Un lich, un ghoul e uno scheletro entrano in un bar…

Anche se il nome preannunciava cose brutte, il Grumo era un locale di tutto rispetto che non aveva nulla da invidiare a nessun altro locale della zona. Entrando nella tavola calda si veniva accolti da una simpatica signorina... che al momento era scappata via a gambe levate. Forse era meglio descrivere l'arredamento. Dunque, il pavimento era la classica scacchiera in bianco e nero, il soffitto invece era un mosaico di quadrati bianchi e sbrilluccicosi, attraversato da una serie di neon. Sulla sinistra si apriva una lunga vetrata che dava sul parcheggio, e accanto ad essa si allungava una serie di poltroncine rosse e tavolini bianchi, che facevano ad angolo con il fondo della sala. Sulla destra invece c'era il bancone, con tanto di sgabelli davanti e cucina sulla parete opposta. Al momento c'era solo un dipendente. Era alto, nero e pelato. Largo anche. E possente. Con dei ganzissimi occhiali da sole. Indossava anche un grembiule a scacchi bianchi e rossi.
E subito iniziò a guardare male il nuovo arrivato, soprattutto perché a causa dei suoi scarichi puzzolenti, stava intossicando tutte le persone presenti al momento. C'era chi urlava e chi lacrimava dagli occhi. Ma la montagna non si scompose: aveva una soluzione per tutto. Afferrò un telecomando e la ventola della cucina iniziò ad aspirare tutti i gas di scarico, rendendo l'aria leggermente più respirabile.
Desidera ordinare?
La sua voce era potente, in grado di attirare l'attenzione di chiunque. Non sembra poi così contrariato dalla presenza dell'ammasso di ferraglia, anche perché indossava gli occhiali da sole ed era impossibile scorgerne lo sguardo. Proprio accanto a lui, però, seduto su uno sgabello c'era anche un ragazzo: aveva dei lunghi capelli biondi, vesti scure e dei guanti bianchi ne nascondevano le mani. Era intento a mescolare quello che sembrava del tè, e accanto ad esso si intravedeva un piatto con una fetta di torta sopra, a cui mancava qualche boccone. Nemmeno lui sembrava così infastidito, voltandosi solo dopo diversi istanti.
Benvenuto al Grumo. Le direi di ordinare la torta di fragole, ma ho come l'impressione che uno come lei non apprezzerebbe.
In effetti non aveva mai visto nulla di simile, un ammasso di ferraglia che per chissà quale motivo riusciva a muoversi, con tanto di fuoriuscita di fumo nero e maleodorante. Ad ogni modo dubitava che un simile costrutto avesse una lingua per assaporare e uno stomaco per digerire... ma non si poteva mai sapere!

Dimitriy osservò lo scheletro di ferro per diversi istanti, restando sorpreso nel vederlo inerpicarsi su uno sgabello. Era di sicuro una scelta azzardata quella, per un essere di quel tipo non doveva essere facile lanciarsi in una simile impresa, anche perché le vesti che lo avvolgevano non aiutavano per niente... ma alla fine riuscì comunque a conquistare la vetta della seduta che, miracolosamente, rimase in piedi nonostante tutto quel peso. E il proprietario sperava che continuasse a reggerlo, di pezzi di quel genere ormai non se ne trovavano più. Nel frattempo i pochi clienti rimasti si erano rifugiati nella parte più distante del locale, fissando con occhi allarmati l'intera scena... loro si che erano spaventati, al contrario del biondo.
Nemmeno lui però aveva mai visto una cosa del genere, ma su Endlos aveva imparato a non fermarsi alle apparenze e anche se quel coso di norma non dovrebbe avere una coscienza, stava parlando con lui mostrando una faccia di ghisa completamente inespressiva. Iniziò a parlare quindi, doveva incontrare un uomo e alle parole “alto e bruttino” il russo si voltò istintivamente verso il cameriere nero. Quest'ultimo lo guardò male, forse, limitandosi a sollevare la spatola per girare gli hamburger con fare minaccioso. Il biondo sorrise appena.
La sera, qui attorno, girano molte persone con un boa di piume intorno al collo... ma non conosco nessuno con quel nome.
Quella sembrava un'accozzaglia di nomi senza senso, una delle classiche scuse per fregare qualcuno non troppo sveglio. Purtroppo però una descrizione così generica serviva a poco, c'erano un sacco di travestiti alti e bruttini che lavoravano nell'angolo attorno al ferramenta... ma se già aveva rifiutato la torta, probabilmente il costrutto non avrebbe gradito neanche quel genere di sollazzo.
Sai dirmi altro di lui?
Domandò il biondo mentre posava il cucchiaino accanto al bicchiere, sull'apposito piattino, per poi portare il tè alla bocca e sorseggiarlo piano, visto che era ancora rovente. Quindi lo appoggiò nuovamente e attese di ricevere altri dettagli. Se doveva incontrare quella persona proprio al Grumo, allora doveva essere per forza della zona e magari l'aveva anche visto. Purtroppo non bastava un boa piumato per identificarlo, serviva qualche caratteristica in più.

C'era qualcosa di abbastanza inquietante nel comportamento dell'essere meccanico, le sue descrizioni infatti dimostravano quanto per lui gli esseri umani fossero un po' tutti uguali... esseri fatti di carne, con caratteristiche generali praticamente identiche tra loro. Dimitriy riconosceva tali comportamenti, ne aveva visto parecchi e ogni volta ciò gli faceva venire i brividi: non si parlava infatti di persone molto benevole con il prossimo. Forse però qui bisognava ragionare in maniera diversa, visto che alla fine era lo scheletro metallico a risultare davvero unico e non doveva essere facile vivere in un mondo popolato da esseri che in genere si somigliano tutti tra loro, chi più e chi meno. Una cosa era certa però, con una descrizione simile trovare la persona che stava cercando era impossibile, non c'erano vie d'uscita.
Dunque, la tua descrizione sembra corrispondere con quella di un essere umano.
Il biondo fece il punto della situazione, mandando giù un altro sorso di te caldo. Annuì appena, voltandosi nuovamente verso lo strano interlocutore.
Ora sai dirmi il sesso? Gli esseri umani si dividono in uomini, come me e lui...
Indicò se stesso e il cameriere nero oltre il bancone.
...e poi ci sono le donne, come lei.
E questa volta indicò una signorina rifugiatasi in fondo al locale, che sentendosi indicata sgranò immediatamente gli occhi. Poi, chissà per quale arcano motivo, scoppiò a piangere. Chissà, magari aveva pensato che era lei il sacrificio per liberare il locale dall'infausta presenza. Il russo fece spallucce, tornando a concentrarsi.
Se poi ricordi altri segni particolari, tipo cicatrici o altre caratteristiche fisiche, dimmi pure.
La ricerca del misterioso individuo si faceva sempre più interessante e al sicario piacevano queste sfide, fare identikit infatti era una delle cose che più amava del suo lavoro. E poi da come parlava quel tizio, sembrava un totale alieno di quel mondo e il fatto che non sapesse l'utilizzo che si faceva di una tavola calda, rendeva il tutto ancora più interessante.
Chiamarlo bar sarebbe un po' riduttivo, preferisco chiamarlo tavola calda. Qui la gente si ferma per mangiare un boccone, bere un caffè o magari scambiare qualche parola con qualcuno... alla gente piace stare in compagnia.
Certo, mangiare e bere erano probabilmente cose completamente estranee a una creatura priva dello stomaco, ma magari conoscere anche questa realtà poteva aiutarlo a ricordare una fisionomia più dettagliata del suo contatto. Per il momento però avevano abbastanza cose a cui rispondere, quindi c'era ancora del tempo per tutto il resto.

L'unico segno particolare del misterioso individuo sembrava essere proprio il suo boa piumato, rosa per giunta, e la cosa poteva anche funzionare in una zona normale, una cittadina tranquilla dove una persona simile doveva risaltare per forza. Ma purtroppo questo era il Blood Runner e di tizi che andavano in giro conciati a quel modo era pieno. Ora, Dimitriy non capiva proprio cosa potesse legare uno scaldabagno semovente a un travestito... ma la cosa lo incuriosiva abbastanza. Non se ne sentivano tutti i giorni di storie simili e quando c'era l'occasione adatta, bisognava sfruttarla a dovere per restare sempre aggiornati. Una notizia del genere poteva fare la fortuna di ogni reporter, visto che le persone vivono dietro a questo genere di cose. Ma il buon russo non aveva intenzione di vendere la cosa alla stampa... anche perché quella era la nemica principale di ogni criminale. Se la stampa non parla di te, allora vuol dire che stai facendo bene il tuo lavoro.
A volte alcuni uomini hanno dei gusti differenti, non è raro trovarne agghindati con dei boa. E purtroppo in questa zona ce ne sono tanti.
Per sua sfortuna, trovare un tizio sfruttando quella descrizione sommaria, era come cercare un ago in un pagliaio e il biondo, per quanto fosse un asso nel rintracciare le persone, non poteva fare proprio nulla per aiutare il suo nuovo amico. Bastava solo una cicatrice in più o un tatuaggio per iniziare una ricerca, ma senza niente di tutto ciò era come provare a rintracciare una persona che non aveva il volto. Purtroppo però non era proprio questo il caso.
Mi spiace, ma con così poche informazioni non so proprio come aiutarti.
Il ragazzo mandò giù l'ultima sorsata di tè, mentre l'agglomerato di rottami faceva i complimenti alla città in cui era appena approdato... doveva venire da un posto davvero brutto se trovava il Blood Runner accogliente, ma forse quelli come lui avevano un modo diverso di osservare il mondo... bastava pensare a quel che aveva detto appena pochi minuti prima. Il biondo comunque rimase abbastanza sorpreso dalla richiesta di... carbone. Forse era di quello che si nutriva, a giudicare dal fumo scuro che ormai aveva annerito completamente i bocchettoni che aspiravano l'aria. Dimitriy si voltò quindi verso l'armadio in occhiali da sole.
Abbiamo del carbone?
L'omone nero si fermò dal lucidare il bicchiere, tic tipico di ogni barista che si rispetti, e dopo aver brontolato qualcosa si recò sul retro e dopo un paio di minuti tornò indietro, portando con se un simpatico sacchetto con disegnato sopra un cuoco sorridente.
La serata barbecue sarà un problema.
Sottolineò il pelato, ma il russo non rispose. Stava già pensando a qualcosa di molto più importante e utile, perché proprio come per le notizie, bisognava cogliere al volo ogni occasione che la vita ti proponeva. Anche la visita di uno straniero poteva rivelarsi proficua, soprattutto quando si aveva tra le mani qualcosa che l'altro bramava.
Il carbone è raro da queste parti... che ne dici di fare un accordo?
Domandò il ragazzo proprio quando le persone in fondo alla sala si rilassarono, tornando a discutere amabilmente tra di loro. Ogni tanto lanciavano qualche occhiata al boiler, ma vedendo che la situazione era tranquilla, non ci facevano più caso. Era proprio il momento più adatto per discutere un po' di affari.