Moonbreeze's Memoria

Due opposti incompatibili, un tremendo stridere nella presenza dell'uno di fianco all'altro. La foresta: un reame invaso dai rovi dove la luce grigia filtrata dalle nubi del Garwec sembrava incapace di penetrare, alberi troppo fitti, sempreverdi le cui chiome si intrecciavano fin quasi a fondersi, neanche l'ombra di un sentiero se non pochi varchi casuali fra la vegetazione simile ad un muro invalicabile. E poi quella strana struttura, un intrecciarsi di travi metalliche che andavano a formare una torre da cui pendevano inerti cavi dell'elettricità tranciati da chissà quale evento. Sbucava ai margini della foresta, un chiaro segno di civiltà post-industriale che non sembrava possibile di fianco ad una vasta distesa di verde incontaminato. Ad accrescere il mistero, l'edificio era orientato in modo da emergere dal bosco, ed i cavi tagliati di netto dovevano essere, un tempo, collegati a qualcosa che doveva sorgere proprio laggiù, nella boscaglia.

Il bulbo di vetro e metallo posto sulla sommità della torre, ad almeno quaranta metri dal suolo, prometteva forse qualche spiegazione in più, nonché magari una postazione privilegiata abbastanza in alto da permettere di vedere oltre le cime degli alberi, e magari intravedere qualche segno di civiltà umana. Perché il Garwec era inquieto quei giorni, nella notte precedente si erano abbattute sull'altopiano folgori tremende, e in almeno due occasioni a distanza di poche ore la terra aveva tremato, dando l'impressione che tutto il territorio si stesse scuotendo. L'unica scala a pioli fissata su uno dei quattro lati della struttura, però, pareva più adatta alle evoluzioni di un funambolo da circo che alle capacità del primo che passa, inoltre a salire e scendere si rischia di perdere l'intera giornata senza ottenere niente, se non godere di un bel panorama. La presenza della foresta conduceva piuttosto ad un dilemma da sciogliere il prima possibile: proseguire in direzione delle montagne, col rischio di non incontrare anima viva per chilometri e chilometri, oppure tentare la sorte ed immergersi nel verde? Certo i cavi tranciati e la condizione tutto sommato ben tenuta della struttura erano beneauguranti: se c'era elettricità c'era una fonte di energia, e quindi persone. Se la struttura era recente e curata allora per forza dovevano esserci, da qualche parte, persone che l'hanno eretta ed altri ancora che ne fanno manutenzione, e quindi -ancora- persone...

La prima prova del fatto che la foresta non era disabitata arrivò dopo appena trenta passi. Un albero er stato divelto, e non dal vento o da un terremoto. Qualcosa lo aveva piegato fino a sradicarlo, ed ora giaceva al suolo con le radici esposte all'aria. Una creatura capace di tanto doveva essere più pesante di un grizzly e dotata di zanne e scaglie, a giudicare dai solchi che aveva lasciato sulla corteccia. Aveva ridotto un intero fianco dell'albero a legno maciullato, anche se il motivo era difficile da intuire. Forse si trattava di un segnale, magari stava marchiando un territorio. Di certo non lo aveva fatto per nutrirsi: la corteccia rimossa giaceva inerte al suolo e la chioma dell'albero era intatta, non ne aveva mangiato nemmeno una foglia. Comunque era qualcosa di grosso e di certo non sarebbe stata un'esperienza gradevole ritrovarselo davanti.
in seguito, un terzetto di primati sfilò in lontananza proprio di fianco all'uomo: piccole creaturine umanoidi simili a macachi dal pelo folto e scuro, procedevano in fila indiana con le code dritte e quelli che a prima vista parevano frutti di un rosso vivo, grondanti di succo. Raggiunto il punto in cui erano passate le tre creature, però, la scia di gocce che giaceva al suolo non apparteneva alla linfa di bacche o lamponi: era sangue. Ed a neanche cento metri giaceva al suolo un capriolo dal corto pelo nero sventrato ed eviscerato, con il cranio fracassato e la parte inferiore del corpo divorato per metà, ed ovviamente coperto da una torma di formiche che non ne avrebbero lasciato che ossa nel giro di una notte. Niente di così strano, dopotutto quella era una foresta... tuttavia l'animale non era altrettanto normale: anche se gli avevano ridotto la testa a ossa fracassate e cervella fuoriuscite, era visibile una dentatura che non aveva niente a che fare con un erbivoro, dato che si trattava di due fila di canini ben sviluppati, adatti alla mascella di un lupo, non certo di una specie di capriolo. Anche quello era un dettaglio abbastanza inquietante che doveva servire da avvertimento e da presagio: quella foresta non era normale.

Nel giro di un paio di chilometri, perfino gli alberi iniziarono ad assumere un aspetto più preoccupante. Non si trattava di un cambiamento graduale, bensì di un'alterazione repentina, come se qualcuno avesse fuso insieme l'ambiente di diverse foreste per creare un'unico gigantesco ammasso di alberi e rovi. A chiazze, gli alberi sembravano provenire da una steppa o da una foresta temperata, con alberi adatti all'uno o all'altro ambiente che si ammassavano l'uno contro l'altro in contrapposizione con le altre specie. E di lì a poco, la seconda tipologia prese a dominare incontrastata, con esemplari di querce che raggiungevano un diametro ed un'altezza sbalorditiva. Ben presto, Brynjar scoprì di non essere più in grado di distinguere la chioma di certi alberi, tanto erano alti. Perfino i giganti avrebbero trovato enorme una foresta del genere...
Il giorno volse al termine che non ci fu modo di trovare un angolo adatto a sostare per la notte. I primi richiami degli animali notturni sorpresero l'esploratore, che ora doveva decidere se accamparsi dove capitava oppure se proseguire fra le tenebre. Ma la notte non era solo sinonimo di stanchezza e di buio. Signifiacava sopratutto predatori notturni, ed il rischio di incontrare un essere capace di sradicare una quercia ed usarla come lima per le unghie...

Non c'era nessuno granché disponibile a fare quattro chiacchere, in quella strana foresta i cui alberi raggiungevano le dimensioni di cattedrali a misura di ciclope. Il fuoco sembrava tenerli a bada, o almeno sembrava funzionare riguardo quelli più piccoli. Il problema era che là fuori non c'erano solo bestiole di piccole dimensioni, di tanto in tanto la sagoma di enormi canidi si esponevano al riverbero del fuoco, ed era possibile distinguerne vagamente la sagoma. Lupi? Se di lupi si trattava, allora erano veramente grossi. E se c'erano caprioli con zanne da squalo, quali potevano essere le "novità" riguardo creature già di per se piuttosto pericolose come i lupi? Comunicavano fra loro, ma non era niente di bello da udire. « Carne... » sussurravano voci femminili, voci affamate. Ma anche strane, scosse. Voci che potevano appartenere ad una donna di mezza età imbottita di allucinogeni.
Quando il fuoco iniziò a diminuire di intensità, necessitando di essere ravvivato con della legna, il viaggiatore proveniente dai lontani regni di Suspiria poté constatare di essere circondato su tutti i lati. Le voci erano tante, tutte femminili e spiritate. Appartenevano ad almeno una dozzina di gole diverse, e mano a mano si facevano più vicine. Il fuoco le spaventava, ma la fame le rendeva audaci. Ormai era questione di tempo: avrebbero stretto il cappio e sarebbero uscite allo scoperto, emergendo alla luce del fuoco. Quando si sarebbero esposte, la trappola sarebbe scattata ed il viandante avrebbe dovuto lottare per la sua vita, e per quella della fanciulla che gli faceva da fardello. Eppure, quando ormai l'inevitabile sembrava prossimo, accadde l'impensabile...

« Il Re! » Gridò qualcuno. « Sovrano! Signore dei mille volti! »
La foresta si scosse. Non erano solo i lupi che erano accorsi, richiamati come falene dalla luce di una lanterna, bramosi di un banchetto di carne e sangue di umano. Cento voci strillavano all'unisono, quasi tutte incomprensibili. « Re, » « Colui che Cammina di Notte, » « Portatore di Cambiamento, » « Fuggite! » « Fuggite! » « Fuggite! » « Morte! » « Morte! » « Morte! »

I cespugli si agitarono, l'aria si caricò di tensione, le grida divennero una cacofonia unica.
Infine la foresta esplose. Una parata di bestie dotate di ogni sorta di mutazione invasero la radura. Una fiumana vivente di creature in preda al panico! Lupi grandi come automobili e conigli a tre teste. Volpi dal manto argenteo i cui occhi rossi erano strisce di fuoco accese di panico, gufi dotati di ali che parevano metallo scuro, ratti grandi quanto cani con i ventri rigonfi di pustole di un rosso acceso. Tutti quanti fuggivano, disinteressati dell'umano, pure facile preda di una simile orda. Riempirsi la pancia non ha senso se poi si rischia di rimanere vittima di qualcos'altro. Qualcosa di grosso, terribile...
Forse sovrannaturale.

C'è un lungo istante di silenzio, dopo che quell'insensata parata di belve ha attraversato la radura e si è sparpagliata ai quattro venti. Un lungo, interminabile momento di quiete. La terra trema... un mormorio all'orizzonte, le foglie che sembrano vibrare di attesa. Sta per accadere qualcosa. Qualcosa di veramente pazzesco... qualcosa a cui nessuno vorrebbe assistere. Perché sarebbe senza dubbio l'ultimo, meraviglioso spettacolo a cui assisterebbe nella sua esistenza.
Ai piedi di Brynjar, le foglie morte iniziano a marcire ad una velocità impossibile, come se una divinità capricciosa stesse portando avanti lo scorrere del tempo. Le braci avvampano di vigore rinnovato, ma ben presto esauriscono il combustibile e cessano di essere. La luce viene sempre meno... Infine, ai piedi del viandante, un fiore si fa largo nel marciume che lo sovrasta, si protende verso l'alto e sboccia all'istante. Un processo che normalmente richiederebbe ore, giorni o settimane che si compie nel volgere di pochi attimi.
Sta arrivando qualcosa...

La foresta era nel panico. Il fracasso si intensificò mentre Brynjar correva via, il corpo privo di sensi di Medea come fardello e la netta sensazione che qualcosa di brutto, di veramente molto brutto, lo stava incalzando da vicino, guadagnando terreno ad ogni istante indipendentemente da quanto rapido potesse essere l'Accademico di Suspiria. Quando finalmente il fracasso sembrò distante, l'uomo si rese conto che l'aria era un po' diversa, come più leggera. Era solo una sensazione illusoria: in realtà era il luogo da cui era appena fuggito ad essere più pesante, la pressione laggiù era più alta come se qualcuno avesse spostato verso l'alto la manopola della gravità terrestre. Cosa del tutto inverosimile, ovviamente... sebbene voltandosi l'impressione che un meteorite stesse sfrecciando fra gli alberi c'era, e non era niente di inverosimile bensì una spaventosa realtà.
Era come se un incendio circolare si muovesse fra barbigli lontani, lasciando dietro di se una scia di fuoco azzurro che non divorava ma cambiava. Brynjar vide degli alberi a neanche trenta metri da dove si trovava che si agitavano e si scuotevano, come se fossero improvvisamente vivi. Non c'era vento, ma le foglie si scuotevano e danzavano, morivano e seccavano come se le stagioni si stessero susseguendo ad una velocità insensata. Sotto gli occhi del viandante in pochi minuti le querce divennero dei colori accesi dell'autunno, si spogliarono come in inverno, rifiorirono come in primavera e divennero rigogliose come in estate, salvo poi morire di nuovo, farsi piccole e adunche come corpi rinsecchiti e poi rinvigorirsi, protendersi verso l'alto e letteralmente CRESCERE! Le radici sfondarono la terra, vi emersero come vermi delle sabbie dei deserti di Arrakis protendendosi in cerca di nutrimento, alcune ghermirono le piante vicine come lottando per lo spazio vitale. Gli alberi troppo deboli cedevano il passo, le loro chiome continuavano a perdere foglie e riguadagnarle a velocità crescenti, finché non esaurirono la forza vitale e seccarono, in un processo che doveva richiedere decenni ma che si svolse nel volgere di pochissimi minuti. Era una scena impnotizzante, gli alberi letteralmente divoravano i loro simili più deboli, le radici sfondavano le cortecce trasformando in denso humus tutto ciò che non era in grado di resistergli. E quello che era già un esemplare poderoso di pianta perenne divenne ancora più titanica, svettando come giganti fra i giganti mentre la cometa azzurra proseguiva il suo cammino.

Brynjar poté solo intuirlo dai suoni e dai versi frenetici, ma quella creatura -quale essa fosse- aveva in qualche modo un seguito. C'erano altre creature che seguivano la sua scia, uno sciame infinito di bestie simili a fuchi alle calcagna dell'ape regina, che correvano e gridavano, morivano e cambiavano come frammenti di metallo gettati in un crogiolo incandescente. Lui stesso, e Medea al suo fianco, avrebbero fatto quella fine se non si fossero mossi in fretta: preda di una forza superiore sarebbero probabilmente invecchiati fino a diventare polvere, tornati alla terra come nutrimento e poi riforgiati in qualcos'altro di tanto diverso da essere ormai irriconoscibile, neanche vagamente un'ombra dell'originale. Era uno spettacolo pazzesco, qualcosa al di là dell'immaginazione umana. E sebbene fosse passato, non era sicuramente qualcosa che procedeva in una traiettoria precisa, ma aveva tutta l'aria di una sorta di cataclisma casuale che al prossimo "giro" poteva benissimo travolgerli senza alcuna via di scampo. Era stata una fortuna trovarsi proprio sul bordo del suo tracciato, perché anche correndo con tutte le sue forze l'uomo di suspiria si era portato a poco più di una trentina di passi dall'orbita di quella sorta di astro mutevole, e la prossima volta poteva non godere di altrettanta fortuna.
Era meglio non fermarsi. Era necessario uscire da lì al più presto possibile, allontanarsi in fretta per non rischiare di fare la stessa fine di quegli alberi schiantati dai loro cugini più forti oppure di mutare orribilmente in una bestia assetata di carne e interiora. Ma tornare sui propri passi era fuori discussione: là dove la creatura aveva calcato la terra ancora c'erano i segni del cambiamento, ed il suo codazzo era ancora in movimento, i ritardatari in preda ad una frenesia delirante potevano attaccarlo solo perché si trovava sul loro percorso, un ostacolo mentre tentavano disperatamente di riguadagnare la vicinanza al loro "Re". Brynjar adesso poteva solo andare avanti. Caricarsi Medea in spalla e proseguire, con tutte le forze di cui era in possesso, finché l'alba non giunge ed i primi raggi di un mattino pallido non perforavano gli alberi, ormai prossimi a cedere il passo ad una vasta conca nella terra, uno strapiombo che scendeva per molti metri e conduceva ad una piana totalmente invasa dalla presenza umana.



Una città di portata talmente vasta da annientare l'orizzonte in un oceano apparentemente illimitato di cemento, vetro e acciaio, dominata da sagome imponenti di colossali monoliti neri simili a minacciosi monumenti eretti a chissà quale Dio degli uomini o della scienza. si distendeva a volo d'uccello letteralmente per chilometri, cinta da cappe di fumi bianchi simili a nubi là dove le industrie all'opera avvelenavano l'aria rendendola irrespirabile. Brynjar non poteva esserne conscio, ma quella titanica cuspide infilzata nelle carni di una realtà squassata dal Warp aveva deformato una vasta porzione di un intero presidio, scagliando a chilometri di distanza montagne e foreste, sbalzando i laghi e dando prova di quanto sia futile disegnare carte e mappe in Endlos. Quando gli abitanti di Laputa avevano scoperto Klemvor avevano creduto che la città delle macchine fosse grande, ma perfino quel luogo non era nulla comparato a quanto si estendeva di fronte all'uomo di Suspiria ed alla sua compagna. E poi c'era di più: Klemvor era un guscio vuoto privo di vita, animato solo da autonomi privati di uno scopo e di padroni. Laggiù invece c'erano migliaia, forse milioni di anime! Era possibile che nel volgere di una notte la popolazione di Endlos era forse raddoppiata, attirando a se i destini di un intero popolo di naufraghi, probabilmente tutt'ora inconsapevoli di quale sorte fosse loro toccata...

Un sentiero c'era, sebbene costava al viandante un lungo percorso su di un sentiero fatto di terra arida e friabile a malapena sufficiente a far passare un carretto trainato da un asino. Era anche l'unica opzione percorribile da una persona con una donna caricata in spalla, pertanto c'era solo da rassegnarsi ad una lunga sfacchinata che sarebbe durata dall'alba fino al pomeriggio inoltrato. Mentre scendeva, la sagoma mastodontica della megalopoli che si stagliava all'orizzonte si fece più nitida, le nubi provocate dagli scarichi industriali meno fitte, e le sagome imponenti dei monoliti neri più distinte al sole pomeridiano. Quali fossero gli dei a cui erano intitolati quelle colossali strutture, che sembravano di livida pietra nera, di certo erano numi tutelari potenti e riveriti giacché circondarsi di un anello di architetture così ciclopiche non era cosa da poco. Certamente erano molto spartane per essere monumenti a degli Dei, su di esse Brynjar poteva intravedere solo dei numeri molto semplici e nulla più.

Circa una parte su cinque della città era all'esterno di quei titani neri squadrati, e sebbene vista dall'alto non sembrava poi così diversa dal resto della città, entrandovi il viaggiatore scoprì la sua vera natura. Sembrava di trovarsi nella Stalingrado dell'immediato dopoguerra, il giorno dopo la fine dei bombardamenti quando la popolazione, stordita da tanta violenza, si ridestava con sotto gli occhi null'altro che macerie. Erano rimasti in piedi solo gli scheletri degli edifici più grandi, strutture scarnificate prive di finestre e spesso sventrate in più punti, mentre nelle strade giacevano ovunque macerie sbiancate dal sole ed un senso di desolazione da film americano sul vecchio west e le sue ghost town. Tuttavia quel luogo non era abbandonato: era fin troppo chiaro che si trattava solo del rivestimento esterno ridotto in rovina a causa di un qualche cataclisma, bastava aguzzare la vista ed oltre i canali d'acqua erano già visibili edifici in perfetto stato, la zona industriale della città. Non era semplicemente possibile che un'eventuale guerra avesse coinvolto solo una striscia esterna, risparmiando tutta la zona a ridosso dei moniliti neri e la parte più interna, a meno che non si trattava non di una guerra ma bensì di una demolizione controllata, anche se un occhio esperto avrebbe obiettato che c'era ben poco di controllato in quei palazzi squartati in più punti.

Altro dettaglio che dava da pensare era l'eccezionale situazione di pulizia della zona. Non c'erano rifiuti per le strade, né corpi o rottami di automobili o mezzi. I pali della luce non erano abbattuti, anzi si stagliavano serenamente sotto il sole cocente, stagliando lunghe ombre come quelle di aghi aguzzi per le strade in stato di abbandono. Non c'erano frammenti di vetro al suolo, eppure gli edifici dovevano averne gettati a tonnellate per strada il giorno in cui erano esplosi. E poi non erano visibili graffiti, icone, cartelli di avvertimento o segnali di pericolo. Era tutto molto morto, e nulla più. Le prime anime vive che il viaggiatore finalmente riuscì ad incrociare apparvero almeno a prima vista tanto strane quanto fuori luogo, si trattava di un ragazzotto sulla ventina a braccia conserte, con indosso occhiali da sole, una camicetta stile hawaii rossa e bianca, pantaloni bianchi fin troppo larghi e capelli chiaramente ossigenati sparsi in una folta zazzera confusa e priva di senso. Sostava su di una panchina di fronte ad un monumento in pezzi, quella che in passato doveva essere stata la sagoma di una persona e di cui adesso rimanevano soltanto gambe e piedi su di un piedistrallo marmoreo, ed al suo fianco sedeva una ragazzina di dieci-undici anni con i capelli corti color cenere e quello che ad occhio e croce sembrava proprio un pijama beige, sensazione iniziale decisamente confermata dalle pantofole malconce che portava ai piedi, che apparentemente non era in grado di tenere fermi dato che seguitava a scalciare l'aria sotto la panchina con aria annoiata. Avevano l'aria di aspettare qualcuno -o qualcosa- e davano le spalle al viaggiatore, in apparenza ignari del suo approssimarsi...

« Ehilà? C'è qualcuno che mi può dare una mano? »
Il giovane sembrò accorgersi subito dell'approssimarsi di qualcuno, rizzò le antenne e si voltò, poggiando le ginocchia sulla panchina mentre di fianco a lui, del tutto indolente, la bambina seguitava a scalciare l'aria con le pantofole sporche e malridotte, che avevano l'aria di essere state usate un po' troppo al di fuori dell'ambiente domestico dove avrebbero dovuto trovarsi.

« Dipende da che tipo di aiuto... »
Rispose il giovane con modi guardinghi, sebbene decisamente stava fissando la ragazza che lo straniero si portava appresso come un sacco di patate.
« ... E dipende dal perché lo chiedi. Non accetterei di avere a che fare con traffici loschi nemmeno in città, figuriamoci nei territori esterni. Piuttosto, vi conviene tornarvene dall'altra parte del fiume. Hanno avvistato un Gastrea, uno di quelli grossi. »
Indicò col pollice la città nel chiaro, secco ed inequivocabile invito a togliere le tende.
« Quella lì non è un po' vecchia per essere una cursed? Sei il tutore? »
Adocchiò di nuovo la ragazza, ma era molto sulla difensiva. Decisamente Brynjar aveva fatto una brutta impressione, e come dar torto a quel giovane? Aveva davanti un tizio con tutta l'aria di uno che ne aveva viste di cotte e di crude, sbucato dal nulla e con una ragazza priva di sensi in spalla. Bisognava essere stupidi, oltre che ciechi, per dare fiducia a prima vista ad un individuo del genere...

« Una cursed child! Insomma, una mocciosa contaminata dal gene Gastrea! Come le chiamano nel tuo quartiere? »
Tornò a squadrare Medea.
« Quindi le hai dato dell'"incantesimo"? E' forse quel tipo di droga sintetica...? »
Era più interessato alla ragazza che a lui, e combattuto fra la possibilità di imbattersi in qualche guaio e la necessità di sbarazzarsi in fretta di quella scocciatura, possibilmente uscendone con la coscienza pulita. Cacciare via quei due sconosciuti in difficoltà gli sembrava troppo rude, se poi si sarebbero imbattuti nel fantomatico "Gastrea" (qualsiasi cosa fosse) oppure fossero morti di stenti prima di raggiungere la civiltà poi sarebbe stata in parte colpa sua. Ma cosa più importante: non aveva idea del fatto che quello sconosciuto quando parlava di "incantesimo" potesse intendere proprio "magia", ma capirlo stava tutto alla prontezza di mente di Brynjar: la città sullo sfondo era chiaramente di tipo post-industriale, forse magia e stregoneria non erano proprio di casa nel posto, per quanto chiaramente su Endlos non fosse affatto una cosa tanto rara da destare stupore. Per il momento comunque era andata di lusso: il giovane aveva franteso e credeva che la ragazza fosse sotto gli effetti di una qualche droga, il che tutto sommato non era poi tanto lontano dalla realtà...

« C'è un medico da queste parti, però non posso aiutarti a trovarlo: le cursed sanno che sono un cacciatore di taglie e quindi non si fidano di me, tanto più che sto per restituire ai mastini del governo una di quelle scappate dai centri di accoglienza. »
Indicò col pollice la mocciosa seduta sulla panchina, che restituì uno sguardo vuoto.
« Prova a bussare a qualche ingresso al sistema fognario e vedi se a te danno udienza, ma non aspettarti niente di buono. Se ti scambiano per un governativo avranno sicuramente troppa paura per aiutarti, tanto più che la tipa che ti porti dietro non ha proprio l'aria di una cursed... Altrimenti puoi aspettare con me. »
Indicò un'ampia più o meno sgombra dalle macerie che aveva l'aria di condurre direttamente in città, fra cartelli segnaletici stradali in rovina ed edifici crollati per metà.
« Entro un'ora dovrebbe arrivare un mezzo militare per riprendersi la mocciosa. Magari puoi chiedere loro un passaggio, riesci a convincerli che la tizia qui non è una cursed child... »

Un importante dettaglio traspariva dai lineamenti del giovane, e per una persona dotata di orgoglio era più difficile accettare quella possibilità piuttosto che notarla. Lo gridavano le sopracciglia sottili lievemente inarcate, lo sguardo obliquo e quel modo in cui aveva appena percettibilmente storto gli angoli della bocca per ben tre volte alle parole di Brynjar: quel ragazzo era convinto di avere di fronte una persona drogata fino agli occhi, e non poteva essere altrimenti! Probabilmente all'accademico mancava un qualche dettaglio, si era perso qualcosa di importante, di fondamentale. Qualcosa a cui non era ancora arrivato, qualcosa di cui il suo giovane interlocutore era completamente all'oscuro e che dava un senso di delirante alle parole del viandante, tanto delirante da potersi spiegare solo con una bella dose di sostanze psichedeliche endovena.

« Okkey, okkey, rallentiamo un attimo... »
Il ragazzo si massaggiò il collo, si guardò attorno e annuì raccogliendo le idee. Non poteva mollare quel tipo strano, anche perché non poteva abbandonare il posto dato che stava aspettando i governativi perché recuperassero la mocciosa. La cosa migliore da fare per lui era soddisfare le domande dello sconosciuto e sperare che se ne andasse per la sua strada, portandosi via i suoi problemi senza coinvolgerlo.
Sedette di nuovo sulla panchina, sotto lo sguardo paurosamente vuoto della bimba.
« Facciamo finta che ti sei preso una botta in testa e ti sei perso gli eventi degli ultimi dodici anni. » Guardò la ragazzina al suo fianco e aggiunse: « beh, e dopotutto un ripassino di storia farà bene anche a te... »

« Dodici anni fa. Pioggia di meteore, città in fiamme, interi mari in ebollizione. Questo te lo ricordi, spero. Insomma: anche chi ha vissuto su di una baita sulla cima di una montagna non può non ricordarlo! Beh, i meteoriti contenevano materiale organico, un virus che legatosi con fauna e flora ha generato l'emersione del "Gene Gastrea". La vegetazione si moltiplica in modo esponenziale causando cambiamenti climatici, piantagioni rovinate ed il novanta percento dei capi di allevamento mondiali trasformati in portatori malati del Gene Gastrea. Galline che diventano violenti predatori che continuano a cercare di sbranarti anche dopo che le hai decapitate, vacche grandi quanto autobotti che divorano i loro allevatori... E poi queste qui. »
Indica la mocciosa, che restituisce uno sguardo vacuo.

« La situazione di carestia che precede la prima guerra Gastrea porta a ben pochi controlli sul cibo che mangiamo e sull'acqua che beviamo. D'altronde i portatori malati del gene si riconoscono a prima vista, se provi ad uccidere un ratto per mangiarlo quello non tenta di ucciderti anche dopo che lo hai spellato. Ci sono però i portatori sani, quelli in cui il gene non si lega al DNA tramutandoli in mostri. Tu mangi carne infetta e... SBAM! La tua prole improvvisamente ha occhi rossi come quelli dei conigli, una psiche instabile ed il brutto vizio di tramutarsi in una bomba ad orologeria vivente... »
Con dei modi piuttosto rozzi spalancò le palpebre della bimba, che gemette a malapena, senza reagire. Brynjar vide bene gli occhi rossi di cui parlava, che erano davvero diversi anche dalle iridi tipiche degli albini: sembravano piuttosto iniettati di sangue.
« Le Cursed Child portano con se tratti dell'ospite originale che le ha trasmesso il DNA. In pratica sono in parte umane, in parte Gastrea, in parte l'animale che le ha trasmesso il gene. Sono tutte quante femmine, il modo migliore per nascondere una Cursed è metterle delle lenti a contatto e vestirle come un maschio. Questo vale finché non subiscono stress troppo forti, oppure finché non invecchiano. Il gene Gastrea le fornisce una capacità di rigenerazione che ha del pazzesco, puoi mozzarle un braccio e le ricresce nel giro di un paio di giorni, ma al prezzo della loro già precaria sanità mentale. Impazziscono! Vanno fuori di testa! E provano anche ad ammazzarti, se ne hanno la possibilità. Ma la cosa peggiore è che... »
Ridacchiò, come se trovasse la cosa divertente.
« La cosa peggiore è che quando invecchiano, prima o poi il gene Gastrea salta fuori. Puoi ritardare il processo evitandole situazioni di stress, ma prima o poi il timer della bomba ad orologeria punterà sullo zero. E quel giorno... anche uno scricciolo come questa qui finirà col trasformarsi in un mostro irrazionale, violento e quasi immortale. E' per questo che il governo le rastrella e le confina in certi istituti... E qui entrano in gioco persone come me, cacciatori di taglie costretti ad aspettare sotto il sole cocente delle zone limitrofe l'arrivo di un blindato dei governativi per pagarsi l'affitto. »