Primi passi

"No, nessuna dama ora vorrebbe il mio cuore"

Rimase un pò perplessa da quell'affermazione. Che fosse verità, un crudele modo di porla così che nessuno sospettasse? Oppure semplice modestia? Forse era per quello che -nonostante gli obblighi da Alfiere- Drusilia mal sopportava gli incontri cortesi. Un tripudio di falsità e bugie in cui districarsi, alcune completamente inutili. Un'infinità di ghirigori si bellissimi ma completamente vuoti.

"E voi? siete promessa a qualche nobile cavaliere?"

Aveva imparato a gestirli, col tempo.
Questo non implicava che le piacessero.

-Non sono certo le promesse a legarmi alle persone.

Buttò lì quel commento che in sè poteva apparire forse un pò sibillino.
Non approfondì l'argomento, nonostante le sue parole potessero voler dire molte cose. Forse "promessa" non era un termine usato nella sua lingua, o forse non gradiva l'unione ufficiale sottintesa. O magari, ancora, riteneva che le promesse fossero ben poca cosa per stabilire dei legami fruttuosi.
L'interlocutore non sarebbe comunque giunto a conoscenza della sua verità.
Non quella sera.

-Ma si, sono legata ad un uomo.

Lo sguardo smeraldino incrociò quello dell'uomo per un breve istante, poi tornò sul panorama: un infinita distesa di nubi in un cielo sconfinato. Intanto lui, vagando nei ricordi della donna, avrebbe potuto intravedere immagini richiamanti quella stessa conversazione: il volto di un uomo dai lunghi capelli argentei e le orecchie da volpe, ad esempio, una dama dai capelli azzurri o anche un piccolo goblin verde. Ma a Jack questo non bastava, voleva di più; così il goblin divenne Primo Alfiere Errante, come anche la Dama Azzurra prese i connotati di Alfiere Orientale. La volpe, invece... non aveva quella carica. Probabilmente si trattava dell'uomo a cui era legata la sua interlocutrice.
Nonostante lo straniero fosse entrato nella mente di Drusilia, avrebbe notato come fosse estremamente difficile muoversi al suo interno: era come se qualcosa lo rallentasse... o gli impedisse di accedere a determinate porte. Eppure, imperterrito, avrebbe continuato fino a vedere lei stessa come Ufficiale ed Alfiere Ombra. Nella sua ricerca sarebbero seguite immagini di scontri e cadaveri, fuoco e sporcizia: una lunga Guerra Civile era scoppiata tempo prima... finchè lei non ottenne il titolo di Alfiere Errante.

-Ma mi dica, se non sono troppo invadente: cosa ha da proporre all'Alfiere? So che ultimamente è molto impegnato.

Alla fine Jack aveva trovato la sua risposta.

L'uomo si dichiarò.
Non fu nulla di romantico o particolarmente tenero, piuttosto scelse volontariamente di scoprire le proprie carte, di ammettere d'aver mentito e facendole (inavvertitamente o di proposito, poco importava) intuire che sapesse in qualche modo chi lei fosse. A questo punto, la questione si riduceva a due possibilità: o si era informato prima di incontrarla, ed in quel caso non si sarebbe dovuta fidare di lui su tutta la linea, oppure, semplicemente, aveva un qualche potere in grado di concedergli della conoscenza. Su Endlos non sarebbe stato un caso unico: sapeva che i Saggi di Palanthas avessero qualcosa del genere.

-Beh, se queste sono le informazioni che può darmi, non sto ottendendo nulla che non so già. Su Endlos qualunque cosa ha una posizione instabile. La terra, il cielo, me... voi.

Nonostante le parole avessero un retrogusto di minaccia, la voce di Drusilia era tranquilla e pacata, gentile come era stata rivolta a Jack al loro primo saluto, identica a quella con cui accoglieva i nuovi naufraghi.

-In ogni caso, è una proposta troppo vantaggiosa nei miei confronti e, perdoni il mio cinismo e la scarsa fiducia in lei, mi sorge spontaneo il dubbio che non sia questo a volere da me. Almeno non del tutto.

Perchè essere magnanimi, caritatevoli e comprensivi non significava necessariamente essere stupidi. Peccato che erano in molti a non cogliere la sottile differenza. Meglio per lei, in ogni caso: l'arroganza di alcuni era un buon espediente tattico per far loro abbassare la guardia e colpirli.

-Quindi, se non vuole ripetere l'errore, mi dica semplicemente cosa vuole realmente in cambio.

Su endlos era tutto instabile.
Da quella risposta, ad esempio, dipendeva la posizione di Jack da lì ai mesi successivi.

"Mi chiedi cosa voglio realmente in cambio?
Voglio la conoscenza, qualsiasi essa sia...questo è il principio, poi verrà la ricerca, la ricerca di una persona a me collegata. non posso esistere senza questa persona, e in fine verrà la verità
E quindi a meno di tre ore sono capitato qui, da lei, l'alfiere errante, una carica che potrebbe tornarmi utile, ma sono abituato almeno agli inizi di ogni mio viaggio a prestare servizio per qualcuno, e ho deciso pochi minuti fa che quel qualcuno potrebbe essere lei...
Voglio riunire delle persone, presto a Endlos giungeranno dei Kuveriani, e dei miei vecchi compagni dal mondo in cui sono giunto, tramite loro vorrò acquisire più conoscenza possibile di questo mondo, e questa conoscenza potrebbe essere sua, in cambio della sua protezione, e di un posto dove potermi nascondere.
Come ho detto non mi fido delle persone, io non dovrei esistere qui, meno la gente sa di me e più sarò capace di cercare quella persona, mi sto "aprendo" con lei giovane alfiere, perché ho la certezza che lei nella sua vita non ha incontrato ciò che cerco"

Il discorso fu... sibillino.
Questa volta l'Alfiere Errante ebbe la certezza che lo straniero non stesse mentendo, ma la cripticità di alcune informazioni la insospettì maggiormente. Si era aperto, e questo poteva accettarlo... ma di fatto poco o nulla sapeva di quell'uomo e delle sue inclinazioni. In più non le aveva risposto completamente alla domanda precedente.
Cosa voleva davvero?
Le aveva detto il mezzo, non il fine.

-Sa che la conoscenza potrebbe essere pericolosa, se giunge nelle menti sbagliate?

Gli rivolse quella domanda con uno sguardo sospettoso. Non era mai stata una cultrice della conoscenza, troppo pratica per darsi a determinate astrazioni, ma era pienamente cosciente di quanto potente potesse diventare quel mezzo. Utile e pericoloso al tempo stesso.
Arthur glielo diceva sempre, quando era piccola.

-Per quanto lei abbia poteri interessanti ed ottime offerte, io non sono nè mi ritengo un profeta: non posso sapere se davvero mi sarà d'aiuto o potrebbe rivelarsi il mio più grande sbaglio.

Non mentiva, non aveva senso farlo.

-Pertanto le dico che protezione ve la sto già dando, e sono anche disposta ad accettare il patto... purchè lei usi quest'arma per e non contro il mio Presidio.

Questa volta fu lei ad inarcare un sopracciglio.
Non comprese quella breve invettiva, ma in un certo senso la rincuorò: se Jack non riusciva a concepire tutta la malizia che si poteva nascondere dietro un semplicissimo scambio di informazioni, magari con tempistiche e parole ben congeniate, allora Drusilia non aveva davvero nulla da temere. Si sentì rilassata, e l'umore migliorò notevolmente.

-Non elogio nè accuso: la lealtà avrebbe senso di esistere solo se fossi io a guadagnarmela... ed essendo stati estranei fino a poco tempo fa, dubito che sia sensato pretenderla. E' ovvio che ti offri a me perchè ne hai bisogno. Non sei il primo e non sarai nemmeno l'ultimo.

Non era una bugia: quasi tutti quelli che naufragavano su Laputa avevano un debito con l'Alfiere. Si offrivano a lei perchè guidati dai bisogni più disparati, dal riacquistare la memoria ai poteri, dall'ottenere favori ad anche solo un pasto caldo ed un tetto sulla testa. Circa la metà degli Aviatori avevano scelto la sua gilda per le stesse ragioni... pertanto non lo avrebbe certo giudicato.

-Non te ne faccio una colpa nè darò ordine di condannarti per questo... non mi pare tu abbia trasgredito a qualche mia legge o dettame- continuò ancora, il volto serio ed un tono comunque cortese ad indicargli che no, non c'era ostilità nei suoi riguardi -Metto solo le cose in chiaro.

Terminata quella precisazione... sorrise.

-In ogni caso, come ho detto prima, hai già la mia protezione, chiunque tu sia- ne seguì una breve pausa -Signor?

"Odio convenevoli inutili, usanze e tradizioni dei mondi che ho visitato non mi interessano, e stavo giusto per mostrarmi a te con un inchino, lo stavo facendo ancora..."

L'Alfiere Errante alzò un sopracciglio, perplessa.

"Non voglio che tu sappia il mio nome, non voglio che questo mondo conosca il mio nome fino a quando non sarò certo che quello che sto cercando non sia qui, ma può chiamarmi Kappa, è l'iniziale del mio cognome ed è una lettera che mi accomuna a molte cose. Non è un nomignolo che adoro, e questo lo rende particolare"

Che quel tipo fosse "bizzarro" lo aveva già compreso prima. Sinceramente non comprendeva tutte quelle movenze, quelle dichiarazioni e quei discorsi filosofici su una semplice presentazione ma... ognuno era libero di pensarla un pò come gli pareva. Per quello che le riguardava, Jack poteva fare della propria vita ciò che desiderava, purchè non le fosse d'intralcio.

"Se per te va bene, gradirei poter riflettere sul futuro in una stanza che possa essere a me riservata, un letto pulito, servizio igienico a mia disposizione potrebbe farmi comodo, non possiedo conio ma come stabilito cercherò di sdebitarmi, aspetterò la mia disposizione con calma"

Davvero pensava che fosse davvero tutto così facile? Con tutte le difficoltà economiche del Presidio e la classe borghese che si lamentava ad ogni accordo fuori dalle righe?
In un certo senso era stato molto fortunato: fosse stata un altro Autocrate, probabilmente l'avrebbe sbattuto in cella alla prima parola di troppo. Sta di fatto che, nonostante riconoscesse l'utilità delle abilità del suo interlocutore, non se la sentì di proporgli di entrare nella sua gilda, anche se questo avrebbe comportato per lui uno stipendio ed un alloggio, risolvendo così i problemi più urgenti. Ma no, non era il caso. A parte che dubitava fosse mai riuscito ad integrarsi in quell'ambiente sostanzialmente familiare, ma a veder come si comportava temeva che avrebbe avuto vita breve dopo un incontro con Khatep.

In tutto ciò, non potè ignorare anche una sua particolare attenzione nel darle del tu. Non fu sicura di quali fossero le sue intenzioni... si trattava di un tentativo di offenderla? Oppure voleva diventare suo amico? Lo fissò dubbiosa per qualche secondo fino a che, ormai stanca, lasciò cadere i suoi dubbi con una scrollata di spalle.

-Per un breve periodo potrebbe alloggiare al Cappio di Bronzo: è molto pulito e ben tenuto. La paga è minima ed a volte anche gratuita se si ricambia il proprietario con piccoli favori. Se è vostro desiderio restare a lungo, potrebbe chiedere cittadinanza a Laputa ed otterrebbe una dimora... ma per la conclusione delle pratiche ci vorrà almeno una settimana. Quindi temo che il Cappio di Bronzo sia comunque la soluzione migliore, al momento.

Spiegò brevemente, cercando di consigliargli le strade più vantaggiose per fare una vita dignitosa.

In compenso, qui in città c'è il Magisterium. Se desidera conoscere, quello è un bel centro di cultura.

Infine decise di congedarlo... con un inchino. Perchè poteva anche essere l'Alfiere o una perfetta sconosciuta non particolarmente fissata sui ruoli gerarchici, ma detestava la scortesia, a prescindere da chi era di fronte.

-Le auguro una buona permanenza nel mio Presidio.

E con ciò si incamminò da sola fra le siepi e la boscaglia di quei giardini, diretta al Mastio.