We never change

Che buffo.

Il modo in cui funziona la mente umana, intendo.

Non importa quanto tempo passi. Un anno. Due. Dieci. Certe cose non vengono mai cancellate davvero dalla mente, anche se con sforzo cosciente si fa ormai fatica a richiamarle alla memoria.

Una spiaggia di notte illuminata dal candore lunare. Un ballo. Una bevuta tra amici. Una panchina in mezzo al parco. Una biblioteca. Una jeep in mezzo al deserto. Lacrime sotto la pioggia.

E poi volti, e poi luoghi. Attimi rubati, persone con cui si è condiviso qualcosa di prezioso.

E' questo, pensò mentre si accendeva una sigaretta prima di attraversare la strada. E' quello che ti lasciano dentro le persone a non sparire mai, un legame indissolubile che vince la prova del tempo e si ancora in un angolo della memoria, come un baule vecchio dimenticato in soffitta, che meraviglia e commuove alla propria apertura dopo il trascorrere degli anni.

*BEEP*

Il dispositivo sul polso della mano sinistra emise un nuovo segnale acustico. Era ormai molto vicino.

In un certo senso era nervoso. Di chiunque si trattasse, erano passati ormai quasi cinque anni. Ok, direste voi, che saranno mai cinque anni suvvia, e probabilmente avreste ragione.

Tuttavia gli avvenimenti che lo avevano portato ad allontanarsi da Suspiria e finire fin laggiù, oltre che i suoi effettivi 3 anni di permanenza su Endlos e tutto il roccambolesco susseguirsi di eventi che li avevano caratterizzati, avevano fatto sembrare quei 5 anni un eternità. Quasi come se il tutto fosse avvenuto in una vita passata.

Cambiare prospettiva doveva fare quell'effetto. Lui lo aveva fatto ormai tante di quelle volte che aveva imparato a scindere i propri ricordi in scompartimenti stagni: prima riusciva a sigillare e separare da sè i ricordi della vita precedente, meglio era per la propria sanità mentale.


E allora perché mi sento così nervoso? Si sussurrò a labbra strette, per non far cadere la sigaretta. Si diresse verso quella che sembrava una locanda abbastanza chic di Istvàn, una sorta di capitale di quel luogo. Non veniva spesso in città, preferendo rimanere fuori dai radar il più possibile e vivere la propria esistenza in santa pace, una volta tanto.

Tuttavia quella mattina qualcosa di straordinario era capitato. Per la prima volta da quando lo aveva attivato quasi un anno prima, il TAST aveva bippato.

Ciò significava soltanto una cosa. Qualcuno da Suspiria era arrivato ad Endlos, e lui adesso voleva capire il perché.

No, il caso non volle che si incrociassero alla porta.

Effettivamente, Stephan aveva abbassato lo sguardo per accendersi la sigaretta proprio nel momento esatto in cui Alyah s'era avvicinata alla porta della locanda e ivi era entrata. Strana combinazione di eventi, quella, ma non aveva fatto altro che rimandare quell'imminente incontro.

Dopo l'iniziale esitazione, il nuovo beep del TAST sembrò incitarlo definitivamente ad approcciarsi all'uscio della locanda, una alta porta a due ante fatta interamente in vetro trasparente.

L'uomo si avvicinò poco convinto alla vetrata, allungando una mano per spalancare una anta e fare il suo ingresso nell'atrio interno. Era un unico ambiente, il piano terra, fatto di breve atrio con il bancone della reception e un ampia sala con diversi tavoli, molti dei quali occupati.

Era da tanto tempo che non si presentava così in pubblico e la cosa lo mise lievemente a disagio per questioni che non stiamo qui a rivangare per motivi di tempo. Concentriamoci sul momento successivo, invece, quello in cui Stephan realizza chi è l'adiano che è capitato proprio da quelle parti di endlos.

Mosse un paio di passi incerti spaziando con lo sguardo per la stanza, stranamente agitato. Non capiva perché sentisse una certa ansia, doveva sentirsi felice di incontrare una faccia amica dopo tutto quel tempo. Trovare qualcuno con cui riportare alla mente momenti passati con nostalgia, ragguagliarsi sugli ultimi eventi delle reciproche vite, provare quella sensazione calda di aria di casa che si prova quando si incontra una persona che è stata parte del tuo passato.

O forse nemmeno lo conosco sto qua. Anche questa è una possibilità. Pensò mentre continuava a vagare con lo sguardo per la sala senza soffermarsi mai su nessuno, guardando ora le persone a tavola, ora quelle all'angolo bar. Quella possibilità cominciò a farsi sempre più concreta nella propria mente e lui emise un profondo sospiro, cominciando a tranquillizarsi.

Tanta ansia per nulla. Ripensò, mentre cominciava a sentire voglia di un bel bicchiere di whisky. Chissà come sono forniti qui a Istvan.

Fece un paio di passi verso il bancone focalizzandosi ancor di più su di esso, quando la vide finalmente. L'uomo si fermò mentre il cuore senza preavviso saltò un battito, riprendendo subito dopo a battere a ritmo accelerato.

La sorpresa fu tanta, proprio lei fra tutti. Quella eventualità aveva solo lievemente sfiorato la sua mente quando il TAST aveva preso a beepare, ma subito l'aveva scartata per l'improbabilità della cosa. Non si era nemmeno soffermato a pensare se la cosa gli avrebbe fatto piacere se si fosse trattato di lei, per cui in quel momento si ritrovò completamente spiazzato.

Rimase in disparte, togliendosi gradualmente dall'atrio, a pensare cosa fare. Persino il pensiero di andarsene, semplicemente, e far finta di non averla vista, fu preso seriamente in considerazione. Vero che tutte le loro vicende, guardate con gli occhi del presente a distanza di tempo, non sembravano più così drammatiche come le ricordava, tuttavia non aveva la più pallida idea di come approcciarsi a lei, dopo tutto quello che avevano passato.

La punta incenerita della sigaretta si piegò perché egli non aveva più aspirato da tempo e gli cadde sulla punta delle scarpe nere. Resosi conto della cosa, batte con cura il piede a terra per rimuovere il residuo di cenere, comprendendo quanto fosse ridicolo continuare a crucciarsi per tutto quel tempo. Qualunque fosse la decisione era il caso di prenderla subito, rimurginare era una cosa patetica per cui sospirò deciso un ultima volta, scuotendo brevemente le spalle.

La testa si voltò a guardare la porta, che era stata appena aperta da una persona che stava uscendo.

Forse...




Salve a lei, bella hippie. Esordì improvvisamente mentre prendeva posto nello sgabello di fianco al suo. Avrebbe mantenuto sul volto un sorriso rilassato sebbene dentro di sè stava trattenendo il fiato, un nodo stretto ermeticamente che sarebbe stato sciolto solo alla vista della sua reazione a quella entrata in scena improvvisa.

Intanto, per scaricare la tensione del saluto, si rivolse con disinvoltura all'oste, sollevando un dito e richiamando la sua attenzione. Quello, d'altro canto, era impegnato in un altro ordine e quindi a Stephan non rimase rimedio che attendere, voltandosi verso la maga, ritrovando dopo tanto tempo quello sguardo che era sempre riuscito a catturarlo, senza via di scampo.



Ah, la frase di esordio era una piacevole citazione al loro primo incontro. O meglio, il secondo a dire il vero. Anche quello era una specie di test, a modo suo, sebbene non sapeva nemmeno cosa si aspettasse nell'usare quel saluto specifico.

Diciamo che era stato tutto l'impatto iniziale, l'attesa di una sua eventuale reazione. Il modo affabile e amichevole con cui lei ricambiò il saluto lo tranquillizzarono all'istante, facendogli vincere la tentazione di essere meno formale ed avvicinarsi con discrezione.

Si protese in avanti deviando con la testa verso destra porgendo la guancia, rendendo chiara l'intenzione di volerla salutare con un sobrio guancia a guancia, facendo scoccare le labbra lievemente per mimare il suono di un bacio. Uno solo, come era stata consuetudine nella Germania della dimensione da cui veniva.

Certe abitudine son dure a morire, dopotutto.


Nemmeno io, posso assicurartelo. Commentò lui ritraendosi dopo quel saluto e risistemandosi sullo sgabello. Era rivolto completamente verso di lei, il fianco sinistro appoggiato al bacone e così anche il braccio, col gomito poggiato sulla superficie di questo.

Adesso aveva modo di guardarla meglio, notando come prima cosa i particolari che subito saltavano all'occhio. Notò soprattutto i capelli, che dal violetto classico e uniforme adesso sfumavano verso il nero sulle punte, ma additò la cosa al solito capriccio femminile di cambiare look di tanto in tanto per cui non vi diede tanta importanza. Per quanto riguarda i canini, gli sembrò certo di aver visto qualcosa di strano quando ella ebbe parlato ma allo stesso modo non vi diede peso, dato che la bocca della donna non si era aperta abbastanza da mostrarne la presenza senza ombra di dubbio.


Si concentrò piuttosto su lei, su Alyah. Le domande di circostanza erano d'obbligo e data l'atmosfera amichevole che subito si era creata, lui senza perdere un sorriso sincero nel rivederla, riprese a parlare. Ti trovo stupendamente, dico davvero. Non hai idea di quanto sia bello rivedere un viso amico dopo tutto questo tempo.

Diede un occhiata distratta all'oste che però era ancora impegnato con il cliente di prima, quindi continuò a parlare, spostandosi un ciuffo di capelli dalla fronte, mostrando i guanti in pelle nera che indossava.

Allora, come stanno tutti in Accademia? Ancora tutti interi vivi e vegeti? Fece quella domanda senza pensare troppo alla delicatezza, dato che nell'eventualità che davvero qualcuno ci avesse rimesso la pelle lui si sarebbe trovato ad aver fatto proprio una bella gaffe, ma d'altronde provenendo da un mondo perennemente in guerra quella domanda equivaleva al più innocuo dei "Stanno tutti bene?" senza alcuna implicazione particolare.

Stephan annuì con trasporto sentendo che le cose in Accademia tutto sommato andavano bene, anche se sapeva di dover prendere quella risposta sommaria per quello che era. In fondo, si rivedevano adesso dopo anni di vuoto totale, chiaro che non sarebbe stato il caso di scendere in particolari specifici fin da subito.

Quando notò l'atteggiamento inquisitore che mai aveva abbandonato del tutto la maga, sollevò l'angolo destro della bocca in un sorriso appena percettibile. Realizzò che in fondo era questo quel che lascia un vuoto nel cuore quando manca una persona, quei piccoli particolari che passano inosservati in una conoscenza superficiale, ma che si imparano a riconoscere quando ci si conosce a fondo. Abitudini piccole e caratteristiche che forse danno anche unpò fastidio quando hai una persona affianco ma che poi si rivelano quelli che mancano terribilmente a distanza di tempo.

E ti ritrovi invece a riconoscerli di nuovo, all'incontro dopo il distacco, e senti quella sensazione calda nel cuore, come dopo aver viaggiato a lungo nel freddo e nel gelo il tepore di un luogo che si possa chiamare casa.

Spero niente di grave, in effetti voi combattete ancora una guerra laggiù. Commentò, mentre non potè far a meno di notare con distrazione il gesto di Alyah fatto con la bocca. Si trovò ad aggrottare lievemente il sopracciglio notando il bianco del canino che spiccava da dentro la sottile fessura formata dalle labbra lievemente dischiuse. Tuttavia dato il proseguire della conversazione non gli riuscì di soffermarsi oltre sull'episodio.

« Anche tu sembri passartela bene. Un poco più vecchio, ma è normale. »

Non esattamen- HEY! La richiamò sebbene col sorriso sulle labbra, cercando di sembrare offeso ma in realtà divertito dalla provocazione dell'amica. Protese persino il braccio rapidamente per menare uno stocco col medio (unendo medio e pollice per caricare il colpetto e successivamente rilasciare il dito) sulla fronte della maga, ovviamente senza mettersi troppa forza. La sua proverbiale vanità era stata messa a dura prova dopo le peripezie su endlos tuttavia vedere come lei rievocava un piacevole ricordo del passato lo fece sorridere più di quanto potesse offenderlo.

Forse non mi tengo più in allenamento come una volta, ma ti assicuro che riscontro ancora gran successo tra le donzelle di questo piano! E nel far questo si guardò pure attorno per restituire maliziosamente lo sguardo ad eventuali membri del gentilsesso che si fossero voltate nel sentire quell'affermazione pronunciata anche a voce sufficientemente alta.

Non smettendo di ridacchiare, continuò. No, sul serio. Non posso certo lamentarmi, anche se ho avuto anche io brutti quarti d'ora qui. Non mi riesce di stare troppo a lungo lontano dai guai, lo sai. Le sorrise un pò più mestamente, guardandola negli occhi mentre si portava una mano alla tempia, passando le dita del palmo aperto sulla chioma sciolta per portare quelle ciocche all'indietro dietro l'orecchio.

Tu piuttosto. Come mai da queste parti? Non sapevo che questo posto fosse... sotto la giurisdizione dell'Accademia. Chiese infine con leggerezza, ipotizzando che potesse trovarsi lì per una delle innumerevoli missioni strampalate che venivano assegnate quotidianamente su AdA.

Approvò in silenzio la risposta da Alyah, contento di sapere che non era lì per conto dell'accademia, seguendo con interesse quel che diceva.

Mentre la maga ancora parlava, già gli venivano in mente tante di quelle domande che avrebbe voluto farle. Si rese conto di sentire proprio il bisogno di un viso amico, storie familiari, profumo di casa dopo tutto quel tempo passato ad Endlos.

Credimi, ho smesso di sorprendermi delle stranezze da molto tempo ormai. Rispose a lei con un sorriso sempre più largo, chiaro rimando ai loro primi incontri dopo il suo arrivo in accademia, quando invece tutto era nuovo per lui e affrontava le novità con bigotto scetticismo.

Posso dire di averne viste abbastanza da smettere ogni pregiudizio o attonita sorpresa. Un pò quello che cercavi di spiegarmi tu al mio arrivo in accademia anni fa, ma che cocciuto come sono ho appreso solo dopo... a mie spese. Abbassò lo sguardo mentre un velo di amarezza deformò un angolo della bocca ed egli si risistemava sullo sgabello.

Salve signore, cosa desidera? Dall'altra parte del bancone comparve finalmente l'oste che con un canovaccio provvide a ripulire il già pulito bancone di fronte a Stephan.

Il rosso ormai non lo aspettava più e si trovò del tutto impreparato per rispondere.

Ah.. ecco sì, prendo.. Ci pensò un pò su. In effetti non aveva idea di come fossero gli alcolici in città. Si faceva arrivare qualcosa che assomigliava al whiskey, ma leggermente più aromatico, da una sua conoscenza giù direttamente alla baita ma per il resto non sapeva se si poteva fidare.

Guardò il vino che sorseggiava Alyah. Non era un amante del vino se non accompagnato da qualche bistecca, però lei sembrava più esperta di lui in questo frangente, quindi decise di scaricare barile.

Questa è imbarazzante, io titubante nella scelta di alcolici. Facciamo così, prendo quello che dice la signorina. Disse in tono scherzoso, precisando poi piegando la testa e facendo un cenno della mano. Eccetto il vino, accetto tutto.

E rise mentre attendeva una risposta di Alyah.

Avrebbe infine aggiunto, una volta che l'oste fosse andato via. Allora? Dai raccontami qualcosa di bello, mi sembra così strano ritrovarsi qui all'improvviso dopo tutto questo tempo. Sicuramente avrai qualcosa di interessante da raccontare. E appoggiò il gomito sinistro sul bancone e la guancia sul pugno chiuso, concentrandosi su di lei esagerando un espressione a metà tra l'interessato e l'inquisitore.