The Day When My Sky Falls

La stagione delle piogge arriva in Undarm con cadenza irregolare. Nel Garwec c'è un posto dove intere branche di meteorologi si radunano periodicamente per prevederne l'inizio, la durata e l'intensità, c'è chi dice influenzi -o sia influenzata- dai capricci del Warp e che dalle perturbazioni sia possibile intuire quando e dove si apriranno le faglie dimensionali più vaste e interessanti. Per i bambini di Klemvor la stagione delle piogge sono i mesi della memoria, perché troppi ricordi sono legati allo scorrere delle acque. Ricordi vecchi d'oltre un decennio, echi di promesse infrante e vite spezzate. Un tempo la pioggia era un sininomo di inizio, per le Tribù della Tempesta. Oggi nulla più di un memento di ricordi. Lei conosceva bene l'odore della pioggia. Le invase i sensi e la richiamò alla realtà prima ancora che a scuoterla ci pensasse la sensazione di metallo fuso premuto sul volto che minacciava di dilaniarla. Contrarre il viso in un'espressione di dolore le costò un grido strozzato, sebbene la voce si limitò appena a raschiare fuori in un rantolo disperato. Cieca e con del fuoco liquido che sembrava scorrerle sottopelle, istintivamente tentò comunque di levarsi da terra, trovando sotto di se un tappeto di frammenti di vetro. Rimase in quella posizione per un tempo che sembrò interminabile, reggendosi a malapena sui gomiti e incapace di capire dove si trovasse, di rammentare che cosa fosse successo. Dette alla pioggia il tempo che le serviva. Quelle che dapprima erano solo poche gocce erratiche si compattarono in ranghi ordinati e percossero la Città delle Macchine in battaglioni fitti e disciplinati, e la prima cosa che vide quando infine riuscì a schiudere le palpebre fu il rosso del suo sangue che si mischiava allo scroscio dell'acqua in rivoli scarlatti. Tentò di rialzarsi ma non ottenne niente. Premette sui gomiti e cercò disperatamente di rimettersi in piedi, ma le gambe non collaboravano. Indossava ancora i guanti, per lo meno. Aveva addosso la divisa del suo team. Colta da un tremendo presagio afferrò un frammento di vetro abbastanza grande e lo avvicinò a se, riflettendo il proprio volto sulla superficie riflettente.

Un occhio rosso le restituì un'espressione uno sguardo di collera e ben lungi dall'essere spezzato dal mero dolore fisico. Scostò il vetro per guardare l'occhio destro, anch'esso rosso, ma non trovò nient'altro che un cratere sanguinante. Faceva male. Faceva dannatamente male.
Ari si issò sulle ginocchia, rivolse la faccia al cielo e lanciò un urlo che voleva essere udito fin oltre lo Stige, dall'Approdo di Laputa fino alla Torre del Trionfo. La sua voce riecheggiò per le vie ma ben presto si spense in un boato di silenzio rotto solo dallo scrocio della pioggia. Era da sola. Ferita quasi a morte. Le sue ali erano spezzate la vista corrotta, facile preda di un luogo spietato. Negli ultimi tre anni erano scomparsi almeno nove team, sbranati dal vorace appetito di quella landa di metallo e sangue chiamata Klemvor. Di tanto in tanto capitava di imbattersi nei resti di qualche rider, sebbene quasi sempre sorgeva il dubbio sull'effettiva responsabilità delle "bestie" che infestano i fiumi di asfalto che percorrono la città. Quasi sempre la colpa ricade sugli Abusivi, o sui cacciatori di tesori che come scarafaggi cercano fortuna nel deserto di vetro e acciaio della città. Di tanto in tanto qualcuno parla di rappresaglia, ma poi nessuno fa mai niente. C'è ancora il veto, che vige ormai da quasi un decennio. Nuocere agli Abusivi è un atto di sfida verso l'ultima grande autorità di Klemvor. Ari però non vuole morire così. Lei stavola non ha solo schifose congetture, lei sa. La sua mente è affollata di schegge di memoria, però rammenta l'espressione dei loro compagni mentre venivano trafitti. Rammenta un sorriso e denti affilati come rasoi. Rammenta la mano che l'ha gettata nel vuoto. Giù, per chissà quanti piani. Se non è morta, è solo perché fin dalla nascita non è mai stata del tutto umana. Però le sue ali erano spezzate e la sua volontà scossa. Poteva trascinarsi via, provare a nascondersi. Ma con l'arrivo delle prime piogge presto sarebbero iniziate le Messe dei Diluvi, i team bellici non sarebbero più usciti dal Big Bird per chissà quante settimane...

Inoltre il suo grido aveva già chiamato a se il proprio destino, sotto forma di un drone di pattuglia. Un diavolo bianco ceramica delle dimensioni di un grosso cane, con una mente schiava di una volontà inumana e lame e bisturi al posto del cuore. Apparve alla fine del vicolo. Arti snodati che colpivano l'asfalto ritmicamente, con lentezza esasperante. Ari dapprima si spinse via, poi si rese conto che non ce la faceva. Le gambe rifiutavano di muoversi.
Non avrebbe implorato pietà. Tanto le macchine non ne conoscono il significato.
Anche se le faceva schifo morire così...

Come mi sento...?
Dio. Le premeva sulle ginocchia, e vedeva le stelle ad ogni minimo movimento. Aveva qualcosa di rotto, e l'occhio continuava a buttare sangue. Le girava la testa, non riusciva a formulare un pensiero coerente. Aveva perso troppo sangue. L'avevano gettata giù da almeno quattro piani, in caduta libera. Era scalza, sentiva la pioggia inzupparle i piedi nudi, non sapeva nemmeno se maledire quella sensazione sgradevole o esserne felice perché se sentiva dolore non era paralizzata. Aveva voglia di piangere: ecco come si sentiva. Ma non avrebbe mai fatto niente del genere in compagnia di un altro rider, specie visto che le aveva appena salvato la vita. Per rimediare avrebbe urlato volentieri, ma se ci provava il costato la spediva all'altro mondo per il dolore.

« C-come mi sent... o...? » Ripeté quella domanda, stupita. « Come mi sent... » esplose in un violento accesso di tosse, la mano premuta sull'occhio mancante che seguitava a buttare sangue. « Che domanda del cazzo! » Rispose con fin troppa sincerità, ruvida come carta vetrata perfino con la persona a cui di fatto doveva la vita. Ancora non riusciva a crederci: quante possibilità aveva di beccare un rider solitario in giro per Klemvor sotto le prime piogge...? Era questione di giorni, ormai la Messa dei Diluvi era prossima, e con essa il divieto delle battle. Non che negli ultimi anni le battle fra team fossero una cosa comune, a Klemvor. I rider erano sempre di meno, i team bellici sempre più rari. Era un miracolo che quel tizio l'aveva trovata. Ma quante possibilità c'erano che interveniva appena in tempo, proprio quando vedeva approssimarsi la morte sotto forma di una bestia di metallo con più lame di un reggimento di macellai?? Avrebbe potuto riderne per ore, in altre circostanze. In quel momento però le andava di piangere, e in misura minore di urlare.

« T... team Midnight, Apollo Road... siamo... n-non ricordo, dannazione, io... c'era un tizio... »
C'era un tizio. L'aveva visto in faccia, anche se... non riusciva a ricordare i suoi occhi. Ricordava il suo ghigno, sì. Sogghignava mentre le strappava il pugnale dalla faccia e la gettava dalla finestra. Ma dov'erano gli altri? Dov'erano i suoi compagni?
« R... riportami là!!! »
Nell'istante in cui realizzò quanto fosse meschina tentò immediatamente di divincolarsi, esibendo la forza fisica di un neonato e la lucidità mentale di un tossicodipendente strafatto di LSD. Batté il pugno contro il petto del suo salvatore e farfugliò una serie di frasi sconnesse.
« Mika...! Taiga! Loro sono ancora là! Riportami indietro, devo aiutarli!! Non esiste che li lascio laggiù! Lasciami andare! Devo... »
Ah, sì. Urlare non le riusciva proprio. Il costato faceva troppo male.
Piangere era decisamente un po' più semplice. Fa schifo quasi quanto morire, però non era facile trattenersi, in quel frangente...

« ... »
Fermi tutti. C'era qualcosa che... spostò lo sguardo verso il suo seno e ci trovò appiccicata sopra una mano. E non era scivolata lì... la stava palpando.
Diventò rossa dal collo fino alla punta dei capelli e represse un moto omicida. Avrebbe colpito quel suo strano ed effemminato salvatore, se non l'avesse appena tirata fouri da un pericolo mortale.
« Posso sapere che cavolo... »
senza preavviso la mano in questione scese più in basso. Ari sobbalzò sul posto, issandosi di scatto e quasi ammazzandosi nel processo
« ... STAI FACENDO??! »

Si strappò quell'arto molesto di dosso con la mancina, mentre la destra seguitava a premere sull'occhio strappato via di netto cercando inutilmente di soffocare il fiume di sangue che versava. Prevedibilmente iniziò a vacillare, iniziava a soffrire la mancanza di sangue. Tornò giù di botto, come un sacco svuotato del suo contenuto, gemette dolorante e tentò disperatamente di diradare le nebbie in cui era immersa la sua mente. Era difficile capire qualcosa, in quelle condizioni di sofferenza. Era difficile perfino ricordare. Lo strano Storm Rider che l'aveva salvata, però, fu di aiuto convogliando i suoi pensieri nella direzione giusta.

«Non sei in grado di aiutare nessuno, al momento.» disse lui, in tono schifosamente calmo, tanto calmo da farle venire di nuovo la voglia di prenderlo a pugni. «Dottore. Sai dove trovarne uno? Temo che le tue condizioni fisiche peggioreranno velocemente, senza assistenza medica.»
Rimase immobile a fissare il volto terribilmente femminile di quel tizio, sconcertata. Un dottore, un dottore...
«Morte.»

« Il Big Bird... » con uno sforzo levò una mano insanguinata, indicando la struttura distante del gigantesco stadio che spiccava oltre gli edifici, parecchi quartieri più in là. « Se ho qualche organo spappolato allora sono fottuta. Non abbiamo mezzi... tenteranno di riportarmi nel Pentauron in fretta, ma non faranno mai in tempo. Crepo durante il tragitto, poco ma sicuro. » Rassegnarsi le faceva schifo, però iniziava a pensare che non ce l'avrebbe fatta. Sentiva l'incoscienza aspettarla giusto dietro l'angolo, ed in quello stato perdere i sensi poteva significare... beh, morire. Schiattare. Crepare. Game Over. Fine dei giochi. Ed ovviamente le faceva schifo. « Peso più di cinquanta chili, nemmeno un "Re" è in grado di farmi arrivare nell'unico ambulatorio che ci supporta, che si trova proprio nel bel mezzo del Bloodrunner! »

« E'... Impossibile... »
Impossibile. Non riusciva a formulare altri pensieri, in quel momento. Aveva la testa pesante, la vista era tutta appannata. Colpa del troppo sangue perduto e del fatto che non era abituata a vedere con un occhio solo. Ma perfino così riusciva a realizzare che in qualche modo, quell'individuo in bianco l'aveva appena condotta di fronte al Big Bird, il gigantesco stadio quartier generale della più grande megastorm della Foresta, Genesis.
« Chi diavolo sei tu? Come hai... Urgh... »
Gliel'aveva appena detto. Era un agente dell'Entropia, ma cosa significava...? Era il nome di un team? Di una banda? Una specie di titolo onorifico? Iniziava a temere di non avere a che fare con un normale riders. Forse neanche con un normale essere umano. Le sembrava impossibile, ma quel tipo che non aveva assolutamente l'aria di essere un Abusivo, probabilmente neanche proveniva dalla Foresta.

« Che diavolo succede...? »
Una pattuglia di scout piombò attorno al luogo in cui Agente ed Ari erano atterrati, sette ragazzi in abiti neri di materiale sintetico, con caschi interamente bianchi rifiniti con simboli tribali anch'essi neri che richiamavano l'immagine di pantere. Circondarono i due piombando al suolo dagli edifici adiacenti, le air treck che sfregiavano l'asfalto in spirali brevi.

« Voi due! Identificatevi! »
Quello che sembrava il caposquadra aprì la visiera del casco concentrando la sua attenzione sulla ragazza mezza svenuta che giaceva al suolo in una pozza di sangue, senza riuscire ad evitare di gettare uno sguardo sospettoso nei riguardi della donna in bianco praticamente lavata di rosso.
« Che diavolo hai fatto...? L'hai ammazzata? »

« E... Elios! Sono Ari dei Midnight! Finiscila di fare l'idiota e aiutami! »
Il ragazzo si avvicinò con cautela, fissando Agente con fare sospettoso, poi si chinò sulla ragazza e le scostò con delicatezza la mano che premeva sull'orbita squarciata, per poi emettere un breve fischio.
« Crepi? Stai crepando? Da non crederci. E' stato questo tizio a conciarti così? »
« I cacciatori di teste! Aiutami, portami dalla Regina del Legame, forse possono... »
« Sei scalza. Ti hanno fregato le Air Treck? »
« Finiscila di fare l'idiota! »
Il tono di voce di Ari prese ben presto tutte le sfumature della disperazione, dato che sapeva dove quell'individuo chiamato Elios stava andando a parare. Infatti appena il giovane si rialzò, tornò a concentrarsi su Agente, fissandolo negli occhi attraverso la fessura del casco, occhi scuri che sembravano più divertiti che preoccupati.

« Senti, bella, te la metto giù dura che non mi pare abbiate tempo da buttare. Vedo che non sei di queste parti quindi non strippare: questa Foresta ha le sue regole, e la più importante di tutte è: » indicò col pollice lo stadio alle sue spalle « solo gli Storm Riders entrano alla Rocca, capito? » Indicò Ari, stesa al suolo. « Questa mezza morta qui aveva con se qualcosa di importante, qualcosa che non doveva perdere. Al momento vale meno della smegma, è carne morta, capito? Se proprio ci tieni puoi tenertela, quelli come lei non crepano tanto agile, magari fai ancora in tempo ad arrivare al Pentauron se corri abbastanza forte. Si trova da quella parte, sempre dritto. »
Indicò un punto a nord-Est, salvo poi accennare alla sagoma enorme di Laputa che gravitava nel cielo nel bel mezzo di Klemvor:
« Oppure puoi sempre portarla dagli Abusivi. Dicono che quei bastardi non fanno mai niente per niente, magari fra tutte e due avete argomenti per convincerli. »

« Elios! Bastardo, chiama il signor Kokuen! Chiama il capo della mia road! Siamo strade rivali, ma questo non vi da il diritto di disporre della mia vita! Non puoi decidere tu, figlio di puttana! »
« E no, bella, qui ti sbagli! La "zona" è mia, qui decido io. »
Balzò via, atterrando una decina di metri più in là, frapponendosi fra le due e l'ingresso.
« Da qui non passate... »