Avventure Impreviste

Esistono molti modi per poter mandare avanti un'organizzazione criminale, metodi più o meno semplici che la fanno somigliare in tutto e per tutto alla gestione di un'azienda. La mossa più semplice ma allo stesso tempo peggiore, è quella di ammazzare ogni avversario, facendosi però un pessimo nome e portando i guadagni a zero: rimpiazzare ogni volta i morti è una pratica parecchio dispendiosa. Ecco perché servono introiti provenienti da varie attività, come il classico commercio di droga o di armi, con la prostituzione o il gioco d'azzardo. Infine esiste la pratica più sicura, ovvero fornire protezione e farsi pagare di conseguenza.
Grazie a ciò si riusciva a tenere buoni i commercianti, fornendo tassi vantaggiosi per entrambi, e in più si ha un flusso costante in entrata di denaro. In questo modo ogni pedina è importante, ma fondamentale è che tutti paghino allo stesso modo: i furbi fanno male all'economia, uno che la fa franca è in grado di far marcire l'intero sistema. Per questo è necessario rispondere loro col pugno di ferro, andando di persona a riscuotere la quota e far capire quanto sia sbagliato quel modo di ricambiare l'aiuto fornito. Purtroppo non è un lavoro da tutti, per farlo serve una propensione alla rissa e una grande facilità nel perdere la pazienza. Insomma, sembra il lavoro fatto apposta per quella tipa tutta pepe di Alison Jin Long.
Questa volta infatti tocca a lei fare le cose losche e, stranamente, Dimitriy non le ha fatto troppe raccomandazioni, fornendole semplicemente una lista di locali da visitare. Tra essi figurano una stazione di servizio, un ristorante, una lavanderia e... un sexy shop. Prima di tutto però c'è la lavanderia, quindi la giovane è diretta li. Il locale non sembra male, anzi, lo stile è parecchio moderno. Fuori si nota l'ampia vetrina, oltre la zona lavatrici e accanto il bancone con tanto di commessa: il capo non si vede. Bisogna parlare con lui per la quota, quindi forse è il caso di farlo chiamare. L'attività comunque sembra sgombra al momento, a parte altre due persone, un uomo e una donna, oltre alla commessa.

La lavanderia a gettoni “Omino Bianco” ti accoglie con la classica musichetta presente in quel tipo di locali, un jingle discreto che non da nessun fastidio e rende rilassante la permanenza tra le lavatrici. Ne conti una decina. Apri la porta e quella tintinna al tuo passaggio, annunciando a tutti il tuo arrivo... e in un istante le poche presenze all'interno della lavanderia, fanno convergere i loro sguardi su di te. In effetti non sembri la classica cliente, non hai nemmeno la cesta con i panni sporchi e ciò ti rende subito sospetta. La commessa ti fissa e all'inizio la sua espressione non è per nulla felice: forse già immagina il motivo della tua presenza.
Salve, cosa posso fare per lei?
Domanda con un sorriso finto la signorina, bionda ma con i capelli a caschetto. Allo stesso tempo però sento lo sguardo degli altri due inquadrarti... l'altra ragazza lo fa a intermittenza, mentre sistema la zona detersivi, mentre il ragazzo palestrato ti fissa senza nascondersi. Ti fa quasi schifo, viste le zone in cui punta gli occhi. Il clima non è dei migliori, ti senti osservata e lentamente la situazione inizia a farsi davvero pesante. Hai quasi voglia di riscuotere e andartene il prima possibile.
Jaina, quella consegna...
In quel momento la porta alle spalle della commessa si apre, mostrandoti un tizio grassoccio in giacca e cravatta, con una cicatrice sotto il naso. E' lui il titolare, Dimitriy te ne ha parlato. Proprio come la commessa, anche il capo ti guarda nel suo stesso modo... mi sa che anche lui ha capito. Di certo non si aspettava che ci fosse qualcuno e la cosa lo infastidisce davvero.
Oh, non sapevo ci fosse un cliente: sbriga prima questa faccenda allora.
Il furbetto prova comunque a fare finta di niente, mentre sparisce nuovamente sul retro e lo fa con una certa fretta. Devi parlare con lui, no? E se magari se la sta dando a gambe? Ma forse no, dai: ha semplicemente del lavoro da fare. Se chiedi di incontrarlo, di sicuro non rifiuterà di parlare con te. Non ha nulla di sospetto. No.

Quando esponi le tue intenzioni, all'interno del locale cala il silenzio. La commessa ora è palesemente infastidita, ma forse non è solo colpa tua: il suo capo l'ha lasciata in mezzo alla merda, chiunque sarebbe infastidito da ciò. Lo sguardo di lei si posa per un attimo sull'energumeno, prima di tornare da te. Non sa bene che fare, ma cerca comunque di darsi un contegno nonostante l'evidente disagio.
Come ha visto il direttore al momento è impegnato, ma può lasciar detto a me... riferirò in seguito, a fine turno.
Un altro sorriso finto, ma proprio in quel momento il tizio palestrato si alza e ti si affianca vicino al bancone. E' molto più alto di te, probabilmente supera senza fatica il metro e novanta, ma se ciò non è già abbastanza, il suo fisico statuario fa davvero paura. Appoggia la manona sul bancone, quindi ti guarda dall'alto verso il basso con aria superiore.
E sentiamo, di cosa vorresti parlare con lui?
Ormai è palese che anche lui ha qualcosa a che fare con il marcio della situazione e il suo volto serio non ti fa presagire niente di buono. Ti stanno ostacolando, è evidente, quindi capisci che con le buone non riuscirai mai a parlare col panzone, devi inventarti qualcosa per farlo e lo devi fare alla svelta. O magari chi lo sa, l'uomo ti sta aspettando... ma no, conosci l'ambiente e sai che una cosa del genere è parecchio difficile.
Come vedi è impegnato, ti conviene tornare più tardi. E' un consiglio, fidati.
Il colosso sorride, sicuro delle sua capacità. Sei una ragazzina, ai suoi occhi vali meno di zero, ma proprio questo ti mette in una posizione di vantaggio nei suoi confronti... non si aspetta nulla. Ma forse dovrebbe, solo che i muscoli ormai gli hanno strizzato anche il cervello.

Attimi di silenzio... poi il botto. L'energumeno vola via, all'indietro, come scagliato da una catapulta e finisce con il diventare un amico intimo delle panche dietro di lui. La tipa intenta a riordinare gli scaffali fa un urlo per lo spavento, mentre l'altra rimane con le mani a mezz'aria e un'espressione parecchio stupita. Tutto è successo così all'improvviso e quasi non si è resa conto di nulla, rimanendo interdetta dalla brusca accelerazione degli eventi. Ora è talmente impaurita che non ha la forza di impedirti di avanzare, si limita a farsi da parte.
I-il direttore la sta aspettando.
La ragazza cambia totalmente registro, mentre l'altra si avvicina al colosso per controllare come sta... quello si sta riprendendo in qualche modo, ma sembra parecchio intontito e impossibilitato a rispondere al fuoco. Almeno per il momento. Prosegui quindi verso la porta e quando abbassi la maniglia per entrare, ecco che accade qualcosa di imprevisto. Sposti la porta e ti ritrovi davanti il direttore... che ti spruzza qualcosa sul volto tramite una bomboletta: si tratta di un gesto totalmente inaspettato, a cui non puoi reagire. Ti senti immediatamente debole, hai sonno, barcolli... e poi un colpo dietro la nuca ti fa cadere a terra.
C-capo..!
L'energumeno ti ha attaccato, vedi il suo viso appannato mentre ti accasci... i suoni si fanno ovattati: stai perdendo conoscenza.
Siamo nella merda!
Aggiunge la commessa, mettendosi le mani nei capelli.
Calmi. Caricate anche lei e partiamo.
Le parole del tizio sono le ultime che senti, poi buio, cadi nel mondo dei sogni.

Ti svegli dopo un po', ma non hai idea di quanto tempo sia passato. Lentamente riapri gli occhi ed è la penombra ad accoglierti... ti serve qualche minuto per abituarti alla poca luce. La prima cosa che noti sono almeno altre dieci ragazze, tutte sveglie e tutte giovani proprio come te. Siete rinchiuse in una specie di stanza bianca che però si muove, quindi capisci subito di trovarti all'interno del rimorchio di un camion, visto che le dimensioni sono sicuramente maggiori del retro di un furgone. Dove stai andando non puoi saperlo, ma hai un brutto presentimento.
Ti sei svegliata. Hai dormito per almeno tre ore... io sono Wendy, piacere.
La voce proviene dalla ragazza di fianco a te, una tipa piccolina, con i capelli lunghi neri e gli occhiali, dietro i quali vedi un paio di occhi verdi e vispi. Anche se la situazione è palesemente critica, lei ti sorride in modo caloroso e dolce. Proprio in quel momento il mezzo si ferma, il motore si spegne e le vibrazioni cessano.
Vedrai, andrà tutto bene.
Prova a rassicurarti con fare materno, così come fa con il resto delle ragazze. Alcune piangono, altre tremano e quasi tutte pensano al peggio. Ma non lei, Wendy continua a restare calma... sorride ancora, ma questa volta esso svanisce subito: anche lei è molto spaventata. Ora noti comunque che i tuoi polsi sono liberi... qualcuno ti ha sfilato le Ember Celica. Ora si che siete davvero nella merda.

Un rumore metallico annuncia l'apertura delle porte del rimorchio, lasciando che la luce cancelli la penombra... e ciò causa a tutti un certo fastidio, costringendovi a chiudere gli occhi per qualche istante, almeno fino ad abituarsi al cambio di luminosità. Una coppia di uomini armati vi si para davanti, imbracciano dei fucili d'assalto e indossano un'uniforme grigia, con tanto di elmetto e passamontagna. Vi fanno cenno di scendere e lentamente saltate giù dal rimorchio, ritrovandosi in quello che pare un ampio piazzale recintato... oltre la rete vedete delle paludi e una rigogliosa foresta pluviale. Oltre ad altre guardie, per te Alison c'è anche un viso familiare: il titolare dell'Omino Bianco che regge una scatola metallica tra le mani. E sorride.
Capisci subito che di scappare al momento non se ne parla, inoltre anche fare altri tipi di azioni inconsulte non è consigliabile: quelle armi sono tutte vere. Venite quindi raggruppate e condotte verso un edificio completamente bianco, in direzione di un grosso cancello che si apre, mostrandovi un grosso ascensore che, non appena ci salite sopra, inizia una lunga discesa verso il basso... mentre le luci elettriche illuminano i vostri volti a intermittenza. Arrivate infine a destinazione dopo cinque minuti di discesa, a questo punto il tizio grassoccio prende una direzione insieme ad alcune persone con indosso dei camici bianchi, mentre voi venite condotte in un'altra area sempre sotto la minaccia delle armi. Alcune ragazze provano a chiede spiegazioni, ma non ricevono nessuna risposta.
Raggiungete infine un'area detentiva, con varie celle numerate e a quel punto venite divise in coppie... tu finisci insieme a Wendy nella cella numero due. All'interno ci sono due letti e sulla parete laterale un gabinetto e un lavandino. Accanto a entrambe le brandine ci sono degli strani macchinari, ma non capisci a cosa servano. Qualche secondo dopo lo schermo sulla parete opposta rispetto al cesso si accende, mostrando una donna dai capelli rossi e gli occhiali. Indossa anche lei un camice, ma non sai dire se si tratti di una dottoressa.
Ben arrivate ragazze.
La sua voce è sgradevole, resa ancora più brutta dalla distorsione degli altoparlanti.
Siete qui perché scelte per affrontare alcuni innocui esperimenti... quindi non abbiate paura e state calme, non appena i test finiranno, tornerete dalle vostre famiglie. Non preoccupatevi, il governo del Blood Runner non vi vuole fare del male.
Sta mentendo, ovviamente. E tu lo sai meglio di chiunque altro: il governo di quella città esiste solo sulla carta, ma in realtà è l'anarchia a regnare sovrana. A quel punto comunque le trasmissioni cessano... e nelle celle cala il silenzio, rotto solo dai singhiozzi e dalle urla. Wendy si siede su un letto e giunge le mani in preghiera, per poi chiudere gli occhi.

Un pesante silenzio cade infine sulla zona detentiva. Come un sudario avvolge l'area, piena di una tensione quasi palpabile che rende difficile persino respirare. Tutte voi sapete di essere in pericolo, ma forse l'unica a non risentirne più di tanto sei proprio tu, Alison. Per quanto non sei estranea alla paura che percepisci nell'aria, la tua preparazione è sicuramente diversa da quella di qualche semplice studentessa e riesci a gestire la tensione. Tuttavia sai bene che non puoi permetterti di abbassare la guardia, al momento infatti non c'è soltanto in ballo la tua vita, ma anche quella di tante persone innocenti. Cosa farai, porterai a termine la missione e basta... oppure aiuterai anche le altre? La decisione spetta solo a te.
All'improvviso le porte della prigione si aprono, annunciando l'arrivo di alcuni soldati e un medico. Si avvicinano alla cella numero uno e aprono la porta, facendo segno alle ragazze di uscire... una si arrende subito, ma l'altra si rifiuta in lacrime di avanzare, anche sotto la minaccia delle armi. In quel momento la preghiera di Wendy si fa più intensa, ma nulla può contro le mani dei soldati che afferrano la poverina e la trascinano fuori, continuando a strattonarla per tutto il tragitto finché non sparisce dalla vostra vista. Poi il silenzio ritorna, forse ancora più sgradevole di prima.
Ti prego, salvale.
La piccola ragazza con gli occhiali continua a pregare, anche se fino ad ora non è servito a molto. Ad un tratto però sobbalza e probabilmente accade a tutte voi, udendo quell'urlo straziante levarsi all'improvviso e rimbombare per l'intera struttura. Passano i minuti, le ore... ma le due ragazze non ritornano. Inizi a pensare che probabilmente quei letti sono li semplicemente per bellezza: nessuna torna indietro. E adesso tocca a voi due.
Il vostro turno arriva dopo un tempo che non sapete quantificare, ma le modalità sono le stesse a cui avete assistito poco prima. Vi invitano prima con le buone, in caso contrario arriveranno le cattive... Wendy però si alza e con calma cammina verso il gruppo di uomini, invitandoti a fare lo stesso, per il bene di entrambe. In caso contrario arriveranno le botte.

Sotto la minaccia delle armi da fuoco, venite scortate fuori dalla zona detentiva, ritrovandovi quindi nel corridoio attraversato qualche ora prima... ma questa volta la strada vi conduce dall'altro lato, verso la zona che all'inizio pareva irraggiungibile. Le porte si aprono e vi trovate davanti un lungo corridoio, con ai lati diverse porte quasi tutte chiuse... molte paiono delle celle, ancora. Dalla vostra posizione vedete poco, ma all'intero scorgete delle persone. Dalla piccola apertura vedete delle ragazze con lo sguardo perso nel vuoto, mentre altre urlano e altre ancora se ne restano nascoste in un angolo della cella.
Alison, la tua attenzione però viene attirata da qualcos'altro. Mentre camminate, passate accanto a una stanza normale, con la porta chiusa solo a metà. La dentro c'è il tizio della lavanderia che discute con una figura che non riesci a vedere... una cosa però la noti: il tizio grassoccio mantiene tra le mani la scatolina metallica però aperta, al cui interno brilla qualcosa che ti appartiene: le tue Ember Celica. La tentazione di andare a recuperarla è forte, ma le guardie non ti permettono molto e ti spingono per continuare a camminare... mentre la porta si chiude.
Arrivate quindi in una nuova stanza, appena vi mettete piede la luce chiara vi acceca. La stanza è completamente bianca e al suo interno ci sono diversi medici con tanto di guanti e mascherina. Venite invitate senza troppa gentilezza a sdraiarvi sui due lettini presenti, il tutto mentre Wendy continua a pregare. I soldati se ne vanno e voi vi ritrovate sdraiate sotto le luci di una sala operatoria, legate a dei lettini e senza la possibilità di muovervi. Cinghie di cuoio bloccano polsi e caviglie. I medici preparano quindi delle iniezioni, la prima cavia è la piccola Wendy.
Ma che succede?
Esclama un infermiere. Voltandosi vedi qualcosa di strano, infatti sembra che l'ago non riesca a forare la pelle della moretta... la quale ha iniziato a muoversi in modo strano. Il suo corpo viene attraversato da convulsioni sempre più violente, tanto da impedire a uno degli inservienti di legarti completamente: hai una mano libera. I medici tentano di bloccare l'occhialuta in ogni modo, ma all'improvviso tutte le lampadine esplodono. Una luce rossa si sprigiona dal corpo della ragazzina, esplodendo poi in una fragorosa onda d'urto... tale da far ribaltare il tuo letto di lato. E poi senti delle urla. Urla dei medici. Uno vola oltre la tua posizione, schiantandosi sul muro ormai privo di vita. Non capisci che succede, anche perché non vedi molto.
Senti il suono di corpi smembrati, almeno finché la porta non si apre. I soldati entrano e un'ombra si avventa su di loro. Con la coda dell'occhio vedi solo una sagoma, con dei tratti davvero peculiari: corna nere sul capo, alette membranose sulla schiena e pugni. Enormi pugni che sfracellano ogni cosa. La porta viene scardinata e l'ombra esce fuori. Rimani da sola mentre le urla continuano... sei in una posizione scomoda, ma puoi riuscire a liberarti. Ritrovandoti così in una stanza nella penombra, lorda di sangue e interiora.

Cammini nella stanza schivando organi, arti e pozze di sangue... ti sembra di essere finita in un mattatoio. Per esseri umani. Avanzi fino alla porta, ma non trovi quest'ultima nel posto dove dovrebbe essere, bensì la vedi ben oltre la soglia, accartocciata contro una parete. Il corridoio... ha cambiato completamente colore. Le pareti da bianche sono diventate rosse, colorate dai corpi sembrati e schiacciati presenti lungo tutto il percorso. Quella vista ti mette lo stomaco sottosopra, tutto ciò non è opera di una mente umana e una pena simile è forse troppo grande anche per loro. Rischi di rimettere la colazione. Per fortuna riesci a trattenerti, quindi inizi a camminare immersa nel silenzio e nella penombra.
Proprio a causa del silenzio, ogni rumore che ogni tanto salta fuori ti fa quasi sobbalzare. Scintille scoppiettano da ciò che rimane delle luci, il sangue che gocciola dal corpo del soldato conficcato nel controsoffitto... una porta che si apre, proprio davanti a te. E' lui, il titolare della lavanderia... con la scatola metallica tra le mani, lo scrigno che custodisce le tue armi. Questo spinge a fatica la porta piegata da un pugno, esce nel corridoio fissando la scena terrorizzato. E si, lui vomita per davvero. Solo dopo il disgustoso spettacolo, quello si gira e ti fissa. Poi sgrana gli occhi e fa per allontanarsi, ma inciampa nei suoi stessi piedi e cade a terra... la scatola rotola fino ad arrivare ai tuoi piedi.
Pa-pagherò! Ma non farmi del male... ti prego!
Patetico, non è vero? Faceva tanto il gradasso, ma alla fine anche lui reagisce come ogni uomo davanti al suo giudice. Quello che ne decreta la vita o la morte. Proprio in quel momento un'esplosione squarcia la vostra riunione, invadendo il corridoio con l'onda d'urto che fa chiudere gli occhi. Subito dopo scatta un allarme... ma a giudicare dalla posizione, qualcuno deve aver forzato l'ascensore... e sai già chi è il colpevole, dev'essere per forza Wendy. Ora puoi decidere se farla pagare davvero al tizio panciuto, che per inciso si è anche pisciato addosso, oppure andare oltre e provare a dare una mano al Demone. Senti degli spari, altre esplosioni: sembra che ci sia una guerra, la fuori.