Sapore di Cenere

La curiosità di Julian era sin troppo grande per quel momento.
Poco a poco, Amon arrivò a capirlo ed a comprenderlo lasciando scemare la rabbia che recava seco in corpo verso quell’individuo, riportando la propria attenzione su Odayaka e sui ricordi che cominciavano ad annebbiare la sua mente, ubriacandolo di quelle poche immagine che era riuscito a far proprie.
‘Amiamo’, questo gli disse Julian; questo aveva detto a Namas.
A guardarlo, a sentirlo parlare, sembrava distante; distaccato. Tutto ciò che lo concentrava sembrava solo un innumerevole quantità di eventi dei quali bramava la più profonda conoscenza anche a costo di sembrare sfrontato e stucchevole; finanche uno stolto, alle volte.
Non valeva la pena, al momento, farsi il sangue amaro: prima di tutto si trattava di una cerimonia funebre che richiedeva tutta la sua attenzione; secondo, perché sinceramente al momento non gli interessava approfondire una simile conoscenza.
Avrebbe interloquito solo se strettamente necessario, ma per il resto l’avrebbe ignorato.
(anche se, doveva ammetterlo, in un certo senso l’incuriosiva)

Julian, dal canto suo, non ebbe il tempo per esprimere pienamente il suo concetto.
Un figuro lo interruppe, come se volesse trarlo d’impiccio e giustificarsi per i modi con Namas il quale, nonostante tutto, continuava ad interloquire con lui per dirimere i suoi dubbi e soddisfare le sue molteplici curiosità. Primariamente, cercò di riportare l’attenzione sullo Specchio Tranquillo, lodandone le gesta nella speranza che la sua immortalità potesse essere non un’utopia, ma realtà.
La sua memoria sarebbe stata d’esempio all’intero Ovest e solo tramite le azioni di tutta la popolazione la memoria della donna sarebbe stata preservata dall’abbraccio dell’oblio; il tutto intervallato da una sorta di rimprovero nei confronti di Julian.

Sorrise severamente per un breve istante.
« Questo è il rispetto che viene riservato non solo ad Odayaka che si è sacrificato per il bene collettivo di queste terre, ma anche nei confronti di Namas? », si disse squadrandolo da capo a piede.
Vide il suo sguardo posarsi su di lui, ma Amon si fece subito serio aggrottando un poco i suoi lineamenti, con lo scopo di mostrarsi contrariato a quanto stava silenziosamente assistendo.
« Un rimprovero travestito con parole di commemorazione- »

Scosse la testa, contrariato ancora una volta.

Ne incrociò lo sguardo, mostrandosi per nulla intimorito.
Anzi, vi rispose serio pur con occhi ricolmi di tristezza; la stessa che serbava nel suo cuore e che si era sobbarcato sulle spalle mostrandoli spenti.
D’un verde scuro; grigio.

Fu la volta poi di Julian, che non sembrava essersi accorto del richiamo.
(forse)
Rispondendo bene a tono a quanto affermato da quello che doveva essere l’ambasciatore dell’Est, parlando in maniera così astratta da non risultare del tutto comprensibile allo Scorpione. Le sue conoscenze, in quel senso, erano del tutto limitate ma sapeva che si parlava di morte e dei suoi molteplici aspetti, frutto di culture differenti dalla propria.
Apprezzava questo di Endlos: la diversità di veduta e il fatto che ognuno, in un modo o nell’altro, fosse capace di dire la propria con differenti conoscenze, nozioni ed esperienze.
Eppure, sottolineò a sé stesso il fatto che quello non fosse il momento né il luogo per parlare di simili argomenti, guardando di tanto in tanto le spoglie di Odayaka.
« Perdonateci. », si disse.
(le disse)

Julian, comunque, non mancò di spezzare una lancia in favore degli oppressi dell’Ovest.
Ad interrompere ulteriormente quel momento fu un ulteriore soggetto, appartenente alla sua cultura sicuramente: aveva l’aspetto di una mummia in tutto e per tutto. O almeno era questa l’impressione che gli dava guardarlo.
Sentì un brivido percorrergli lungo la schiena, squadrandolo da capo a piede.
Non sapeva il perché, non ne conosceva la motivazione ma percepiva un pericolo provenire da quell’individuo; si trattava di una sensazione, purissimo istinto nel suo caso, che gli impediva di fidarsi così su due piedi di lui. Per un istante brevissimo, si accaparrò il lusso di guardarlo con ostilità, venendo meno lui per primo alla sacralità di quel momento.
Fu però un attimo soltanto visto che lo sguardo si spense nuovamente lasciando posto alla grande tristezza che serbava nella sua anima.

“ … ”

Ascoltando le sue parole, non poté fare a meno che pensare nuovamente.
Per quanto si trattasse di un discorso solenne, legato al suo Presidio di appartenenza con lo scopo precipuo di portare le sue condoglianze da parte dell’Alfiere e del suo corpo militare. Eppure non riusciva a fare a meno di pensare che quelle parole non fossero sincere; che fossero state buttate li a caso.
Anche in questo caso si trattava di una sensazione, nulla di più.
Forse per il suo aspetto fisico, forse per il tono utilizzato o forse ancora per la situazione nella quale si erano trovati invischiati loro malgrado; inoltre, in quella situazione, anche se velatamente parlò d’alleanze interpellando l’altro soggetto, l’ ‘ambasciatore’, per dargli manforte.
Quella, più di tutte, gli sembrò una mancanza di rispetto bella e buona sia nei confronti di Namas che era li di fronte a loro, sia di fronte alle spoglie di Odayaka.
Sia, infine, dinanzi agli abitanti dell’Ovest.

“ … ”

Prima che potesse parlare a sua volta, fu Namas a prendere la parole.
Non mancò infatti di ringraziare i due ambasciatori per le condoglianze e l’aiuto che era stato loro fornito nel corso del conflitto, ma sottolineò il fatto che sarebbe stato lui stesso a ringraziare gli Alfieri.
Il tutto, ovviamente, a tempo debito e senza fretta alcuna.
Ricambiò lo sguardo di Namas, mostrandosi complice di quanto aveva appena affermato ai due ambasciatori in merito alla capacità degli oppressi di percepire i propri dolori. Così era stato infatti, visto che l’Ovest si era rivoltato al giogo degli oppressori ripudiando le loro leggi ed i loro modi brutali di trattare le persone (non-umani compresi).

“ C’è ancora molto da fare. ”, aggiunse lo Scorpione subito dopo.
“ Ma questo è il momento per ricordare Odayaka e tutti coloro che sono caduti per far sì che oggi ci trovassi a questo punto. ”, disse ancora rivolgendosi ai nuovi arrivati, “ Omaggiamo le loro anime, dedicando questo giorno a loro soltanto. ”

Aveva osato. Forse troppo, ma aveva osato.

“ Avremo modo e tempo. ”

Tornò a posare il suo sguardo su Odayaka. Ancora.
« Perdonaci. », aggiunse.

A detta di Amon, si era venuta a creare una strana tensione in quella situazione.
Lui per primo, forse, aveva perduto le staffe cercando in buona fede di riportare l'attenzione unicamente su quanti in quel momento la richiedevano; non si trattava solo dei caduti o della defunta Odayaka, poiché l'intera popolazione richiedeva – forse tacitamente – le forze di Namas.
Come aveva sottolineato lui stesso, ci sarebbe stato tempo e modo per riuscire a parlare di altro ma quello era il momento del commiato e del doloroso distacco dai propri cari, di quegli eroi che si erano sacrificati per non rendere vana quella che sembrava essere una pura e semplice utopia.
E sia l'ambasciatore, sia la 'mummia' non furono da meno.

« … »

Fu questione di attimi e l'ambasciatore prese la parola nuovamente.
La questione sembrava essere seria, in quanto una ferita doveva essersi riaperta proprio in un momento come quello, provocandogli forse dolore e fastidio. Sapeva quanto potesse essere fastidiosa una ferita riaperta, al punto che volle sincerarsi di persona delle condizioni dell'uomo.

“ Siete sicuro di stare bene? ”, gli chiese nonostante quello si fosse rivolto all'altro.
A rispondergli fu poi l'altro, che affermando di aver intravisto una tenda al di la della folla di persone, nella quale dovevano esserci sicuramente dei medici competenti per l'occasione.
“ -saranno sicuramente competenti: le Vesti Blu hanno dimostrato pienamente il loro valore nel corso di questa offensiva e non ringrazierò mai abbastanza Lady Kalia per questo. ”, affermò subito dopo intessendo le lodi dei cerusici che lo avevano guarito a sua volta.
“ Vi auguro una pronta guarigione, ambasciatore. ”

Accompagnò i ringraziamenti di Namas con un cenno del capo leggero.
Non aggiunse nulla a quanto già era stato – o aveva – detto, perché sarebbe risultato superfluo e di cattivo gusto; una sorta di presa in giro, molto probabilmente, e lui non voleva questo.
Guardò il Principe nel momento in cui girò lo sguardo verso di lui, percependo un flebile – e molto accennato – sorriso, chiedendosi invero se non avesse avuto le traveggole.
« -un sorriso. », si disse colpito.
Abbozzò un sorriso, a sua volta, tendendo leggermente il capo in avanti.
Erano provati entrambi da quella situazione, ma fortunatamente riuscivano a darsi sostegno l'un altro, cercando di non lasciarsi piegare dalla tristezza e dal dolore.
(e dagli eventi, soprattutto)

Portò lo sguardo sulla folla, udendo i suoi lamenti; i suoi pianti.
Era straordinario e triste al tempo stesso assistere ad un simile spettacolo: il popolo dell'Ovest, molto probabilmente, non era mai stato unito come in quel momento; ma per raggiungere un simile affiatamento erano state necessarie delle morti che ora si piangevano. Lottando con quei nuovi sentimenti, Amon sentiva una stretta al cuore ad ogni pianto, ad ogni lamento, ad ogni urlo di tormento che giungeva alle sue orecchie; talvolta si torceva anche per il silenzio.
Quest'ultimo, alle volte, era ancora più assordante e lo Scorpione l'aveva potuto capire e forse anche apprezzare solo su Endlos. Sperava comunque che quelle morti fossero d'esempio e di ispirazione per il proseguo del conflitto; che in un modo o nell'altro vi traessero giovamento per il futuro.
Che, nonostante tutto, quelle morti non fossero state vane.

« Ci risolleveremo e saremo ancora più forti. »

Si disse, facendosi carico ancora una volta di tutta quella tristezza.

« Farò da scudo a questa terra. », si disse ancora una volta,
« -e se necessario ne diventerò la spada. »

Guardò intensamente le spoglie di Odayaka.

« Espierò qui le mie pene ed i miei tormenti. Pagherò qui il mio debito. », aggiunse subito dopo.
« Sono stato un mostro, un assassino. », continuando ad incolparsi per fatti e cose accadute in passato, « Ho estirpato molte vite. Troppe, per non essere uguale a questi usurpatori. »
Ogni battaglia sembrava ripetersi all'infinito nei suoi ricordi, nelle sue notti insonni nelle quali cercava il perdono in un sonno non più ristoratore, per lo più. « Grazie a Shui Yoe Tu mi sono incamminato sul cammino dell'espiazione, trovando una libertà prima sconosciuta. »

Guardò poi la folla, di sotto.

« E voglio che possano assaporarla anche loro. »

Chiuse gli occhi, abbandonandosi ai ricordi.

Abbandonatosi ai suoi pensieri, non si era reso conto del corso degli eventi.
Anzi, per un attimo sembrava non essere neanche più li; i lamenti, le urla ed i pianti sembravano non esistere più, così come la presenza di tutta quella folla di gente giunta per le esequie.
Il nulla lo avvolgeva candidamente, cullandolo in un abbraccio freddo e distaccato, lasciando che lunga la schiena gli corresse un brivido, pronto a scuoterlo fin dentro le ossa; non si trattava di freddo o quant’altro, ma di una sensazione più profonda e ben radicata nell’animo.
Per quanto non fosse il momento di fare certi pensieri, sapeva bene che in altre circostanze sarebbe stato molto difficile, se non impossibile, frenare i suoi istinti; grazie a Yoe ed al bosco era riuscito tenerlo relegato dentro al suo cuore, imbrigliato in catene oltremodo resistenti.
Ma la ‘bestia’ di tanto in tanto reclamava la sua libertà.

« … »
Era lui – e soltanto lui – il mostro in tutta quella storia.
La discriminazione nei suoi confronti doveva essere legata alla sua natura inconscia, piuttosto che al suo status di straniero. Lui si sarebbe addossato volentieri quel fardello, pur di evitare quella sorte infelice agli abitanti dell’Ovest. Ma non era ancora maturo per fare simili discorsi.
(era ancora lontano dall’arrivare ad un simile sacrificio,
ma la strada era quella giusta)
“ … ”

Riaprì gli occhi giusto in tempo per rendersi conto dell’arrivo di una persona amica.
« Mugen! », esclamò tra sé e sé con tono sorpreso e felice al tempo stesso. La loro avventura in quella guerra era cominciata insieme: l’aveva trovato ai confini del bosco, ferito e furibondo, ed insieme avevano affrontato un manipolo di guerrieri dalla forza non da poco.
Era felice nel vederlo li sano e salvo, forse con qualche ferita ben nascosta dall’ampio vestiario, ma ancora in piedi, con quella sua tempra che non avrebbe esagerato a definire d’acciaio.
Quella era una delle poche belle notizie che potevano alleggerirgli il cuore.
Non volle turbare quel momento di raccoglimenti, preferendo non abbandonare la posizione che stava occupando e non venir meno a quanto richiestogli da Namas.
(era un onore ed un privilegio, dopotutto)
Attese quindi che gli giungesse di fianco, lasciando che la sua mano si posasse sulla sua spalla senza scomporsi, abbozzando un sorriso.

“ Mugen, che piacere rivederti! ”, gli rispose di rimando.
Quanto alla domanda in sé, era difficile rispondergli. Fisicamente stava bene, se non per la mano che era fasciata, ma il suo dolore ed i suoi patimenti erano ben altri ad un livello di astrazione pura, rientrando nella sfera dei sentimenti. “ Sto bene: per fortuna sono riuscito a cavarmela con poco. ”
Tentò di distendere la sua voce, volendo fargli comprendere – in un modo o nell’altro – la felicità che aveva nel cuore per averlo potuto rivedere; il tutto però era difficile.
Sorrise, comunque, per quanto gli era possibile.

“ Il mio malessere è legato ad altro. ”, si indicò il torace, in direzione del cuore.

Non volle dirlo apertamente, conscio che i suoi occhi sarebbero riusciti ad esprimersi meglio delle parole.
Lo guardò dritto negli occhi, cercando di fargli arrivare quella miriade di sentimenti che lo animavano in quel momento: gioia, felicità, tristezza e dolore.
(incapacità, inettitudine e debolezza)

“ E tu, invece? ”, aggiunse poi con tono altrettanto serio.
“ Come stai? ”