Sins of a Fallen Creature

“Amo” è un dolce verbo singolare che nasconde un tremendo sostantivo, quel gancio trafiggente che ti fa abboccare.

Marcello Veneziani

Camere dell'Alfiere, Mastio.
Presidio Errante, Endlos.

Uno sbuffo sonoro accompagnò il rumore lievemente graffiante della punta di una piuma intrisa d'inchiostro sulla carta ingiallita, e mentre il Gran Maestro -comodamente seduta alla poltrona del suo grande ufficio- metteva da parte l'ennesimo documento, qualcosa sembrò attirare irrimediabilmente il suo sguardo.

Si trattava di un volantino particolarmente colorato, decisamente fuori posto considerando che fosse stato impilato fra i documenti dell'Alfiere; sulla sua copertina brillavano il blu, il bianco e l'oro, splendidamente accostati fra loro come un magnifico quadro.
Incuriosita, o forse annoiata da tutto quel lavoro burocratico -dannazione, doveva trovare qualcuno che se ne occupasse al posto suo!- la donna lo prese fra le dita affusolate ed iniziò a leggerne il contenuto: per quanto non fosse interessata alla cosa, dovette ammettere che si trattava di un enorme affare, e le finanze di Laputa non erano certo quelle del ricchissimo Est.
Fu quasi certa che un'occasione simile non le sarebbe più capitata se se la fosse lasciata sfuggire in questo modo.

A quella consapevolezza, le labbra rosse si piegarono in un sorriso compiaciuto.

Ufficio del Gran Maestro, Albero Casa.
Presidio Errante, Endlos.

La calligrafia -elegante nonostante fosse un pò confusionaria- della lettera che avevate ricevuto qualche ora prima non lasciava spazio a dubbi sul fatto che Drusilia l'avesse scritta a mano. Il contenuto, invece, rivelava che il Gran Maestro avesse richiesto espressamente un incontro con voi nel tardo pomeriggio e nel suo ufficio dell'Albero Casa.
Ovviamente non sapevate di non esser soli e, considerando la lettera formale, qualcosa vi suggeriva che si trattasse certamente di qualcosa di importante.

-Buongiorno, miei adorati!

Avrebbe annunciato il Gran Maestro non appena avreste varcato la soglia del suo ufficio. Con la mano avrebbe indicato tre poltroncine disposte di fronte a lei, invitandovi gentilmente ad accomodarvi. Una guantiera di dolcetti sostava in bella vista sulla scrivania, ed anche quella sembrava un invito a servirsi.



-Accomodatevi pure!

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I Primi ad arrivare furono loro.

« Eccoliiii »

Da un lato il Sergente dei Rossi con ancora in dosso la sua "vecchia pelle", reduce della precedente uscita in compagnia dell'Alfiere, e dall'altro la pallina di pelo che da sempre lo accompagnava e che -come spesso accadeva- non perse tempo nei convenevoli così da gettarsi di peso nella guantiera di dolcetti sulla sua scrivania.

« Questa volta non mi hai dato neanche tempo per cambiare forma. Come faresti senza di noi, eh? »

Domandò il giovanotto sedendosi ad una delle poltroncine, lasciando che Drusilia si concedesse un sorriso dolce nei suoi confronti.

-Non potrei far nulla: siete la luce dei miei occhi.

Ed a proposito di luce... immediatamente dopo quell'affermazione ne seguì un'esplosione raggiante al punto da poter sembrare fastidiosa per alcuni di loro. Comunque non lo sarebbe stato per lei, a sua volta manipolatrice della luce, superata solo dal vento di cui portava anche il nome. Con temperamento docile, lasciò che i due Aviatori si scambiassero i convenevoli prima che il Sommo le rivolgesse le prime domande del caso.

Ma dimmi, Drusilia, deve arrivare qualcun altro?
Vedo una sedia vuota.
Quando saremo tutti qui spero ci dirai perché siamo stati convocati, molte faccende urgenti mi attendono.

La squadrò in un nanosecondo, compresi i moduli che aveva da compilare.

E noto con disappunto di non essere l’unico.

...tipico di lui, che solitamente non faceva altro che ricordarle i suoi doveri.
Tutti, tutti i doveri possibili, anche quelli stupidi; gli voleva bene, sia chiaro, ma quando iniziava a porle domande o semplicemente si soffermava ad osservarla a lavoro, a Drusilia veniva l'ansia da prestazione. Quello era anche il motivo per cui non perdeva troppo tempo nel domandare agli Aviatori Blu perchè quasi tutti i giorni fuggissero terrorizzati per l'Albero Casa: sicuramente anche loro erano ansiosi e stressati. Alcuni piangevano accovacciati negli angolini bui, a volte.



-Ehm, si, ecco...- incespicò facendosi rossa sulle gote -E' che oggi non mi sentivo bene e sono rimasta qualche minuto in più a casa.

Che il "qualche minuto" fossero in realtà due ore e che lo "star male" voleva dire trascorrere il tempo in intimità con l'Ufficiale Saddler non gli era dato sapere. Anche perchè avrebbe ripreso con qualche suo discorso strano su quanto il suo non fosse un comportamento adatto ad un Alfiere.

Uh?

Infine giunse Grifis, che immediatamente si rivolse all'altro Comandante lì presente.

Tu. Mi stai pedinando o cosa?

Avrebbe domandato a Khatep, come se ci fossero dei precedenti di cui Drusilia non era a conoscenza.

Cosa bolle in pentola?

Drusilia sorrise imbarazzata, invitandolo gentilmente a sedersi insieme agli altri, infine estrasse un volantino colorato da un cassetto vicino alla sua scrivania.

-Tranquillo, Grifis, ho chiamato io tutti voi. E' che volevo ringraziarvi dell'immenso aiuto che siete riusciti a darmi in questo periodo e, dato che ora possiamo finalmente tirare un sospiro di sollievo per tutto ciò che abbiamo fronteggiato, credo sia il caso di premiarvi.

La curva felice sul proprio volto si fece sempre più ampia e vistosa, mentre con eleganza apriva il depliant di fronte ai loro occhi, oppure orbite oculari, nel caso di Khatep. Copertina ed interno ritraevano splendidi paesaggi stellari e marini, di cui molti certamente non erano imputabili al semipiano dimensionale in cui si trovavano. Una scritta a caratteri d'oro brillava nel mezzo:
"Multiverso-Crociere, una vacanza indimenticabile"
Eh si, avevate letto bene.

-Ho trovato tre biglietti per questa splendida crociera nelle migliori spiagge degli universi a noi confinanti, ed è mio desiderio che ci andiate voi. Pensate che me ne han fatto pagare tre al prezzo di uno soltanto, è stato un affare strepitoso!

La sua vocina entusiasta risuonò per tutto l'ufficio, poi dispose i tre biglietti sulla scrivania, uno per ciascuno. Sorrise benevola ed oltremodo felice al loro indirizzo.

-Non accetterò un no come risposta: ve la meritate!

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-Oh, tranquillo: Pyro può venire con te!

Annunciò allegro e gioviale il Gran Maestro, ignorando la curiosa affermazione di Grifis non tanto per maleducazione quanto per non aver di fatto capito cosa intendesse dire. In ogni caso, per quanto riguardava il Moguri, si era informata anche su quello: gli animaletti domestici non pagavano il biglietto, il che era un bel colpo di fortuna! Così esagerato che già da solo avrebbe potuto preannunciare qualche risvolto tragico da parte del karma, ma Drusilia non era una donna pessimista.

-Partirete domani: vi auguro una felice e rilassante vacanza!

Costa d'oro dell'Aberak
Un altro mondo.

Erano ormai trascorsi due giorni dall'inizio della vostra crociera. Partiti da Undarm su di un enorme vascello, avevate percorso le maree dimensionali al suon di tango e lambada sulle piste da ballo intervallati dal chiacchiericcio dei fortunati viaggiatori ai tavoli dei ristoranti, da cui era possibile ordinare qualunque cosa. Avevate ascoltato alcuni fra i migliori cantanti della zona, avevate ammirato i magnifici giochi di luce di una supernova poco distante al primo mondo visitato -un'enorme valle verde rigogliosa di piante bellissime e colorate- ed avevate mangiato e dormito oltre ogni misura: qualunque cosa volesse dire la parola "relax", era esattamente quello che vi stava capitando.
Volenti o nolenti.

Quel giorno la vostra meta fu una spiaggia dalla sabbia brillante e lucente come una distesa d'oro: non a caso la costa stessa prendeva proprio il nome di quel metallo. L'acqua era azzurra, fresca ed estremamente pulita: incanalata in più vasche, era possibile per i turisti scegliere quella meno profonda o quella riscaldata, quella con getti ad idromassaggio oppure quella in cui non si toccava. Fra le palme disseminate un pò ovunque per creare ombra, numerosi lettini, sedie a sdraio e chioschi in cui era possibile ordinare bibite ghiacciate. Numerose signorine in costume da bagno, qualche volta, gettavano occhiate sui giovanotti ben prestanti. Ovviamente non si risparmiarono al passaggio del bellissimo ed attraente Grifis, come anche a quel simpatico giovanotto in compagnia di un animaletto coccoloso quale era Adam, ed infine... si, anche Khatep.
No, nessuna necrofila: solo una maschera che Drusilia aveva vivamente consigliato al sacerdote di indossare per non spaventare gli altri turisti. Per quanto gli volesse bene e lo rispettasse, era un dato di fatto che in molti mondi vedere un Lich avrebbe sicuramente gettato i presenti nel panico, ragion per cui si era premurata di ricordargli di indossare l'artefatto di Raylek così da assumere temporaneamente delle sembianze umane.



-E' ora del chimichanga!

Urlò un giovanotto con indosso una camicia Hawaiana sopra ad un costume da bagno abbastanza brutto che gli si abbinava poco o niente. Probabilmente apparteneva allo staff degli intrattenitori e gli era stato detto di attirare qualche cliente nel ristorante lì vicino.

-Lo vuoi un chimichanga, bel giovanotto?

Domandò lanciando un sorrisone smagliante verso Grifis, da brivido considerando l'occhiolino malizioso con cui era stato accompagnato. Che poi, cosa fosse questo "chimichanga" era un mistero ancora da svelare: su Endlos non esisteva nulla di simile...

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Costa d'oro dell'Aberak, cabina del comandante.
Un altro mondo.

Il tintinnio delle chiavi cadute sul pavimento metallico risuonò per tutti gli interni della grande cabina. Il comandante, un tale John Rikmoven -libero e pronto a partire, in attesa che terminasse la giornata di svago per i villeggianti-, sostava ora con il dorso spalmato sulla parete e lo stesso sguardo terrorizzato di una preda sola e ferita davanti al proprio cacciatore.



-S-se... se volete i soldi... i-io ho molti soldi... p-potrei darveli...

La voce ridotta ad un sussurro, tiepide gocce di sudore gli scendevano dai folti capelli scuri fino al colletto della camicia, in quel punto sparivano per breve tempo e poi la inumidivano come se già non lo fosse abbastanza. L'indice di una mano guantata andò a posarsi delicatamente sulle sue labbra, invitandolo gentilmente a non urlare. Proprio di fronte a lui una bellissima ragazza in abiti da cameriera, gli stessi di coloro che per giorni avevano lavorato su quella nave da crociera.



-Mi spiace, ma dalle mie parti i soldi non sono moneta di scambio.

Il mezzo sorriso sulle labbra carnose della fanciulla fu la pugnalata che distrusse ogni speranza del comandante: se non era una ladra, cosa diavolo voleva da lui? Era un brav'uomo, devoto verso la famiglia ed attento a non mettersi nei guai; non poteva aver nemici, nessuno, nemmeno i suoi sottoposti potevano dire che fosse perfido. Andò nel panico e con uno scatto fulmineo -in parte merito dell'adrenalina- si fiondò verso la porta.
La bella cameriera gli concesse qualche attimo di fuga, più che altro per ridargli nuovamente qualche speranza, poi caricò l'enorme arma metallica che teneva ben stretta attorno al proprio braccio. Prese la mira con tutta la calma del mondo, mentre le mani tremanti del ragazzo cercavano di aprire la porta chiusa a chiave.



-Non devi aver paura, tesoruccio, presto non ti sentirai più solo.

Quando finalmente la porta si aprì, tutto ciò che ne uscì fu solo un boato in grado di spaccare i vetri delle finestre... e tanto sangue su pavimento e pareti bianche: uno splendido affresco da donare al suo Signore.

Costa d'oro dell'Aberak
Un altro mondo.

Con una signorina in lacrime come sottofondo e poco più in là Adam ancora disteso sulla sabbia a discutere con un bambino, il prode Grifis si divincolò dalla presa dell'intrattenitore per dirigersi rapidamente verso l'Antico e cercare di placarlo. Qualunque fosse stato l'esito di quella strategia, in ogni caso non sarebbe piaciuto all'omino del chimichanga che, ignorato e contrariato oltre ogni misura, prese a tampinarlo piuttosto che concentrarsi su qualche altro sfortunato passante.

-Giovanotto, e il chimichanga? Il chimichanga vi aspetta!

Avrebbe continuato ad infastidire l'elfo tirandolo per la camicia. Poi, una volta avvicinati a Khatep, avrebbe ricominciato pure con lui.

-Siete compagni? Abbiamo un tavolo splendido per felici coppie... ed ovviamente cena a base di chimichanga!

Eppure il suo sorriso a trentadue denti si sarebbe presto spento, in parte per le occhiatacce (e le possibili risposte ostili) di Khatep, in parte per un enorme boato proveniente dalla nave su cui avevano viaggiato. Del fumo nero iniziò ad uscire dalla cabina del comandante.