Bevi e non pensare

L’aria secca della Tana era una sorta d’invito a bagnarsi la gola a qualche locanda sulla strada. Buffo pensare come in tante di esse riempissero i loro liquori di veleni, intrugli e altre bizzarre cose, solo per potersi approfittare degli sfortunati viaggiatori.
Per fortuna sua e della giovane donna russa, Ted, conosceva un posto che rappresentava tutto ciò di più sicuro a Merovish: la quinta Bolgia.
Un posticino carino a detta di quello strano vecchio che gli aveva venduto il bicchiere capta-tesori. Si era presentato con il nome di Mister Gingillo e sembrava essere abile nel vendere la sua mercanzia al Bazar delle Talpe, altrimenti non avrebbe avuto altro modo di rifilare quel pezzo di vetro al pugile.

”Ecco siamo arrivati …”

Il suo sorriso, rivolto alla donna, sembrava che stesse provando a nascondere il rumore che proveniva dall’interno.
Lo stesso palazzo sembrava trasudare grida, urla e quant’altro potesse fare onore alla locanda.

”Non credevo che il clima fosse così “allegro”, quel vecchio deve aver avuto occhio nel valutarmi ma non mi sembra il posto migliore per portare una donna …”

” … entriamo forza …”

” … come?! L’ho veramente detto ?! Oh cazzo, questa non ci voleva …”

Indicò dapprima la porta alla russa per ritrarla subito dopo, come una coreografia di ballo degli anni ottanta.
Si grattò la barba.
Decise che sarebbe stato meglio se fosse stato lui il primo ad entrare, così per assicurarsi che la situazione era “gestibile”.
Fece il primo passo verso la porta e aprì. Si girò indietro, verso la donna, per farsi coraggio ed entrò.

Il locale era spazioso e pieno di tavoli circondati da sedie, la maggio parte rotte, a riempire l’enorme superficie.
Anche il bancone era incredibilmente grande e lungo, ma ciò che colpì particolarmente il pugile fu il camino acceso in mezzo alla stanza.
Clienti rumorosi e ubriachi a parte, il luogo gli regalava una beata sensazione di tranquillità, pari al “Cappio di Bronzo” a Laputa.

”Eccoci, te cerca un tavolo e io vado a prendere da bere. Cosa gradisci?”

Il sorriso sempre forzato, rimasto sul suo viso da prima di entrare.

Si avvicina al bancone, di legno grezzo, con sguardo speranzoso.
Bere è proprio quello che gli serve per far andare via i pensieri dalla testa.
Il barista, dall’aria poco raccomandabile, lo inizia a fissare.
Sorride e un dente d’oro fa la sua comparsa. Ted lo squadra meglio e un tatuaggio, sopra il dorso della mano destra, attira la sua attenzione. A renderlo ancora più particolare ci pensa una fascia rossa legata all’avambraccio, ma Carter gli fa cenno di passargli una bottiglia e due bicchieri.
I bicchieri arrivano subito.
Sono sporchi, ma tutta colpa dell’usura. Mentre la bottiglia sembra essere in buono stato.
Da una prima lettura il pugile capisce che è un liquore del presidio settentrionale.

”Se non vogliono morire di freddo, di liquori quelli del Nord se ne devono intendere.”

Prima di prendere ciò che gli spetta, allunga qualche moneta d’oro alle grosse mani del barista, che afferra il malloppo senza troppi complimenti.
Le mani del nero sono abbastanza grandi da poter prendere tutte le cose senza troppa fatica.
Gira i tacchi e torna al tavolo dove la donna sembra essersi lasciata andare a pensieri.
Con cautela si avvicina e deposita i due bicchieri con tanto di bottiglia.
Allunga quello più pulito alla spadaccina e si mette a sedere.

”Sono felice che tu abbia accettato di venire a bere qualcosa, mi sembri molto pensierosa ragazza mia …”

Ted fa gli onori di casa e apre il tappo della bottiglia con i denti, un po’ grezzo ma lo è sempre stato.
Il suo bicchiere viene riempito per metà e subito si avvicina alle labbra. Un sapore forte gli riempie la bocca e scendendo sempre più, lungo la trachea, si sente prendere fuoco tutto l'apparato respiratorio.
Il primo sorso è sempre quello più difficile.

” … ne vuoi parlare? Non per farmi gli affari tua, ma odio vedere qualcuno con tanti pensieri per la testa. Bisognerebbe vivere liberi invece di flagellarsi …”

Era il primo a non rispettare quella filosofia, ma questa è un’altra storia.

” … lo diceva mio fratello sai?! E sempre mio fratello diceva che non c’è miglior confidente di uno sconosciuto. Non può giudicarti in alcun modo.”

Sorrise e si riempì nuovamente il bicchiere.
Passò poi la bottiglia alla donna.

Davanti a lui vi era una persona distrutta, Natasha si chiamava.

”Io sono Ted Carter se non si fosse capito dai guantoni!”

Disse in tutta risposta, sperando che la sua presentazione fosse giunta agli orecchi della donna.
Guardò il bicchiere mezzo pieno.
Era indeciso se berlo oppure no, avrebbe volentieri fatto a meno di quella sgradevole sensazione di fuoco nella trachea.
Decise che avrebbe prima ascoltato lo sfogo della spadaccina.
Occhi ben aperti come gli orecchi, anche il corpo aveva il proprio linguaggio.

”C’è chi muore cercando quello che è il suo obbiettivo. Per questo io non ammazzo nessuno, scelta puramente personale, i mezzi non mi mancano …”

Pensò subito allo Spaccaring interrompendosi un’attimo.
Non l’aveva mai provato su una persona ma non sarebbe dovuto essere un grande spettacolo.

” … il punto è che ciò per cui si combatte cambia, si trasforma in continuazione. Quello che prima ti può sembrare giusto e sensato, con il tempo diventa futile e facilmente trascurabile. Avere solo un’obbiettivo nella vita è una cazzata, quando hai fatto quello poi che ti rimane? Solo il rammarico di non aver mai provato a fare altro …”

L’argomento, con enorme sorpresa del pugile, stava diventato incredibilmente personale.

” … prendi me per esempio. Per tutta la vita non ho fatto altro che allenarmi per diventare il campione mondiale di boxe e poi?! Più niente. Mi sentivo così distante da casa che quando sono finito su Endlos ho preferito rimanerci per ricominciare. Ho sbagliato però, sono ricaduto nello stesso errore. Non bisogna vivere per un qualcosa, bisogna solo vivere. Ridere per quello che ci succede e piangere quando è il momento. Avere interessi certo, ma mai pensare solo ad una cosa …”

Alla fine prese la decisione svuotò di nuovo tutto il bicchiere in un sorso, la sensazione fu più debole rispetto a quella prima ma fece comunque male.

” … il filo di una lama può essere riparato Natasha.”

Mentre ascoltava le veloci frasi della spadaccina, Ted si guardava intorno con curiosità.
Non era mai stato alla Quinta Bolgia a bere qualcosa, eppure il posto gli sembrava così familiare. Forse era semplicemente l’odore che continuava ad impregnare l’aria?
Decise di tornare però sulla ragazza, che si stava lentamente aprendo come un fiore in primavera.
Fra le sue parole, spuntò un nome: Dimitry Kozlov.
Sulle prime Ted non reagì in alcun modo, dato che quel nome era nuovo per lui, ma alcune persone attorno a loro iniziarono a voltarsi lentamente verso i due. Il pugile ignorò anche quello, eppure l’energia continuava a pulsare attorno a lui rivelandoli ogni movimento sospetto all’interno della locanda.

”Si è nascosto molto bene allora. Con tutto il tempo che ho passato qui non l’ho mai sentito, forse potrebbe anche essere morto. Dipende da quale informazioni hai!”

Dato che la voleva rendere più tranquilla, forse quello non era il consiglio migliore da dare. Ma nei suoi occhi non vedeva altro che un terribile odio, impossibile da battere perfino per il campione mondiale di boxe.

”Ma vuoi prenderti solo lui? Dico, hai visto questa città? Stupratori, assassini, mercanti di donne e schiavi. Ci sarebbe molto per cui combattere ad essere onesto. Noi siamo fortunati ad essere qui a bere tranquilli e senza problemi.”

Nella voce del pugile vi era qualcosa che nel discorso prima mancava: irritazione.
Provava veramente un certo odio per la brutta gente che girava per i vicoli di Merovish e lui non poteva far altro che fermare qualche vandalo. Se avesse veramente distrutto un’organizzazione criminale, lo avrebbero potuto perfino incolpare che non si stava facendo gli affari sua in un presidio che non era nemmeno suo.

”Hai pensato che magari questo Dimitry non ha tanta voglia di farsi ammazzare da te? Devi pensare ad altro, fidati di uno che ci è passato. Non è la strada migliore quella che hai preso.”

Non era da parte di Ted parlare di argomenti di una certa serietà come quelli, gli era sempre piaciuto vivere libero e tranquillo pensando che il mondo fosse fatto di cioccolato ma l’irruzione che aveva compiuto poco prima, lo aveva scosso nel profondo. Avrebbe mai potuto ripulire quella città dalla malavita?

”Sinceramente parlando sarebbe più facile diventare bianco.”

Quei suoi pensieri lo stavano distraendo però da una cosa ben più importante: Natasha.
La donna si era infatti “liberata” dai suoi di pensieri e stava puntando a tutt’altro in quel momento: Ted.

Ho deciso che voglio prendermi anche te...

A quella frase il pugile non battiede minimamente ciglio.

Andiamo da qualche parte... voglio togliermi questa tuta... ho caldo! <3

Invece a quella ne battiede più di un paio.

”Già, fa proprio caldo in questo bar! Qui vicino c’è un posto affatto male. Lascia che ti accompagni!”

Era un piccolo hotel molto tranquillo che aveva usato la notte prima del suo combattimento nell’Arena Nera per dormire in maniera rilassata.
Si alzò tendendo una mano alla donna russa e assieme a lei scivolò fuori dal locale.

La camera era buia, ma una piccola finestra illuminava debolmente i due, mettendo in evidenza soltanto i contorni.
Ted spinse la donna sul soffice letto, pregustando quello che sarebbe successo di lì a breve.
Con poco sforzo si tolse la maglia, rivelando a Natasha i muscoli scolpiti e le numerose cicatrici che gli costellavano il corpo.
Si andava dalle più piccole, a quelle più tremende come quella del braccio che gli era stato staccato e quella profonda che gli attraversava diagonalmente il petto, causato da un colpo di spada.

”Adesso pensiamo solo a noi due. Pensiamo a divertirci.”
Avrebbe detto avvicinandosi al letto, le mani nel mentre erano scese sui pantaloni.
O almeno così avrebbe voluto Ted.
Non riusciva stranamente a muoverle come avrebbe voluto, sembravano bloccate da qualcosa.

”Va bene che la situazione è quella che è, ma non credo di essere così emozionato.”

Sorrise a Natasha provando a spostare nuovamente le braccia.
Nulla.
Perfino le gambe si erano bloccate e aveva iniziato a tremare come un piccolo animale di fronte al suo predatore naturale.

”Ehm … è da molto che non succedeva. Poi tu sei molto bella …”

Avrebbe detto per smorzare la situazione, perchè quell'improvviso blocco lo iniziava a preoccupare.
Capì che qualcosa effettivamente non andava quando tutto il corpo si spostò indietro, lontano dal letto.

”COSA CAZZO SUCCEDE? Non riesco a fermarlo …”

Provò con tutte le sue forze a bloccarsi ma, oltre che ad essere uno sforzo inutile, lo fece soltanto preoccupare ancora di più.
La situazione stava velocemente diventato delicata e la mente iniziava a dare segni di non risposta.
Capì che qualcosa non andava quando i suoi pugni si illuminarono a causa dell’energia.

”N-Natasha … non c-credo di avere il c-controllo del mio corpo al momento.”

Piegato da una forza maggiore, cadde in ginocchio mentre nella testa iniziavano a partire ricordi involontari, che in qualche modo lo riguardavano ma che eppure non erano i suoi.
Si trovava, per qualche assurda ragione, su di un piccolo altare.
Davanti a lui vi era una bella donna e l’incrociare il suo sguardo con il suo gli provocò una fitta al cuore. Più la guardava e più i suoi occhi parevano sereni, invasi da un’ondata di felicità che lui non riusciva a capire.
Poi dopo un breve silenzio, sentì qualcosa.

"Vi dichiaro marito e moglie. Può baciare la sposa."

Quella fu la goccia che fece traboccare il vaso, riempito velocemente dalla preoccupazione di non essere più in grado di muovere come voleva il suo corpo.
Confusione, paura e un profondo senso di perdita lo invasero.
Era suo quel ricordo? Oppure qualcuno stava cercando di confonderlo?

”I-Io non p-posso essere … chi cazzo mi sta facendo questo?”

Si girò e guardò la donna distesa sul letto.
Possibile che fosse lei a mandarli quelle strane visioni nella testa? Non aveva alcun senso che gli giocasse uno scherzo di cattivo gusto come quello. Ma la paura gli aveva fatto perdere ogni senso logico, voleva solamente che quelle visioni finissero.

”Cosa d-diavolo mi stai facendo?”

Una fitta alla testa lo fece piegare ancora di più. Quel dolore mentale sembrava senza fine, gli stava bruciando letteralmente il cervello. Non riuscì a sopportarlo oltre.
Non aveva mai avuto una cosa del genere, da quello che ricordava, doveva essere sicuramente la russa a fargli quello.

”Smettila. SMETTILA SUBITO!”

Gli avrebbe urlato, mentre agonizzante si rotolava a terra.
Involontariamente, dal corpo, partirono saette in ogni direzione che colpirono, non solo le pareti e la mobilia, ma anche la donna russa.

Che motivo avrei di farti del male?! Non sono io!

Natasha aveva ragione.
Quale motivo aveva di flagellare la mente del pugile con quelle strane visioni? Eppure percepiva chiaramente l’intenzione di qualcuno nel metterli quelli strani pensieri in testa.
Velocemente gli passarono davanti agli occhi anni di memorie che non erano sua.
Il dolore alla testa rendeva tutto molto confuso e non riusciva a seguire nulla di quello che gli veniva mostrato.
La mente si stava lentamente sciogliendo, fino a quando non intervenne Natasha in suo soccorso. Tre semplici schiaffi energetici, come quelli che gli dava sua mamma da piccolo, lo fecero rinvenire dal suo pozzo di paura e dolore.
Con fatica si alzò in piedi, rompendo gli invisibili fili che qualcuno usava per bloccarlo.
Si voltò verso la donna mostrando un’espressione ben poco umana, plasmata dall’immenso dolore che si era ritrovato a provare.

”FUORI DALLA MIA MENTE! CHIUNQUE TU SIA. HO DETTO …”

La mano destra venne avvolta da una sostanza gelatinosa, che subito divenne solida.

" ... FUORI!"

Un secco e poderoso pugno, più potente di una mazzata e senza alcun controllo, venne scagliato contro il muro. L’impatto fece volare pezzi di cemento per tutta la stanza, aprendo nella parete un’apertura grande come una persona normale.
Fu in mezzo alla nuvola di polvere, grondante di sudore, che il pugile riuscì finalmente a calmarsi.
Nell’altra stanza non vi era nessuno, ma nella loro aveva sicuramente combinato un macello. Cercando di riprendere fiato si appoggiò alla parete, non riuscendo a connettere ancora cosa fosse successo.

”Ah … ah … ma che diavolo mi è preso …”

Osservò con terrore la distruzione che aveva portato.
Per l’immane sforzo fisico che aveva compiuto, ancora tremava.

”N-natasha … stai bene?”

Disse prima di lasciarsi andare e scivolare lungo la parete, cercando comunque di rimanere lucido.

”Peccato. M-mi sarebbe piaciuto passare un pomeriggio diverso …”

Qualche colpo di tosse accompagnò la polvere, che lentamente, iniziò a depositarsi sul pavimento della camera dell’albergo.
Ted stava ancora soffrendo per il terribile attacco mentale che, con poco sforzo, lo aveva ridotto in ginocchio ansimante e madido di sudore.

Forse è meglio che sia andata così. Prima non ero in me e... davvero, non sono così. Senza offesa eh, non sto dicendo che non mi sarebbe piaciut-... non riesco a stare zitta oggi.

”A me sarebbe piaciuto di sicuro. Mi piacciono le chiacchierone.”

Non riuscì a non farsi scappare uno dei suoi soliti sorrisi, nonostante il dolore fosse ancora intenso.
Nella spaesatezza più totale si iniziò a guardare le mani in cerca di qualcosa, in particolare quella sinistra. Studiò bene tutti i diti, anche se la visuale era offuscata ancora dalla polvere.
Si guardò con attenzione l’anulare, in cerca di qualcosa con cui si era separato molto tempo prima.

”Possibile che quelle immagini fossero … vere?”

Lasciò perdere la mano e finalmente riuscì a rimettersi in piedi girandosi verso Natasha, che confusa ma vestita, lo stava guardando con dolcezza.

Vuoi dirmi che ti è successo?

Carter prese un bel respiro, decidendo che non gli avrebbe detto nulla per non incrinare ancora di più la situazione.

”Devo aver subito un massiccio attacco mentale. Inaspettato, ma sono riuscito a liberarmi. Mi ha trapanato il cervello, proprio quando io volevo trapanare qualcos’altro.”

Sorrise a Natasha e decise di andarsi a sdraiare sul letto, senza pensare alle pietre e ai pezzi di cemento che aveva fatto volare con il suo pugno.

”Mi spiace ma non devi preoccuparti. Ti avevo portato qui per tutt’altro e invece …”

Stringendo i denti sopportò quella che era l’ultima fitta alla testa.

Quando aveva pagato quel piccolo extra all’entrata dell’hotel per non essere disturbato, non avrebbe mai pensato che i responsabili fossero così discreti, tanto da non essersi mossi nemmeno per il rumore di una parete abbattuta con un pugno.
Probabilmente non avrebbe retto una sfuriata da parte dei proprietari, dato che la testa gli faceva ancora terribilmente male e continuava a sentirsi pesante.
Mentre Natasha lo girava, con dolcezza, iniziò a vagare in quelle strane visioni che aveva avuto poco prima.
Una delle tante che lo aveva colpito, dato che il tutto era risultato terribilmente confuso, era lui che parlava con una donna dalla voce cristallina.

"Ecco qui il mio grande campione!"
”Suvvia, lo sai che non mi devi chiamare così.”
"Ma davvero?! Come ti dovrei chiamare allora? Capitano Theodor Carter? Hahahahah."
”Ma sai che ti dico?! Chiamami come vuoi se questo ti fa ridere.”

Quando si accorse che stava tremando, forse per l’emozione, la donna era intenta a praticare un rilassante massaggio alle spalle.
Ma per quanto forte lei premesse sulla sua schiena, quel piccolo pezzo di discorso non finiva di essere mandato di continuo nella sua mente.

”Devo dire che questa tua “amica” ti ha insegnato proprio bene e che tu hai appreso in maniera ottima.”

Affondò la testa nel cuscino e aspettò ancora qualche momento.

”Ti ha insegnato anche ad andare più giù?”