[EM] Black, black heart

Una volta lavoravo in una biblioteca.
Cioè, in realtà mi limitavo a fare da assistente. Riordinavo i libri, gestivo i prestiti, cose così.
Senza nessun pagamento, solo perché mi piaceva. Era un posto tranquillo, c'erano tanti libri, era una buona scusa per uscire di casa ogni tanto.

La biblioteca di Merovish è silenziosa e tranquilla come la mia, ma non li dà le stesse sensazioni.
Mi fa venire i brividi. Forse perché ricordo quando mi sono risvegliato qui dopo giorni di agonia, e tutto era confuso e orribile e mi faceva venire la nausea.
Le luci sono soffuse, poco adatte alla lettura. I libri stessi paiono non volersi far sfogliare, mattoni polverosi accatastati nelle librerie legnose.
Le volte marmoree incombono su di me, ammantate d'ombra.
So vedere nel buio e percepire le aure. So che non c'è nulla sopra la mia testa, che non ho nessun motivo per avere paura.
So che farei meglio a preoccuparmi della persona che mi sta seguendo. Sento la sua anima brillare ai limiti del mio campo percettivo.
Forse è solo paranoia. Due persone casualmente nella stessa direzione.
Forse mi sta pedinando.

«Non vedo nulla di interessante, boss.»
A parlare è Gressil, il gremlin accoccolato nel cappuccio della mia felpa. Mi guarda le spalle, lo sgorbio, mi aiuta a cercare il mio obiettivo: la Libreria Perduta. Ci sono già stato una volta, e mi piacerebbe ritrovarla senza la guida di Bid.
È da ore che mi aggiro per gli scaffali, cercando indicazioni, ma non vedo nessuna targhetta che dica "andate di qua per i libri proibiti di necromanzia, sciamanesimo e magia nera".
Chissà perché.

Bid'daum è un buon maestro, ma è sempre bene integrare le lezioni con un po' di studio individuale. Le mie ricerche su internet non hanno portato a buoni risultati: la Terra è più piena di folli che di maghi.
La cosa più utile che io abbia trovato lì è la collezione completa dei fumetti di The Darkness. Mi hanno dato qualche idea carina, ma voglio un libro di scuola vero.

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Energia: 100%

Passive:
Manipolazione delle ombre - Come da titolo
Even shadows have shadows - Percezione pericoli
Albino Eyes - Scurovisione
Broken Soul - Anti-auspex spirituale
Spiritualized - Auspex spirituale

Gressil - Famiglio
Lie to me - Rivelazione bugie

«È ancora lì seduto, boss.»
«Lo so.»
«Credo che ci stia spiando, boss.»
«Lo so.»
L'avere un adorabile stalker non è più paranoia, ma un dato di fatto. Il difficile non è capire cosa fare, ma il come farlo.

Anche quando volto lo sguardo, la sua anima brilla chiara nella mia mente: è l'anima di un guerriero, che rifulge viva e limpida come una sfera di magma. Il mio ammiratore è una persona potente, e questo è il posto ideale per un assassinio.
Zero testimoni, nessuna sorveglianza. Se volesse farmi del male, mi avrebbe già attaccato.
Cosa vuole da me, dunque?
Se voglio saperlo, devo andare a parlargli. Ma con quale atteggiamento?

Il balbuziente, piccolo me è sempre stata un'ottima difesa contro il mondo esterno. La gente tende a sottovalutarmi quando sembro un fragile ragazzino, e ciò mi pone sempre in una posizione di vantaggio.
D'altra parte, è noioso essere un Signore del Male se non puoi fare mai sfoggio della tua essenza. E le Cave del Sapere, così scarsamente illuminate, si prestano bene ai miei giochetti.
Quel tipo sembra essere forte... Se la caverà anche con gli incanti di percezione?

Svanisco dietro uno scaffale e ammanto il mio corpo d'ombra, lasciando che l'oscurità ricopra la mia pelle bianca. Il mondo si fa più ovattato, e tutto sfuma in una scala di grigi.
Mi muovo pian piano, schivando le torce e scivolando tra le librerie in modo da giungergli alle spalle.
Vediamo se capisce dove sono... E se non ne è in grado, beh, penserò io ad annunciarmi.

«Se è così interessato a me, perché non mi fa compagnia?» domando semplicemente, uscendo dal mio rifugio. Un'ombra in mezzo alle ombre, a stento visibile a occhio umano.
Ora che lo osservo da vicino mi sembra un uomo oltremodo comune, vestito semplicemente con una tunica ed un mantello.
Ma mai fidarsi delle apparenze. Ne sono la prova vivente.
«Farei le presentazioni, ma ho come la sensazione che sappia già chi sono.»
Anche se probabilmente non conosce Gressil. Il piccolo goblin si è aggrappato al mio collo con le sue zampacce, e sbircia lo sconosciuto da dietro la mia spalla nera.

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Tecnica utilizzata:

Momento di orrore et confusione. Che mi sia sbagliato? Forse l'uomo è un semplice studioso, e mi stava fissando solo perché sono un fottuto albino alto due metri e con un gremlin su una spalla.
Forse non ho uno stalker, ma solo tanto egocentrismo.
Forse ho appena fatto una figura di merda.

Rivolgo uno sguardo nervoso a Gressil, che pare perplesso quanto me. Il ragazzo è bravo nell'individuare bugie, ma questa volta si limita a fissare l'uomo mordicchiandosi un labbro.
Il mio parere? Se davvero fosse uno studioso randomico, non sarebbe così sorridente. Mi avrebbe mandato affanculo per avergli rovinato la lettura, piuttosto.
Fantasma, mi chiama. Un odioso soprannome giovanile. Sostengo il suo guardo, anche se nel mio caso significa dover chinare il capo per riuscire a guardarlo negli occhi.

Non mi ha mai visto prima, dice.
«Ma forse ha sentito parlare di me?» domando, inclinando il capo.
Ho sentito i sussurri nelle locande. So di essere "quel pazzo che cercava Bid'daum sventolando un volantino di Laputa e che per qualche strano motivo non è ancora morto".

Faccio qualche passo in avanti. Ad un mio schiocco di dita la cortina di Tenebra si disfa come un velo di squame, mettendo in mostra ciò che l'uomo ha già potuto ammirare da lontano: jeans e sneakers, una felpa larga e sdrucita, capelli bianchi dalla frangia troppo lunga che celano un viso troppo magro. A coronare il tutto, i miei atroci occhiali da vista dalle lenti aranciate, che luccicano sinistri alla luce delle lanterne.

«Lazarus Lee. Con chi ho l'onore di parlare?» domando, accennando un sorriso.
Non porgo nessuna mano. Al contrario, le infilo nelle tasche. L'azione fa cadere un po'della Tenebra che ancora mi impolvera le maniche, come vernice che viene scrostata da un muro.

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Tecnica utilizzata:

Dunque non sbagliavo: l'uomo cercava me. E adesso mi minaccia sorridendo, e le candele tremano sotto il peso di una forza invisibile. La Tenebra trattiene il respiro, come in attesa di un pugno nello stomaco.

Anche io so fare giochetti con le candele. L'oscurità intorno a noi diventa quasi solida, e la luce delle fiammelle svanisce dietro una cortina scura. Mantengo vivida solo quella più vicina a noi, concedendo al signor Ariste un po'di luce.

Ariste che continua a girarmi intorno come una iena, scrutandomi con occhio critico. La Tenebra lo scruta di rimando, annusando la sua aura un po' strana.
È troppo grande per essere una comune anima umana. Non è solo questione di forza... C'è qualcosa sotto quella crosta rossa come il magma.
Qualcosa che brucia.

Rido. È una risata roca e gruttuale, la mia, che riempe d'echi le alte arcate della biblioteca.
«Dovete avere una scarsissima stima delle spie Laputensi, se credete che io sia uno di loro.»
Raddrizzo la schiena, divertendomi a guardare il mio interlocutore dall'alto in basso.
Non nego che mi piacerebbe essere una spia per conto di Laputa: magari mi avrebbero fatto uno sconto sulla dichiarazione dei redditi.
«E dovete stimare poco anche il Castigo, se lo ritenete così stolto nello scegliersi gli allievi.»
Allargo appena le braccia, continuando a sorridere.
Sì, ho fatto la scelta giusta, presentandomi ad Ariste senza giocare a fingermi uno sgorbio. Sa già chi sono, sa che un discepolo di Bid non può essere una persona normale.
Inutile provare a nascondermi. Se mi fossi presentato con un debole, probabilmente mi avrebbe spazzato via.
«Ma prego: è libero di interrogarmi, se la cosa può farlo sentire più tranquillo. Cosa vuole sapere da me esattamente?»
«Io credo che sappia già fin troppo.» bisbiglia Gressil, rintanandosi poi nel mio cappuccio. Ma scommetto che il capo ancora emerge da sotto la stoffa, e che i suoi occhiacci gialli sono fissi su Ariste ogni volta che mi cammina alle spalle.

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Ed ecco che Gressil torna a far capolino dal mio cappuccio. Mi pianta un gomito ossuto nella spalla e si poggia la mano contro la guancia, gli occhi fissi sulla figura di Ariste. Occhiacci gialli celati dietro spessi occhiali da vista, l'espressione che ondeggia tra lo scazzo e la noia.
«Menti come una bimba di cinque anni.» bofonchia, arricciando il naso con sufficienza «Tu e il signor Bid siete amichetti che prendono il thé insieme tutti i pomeriggi.»
«Sushh.» mormoro, battendo una pacca sulla sua testaccia rugosa. Un gesto brusco, ma fatto con un sorriso.
Gressil è uno sgorbietto inutile persino per la media dei gremlin, ma è un genio nell'individuare le bugie. Le sue parole aumentano la mia sicurezza: se è stato Bid a parlare di me ad Ariste, allora non sono così famoso. Significa che sono stato cauto, che non avrò - forse - troppe grane in futuro.

Intanto, l'uomo va a specchiarsi nel buio. Quando torna da me, dice parole che mi sembrano senza senso.
Poi realizzo che sta parlando di me. Della mia vita.
«Eh?!»
La mia compostezza per un attimo vacilla, e io torno ad essere un ragazzino tremulo e insulso che fissa il suo interlocutore con aria confusa.
Giusto per un istante, prima lo shock lasci spazio alla rabbia. Serro i pugni, corrugo la fronte.
Lo stronzo mi ha spiato la mente.
La cosa non mi piace.
Devo insegnare alla Tenebra a respingere simili attacchi psichici. Inizio ad avere troppi segreti da celare.

Il perché delle mie azioni, mi chiede.
A volte me lo chiedo anche io.
«Non è ovvio?» rispondo con un sorriso. Per lui almeno dovrebbe esserlo, se davvero mi ha letto nella testa.
Difficile dire a cosa miri: anche Gressil non ha nulla da dire. Forse vuole che io confermi a parole ciò che ha visto, forse le sue visioni non sono state così precise. Potrebbe aver letto la mia storia come uno spettatore; vedendone gli atti, ma non le motivazioni.
Recupero uno sgabello e lo trascino davanti al suo. Che stia al buio, se lo preferisce: per me non fa differenza. La mia visione rimane limpida, solo i colori appaiono più sbiaditi.

«Ricchezza, fama, potere, bla bla bla blah.» spiego mentre mi accomodo, agitando un braccio «Sarebbe un peccato sprecare i poteri che Madre Natura m'ha dato, non trova?»
Ricchezza, fama e potere. Ma perché?
A volte penso che la mia vita sia tutta un gigantesco perché no.

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Gressil - Famiglio
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Non sta fermo un attimo, quest'uomo! Mi gira intorno, si siede, si alza, cammina, ondeggia. Ho la sensazione di averlo sempre alle spalle, pronto a rifilarmi una coltellata tra le scapole.
Non sono mai stato così felice di avere un gremlin sulla schiena.

Ariste è un ficcanaso, ma a me non dà fastidio parlare.
La verità, ho realizzato, è che non m'importa davvero che abbia sbirciato nel mio passato. Oh, c'è la rabbia per essersi fatti cogliere di sorpresa, quello sì, e la necessità di ergere migliori barriere mentali. Ma sono i segreti professionali, quelli che ci tengo a celare, non quelli personali.
La mia vita non interessa nemmeno per me. E cosa potrebbe ricavare un teorico nemico dalla sua conoscenza?
Capirebbe che sono un nichilista figlio di puttana senza nessuno scrupolo, onore né pietà.
La cosa mi renderebbe forse meno pericoloso?

«Lei quanto ne sa della morte, signor Ariste? Sa cosa ne è di uno spirito a brandelli dopo il trapasso?»
Domanda retorica. Nemmeno gli do il tempo di rispondere, continuo a parlare subito dopo essermi girato verso di lui sullo sgabello.
Non ho più paura di guardare negli occhi una persona quando parlo. E questa persona, in paricolare, non voglio mai perderla di vista.
«Perché né Angeli né Demoni hanno saputo darmi una risposta.
La mia essenza è così debole che forse non verrà accolta nell'aldilà. Potrebbe avvizzire dopo il distacco dal corpo; oppure potrebbe rimanere bloccata nel vuoto, condannata ad un'eterna sofferenza.»
Mi umetto le labbra.
«Io desideravo solamente una morte che fosse definitiva. L'eterno oblio. Volevo fare un patto col Diavolo, ma la mia anima è così insulsa da non valere nemmeno come merce di scambio.»
Ho avuto la mia chance, qualche giorno fa. Sotto il sole di Daleli, quando ho incontrato lo specchio di me stesso ai confini della non-esistenza.
Avrei potuto unirmi a lui, e nulla avrebbe più avuto importanza. Eppure ho rifiutato il suo abbraccio mortale, senza aver al contempo alcuna vera voglia di vivere.
Mosso solo dall'infantile curiosità di sapere come finirà la mia storia.

«Se non posso morire, allora dalla vita voglio tutto.»
Il modo in cui lo bisbiglio mi fa rabbrividire. Non sapevo di saper parlare in modo così... Sinistro.
Con la gelida determinazione di un uomo che non ha nulla da perdere.

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Eeeeeeeeh?
Devo sembrare un imbecille, le sopracciglia inarcate e la mascella che ballonzola. È un'espressione di pura confusione, la mia, un bimbo delle elementari messo di fronte ad equazioni di terzo grado.
Non credo di aver capito appieno le arzigogolate parole di Ariste, ma forse ne ho vagamente compreso il senso.
Perché spaventarsi di una possibilità? mi sta chiedendo. La risposta a me pare ovvia, ma lui non pare arrivarci.
Ride, ride di me. Parla della mia morte, qui, ora, immediatamente.
Cosa farei?

«Non credo che potrei fare molto oltre a morire, non crede?»
Inclino il capo, la voce dolce e comprensiva di chi risponde a qualcuno che ha appena fatto una domanda un po' scema.
Cosa farebbe Bid con la mia essenza? Mi ha definito "un cagasotto che non ha nemmeno un’anima decente", la prima volta che ci siamo incontrati. È ancora così indecente, ora che brilla delle schegge dell'altra sua metà?
«Non fraintenda, comunque: non ho le idee così confuse.»
Giungo le mani, mi prendo un istante per riorganizzare i pensieri. È un discorso complesso da esporre.
«Ci sono uomini che vivono con la certezza di andare nell'aldilà, e altri che credono che la loro coscienza morirà insieme al loro corpo.
Credono che dopo il trapasso non vi sia nulla oltre al buio. Una prospettiva orribile, ma nemmeno troppo: se non esisti, non puoi lamentarti della cosa.
Per me v'è il concreto rischio di passare un'eternità nel limbo, dopo questa vita. Non vivo, eppure cosciente.
Per quanto sia piccola come possibilità, mi sembra troppo terribile per poterla ignorare. E se non facessi nulla, avrei un'eternità per pentirmente.»
Sorrido.
«È vero, è partito tutto da un dubbio, ma temo di essermi condannato da solo nel momento in cui ho deciso di stringere patti coi signori degli Inferi. La mia brutta fine è assicurata, oramai, e le mie azioni si basano su questo.» spiego con un filo di amarezza.
Già mi vedo Azazel e Yoma e mille altri Demoni in fila dietro di loro. Tutti con un bigliettino numerato in mano, come se fossero in coda alle poste.
«Pensavo di provare a diventare immortale, giusto per sicurezza.
Ho pensato a un filatterio, ma temo che la mia anima non sarebbe in grado di sopportare un'altra scissione. Credo che me la caverò con il vampirismo o qualcosa di simile» agito una mano.
Così frustrante, avere un vampiro nella Seele e non aver ancora assaggiato una goccia del suo sangue.
Così strano, passare dai sogni sull'eterno oblio a quelli sulla vita eterna. Non che io abbia improvvisamente deciso di amare la vita, il mondo e tutto il resto, è solo... Una misura preventiva.
Meglio stare qui che là sotto.

«A meno che lei non abbia suggerimenti migliori. Oh, ma sa qual è il lato positivo in tutto questo?» domando con un ghigno «La mia vita non è mai stata così interessante!»
Ed è una vita per cui, forse, vale la pena di continuare ad andare avanti.

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«Quindi dice che dovrei restare mortale per avere una vita più interessante?»
È un'idea scema, di quelle che dovrebbero farmi ridacchiare, ma non riesco a trovarla divertente come vorrei.
Non c'è nulla di comico nell'ansia che mi prende ogni tanto, quando realizzo di essere in piedi sull'orlo dell'abisso. Quando capisco di essermi fottuto da solo, e che tutto ciò che mi resta è solo gloriosa autodistruzione. Un'elaborata forma di suicidio, una nausea che strozza il respiro.
Grattino distrattamente la testa di Gressil.

«Non so se ne valga la pena. E soprattutto, non so se l'immortalità mi renderebbe davvero la vita più noiosa.
Quelli di sotto cercherebbero sicuramente di farmela pagare.»
Non hanno mai detto di volere la mia anima - anzi, Azazel l'ha proprio rifiutata - ma scommetto si divertirebbero un mondo a vedermi cadere. I grandi sogni portano sempre a grandi fallimenti, e la mia azienda pare essere creata apposta per sfasciarsi nella maniera più spettacolare possibile.
Mi immagino Az e Yoma che schiamazzano ai margini del mio Limbo, una confezione di pop-corn tra le zampacce.

«Niente Merovish comunque, no. Sono stufo di soffrire il caldo e impiastrarmi di protezione solare.» scuoto il capo «Pensavo di spostarmi a Nord. Clima migliore, meno concorrenza in affari. E poi...»
Volto il capo, fissando un punto a caso nell'oscurità. Librerie impolverate e volte di pietra.
Dirglielo o non dirglielo? In verità, nemmeno so perché mi sto confidando con questo estraneo.
Forse avevo semplicemente bisogno di... Sfogarmi. Sono successe troppe cose troppo in fretta, ultimamente, e non ho mai avuto occasione di discuterne.
Non sono alla ricerca di consigli, né di pietà. Voglio solo parlare.
Che senso ha creare una storia se non la racconti a nessuno?

«Mi hanno detto che l'Alfiere del Nord è un albino dai poteri sciamanici che da tempo sta rinchiuso nel suo palazzo.» spiego, riportando lo sguardo su Ariste «Sarei un suo degno sostituto, non crede? Il popolo nemmeno si accorgerebbe della differenza.»
Per la serie "l'ambizione è fondamentale nella vita di un uomo".
Non ho idea di come sia fare l'Alfiere. So solo che mi sembra meglio dell'intrecciare cestini.

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