Incubo al Risveglio

Trasse distratta un respiro con fare assente, contemplando il vuoto poc'anzi occupato dallo spettro del ragazzino biondo che l'aveva attaccata per difendere quella sciacquetta mezzo angelo, e -non senza una certa perplessità- si chiese come gli fosse stato possibile: nel Limbo, la sua condizione transitoria -un fantasma senza corpo, a metà tra demone e umana- l'aveva condannata all'inconsistenza per lunghi e lunghi anni, costringendola a guardare attraverso uno specchio la sua preda tremare di paura... e imponendole di poterla raggiungere solo quando -ormai provata dalla fuga e dalle ore di veglia- quella piccola stupida cercava rifugio nei suoi sogni.

Era stato difficile per Aisiling dover sopportare quelle condizioni, specie nei momenti in cui la bramosia di assaporare i benefici di quel che aveva acquistato le bussava con urgenza alla porta del cuore piccolo... ed era questa la ragione per cui adesso, in un certo senso, le bruciava quanto aveva visto -e sentito: il taglio inflittole doleva fastidiosamente- fare a quel bamboccio che non possedeva di certo nemmeno la metà della sua forza, volontà o intelligenza. Per questo gli avrebbe sbucciato la faccia come una mela. Ma avrebbe atteso che si svegliasse, prima, perché voleva che fosse cosciente.

Eppure, quando si voltò a contemplare i frammenti vitrei dell'Occhio del Diavolo -sparsi ovunque alle sue spalle- e i due corpi riversi sul suolo in mezzo ad essi, la Succube percepì la sua collera scemare... non perché un attentato alla sua persona non fosse abbastanza per meritare l'attenzione di una lenta tortura, ma perché la soddisfazione per la sua vendetta appena compiuta era un piacere d'intensità semplicemente ineguagliabile: niente avrebbe potuto guastarlo.

Le labbra rosse si piegarono in un sorriso. Durante la prigionia nel Limbo, quando nei suoi sogni -l'unica forma di esistenza allora concessale- si era più figurata più volte la scena in cui avrebbe coronato la sua rivalsa su Drusilia Galanodel, era proprio così che aveva l'aveva immaginata: la sua nemica riversa nella polvere e nel sangue, con gli occhi sbarrati dall'orrore di aver visto morire tutto ciò che amava... e se stessa in piedi sul campo di battaglia, vittoriosa e trionfante, con le mani gocciolanti di quel nobile sangue divino.


« . . . »

Rimase così per qualche istante, contemplando i suoi nemici e soggiacendo assorta alla brezza calda che agitava i lunghi drappeggi delle sue succinte vesti, che le carezzava i lunghi capelli di seta cremisi, e che le baciava la pelle d'alabastro con la lusinghiera voluttà di un amante... e indugiò un istante ancora nell'assaporare la sensazione banale eppure straordinaria di essere viva, concreta e tangibile... di nuovo parte del mondo reale.

Poi -come sempre accade quando la tensione viene rilasciata-, il rush di adrenalina che le aveva elettrificato le membra venne meno, lasciandole in corpo solo un'appagata spossatezza e un senso di ebbrezza... perché era finalmente libera dall'angusto, grigio reame degli Incubi. Perché la sua rinascita in un mondo tutto per lei era finalmente completa. Perché la sua nuova gloriosa vita cominciava quel giorno.

Subito -nel realizzare quel pensiero-, una gioia incontenibile le esplose in petto, con tanta furia che la demonessa si ritrovò a tremare, e mentre quel brivido di piacere e quell'eccesso di euforia trovavano strava verso l'esterno attraverso la sua gola, Aisiling gettò la testa all'indietro -frustando l'aria con la lunga coda di capelli scarlatti- e dalle sue labbra tumide e piene proruppe uno scroscio di risate sguaiate – e liberatorie.

« È finita! Finalmente! »
esultò, tra le risa disarticolate, i singulti emozionati e i versi senza senso
« Addio per sempre, Drusilia Galanodel! »

“Dicono che una donna incapace di mantenere l'ordine e la pulizia
sia destinata a rimanere zitella. A vita.”

La voce ormai familiare -suadente e antipatica- del Principe di Norimberga la fece sobbalzare per la sorpresa, e nel guardarsi attorno -alla ricerca della sua figura- le strappò un nuovo sussulto scoprirlo in piedi alle sue spalle, traslucido come uno spettro... e bello come tutte le altre volte che lo aveva incontrato.

Nella piccolezza del suo animo, anziché accorgersi del fatto e domandarsi come mai un demone di tale potenza avesse preferito non palesarsi in forma tangibile, Aisiling lasciò che pensieri vanesi le affollassero la mente: chissà se adesso le avrebbe prestato più attenzioni? Dopotutto, ora era molto più bella e affascinante che col suo acerbo corpo da adolescente così limitatamente umana... In fondo, Rubicant aveva sempre qualche parola di troppo, però continuava a seguirla, perciò forse... E poi, condividevano entrambi il colore della passione: sarebbero apparsi esteticamente bene insieme...

“Cosa c'è da essere così allegri, bambina sbadata?”

« Il fatto che ho vinto...! »
lo informò la Demonessa con tono imbronciato e altezzoso insieme
« Drusilia Galanodel è schiattata, e finalmente giustizia è stata fatta. »

« Dru... Drusilia.. Apri gli occhi.. »

Ancora incapace di ricorrere alle potenzialità latenti del suo nuovo essere, e del tutto distratta dalla presenza del Vermiglio, la Traditrice non si era minimamente accorta del sopraggiungere dello youkai prima che egli -perso nel suo dolore- pronunciasse quei suoni flebili; quando si volse per appuntare su di lui le iridi scarlatte, un fine sopracciglio si arcuò con fare perplesso: sembrava davvero affranto mentre -carponi accanto al cadavere- lo sollevava tra le braccia nel tentativo di simularne i gesti di tenerezza che -dalla sua prigione nel Limbo- li aveva visti scambiarsi fino alla nausea. Affranto e patetico.

« Ti prego... aprili... »

Fu allora che, quasi avesse percepito quel pensiero, una vibrazione si emanò dal Demone... una sensazione di minaccia che stuprò l'aria che li separava e che la colpì come un pugno allo stomaco, spezzandole in gola ogni frase spavalda e malevola che aveva inteso scolpire con le labbra tumide; poi, le iridi rosse lo videro svanire e un'inquietudine profonda si impadronì di lei nel perderlo di vista. Si guardò intorno, ma quando capì dove Yoko fosse finito aveva già il suo respiro sul collo.

« E' questo il corpo da puttana per cui continuavi ad importunarla? »

Voltandosi di scatto, gli occhi impauriti di Aisiling andarono a sbattere contro lo sguardo gelido e spietato della Volpe, e un brivido la scosse nel profondo... perché non era la prima volta che si trovava trafitta dalle iridi metalliche di una Bestia sanguinaria, e mentre quella creatura si passava lentamente la lingua sulle fauci in un gesto famelico, alla Succube tornò in mente il ricordo della prima volta in cui si era sentita in pericolo nel suo dominio onirico. La prima volta in cui i sogni di Drusilia erano divenuti per lei off-limits.

« E' questa la carne che hai desiderato così tanto? »
inquisì ancora il Mostro, leccando sangue d'angelo dalle labbra ben disegnate
« Raccontamelo, Aisling. »

Troppo atterrita dalla paura, la Succube si era scoperta incapace di muoversi, ma quando lo sguardo le cadde sulla pozza vermiglia che si stava raccogliendo in copiosi rivoli ai suoi piedi, un ricordo tanto antico da esser stato dimenticato le affiorò con orrore alla mente... e mentre l'impulso del dolore dilagava feroce lungo le sue sinapsi a partire dal ventre, là dove la Volpe aveva affondato gli artigli, l'Incubo d'un tratto comprese quanto mortale fosse il pericolo in cui si trovava.


« . . . »

Il lungo tempo passato nel Limbo, senza poter interagire con nulla di concreto -ma anche senza poter essere da nulla toccata- sembrava averle fatto dimenticare un'atroce verità, crudele e beffarda come solo il destino sa essere: tutto quello che esiste può essere ucciso e distrutto... e tornando a nuova vita la Traditrice si era sottomessa a questa condanna.

« Il sapore del sangue nella tua stessa bocca. »

Sentì la presenza del Kitsune contro la schiena, percepì la stretta del suo artiglio serrato sui suoi visceri, avvertì il suo fiato sul collo... ma fu il suo tocco sui capelli scarlatti a rompere la morsa di incredula paura in cui Aisiling era rimasta congelata. E allora urlò, un grido di dolore -per la ferita- di paura -per la sua vita- e di rabbia: come aveva osato minacciarla, quella schifosa bestia pulciosa?

Lei era una Demonessa, adesso! Era potente e bellissima! Non poteva certo finire la sua esistenza là e a quel modo! Non ora che aveva finalmente coronato la sua vendetta... Così le fu immediatamente chiaro quello che doveva fare: doveva andarsene da lì.

Guidato da quel solo pensiero, l'istinto di conservazione soppiantò il suo -carente- senno, e sebbene la Rossa non fosse ancora pratica dei suoi nuovi poteri, riuscì a tramutarsi in uno sfuffo di denso fumo nero; tuttavia, non percorse che una decina di metri prima di tornare visibile e tangibile, e quando si voltò a fronteggiare il Magister Saddler, gli occhi rossi -sbarrati e spaventati- puntavano su qualcosa oltre le sue spalle.

« Rubicant...! »
ringhiò a denti stretti, rivolta al Vermiglio che nessun altro avrebbe visto
« Non stare lì impalato! Aiutami! »

La calma indifferenza con cui Rubicant ristette al suo posto, temporeggiando con le mani in tasca, la stizzì; la disinvoltura con cui si staccò dalle labbra ben disegnate la cicca oramai consumata per poi gettarla via, le trasmise un senso oscuro si presagio... e quando il Vermiglio -colui che aveva guidato con pazienza ogni suo passo sulla strada verso la realizzazione della sua vendetta- lasciò cadere la maschera del benefattore per apostrofarla in quella maniera così rude e sprezzante, l'Incubo percepì la sgradevole sensazione del sangue che le si gelava nelle vene.

“Nel malaugurato caso avessi voluto dirmi
'oh affascinante Signore del Pozzo, la prego, mi salvi!'...”
esordì mellifluo il Demone, osservandola con sussiego e parlandole con scherno
“..ecco, in quel caso dolce puttanella, vorrei ricordarti che la mia parte del patto è stata rispettata. E' tempo che tu rispetti la tua, stronza.”

« Dimmi, Aisling... conosci il Seme del Tormento? »
il mormorio morbido della Volpe -roco e suadente, quasi dolce- la fece sobbalzare
« E' un raro esemplare di Pianta Spettrale, appartenente alla categoria parassita.
Il loro seme viene introdotto all'interno di un organismo ospite, laddove piantano le loro radici direttamente nel sistema nervoso, iniettandovi di continuo un veleno paralizzante. »

Come se non avesse gia patito abbastanza per tutti gli inconvenienti di quella sola giornata (il Drago sfuggito al suo controllo, la sconfitta di quel giocattolo su cui non era riuscita a mettere le grinfie, e l'intromissione del biondino che aveva osato colpirla), il suo più potente alleato le era venuto meno nel momento peggiore che si potesse immaginare -quello del pericolo-, e ora ci si metteva anche quella bestiaccia pelosa e punciosa con i suoi deliri di botanica...!

Ma insomma, che altro voleva da lei quel sacco di pulci?!
Le aveva già trapassato il ventre e le aveva fatto malissimo! Non capiva che per lei era un momento difficile? Era appena riuscita a realizzare il suo desiderio e già aveva ricevuto la prima fregatura scoprendo di essere divenuta mortale; oltre allo spavento e alla delusione per quel trauma, quel brutto sacco di pulci insisteva nel voler cercare di ucciderla e il suo alleato le stava voltando le spalle proprio nel momento di maggior bisogno: tra tutti, proprio lei era stata tradita.

« A quel punto iniziano a fiorire, e lo divorano lentamente dall'interno.
Riesci ancora a muoverti, Aisling? »
proseguì Yoko, giungendo al nocciolo della questione e raggiungendola lentamente
« Ma sai qual'è la loro caratteristica più bizzarra?
Sono in grado di conservare la loro vita solo all'interno di un corpo ospite.
Se esposte all'ambiente esterno, cessano immediatamente di esistere. »

Fermo davanti a lei, il Kitsune incatenò lo sguardo metallico e freddo degli occhi d'oro alle iridi rosse della Succube, e per quanto l'istinto di sopravvivenza -derivazione diretta della dicotomia predatore/preda- seguitasse ad urlarle di fuggire il più in fretta e il più lontano possibile, la Rossa non fu in grado di muovere un solo muscolo... ma se fosse per il veleno del germoglio di cui era vittima o semplicemente per la più pura e semplice paura, l'Incubo non seppe spiegarselo.

« Mi godrò fino all'ultimo istante ogni tua singola sofferenza. »
mormorò, per darle modo di sperimentare una nuova dimensione di terrore
« Fino a che non mi supplicherai di squarciarti con le mie stesse mani per porre fine alla tua agonia. »

-Y-yoko... a-amore... Ryusang...
una voce familiare -odiata, che si augurava di non dover sentire mai più- la raggiunse

“Oh, la bella addormentata si è destata. Peccato Aisling...un vero peccato.”
il commento di Rubicant la giunse da lontano, fastidioso ma remoto
“Avevi la determinazione giusta per diventare una decenete sgualdrina degli Inferi.
E invece morirai da sgualdrina e basta.”

-Tu... maledetto il tuo nome e tutto ciò che ti riguarda.

“Portati questo segreto nella tomba dalla quale non uscirai più: non basta la vendetta.”
la redarguì ancora Rubicant, in un controcanto, mentre si accendeva una sigaretta
“La supremazia sta nell'odio puro, incondizionato. Odiare chi ci ha ferito è proprio di ogni essere umano. Noi siamo di più, siamo demoni, stupida.”

Con gli occhi sbarrati dalla sgradita sorpresa, Aisiling notò appena l'uscita di scena del Vermiglio; ruotò invece lentamente il capo in direzione del punto dove aveva lasciato il cadavere di Drusilia Galanodel nella polvere e nel sangue... e la più autentica incredulità la colse nel vedere quella sgualdrina angelica muoversi, issarsi lentamente seduta, chinarsi sul guscio vuoto del biondino e infine fissarla di rimando con furia omicida negli occhi verdi. Ancora viva. Troppo viva.

-Hai fatto un grosso sbaglio a presentarti qui, oggi.
minacciò l'Angelo, e ciò che fece più rodere la Rossa fu aver pensato lo stesso
-Se credi di potermi ferire o anche solo spaventarmi, sappi che la tua preda è morta.
Oggi farai i conti con il cacciatore.

Mentre vedeva tutte le lunghe e faticose fasi del suo piano scorrerle davanti a velocità folle, anni e anni contratti in pochi secondi, la sua vecchia nemica si rimise in piedi per avanzare verso di lei... e qualcosa iniziò a bruciare nel petto della Demonessa con un'intensità dolorosa.

-Yoko, lasciala a me: voglio ucciderla con le mie mani.

Aveva stretto un patto con un demone, presieduto allo sterminio dei Galanodel, inseguito la preda fuggiasca fin dentro ai suoi sogni, irretito una setta di idioti per manipolarli e fargli fare quello che le serviva, sguinzagliato il Drago Divora-Mondo su Endlos... ed era stato tutto in vano. Il suo piano era fallito. Aveva fallito su tutta la linea.

Forse, fu uno scatto d'ira nel realizzare quella verità a farla reagire...
Mentre la Volpe si lasciava distrarre dal redivivo Angelo -che si era avvicinata a lui per congiungere le loro mani-, l'Incubo strinse i denti fino a farli scricchiolare e focalizzò la mente sul suo desiderio di fuga; il sapore ferruginoso del proprio sangue fu l'ultimo ricordo che portò con sé dallo stadio fisico, prima di trasmutare il suo corpo in una densa nube di fumo nero e disperdersi nel cielo di nuovo azzurro del semipiano.

Non sapeva ancora dove si sarebbe rintanata per leccarsi le ferite: dopotutto, era sola in un mondo alieno... popolato da nemici... non c'era alcun posto dove potesse tornare... senza Rubicant, più nessuno su cui potesse contare... non c'era nessuno che potesse proteggerla... E fu allora che un ricordo sbocciò nella sua mente: ricordi di una notte stellata, di musica nell'aria, di luci, fiori e nastri. Un ballo... un cavaliere assegnatole dal destino... e la promessa che le era stata fatta.

D'un tratto seppe dove sarebbe potuta andare,
e che la sua vendetta non sarebbe rimasta incompiuta.