Everything But The Rain

Già, per noi non esiste il destino.
Soltanto chi, inghiottito dall'ignoranza e dalla paura, mette il piede in fallo
scivola nelle torbide acque chiamate destino.




Il respiro affannoso, la testa che pulsa, il cuore sussultante che invoca tregua con ogni fibra del suo essere. Sono passati secoli dall'ultima volta che ha provato l'ebbrezza dell'alcool ma ricorda bene quella sensazione di affanno e costipazione, rammenta con esattezza l'angustiosa afflizione di una mente lucida priva del controllo del proprio corpo: un'esperienza in tutto e per tutto simile a quello che sta provando ora.

Svegliati.

Gli occhi sono pesanti, le dita prive di forza, le labbra sfregano contro un suolo duro e denso di polvere. Le gambe non rispondono ai comandi, i polmoni si contraggono a malapena attingendo ossigeno dall'aria carica di umidità, la fronte è aggrottata in una smorfia di sofferenza.

Forza Edd. Svegliati.

Un brivido gli corre lungo la schiena. Spalanca gli occhi di soprassalto, come un bambino che si desti dopo un lungo incubo, sperando di trovare davanti a sé una tazza di latte caldo. Il respiro si fa più regolare, il cuore torna al suo consueto battito.

“Ce.. Cècile?”

Si guarda attorno, spaesato. E' completamente solo, in una piazza deserta. Si accorge solo ora che sta piovendo a dirotto; i vestiti completamente fradici ricalcano il suo esile corpo, le gocce d'acqua imperlano il suo viso, confondendosi con il sudore. Da piccolo Edmund era solito osservare gli scultori della città bassa plasmare figure di vario aspetto con creta e argilla, modellandole intorno a un sottile scheletro di fil di ferro. E' così che si sente ora, niente di più che un informe abbozzo di terra bagnata plasmata su muscoli e ossa dalle mani schernevoli del destino.

Odia la pioggia. L'acqua porta a galla i ricordi del nostro subconscio, ci spinge ad entrare in una dimensione più intima e privata, una gabbia di sensazioni da cui è impossibile fuggire. Vorrebbe dimenticare, vorrebbe evadere dalla propria mente fosse anche solo per qualche istante; ma non può, il tempo è la sua forza e la sua maledizione, e per lui si è fermato a trentacinque anni. Non può dimenticare il suono della sua voce, non può scordare il suo sorriso, non può cancellare il ricordo del corpo spezzato di sua moglie.

Lentamente si solleva facendo forza sui gomiti, e si sofferma a guardare le proprie mani. Non sono le mani ossute e discromatiche di un vecchio, sono le mani forti e salde di un uomo. Il dubbio lo attanaglia. Tenta di alzarsi ma le gambe non sono più stanche e fiacche, sopportano vigorosamente il suo peso, sono cariche di quella forza giovanile che non era più abituato a provare. Porta repentinamente le mani al volto per averne la conferma, percependo sgomento al tatto lineamenti che sapeva non appartenergli più da quasi un'era. Lo stupore lascia spazio all'estasi quando pone la testa al di sopra di una pozzanghera e, riflettendo la propria fisionomia nello specchio d'acqua, si accorge di essere ringiovanito.

Capisco.

Il risultato aveva superato qualunque attesa, la flebile speranza che per secoli aveva coltivato era divenuta florida e rigogliosa come una foresta verdeggiante, maestosamente palesata in una nuova e robusta realtà. Gli occhi di Edmund si illuminano di una luce talmente intensa da rivaleggiare con le stelle sopra di lui, sente il suo spirito rinnovato così come il corpo, anima e spoglie antiche e nuove finalmente riunite in un'unica entità perfetta. Si accorge di non provare più dolore: il cancro maligno sedimentato per centinaia di anni all'interno del suo aspetto purulento era sparito per sempre, come le ombre delle colpe incatenate al suo cuore. Finalmente era un uomo libero. Finalmente non era più solo.

Osserva nuovamente l'ambiente circostante, tentando di capire dove si trova, ma la foschia e la pioggia rendono impossibile definire le forme in lontananza. Infila la mano in tasca e sente le dita sfregare contro un oggetto dalla forma familiare; estrae un orologio da taschino d'oro dalla forma inconsueta e lo controlla, soffermandosi per qualche secondo nel quadrante superiore, in cui è impressa una foto. Sono le nove e mezza di sera ma l'oscurità, favorita dalle condizioni meteorologiche, è già calata da un pezzo.

Voglio osare un po' più di...

Gli basta sfregare il pollice sulla ghiera dell'Aeon, e l'iride degli occhi di Edmund muta velocemente dal nocciola ad un bianco intenso. Davanti a sé vede decine, centinaia di figure completamente identiche a lui, le sue proiezioni future appartenenti a un tempo che non si sarebbe mai realizzato; e scorge i migliaia di possibili destini venturi che si sarebbero potuti compiere.
La sua visione si unifica in un battito di ciglia, le proiezioni rientrano nel corpo originale come tanti occhi riuniti in un'unica mente, estendendo la propria vista su tutto il territorio circostante. E finalmente la vede nella propria interezza: una colossale isola galleggiante nel cielo, un mastodonte di pura energia, miliardi di tonnellate di roccia sospese dalla magia allo stato puro. Per la seconda volta nel lasso di tempo di un paio di minuti rimase scioccato, sicuramente nei lunghi anni della sua vita non aveva ancora assistito ad uno spettacolo simile; ed una cosa è certa, non si trovava più su Ohr.

Raccoglie da terra la spada foderata d'oro bianco e il cilindro, spreme alla meglio i vestiti bagnati e si incammina alla ricerca di un'anima amichevole da cui ottenere maggiori informazioni su dove si trovi. Capita a volte nella vita che tutto accada in maniera estremamente repentina e inaspettata: ma Edmund se ne andava ora con un sorriso sul volto. Aveva smesso di piovere.

Everything but the rain

The Lady

Siamo attratti l'uno verso l'altro
come gocce d'acqua, come i pianeti;
ci respingiamo l'uno contro l'altro
come i magneti, come il colore della pelle.




Il cielo ha da poco finito di lacrimare il proprio disappunto verso il mondo dei mortali quando i sensi di Edmund, ancora sopiti dalla peregrinazione, incominciano a riacquistare efficacia, come la fiamma di un rogo che, sorpresa da un nubifragio, acquisti un nuovo e rinnovato vigore non appena termini il profluvio. L'udito diventa più sensibile, l'olfatto più intenso, gli occhi riescono con facilità a penetrare l'oscurità che li avvolge; la presa delle mani è più energica e l'atmosfera, carica di sapori e pregna di umidità, viene costantemente scrutata dall'apparato papillifero del Cronarca. Se le percezioni terrene aumentano il loro vigore, lo stesso può dirsi di quelle che trascendono la mondanità; e scorgendo la trama dell'esistenza nel flusso dei possibili esiti, Edmund riesce a insinuarsi nel buio della notte, poiché non servono né pupille né lumi per chi è in grado di incontrare il proprio futuro.

Un improvviso sentimento di calma lo pervade. Tra le migliaia di creature smarrite che popolano il Multiverso, quella che ora lo osserva serenamente occultata dalle tenebre è certamente la più improbabile che si aspettasse: una giovane e graziosa ragazza, per nulla turbata dal suo aspetto o dai suoi modi, che anzi ostenta dal suo atteggiamento una certa tranquillità e sicurezza.
I lunghi anni della propria vita hanno insegnato ad Edmund che anche il più bello dei fiori può nascondere al suo interno spine velenose, e benché la visione della giovane lo renda alquanto stupito, non indugia nel porre la mano sul pomo dell'elsa della propria spada quando questa si avvicina verso di lui; è ben conscio di trovarsi su un mondo che non gli appartiene e benché scorga chiari i segni di una civilizzazione che sembra propria dell'uomo non può avere la certezza di non trovarsi in una terra ostile, ragion per cui accoglie l'arrivo della fanciulla con un accenno di sorriso, ma preparato a tutto.

“Ti senti bene?”


“Satis bono, gratias tibi...”

Risponde d'impulso alla voce gioviale, forse in segno di rispetto o forse semplicemente per abitudine, accorgendosi solo in un secondo momento che la ragazza probabilmente non conosce la lingua utilizzata dalla nobiltà di Ohr.

“... ho passato momenti peggiori, ma ti ringrazio della premura”.

“Serve aiuto? Sei un naufrago?” risponde celermente la fanciulla dinnanzi a lui.

Naufrago. Conosce bene il significante di quella parola, ed il significato che reca con sé. Un ricordo del proprio passato affiora alla mente di Edmund, una reminiscenza della propria gioventù da viaggiatore, di quando, a tredici anni, si era recato col nonno adottivo nella maestosa città di Thetys, l'imponente porto mercantile a nord dell'Impero. Rievoca con straordinaria lucidità il momento in cui, passeggiando in compagnia di Antonidas lungo le spiagge sabbiose e splendenti come polvere di diamanti del Golfo delle Perle, aveva visto un relitto umano trasportato dalla corrente sino al bagnasciuga costiero, in evidente stato di delirio dovuto all'acqua salina. Non seppe mai chi fosse quell'uomo mendico delle proprie sofferenze ma nondimeno gli rimase impresso nella mente, poiché in lui già scorgeva il senso più prossimo dell'esistenza: possiamo nascere nobili o popolani, schiavi o imperatori, ma il destino è cieco e riserva a tutti indistintamente la medesima sorte: finire alla deriva.
Intuendo il significato di quella parola, si risveglia in Mondragon il sospetto di apparire alla fanciulla nel medesimo modo in cui a lui si era manifestato quello sventurato naufrago, niente più che un pupazzo manovrato dalle torbide acque del fato. Sta per rispondere quando la ragazza lo anticipa:

“Volevo dire... sei appena arrivato?”


“Exacta”

Esclama, rendendosi conto del proprio aspetto trasandato e sudicio dall'atteggiamento riservato della persona che gli sta di fronte.
Lascia l'elsa della spada e, rassicurato dal suo scrupolo, si avvicina alla ragazza con fare calmo e pacato.

“Temo di non trovarmi più nella mia terra natia, ma dalle vostre parole deduco che non si tratta di un avvenimento inusuale, dico bene?”

Sfila il cilindro dalla testa con la mano destra e piega il capo in un reverenziale saluto, mentre con la sinistra cerca il braccio della ragazza nell'atto di sfiorarle la mano con un bacio, secondo le regole canoniche della buona educazione che aveva avuto modo di imparare e sedimentare a fondo dentro sé stesso vivendo all'interno della nobile famiglia adottiva.

“Mi permetta di presentarmi. Il mio nome è Edmund Thoumieux Mondragon, o semplicemente Edd. Sono onorato di conoscerla, signorina...?”

Nell'atto di toccare la mano della ragazza, avrebbe utilizzato i suoi poteri per esaminare la mente della ragazza e scoprire di più su dove si trovava. Non avrebbe frugato tra i pensieri e i ricordi più intimi della giovane, non ne ha né il desiderio né la ritiene un'azione onorevole, ma avrebbe soltanto carpito dal suo flusso cronale informazioni riguardanti quella terra così particolare e sulla sua storia, facendo ben attenzione a non addentrarsi più a fondo nella sua psiche.

Non che gli dispiacesse intrattenere una buona conversazione, ma senza dubbio questo sarebbe stato il modo più veloce per fare luce sulla sua situazione.

Everything but the rain

The Revelation

Quella voce che come una lama mi trapassa il petto
somiglia a un incessante grido di gioia.



Immaginate di trovarvi sul margine estremo di una torreggiante cascata e di cadere, sprofondando verso l'oblio: una caduta repentina e caotica, la perdita di equilibrio e del senso di posizione mentre il tempo attorno a voi si contorce e si dilata; poi l'impatto, tremendo e micidiale, seguito da tonnellate e tonnellate d'acqua che vi ricoprono sommergendovi sotto il loro peso etereo, fino a farvi quasi perdere conoscenza. Il tutto nell'arco di qualche breve ma interminabile secondo.
E' questa la sensazione che stava provando Edmund allora, non appena dopo aver toccato la mano di Eva; un vortice inarrestabile di ricordi e sensazioni, di storie e di nomi penetrarono a forza all'interno della mente già provata del Cronarca, violentando duramente la sua psiche. Laputa e gli aviatori, Lilith e Firion, Endlos, l'Albero Casa, Drusilia, il Cappio di Bronzo: queste e mille altre informazioni si spinsero all'interno della memoria di Edmund trascinate dal flusso temporale della ragazza che aveva di fronte, in maniera dolorosa e incessante. Interruppe con grande difficoltà il flusso di pensieri che si stavano insinuando con forza crescente dentro di lui. Non avrebbe dovuto sforzarsi così tanto in quelle condizioni.

Momentaneamente privato di forze e di respiro per poco il giovane Thoumieux non cadde sulle poche ginocchia a causa della spossatezza; cercò invece di sorreggersi appoggiandosi all'elsa della propria spada per cercare di non lasciar trasparire ulteriori segni di stanchezza, mentre ascoltava Eva rispondere alle sue domande.

“Ma non stiamo qui, fa freddo e sei tutto bagnato. Se vuoi ti posso accompagnare in una locanda e trovarti dei vestiti asciutti ed una sistemazione temporanea. Poi ti spiego meglio cosa ti è successo e dove siamo, se hai altri dubbi.”

Edmund attese in silenzio un paio di secondi per riprendere fiato e valutare rapidamente che cosa avrebbe dovuto fare, alla luce di tutto ciò che aveva scoperto riguardo alla propria situazione.

“Ve ne sarei molto obbligato signorina Eva; ho ancora molte incertezze riguardo a quello che mi è accaduto e mi capacito solo ora della fatica che mi opprime. Credo che un bel bagno caldo ed un buon pasto siano proprio quello che mi serve ora.”

Tralasciò di dire che in realtà avesse già ottenuto praticamente tutto ciò che poteva voler sapere da quella ragazza, ma nonostante la sua premura Edmund era prudente per natura e non desiderava far conoscere l'entità dei suoi poteri più di quanto non fosse necessario.
Infine si mosse, facendosi guidare, dopo tanti secoli, dai passi delicati di una fanciulla.

Everything But The Rain

The Aviators

Riuscirò a stare al passo
di un mondo senza di te?



Edmund ascoltava incuriosito le parole pronunciate da Eva senza perderne nemmeno una sillaba, notando con sorpresa l'improvviso rossore che aveva cosparso il suo viso non appena egli le aveva confidato di essersi insinuato nella sua mente, seppur senza sondarne a fondo i recessi: era più che evidente che la ragazza fosse imbarazzata, e vista la sua premura Thoumieux se ne dispiacque molto.

Dopo che l'oste ebbe servito il piazzo di zuppa di legumi, che il Cronarca iniziò a consumare con notevole appetito, egli udì narrare la storia dell'arrivo di Eva su Endlos e sebbene non conoscesse perfettamente il significato che attribuiva a ciascuna parola non ci mise molto a dedurlo dal contesto; la particolare forma di tecnoscienza sviluppata su Ohr era infatti straordinariamente evoluta, ma insufficiente per consentire viaggi tra le stelle che componevano la volta celeste. Edmund tuttavia era dotato di conoscenze superiori a quelle di qualunque altro uomo vivente sul piano ed uno spirito logico e interpretativo proprio solo di un essere plurisecolare come lui, dunque non tardò a comprendere l'accezione di termini come 'navicella' o 'rilevatori'.

L'attenzione di Mondragon venne attirata in particolar modo quando la ragazza gli riferì della gilda di aviatori di cui faceva parte, e nella quale avrebbe potuto ottenere maggiori informazioni su come riuscire a tornare nella propria terra natia.

“Parli dell'organizzazione dei Liberi Aeris Milites che ho scorto tra i tuoi pensieri?”

A tale riguardo Edmund aveva già ottenuto tutto ciò che gli potesse servire sapere ispezionando i ricordi di Eva, ed un soggetto in particolare aveva attirato sin da subito la sua attenzione; un certo Khatep, comandante del reparto arcano di ricerca e sviluppo all'interno della corporazione, maestro di evocazione e dell'arte della Luce. Benché la fanciulla non conoscesse che alcune semplici informazioni a suo riguardo, Edd poteva comunque comprendere l'aura di mistico terrore che aleggiava attorno alla sua figura scheletrica, e l'innumerevole quantità di conoscenze reclamate da quest'ultimo nel corso del tempo.

“Credo che allora visiterò con grande interesse l'Albero Casa appena mi sarà possibile; può darsi che questi aviatori riusciranno a trovare un'occupazione anche per me, mentre cerco un modo per fare ritorno a casa.”

Il Cronarca tentò di sollevarsi dalla propria sedia ma sentì le gambe estremamente deboli ed affaticate, indolenzite come dopo una lunga corsa, mentre la testa gli doleva per lo sforzo.

“Ora credo di aver davvero bisogno di una buona dormita, e poi non voglio trattenervi oltre, vi devo aver già rubato fin troppo tempo e me ne dispiaccio. Ve ne sarò per sempre molto obbligato.”

Disse osservando la fanciulla nei suoi grandi e lucidi occhi azzurri.

“Ma prima vorrei chiedervi un ultimo grande favore. Da quando mi trovo in questo luogo credo di aver perso la maggiorparte delle mie... capacità, e ritengo che l'unico modo per riconoscere davvero di cosa sia ancora capace sarebbe tramite una buona scarica di adrenalina fornita da un combattimento. Dal vostro aspetto deduco che non siete del tutto estranea ai duelli, in special modo dal momento che fate parte di un corpo militare che salvaguarda il popolo di Laputa.
Che ne direste di affrontarci in un breve duello nei prossimi giorni? Mi rendereste un grande servizio, sono invero svariati secoli che non riprendo in mano la mia spada e il desiderio mi strugge.”

Aspettò la risposta della ragazza, cercando di non apparire troppo oppressivo. Se si fosse rifiutata, l'avrebbe ancora una volta gentilmente ringraziata e si sarebbe diretto verso la sua stanza per riposare. Se invece avesse accettato avrebbe fatto lo stesso: doveva dormire e recuperare le forze, poiché l'indomani avrebbe duellato come non faceva da molti, moltissimi anni. Con un nuovo corpo. Con un nuovo cuore.