[EM] La Città dei Segreti

Zimmer era un essere particolare, dalle idee bislacche e a volte abbastanza estranee dai normali canoni che l'etica dei bipedi imponeva. Alcuni potevano dire che la saggezza non competeva ai Boggart, creature dedite a strane usanze chiusi nei loro cunicoli... tipo esplosioni, torte e orge da evitare come la peste. Tuttavia quando si trattava di fregare il prossimo e dare consigli utili, oltre che prendere decisioni a prima vista controverse... non c'era nessuno migliore del rossiccio. O almeno questo era quel che sperava Dimitriy.
Il suo capo infatti gli aveva dato appuntamento in pieno Yuzrab, una cosa abbastanza inusuale e alquanto pericolosa, di difficile comprensione. La Lettera però voleva fidarsi, nonostante le ultime missione affidategli dal Mercante non erano andate poi così bene... aveva ancora una cicatrice nera a sfigurargli l'occhio, gentile concessione di quel corvo nei meandri delle Cave. In ogni caso aveva comunque guadagnato sempre qualcosa, tasselli utili non solo per arrivare alla sua vendetta, ma in ballo c'era anche qualcosa di molto, molto più grosso.
Per questo motivo il biondo aveva inforcato la sua tenuta da Yuzrab, con tanto di turbante e tripla razione d'acqua, perché in quell'ambiente non si poteva mai sapere cosa si nascondeva oltre la prossima duna... mettendosi poi in marcia verso la zona dell'appuntamento. Non sapeva nulla, Zimmer non gli aveva anticipato molto e quindi fece numerosi ragionamenti, anche se tutti lo portavano verso un'unica direzione. La storia di Medusa, dei Titani e della maledizione che aveva creato questo deserto era ancora senza un finale, dovevano scoprire ancora la verità... e per arrivarci dovevano camminare ancora parecchio.
Ad ogni modo, per il momento, il cammino del biondo assassino era giunto al termine, non gli restava altro da fare che superare la duna che aveva davanti, prima di raggiungere il suo capo... senza sapere minimamente cosa aspettarsi, questa volta. Il mistero tuttavia rendeva Dimitriy tremendamente curioso, non vedeva l'ora di affrontare una nuova mortale avventura... ormai ci aveva preso gusto. Affrettò quindi il passo, ansioso di incontrare Zimmer.

Superata la duna, una strana immagine si presentò davanti agli occhi del Russo... lasciandolo per qualche attimo davvero perplesso. In basso rispetto alla collina sabbiosa, si allargava un cristallino lago di vetro che emetteva dei riflessi verdastri, illuminando di una luce sinistra l'intera zona. Sullo sfondo si muoveva il drago bianco che nascondeva la Behemoth, volteggiando placido nell'azzurro del cielo. In primo piano infine c'era Zimmer, seduto a una scrivania in legno massiccio, ricoperta quasi completamente di tomi... compreso quel tomo. Il Boggart era intento a scrivere caratteri incomprensibili su una pergamena: il foglio ormai era completamente nero. Tutto l'insieme rendeva la situazione in qualche modo inquietante... ma era difficile comprenderne il motivo.
Eccomi.
Esordì Dimitriy avanzando, per poi fermarsi dopo appena qualche passo. Sapeva bene di aver generato una reazione a catena devastante, ma sentirlo dalle parole del Rossiccio assumeva tutto un altro valore. Aveva lavorato per portare a termine quel compito, aprire l'antico tomo per scoprirne i segreti... ma forse sarebbe stato meglio non farlo. Aveva stretto un patto con un essere pericoloso, una figura che l'aveva ricattato e sfruttato per i suoi scopi.
Me ne rendo conto... ma ho fatto il possibile per svelare questo mistero.
Il biondo riprese a camminare, fermandosi quindi a pochi passi dalla scrivania. Ancora non riusciva a capire se quel tizio era dalla loro parte oppure no... magari era comandato direttamente da Medusa e ora lei se la rideva nascosta nel suo corrotto nido.
E' così grave?
Purtroppo non riusciva ancora a comprendere la dimensione degli eventi, benché il soprannaturale fosse la norma su Endlos, finirci improvvisamente all'interno poteva disorientare un semplice essere umano. Gli servivano delle risposte e al momento poteva dargliele solo il Mercante, anche se già lui sembrava davvero preoccupato... con tutta probabilità si erano infilati in un grandissimo guaio e uscirne era parecchio difficile, al momento.

Morte. Scritta in rosso, su uno sfondo completamente nero. Questo era ciò che veniva riportato tra le pagine dell'antico volume ora aperto. Pagine completamente ricoperte di inchiostro nero, su cui risaltava quella parola che non poteva essere fraintesa. E da quell'inchiostro attingeva Zimmer per ricoprire di simboli la pergamena... talmente satura di nero che ormai non forniva più una superficie su cui scrivere, facendo finire il pennino a incidere direttamente la scrivania. Solo in quel momento il rossiccio sollevò il capo, generando un funesto presagio nel cuore di colui che lo considerava al pari di un padre.
Zimmer, tu...
Era strano. Il suo aspetto pareva peggiorato: profonde rughe ne solcavano ora il volto, donandogli un'anzianità che prima era soltanto accennata. I suoi occhi poi erano completamente neri, stanchi e sciupati dalle occhiaie. Ma non era solo questo, sembrava una creatura malata non solo nel fisico, ma anche nella mente e nell'anima. Purtroppo però il biondo non ebbe il tempo di chiedere alcunché, visto che il Caos prese improvvisamente vita.
Un boato esplose nel cielo, seguito dall'urlo sofferente del drago bianco avvolto da del fumo nero: era stato colpito. Ma da cosa? Domande inutili al momento. La nave madre divenuta base degli Eversori di Merovish stava precipitando, mostrando la sua vera natura solo a pochi attimi dall'impatto. Lo scontro con la sabbia fu violento, tanto da scagliare indietro il biondo assassino ma non il Rosso, che ritornò a scrivere come se non fosse accaduto nulla.
Ma che succede?!
Tutto questo non poteva essere reale, niente di tutto ciò aveva senso. Non era possibile che i suoi compagni fossero morti così, senza un reale motivo... ma soprattutto non aveva senso che Zimmer se ne restasse immobile senza fare nulla. In un'area densa di detriti e polvere, Dimitriy si alzò e con passo deciso si mosse ancora verso la scrivania.
Zimmer!
Avrebbe cercato di attirarne l'attenzione, voleva capire. Se era un inganno voleva saperlo, a meno che il mondo non si stesse davvero sgretolando, mischiando realtà e fantasia in un modo talmente folle da risultare alla fine credibile.

Il cielo ormai era acceso di rosso, fuoco ed esplosioni illuminavano il deserto e la sabbia ricadeva al suolo come pioggia, rendendo impossibile vedere a un palmo dal proprio naso. Dimitriy però continuò ad avanzare, imperterrito, allungando le braccia verso il punto in cui Zimmer sedeva. Una volta superato il velo di polvere, però, del rossiccio non vi era traccia. La scrivania era ancora li, in condizioni perfette nonostante la tempesta, ma il suo possessore era scomparso nel nulla... poi giunse il dolore, seguito dal buio. Morte, sei venuta a prendermi?
Il russo ritornò alla realtà all'improvviso, risvegliato da quell'incubo ad occhi aperti dal tocco di una persona amica... o quantomeno familiare. Il sogno si perse lentamente, lasciandogli un vuoto incolmabile all'altezza del petto... un vuoto che andava riempiendosi di sconforto e di domande senza risposta. Pip Bernadotte lo avvisò, ormai il funerale stava per iniziare. Già, un funerale. Quando un Eversore moriva non era mai una bella cosa, il loro numero esiguo rendeva ogni perdita terribile... per questo motivo le celebrazioni erano sempre importanti, essere adepti dell'Eversione garantiva anche questo tipo di privilegi. Non una fossa comune, ma un rito con tanto di bara con inciso un simbolo che in pochi potevano capire.
Tra la folla vi erano altri visi noti, come ad esempio alcune Voci d'élite e... quello era Bid'daum? Non ne era sicuro, ma quell'ombra che aveva intravisto gli somigliava parecchio. Ad ogni modo il biondo non guardava davvero ciò che lo circondava, il suo sguardo era perso in una direzione indefinita, la mente in un mondo totalmente diverso. Perché quell'incubo? Non riusciva a capirne il reale motivo... forse era una premonizione? Zimmer... era in pericolo? Tante domande, nessuna risposta. E mentre il feretro avanzava tra la folla, il russo continuava a cercare invano delle risposte. Aveva un bruttissimo presentimento, tanto grande da superare la solennità di quel momento. I pensieri non erano per nulla rassicuranti, ma purtroppo continuavano a vorticare inutilmente, privi di un vero senso logico. Poteva trattarsi solo di un caso... ma dopo tutto quel che era successo, iniziava davvero a dubitarne.

Dimitriy continuava ad avanzare insieme alla folla, ma più lo faceva e più quel brutto presentimento si ingrandiva. Giunse infine alla Fossa, dove quella pessima sensazione si era fatta ancora più pressante, era come se un pugnale si fosse appena piantato nel suo cuore. La bara era li, sospesa nel vuoto, pronta a sparire nel buio della voragine, accompagnata dalle parole del Sacerdote del Vuoto... ma c'era qualcosa che non andava. Il biondo sollevò lo sguardo prima fisso sul terreno, ritrovandosi davanti una figura ben nota, che però non corrispondeva a quella che doveva essere li presente in quel momento. Il Cerimoniere dell'Arena Nera svettava sul feretro. Tutto ciò non aveva alcun senso, non poteva essere reale.
Il russo rimase fermo, immobile, incredulo. Gli occhi sgranati scrutavano quell'uomo, reggeva tra le mani quel maledetto Tomo. Quel Grimorio dei Titani che aveva causato tutto questo caos. E la cosa più preoccupante era il fatto che quell'antico libro, impossibile da aprire, ora mostrava le sue pagine al Cerimoniere... mentre il rito giungeva inesorabilmente al suo culmine. Il respiro del biondo assassino si fece improvvisamente trafelato, scomposto. La bara iniziò la sua discesa, ma proprio in quel momento una delle corde si spezzò. Il cuore del ragazzo perse un battito. Il feretro precipitò sulle rocce che circondavano la fossa. Come posseduto Dimitriy scattò in avanti, fino a raggiungere il bordo del precipizio. Fu allora che lo vide.
No...
Sgranò gli occhi, non riusciva a crederci. Zimmer giaceva su un nido roccioso, sul limitare dell'abisso. Il sicario strinse con forza i pugni, talmente forte da lacerare i guanti bianchi... che iniziarono a tingersi di rosso. Già, di Rosso. Come poteva trovarsi li senza sapere nulla? No, questa non era la realtà, doveva trattarsi per forza di un altro incubo. Il corpo del Boggart iniziò a sprofondare, fino a sparire inghiottito dal buio. La Lettera quasi non respirava. Se ne stava li, con lo sguardo perso nel vuoto, paralizzato e incapace di realizzare ciò che era appena successo. Era... sconvolto. Cercò di darsi comunque un contegno, non poteva permettersi di farsi notare, di far notare i legami. Il suo tentativo però fallì e rimase fermo immobile ad osservare il baratro, mentre la sua anima piangeva lacrime amare. Non era riuscito a salvarlo.

Silenzio.
Un gelido, soffocante silenzio calò sulla piazza, ricoprendola come un pesante drappo scuro che impediva alla luce, in questo caso al suono, di espandersi. Dimitriy se ne accorse non appena i suoi pensieri abbandonarono il baratro, dandogli modo di voltarsi. Incontrò occhi freddi, sguardi ostili che lo trafiggevano da ogni lato. Quegli occhi appartenevano a volti che faceva male incontrare: molti erano Voci, amici, colleghi... vittime. Ma non vi era rabbia in quelle iridi, era solo una pesante accusa ad animarli. E come un dardo acuminato il senso di colpa si conficcò nel cuore, facendogli versare lacrime di sangue. Poteva salvarlo.
Io non...
Provò a dire qualcosa, ma la sua attenzione venne catturata da una figura che risaltava in mezzo alla folla, come una fiamma nel buio. Non l'aveva mai vista, era certo di non conoscerla, eppure quella voce era dannatamente familiare. Poi il ricordo si fece vivido: durante la discesa sotto le Cave del Sapere, una richiesta d'aiuto provò a distrarlo, ma il russo preferì andare avanti... per non rompere la promessa fatta a uno sconosciuto. Non disse altro, era tutto vero. Abbassò il capo e lanciò un altro sguardo nella Fossa. E al buio lasciò il suo ultimo pensiero: perdonami.

Dolore.
Un'intensa fitta attraversò l'occhio sinistro, accompagnata da una sensazione di freddo sulla retina... una morsa che continua a stringersi inesorabilmente, senza pietà. Strinse i denti, provando a muoversi, ma non ci riuscì. Era incatenato a una parete di pietra, con il capo bloccato dalla stretta del nastro adesivo, in quella che pare una spartana sala operatoria. Lo sguardo dell'occhio sano andò a posarsi sull'unica figura che oltre a lui riempiva la stanza. Era un uomo anziano, dal viso sfigurato dalle cicatrici. Un medico a giudicare dal grembiule, oppure un macellaio. Ma gli occhi si sgranarono e piansero di dolore, davanti a quella consapevolezza.
Era un nazista. I gradi non si vedevano, ma non aveva importanza... quello era un fottuto bastardo nazista. Raschiò i denti con forza e con un impeto fece suonare le catene. Era inutile. Ma qualcosa non andava ugualmente. Quel pezzente lo chiamava in modo strano, nell'Organizzazione non vi erano gradi, lui non era un capitano. E non si chiamava... Pip. Una sensazione di vuoto avvolse lo stomaco, mentre il vecchio si fece estremamente vicino. Non vedeva dall'occhio sinistro, ma non aveva importanza al momento: quei ricordi non appartenevano a Dimitriy Kozlov, ormai era abbastanza evidente.
Deathshead. Si chiamava così il bastardo, sorrideva mentre il dolore all'occhio diventava sempre più pressante... il tutto in contrapposizione all'allegria che dimostrava quell'uomo, che al momento aveva solo una richiesta. Voleva il suo nome pronunciato nella sua sudicia lingua. Nello stesso istante qualcosa iniziò a colare dall'orbita sinistra.

"To...ten...kopf."

Qualsiasi cosa fosse stretta sull'occhio, improvvisamente venne spinta internamente... per poi essere strappato via, generando un'esplosione di dolore che per poco non si portò via la ragione. Purtroppo però rimase cosciente, abbastanza cosciente da sentire quella risata accentuare il male che continuava a pulsare senza pietà.

GAAAAAAAAAAHHH!!!

Un urlo atavico riempì la camera, mentre il dolore lo portava lentamente sull'orlo dell'incoscienza. Che qualcuno mi salvi.