Saltando un mese a piè pari

Merovish. Finalmente. Il viaggio finisce proprio nel punto in cui è iniziato: la città di pietra. Quanto tempo è passato da quando è arrivato sul semipiano? Un mese, forse di più. Beh, basta farsi un conto veloce: una settimana per arrivare nel presidio est, un'altra passata lì tra case distrutte e boschi incantati, una decina di giorni per tornare indietro e raggiungere il Geisine e qualche giorno di viaggio nel deserto (che in compagnia dei suoi spiriti si è rivelato più agevole del previsto) per tornare a Merovish. Beh, tutto sommato questo viaggio potrebbe quasi esser definito bello non fosse per il fatto che, adesso, non ha più un solo spirito a contraddirlo o prenderlo in giro, ma addirittura tre. Tutto questo per cosa? Poteri? Ricordi? Sì, certo, ma a quale prezzo? In quel modo rischia seriamente la sua sanità mentale, soprattutto con Ifrit che vuole avere sempre l'ultima parola e Bahamuth che si atteggia a saggio ultracentenario, quasi non considerando che - per poco - Fenrir non è il più vecchio di tutti e tre.

Tra una battuta e l'altra, comunque, il giovane riesce finalmente ad imboccare i cunicoli, lasciandosi pervadere da un senso misto tra gioia e soddisfazione, come se il suo arrivo nella città sia una specie di beffa al cocente sole del deserto che non è riuscito a sopraffarlo nemmeno stavolta. Per poco però. Come al solito.

« Che c'è? Già sei stanco? » commenta l'immancabile demone appena nota che il suo evocatore si ferma per riprendere fiato al riparo dai quaranta gradi del deserto. Jack vorrebbe rispondere, ma, come accennato prima, il vantaggio di avere tre spiriti al seguito è che la maggior parte delle volte si rispondono tra loro. « Scusa se non siamo tutti nati da una colata di lava, eh. » becca Bahamuth, mentre il povero Fenrir sospira notando che il caster trattiene a stento una risata. Storie di tutti i giorni, insomma: dopo un po' ci si fa l'abitudine.

Il giovane si avvia per i cunicoli, stranamente quel giorno la gente è molta; non che Merovish sia una città poco popolata eh, ma di solito ognuno tende a starsene sulle sue, eccezion fatta per la rissa scatenata da lui e Ted il giorno in cui si sono conosciuti. Anche se in realtà lì centrava anche una sottospecie di organizzazione mafiosa; insomma, un bel casino.

La prossima cosa da fare, adesso, è trovare una sistemazione, almeno finché non capisce quale debba essere la sua prossima mossa. Al momento, infatti, è solo, anche se quest'espressione non è propriamente adatta per uno che è costantemente accompagnato da tre guardiani, ma va beh. In tutto questo chissà Ted dov'è finito. Si sono salutati nello Yuzrab prendendo direzioni opposte, quasi come se il pugile sapesse esattamente dove andare. Strano: non gli era mai sembrato tanto pratico di strade quando avevano viaggiato insieme.

All'improvviso, comunque, il flusso di pensieri del caster viene interrotto da una voce familiare che lo chiama e attira la sua attenzione. E' Adaham, il ragazzo incontrato appena giunto in quel mondo. Sorride, alza la mano e si avvicina: in fondo gli fa piacere rivederlo. « Dov'ero finito? Beh, io non lo chiederei proprio così ma... sono stato nel presidio Est, poi a Geisine e un po' in giro a recuperare ricordi e poteri. Li ho di nuovo. » dice, sorridendo.« E tu? » continua, dando una pacca sulla spalla dell'amico. « Come hai passato l'ultimo mese e mezzo? » conclude, mettendosi al suo fianco ed iniziando a passeggiare lungo il cunicolo.

Si dice, talvolta, che le espressioni - o i movimenti - possono essere molto più esplicative di lunghi, noiosi ed articolati discorsi. Pensateci: cosa rende di più l'idea dello stupore? Un'orazione costruita e studiata a tavolino, o lo sgranare gli occhi fino a quasi farli uscire dalle orbite? Beh, la risposta è alquanto ovvia, come a questo punto risulta ovvia la sorpresa suscitata in Adaham dalle parole di Jack. Un mese e mezzo: cos'ha di tanto strano questa locuzione? Ha contato male i giorni? Probabile, ma non sono necessarie tutte queste moine per far capire al compagno che deve imparare a regolarsi di più col tempo, basta dirlo. « Ehm.. ok, forse è solo un mese. » si corregge, a quel punto, l'evocatore, sperando di riuscire a placare la strana reazione dell'amico. « E no, non stavo scherzando. » conclude, quasi scusandosi deò grossolano errore.

La passeggiata lungo i cunicoli continua: c'è qualcosa di strano nell'aria, come se l'atmosfera venga turbata da qualcosa di più profondo e radicato di un semplice errore di conteggio. « Jack.. » inizia Bahamuth, la sua voce sembra stranamente seria e grave. « ... noi, ecco: non ne eravamo sicuri, ma ci abbiamo pensato su e .. » ... e? Oh andiamo, è questo il momento per fare il misterioso? « ... questo tizio non era qui fino a qualche secondo fa. Ma non intendo che fosse in un altro luogo: non c'era e basta. » conclude, velocemente, il drago. Adesso è l'espressione del caster a corrucciarsi. Che diavolo vuol dire che non era lì? E dov'era? In effetti non l'ha visto arrivare, il che è strano visto che una delle poche facce note su Endlos avrebbe sicuramente attirato la sua attenzione e quella dei suoi spiriti.

« Adaham. » inizia il giovane, fermandosi un attimo. « Tu che hai fatto prima di reicontrarmi? » chiede, serioso, sperando che il ragazzo non si faccia prendere da quell'alone di panico che sembra costantemente aleggiare su di lui. Non che non sia normale in quella situazione.

Lo shockato ragazzo si ferma per un attimo, iniziando a ragionare su chissà cosa. Sembra preoccupato, e molto anche, cosa se avesse appena capito qualcosa di decisamente non bello, o comunque non solito. Pensandoci: ogni volta che quei due si incontrano, anche se complessivamente si son incontrati solo due volte fin'ora, Adaham finisce per preoccuparsi, spaventarsi o chissà cos'altro: che sia Jack a far quell'effetto? Alla fine è lui il tipo arrivato lì senza ricordi che ha messo sottosopra praticamente ogni luogo che ha visitato fino ad ora. Tranne il Geisine, quello è così di suo. Comunque, lasciando perdere ragionamenti sulla geografia o sulla popolazione dei presidi Sud ed Est, resta il fatto che il giovane interlocutore per qualche secondo sembra estraniarsi completamente dal mondo circostante, il che diviene abbastanza complicato considerando che si trovano, probabilmente, in uno dei cunicoli più affollati di Merovish.

In ogni caso, qualche istante dopo Adaham sembra rinvenire, ed inizia a raccontare le poche cose fatte dalla loro separazione. L'evocatore ha viaggiato per giorni, visto mondi nuovi, trovato i suoi spiriti, conosciuto e combattuto persone e bestie... e lui è stato per tutto il tempo in un cunicolo? Va bene la paura e il timore per il trovarsi in un mondo nuovo, ma adesso si esagera.

Il caster inclina di qualche grado la testa, come stesse pensando a qualcosa di non meglio definito. Osserva il compagno farsi prendere sempre più dal panico, malgrado cerchi, nel frattempo, di assumere un'espressione più decorosa possibile. La sua espressione sembrerà pure impassibile a primo acchito, ma le sue parole lasciano chiaramente intendere che non si mette ad urlare giusto per non peggiorare le cose. Il giovane sorride, mentre il confuso amico conclude il suo discorso. Parla di un flash e di un cambiamento di paesaggio, e la cosa appare incredibilmente familiare all'evocatore. Quella descrizione gli ricorda - che comodità poterlo fare, eh? - quello che ha visto prima di giungere su Endlos, o, meglio: quello che Ifrit gli ha fatto vedere una volta recuperata anche quella parte dei suoi poteri.

I suoi spiriti iniziano a ragionare sulla cosa, giungendo forse anche a conclusioni esatte, ma non possono esserne sicuri. Non finché non sarà Adaham a confermare tutte quelle supposizioni. « Allora, Adaham.. » inizia Jack, in tono pacato, cercando, in questo modo, di calmare anche il compagno. « .. non so se e come questo sia possibile, ma prima di dirti cos'ho pensato, dimmi: che ore pensi che siano? » chiede il giovane, ricordando chiaramente di essersi separato dal ragazzo ad un'ora imprecisata della sera, mentre adesso è quasi ora di pranzo, cosa testimoniata dai primi lamenti del suo stomaco. In altre circostanze non avrebbe nemmeno considerato possibile un salto temporale avvenuto di punto in bianco, ma adesso, sapendo che al mondo esistono anche spiriti capaci di controllare l'accesso alle dimensioni, nulla gli sembra più cosi improbabile.

Magia. Beh, non sono più molte le persone che la chiamano cosi; oramai l'antica arte ha preso innumerevoli nomi, quasi quante sono le sfaccettature di quest'ultima: c'è chi la chiama forza spiritica, chi si riferisce ad Essa col nome di spirito semplicemente, o chi la chiama scienza della natura, chi metafisica e così via, però sì, grosso modo Adaham ci ha preso. Stiamo parlando di Magia, la vecchia signora che, malgrado tempo, luoghi e dimensioni, fa da sovrana più o meno a tutto.

Jack sorride, annuendo. « Beh, in fondo.. » inizia, riprendendo a camminare verso un indefinito punto di fronte a lui. « ... siamo arrivati in un altro mondo, cosa ci impedirebbe di viaggiare anche nel tempo? Certo però.. » si interrompe, abbassando un attimo lo sguardo con fare meditativo; quando rialza gli occhi la sua espressione è giocosa e - per quanto ci riesca - rassicurante. « ... bisogna essere alquanto sfortunati per incappare in due fenomeni del genere nello stesso giorno. » conclude ridacchiando.

Continua a camminare, sperando che Adaham non si lascia prendere dal panico: in fondo cosa gli impedirebbe di incappare in un'altra distorsione simile? Sempre se stiamo parlando di questo. Che confusione. Certo, ormai non dovrebbe più stupirsi di certe cose, alla fine la vita sul semipiano presente di queste stranezze ed anche di peggio, ma questo, per fortuna, il suo interlocutore ancora non lo sa.

« Oh, bene: ma è possibile che in un mese che sei stato qui tu abbia conosciuto i tipi più strani del continente, Jack? » commenta Ifrit, ironico. « Il pugile afro, il maniaco ed ora un tizio con turbe... spazio-temporali?» conclude, scatenando le risa dei suoi spiritici compagni e anche un mezzo sorrisetto sulle labbra del caster, che, purtroppo, potrebbe addirittura sembrare un folle a quel punto visto che, agli occhi del compagno, si è messo a ridere senza un meglio precisato motivo. Sempre che l'abbia notato.

«In ogni caso..» riprende il giovane rivolgendosi ad Adaham. «Ti consiglio prima di tutto di prendere dimestichezza con questi luoghi, se non vuoi morire. Sai, non so da dove vieni, ma son pronto a scommettere che la maggior parte delle cose qui presenti non le hai mai nemmeno immaginate. » conclude con fare esperto; certo, lui non sarebbe esattamente nella posizione di fare da mentore al giovane naufrago, ma che dire? Un mese d'esperienze e scampate morti è sempre meglio di nulla, sul semipiano.

Cosa strana, l'animo umano; reagisce talvolta in maniera del tutto inaspettata. In situazioni apparentemente tragiche, strane o in qualche modo negative, basta anche un nonnulla, un flebile, sottile raggio di speranza e comprensione per far nascere un moto paragonabile alla gioia, o addirittura alla tranquillità. E' esattamente questo, quello che sembra accadere ad Adaham: catapultato in un mondo nuovo, lanciato avanti nel tempo di un mese, non capisce assolutamente nulla di quello che gli sta accadendo finché il suo compagno non formula un'ipotesi talmente strana da risultare quasi credibile. Pensateci: in una situazione normale vi sareste sentiti sollevati nel capire di aver non solo cambiato dimensione, ma di aver anche viaggiato nel tempo - seppur per un breve periodo - a vostra insaputa? No, no di certo, ma, a dimostrazione di quello che si è appena detto, è bastato un minimo di verosimiglianza a calmare gli impeti del confuso ragazzo.

Adesso i due ridono, anche se per motivi evidentemente diversi; certo, il giovane ragazzo dall'occhio giallo questo ancora non lo sa, ma forse per il momento è meglio lasciarglielo credere.

In ogni caso, l'interlocutore confida che, in realtà, non ha ancora avuto la possibilità di vedere nulla di quei posti, ovviamente e per fortuna. Ovviamente perché, avendo fatto questo presunto salto temporale, si trova sul semipiano effettivamente da giusto qualche ora; per fortuna perché, considerando la faciltà con cui sembra perdere la calma il giovane, forse è davvero meglio che non si sia trovato faccia a faccia con uno dei tanti mostri che popolano quel luogo. E non mi riferisco solo alle bestie.

Comunque, la discussione su quello che Adaham non ha visto si sposta, per un attimo, su qualcosa di molto più scomodo e pericoloso, ovvero su quello che Jack ha visto. Bene, adesso: da dove inziare? Dalla mafia del Merovish, dagli spiriti, dal fatto che sia un evocatore da-

«Draghi, demoni, spiriti e sfigati a quanto pare.» interrompe, altezzoso, e quanto mai fuori luogo, Ifrit. Questa cosa che i suoi spiriti inizino a parlare di volontà propria nelle menti degli altri inizia ad infastidirlo, anche se talvolta la cosa risulta alquanto utile: in fondo non deve assumersi la responsabilità per quello che dice un demone, o un drago. Non totalmente, almeno.

Sorride. «Adaham, quello era Ifrit: uno dei miei tre spiriti.» sentenzia, ghignando e, per un momento, non preoccupandosi minimamente della reazione dell'amico: in fondo dovrà abituarsi a questo ed altro se vuole sopravvivere sul semipiano. « Cos'ho scoperto? Beh, non moltissimo: ci sono quattro presìdi in questo mondo, più uno errante - non chiedermi cosa significhi - e... oltre questo ci sono tante cose che non ti consiglio di vedere, se non sei pronto a rischiare la pelle.» continua, riprendendo ad incamminarsi nei cunicoli; pensandoci: devono trovare un posto in cui fermarsi e mangiare. Assolutamente. Lo stomaco dell'evocatore ormai è in piena rivolta, e probabilmente se ne sta accorgendo anche Adaham. Nonché Ifrit, che, come al solito, continua ad ironizzare: i risvolti negativi di averlo come guardiano.

Le domande di Adaham sommergono Jack come il mare in tempesta sommergerebbe una zattera. Quel ragazzo è un pozzo di insicurezza, incertezza e curiosità: nulla lo sazia, come se sapere fin da subito quelle cose sia davvero importanza vitale. E' evidente che quel ragazzo è del tutto nuovo a situazioni simili: alcune volte far poche domande e preoccuparsi semplicemente di rigar dritto è il modo più sicuro per uscire illesi da determinate situazioni, com'è ovvio, del resto, che l'insicuro giovane considera ormai l'evocatore una presenza amica, e forse è proprio per questo che non contiene l'impeto delle sue tribolazioni. Speriamo davvero sia per questo.

Jack si guarda per un attimo intorno, mentre il compagno finisce di porre i propri quesiti interrompendosi, forse, per l'impulso della fame che, a quel punto, dev'essersi manifestato anche in lui. Chiede di un luogo in cui ristorarsi, e in effetti è proprio questo che il caster sta cercando. « Beh, in realtà...» dice, alzando un braccio ed indicando una struttura poco lontana da loro. Una taverna. Da lontano non si legge bene il nome, o meglio: lui non ci riesce, ma la cosa importante, in quel momento, decisamente non è quella. Velocizza di un po' il passo, in fondo non è nemmeno sicuro che troverà posto lì dentro dal momento che, ormai, è ora di pranzo. La folla presente a Merovish ed il suo via-vai di certo non aiuta i ragazzi nel raggiungimento del loro legnoso obiettivo, e questa cosa non piace affatto ad Ifrit, anche se non sarebbe del tutto esatto dire così. In realtà a lui queste situazioni non dispiacciono, soprattutto perché quando il suo caster tende a perdere la pazienza, lui può manifestarsi e sgombrare un po' l'area a modo suo; certo, anche gli altri spiriti potrebbero, ma in fondo è lui quello più attaccabrighe, ed è di lui, di solito, che le persone hanno più paura. Almeno finché non vedono Bahamuth.

In ogni caso, le difficoltà nell'arrivare alla taverna danno la possibilità a Jack di rispondere alle domande postegli pochi istanti prima dal compagno. « Non so esattamente che nome abbia questo mondo, sinceramente non ho pensato di chiederlo, e per quanto riguarda gli spiriti... » dice, alzando nel frattempo gli occhi e puntandoli sul luogo verso cui sono diretti. « ... sono un evocatore, semplicemente. Sai che vuol dire? » conclude, a bassa voce, quasi avendo timore di esser sentito e riconosciuto come colui che ha evocato un drago nel bazar delle talpe appena qualche settimana prima. Per fortuna la meta sembra ormai decisamente a portata.

Pensadoci, probabilmente la sua è stata una domanda abbastanza stupida - pensiero confermato da un «Ggggià » ironico di Fenrir. In fondo Adaham non si capacita manco di esser arrivato in un altro mondo, come potrebbe sapere cos'è un evocatore? Beh, poco male: forse riesce ad immaginarlo, malgrado la diffidenza dei suoi spiriti.