Prigionieri del Metallo

Nella semioscurità del sottosuolo, dove non ci sono finestre a raccontarti la morte di un nuovo giorno e l'inizio della prossima notte, il tempo è una dimensione vaga e distorta, e per quanto fosse stato sempre piuttosto preciso nel tenere mentalmente conto dell'avvicendarsi delle ore, sir Lancelot Du Lac -Cavaliere dell'Est, membro della Guardia Indaco e Protettore di Shea- non riusciva a venire a capo della questione: da quanto tempo erano prigionieri nella stanza di quelle segrete? La seconda settimana stava per finire, o era già cominciata la terza?

Non che fosse di vitale importanza saperlo in quel momento, ma esercitare la mente con astrazioni, e mantenere viva la memoria ripercorrendo gli ultimi avvenimenti, era il suo unico modo per tenere sotto controllo la collera e la frustrazione che si agitava sotto la sua eterna calma apparente... come l'ombra di un mostro marino sotto la superficie di un lago ghiacciato.

I servi dei Governatori lo avevano spogliato della sua armatura e della sua spada, entrambi regali della sua adorata Regina -cui avevano rivolto fin troppi motteggi per i gusti della sua esigua pazienza-, per incatenargli polsi e caviglie ad una parete umida e lercia... e se già questi torti non avessero meritato di venir ripagati con l'acciaio, quello a cui stava venendo costretto lo aveva convinto a compiere uno sforzo di immaginazione, perché alcuni individui non meritano la grazia di una morte rapida.

- Più forte, dannazione! Quella pera va allargata!
Ma dove vi hanno presi, dal giardino degli orsetti?!?!

Certo, aveva accettato l'ordine della Dama di accompagnare l'Ambasciatore in terra ostile ben sapendo che avrebbe dovuto probabilmente affrontare anche quel genere di trattamenti, ma... fin da subito, appena era stato preso in custodia dalle truppe degli usurpatori, era stato Quarion Galanodel ad attirare su di sé tutte le attenzioni dei carcerieri: se il Cavaliere del Lago aveva avuto la fortuna di cavarsela con appena un paio di pugni -uno alla bocca dello stomaco e uno in faccia-, e Francis di venir bellamente ignorato, era solo grazie alle deliberate provocazioni che l'Ambasciatore aveva seguitato a rivolgere ai carnefici.

-Chiamatemi il vostro superiore!!! Mi lamenterò della vostra incompetenza!

Era stato solo merito di quei modi da commediante irriverente, frivolo e depravato -apparenze ingannevoli, facili da giudicare e deprecare- se al seguito che lo accompagnava era invece andata tanto di lusso... dopotutto, per quanto si accanissero su quel corpo esile, l'imperativo per i torturatori era solo quello di non ucciderlo: per il suo ruolo presso la Corte dell'Est e per il suo legame di sangue con l'Alfiere Errante, egli era un ostaggio prezioso... e anche se il suo retaggio angelico cancellava i segni delle sferzate coi flagelli, dei tagli delle lame, delle ustioni procurategli con ferri arroventati e vive fiamme, non cambiava il fatto che un commilitone stesse venendo giornalmente torturato sotto ai suoi occhi.

E quando sarebbe arrivato il momento di rompere i ceppi e riprendere la via di casa,
nessun sopruso sarebbe rimasto impunito, e ogni conto sarebbe stato saldato.

Albero Casa, Latifondo
Presidio Errante, Endlos.

L'Alfiere Errante tirò un profondo sospiro mentre le braccia ricadevano stanche sulla scrivania dove era comodamente seduta. Con gli occhi smeraldini andò a cercare nuovamente la pergamena che aveva stretta fra le dita, pur sapendo che non avrebbe trovato nulla di nuovo rispetto a ciò che aveva già letto e riletto infinite volte.

Suo fratello era prigioniero politico.
Era stato l'Alfiere Orientale a riferirglielo, legando il messaggio alla zampetta di un piccione che, insolitamente, le era rimasto vicino per tutto il tempo. Proprio in quel momento era sulla sua scrivania e becchettava alcune bricioline che il Gran Maestro si era preoccupata di dargli, così da tenerlo occupato. Ovviamente non si trattava di una bestiola qualunque, ma dell'animaletto che Quarion si divertiva ad accudire. Se non ricordava male, doveva chiamarsi Poppy.

-So che si tratta di una richiesta insolita, ma ho bisogno che vi rechiate a Ovest, a Sequerus, in pieno territorio di guerra- lo sguardo della Dama del Vento tornò su di loro -Vi ho scelti perchè siete i migliori: mio fratello e la sua scorta sono prigionieri politici del Laccio Nero ed il cielo solo sa quali orribili torture stanno subendo da quelle bestie.

Bestie perchè totalmente privi di dignità e rispetto per la vita. A dirla tutta, avrebbe desiderato intervenire lei stessa in quel conflitto, ma le condizioni di Laputa non erano ancora favorevoli ad una nuova guerra: se si fosse immischiata, probabilmente avrebbe condannato a morte la propria terra.

-Vi ordino di trovarli e di riportarli qui.

Eppure, un conto era riversare tutte le forze armate, un altro era inviare due soli uomini ed approfittare del caos per raggiungere il proprio obbiettivo. Non era il suo stile, questo è vero, ma non aveva molte altre alternative a parte continuare a non muovere un dito.

-Vi prego, salvate mio fratello.

Una mano accompagnò quella supplica, giungendo sulla testolina del pennuto e carezzandola con dolcezza. Era una bella creaturina ed a quanto detto da Kalia era stato il primo a chiedere aiuto in seguito all'accaduto. Ironicamente, Drusilia pensò che non fosse necessario essere umani o dotati di parola per compiere grandi imprese.



-Per farlo, seguite il suo uccello.

Behind the Enemy Lines

In seguito alla scena con Drusilia, vi dirigete a Sequerus. L'intera città è quasi totalmente distrutta: i palazzi orientaleggianti, un tempo magnifici ed imponenti, sono ora in rovina. La gente corre per le strade, si ammazza. Le truppe della resistenza hanno conquistato le mura, ed ora si accalcano in particolar modo al Palazzo del Governo.

A voi, però, non interessa. Dovete trovare l'Ambasciatore Orientale e la sua scorta, nascosti chissà dove nel sottosuolo di Sequerus. Siete guidati da Piccione (l'unico legato empaticamente con il suo padrone, in grado di raggiungerlo anche da quel punto) e dovete cercare l'entrata alle fogne a voi più vicina.

Prossima scadenza: 30 Novembre, compreso.
Per dubbi o qualunque altra cosa, potete chiedere in Bacheca.

Procedendo per un breve tratto fra le rovine, i cadaveri e gli ultimi fuochi di una battaglia che aveva visto le forze alleate della Resistenza, dell'Est e del Pentauron conquistare le porte di Sequerus, Grifis e Khatep raggiunsero finalmente l'entrata alle fogne. Mentre l'enorme Ushabti procedeva con l'apertura della placca metallica che per prima li separava dalle segrete del Palazzo del Governo, entrambi i cittadini del Presidio Errante avrebbero potuto notare -alzando lo sguardo sul picco- i propri alleati ingaggiare battaglia frontale con le truppe governative come diversivo, così da attirarli tutti al fronte.



Era il momento propizio: entrando, un orribile olezzo di escrementi e roba marcia avrebbe violentato il senso dell'olfatto fino a che la testa non avrebbe preso a girare. Perfino Poppy, per alcuni secondi, prese a svolazzare barcollante. La melma ai piedi di chi, ahimè, non aveva la sua fortuna di volare... non era un bello spettacolo. Tuttavia per dovere verso Laputa, le alleanze politiche e -soprattutto- l'Alfiere errante, Grifis e Khatep erano pronti a questo ed altro, o almeno era quello che si sarebbero ripetuti mentalmente per rendere più nobile quel viaggio non esattamente "cavalleresco".

« TRRR!!! »

Dopo un lungo viaggio all'insegna dei cattivi odori -a cui, almeno in parte, si sarebbero abituati dopo il primo quarto d'ora- svoltando l'ennesimo angolo, il piccione sembrò spaventarsi per qualcosa. Sbattendo le alucce e svolazzando fino a nascondersi alle loro spalle, li avrebbe involontariamente invitati ad affacciarsi di soppiatto, lì dove avrebbero trovato il passaggio più vicino al luogo di detenzione dei prigionieri politici. Tralasciando le guardie armate poste sui lati -soltanto due, forse perchè il resto era stato chiamato al fronte- a convincerli che erano sulla strada giusta sarebbe stato il sangue incrostato a macchie sulla porta di metallo arrugginito, lasciate probabilmente per sbaglio da coloro che ne entravano ed uscivano.

Ora non restava che entrare: forse un bell'attacco one-shoot sarebbe stato utile a spianar loro la strada... così che nessuno avesse abbastanza tempo per lanciare l'allarme.

Behind the Enemy Lines

Siete entrati nelle fogne e percorrete un bel pò di strada prima di trovare la porta che vi interessa. Non trovate però ostacoli (i soldati son tutti sopra a combattere) a parte due uomini armati posti a guardia di quell'ingresso. Non vi hanno percepiti, quindi potete tentare un attacco a sorpresa.

Per questo turno -e solo per questo- siete liberi di usare tecniche di killing sui soldati nel tentativo di ammazzarli sul colpo. Non siate però autoconclusivi (azioni che mandano a quel paese "l'effetto sorpresa", gdristicamente scorrette o fisicamente improbabili non sortiranno l'effetto sperato, e sarò io a decidere come).

Per questo turno, Piccione non posta (avendo già scritto qui cosa fa), quindi non fatevi problemi ad aspettarlo =*

Prossima scadenza: 9 Dicembre, compreso.
Per dubbi o qualunque altra cosa, potete chiedere in Bacheca.

L'attacco del Falco andò a buon fine e le teste dei due soldati -tra l'altro ancora reclute, fino a una settimana prima della rivolta- ricaddero a terra con un tonfo secco, sporcando il pavimento di un liquido rubicondo, seguite di pochi secondi dai loro corpi appesantiti dall'armatura. Se non aveste avuto la certezza che in quel posto non ci fosse quasi nessuno di guardia, avreste dovuto preoccuparvi del baccano. Eppure, una volta entrati nelle segrete, l'unico suono a confondersi con quello dei vostri passi era una voce maschile, profondamente indignata.

-Dovete solo vergognarvi, ecco cosa!

Seguendo quel suono ed avanzando di soppiatto, sareste giunti dietro una porta blindata. Nonostante fosse quasi completamente saldata, era possibile vedere l'interno da una finestrella sbarrata.

-Se date quella frusta ad un cavallo, sicuramente saprà usarla meglio di voi!
Vi pare che mi abbia fatto qualcosa?!?! NON HO NEMMENO LE CICATRICI!!!!

Legato ai piedi ed alle mani, in piedi ed in posizione centrale, Quarion Galanodel era tutto intento a rimproverare i suoi stessi carcerieri per il trattamento serbato. Contro ogni aspettativa (o forse no?) il fatto di non provare molto dolore sembrava preoccuparlo maggiormente della sua prigionia. Poco più in là, un giovane albino dallo sguardo serio, privo di armatura e con solo l'ombra di un livido sullo zigomo destro, osservava la scena impassibile mentre un giovanotto biondo alla sua sinistra continuava a piagnucolare frasi in francese nonostante fosse completamente illeso.

Studiando l'ambientazione, avreste potuto notare che la porta che vi separava da loro era aperta. All'interno tre uomini incappucciati ascoltavano spazientiti l'Ambasciatore impugnando strumenti di tortura già lordi di sangue. Era il caso di intervenire: al momento erano un nemico facile, ma non sapevate quando e quanti sarebbero giunti a dar loro il cambio.
Era necessario procedere in fretta.

Behind the Enemy Lines

Credo che il post sia chiaro. Niente cose autoconclusive =)
Prossima scadenza: 21 Dicembre, , con proroghe per festività.
Per dubbi o qualunque altra cosa, potete chiedere in Bacheca.

L'immediata conseguenza di quell'attacco così insidioso e crudele furono le urla dell'Ambasciatore, mortalmente spaventato da tutti quegli insetti. Non che li temesse davvero ma... si, insomma, che schifo!
A seguire il rumore degli oggetti metallici lanciati a vuoto con la volontà di allontanare lo sciame, con risultati assolutamente inconcludenti. Poi il rumore degli schiaffi sulla carne -disperato tentativo di schiacciarli prima che li pungessero- ed infine urla di dolore causate dal veleno in circolo. A concludere la cacofonia, il tonfo dei loro corpi straziati sul pavimento.

-Mh?

L'Ambasciatore, che intanto aveva chiuso gli occhi per il disgusto, si sarebbe ritrovato i propri torturatori accasciati ai suoi piedi, morti e sfigurati dalle bolle ed il pus. Non era un bello spettacolo, nemmeno per lui che completamente buono non era di certo. Però -dovette ammettere a sé stesso- per ciò che riguardava il dolore e la paura, quella era certamente una condanna con stile. Se solo avesse saputo...

-CLACK-

La porta si aprì, ed a tuffarsi su di lui fu il suo adorato Poppy. Era tornato a salvarlo! In quegli attimi di commozione, il Galanodel pensò che nulla potesse superare il legame che li teneva uniti e che con il tempo (e tante bricioline di pane) erano riusciti ad instaurare. Nulla, davvero nulla l'avrebbe mai potuto realmente separare dal suo uccello!

-Oh, Poppy, mi sei mancato tanto!

Pigolò, sfregando lievemente la guancia sul becco del pennuto.
Intanto entrarono pure gli altri.

-E voi chi sareste?-

Domandò con garbo, nonostante non avesse la più pallida idea di quale fosse la loro identità. Notando tuttavia le orecchie a punta di uno e la... ehm... morte dell'altro, ritenne più che evidente che non fossero del Laccio Nero. Probabilmente erano lì per trarli in salvo. Gli occhi aurei, intanto, finirono irrimediabilmente per posarsi sul resto del corpo dell'elfo. I capelli cinerei, lo sguardo di ghiaccio, le labbra sottili, le spalle larghe, la vita che si stringeva fino a...
Si, avete capito.
A quella vista, sorrise deliziato.

-Siete per caso i miei... mmmh salvatori?

Il sorrisetto divenne malizioso e non mancò di fare un occhiolino al Falco.

Orsù, miei eroi! Cosa aspettate a liberarci?

Quarion aveva sempre a cuore il suo uccello.
Per tal ragione lo ascoltava ed assecondava i suoi desideri. In quel caso, gli concesse Grifis, in pegno della loro amicizia, annuendo con serena approvazione.

Vorrei star qui a espugnare tutto il bel castello ma penso sia meglio defilarci. Siete in grado di muovervi?

Domandò il Falco, a cui seguì immediatamente il gentile invito del lich.

Siamo Comandanti LAM, come ha detto Grifis, inviati da sua sorella per portarvi via da qui.
Coloro che non riescono a camminare possono appoggiarsi al mio costrutto, o farsi portare, se ve n’è la necessità.
Quando al castello, altri lo stanno espugnando per noi, adesso abbiamo altro da fare.

-Oh, ma certamente!- rispose l'ambasciatore, aggiustandosi i capelli -Non temete per noi: la mia compagnia è illesa, ed io ho solo piccole ferite: ho estetiste in grado di serbare maggior supplizio di quegli inetti.

Sorrise deliziato, prima che il suo sguardo non fu attratto dalla camminata di Lancelot, opposta a quella che doveva essere la via d'uscita. "Devo riprendere l'armatura" aveva detto, prima di oltrepassare la porta e, rimembrando quanto ci tenesse perchè regalatagli dall'Alfiere Orientale stesso, anzichè fermarlo si limitò a far spallucce. Poi spiegò la questione ai presenti.

-Credo che il mio collega desideri recuperare l'armatura che gli è stata sottratta. E' un bene dell'Est e... beh, non penso ci vorrà molto.

Detto ciò, si limitò a seguire il cavaliere del lago, costringendovi a fare lo stesso. Non era il massimo, ma almeno non sembrava una missione difficile. Come se non bastasse, i sotterranei erano pieni di mappe per orientarsi: molto professionale ma poco furbo in previsione di qualche intruso.

-Oh, eccoli!

Raggiungeste rapidamente i magazzini e, mentre Lancelot ritrovava la sua armatura e la indossava, nella sezione laboratori notaste una figura voltata di spalle. Grifis l'avrebbe riconosciuta: una -anzi due- presenze legate al primo ricordo della Spada degli Spiriti Silvani. Si trattava di un enorme pupazzo accompagnato da una bambina.

Lei portava fra le mani una strana valigetta...