Bitter Rivals

Grifis
ಸುಳಿವು

[...] La tua lealtà alla nostra causa è ben gradita.
Fra tutte le cose di valore che possediamo,
di certo questa è la più riconosciuta,
nonchè tesoro più grande. ~ Drusilia Galanodel

Post Attivo Sicché, eccoti nuovamente in arena. Oh ne era passato di tempo, no? A occhio e croce, scarso un mese. Esagero? Probabilmente, non sono bravo con il tempo. E non lo eri nemmeno tu, visto che ti presentasti leggermente in ritardo. Pochi secondi: d'altronde era l'attesa a stuzzicare l'atmosfera. Insomma, per te era passato quasi un secolo da quando avevi messo piede nell'arena. Ti ravvivò il ricordo di Kathep che ti guardava cadere, vittima della sua potenza e della sua magia! In verità, la prima cosa che andasti a cercare fu lo scranno da cui Drusilia aveva presenziato gli scontri. Chissà con quali occhi ti aveva visto cadere. Erano forse gli stessi con cui ti aveva visto rinunciare al rango di Ufficiale? Dovevi ammettere che, anche da rinato, non avevi perso l'abitudine di darle grossi grattacapi. Anche se in questo al secondo posto: Jattur era ancora imbattuto al capitolo "riportiamolo in vita". E Kathep che si lamenta di aver dovuto salvare me. MAH. E parlando di grattacapi, eccolo lì il tuo. Vestito come un imbecille, per giunta. Avevi davvero perso ogni titolo per causa sua? Era una fortuna che i tuoi pensieri corressero più rapidi che delle idiozie di quel tale. Ti eri concesso di perderti in congetture proprio nel clou del suo cattivo Grifis, cattivo! «Mi spiace, ma ti ho mentito.» Sai la novità! «Non ho nessuna intenzione di farmi prendere a pugni da te.» Sorrise. Tu con lui. Non ti crucciare. Et voilà, la tua indole fanciullesca e un po' giullare si spense di colpo. Se ne tornò al suo posto, mentre ti ricreavi nelle spalle e nel modo altezzoso di fare. Così facesti un passo in avanti, a mo' di sfida. Avvertivi il crepitio dell'aria -di numerosi e piccoli movimenti - e frattanto l'anello, la Lacrima di Drusilia, vibrava anticipandoti il pericolo incombente; alla giusta distanza rallentasti. Il tuo corpo si disegnò della sagoma di una corazza. Sembrava tirata a lustro! Quasi come se volessi costringere Lazarus a specchiarsi sui tuo pettorali. Ti ho mentito anche io. Esplosa in un mare di piume: la fidata Spada degli Spiriti Silvani, all'atto di emergere dallo sterno, emerse in uno sfarfallare di penne lattescenti e fu catturata dalla destra. Ti sorprese riscoprirla diversa, quasi estranea. Quel legame prediletto che aveva con Grifis stava forse scemando? Doveva essere il tuo giorno fortunato: perdere l'uso della spada a duello in corso poteva rivelarsi seccante! Sempre ammettendo che Lazarus sopravviva per più di mezzo secondo. Sì, ovvio. Magari a fine duello potevi pure rimettere a posto l'arma e prenderlo a calci nel sedere. Ma adesso, incalzato dal sopraggiungere degli altrui schiavetti, stringesti la mano attorno all'elsa. Le piume intorno continuavano la loro danza pacata, mentre tu con calma ti concedesti un istante di riflessione. * Era buio. E un senso di pace attraversava ogni atomo del tuo corpo. Desideravi solo il languore e la pace. Dormire, sì. Per tanto tempo da non ricordare più cos'era il risveglio. Eppure un fremito ti scosse nel sonno. Poi una visione: Syl, la tua amata Syl, presa di forza e condotta a Nord. Forse fu la paura di perderla. O forse fu il desiderio di salvarla. Quale che fosse il motivo, esso infranse l'incanto e ti liberò dalla condizione in cui eri. Come rinato, scevro da ogni ferita, ti accorgevi con stupore che la tua mano adesso stringeva una spada. Ti bastò un istante, qualche fendente a mezz'aria: fu subito sintonia. Apristi le ali e il vento ti salutò. Mentre lì, ai tuoi piedi, stava il piccolo scoiattolo che ti aveva permesso di rivedere Syl. Gli regalasti un sorriso... * Forse era questo che la Spada stava cercando di dirti. Che Grifis si era guadagnato sul campo tutto ciò che aveva avuto. Forse era stato una testa calda. Magari aveva impensierito i suoi compagni più di una volta. Ma si era guadagnato la fiducia di tutti sul sudore della sua pelle e sulla fierezza del suo coraggio. E diciamocelo, tu eri bello che rinato e non ti eri meritato ancora un'emerita ceppa. Penso che ti prenderò a calci. A un tiro di schioppo dall'essere aggredito dai Goblin, un movimento brusco della Spada si tramutò nell'emissione di un vero e proprio muro di mana. Energia irta e solida, che tuttavia si muoveva in avanti. Fu uno spettacolo: come guardare le falene gettarsi nelle fiaccole; le bestiole evocate si spensero, quasi divorate. Il Cavaliere Nero, al contrario, vi sbatté contro e vi si infranse. Troppo forte per essere distrutto ma non abbastanza da prevaricare la tua difesa. E visto che c'eri, e visto che la parete di energia ti aveva fatto il favore di aprire uno spiraglio, tu fosti lesto nell'approfittarne. Forte della tua velocità e rapidità nei movimenti, accorciasti le distanze dall'avversario e ti preparasti ad azzannarlo alla gola. Portasti celere la mano libera sulle labbra, soffiando teatralmente sul palmo. In un istante esplose la tua aura gelida e irradiò il circondario, con lo scopo di intrappolare il malcapitato sul posto in una morsa di cristallo. Ebbro del tuo movimento in corsa, concludesti il tutto con un sonoro pugno sul volto -la parte del corpo altrui che, volontariamente, avevi lasciato più scoperta- per finire alle sue spalle, da dove voltarti e ammirare l'esito del tutto. E sì, un pugno. Avevi mentito di nuovo. Cattivo Falco, cattivo!

Grifis
ಸುಳಿವು

Se scruti a lungo in un abisso,
anche l'abisso scruterà dentro di te ~ Nietzsche

Post Attivo Ti domandasti chi o cosa avesse insegnato a quel tale a dare battaglia. Rimanesti per un istante frigido, come bloccato. E' davvero a capo di una gilda?, ti chiedesti. Evidentemente gli standard qualitativi su Endlos dovevano essere precipitati di colpo, se c'era gente disposta a stare agli ordini di uno come Lazarus. Tutto qui? Sbuffasti. Qualsiasi cosa ti avesse raggiunto, stava sfiorandoti come una donna in cerca di attenzioni. Elegante sì, ma forse troppo maliziosa. Non la vedevi, era oltre i tuoi sensi, ma potevi giurare che stesse puntellando le dita sul tuo petto. Moine, le sue, che inutilmente pizzicavano le corde di un violino rotto. Qualche istante e ti stancasti di quel corteggiamento frivolo: un gesto di scherno, ovvero fingere di pulirti le spalle, ti bastò per dimezzare quella minaccia fastidiosa. Già. Dimezzare. Io non provo paura. Ma posso ricordare come si fa. Il tuo sguardo cambiò di colpo. E così anche il tuo atteggiamento. Non vedevi più l'altro come uno scherzo di cattivo gusto, ma come un avversario da eliminare. Voleva instaurarti la paura? Ebbene, glielo avevi lasciato fare: una parte del potere altrui instillò dentro di te emozioni di cui normalmente eri privo. Scavò nei tuoi ricordi, li fece riemergere e ti mise davanti ai timori che avevano contraddistinto le tue vite passate. Si inanellarono, inducendoti a temere Lazarus. Ad averne paura. Non più quindi un mero scherzo da baraccone, ma un avversario potente e pericoloso. Scoppiasti a ridere. Istericamente. Sei contento Lazarus? SPERO DI SI. Ora sei passato da scarto umano... al livello successivo. Esatto, ho timore di te! E sai cosa capita quando temi qualcuno? Diventi più feroce! Mai eri fuggito da un campo di battaglia. Nemmeno davanti a Drusilia in persona. E pur provando timore verso Lazarus, molti fattori trasformarono quella paura in un viscerale e disgustoso desiderio di vittoria: il sapere ch'eri sotto gli effetti di un sortilegio e l'avere affrontato situazioni ben peggiori. O nemici di gran lunga più forti. La paura ti rese quindi più serio. Più attento. Non c'erano più scherzi di mezzo, solo la fredda e acuta concentrazione di chi non può più permettersi di commettere certi errori. Così, davanti all'arrivo del Cavaliere Nero, consapevole dell'incombenza di quanto stava per arrivare, reagisti prontamente: la sfera oscura sfiorò la tua pelle ma vi passò oltre, immergendosi momentaneamente in un mare di piume e uscendo dall'altro lato, senza colpo ferire; al fendete fisico lasciati invece libero il suo corso, facendo affidamento solo alla tua maggiore resistenza fisica. Lo squarcio aperto sul tuo fianco non fu per te che un piccolo -ma doloroso- dazio da pagare. Il bruciore ti azzannò i sensi ma non ti impedì di far guizzare rapidamente la spada in un diritto tondo, mirato poco più in su rispetto a dove il collo e il capo di Lazarus si incontravano. Un colpo rapido e preciso, che se a segno avrebbe danneggiato il centro delle funzioni visive, rendendolo letteralmente cieco per il resto del combattimento. Il secondo e ultimo colpo, era invece un roverso tondo diretto più in alto, alla zona motoria del cervello: in caso di riuscita, lo avresti ridotto alla stregua di un cono gelato paralitico.

Grifis
ಸುಳಿವು

Possiamo perdonare un bambino quando ha paura del buio.
La vera tragedia della vita è quando un uomo ha paura della luce. ~ Platone

Post Attivo Lo vedevi sgusciare via con un certo disgusto. Sì, disgusto. Mitigato per tinte fosche dalla consapevolezza che eri preda di un sortilegio, eventualmente destinato a scomparire, ma per ora ancora padrone del tuo animo. Disgustato perché quel verme ti era improvvisamente raccapricciante a vedersi, e ti era sgusciato via dopo aver faticato tanto per metterlo alle strette. Non ti colse il panico. Ciò nonostante, lo cercasti rapidamente con lo sguardo. Dovevi tenerlo sott'occhio, strillò il tuo istinto come un forsennato. Sì bravo, scappa. Tanto ti vengo a prendere. Ringhiasti. E di colpo tutti i segnali di allarme che ti giungevano si sovraccaricarono. Avete presente un sigillo magico abilitato a rispondere a un determinato stimolo? Ora immaginate che, di colpo, esso inizi a rilevare da ben due fonti lo stesso stimolo; ed essendo progettato per decifrare solo una fonte, di colpo diventa inefficace. Semplicemente, smette di riconoscere lo stimolo perché incapace di dare priorità a una fonte piuttosto che a un'altra. Ecco, appunto... avere il potere di percepire i pericoli era comodo. Ma se il pericolo veniva da se stessi? E se avere paura inficiasse sulla validità del pericolo percepito, invece, dall'esterno? E se tutti e due entrassero in conflitto? In parole povere, per un attimo tutto si spense. Quando il dolore ti azzannò -la spalla questa volta- fu inatteso quanto terrificante. Digrignasti i denti. Memorie di passate battaglie si amalgamarono, formando una ben chiara immagine di cosa succedeva nel subire una ferita: la pelle si squarciava, l'armatura si fendeva, il sangue colava... * La velocità con cui la rovina può colpire aveva un che di tremendo. Nel breve guizzo di un istante, gli portarono via tutto: il cavallo, ruzzolato a terra per una ferita; le sue armate, che avevano scelto di avere salva la vita piuttosto che arrischiarsi al suo soccorso; l'orgoglio di chi, fino ad allora, mai aveva dovuto sottostare alla lama del nemico. ... Di tutti i volti, quello del più fidato si stampò a fuoco nella sua mente. Divenne simbolo del tradimento, o forse di una fiducia -già di per sé esigua- riposta nelle sue mani e malamente gettata via. Volunnio. Lo cercò con lo sguardo, e nel mentre lo raggiunse un primo fendente, che gli scostò di poco la visuale abbastanza per trovare il fidato compagno. Cavalcava verso Ovest. Oh Volunnio, viscida serpe. Avrebbe mai saputo che il suo esempio avrebbe raggelato ancora di più la politica del futuro Imperatore? O forse no, probabilmente erano le stilettate indegne inflitte a un uomo ferito quelle che lo avrebbero inasprito negli anni a venire. Ebbene ora, però, parve volersi lasciar andare. La spada tintinnò lamentosa in terra, mentre lui si concedeva allo sguardo del cielo. E lì lo vide. ... Ah, un Falco. Tu invitto in disparte il tutto miri; Non compagni, non voli Non ti cal d'allegria, schivi gli spassi; Canti, e così trapassi Del sogno e di tua vita il più angustio giorno. Oimè, quanto somiglia Al tuo costume il mio. La prima freccia lo colpì a tradimento. Eppure rimase inamovibile, scrutando con maggior interesse il volo del rapace. Vi rivide se stesso e i propri sforzi: i sacrifici devoluti nell'arco di una sì giovane vita, spesa da martire per un dio chiamato sogno. Poi di colpo comprese. Si ravvide nel momento cruciale e, immagazzinando quanto più cosmo mana potesse, si elevò su di se come mai prima d'ora. Al momento di liberare una tale e immensa manifestazione di potenza magia, gridò. * ORA BASTA! Come loro anche tu, trofeo della mia superiorità sarai... Fu come destarsi da un sogno, rimanendo seduti sul letto ansimanti per lo spavento. Guardasti le mani tremolare, sferzate fino a poco fa di una tale concentrazione magica che, di colpo, la ferita alla spalla parve acquietarsi. Tutto intorno il mondo era divenuto di ghiaccio. Riconoscevi quella tecnica: la preferita di Grifis. La sua più potente. L'esplosione glaciale in grado di congelare perfino le fiamme dell'inferno! Ti sorprese un sorriso sporcato da un rivolo di sangue. La tua efebica immagine, lorda di fatica e monda dalla battaglia, si ricostruì attorno al portamento elfico e regale tuo solito. Cercasti nuovamente Lazarus ma non più perché avvinto dal timore, bensì per capacitarti di cosa ne fosse rimasto di lui. Ora avvertivi nuovamente (chiaramente) il pericolo; il Cavaliere Nero era ancora alle tue spalle, in attesa del comando per procedere al prossimo attacco; la Spada degli Spiriti Silvani si era estraniata, impedendoti perfino di farvi scorrere il tuo mana, a tal punto da esserti chiaramente ostile. Alzasti la lama per specchiartici momentaneamente. Avrò detto in passato che la mia spada non è uno strumento di vendetta, o di rabbia.. ma di giustizia. Facesti un passo avanti. Appena scovato il tuo avversario, ovviamente. Adesso però non ne sono più così sicuro... Quindi gli fosti contro. Il dolore ti rallentava ma potevi resistervi. Il mana era ormai agli sgoccioli, eppure non ti gravava -ancora- sulle facoltà motorie o combattive. Quindi, non appena prossimo allo sgherro di Kathep, svirgolasti l'arma nuovamente. ...dopotutto, questa non è la mia spada. Volevi liberarlo del peso inutile che gli gravava sul collo. Decapitandolo.

Grifis
ಸುಳಿವು

Fosti caro agli dei mentre vivevi.
E lo sei, qui morto, ancora. ~ Hyoga del Kraken

Post Attivo Il silenzio fu la tua prima risposta. Un silenzio mitigato dal freddo e dal gelo. In un mondo ora coperto di bianco. Cristallino. Camminavi, misurando il passo con precisione. Il sangue scivolava dalle tue ferite come sabbia in una clessidra. E goccia dopo goccia scandiva il tempo, cadenzando gli attimi con precisione. Cosa ti tormenta? La paura di morire? L'inutilità della tua esistenza? La tua debolezza? L'incapacità di trarti in salvo? La consapevolezza di esserti cacciato in un guaio più grosso di te? Cosa? COSA LAZ? COSA? Cosa stai sbraitando? COSA VUOI?! Un mare di piume proruppe dal tuo corpo; un Falco avvolto dal suo manto, capace di volare così in alto nei cieli, eppure disceso così in basso soltanto per affondare gli artigli in una preda. In quel vorticare di bianco, docile e grazioso, trovò poco spazio l'offensiva del Cavaliere. Deviata dalla sua originale intenzione, lambì le carni del nemico a sufficienza da provocare un ennesimo taglio: sulla gamba sinistra, poco sopra il ginocchio, nell'interno coscia. Un'altra medaglia da aggiungere al tuo corpo. Altro sangue che zampillava in terra. La tua coscienza che spariva nel torpore della fatica; eppure, stoicamente ti issavi dritto. Dimostrasti una tempra di ferro, a dispetto del dolore, a dispetto del mana ormai quasi esaurito. Cosa speri di sentire da me? Lo scontro era ormai alle sue fasi finali. Tutto stava precipitando nella frettolosità e nell'imprecisione: chi primo avrebbe sferrato l'ultimo e decisivo colpo, avrebbe agguantato il risultato; e il primo a commettere il passo falso fu Lazarus. Non c'era da meravigliarsi. D'altronde, questo era l'abisso che separava un guerriero esperto da un ragazzino che fa a botte nei bar. O meglio, un ragazzino che viene preso a botte in un bar. Lasciasti cadere la spada, ormai divenuta un ornamento più che una vera arma. Aveva esaurito sia il suo compito che la sua volontà di esserti utile, sparendo così come l'avevi richiamata. Avresti risolto quello spiacevole contrattempo in un secondo momento. Quindi facesti un passo di lato, scevro d'impegno e fatica. Il pugno avversario ti passò davanti al petto, le tue braccia furono rapide ad afferrarlo. Digrignasti i denti ricacciando dentro il dolore che la torsione muscolare evocò nelle ferite, assicurandoti una presa ferrea sull'arto altrui; il tutto si tradusse in una morsa che ti avrebbe consentito di rovesciare l'altro faccia a terra, puntellandogli la schiena con un ginocchio e torcendogli il gomito con veemenza. In certe scuole di combattimento questa si chiamava sottomissione. Vedi, se tiri un sasso in un lago speri che smuova le acque ma non che distrugga la fauna che lo abita. Gli avresti torto il braccio fin quasi a spezzarlo. Era ormai palese che eri intenzionato a ridurlo peggio che un colabrodo. Purtroppo per te, le mie erano semplici congetture. Ma sei capitato in un posto dove anche le congetture fanno più danni che un tornado. Pura e semplice sfortuna. E per quanto concerne questo scontro... questa è guerra, Laz. O ne uscirai morto o rimpiangerai di avermi sfidato per il resto della vita. Semplicemente.

Grifis
ಸುಳಿವು

Se si nasce si dovrebbe desiderare qualcosa del genere:
una vita da martire spesa in nome di un dio chiamato sogno. ~ Griffith

Post Conclusivo Comportati da uomo. E smettila di piagnucolare! Un senso di fastidio ti percosse le emozioni. Ormai la sfida era conclusa e Laz ne aveva avute abbastanza, eppure quel suo vittimismo ricorrente era come una mosca ronzante e fastidiosa; non che non ne avesse motivo, considerando la sua inettitudine -eppure, forse perché così simile al te del passato, mal sopportavi quella visione pietosa. Magari segretamente avevi sperato che quella lezione potesse irrobustirgli la spina dorsale. Invece... Perché sei influenzabile e sei vigliacco: sei il cibo preferito di quel maledetto. Gli lasciasti andare il braccio. Che strisciasse pure ovunque volesse! La tenebra che tanto gli era cara lo avrebbe avvolto, come la copertina per un bimbo indifeso; forse era stato uno sbaglio cercare di cavarne qualcosa da quel pusillanime - la paura della morte, l'onta della sconfitta, l'aver calpestato il suo orgoglio... Nulla. Era come aver gettato un sasso nelle acque. Davvero seccante. E per l'amore del cielo dacci un taglio! Non sei in condizioni di minacciarmi. Né ora e né mai. Ma non sei nemmeno a rischio di nulla: è stata una sfida, non un attentato. Avendo ormai esaurito il tuo dovere, lasciasti regredire l'armatura in forma di abiti più o meno consunti laddove avevi subito ferite -il sangue testimoniava la sagacia e la pericolosità latente di Lazarus, abbastanza da stupirti ancor più per quel suo vaneggiare lamentoso su una presunta impotenza -la sagoma di un pagliaccio che prima fa un tiro mancino, e dopo becera di aver solo scherzato. Nessuno ci va piano con me. Se lo hai fatto hai solo te stesso da rimproverare. Ma forse è proprio questo il tuo problema: dovresti smetterla di andarci piano con tutti. Ti voltasti dandogli le spalle. La tua mente era già altrove -i tuoi occhi cadevano su orizzonti lontani -i tuoi interessi fugavano, improvvisamente, da qualsiasi cosa avesse rappresentato Laz fino a pochi momenti fà. Eppure, prima di andartene, dicesti: Andrò ad Est e poi in un luogo che conosci bene anche tu. Mi troverai lì semmai vorrai riprenderti una rivincita. Nel frattempo, cresci. E non diventare davvero come Bid o la prossima volta non ci sarà una prossima volta. E via. Sparendo nelle porte dell'Arena e diretto a casa. Nei boschi dove tutto era iniziato...