In vista delle prossime esplorazioni

" Buon giorno, desidererei parlare col Magister Dan Mihai Simion. È possibile?"

La ricerca del professor Simion non fu poi così difficile come in molti andavano millantando in giro: con un gesto cortese, alla richiesta di Sarah la signorina posta alla portineria -una maga trentenne ma dai capelli già bianchi- andò ad indicare un corridoio che l'avrebbe condotta all'aula del professore. -Dovrebbe finire la sua lezione proprio a momenti, vada pure- avrebbe aggiunto, rassicurandola all'ipotetica idea di non disturbarlo. Voltata dunque la soglia e percorso un lungo corridoio, la bella principessa bionda sarebbe infine giunta alla sua meta ma, prima ancora di bussare con le nocche, ebbe modo di ascoltare urla e voci alte provenire dall'altra parte.

-Eddai, prof: non è mica colpa mia! George lo ha fatto apposta!
A parlare fu una voce giovane e fresca, eppure non del tutto sconosciuta: peccato che, sul momento, per Sarah quell'idea sarebbe parsa solo come un'impressione.
-Ti sei spostato da solo: è la buona volta che impari a star seduto senza sporgerti a cercare le tette di Sakura...
Altra voce conosciuta... deformata come quella dei ventriloqui, a cui seguì quella di una ragazzina in crisi isterica.
-SMETTILA! B-BAKA!!!

A tentare di mettere ordine in quel fracasso, la voce del povero Dan si sentiva a malapena. Probabilmente era intento a mettere a posto qualcosa rimasto in disordine o, ancora più facile, tenere la ragazzina che sembrava voler uccidere qualcuno da un momento all'altro. Qualora Sarah avesse bussato, un cenno d'assenso avrebbe comunque risposto e -aprendo la porta- la situazione sarebbe parsa molto meno grave di quanto previsto. Nonostante ci fossero carte stracciate ovunque e l'evidente segno di una detonazione, i maghi erano tutti accomodati tranne la ragazzina in piedi ed un giovatto dai capelli rosa (dritti in testa ed anneriti da fuliggine) accovacciato sotto il suo stesso banco.
A quel punto, Sarah li avrebbe riconosciuti immediatamente: due di loro avevano presenziato alla lezione di Esplorazione Interplanare mentre la fanciulla si era occupata dei loro documenti ed annotazioni al termine della precedente avventura.

-Oh, salve!- avrebbe detto infine Dan, accorgendosi della presenza della principessa -E' un piacere averla qui...
Compì un rapido gesto della mano e tutti gli oggetti presenti in aula si sarebbero improvvisamente ordinati da soli; la cenere sul pavimento sarebbe scomparsa e le sedie avrebbero scacciato i loro stessi occupanti per poi tornare al loro posto, ad eccezione ovviamente di quella del Magister.

-La lezione è finita, ragazzi- avrebbe concluso, osservando i tre apprendisti prima di dedicare nuovamente le sue attenzioni all'ospite -Cosa la porta qui, signorina?

" Buon giorno, Magister.
Innanzitutto la ringrazio per la disponibilità a ricevermi. Vede, avrei alcune domande riguardo le esplorazioni del Naos e anche alcune piccole richieste. Prima però ci terrei a sapere come stia Zon."

La fanciulla si accomodò ed il Magister non esitò a tranquillizzarla.
-Oh che carina, sei molto gentile ad interessarti!- avrebbe detto, sorridendo amabile -Zon sta meglio. Non si è ancora svegliato, ma è tornato in vita ed è in condizioni stabili. Dobbiamo tuttavia terminare alcune procedure per tenere al sicuro sia lui che gli altri in futuro, ma ho buone aspettative.
Una buona notizia, dunque: considerando come era andata in missione, qualunque cosa avesse contratto Zon sarebbe potuto sembrare orribilmente complesso anche agli occhi di un esperto. In effetti, lo stesso Magisterium si era trovato davanti a non pochi problemi, su quel punto.

-Ma mi dica, Milady. Cosa desidera domandarmi?

Avrebbe continuato con toni affabili, perfetto gentiluomo -sebbene decisamente più distaccato rispetto a quello che poteva essere un damerino. Dopotutto... si diceva che quel tale fosse "sposato con il suo lavoro".

-Sono a vostra completa disposizione!

" Cercherò di essere breve. Se non sbaglio per la missione era stata concordata una ricompensa in denaro. Io però al posto di questi soldi vorrei ricevere degli insegnamenti. Dato che durante la missione sono stata piacevolmente colpita dall'attrezzatura a nostra disposizione." iniziò la fanciulla, mentre il Magister reclinava la testolina bionda con sorpresa dipinta sul volto " In pratica vorrei che mi insegnasse a realizzare le sfere magiche che aprono i portali. Se per caso non avesse tempo di farlo, potrei accontentarmi di prendere in prestito dei libri in cui è spiegato il procedimento o in alternativa se potesse fornirmene tre, così che possa vedere come funzionano."

Mentre la fanciullina esponeva le varie possibilità, il ragazzo rimase in silenzio a riflettere sul da farsi, mano sul mento ed espressione pensierosa. Era una richiesta bizzarra la sua, per molti versi, ed in molti in quella stessa struttura l'avrebbero sicuramente cacciata ridendole in faccia. Ciò nonostante -da buon ricercatore quale era- Dan mancava totalmente dell'ingiustificata possessività dei propri risultati lavorativi, sostanzialmente perchè -in ogni caso- li avrebbe prima o poi pubblicati e resi accessibili a chiunque avesse avuto voglia di documentarsi ed utilizzarli per sperimentare dell'altro.
Quindi... perchè no?

-In realtà il procedimento non è difficile come sembra. Servono i materiali giusti, ma la lavorazione è semplice. Non penso che sia giusto chiederti denaro per questa lezione: piuttosto usali per gli strumenti da utilizzare.

Avrebbe annuito tutto convinto, lanciandole qui e là indizi su come iniziare.

-Secondo te, a livello di logica, come possono essere stati creati?

" Direi tramite un metodo magico." iniziò a spiegare la signorina " Che io sappia i portali possono essere costruiti o con la magia o con la tecnologia. Ammetto di essere piuttosto carente riguardo la conoscenza di quest'ultima, ma non ho mai visto nessuna macchina in grado di crescere da una sfera, fino a diventare un passaggio. Invece mi vengono in mente diversi esempi di eventi simili, accaduti per via di un incantesimo. Perciò potrei ipotizzare che la scheda sia stata incantata."

-Mpf...

Sebbene il discorso fosse serio e ben ragionato, il Magister si lasciò andare in un'innocente risatina, più simile ad un riso fanciullesco che ad un vero e proprio ghigno. Non riteneva la ragazza stupida, ma sentire che la tecnologia potesse anche solo esser comparata a quelle che erano le loro tecniche ebbe l'effetto di una barzelletta.

-Oh, perdonami, probabilmente sembrerò stupido- avrebbe affermato, tentando di calmarsi -Ma... si, hai perfettamente ragione. Certo, chi non è dotato dei nostri talenti necessita di "compensare" in altri campi, ma credo sia assolutamente impossibile per uno scienziato raggiungere il mondo in cui siete stati.

Dopo quella premessa, si ricompose.

-Il Naos è protetto da una specie di membrana invisibile agli occhi di chi lo abita ma che dai cieli di Endlos appare scura, come una sorta di ombra.

Lo disse sollevando un indice, posa plastica da maestro intento ad iniziare una bella lezione.

-Creare soltanto il "canale" attraverso cui passare non basta per raggiungerlo. E' necessario "bucare" l'enorme barriera che lo avvolge e, essendo questa di natura magica, nessun aggeggio di latta può fare molto a riguardo. Anche per questo sapevamo già non vi fossero altri estranei come noi: gli studi astronomici dicono che la membrana è bucata soltanto nel punto che corrisponde al portale nel Latifondo, il che -se ci pensiamo bene- è il primo caso nella storia di Endlos.

Completata la premessa, continuò sul binario principale della conversazione.

-Secondo te, questo cosa vuol dire?

" Istintivamente, la prima deduzione che mi viene da fare, in relazione al suo discorso, è che il primo portale sia stato aperto dai un nativo del Naos. Se nessuno è mai riuscito ad attraversare la barriera fino a poco fa ed è facile pensare che i primi a farlo siano appunto coloro che sono sempre vissuti all'interno di essa, dato che potrebbero conoscerla decisamente meglio di noi. Confesso di essere giunta alla stessa conclusione quando ho visto il portale per la prima volta: penso che le probabilità che si formi spontaneamente un portale, decorato per di più con figure umane, per un fenomeno naturale, sia incredibilmente basse.
Altra ipotesi è che la sfera, oltre alla peculiarità di mutare in portale, debba essere caricata con una grossa quantità di energia magica, affinché possa usarla per infrangere la barriera in un nuovo punto. Ciò potrebbe voler dire che il miglior modo per rompere la barriera sia farlo dall'interno. Dubito che il passaggio sia stato aperto colpendo l'ostacolo sia da dentro, che dall'esterno: abbiamo scoperto che su Naos il tempo scorre in maniera diversa; quindi se la nuova frattura fosse dipesa anche da un bombardamento proveniente da Endlos, avreste impiegato decisamente di più per "fare la vostra parte", invece sul nuovo mondo abbiamo dovuto aspettare ore, mentre sul semipiano la cosa è avvenuta praticamente all'istante."

Mentre la ragazzina elucubrava in risposta alla domanda, il Magister rimase in religioso silenzio così da permetterle di concentrarsi.

" Aspetti un attimo!
Ha detto che la barriera è magica. Da quello che ho studiato so che dietro ad ogni incanto, benedizione, barriera, incantesimo e pratica mistica ci sia sempre un'entità viva, se non a livello biologico, almeno a spirituale. Se le mie conoscenze sono corrette, ciò vuol dire che la barriera del Naos non è un fenomeno naturale, ma è stata anche lei innalzata da qualcuno."

-Esattamente.

La risposta del Magister fu repentina ed abbastanza semplice. Ciò nonostante specificò altri dettagli che, probabilmente, erano sfuggiti.

-Vorrei focalizzare la nostra attenzione sul colore specifico del Naos agli occhi degli endlossiani e, in genere, di chi lo osserva dall'esterno: a differenza degli altri mondi, questo non emana nè riflette luce -per questo è chiamata "Luna Scura". Si confonde nella volta stellata ed assorbe ogni tipo di riflesso quasi si stesse nascondendo: supponiamo che chiunque abbia eretto tale barriera lo abbia fatto per proteggere il proprio mondo da qualcosa "esterno" al mondo stesso. Queste, ovviamente, sono solo supposizioni ma al momento stiamo indagando su questa via.

Incrociò le braccia al petto storcendo di poco le labbra; nonostante avessero molti indizi, da ricercatore non poteva fare altro che mettere continuamente in dubbio tutto e, fintanto che non si fossero stati dati certi a riguardo, ogni sua ipotesi non sarebbe parsa altro che pura speculazione teorica.

-Tornando a noi: si, l'uovo è una specie di "trivella". E' stato costruito con campioni del precedente portale che, nonostante il curioso aspetto... è di natura vegetale. L'uovo è semplicemente un seme particolarmente grosso.

Fece spallucce, quasi a sottolineare quanto la soluzione fosse in realtà più semplice delle apparenze.

-Da questo cosa puoi dedurre?

" Forse che il metodo migliore per procurarsi un'altra sfera del portale sia prendere pezzi di un altro e farlo crescere sulla terra, con una tecnica simile alla talea. Oppure semplicemente far sì che uno dei passaggi già esistenti produca un seme. Anche se non so se occorra rinnovare l'incanto anche al seme o se questo gli venga trasmesso semplicemente dalla pianta madre.
Suppongo però che comunque bisogni interagire con esso, per potergli indicare quale sia il portale d'uscita a cui si deve collegare.
Per il resto, posso supporre che il tunnel che apre equivalga alle radici della pianta e quindi non escludo che il portale possa alimentarsi con l'energia della barriera stessa."

Ai ragionamenti della dolce Sarah, il Magister annuì entusiasta; la ragazza lì presente non era affatto una stupida e con la semplice logica si era dimostrata degna di fiducia e soddisfazione. Dunque a Dan non sarebbe rimasto che raccogliere tutte le ipotesi corrette e concludere quella piccola spiegazione.

-Si, il portale è autoalimentato come supponi. Inoltre l'uovo che avete visto è un seme, come già detto: unica condizione per permettergli di crescere se piantato nella terra è quello di caricarlo di molta energia magica. Questo richiede molto tempo per un solo individuo, ma al Magisterium ci sono abbastanza maghi per rendere il processo decisamente più rapido.

Incrociò le braccia con aria riflessiva e concentrata.
Gli occhi azzurri fissi su quelli di Sarah.

-La parte più complessa riguarda invece il riuscire a "costringere" il vegetale a produrre semi.
Secondo te cosa servirebbe?

Come risposta al suo quesito, la fanciulla gli pose tre opzioni plausibili, di cui le prime due abbastanza invasive. Soprattutto la seconda. Assorto nel suo silenzio Dan rimase in ascolto con aria tranquilla, ponderando per bene ogni parola e ragionando sulla logica di Sarah quasi fosse stato lui lo studente fra i due.
L'idea dell'accelerazione non era nè errata nè del tutto inaccettabile: il Magister Mandrake aveva proposto esattamente quella durante i loro incontri di studio. Ciò nonostante era stata rapidamente scartata per ragioni prettamente "di etichetta". Nonostante la regola del Magisterium fosse infatti quella di "non avere regole", in realtà la mentalità stessa del mago generava dei codici comportamentali non scritti ma ugualmente rispettati da quasi tutti. Il primo riguardava la diffidenza verso gli incantesimi e -in generale- verso la magia temporale, anche se parziale: il tessuto dello spazio-tempo era cosa assai delicata da manipolare ed un solo minimo errore poteva generare effetti abominevoli, ragion per cui soluzioni simili erano sempre preferite come piani di riserva ed ultima spiaggia.
Per la seconda idea, fu lei stessa a darsi una risposta: l'invasività. Nonostante la magia non si facesse di per sè troppi problemi in quel campo ristretto, diversa era la questione nel caso il suddetto portale fosse stato schedato fra gli "artefatti pericolosi", dunque messo a stretta sorveglianza.

" Infine mi viene in mente anche una terza strada, per certi versi simile alla prima: simulare le condizioni nella quale la pianta avvia il processo per produrre i semi. In questo caso le sarebbe persino spontaneo compiere quel processo e la magia che serve per accelerare il tutto, sarebbe molto più efficacie. Tuttavia suppongo che questa strada abbia comunque degli inconvenienti: primo che richieda molta più energia, secondo che occorra conoscere molto bene il vegetale, per riprodurre le condizioni ideali.
In ogni caso, bisognerebbe indurre l'autoimpollinazione su esso, dato che al momento ne possediamo un solo esemplare."

In ogni caso, la terza ipotesi fu quella più vicina a quella corretta.

-Per quanto possiamo far perno sulla logica ed i ragionamenti, giusti quanto degni di lode, l'orgoglio di noi poveri mortali dovrà sempre scontrarsi prima o poi con il caso, la fortuna... una variabile inaspettata.

Lo disse sollevando il capo e chiudendo gli occhi con fare sibillino, come a volerla portare sulla retta via.

-E se parte della risposta fosse semplice e solo "fortuna"?

Sorrise.

-Dopotutto l'idea nasce spesso proprio quando non la si aspetta.