Una barca alla fonda, e gli arcobaleni

In una spiaggia poco fuori la città, Undarm: Linea di Confine col Mare.
Presidio dell'Ovest, Endlos.

Non sono sicuro di stare approcciando il problema nel modo giusto. La maggior parte del materiale che ho recuperato in materia di Alchimia suddivide la pratica della stessa disciplina in tre o quattro parti: Nigredo, Albedo, Citrinitas -quella talvolta omessa- e Rubedo. Sono anche piuttosto certo di averle comprese tutte e quattro, almeno sul piano teorico.
Nigredo è quando l'oggetto di partenza viene distrutto, e vengono meno anche le differenze fra i materiali: tutto dovrebbe diventare una pappetta nera e indistinta, una sorta di "brodo primordiale", come mi è parso di aver letto da qualche parte. Questo, e un sacco di altri significati associati del tipo esoterico-psicologico-fuffa.
Poi c'è tutto il resto, sul quale non andrò nemmeno a procurarmi più mal di testa di quanti non ne abbia già avuti, visto che ancora non sono riuscito a concludere con successo la prima fase. Almeno, non come l'ho letta descritta nei libri. Neppure disegnando cerchi alchemici sono riuscito a cambiare qualcosa.
Ogni volta che prendo una roccia, con il mio Potere posso tramutarla, al limite, in sabbia o in magma. Se prendo la sabbia, posso provare a ricavarne del vetro, e così via. Riesco a cambiare la consistenza degli oggetti che ho attorno, ma non la natura fondamentale. È lo stesso principio per il quale non posso ricavare una borsa di pelle dalla corteccia di un albero: lo scambio equivalente, se non sto dicendo stronzate.
Sulla spiaggia, tutt'attorno alla mia persona, pietre dalle guise più disparate giacciono nella sabbia. Talune di esse sono innaturalmente angolose, e dalle forme geometriche ben definite; altre, invece, sono più levigate e paiono essere -anzi, sono, visto che è opera mia- il risultato di qualcosa che è stato fuso e poi fatto ritornare in forma solida senza che sia stata loro data una struttura definita. Sabbia compattata e roccia lavica, rispettivamente.
Ho deciso di fare una visitina al Presidio Occidentale per trovare sia un luogo sufficientemente tranquillo dove allenarmi e al contempo non troppo distante da Laputa, sia perché avevo voglia di visitare il vicino piano di sotto. Terzo, ma non meno importante motivo è la data corrente: il venticinquesimo giorno di Hadar, giorno del Festival dell'Arcobaleno di Undarm.
Oltre ad essere un fenomeno suggestivo, è anche un fenomeno suggestivo dove si mangia.
È per questo, che ora mi sto avvicinando alla città. Il pesce è di tutti, e per quelli che sono i miei bisogni ne bastano uno o due.
Raggiungo eventualmente una vecchia imbarcazione, e lì decido di appostarmi. Mi siedo quindi accanto a te, ragazzina che sembri così persa nel tuo mondo.
« Non lo so. Piuttosto, sono in ritardo per il pesce? »
Nel peggiore dei casi, ci sono gli arcobaleni da guardare. Anche se essere così vicino all'acqua mi sta mettendo addosso una sensazione di vago disagio.
Dannatissimi Frutti del Diavolo.

Fai subito... che cosa, esattamente?
Questo sono stato tentato di chiederle, lasciando poi perdere.
La osservo allontanarsi verso la banchina, e allora comincio a comprendere le sue intenzioni. Non riesco tuttavia a comprendere perché disturbarsi tanto. Almeno, mi sarebbe bastato che mi indicasse dove fosse il pesce, e da lì mi sarei servito comodamente da solo.
Mi avvicino a mia volta di qualche iarda, e alzando la testa scorgo il luogo di accumulo di tutto quel ben di Dio. E ne sento più distintamente l'odore, ora che la brezza marina ha disperso l'odore della roccia fusa di poco prima.
Pensandoci, per una volta si è anche evitata la solita tiritera de "oh divinità-a-scelta tu sei un cane e sai parlare!". Curioso, per un Presidio del tutto nuovo. Ciò immagino significhi che potrei non essere la sola creatura su quattro zampe con il dono della parola, qui ad Ovest. In tal caso potrei agire indisturbato con più facilità, o almeno fare cose meno tipicamente "da cani" senza attirarmi addosso troppe occhiate perplesse e indiscrete.
Ma penso che, per ora, esercitazioni a parte, mi limiterò largamente a farmi i cazzi miei.
Cazzi miei da cani.
Tornato alla barca, è questione di una manciata di istanti prima di vedere quella giovane donna ritornare.
- Ecco, ho scelto il più grande!
Non è a mani vuote, ma proprio neppure per sbaglio. Il pesce che mi porge è grosso, molto grosso, almeno da quella che è la mia prospettiva. Lo guardo con aria interessata, mentre ancora si dimena sulla sabbia e attende di esalare l'ultimo non-respiro. È quanto più potrei mangiare in un solo pasto, per non parlare della sensazione a dir poco strana di vedersi servito del cibo senza averlo nemmeno elemosinato. Non è la stessa cosa se non lo raccatti da te da qualche parte o lo ottieni facendo gli occhi dolci a qualche cuciniere dal cuore generoso.
Ma a caval donato non si guarda in bocca.
« Oh. Molto gentile, ragazza, grazie davvero. »
Dopo qualche patetico tentativo di dare il colpo di grazia a quel bestione, questo finalmente si arrende e io posso prenderne un primo morso partendo dalla testa: la testa è sempre la parte migliore. Ciò vale anche in questo caso.
« È buono, direi. » decreto, dopo aver mandato giù il primo boccone. « Ma dimmi un po': da cosa avresti dedotto che io sia un Guardiano? »
Per ora eviterei con cura di negare o confermare alcunché, anche perché sto cercando di godermi il quadretto: io, creatura Guardiana dell'Ovest, che mangio pesce servitomi da una fedele sulla spiaggia, con un tripudio di arcobaleni come sfondo.
Surreale.

Alzo il muso verso il gabbiano e lo osservo mentre questo vola sopra di noi, aspettando forse il momento in cui abbasserò la guardia permettendogli così di impossessarsi del malloppone. Per sfregio, immagino, visto che ci sono dozzine di altri pesci giacenti sulla riva giusto in attesa di essere presi da chiunque abbia voglia di servirsene.
Ma l'uccello no, deve rompere le palle qui. Pazienza; la mia "fedele" l'ha comunque già allontanato prima di me. Eccolo quindi che vola via, raggiungendo i suoi simili e procedendo poi a cercare fortuna altrove, tra un arcobaleno e l'altro.
Dall'alto, essi osservano tutto, e possono avvertire anche ciò che avviene sotto la superficie dell'acqua. Poi si tuffano, prendono quello che serve loro, riemergono senza alcun problema e ripartono. Soprattutto: volano e allo stesso tempo non temono l'acqua.
Forse dovrei prendere un pennuto pure io, magari qualcosa di meno appariscente di un grifone -la gilda non me ne voglia a male-. Giusto per arrivare dove un cane non potrebbe normalmente arrivare.
In ogni caso, dicevamo, una di quelle cose che...?
- Gli spiriti del bosco ci suggeriscono il peso di ogni foglia che cade.
Se li ascolti bene, puoi sentire la terra che ti accoglie.
« Il peso di una foglia. » ripeto, con fare molto meno evocativo. In soldoni, se non ho male interpretato questa obliqua immagine, essere in sintonia con questi spiriti significa esserlo anche con il bosco stesso, e -presumo- viceversa. Con tanto di terra che ti accoglie e tutto il resto.
Ora, la mia perplessità si tratta di comprendere cosa si intenda, precisamente, con "sintonia": anche partendo dal presupposto che Endlos sia una terra davvero piena di bizzarrie, non riesco a scacciare dalla testa l'impressione che la natura ben poco si curi di simili concetti. O meglio, posso capire il voler concepirla come un meccanismo complesso formato da tanti, piccoli ingranaggini; meno l'accezione spirituale che le si dà.
- A volte gli spiriti si manifestano anche, e allora hanno le forme di animali e piante, i guardiani della natura.
« Guardiani. »
Aggiungo: un'accezione pure spiccatamente come-si-dice-quella-parola-che-significa-"con l'uomo al centro"? Andr... Antro...centrica? Antrocentrica? Oh perdiana, così suona come se tutto girasse intorno ad una buca.
Antropocentrica, ecco. Perché gli uomini e associati sono un mondo a parte mentre "noi" animali siamo quelli che invece vivono ancora come lo si faceva secoli, se non millenni fa.
Insomma, la nostra selvaticità funge da mezzo per indicare quanto l'uomo sia distanziato da tutto ciò.
O qualcosa del genere.
Ad ogni modo, è questione di tempo prima che la ragazza mangi la foglia, né ho troppa voglia di inventarmi una qualche storiella da raccontarle. Sta già cominciando a nutrire dubbi, tanto per cominciare.
« Come mai proprio il dove, ragazza? »

Ecco dunque perché il "dove" conta così tanto. Il proprio luogo di provenienza, più di ogni altra cosa, definisce la tua identità in quanto indica cosa hai probabilmente vissuto, e con quali valori sei stato cresciuto.
È in questo momento che ripenso ad una certa scena tra le molte avvenute quando ancora vivevo nella Windy City: io e un cane un poco più grosso di me che ci litighiamo la carcassa di un procione in un vicolo, proprio di fronte all'uscio di qualche palazzo. Sono in svantaggio, ma ad un certo punto veniamo interrotti da un uomo appena apparso sulla soglia che, scocciato, scaccia via entrambi in malo modo. E io giro l'angolo con una coscia nemmeno così marcescente in bocca.
Un ricordo che con l'identità c'entra ben poco, ma presumo che se fossi nato in una casa di umani avrei vissuto molto diversamente.
Non lo so; queste cose penso di riuscire a comprenderle, spesso, solo in teoria. Nel momento in cui mi sono "avvicinato" all'umanità, ero già parecchio anziano. Troppo, temo, per riuscire ad apprezzare fino in fondo e in prima persona concetti quali il senso di appartenenza rispetto a qualcosa di diverso (di più astratto?) da un branco.
- Allora, ogni tanto penso se a Est… forse a Nord, non lo so, le cose siano diverse.
« Dipende il modo in cui intendi "diverso". » replico, dopo aver mandato giù un altro pezzo di quell'enorme pesce; e intanto la guardo mentre rivolge il capo al cielo. « "Più in là" ci sono giusto qualche volatile e il Presidio Errante. » come già saprai, aggiungerei.
« Gaspode. Deciditi poi se vuoi usare il tu o il lei, per me non c'è alcuna differenza. Per quello che ne penso, beh, il Nord è freddo e l'Est è pacifico, appunto. Perché, pianifichi di lasciare l'Ovest? »

« Capisco. Che intendevi, quindi? »
Non so moltissimo degli inquilini del piano di sotto -gente come te, Rea- o delle terre dell'Ovest in generale. Tuttavia, sono almeno al corrente che, qui, gli esseri non umani non hanno vita facile, o comunque non l'hanno avuta.
E tu, ragazza, umana non sei. Neppure io, ovviamente, ma a me basta giusto fingere di non conoscere la lingua; insomma, è un altro discorso. Ciò che intendo dire è che sono piuttosto sorpreso da come tu non voglia cercare una vita più pacifica altrove.
Ad ogni modo, tua la scelta e mio il dovere di non impicciarmici. Almeno, fino a quando non mi sarà chiesto di tornare qui come Aviatore per qualsivoglia ragione; oggi, però, sono in vacanza.
Comincio ad avvertire un vago sentore di sangue, e questo viene da te. Interrompo il pasto, e cammino intorno a te, affinché possa guardarti di nuovo in faccia. E niente, vedo che ti sei giusto morsa un labbro. Nulla di che, posso tornare a mangiare.
« Merovish. » ripeto -correggo- « Un altro posto molto tranquillo ed accogliente, ho sentito dire. Spiacente, ragazza, ma di qui non è passato nessuno nelle ultime ore; ho scelto questo angolino apposta. »
Guardo il pesce appena sotto il mio muso, e decido che non riuscirò mai a finirlo tutto in una sola volta. Non sono nemmeno a metà, e sono già sazio. Potrei portarlo da qualche altra parte e finirlo in un secondo momento, ma ho paura di finire poi a litigarmelo con i gabbiani, che già sento che lo stanno adocchiando con una certa brama.
« Manco a dirlo, non sento odori di spezie nelle vicinanze, spiacente. Sta attenta piuttosto a non farmi finire addosso un'asse. »
Perché non avrò più l'udito di una volta, ma certe cose le sento lo stesso.
« Poi su cosa avevo ragione, scusa? »

Di roba da imparare ce n'è in abbondanza, questo è poco ma sicuro. E più esplori, più impari, che tu decida di spingerti fino ai confini del mondo o di investigare ogni più piccolo angolino del tuo territorio. Ma è più facile con la prima.
« È anche vero che visitare altri posti non ti precluderà il ritorno a casa. Per dire. »
Tipo me che ora sono qui e oggi stesso o domani tornerò a Laputa, a seconda delle intenzioni dell'altro aviatore -suo il grifone, sue le direttive-.
Ad ogni modo, opto eventualmente per seppellire il pesce nella sabbia. Trascino gli avanzi del mio pasto circa una iarda e mezzo più in là, e comincio a scavare freneticamente con le zampe anteriori. Instabile quanto si vuole, ma scavare in un terreno soffice come quello di una spiaggia è una favola; non che debba gettarci le fondamenta di una casa o cose del genere, piuttosto si tratta di un gesto dettato dall'abitudine.
Comunque.
« In tutta sincerità non so nemmeno come sia fatta quella vecchia, ragazza. Ti dirò, comunque: se sono modi e colori che cerchi, ma pure i saggi e vario assortimento, ti consiglierei una visita al Presidio Orientale. »
Le zampe posteriori smuovono la sabbia e sotterrano del tutto gli avanzi del pesce portatomi da Rea. Mi chiedo se i gabbiani sappiano scavare o meno, per recuperare tutto questo ben di Dio.
« Dicevo: ad Istvàn si trova la rinomata Biblioteca di Palanthas. Laggiù, oltre a poter usufruire di un sapere immenso, ci stanno pure i Custodi delle Sette Vie, che ne sono i depositari. Uno lo conosco ed è circa un tizio enorme con un corno. Grosso anche rispetto all'umano medio, intendo, non ti pensare. »
Non ricordo di preciso che Corona sia Brifos, però. Via del Mondo? Che poi quando vado io, a Palanthas, non faccio molta distinzione tra le "vie" che potrei percorrere, leggendo invece giusto quello che sento di voler leggere. O meglio, non me ne curo anche se so distinguerle.
E per una guaritrice come lei, esiste una via apposta. Una che ogni tanto esploro pure io.
« Uno di questi cammini è noto appunto come Obeah, la Via della Guarigione. Se sei interessata, e se saprai dare tu stessa una spinta alla tua vita, per poterti recare lì. »
Oppure...
« Altrimenti c'è Laputa, e il suo Magisterium. Che poi, ti dirò, le due istituzioni collaborano che è un piacere. »
Devo sembrare un cane davvero molto di mondo, in questo momento.

I resti del pasto sono stati seppelliti, anche se dubito tornerò molto presto da queste parti. Mal che vada, qualche altro cane del luogo saprà apprezzare questi avanzi almeno quanto lo farei io.
Oppure sarà proprio uno di quei "guardiani" locali a scovarli, chi sa.
Ad ogni modo, temo che a questo punto sia oramai saltata del tutto l'atmosfera per ricominciare a fare esercizi, con o senza Rea nelle vicinanze. Inizio dunque ad allontanarmi dalla spiaggia, dirigendomi verso il centro abitato, dove prima o poi mi riaggregherò a colui che mi ha fatto il piacere di portarmi qui. Prima, però, mi giro un'ultima volta verso la giovane.
« Per me è ora di andare. Usa le informazioni che ti ho dato come preferisci, e mal che vada ci rivedremo. Saluti, Rea, e grazie per tutto il pesce. »
Dico, prima di trottarmene via definitivamente e farmi inghiottire dalla marea di gente in giro per il festival.