[EM] Al cospetto del Castigo

Il Pasha Preek era morto, ma la missione non si poteva dire fallita... non del tutto almeno. La vicenda infatti aveva preso una piega imprevista, svelando dei retroscena del tutto inaspettati che avevano generato altri dubbi e domande senza risposta. Come prima cosa avevano scoperto che Bid'daum era in qualche modo legato a quella divinità, assumendo il ruolo di sciamano di fiducia, ma in secondo luogo quella tipa aveva qualcosa a che fare anche con gli eventi che avevano visto Dimitriy come protagonista: il corvo che gli aveva procurato quella fastidiosa cicatrice all'occhio, era in qualche modo collegato alla Drenatrice. Il biondo non sapeva quasi nulla su quei fatti, ma già il fatto che le sue azioni avessero dato il via a qualcosa di molto pericoloso, beh, lo preoccupava e non poco. In questo momento però c'era qualcosa che lo preoccupava ancora di più. Stava infatti andando a fare rapporto a un suo superiore e purtroppo non si trattava di Ariste o Zimmer... doveva fare rapporto direttamente al Castigo.
Ovviamente il russo sapeva di non avere colpe, ma il dover raccontare di quei fatti delicati proprio al kuthiano lo rendeva stranamente nervoso. Come al solito non trapelava nulla dal suo viso, però la sua tensione era abbastanza evidente nei suoi movimenti, mentre con passo sicuro attraversava i corridoi della Behemoth in direzione della sala riunioni. Non aveva mai avuto un buon rapporto con il gerarca cornuto, infatti non condivideva completamente i modi che usava e tra i tre capi era di sicuro quello con cui aveva meno affinità, per quanto il suo passato da assassino poteva dire il contrario. Ad ogni modo non era solito lamentarsi e avrebbe fatto rapporto come suo solito, senza tralasciare assolutamente nulla. In questi casi dire la verità era importante, ma nascondere qualche dettaglio non poteva fare altro che giovare alla sua posizione.
Sono Kozlov, sto entrando.
Comunicò la Lettera fermandosi a un paio di passi dalla porta automatica, così da evitare che quest'ultima si aprisse immediatamente. Una volta attesa una manciata di secondi, fece un ulteriore passo avanti in modo tale da dare l'input di apertura. Si sarebbe fermato a poca distanza dal grande tavolo, posizionando poi le braccia dietro la schiena.
Sono qui per il rapporto riguardo l'ultima missione.
Concluse infine, scrutando con sicurezza lo sguardo del suo superiore. Non poteva dimostrarsi debole, non aveva nessuna intenzione di diventare la preda di Bid'daum.

L'accoglienza fu completamente diversa dalle aspettative e ciò sorprese non poco Dimitriy, che conosceva perfettamente i metodi del Castigo. Tuttavia non ci fu nessuno sguardo caustico o rancoroso, la sua espressione era semplicemente seria, come alla fine ci si doveva aspettare vista la situazione. Il russo non fece una piega e mandò uno sguardo alle immagini olografiche, notando che ormai caduta la barriera che lo nascondeva, il campo sovvenzionato dal defunto Pasha Preek era ormai visibile, il che rendeva molto più semplici le spiegazioni. E ne servivano davvero tante per fare il punto della situazione.
Quando sono arrivato al campo, io e un altro mercenario siamo stati condotti all'esterno di questa rovina.
Il biondo lavorò l'ologramma ingrandendo l'immagine.
Qui dopo diversi minuti, abbiamo sentito delle urla provenienti dalla galleria e abbiamo assistito alla fuga di un archeologo aggredito da una nube nera, formata da quelli che sembravano dei corvi. Il poveretto è sopravvissuto e prima di svenire ha nominato un certo Drenatore.
Lo sguardo glaciale si posò quindi in quello corrotto del Monocorno, cercando qualche segno di familiarità con quell'epiteto.
In seguito a questo fatto è stata formata una squadra capitanata dallo stesso Pasha Preek, una volta all'interno ci siamo fermati davanti a una parete ricamata da migliaia di glifi. Qui l'arcanista del gruppo ha chiesto aiuto per aprire il passaggio, così io e un mio compagno abbiamo appoggiato insieme a lui le mani sulla parete... ritrovandoci subito dopo nella dimensione appartenente a una certa Eqihfenc, la Drenatrice.
E qui le cose iniziavano a complicarsi.
Questa che presumo essere un'entità divina, ha richiesto un custode, uno sciamano di fiducia che potesse completare un rituale per richiamare il Conquistatore... qui ho fatto il tuo nome. Lei mi ha detto che sei a buon punto con il rituale, ma hai le stesse probabilità di fallire e di riuscire nell'intento.
Decise di non dire proprio tutto, stava comunque parlando con Bid'daum e non voleva avere nulla a che fare con la sua corruzione. Dimitriy comunque rimpicciolì nuovamente l'immagine, per poi raggiungere la poltroncina e prendervi posto, posando i gomiti sul tavolo.
Una volta fuori, Preek è stato aggredito da... da un'ombra, sembrava un prolungamento stesso dell'oscurità. Ha superato tutte le mie percezioni e con un singolo fendente si è sbarazzato del Pasha, poi è scomparso così com'è arrivato. Quel tipo è bravo, ma lasciare un simile individuo in libertà è un rischio.
Concluse infine il biondo, provando a capire quali erano i pensieri del Castigo in quel momento, ma solo le sue parole potevano schiarirgli le idee. Era davvero confuso da tutto ciò, soprattutto dalla parte che lo riguardava... che per il momento tenne nascosta.

Come era ampiamente prevedibile, Bid'daum conosceva l'identità della dea, appartenente a un'epoca tanto antica quanto misteriosa, una creatura così potente da infrangere ogni vincolo temporale e continuare a vivere in eterno. Dimitriy non sapeva se ritenersi fortunato o meno, soprattutto dopo aver udito le parole finali pronunciate dalla Drenatrice... quel sussurro appena afferrato mentre i loro sentieri si dividevano probabilmente per sempre. Tuttavia decise di essere sincero riguardo al motivo della nomina del Castigo, se non l'avesse fatto probabilmente ora non sarebbe li a raccontare il suo resoconto riguardo la missione.
Ho fatto il tuo nome perché conosco le tua abilità sciamaniche, ma anche perché era l'unico modo per sopravvivere e mettere la gilda al corrente di tutte queste informazioni.
E soprattutto non era così stupido da morire senza aver fatto tutto ciò che era in suo possesso, in modo più o meno intelligente, per riuscire a tornare indietro. Purtroppo però in questo modo altri erano entrati in possesso di dettagli delicati, che potevano sfruttare anche in modi sfavorevoli all'Eversione e ai suoi membri.
Insieme a me c'era un arcanista, un certo Amavel e un uomo di nome Denver Brockman, che suppongo sia un naufrago come me.
Fece una pausa per riunire tutte le idee e i ricordi di quel momento, poi proseguì.
Eqihfenc ha ritenuto Amavel, un suo seguace, indegno per il rituale in quanto non a conoscenza di dettagli come la presenza di un custode. Ha comunque accennato al fatto di aver creato un costrutto quando era in vita, qualcosa di utile per il rituale. Inoltre ha annunciato che la sua eredità non resterà inutilizzata.
A quel punto il biondo si fece più serio, segno che stava per dire qualcosa di importante. Chiuse il pugno nella mano opposta e le avvicinò al viso, nascondendosi quasi dietro di esse. In quel momento sentì come un prurito alla cicatrice sull'occhio.
Prima di abbandonare la sua dimensione, la dea mi ha sfiorato con la sua coscienza e ho captato una sorta di messaggio, ha detto che ho avuto un pessimo tempismo per liberare il suo Maestro.
Il russo sollevò lo sguardo, puntandolo per bene in quello del kuthiano.
Che ne pensi?
Domandò infine, curioso di conoscere il punto di vista del Castigo riguardo la questione. Era quasi una questione di importanza vitale.

Dimitriy sospirò, mentre abbassava il capo per fissare la superficie liscia del tavolo. Quella di essere finito in una situazione più grande di lui non era solo una sensazione, ma stava prendendo sempre di più le sembianze di una sempre più spiacevole e terribile realtà. In realtà aveva sempre creduto di essere finito su un piano totalmente diverso da quello che doveva affrontare di solito, ma adesso che ne aveva la completa certezza, gli ci volle qualche istante per abituarsi a quella nuova verità. Inconsapevolmente le sue azioni avevano avviato una serie di eventi e non poteva più tornare indietro, ogni azioni aveva delle conseguenze e le sue avevano scatenato una reazione a catena, una valanga che precipitando nella vallata diventava sempre più grande, distruggendo tutto quel che gli si parava davanti.
Non ne sono sicuro.
Il biondo sollevò il capo, pensieroso, mentre riportava lo sguardo in quello del Castigo.
Potrebbe essere successo nel momento esatto in cui mi sono procurato questa cicatrice, quando per trovare un antico tomo chiestomi da Zimmer, ho fatto uno scambio con uno strano vecchio alle Cave del Sapere. Voleva un libro antico, risalente all'epoca del primo Alfiere e per recuperare quello che mi serviva, ho dovuto cederglielo. Sotto le Cave esiste un'area proibita... ma in qualche modo sono riuscito a uscirne.
Forse non aveva senso, magari era solo una coincidenza, ma il suo istinto continuava a dirgli che tutto ciò era collegato per formare una trama difficile da comprendere... che aveva degli interpreti appartenenti a un'altra dimensione, una dimensione divina. Eppure rimase deluso dalla domanda che il Gerarca gli porse.
Ho donato me stesso alla Gilda, gli Eversori di Merovish sono la mia famiglia, la mia casa e la mia ragione di vita. Davvero mi stai facendo questa domanda?
Lo sguardo del russo si fece più sicuro, più determinato.
Sono pronto, potete considerarmi dentro.
Ormai non era più una questione di gradi, si parlava di destino e quello dell'intero Semipiano dipendeva da quella scelta, oltre che dalle successive decisioni che avrebbero intrapreso. Non c'era più tempo per i ripensamenti, non si poteva tornare indietro. Bisognava guardare avanti e continuare ad avanzare, senza mai voltarsi.

Da quando questa storia confusa era iniziata, Dimitriy aveva sempre cercato delle risposte ma ogni volta che aveva provato a rispondere a quelle domande, aveva incontrato degli ostacoli insormontabili. Si trattava di segreti che da solo non poteva svelare e senza ricevere l'aiuto della Gilda era come cercare un ago in un pagliaio. Ciò l'aveva sempre infastidito, riteneva di avere un'esperienza sufficiente all'interno degli Eversori tale da essere degno di fiducia... ma adesso la sua pazienza stava per essere ripagata. I segreti di cui ora stava venendo a conoscenza erano inaccessibili perfino ai Pasha, si trattava di qualcosa di davvero grosso che comprendeva non solo il destino di Merovish, ma era l'intero presidio meridionale ad essere in pericolo. Era un fardello grandissimo e servivano delle spalle forti per sostenerlo, renderlo pubblico poteva scatenare il panico e decretare la fine della flebile civiltà che popolava il Sud.
Io...
Gli occhi glaciali che da sempre caratterizzavano il viso del russo, lentamente vennero invasi da una luce nuova, carica di gratitudine e ammirazione per qualcuno in cui non aveva mai riposto grandissima fiducia. Il ghiaccio si sciolse per qualche attimo, alla fine i suoi sforzi stavano per essere premiati e ciò lo riempiva d'orgoglio. Eppure gli ci volle qualche istante per assimilare due notizie così sconvolgenti, apprese una di seguito all'altra. Le parole tardarono ad arrivare, ma in realtà aveva già preso la decisione. Sapeva già cosa fare fin dal primo momento in cui aveva accettato la proposta che gli fece Klaus.
Accetto l'incarico, ora che so cosa mi aspetta non ho nessuna intenzione di tirarmi indietro.
Adesso aveva l'autorità e di conseguenza i mezzi per poter fare azioni concrete, per prendere decisioni vitali per il destino del meridione tutto. Quell'incarico valeva tantissimo per il sicario, si sentiva onorato di ricevere una fiducia così grande e l'emozione era identica a quando Zimmer l'aveva promosso a Blood Letter... anzi, forse ora riusciva anche a superare quel momento. Per questo non esitò a stringere la mano del kuthiano, con una presa forte e sicura, una stretta che voleva dire tante, troppe cose da spiegare a parole.
Sono orgoglioso di essere un vostro pari, farò tutto ciò che è in mio potere per adempiere ai miei nuovi doveri. Sono pronto a donare la mia stessa vita.
Aveva raggiunto l'apice del suo percorso, in molti potevano vederla così, ma questo per lui era soltanto l'inizio di un nuovo capitolo della sua vita, con un ruolo delicato che poteva far pendere gli equilibri sia nel bene che nel male. Dimitriy Kozlov ora era un Gerarca degli Eversori di Merovish, adesso niente sarebbe stato più come prima.