Endless Hunger

« Aspetta, aspetta... tiro ad indovinare: » alzò il ditino e lo fece roteare, poi concluse puntandolo verso i salvatori « Voi? »
"...cosa? Gli animali per me sono come una famiglia, non farei mai loro del male."
- In base a cosa penseresti che mi sporcherei l'abito per una cosa simile? Comunque immagino che non abbiate indizi ... e questo lascia supporre la veridicità della storia di una bestia che gira nella foresta.

La ragazzina bionda rimase fortemente interdetta, sempre col ditino sollevato e l'aria trionfante congelata. Se la motivazione di Eva le era sembrata così così, quella di Quarion le risultò assai più verosimile. « ... State cercando di dirmi che non siete stati voi ad ammazzare tutta la cucciolata e la femmina e non stavate cercando questo coso per finire il lavoro...? »
-Ma ti pare?
« E allora chi è che ha fatto sparire il maschio??? »
-... Maschio?
"Abbiamo sentito parlare di una bestia, potrebbe essere lui?"

A quel punto fu la ragazzina a trattarli come scemi: « Impossibile » affermò, sicura di se, ma servì l'intervento dell'altra ragazza, quella con il fioretto, per avere una qualche spiegazione: « Abbiamo trovato la tana e la cucciolata... » avrebbe detto in tono quieto « Il sangue era rappreso ed i corpi iniziavano a decomporsi, né c'erano tracce fresche. Il maschio non tornava da troppo, quindi deve essere morto. »
In quel preciso istante udirono tuttavia un grido distante, che riecheggiava fra gli alberi. Si trattava senza dubbio di uno dei cacciatori.
-Se non è una bestia, non saprei cosa possa esserci in giro.
"O magari è stata questa bestia a uccidere la cucciolata"
-Oppure il maschio?
La ragazza più loquace lanciò un'occhiata alla compagna dagli occhi grigi: « Celia?? » finchè l'interpellata non rispose: « Non mentono. » « Ma allora cosa... »
Venne interrotta da un tonfo sordo fra gli alberi, come se qualcosa avesse battuto fra le fronde con violenza; nonostante vi fosse il sole iniziò a piovere. Una pioggia rossa e sporca. Al suolo, distinsero a fatica pezzi di corpi: braccia ridotte a brandelli, una calotta cranica sfasciata con un impatto violentissimo... la prima strega inorridì, mentre quella con gli occhi grigi riuscì a rimanere impassibile. La creaturina iniziò tuttavia a ringhiare in tutta un'altra direzione.
-... Sangue?!? E se fossero più di uno?
« Che intendi??? » una delle due interlocutrici rinfoderòle spade corte, mentre l'altra fece volteggiare il fioretto e lo abbassò con garbo « Io sono Deidara Yagi! E lei è la mia compagna, Celia! Non è umana. »
"Cioè stanno piovendo sangue e organi e la cosa non vi tocca?"
« Una volta, a casa, mi hanno fatto pulire un cadavere trattato da Celia, tutto sommato questo non è affatto peggio » « Umana, può piovere sangue? » « No, deficiente! Qualcuno ha lanciato questa roba per farci paura!! »
"Sì ma le braccia non cadono dal cielo, non mi preoccupo del sangue ma di chi lo ha tirato"
-Giusta osservazione. Dunque che si fa? Si affronta o si scappa?
«Che domande!!» Deidara si abbassò, battè le mani e le poggiò al suolo. Di fianco a lei, Celia la imitò. « Sono giorni che aspetto che si faccia vivo il bastardo che mi ha fregato la preda!!! Ora lo trovo e gli spacco il culo, il vecchio non mi lascerà mai andare via se gli porto questa palla di pelo cagasotto!!! »
Improvvisamente il terreno iniziò a tremare ed i presenti si trovarono ad assistere qualcosa che somigliava davvero molto ad una "onda" che partiva dal punto in cui Deidara e Celia avevano colpito la terra con i palmi; diramandosi a novanta gradi di fronte a loro, pareva dare alla strega la possibilità di rintracciarlo. Non a caso avrebbe esclamato entusiasta un semplice "trovato!" prima di lanciarsi avanti e di lasciarli soli con Celia ed il cucciolo.
"Credi sia qui per il cucciolo o per noi?"
-Non penso cambi quando le intenzioni sono di ucciderci.

A quel punto era da decidere il da farsi e sia l'Ambasciatore che l'Aviatrice optarono al dividersi: mentre lei sarebbe rimasta in compagnia di Celia, lui si sarebbe lanciato all'inseguimento di Deidara. A differenza da quanto potesse suggerirgli il vestiario o l'aspetto giovanile, quest'ultima procedeva come un corridore esperto e se Quarion riuscì a starle dietro fu solo grazie ai propri sensi fin troppo sviluppati. Nella foga dell'inzeguimento, inoltre, notò una presenza umana quasi immobile alla sua destra; passandoci vicino, notò il volto di uno dei cacciatori, barcollante, confuso e completamente lavato di sangue.
« L... la foresta! La foresta è VIVA!!! » avrebbe risposto quel tale ad un tentativo dell'Ambasciatore di ottenere informazioni. A rendere la situazione ancora più inquietante fu invece una terza presenza in avvicinamento. Prima si che potesse vedere qualcosa, d'istinto del Galanodel si rese conto che era in arrivo qualcosa di LETALE alla sua destra, ragion per cui non perse un attimo a sollevare il braccio e generare una barriera psichica. Qualcosa di chitinoso impattò sul suo scudo mentale e vi ci scivolò sopra come un sasso contro un vetro infrangibile. Per un attimo Quarion vide chiaramente un'ombra. Fortunatamente, comunque, ne uscì completamente illeso, differentemente dallo sfortunato cacciatore a cui, rispetto a prima, mancava circa una metà superiore della testa. Crollò al suolo morto.
Non contento -qualunque cosa fosse il suo aggressore- sparì nuovamente dai suoi sensi, probabilmente per tentare un nuovo attacco, cosa che giunse rapida ma fu ugualmente bloccata come il precedente. Forse esausta, la creatura sparì del tutto. Proprio in quel momento ricomparve Deidara, che portava con se una specie di fagotto: lo sbattè ai piedi dell'ambasciatore, rivelandogli una creaturina umanoide identica in tutto e per tutto ad uno Yordle, salvo per il fatto che indossava una maschera in stile militare munita di respiratore. Era ferito ad una spalla e legato come un salame, ma si dibatteva come una furia gridando imprecazioni.
«Umani!!! Non mi avrete mai!!! L'omega squad non si arrende, l'omega squad combatte!!!»
-Piantala di infastidirlo. Abbiamo altri problemi.
Deidara lo guardò dall'alto verso il basso.
« L'ho trovato davanti al cadavere di uno dei cacciatori! E' questo piccolo bastardo che ci segue da giorni! Celia me l'aveva detto che era piccolo, ma non pensavo fosse un nano! »
-Qualcosa ci sta attaccando ora!
« Che cosa hai visto?? »
-La bestia.
« La bestia? E' stato questo piccolo bastardo ad ammazzare il maschio! Ce n'è un'altro in giro? »
-Come te lo devo far capire che non ci sono solo quei cosi?
«Non strippare per così poco!!! Se c'è qualcosa ammazzo pure lui, dov'è il problema? Solo che...» si grattò la nuca « E' impossibile! Ho lanciato una tecnica di percezione che copre una grossa area, non esiste che non l'ho visto!Che domande!! »
-Mi ha quasi ammazzato, quindi c'è.
« E va bene, ma come faccio ad affettarlo se non so dove cavolo è???Che domande!! »
Più o meno in quel momento, sentirono un altro grido. Questa volta, però, la voce era familiare: Celia. Quest'amara consapevolezza distrasse completamente la sua improvvisata compagna di squadra, ragion per cui Quarion ne approfittò per liberare l'esserino appena catturato. Questo lo guardò da dietro le lenti del casco. Erano occhietti spiritati i suoi, lo sguardo di un pazzo. « Tu sai che morirete tutti, vero? » avrebbe chiesto incredulo lo Yordle, ottenendo soltanto come risposta un -Non ne trovo il motivo però. Mi piacerebbe sapere il perché.
Questo, per uno strano meccanismo, indusse lo Yordle mascherato a delirare, rialzarsi ed arretrare, indicando l'Ambasciatore con modi accusatori.
« Li avete appesi ai vostri carri... scuoiati delle pellicce, gli occhi ancora sbarrati! »
Infine si dileguò e l'Ambasciatore tornò a seguire Deidara, questa volta alla ricerca di Celia: trovarono una sottospecie di bestia su cui la ragazzina si fiondò senza indugi.

Quando Quarion le raggiunse, Celia era accasciata al suolo, ferita. C'era una creatura con tre ferite distinte e due spade corte conficcate nella schiena. Deidara era invece inchiodata al suolo e prossima al trapasso. Sospirando seccato all'idea di dover sempre soccorrere tutti, l'Ambasciatore puntò su quello che sapeva fare meglio: sedurre la bestia. Dopotutto era pur sempre un ottimo modo per distrarre gli altri: gli sarebbe bastato indicarsi per ottenere l'effetto sperato. Non a caso, la tecnica andò a segno: la bestia sollevò il pugnale ma poi si fermò, ansimante. Era ferita gravemente. Un fiotto di sangue le colava dalla schiena lungo i fianchi, per poi gocciolare al suolo, eppure sollevò il volto felino, e ansimante e con il fiato rotto puntò l'unico occhio su di lui. A quel punto, Eva prese a difendere la bestia.
"Siete impazziti? Non sembrava volerci fare del male."
« E'... il trofeo... » rantolò Celia, visibilmente sofferente. Deidara si divincolò dalla presa, mentre la creatura vittima della malia d'amore si trovava limitata nei movimenti dalla tecnica di Eva.
"Lo sapevo che qualcosa non andava... Cuccioli usati come esche per il padre da usare come pegno... Ora trofei?"

« Non crepi, vero??? Ehi!! Non osare lasciarmi qui da sola, stronza!!! Se muori ti uccido, lo giuro! »
Avvicinandosi a Celia con il volto in lacrime, disperata, Deidara le prese la testa fra le mani, stringendola a se.
-Se continui a combattere muore. Andiamocene e al diavolo il pegno.
« CI SERVE PER TORNARE A CASA!!! »
-Sono ricco e potente. Posso darvi quello che il vostro datore vi ha promesso.
"Come fate a tornare a casa se morite?!"

Visibilmente intontita, reggendosi il fianco ferito e sanguinante, la bestia intanto si allontanò da Quarion e dal terzetto composto da Eva, Dei e Celia. Barcollando, si appoggiò ad un albero, sfinito, non prima di aver lasciato dietro di se unascia di sangue non indifferente.
Per un attimo l'unica cosa che udirono fu il respiro affannoso della bestia. La radura sembrò tornare nel silenzio, finché... un fruscio e da un cespuglio emerse una palla di pelo che, guaendo, zampettò verso la bestia che con la manona, in un gesto di gentilezza, l'accarezzò sulla testolina prima di cadere in ginocchio.

Di fronte alla creatura leonina morente si manifestò un essere chitinoso dall'aspetto simile ad un enorme insetto che si muoveva in posizione eretta. Emise un verso che poteva ricordare una risata sadica; le due zampe anteriori erano simili a lame: lunghe, affusolate, sembravano vibrare
« Cosa diavolo è quello...? »
-E' quella la bestia che mi ha quasi ucciso.

A quel punto, fu davvero tutto molto rapido: dopo un attacco a distanza da parte di Eva che fortunatamente parve ferirlo, Deidara sussurrò qualcosa a Celia che, inaspettatamente, scomparve in una nuvoletta di fumo. Al suo posto vi era qaualcosa di molto piccolo: raccogliendolo delicatamente, lo avrebbe dato a Quarion. Poi lo spinse via.
« SCAPPATE!!! »
Gridò prima di voltarsi, sollevare le mani ed estrarre due lame di energia azzurrognola.
Si voltò di nuovo.
« Che cacchio fate ancora qui??? VIA!!!! »
"il cucciolo! non possiamo lasciarlo qui!"
« FANCULO IL CUCCIOLO!!! ANDATE VIA!!!! »
- Eva. Se vuoi resta ma rischi la vita. Io porto questa ragazzina in salvo.

Per sollievo dell'Ambasciatore, l'Aviatrice non si dimostrò una stolta: evocata una curiosa cavalcatura alata, il vero mostro spiccò un balzo di parecchi metri, sovrastando il gruppo e piombando addosso agli avventurieri in picchiata. Deidara tornò a difenderli, abbattendolo e tirandolo giù in un groviglio umano ed insettoide. Ottenuto altro tempo, Eva riprese il controllo del Pegacorno, spronandolo verso la direzione della bestia morente e del cucciolo. Riuscirono ad afferrare quest'ultimo, salvandolo dal massacro. Dopo un ultimo attacco di Quarion prima di volar via, l'ultima loro visione fu quella di Deidara che si scagliava sulla bestia in un'ultima, disperata offensiva.
Quarion credette di vederla affondare nel costato chitinoso dell'insettoide, ma non riuscì a scorgerne il seguito.