Spiral of Secrets

{ Merovish, Cave del Sapere }
Muirne O’Gara | Azazel | Karakuriki

Le Cave del Sapere erano un complesso architettonico notevole. La pietra massiccia era stata plasmata secoli addietro per diventare un degno contenitore della conoscenza in tutte le sue forme. Ci fu un tempo in cui le scalinate che conducevano all'atrio erano costantemente gremite di persone, tra curiosi e assidui frequentatori di un polo culturale di massima importanza per tutto il semipiano. Passarono gli anni, poi i decenni, che a loro volta si fusero in secoli. Le Cave restarono, il popolo si allontanò. Il caos cittadino e la lotta per la sopravvivenza non lasciavano spazio a vezzi come il confronto culturale e lo studio fine a se stesso. I più arguti osservatori della società fecero notare amaramente come le due statue gemelle poste all'entrata della biblioteca fossero state profetiche: l'uomo moderno era incatenato e in ginocchio, denudato di ogni dignità. Il suo sguardo basso era fermo all'entrata del tempio della cultura, incapace di spingersi più in là del quadrato di terra su cui poggiava i piedi.

Nonostante tutto, le Cave non erano state abbandonate totalmente. Un misterioso Custode continuava a occuparsi del palazzo, alcuni visitatori passava di tanto in tanto a consultare qualche volume. Ogni cosa era in ordine come lo era stata secoli prima. Era soltanto tutto più vuoto.

Quel giorno però era un’eccezione alla regola. C’era stata molta più affluenza del solito nelle ultime ore e il merito era da attribuire ad un bando comparso il giorno prima in diversi punti della Tana. L’annuncio riguardava un lavoro ben retribuito di ricerca sul territorio, il luogo dove si sarebbero svolte le assunzioni era proprio la biblioteca merovisha. Per i saloni e i corridoi giravano mercenari, tagliagole a tempo perso e altri miserabili in cerca di un impiego pagato decentemente per tirare a campare un altro mese. La fauna locale era piuttosto variegata: si spaziava dal killer mascherato al mutante intento a fiutare l’aria, passando per furfanti assortiti e addirittura qualche mercante tuttofare. Alcuni camminavano senza sosta, altri erano seduti placidamente ad aspettare. Che cosa aspettavano esattamente? Bella domanda. Dei fantomatici datori di lavoro non c’era traccia, apparentemente. Tutta quella storia poteva essere una bufala, non sarebbe stata la prima volta che accadeva. Forse erano caduti tutti in un’imboscata, ma gli abitanti del Sud sapevano quanto fosse improbabile: le Cave erano protette da incantesimi antichi, non era mai una buona idea sfoderare le armi all’interno di quell’edificio.

Possibile che invece il bando fosse veritiero?
Forse il processo di selezione era già iniziato,
all’insaputa di tutti i presenti.

{ Merovish, Cave del Sapere }
Azazel

Non eri riuscito a resistere alla curiosità: da sempre il tuo terreno di caccia era dove si sovrapponevano diverse linee del Fato. Quella ragazza misteriosa che avevi incontrato al Belvedere era rimasta incisa nella tua memoria. Anche se per pochi minuti, la sua linea d’esistenza aveva intersecato la tua. Lei sembrava legata in qualche modo a quelle terre, e a te aveva chiesto di districarne ogni segreto. Poi era spuntato quel bando - che faticavi a credere casuale - che aveva portato tante altre linee ad incrociarsi in quel luogo antico. Già da sole le Cave erano un punto di raccordo di molteplici destini: oltre alle storie impresse nei libri, come dimenticare i molti Alfieri che avevano scelto di porre la loro corte proprio tra quelle mura?

Ti trovavi in un crocevia di destini. Migliaia di strade si diramavano nel tessuto della storia.
Stavolta qual era la direzione da prendere, Demone degli Incroci?

Nei tuoi pensieri cercavi di comprendere la logica alle spalle di quel raduno. Come sarebbe avvenuta la selezione di così tanti interessati? Decidesti di cercare un punto di riferimento, qualcuno che fosse esterno a quel lavoro ma contemporaneamente coinvolto in quella faccenda: il Custode delle Cave. Il suo loculo era segnalato da un paio di cartelli, non fu difficile trovarlo. Giunto sul posto, avresti notato una sottospecie di porta da confessionale incastonata nella roccia. Se quello era veramente l’ufficio del bibliotecario, quest’ultimo non doveva essere un amante delle chiacchiere faccia a faccia. Non sembrava essere presente, perché una finestrella smerigliata lasciava intravedere uno stanzone senza nessuno al suo interno.

Un altro vicolo cieco? Forse no.

Una bacheca appesa al muro conteneva un solo foglio. Era la lista delle sale studio prenotate, e figurava un solo numero d’identificazione. Sala B24, prenotata a tempo indeterminato.
Eri sul punto di esultare per la scoperta quando sentisti dei passi provenire da due direzioni differenti. Forse qualcun altro aveva avuto la tua stessa idea.


{ Merovish, Cave del Sapere }
Karakuriki

Per farti un nome in quella Tana eri costretto ad attività ben poco regali. Mescolarti con la plebaglia, procedere a tentoni, raccattare un lavoro in cui i datori non si degnavano nemmeno di farsi vedere. Erano lontani i giorni in cui eri tu a dettare le regole, ma non per questo ti saresti dato per vinto. Essere re non era una semplice carica, era una predisposizione dell’anima. Avresti dimostrato al mondo che un vero re poteva ricostruire da zero il suo regno, partendo dallo stesso livello degli straccioni e dei miserabili.

Cosa fare dunque? Restare in attesa o cercare in giro? Dopo qualche momento d’indecisione, decidesti di seguire l’istinto. Avresti cercato un bibliotecario a cui chiedere qualche informazione. Il posto dove trovarlo era segnalato in maniera decente. Da lontano intravedesti qualcuno, una sagoma irriconoscibile data la distanza. Che fosse la persona che stavi cercando?


{ Merovish, Cave del Sapere }
Muirne O’Gara

In fabbrica non avevi niente da fare. Che novità! Di solito c’era una quantità ingestibile di richieste che arrivavano alla divisione di cui facevi parte… ovviamente sto scherzando. La mancanza di fondi e il mobbing subdolo cui eri sottoposta ti avevano rinchiuso in un circolo di noia e frustrazione. E poi si poteva realmente chiamare divisione, quella? I due incompetenti con cui ti avevano messo a lavorare ti facevano quasi rimpiangere l’impiego da apprendista alla fucina di Morag.

Tanto valeva cercare qualche lavoro part-time alla capitale. Quel bando comparso d’improvviso in molti angoli di Merovish sembrava fare al caso tuo. Ciò che non avevi messo da conto è che non eri l’unica disperata in cerca di un impiego: le Cave quel giorno pullulavano di brutti ceffi. Come se non bastasse, il piccolo Rookie svolgeva egregiamente il suo ruolo di rompiscatole.

Era il caso di parlare con qualcun altro dotato di cervello, giusto per capire come mettersi in contatto coi fantomatici datori di quel lavoro. Il Custode della biblioteca poteva fare al caso tuo. Incamminandoti verso il suo ufficio avresti notato qualcuno in lontananza.

{ Cave del Sapere, Ufficio del Custode }
Muirne O’Gara | Azazel | Karakuriki

La bacheca era chiusa da una vetrinetta, perciò Azazel non ebbe l’occasione di far sparire il foglio contenente un potenziale indizio. Cercò di cavarsela a parole, che da sempre erano il suo forte – prima ancora di diventare un associato della Seele Corporation. Dal suo canto, Muirne aveva un certo fiuto per i discorsi costruiti come splendidi castelli di carte. Il suo atteggiamento di malcelata diffidenza fu tutto ciò che Azazel ottenne in risposta.

Anche Karakuriki non era molto convinto da quel sedicente Bibliotecario, fin troppo intrigante ed espansivo persino per i canoni umani. Quel suo fascino magnetico aveva addirittura troncato sul nascere i commenti delle due vecchie conoscenze, che già avevano avuto modo d’incontrarsi in quel di Merovish. Il Demone aveva intenzione di sviare i due possibili rivali, magari conducendoli in qualche ala dismessa delle Cave, ma i due non si lasciarono trascinare senza le dovute spiegazioni.

Intanto il tempo scorreva. Per quanto ne sapevano i convenuti, le selezioni potevano essersi già concluse.
Una persona camminò tranquillamente nell’area in cui vi trovavate. Probabilmente era troppo lontano perché balzasse alla vostra attenzione. Lui gettò uno sguardo in lontananza, più o meno dove si trovava la bacheca. Una trentina di metri lo separavano dal trio appostato davanti all'ufficio del Custode. Voi non potevate nemmeno intravedere i lineamenti del suo viso, ma lui probabilmente aveva visto abbastanza. Se ne andò subito dopo, mostrando un sorriso soddisfatto.

Ora sapeva dove andare.

{ Cave del Sapere, Ufficio del Custode }
Muirne O’Gara | Azazel | Karakuriki

Quell’Azazèl era davvero un gran paroliere. Una di quelle persone capaci d’intortare con tanti bei discorsi ogni boccalone che si lascia trascinare nel turbinio della retorica. Purtroppo questa volta aveva a che fare con dei tipi piuttosto diffidenti. Chissà se erano così di loro natura oppure era la Tana ad avergli insegnato a stare sempre in guardia? Magari avevano fatto qualche brutta esperienza in passato, fidandosi troppo di qualcuno.

Nonostante tutto, Muirne decise di seguire Azazèl.
Al Re dei Goblin sarebbe rimasto da decidere dove recarsi.


{ Cave del Sapere, Settore della Sala B24 }
Tutti

Seguendo l’indicazione della bacheca delle prenotazioni si poteva raggiungere un’ala specifica delle Cave. Il corridoio che attraversava i filari di scaffali non sembrava molto diverso da altre zone della biblioteca. In quel settore c’erano soprattutto volumi di scienze chimiche e alchimia. In fondo al corridoio che portava alla sala B24 c’era un portone chiuso. Davanti a quest’ultimo c’era una sorta di scatola. Chi giunse sul posto riuscì a vedere un tizio che lasciava scivolare un foglio di carta dentro una fessura apposita di quella scatola. Si dileguò a testa bassa non appena notò che qualcuno si stava avvicinando.

Un’ispezione da vicino avrebbe rivelato che quella scatola serviva per raccogliere proprio alcuni fogli di carta, che sparivano all’interno del contenitore. Che fosse un modo per raccogliere dei questionari?
Ma cosa si doveva consegnare?

Considerando che la porta della sala studio non si apriva in alcun modo, sarebbe stato il caso di guardarsi intorno. Un occhio attento avrebbe notato che in alcuni scaffali erano sparpagliati dei fogli da compilare che non c’entravano nulla con i tomi della biblioteca. Stranamente vicino a questi c’erano degli spilli sottili e affilatissimi. Tutti i fogli erano identici tra loro, recavano solo poche indicazioni stampate ad inizio pagina.

“Cosa non quadra nel Presidio Sud?
Scrivere la risposta col sangue e consegnare nell’apposito contenitore.”

Ecco svelato a cosa servivano gli spilli.