbe fatto meglio a stare zitta e parlare solo quando fosse riuscita a fare una deduzione più profonda. Prima che però potesse dire altro dal cerchio sembrò emergere qualcosa: come tante piccole goccioline che andarono a comporre una massa liquida che diventava via via più grande.
" Elisabeth, stai in dietro."
Disse la biondina avanzando di un passo per frapporsi tra il cerchio e l'ancella.
" Dovrei essere io da dirvi una cosa simile!"
Sussurrò la cortigiana, stupita da un simile atteggiamento. Insomma era Sarah la principessa e sarebbe stato normale che dovesse essere lei a quella che stava da parte e che veniva protetta. Tuttavia l'indole di quella dama era molto diversa da quella di molte sue "colleghe" delle fiabe e quando Elisabeth se ne sarebbe resa conto, la cosa non le sarebbe dispiaciuta, anche se allora il suo rapporto con l'altra sarebbe cambiato totalmente e non in uno del tutto... ehm... indolore.
Comunque ad un occhio inesperto il liquido rosso sarebbe potuto benissimo sembrare sangue, uno però dotato di maggiori conoscenze e magari di un buon fiuto, avrebbe potuto riconoscerlo come semplice inchiostro rosso.
Quando la sfera raggiunse una certa dimensione, all'interno di essa si intravide una figura umana e finalmente la ragazza capì di cosa si trattasse.
" Arti evocative!"
Non erano proprio dello stesso tipo di quelle che usava lei, tuttavia quando si evocava qualcuno o qualcosa c'erano sempre dei tratti che accomunavano questo genere di magia.
In fatti ben presto il liquido di riversò a terra e la nuova attivata si alzò in piedi, mostrandosi essere, almeno apparentemente, una ragazza dai lunghi capelli rossi tenuti con una cosa di cavallo, indossante un'armatura leggera e con un grosso martello legato alla schiena, dettaglio non trascurabile.
Istintivamente la principessa portò la mano al fianco sinistro, dove spesso teneva la spada. Ma con grande imbarazzo si ricordò di aver lasciato l'arma nel suo alloggio, contando che nel Pentauron fosse alquanto improbabile dover combattere.
L'evocazione notò perfettamente il gesto e inarcò il sopracciglio, ma fortunatamente non sembrò essere ancora ostile.
" Voi chi siete?"
Chiese, in tono di chi non aveva molta pazienza.
Cosa stava accadendo lì? Chi era quella donna? Ma soprattutto che deduzioni avrebbero fatto i presenti e come avrebbero reagito?

Hiei guardò con attenzione la strana guerriera chiamata dalla magia. Forse non era neppure umana e non se la sentì di fare ipotesi su quali potessero essere le sue intenzioni, quindi decise di rimanere temporaneamente da parte e lasciar parlare le fanciulle.
Difficile dire perché lo fece, forse perché essendo un uomo d'azione non pensava di essere particolarmente bravo a usare le parole per evitare un eventuale scontro.
Comunque, questa volta a prendere l'iniziativa fu Sarah, lasciandosi completamente alle spalle lo strano atteggiamento che aveva assunto all'arrivo del ragazzo.
Quindi decise di rispondere nella maniera migliore all'evocazione, ovvero spiegando semplicemente come stavano le cose, senza tanti giri di parole.
" Siamo tre persone che stavano frequentando la biblioteca e ci siamo accorti di aver sforato con l'orario solo quando sono andate via le luci. Stavamo cercando un modo per uscire."
La ragazza dai lunghi capelli scarlatti restò per qualche secondo impassibile, ma poi sospirò, come se si trovasse di fronte una semplice seccatura.
" In questo momento mi sento generosa e quindi vi permetterò di uscire con le buone."
Chiuse un attimo gli occhi, portò una mano al volto e li riaprì.
" Ho riaperto l'uscita. Ora andatevene e dimenticate quanto avete visto qui."
Intanto Elisabeth sussurrò qualcosa che anche Hiei avrebbe potuto udire.
" Probabilmente vuole tenere nascosto qualcosa in questo posto."
Era abbastanza ovvio: nessuno utilizzava una potente evocazione per proteggere una biblioteca da semplici ladri e vandali. Probabilmente doveva esserci ben altro.
Tuttavia era abbastanza facile intuire che se il guerriero avesse lasciato di nuove alle ragazze il compito di scegliere sul da farsi, queste probabilmente avrebbero optato per lasciare il luogo. Il che forse non non sarebbe stata una cattiva idea, ma così il gruppo non avrebbe mai saputo se la guerriera stesse proteggendo effettivamente qualcosa di interessante.
Quindi se voleva scoprire qualcosa di più doveva essere lui a prendere l'iniziativa. Tuttavia, anche se avesse deciso di rimanere lì e farle semplicemente qualche domande, non era detto che questa non li spazientisse e li attaccasse. Sempre se Hiei ora non volesse attaccarla di proposito.

E quindi il ragazzo decise di osare facendo una mossa molto avventata, ma che gli avrebbe portato innegabili vantaggi se avesse funzionato. Sicuramente l'altra avrebbe parlato prima con quel piccolo stratagemma, risparmiandogli tutta la fatica che avrebbe dovuto fare se avesse semplicemente cercato di convincerla a parole, con il rischio che questa dicesse semplicemente di no o che li attaccasse.
" Ti ordino di dirci quello che sai e di mostrarci quale segreto ti è stato imposto di proteggere..."
Tale frase le ricordò a Sarah quando Ise usava i suoi poteri su di lei per inibirle la volontà e costringerla a fare tutte quelle cose assurde. Bah, comunque era solo questione di tempo e non lo avrebbe più potuto fare. Tra non molto si sarebbe ribellata a quell'odiosa fata e questa volta non avrebbe fallito.
Comunque non pensò che l'altro avesse usato un incantesimo (che comunque era molto diverso da quelli usati dall'ex amica, dato che non era un attacco psichico), chiedendosi se conoscesse quell'evocazione e fosse una specie di suo superiore o se stesse semplicemente facendo lo spaccone per convincerla.
" Il segreto che io custodisco è che chi abita in questo posto, lo gestisce e lo protegge non è solo in grado di procurarsi i libri reperibili su Endlos, ma anche quelli presenti in altri mondi. Solo a poche persone di fiducia lo abbiamo rivelato e ancor meno sono colore che sanno come facciamo, ovvero..."
Un momento, perché stava rivelando tutto a uno sconosciuto? Che non fosse... maledizione quel tipo sapeva incutere abbastanza timore da spingere gli altri a ubbidirgli senza pensarci! Fortunatamente però non era priva di difese contro questi subdoli trucchetti, dopo tutto era una creatura mistica che viveva in un libro, all'interno del quale aveva spesso letto come fare in questo caso.
Chiuse un attimo gli occhi e con un lieve sforzo, si rese immune al carisma del ragazzo.
" Tu, come hai osato!"
Fortunatamente era riuscita a non rivelare come facevano a procurarsi i testi, la cosa più importante, ma comunque ora i tre sapevano delle cose che non rivelavano a chiunque! Che poteva fare?
Ormai furiosa, risolse prima di tutto di dargliene di santa ragione e poi decidere che fare di loro, magari chiedendo anche un parere alla padrona della biblioteca.
" Ve ne pentirete."
Ormai senza più remore e convintasi di trovarsi davanti a tre invasori giunti lì con l'intento di appropriarsi dei loro segreti, impugnò il martello e per prima cosa tirò un attacco diretto alla spalla di Sarah. Il colpo però impattò contro una specie di barriera di luce, che la ragazza ebbe la prontezza di innalzare.
Per nulla scoraggiata, la guerriera decise poi di attaccare Hiei con una martellata al fianco, questa volta più potente di prima, giusto per rifarsi su chi aveva tentato di prenderla in giro.
Il gruppo doveva decidere come reagire. Avrebbe combattuto? Sarebbe fuggito? Avrebbe provato a far ragionare l'evocazione? Difficile dirlo, ma una cosa era certa: doveva deciderlo in fretta.

Il ragazzo decise di continuare la battaglia, forse perché riteneva che fosse la cosa migliore, forse perché intendeva andare fino in fondo nell'esplorazione di quel posto, per capirne a pieno in mistero.
Il martello della donna incontrò come una spinta incorporea che ne bloccò la traiettoria e rese inutile l'attacco. Tuttavia la cosa che le sembrava davvero strana era che l'avversario non si fosse mosso di lì, forse per una grande sicurezza in sé. In molti casi avrebbe ricondotto il tutto ad una semplice incoscienza, ma a giudicare come le stava tenendo testa, forse era così spavaldo perché effettivamente potente.
Probabilmente avrebbe contrattaccato, anche se non sapeva ancora come.
" La tua vita non ha più senso… sai bene che l’immortalità ti spaventa e che vivere in eterno è una condanna."
Che avesse in mente di provare a usare un'offensiva simile a quella precedente? Se era così allora doveva prepararsi subito a difendersi. A volte non bastava sapere che la propria mente era attaccata e disporre degli strumenti per difendersi, ma occorrerebbe anche pare in fretta.
" Impulso Nichilistico!"
Ecco, doveva attivare subito l'incantesimo e ripromettersi di portarlo a termine, senza interromperlo per nessuna ragione.
Maledizione, stava sentendo già inibirsi la sua foga, doveva resistere... che senso aveva però? Cosa importava se vinceva, che importava di continuare a combattere? Sentiva che nulla avesse importanza e iniziava a detestare il fatto che non la sconfiggesse. Però, si era ripromessa di portare a termine quell'incantesimo e per quanto non gliene importasse molto, ciò era l'unica cosa a cui ancora si aggrappava: la speranza che le cose andassero meglio se fosse riuscito ad attivarlo.
Finalmente la magia iniziò a sortire i suoi effetti e le energie le ritornarono, assieme alla rabbia. Si sentiva come rinata e ora aveva un motivo in più per spaccare tutte le loro ossa.
Infatti si rimise in piedi, da inginocchiata che era mentre era preda dell'offensiva, e spinse indietro Sarah con in bastone dell'arma, facendola cadere a terra.
" Tentare di indurre un avversario al suicidio con un attacco psichico! Può esserci una mossa più vile di questa?"
Ormai era diventata una questione personale tra lei e quell'invasore. Gliele avrebbe suonate per bene e poi se la sarebbe presa anche con le bionde.
Balzò indietro e colpì l'aria con il martello, ma il colpo, anziché andare a vuoto si trasmesse su d essa e si avvicinò sempre di più al petto di Hiei.

Proprio allora, però, quattro ragazzi sbucarono come dal nulla e saltarono addosso alla rossa, riuscendo in parte ad immobilizzarla. Era però solo questione di tempo prima che questa riuscisse a liberarsi.
" Cosa stai facendo? Dovevamo solo andarcene da qui."
Disse Sarah, rialzatasi con l'aiuto della cortigiana accorsa verso di lei, approfittando del tempo guadagnato dalle persone evocate. Già il fatto che avesse usato quel tipo di attacco non le piaceva (sai com'è, quando li provi regolarmente sulla tua pelle ti risultano un po'"antipatici"), per non parlare di ciò che aveva tentato di fare. Forse c'era qualcosa di sbagliato in lui! In fondo era stato proprio Hiei ad aver iniziato quella battaglia e ora sembrava spingersi più in là della legittima difesa.

Come sospettava, la guardiana non impiegò molto a liberarsi dalla presa dei quattro, avvalendosi tra l'altro di una tecnica per potenziare il proprio corpo per facilitarsi il compito.
A Hiei bastò comunque quel breve lasso di tempo per preparare una nuova offensiva, sempre basata su un potere mentale, ma molto diversa dalla precedente. Se prima aveva tentato direttamente di eliminarla, ora voleva cancellarle tutti i ricordi che riguardavano il loro incontro, compreso quello che aveva fatto scatenare la sua foga e l'intera battaglia.
" Ciò che stai vivendo non è mai accaduto… semplicemente osservi le nostre figure chiedendoti il motivo della nostra comparsa. Oblio della Mente."
Di nuovo la rossa si rese conto di essere vittima di un'offensiva psichica, ma ormai aveva utilizzato troppe energie per potersi difendere. Purtroppo era da sola, gli avversari erano due ed anche piuttosto validi; quindi poté fare ben poco per evitare quella lieve amnesia.
Forse però fu un bene che l'attacco del ragazzo avesse funzionato: era sicuramente il modo più indolore per concludere l'avventura. I tre avrebbero potuto lasciare il posto come se non fosse accaduto nulla, né aver fatto niente di male e lui intanto avrebbe imparato qualcosa di nuovo sulla possibilità di viaggiare tra i mondi.

La guardiana si guardò intorno confusa, come se avesse capito che qualcosa non stesse andando, poi fissò i tre e parlò loro in tono analogo a quello con cui si era presentata la prima volta.
" E voi chi siete?"
Un po' sorpresa da quanto successo, sebbene avesse più o meno afferrato la situazione, la principessa non riuscì a rispondere subito e di conseguenza la guerriera sbuffò e andrò dritto al sodo.
" Non so cosa ci facciate qui, ma ve lo dirò solo una volta: uscite di qui e dimenticate di avermi visto. Altrimenti vi scaccerò con le cattive."
Dal canto suo Sarah sopportava davvero poco che avesse usato un'altra volta dei poteri psionici, che le stavano particolarmente antipatici, visto che li subiva molto spesso dalla nemica (anche se ora era molto vicina dall'imparare a difendersi da essi). Un po' era tentata di rivelare alla rossa quanto le aveva fatto, giusto per dare una bella lezione a Hiei, ma fortunatamente Elizabeth notò dall'espressione della principessa che stesse pensando qualcosa e scosse la testa, facendole capire che era meglio se non faceva scemenze.
" Come desidera. Cercheremo di non attardarci troppo la prossima volta."
E fece segno al ragazzo di seguirla, mentre si avviava con la principessa verso l'uscita. Sperando che le avventure di quel giorno finissero lì.