[Quest] Green Paradise

Sì, la donna pipistrello.
Risponde il marinaio.
Con le tette e l'uccello.
Conclude quello superandovi, svelando uno sconcertante mistero. Forse adesso capite quanto avete fatto bene a rifiutare l'invito, anche se con quelle armature dubito davvero che la cosa possa davvero infastidirvi. E ci siamo capiti.
Ad ogni modo raggiungete le vostre posizioni e iniziate il viaggio verso i laboratori, sperando di fare una tranquilla traversata desertica. Tutto ciò significherebbe un lavoro facile e pulito, senza intoppi, che garantirebbe un guadagno netto senza bisogno di spenderne ulteriori per risistemare l'equipaggiamento. E tutto sembra andare nel modo giusto, il deserto infatti rimane silenzioso e tranquillo: nelle retrovie regna la calma e al momento i giri compiuti da Viktor non segnalano niente di sospetto. Insomma, si tratta di una semplice quanto noiosa missione di scorta, cosa potrebbe andare storto? Nel Sud a nessuno interessano delle piantine senza valore, più che mangiarle non si può fare molto altro... e in ogni caso si preferisce sempre la carne.
Umana magari.
Scherzo.
Forse.
Ad ogni modo prima vi ho detto che il vero pericolo è quello che non si vede, ma in realtà si tratta di una burla. All'improvviso il pericolo non solo lo sentite, si tratta di un miscuglio di urli e parole in lingue sconosciute, ma lo vedete anche arrivare. Dalla duna alla vostra destra notate un gruppo di banditi correre verso di voi, imbracciando quelli che sembrano arpioni da pesca e delle reti... e vestono di stracci e conchiglie: devono appartenere a una tribù di pescatori. La loro pelle è cotta dal sole e non sembrano avere intenzioni amichevoli, visto che qualche giavellotto inizia a sibilare sopra le vostre teste. Sono una decina, il vostro numero è simile e i mercenari in bianco approntano subito le difese, tirando con l'arco... ma non sono poi così addestrati. Tocca a voi fare il grosso del lavoro e dovete anche sbrigarvi, visto che vi sono quasi addosso.
I tizi però non sembrano stupidi e vi inquadrano immediatamente come i più pericolosi, quindi un paio di giavellotti vengono scagliati verso Oregon, un grosso arpione punta a Viktor e un paio di lancieri puntano 47, correndogli incontro per inchiodarlo con le loro armi. Le punte di ogni arma sono comunque d'acciaio, quindi non potete essere sicuri che le vostre armature reggano l'impatto... ma lo stesso non si può dire dei vostri nemici, che di armatura non ne hanno nessuna, neanche una piccola protezione.

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Victor K. Sanction

Com'è prevedibile, l'assalto portato dai pescatori si rivela una completa disfatta. E' una carneficina. Le loro armature di pelli non sono servite assolutamente a nulla, i proiettili le hanno attraversate come un coltello caldo nel burro e il sangue ha tinto la sabbia di rosso. Non rimane molto di quei pazzi e i sopravvissuti vengono bersagliati dalle frecce scagliate dalle restanti guardie, il silenzio cala nuovamente sul deserto. Prima di tirare definitivamente le cuoia, un bandito continua a trascinarsi verso la testa della carovana... verso il vostro pazzo datore di lavoro. Una freccia lo inchioda al suolo. Quello però resiste e allunga un braccio in quella direzione, sembra voler dire qualcosa ma...
BANG.
Dalla vostra posizione vedete un braccio spuntare fuori dalla portantina, tiene stretta una pistola ancora fumante. Il signor Jones ha appena fatto fuoco, uccidendo l'ultimo pescatore. Non saprete mai cosa volesse dire, ma quel gesto vi fa sorgere svariate domande. Diversi dubbi. Quell'avventuriero non è solo eccentrico, ma si rivela essere anche un killer a sangue freddo... venite finalmente a conoscenza della sua vera natura e la cosa probabilmente vi lascerà abbastanza spiazzati. L'avevate capito che non aveva tutte le rotelle al loro posto, ma questo vi fa sorgere il dubbio che stesse solo recitando. E comunque è anche strano il fatto che un gruppo di poveracci vi abbia attaccato, andando contro a una prevedibile fine così disastrosa. Non trovate? E' anche vero che il deserto è pieno di pazzi, la disperazione a volte costringe a fare azioni estreme, che non sempre si risolvono nel migliore dei modi.
Bene uomini, proseguiamo.
Anche il suo tono di voce pare cambiato, ma non avete tempo per riflettere e dovete per forza seguire la carovana, in fondo il vostro lavoro non è finito e sapete bene che ogni buon mercenario... non fa domande. La paga è l'unica cosa che conta. Così vi rimettete in marcia quando ormai il tramonto è prossimo e la calda luce arancio vi inizia a lambire il viso. Fa capolino da dietro le dune e rende il mare di un colore indefinito.
Proseguite lungo la costa e alla fine iniziate a scorgere qualcosa in lontananza. Sembra un campo militare, contornato da una recinzione... con alte torri agli angoli. All'interno vi sono numerosi edifici fatti per lo più di lamiere, sembrano quasi disabitati, se non fosse per qualche camice bianco che ogni tanto esce da una casupola per infilarsi in un'altra. Ci sono anche delle guardie, poche ma ci sono. E sono armate. Ma una cosa più di tutte vi lascia perplessi. Non c'è neanche l'ombra di un campo coltivato. Una cosa davvero strana, visto qual'è il carico che trasportate... ma chi lo sa, magari sono da un'altra parte e questo è solo un centro di smistaggio. Attraversate comunque una delle entrate e vi fermate in un ampio piazzale, davanti a quello che pare un magazzino. E restate quindi in attesa che succeda qualcosa.
Va bene amici, ho qualcosa da dirvi.
Edward Jones intanto ha preso posto su un piccolo palchetto, si schiarisce la voce e si appresta a parlare. Chissà cos'avrà mai da dire. Tutti gli altri intanto lo fissano, sembrano quasi ipnotizzati dalla sua figura... un altro fatto abbastanza strano. Pure la voce dell'avventuriero è tornata normale, fanatica e carica di vaneggiamenti.

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Victor K. Sanction

Il microfono gracchia appena, un suono fastidioso che ricrea a suo modo la strana sensazione che si sta venendo a creare. Il tutto è abbastanza surreale, siete nel mezzo di un campo militare, su questo non ci sono dubbi... ma a cosa potranno mai servire delle piantine in un posto come questo? Sembra tutto un grandissimo controsenso, ma forse la risposta sta proprio in questo. Vedete i cammelli sparire all'interno di un altro magazzino alle vostre spalle, mentre il resto del personale si accalca sotto al palchetto... già pronto a pendere dalle labbra di quel misterioso individuo. Edward Jones è un buon samaritano, uno che protegge la natura. Ma è anche un assassino dal sangue freddo, capace di porre fine a una vita... senza batter ciglio.
Prima di tutto voglio ringraziarvi tutti, grazie al vostro aiuto siamo riusciti a portare il nostro preziosissimo carico di vita fino in mezzo al deserto. Ci sono stati degli inconvenienti, ma quegli sporchi banditi non sono riusciti ad impadronirsi del loro tesoro... e per questo ringrazio in particolare i nostri mercenari. E ovviamente ringrazio il personale qui presente, che sicuramente continuerà il lavoro di protezione... ma soprattutto ringrazio i nostri scienziati, perché grazie a loro sarà possibile rendere questo deserto un luogo migliore!
La gente esulta, per chissà quale motivo poi. Solo a voi due quelle parole risultano strane... ruffiane e false. Sembra che voglia nascondere qualcosa, ricoprendo con un velo quella che è la realtà, una realtà che sicuramente è diversa da quella che lui vuole mostrare. Deve essere così, ma per tutti gli invasati che lo circondano tutto ciò che dice pare oro colato.
Ovviamente il lavoro non è ancora finito, in molti vogliono impedirci di salvare lo Yuzrab e il rischio di ulteriori attacchi è concreto... quindi vi chiedo di continuare a vegliare sulle nostre piante, fermando chiunque tenti di spegnere la speranza. Mi fido ciecamente di voi e spero che questa fiducia sia ricambiata e vi prometto che presto una verde, rigogliosa e bellissima foresta circonderà tutta Endlos!
Continua a farneticare cose assurde e la gente ci crede, continuando a idolatrarlo come un dio. Il discorso finisce e anche lui sparisce, abbandonando il palco per avvicinarsi a una delle casupole per non riuscire. Voi invece venite informati della vostra nuova missione, che consiste nel raggiungere una delle torri d'osservazione per tenere sotto controllo l'area, ora che la notte è ormai prossima. Avete anche un faro per illuminare la zona, ma sembra comunque un lavoro semplice e per nulla impegnativo. Si tratta dell'ultima parte del vostro contratto, al mattino sarete liberi di ricevere la paga e andarvene. Niente di più facile.

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Victor K. Sanction

Vi è stato detto che la missione sarebbe stata semplice, una vera passeggiata. E in effetti i presupposti erano stati questi, fin dall'inizio infatti tutto è risultato talmente tranquillo da sembrare quasi sospetto. Avete affrontato un viaggio tranquillo, privo di pericoli e gli unici ostacoli sono stati un gruppo di banditi male organizzati, vestiti di stracci contro le frecce e i proiettili... una breve noia che avete liquidato senza neanche sprecare troppi colpi. Infine avete raggiunto il campo base, un luogo che probabilmente avrà suscitato in voi nuovi dubbi e domande, ma nonostante tutto la calma continua a regnare sovrana e la fine della missione sembra avvicinarsi senza particolari problemi... ma è proprio adesso che sono i problemi stessi, a venire verso di voi. E sono grossi, molto grossi.
All'inizio probabilmente non ve ne accorgerete, ma aguzzando lo sguardo riuscite a notare numerosi puntini più scuri frapporsi alla coltre di nubi. Sono pochi, piccoli, ma lentamente aumentano di numero e dimensioni... e quando capite di cosa si tratta, ormai è troppo tardi. Una pioggia di piombo si riversa su ti voi, investendo qualsiasi cosa si trovi sul suo cammino. Le mitragliatrici gatling posizionate sugli elicotteri vomitano fuoco senza sosta, immediatamente alcune aree dell'avamposto esplodono e le sirene vengono attivate subito dopo: è il caos. Le urla invadono il campo, le case vengono sventrate e le persone sferzate dai colpi delle mitragliatrici, bruciano invece quelle più sfortunate.
E a voi due mercenari non va di certo meglio.
Una sventagliata di proiettili colpisce la torre d'osservazione in cui prestate servizio, le travi di sostegno vengono indebolite e frantumate, la torre si divide a metà e la casupola con sopra Viktor precipita... proprio addosso all'Agente Oregon. Una pioggia di detriti investe quest'ultimo, ma l'armatura lo protegge da quelli più piccoli, ma non può difenderlo da tonnellate di metallo che cadono a tutta velocità. Come se non bastasse, una casa esplode nelle vicinanze: caldo, fiamme e un fumo nero avvolgono tutto, tagliandovi fuori dal mondo. Vi fischiano le orecchie e i proiettili sibilano a pochi millimetri dalle vostre teste... non sembra esserci nessun riparo. La guerra vi rapisce, che sia questa la vostra fine? Se non farete nulla, questa potrebbe essere la vostra ultima missione... senza neanche sapere il motivo.

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Victor K. Sanction

Anche se non ci siete mai stati per davvero, ora avete una chiara idea di come possa passarsela un'anima all'Inferno. Il calore vi fa sudare e vi rende appiccicosi, il fumo si infila in ogni anfratto e vi fa bruciare gli occhi. Ed è solo a causa di un vero e proprio miracolo se nessun proiettile ha ancora superato le vostre difese, già messe a dura prova dal crollo a cui siete appena scampati. La torre è caduta, ma voi ne siete usciti illesi... anche se non vi potete ancora considerare salvi, almeno finché resterete in quel campo militare e la fuga è la vostra priorità, ora che la missione è giunta al termine. Una missione che non ve la racconta giusta fin da quando è iniziata, fin dal momento in cui quel damerino ha fatto le presentazioni.
Ormai però non importa, qualunque cosa stia succedendo non è più affar vostro e di sicuro non volete morire in una guerra che non è vostra. Vi aprite una via di fuga, o almeno ci provate, ma il primo tentativo non va a buon fine. Una sventagliata di proiettili vi impedisce di superare la recinzione e il successivo colpo di mortaio vi sbarra completamente la strada: siete costretti a scegliere un'altra via. Vi infilate quindi tra gli edifici in fiamme, mentre sentite chiaramente le voci delle truppe di terra levarsi tra un'esplosione e l'altra... dovete muovervi, prima che vi trovino. In questi casi fa poca differenza l'essere coinvolti o meno, non esiterebbero a farvi secchi seduta stante, lo sapete benissimo.
In qualche modo evitate le prime truppe, ma la fretta è cattiva consigliera e a causa di ciò, imboccate la via sbagliata e un vicolo cieco vi sbarra la strada. Indietro non potete tornare, le truppe sono troppo vicine ormai... che fare? Combattere? Siete stanchi e indeboliti, sarebbe una lotta disperata e inutile. Proprio quando tutto sembra perduto, un cancello si solleva alla vostra destra: vi voltate e notate un viso noto ad accogliervi. Edward Jones è li, sembra quasi che stia aspettando proprio voi... anche se la sua faccia sembra solo stupita. Anzi, non si aspettava minimamente di vedervi ancora in vita. Sgrana gli occhi, fa un passo indietro, indeciso sul da farsi... poi crolla a terra: la sua schiena è completamente ustionata.
M-mi dispiace.
Biascica, il viso immerso nella polvere.
Non siamo qui per rendere verde lo Yuzrab, le piante ci servono per creare una droga capace di controllare le persone.
Ora capite il motivo dell'assenza di campi e della presenza di tutte quelle costruzioni, ma per quale motivo vi sta rivelando queste cose? A giudicare dalle sue condizioni... sta morendo. Quindi ecco svelato l'arcano: non ha più nulla da perdere.
Ci serviva una copertura e avere delle guardie del corpo era perfetto, per questo motivo siete qui... ma non c'è nessun compenso, eheheh. Nessuno sapeva dell'attacco... solo io. Ma grazie a tutte quelle piante, abbiamo gli ingredienti per fare un sacco di droga per la Setta...
L'uomo ride, poi inizia a tossire sangue.
La Legione però sapeva... ci è finita addosso, doveva andare tutto liscio... voi non dovevate sapere nulla... maledizione. Vi aiuterò a uscire, se non volete morire seguite il tunnel dietro di me... presto...
Le sue parole si concludono con una serie di rantoli confusi, ma nel buio alle sue spalle intravedete una via... alla fine non era poi così malvagio. Ma questa gente vi ha sfruttato per i loro comodi, non vi fa incazzare? Secondo me si. Ma ci saranno altri momenti per vendicarsi, prima di tutto però forse è il caso di scappare: i soldati sono a un passo dal piombarvi addosso.

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