Astrolabio

Come la primavera che, dopo l'inverno, prima sfiora timida le fronde, poi esplode in fiori e vita, allo stesso modo la Signora aveva fatto col Bosco Vivente delle terre Occidentali, all'inizio accarezzando la terra con Suo Potere, e ora permeando l'aria e restituendo l'antico vigore: nel cuore di Kijani Fahari, pur non essendo bella la stagione, le piante ed i fiori crescevano forti e nuovi, ed era come un'onda di marea, lenta nell'investire tutte le spiagge, ma irrefrenabile; così, poco alla volta tutti gli alberi crescevano forti e sotto una primavera in anticipo, carichi di fiori e profumi, presto trasformando l'intera zona in un verde giardino.
Mentre, dunque, sempre più in fretta il Bosco fioriva fuori stagione, e l'amato della Signora continuava la sua comunione col Verde, Ella camminava per la terra ch'aveva pulito e che ora Le era devota: ed ecco le voci della natura svegliarsi e di foglia in foglia arrivare alle orecchie della Signora, raccontando dell'uomo a cavallo e del corteo che lo aveva accompagnato; poiché la Dama stava scendendo verso Undarm, a rivedere la bella città, si disse di voler andare lui incontro, e insieme invitare quella strana compagnia, intenta a bere tè, in rifugi più comodi.
E dunque divise il suo volere.

Bosco, davanti al corteo

La Natura cresce piano, e finché l'albero non sia nato, non ci si accorge di quanto lontano sia dalla ghianda che l'aveva generato: e tutti i movimenti dell e piante e de di fiori sono impercettibili, e non si vede l'esito del processo finché non sia compiuto. Allo stesso modo, finché gli alberi non furono del tutto separati e curvai, tali da formare un'arcata vera e propria, nessuno si accorse che stavano cambiando, apparendo sempre fermi in quella esatta posizione, finché, in un dato istante, volgendo lo sguardo s'era aperto un passaggio. La primavera aveva raggiunto quel limitare, e ora il verde si mescolava a molti colori di fiori e germogli, e tutto era e chiaro pieno di vita, e ogni cosa profumava: l'odore era dolce e delizioso, invitando ad inebriarsi del gusto del bosco e delle infiorescenze; la terra pareva bassa e battuta, come se gli alberi volessero mostrare una via sicura. Non vi erano malumori nell'aria, ma desideri materni di cura e protezione, perché Kijani era amico di chi cercasse rifugio.
E così, cercando di amarli e aiutarli, il Bosco Vivente si era aperto ai naufraghi.

Bosco, inseguendo l'uomo

Ascoltando le voci dei kami, la Signora aveva raggiunto, presto e bene, i margini di Kijani Fahari dove l'uomo sarebbe passato, cercando aiuto: stava al confine degli alberi, ferma a guardare il cavaliere arrivare, sicura della Sua bellezza che lo avrebbe distolto dal viaggio.
Ella era la Signora, e non poteva esse eguagliata in alcun modo per l'incanto del corpo e della voce, alta e splendida, vestiva di un lungo abito verde e un corpetto bruno come corteccia, e tutto era decorato di fiori di magnolia; i capelli stavano raccolti in alto, con stecche intrecciate a fermarli, castani dell'abbraccio del legno, oro di grano nei riflessi al sole; sulla dolce pelle del viso si apriva un sorriso rosato, che invitava all'estasi e alla pace, e gli occhi erano pozzi di foglie, smeraldi più preziosi di qualunque gemma della terra; con Lei veniva profumo di fiori e di mare, ed era assai curioso, poiché la costa le stava di rimpetto.
Questa era la Signora del Bosco, e qualunque bestia o uomo l'amava, ed era attratto da Lei e dalla Sua grazia: il cavaliere naufrago non avrebbe fatto differentemente.

SPOILER (clicca per visualizzare)

Ho trovato più comodo dividere le cose in due: da un lato, il bosco ha formato una galleria per invitare tutti i naufraghi dimensionali a trovare rifugio nel sentiero formatosi; dall'altro Yoe, parlando con le piante, ha monitorato il tragitto di Gromet e si è fatta trovare nel punto dove sarebbe passato, accanto al bosco (non è specificato quanto tempo passi dalla sua partenza, ovviamente), così da poter interagire con lui nella speranza (ma per Yoe è più che altro convinzione) che possa vederla e fermarsi

Bosco, nel sentiero fra gli alberi

Il potere che scorreva nel Bosco plasmava le fronde e le foglie ad ogni passo del corteo, svelando una larga strada nel verde rigoglioso la quale, pur essendo ovvio che si fosse creata per invitare quello a seguirla, appariva del tutto formata e battuta, come avesse segnato la flora di Kijani Fahari da molti e molti anni; sotto le grandi arcate dei rami antichi, la natura esplodeva in colori e dorme magnifiche, perché il sentiero era un tutt'uno con la primavera, e fiori si schiudevano profumati mentre la via proseguiva; e tuttavia, a poco a poco, mentre il corteo avanzava, la strada dietro si richiudeva, come non fosse mai esistita: non vi erano rumori oscuri, né ghigni di una crescita perversa, stava solo l'odore del mare ad abbracciare le infiorescenze, e tutto era come una grande culla di Vita, che invitava a farsi esplorare, al tempo proteggendo anche chi la stesse penetrando.
E dunque, nella Vita rigogliosa, senza ostacoli, senza inquietudini dei legni, il corteo passava attraverso il Bosco.

Bosco, la Signora e il Lord

La donna sorrise allo straniero, e fu bella come la notte sotto la luna, estatica come l'esplosione del mare sugli scogli; gli occhi di smerlando stavano fissi su quelli di lui, volendo assieme amarlo e sondarne le intenzioni. Del resto, non vi era creatura che, dinnanzi alla gloria di Lei restasse indifferente al miracolo cui assisteva, poiché non vi era alcun fiore, alcuna Vita in quel mondo e in altri, che fosse simile o maggiore per bellezza.
Con la testa mostrò di inchinarsi all'uomo, e presto rispose:

-Questa terra ha nome Endlos, e voi siete al limitare di Kijani Fahari, il Bosco Vivente nel Presidio Ovest del mondo.-

La voce dell'Essenza era melodiosa e dolce, sensuale come la carezza di un'amante, rassicurante come l'abbraccio di una madre; le parole, orgogliose e compiaciute, erano però belle e innocue, poiché, nell'incanto dei suoni, Ella rivelava cose grandiose e non mendaci; dunque, continuò:

-Io sono Shui Yoe Tu, la Signora del Bosco.-
Con la mano parve indicare il folto degli alberi dietro di Sé
-I tuoi compagni stanno camminando nei Miei domini, sulla strada che ho tracciato per loro: non desidero che un tale corteo sosti sulle coste del mondo, così, come fossero accattoni.-

Il fiero sorriso portava assieme sincerità e vanità, perché, per belle che fossero le azioni della Guardiana, pure Ella voleva che Le si rendesse grazie, e non era mai chiaro cosa facesse per amore, e cosa per presunzione. Tuttavia, le intenzioni di quelli non erano ostili, sicché un riparo voleva, in effetti, concederlo.

-Se avranno piacere nel restare, così come Io ne ho nell'ospitarli, troveranno rifugio nella Mia Reggia.-
Il dito, teso e bello, puntava in alto, oltre le chiome del bosco alle Sue spalle, dove, in lontananza, svettava un alto tetto
-Questo vale anche per te, ovviamente-

Nell'ultima parola pronunciata, i suoni erano sottili e dolci, come un profumo che inebri il cuore e lo attanagli in una morsa di voluttà: tale era il potere della Signora, simile al fiore più bello, che con la bellezza rapisca tutta l'attenzione.

Nell'andare e nell'accettare, il viaggio della Signora e di Gromet trascorse breve e senza molte parole, ciascuno rimestando nei propri pensieri; presto, dunque, si convenne dove la Guardiana aveva desiderato condurre la famiglia di quello, presso il grande lago al centro del quale si innalzava la Reggia. La reazione dei presenti, a quella unione così improvvisa, mosse la Dama al riso, che, per la prima volta, tutto il corteo poteva osservare: bella, più nobile dei grandi alberi e più dolce del miele, ma fiera e indomita come il mare burrascoso. Non vi era creatura, sulla terra, che potesse essere più bella e più desiderabile, poiché Ella era Vita e Creazione, e ogni cosa si muoveva per congiungersi a Lei. Muovendo le belle forme, lasciò la presa di Gromet, ma non si inchinò ad alcuno dei presenti: al contrario, ferma e fiera, sorrideva a tutti, sensuale e materna:

-Gromet ha detto bene: Il Mio nome Shui Yoe Tu, e questo è Kijiani Fahari, il Bosco Vivente delle terre occidentali; Molto posso essere, e molto Io sono: per ora, sappiate soltanto che sono la Signora di questo verde.-
La voce era morbida e calma, come un Potere che si emani placido e costante quanto la crescita lenta dei grandi alberi
-E' un piacere fare la vostra conoscenza, Lady Elise Telkier: spero che abbia apprezzato, e con lei tutta la corte, la primavera degli alberi, nel percorso dalla spiaggia al cuore di Kijani Fahari.-

Le sinuose braccia, come steli sotto un vento lieve, ondeggiavano ad indicare il grande Lago, e l'alto palazzo che sorgeva nel mezzo, la cui stazza era ben visibile da ogni punto del Bosco. Lì, dove stava la Signora, quella strana primavera era oltremodo rigogliosa, e fiori e piante sbocciavano tutto attorno, ogni cosa facendosi più florida e festosa.

-Bambini-
Disse, rivolgendosi ai figli di Gromet
-Non temete per le sorti di vostro padre, né di vostra madre: Io amo ogni cosa e ogni creatura, perché tutti sono come figli Miei, e tocco la pianta e tocco l'animale cose voi toccate l'uomo, e tocco l'uomo e la donna, e le creature di ogni regno con lo stesso amore e lo stesso desiderio.-
Benché fosse naturale, al Suo Cuore, questo pensiero, s'avvide che tali dichiarazioni avrebbero potuto, in certi modi, urtare le anime di quelli, e così cambiò materia del discorso
-Come ho detto a Gromet, siete i benvenuti nella Mia Reggia: in un mondo nuovo, quale questo è per voi, è importante che non vi sentiate persi e soli. Piuttosto, ditemi:chi siete tutti voi? E da dove venite?-

Da qualche parte, Gromet Telkier ne era sicuro, un certo criminale statutoriamente privo di nome stava sghignazzando apertamente circondato dai suoi preoccupati complici. Ne era sicuro. Sicuro.

Dall'altra parte della radura il cortese sorriso di sua moglie Elise (un inquietante Poi Io E Te Parleremo, Mk. III) fu momentaneamente alterato da un guizzo dell'angolo sinistro delle labbra, tramutandolo nel più rassicurante Sto Godendo, Oh Come Godo, Mk. IX. Sfortunatamente la transizione durò appena qualche istante, ma fu abbastanza da dare al nobiluomo l'impressione che forse sarebbe riuscito a sopravvivere l'incontro.
Forse.

Per un momento il Lord Telkier si trastullò con l'idea di gettare la Signora del Bosco in pasto ai lupi a sua moglie.
Poi ricordò che il brutale omicidio di una nobildonna locale non era il più auspicabile esordio alla loro nuova avventura in questo mondo.

Il suo momento di distrazione fu straordinariamente privo di tempismo, tuttavia, poiché proprio in quel momento la Lady Tu stava finendo di parlare...

- ...e tocco l'uomo e la donna, e le creature di ogni regno con lo stesso amore e lo stesso desiderio.-

...e l'espressione di sua moglie mutò ancora una volta... nel temuto Tu. Sei. Nei. Guai.^TM

Il ridacchiare niente affatto discreto della sua prole traditrice a rincuorarlo degli affetti familiari, Gromet trattenne un sospiro e si fece forza in vista della titanica impresa che ivi gli si presentava innanzi. Tempo di riprendere il controllo della situazione prima che il disastro diventi imminente.

Un appellativo cortese ma non causa di future lesioni personali? Mmm...

« Siamo viaggiatori fra le stelle, Signora. » disse Gromet.
Il nobiluomo constatò con piacere che le lezioni di "poker" ricevute avevano dato buoni frutti.
« Veniamo dal pianeta Scandrial, da cui siamo stati strappati a causa di mala sorte e dell'intervento di ignoti, e a cui abbiamo ripetutamente cercato di tornare. Disgraziatamente, tuttavia, pare che le modalità del nostro ultimo tentativo siano rivelatesi più imprecise del previsto. È a causa di ciò che ci troviamo ora suoi ospiti. »