Te Kaaiga

Deep Blue, poco più di una settimana prima.
Presidio Centrale, Endlos.

Gaspode percorreva irrequieto il perimetro dell'ufficio, con la famigerata nube pestilenziale che lo avvolgeva in ogni momento, sotto lo sguardo preoccupato di Evangeline, la quale lo stava fissando da dietro la scrivania. Una reazione comprensibile, pensò lei, dopo essere stato convocato ad Altatorre da Laputa con la massima urgenza, e aver avuto modo di constatare personalmente gli effetti dell'"avviso" di Crudelia Von Schröder.

« Sei stupito? » chiese la socia in affari.
« No, in realtà no. » l'anziano cane si era fermato, sedendosi quindi di fronte a lei. « Però ci sto ancora pensando: essendo il bordello in affari oramai da un po', credo che abbiano aspettato di farci ingranare, prima di colpire, immagino per farcela bruciare di più. »
Evangeline annuì, e Gaspode si grattò la testa, facendo cadere qualche pelo bianco sporco sul pavimento.
« Beh, hai fatto bene ad avvisarmi. Ci tenevo un po' a questi tiri mancini, se non per darmi un motivo di smetterla di preoccuparmi inutilmente. » vedendo l'espressione fra il confuso e l'incredulo della sua socia d'affari, decise di continuare. « Adesso, infatti, mi preoccuperò utilmente, prendendomi cura di tutto il necessario per far restare in piedi la baracca. »
« D'accordo, ma io vorrei attendere prima di muovermi direttamente contro Lisbeth o anche solo Crudelia, però. I tempi non sono ancora maturi, e... » Evangeline portò una mano alla tempia.
« C'è qualche problema? »
Scosse la testa. « No, no. Però, ecco, non voglio... spargimenti di sangue, se per te va bene. »
« Perché? »
Ci fu un momento di silenzio. Evangeline prese un respiro profondo.
« Perché non voglio stare al loro gioco, zio Gaspode. »

Deep Blue, oggi.
Presidio Centrale, Endlos.

Il Deep Blue non era rimasto fermo nei giorni a seguire, sebbene fosse stato notevole il calo di clientela dopo l'attentato degli scagnozzi delle Von Schröder. Proprio per garantire più sicurezza a clienti, staff e all'infrastruttura stessa, i proprietari avevano deciso di adottare misure più estensive.
Innanzitutto, fu eretta una barriera di tipo magico-psichica tutt'attorno al suo territorio, la quale era stata progettata per percepire le intenzioni di chi entrava al suo interno, e che avvertiva automaticamente il personale di sicurezza affinché esso potesse intervenire in modo tempestivo e prevenire qualsiasi problema potesse sorgere. Inoltre, ogni avvertimento veniva registrato anche in una sorta di scatola nera, conservata gelosamente nell'ufficio di Evangeline, la quale era una delle sole due persone autorizzate a consultarla. Il sistema era stato progettato dallo stesso Gaspode che, manco a dirlo, si trattava dell'altra persona in questione, insieme a delle sue conoscenze che lavoravano al Magisterium di Laputa.
La seconda misura adottata fu l'ampliamento dello stesso personale di sicurezza, il grosso del quale arrivò sotto la raccomandazione di una conoscenza che Gaspode aveva a Blood Runner ma che, sempre a sentire il cane, aveva tempo fa lasciato il Pentauron per una serie di ragioni complicate.

« NON VENITE A LAMENTARVI POI SE QUELLE VOSTRE FIGHETTE DELL'EST SI FARANNO AMMAZZARE E VOI PERDERETE TUTTO! »
Una pila di carne e muscoli alta più di due metri uscì dal Deep Blue tuonando quelle parole, il tutto mantenendo un sorriso tanto sfrontato quanto, per qualche ragione, divertito. Sulla schiena teneva legate due minacciose asce da guerra, ciascuna grande quanto un uomo adulto, ed i suoi vestiti erano semplici, in un certo senso quasi rozzi, con una sopratunica di lana conciata alla bene e meglio che gli arrivava quasi al ginocchio, stretta alla vita da un cinturone di pelle del quale l'estremità finale pendeva verso il basso, in mancanza di passanti.
I capelli dell'uomo erano biondo chiaro, e i suoi occhi azzurri come il ghiaccio delle terre dalle quali, ad occhio, pareva venire. Il suo viso era magro e allungato, e scavato dall'età, sebbene i suoi zigomi fossero in qualche modo ancora alti. Nel complesso, doveva avere intorno ad una cinquantina d'anni.

Charles, un uomo che sapeva nascondere piuttosto bene il fatto di non essere minimamente abituato a dover guardare in su per parlare con qualcuno, lo stava accompagnando con la consueta cortesia all'uscita.
« Come le abbiamo già spiegato, signor Thorkell, il suo profilo non corrisponde a ciò che il Deep Blue sta cercando. Ora, con il dov- »
Prima che l'host avesse potuto completare la frase, Thorkell decise di mettere alla prova il secondo in comando del locale, sferrandogli un destro che...
...fu schivato con facilità dall'altro gigante che, in tutta risposta, sollevò di peso il candidato, accompagnandolo contro la sua volontà all'uscita. Contro ogni aspettativa, anziché invettive rivolte alla sua persona, Charles udì delle risate genuine, almeno fino al momento in cui, dopo aver guardato in ogni direzione e constatato che non avrebbe trovato niente e nessuno nella sua traiettoria, decise di scagliare quell'uomo contro il marciapiede opposto.
« E comunque sono nato ad Argenstella. »

-Non così in fretta, caro ♥
Appena Quarion pronunciò quelle parole, il volto di Thorkell, d'un tratto diventato rosso, si contorse in una smorfia, e le sue gambe si irrigidirono. Si morse un labbro, trattenendo nella gola un mugugno. Charles, che si era preparato a difendersi di nuovo, guardò il gigante con un'espressione sorpresa e confusa al tempo stesso.
Gli ci volle un momento per realizzare che, nonostante le precauzioni prese, era quasi finito a scaraventare una persona contro un gruppo di Cavalieri Celesti, alla guida dei quali c'era l'Ambasciatore Quarion Galanodel in persona. Come aveva potuto non scorgerli?

-Credo che sia il momento di chiedere scusa al mio soldato e a tutti i cittadini dell'Est per le tue parole irrispettose, per i tuoi toni scorretti e... immagino per non esserti ancora sciacquato la bocca, questa mattina. Non credi?
Come se non bastasse, quel gorilla doveva essere riuscito a farsi sentire anche da loro. Sebbene la colpa e le parole fossero state entrambe esclusivamente sue, sapere associato il locale ad un simile incidente non poteva che danneggiare i loro affari, come se non avessero già abbastanza problemi con Altatorre stessa.
Osservò la scena con la fronte che grondava di sudore freddo; eppure, sentiva che non era ancora giunto il momento di intervenire.

-Credo che sia il momento di chiedere scusa al mio soldato e a tutti i cittadini dell'Est per le tue parole irrispettose, per i tuoi toni scorretti e... immagino per non esserti ancora sciacquato la bocca, questa mattina. Non credi?
Thorkell, che nel mentre si era ripreso, fissò Quarion con aria scocciata, andando a tastare con la mano il cavallo dei pantaloni. Era umidiccio. Ciononostante, il giovane proseguì.
-Avanti, caro: chiedi perdono a tutti presenti per questa pagliacciata imbarazzante ♥
« La mia igiene orale è impeccabile, ambasciato-. » si interruppe, la sua faccia irrigidita e il suo sguardo che, all'improvviso, sembrava fissare nel vuoto. Riprese poi a parlare, ma il suo tono si era fatto meccanico, inespressivo, come se stesse leggendo qualcosa da un copione. « Chiedo scusa a tutti i signori qui presenti. »

Evangeline Raillier-Lanty, nel frattempo, si era affacciata alla finestra e assisteva inorridita allo spettacolo. Thorkell scosse il capo, segno che si era ripreso dall'influsso mentale dell'uomo, e si portò una mano alla tempia.
« Figlio di- » borbottò, senza tuttavia nemmeno guardarlo in volto. Girò quindi i tacchi e salutò agitando la mano. « Bah, inutile cercare un combattimento ora. La prossima volta ti ammazzo, però, adieu~ »

« Signori, va tutto bene? »
Charles aveva approfittato dell'allontanamento di Thorkell per farsi avanti -più per non interrompere l'Ambasciatore che per codardia-. Sarebbe stato pronto ad intervenire anche se l'uomo avesse deciso di vendicarsi dell'affronto, ma per fortuna non ce ne fu bisogno.
« Sono rammaricato, ero sicuro non ci fosse nessuno quando ho lanciato l'altro signore. Spero vogliate accettare le mie più sincere scuse. »
Si esibì in un elegante quanto sorprendentemente sincero inchino davanti all'intero convoglio di cavalieri.
« Spero possa almeno offrirvi qualcosa dal nostro locale per compensare. »

-In effetti... sono assetato!- rispose Quarion, sotto gli occhi di una sempre più esterrefatta Evangeline. -Mi guidi lei, accetto con piacere ♥
Charles annuì, e con un gesto invitò l'Ambasciatore a seguirlo all'interno del locale; spingendo così anche la sua proprietaria a chiudere le finestre e a prepararsi a dar loro gli onori della padrona di casa. Perché non capitava tutti i giorni di vantare fra i propri ospiti uno dei membri più prominenti del famoso Esercito dell'Est.
Che, in quel caso, si trattava anche di suo padre.
Si precipitò fuori dall'ufficio, quindi verso i camerini dello staff. Sistemò rapidamente il trucco, controllò che i capelli fossero a posto e, con una velocità piuttosto impressionante per qualcuno che stava indossando delle scarpe con dei tacchi pur non molto alti, iniziò a correre giù dalla scala a chiocciola.
Quella non era opera di Gaspode, vero?

« Benvenuto al Deep Blue, signor Galanodel. » cominciò Charles, una volta che Quarion fu dentro. « Il mio nome è Charles, e lavoro qui come host. Mi permetta di accompagnarla al tavolo. »
Lanciò qualche occhiata fugace attorno a sé, alla ricerca del tavolo libero migliore che avessero a disposizione (perché mai si sarebbe sognato di fare alzare un'altra cliente arrivata prima, anche in queste circostanze), incrociando talvolta lo sguardo di alcune avventrici, le quali stavano fissando alcune stupite, altre sognanti, altre entrambe le cose, il bell'ambasciatore, incuranti degli host che, dopo aver cercato inutilmente di richiamarne l'attenzione, si erano ritrovati a propria volta a fissarlo meravigliati. L'omone rivolse un sorriso caloroso a ognuno di loro.

« Ecco a lei una carta con le nostre bevande e i nostri cibi. Sarò lieto di portarle qualunque cosa avrà intenzione di ordinare. »
Porse a Quarion un menù dalla copertina rigida in pelle, nemmeno a dirlo, blu scuro, sulla quale era riportato il nome del locale in caratteri dorati, ricevuto durante il tragitto da un altro dei loro collaboratori.
Una volta ricevuta l'ordinazione, Charles si congedò con un inchino ed un sorriso, prima di svanire al di là dei tavoli. A portare un vassoio sul quale poggiavano il Sex on the Beach ordinato dall'ambasciatore e un Samoa Cookie fu tuttavia una giovane e bellissima donna -tanto da poter addirittura rivaleggiare lo stesso Quarion- elegantemente vestita.
Poggiò i due drink sul tavolo, e lasciò, con una punta di sorpresa, che un ennesimo cameriere di passaggio afferrasse il vassoio (era in realtà in procinto di riportarlo al bancone lei stessa), ringraziandolo educatamente, e sedendosi di fronte a quel potente individuo.

« Mi voglia scusare se ci sono io al posto di Charles, ma volevo offrirle personalmente gli onori di casa. » disse Evangeline, cercando di contenere l'entusiasmo. A chiunque fosse capitato di vederli l'uno di fronte all'altra, sarebbe stato non poco colpito da quanto quei due fossero in verità due gocce d'acqua. Al di là del sesso, il colore degli occhi (dorati quelli di lui, rossi come il sangue quelli di lei) era uno dei pochi particolari che li distingueva in maniera lampante. Sorrise sfrontata. « Sono Evangeline Raillier-Lanty, proprietaria del Deep Blue. Sono onorata di fare la sua conoscenza, caro papà~ »

-E' un piacere fare la vostra conoscenza, signorina Evangeline- rispose Quarion, per nulla turbato. Sarebbe rimasta delusa dal contrario, a dire il vero, perché non riusciva a vedere un simile uomo scomporsi davanti alla scoperta di una figlia illegittima o due, specie quando simili dichiarazioni non erano con ogni probabilità le prime, né sarebbero state le ultime. Per una figlia, invece, c'era un solo padre biologico da conoscere, ed era per quello che, colta di sorpresa, e non sapendo come intavolare il discorso, aveva deciso di buttarsi fin da subito e togliersi il proverbiale dente. -Raillier-Lanty... credo di averlo già sentito, sa? Però non ricordo bene dove. Potrebbe darmi una mano, per favore? Ho davvero una pessima memoria...

Come si era aspettata, l'ambasciatore aveva deciso di tenersi pressapoco sulla difensiva, pur con il massimo garbo e senza darle della bugiarda a priori. Forse era pure vero che non si ricordava di sua madre -la promiscuità di quell'uomo era a dir poco leggendaria, del resto-, ma la cosa non la turbava particolarmente, e in realtà non importava troppo perfino alla madre stessa.

« Siamo una famiglia di mercanti di tessuti di Argenstella, ma prendiamo la materia prima da Chediya. Mio padr- » esitò per un attimo. « Sì, insomma, mio padre si chiama Auguste Raillier-Lanty, appunto, potrebbe averlo visto qui o ad Est -non ne sono troppo sicura- una ventina d'anni fa insieme a sua moglie, nonché mia madre, Alea. Capelli scuri e lisci, un pelo più bassa di me, bella, che in realtà viene dall'Ovest. Oltre a me, le ha dato anche il mio gemello, Ireneus Raillier-Lanty. Ora sta studiando per diventare medico. »

Forse non era una storia convincente, ma se non altro era bene o male tutta la verità. L'unico dettaglio su cui aveva coscientemente sorvolato era cosa fosse sua madre. Dubitava che avesse riferito al compagno di una follia di una notte della sua natura non-umana, in particolar modo quando Evangeline ed Ireneus stessi avevano evitato di confessarlo anche agli amici più stretti, e perfino a molti parenti.
Dal canto suo, lei l'aveva detto solo a suo nonno e ad una sua amica (anche Gaspode ne era venuto, da solo, pressapoco a conoscenza, sebbene avesse dichiarato di, citando testuali parole, non importargliene una merda secca di certi dettagli privi di valore).

« Sono genuinamente sorpresa, però, di incontrarla oggi e... così. »

C'era una ragione per cui aveva deciso di aprire proprio un host club di tutte le attività possibili: era quanto più decentemente potesse avvicinarsi (per gli standard di Altatorre), come tipo di settore, al rinomato Baccello Segreto. Si trattava in un certo senso di un amo, invero piuttosto debole, con cui avrebbe potuto forse attirare la curiosità dell'Ambasciatore. Non avrebbe mai immaginato tuttavia che avrebbe trovato il proprio pesce lanciando nel vuoto un arpione (uno presumibilmente per balene).

-Una famiglia felice, dunque: sono lieto per la mia adorata Alea! Ma ti prego, siediti al mio fianco: voglio ammirare da vicino il tuo bel volto ♥
Evangeline sollevò le sopracciglia e annuì con un sorriso. Si chiese se Quarion si fosse mai domandato se quella loro scappatella fosse mai stata scoperta da suo padre (quello che figurava sui documenti, si intendeva), o se non si fosse invece mai posto il problema. Considerato che si trattava di un episodio risalente a vent'anni fa, nonché il numero a dir poco smisurato di fratellastri e sorellastre che la rampolla Raillier-Lanty doveva avere sparsi per l'intero semipiano, con ogni probabilità si trattava del secondo caso.
Chissà, forse doveva annoverare fra questi ultimi anche tutti quei bambini che erano nati sotto la benedizione della Dama Azzurra. Un fenomeno che, stando alle parole della sua bisecolare madre (e alla sua ancora più antica nonna), non si era mai verificato nei secoli precedenti, nonostante Kalia Menethil guidasse il Presidio Orientale da tempo oramai immemore. Si trattava di un fenomeno curiosamente recente, no?

Accolse l'invito del suo padre biologico e si alzò dalla sedia, accostandosi così a lui sul divanetto, e permettendogli anche di giocare con i suoi capelli. Qualunque altra persona si sarebbe sentita enormemente in imbarazzo al suo posto (sempre che non fosse pronta per infilarsi sotto le coperte con l'Ambasciatore, ovviamente), ma Evangeline, negli anni, si era abituata alla gente -soprattutto i bambini- che, incuriosita dai suoi naturali capelli blu, sentiva un inspiegabile impulso di toccarli con mano, come per verificare che non fossero finti o che, questi ancora gli infanti, Evangeline non si trattasse in realtà di una qualche fata madrina.
Già dall'indole paziente, ci aveva oramai fatto il callo.

-Dimmi, cara ♥ Come ti aspettavi che sarebbe successo?
« Sempre qui, ma lei si sarebbe recato qui perché la fama del Deep Blue sarebbe giunta alle sue orecchie, e allora sarebbe stato curioso di apprezzarne i servizi. » sorrise. Non si era lasciata sfuggire l'improvviso cambio di pronomi da parte del papi, sebbene lei stessa avesse deciso di mantenersi su un più prudente "lei". « O in qualche evento mondano. Ad ogni modo, pensavo che sarebbe successo dopo che fossi cresciuta un po' di più, ma il caso pare aver deciso altrimenti~ »
Sollevò il bicchiere. Avrebbe preferito farlo una volta che si fosse ritagliata uno spazio un po' più grande nel mondo con le proprie forze (nonché quelle di chi l'avrebbe supportata), ma, come diceva un proverbio, quando la vita ti offre limoni...

-In effetti, questo locale non mi pare di averlo mai sentito. Avete aperto da poco?
Evangeline annuì. L'inaugurazione del Deep Blue non era accaduta che qualche mese fa; se la ricordava come se fosse successa ieri. Era stato un evento abbastanza atipico, come ci si sarebbe potuti aspettare da un posto che cerca di comunicare in tutti i modi meno che in quelli più diretti ed espliciti che si trattava pressapoco di un bordello con drink pagati a parte. A volte si chiedeva se non sarebbe stato più facile aprire a Blood Runner o a Yasul.
Già che c'era, allungò distrattamente la mano verso i capelli di Quarion, come per spontanea imitazione. Anche se le venisse dato il permesso di toccarli, però, non si sarebbe dilungata a tastarli troppo a lungo; giusto il tempo per valutare quanto simili ai suoi erano, mal che vada ci sarebbe scappata una raccomandazione su qualche balsamo.

-Forse dovreste farvi maggiore pubblicità, sai?
« Sì, però è un po' complicato pubblicizzare un posto come questo qui, se capisce cosa intendo. »
Poche persone che volevano farsi credere "rispettabili" avrebbero del resto frequentato posti come quello; specialmente quando il mercato di riferimento erano, senza usare mezzi termini, donne e uomini che apprezzavano l'intimità del proprio stesso sesso. Cose che si facevano (e che spesso si sapevano), ma che mai andavano dette.

-Se hai pochi clienti potrebbe diventare difficile sopperire a tutte le spese di gestione, tesoro del papino ♥
Ridacchiò. Erano già arrivati a simili vezzeggiativi?
« Non è questa l'ora di punta, grazie al cielo. » prese finalmente un sorso del suo Samoa. « Come avrà potuto osservare, stavamo selezionando in realtà del nuovo personale di sicurezza. Abbiamo in realtà abbastanza successo da aver perfino attirato i tiri mancini della Von Schröder. Ne sono divertita e un po' lusingata, ma ciò non giova tuttavia agli affari, quindi ci stiamo preparando ad un'accoglienza più... decisa, diciamo. »
Almeno quanto sarebbe bastato a garantire la sicurezza dei loro clienti. In realtà, fosse stato per Gaspode, probabilmente Lisbeth si sarebbe trovata prima o poi la testa mozzata della propria cugina sulla lancia della cancellata di casa sua, o quella di Lisbeth stessa su quella della casa di Crudelia. Fortunatamente, sapevano entrambi di non essere ancora pronti ad entrare direttamente in conflitto con le Von Schröder.
Non avevano ancora abbastanza alleati; anzi, ad Altatorre non ne avevano di fatto nessuno.

Vide l'espressione di suo padre mutare del tutto, farsi più cupa, non appena ebbe menzionato quel cognome tanto terrificante. Evangeline smise di sorridere, ma il suo volto continuava ad essere disteso, forse più di quanto sarebbe stato ritenuto "accettabile" da una persona nella sua posizione, ma poco le importava, visto che la mimica facciale era davvero l'ultimo dei suoi problemi in quel periodo.

-La Signora di cui parli è a capo di questo distretto da molto tempo e probabilmente è una degli Ufficiali del Pentauron più longevi, per quanto ne ho memoria- la avvertì Quarion. -Questo significa che, per quanto appaia strana, antipatica, montata di testa o inutilmente sadica, è perfettamente in grado di eliminare ogni singolo suo rivale. Lo ha già fatto egregiamente fino ad oggi e nulla lascia pensare che non sia in grado di rifarlo.
Lo sapeva già. Più volte le storie e le voci sulla Matriarca di Altatorre erano sconfinate nei distretti vicini, compreso quello della più tranquilla Argenstella. Ne era al corrente anche Gaspode, per quanto il suo piccato intervento alla Camera di Commercio avesse potuto far pensare altrimenti. O forse, come la sua socia in affari sospettava, era stato proprio per quello che aveva reagito così.
Tuttavia, Evangeline riteneva che era inutile farsi prendere troppo dall'agitazione, anche di fronte ad un problema di nome Lisbeth Von Schröder: andava risolto, in un modo o nell'altro, con passi prudenti ma sempre tenendo a mente che nessuno era invincibile, e la Matriarca non faceva eccezione. Non miravano neppure a detronizzarla.

-Inoltre, se combattete ad armi pari e con le stesse regole, lei vi è superiore sotto ogni punto di vista- Evangeline annuì. Anche questo era vero, sempre partendo da quei presupposti. Avevano un unico, bizzarro vantaggio: nessuno conosceva l'identità del suo socio, né di conseguenza le sue capacità, i mezzi di cui disponeva, tra cui l'essere un cane randagio. -In che modo pensate quindi di tenerle testa?

« Garantendo la sicurezza fisica della nostra clientela, tanto per cominciare. » rispose. « Quanto a quella personale, ho recentemente iniziato a lavorare sul mio... È familiare con il termine "Nen"? »
Anche se non aveva sviluppato abbastanza i propri poteri per stabilire se potesse parlare di "Nen", "magia" o, come lo chiamava ogni volta Gaspode, "Potere". Ad ogni modo, poteva comunque contare su almeno una guardia del corpo.
« Siamo per il resto consapevoli che sarà molto difficile vincere con le nostre sole forze. Piuttosto... »
Appoggiò un gomito sul tavolo, con la mano che sosteneva la guancia e il mento di lei.
« ...cosa ne penserebbe l'Ambasciatore dell'Est di questa... scaramuccia? »

Perché, padre biologico o no, i due si conoscevano a malapena da una manciata di minuti, e per quanto poteva saperne Evangeline, Quarion poteva benissimo intrattenere rapporti mutualmente benefici con Lisbeth Von Schröder, e dubitava che avrebbe mandato tutto alle ortiche per una figlia illegittima appena incontrata, specie quando si trattava di una fra, possibilmente, centinaia.

-...che le scaramucce territoriali in un distretto della Capitale non sono affari del proprio Presidio, suppongo- come aveva sperato, pensò. -Fintanto non si sconfini ad Argentstella o a Rivenore, è davvero difficile che qualcosa in questo posto possa interessare l'Oriente.
Annuì, sul volto il suo consueto sorriso-non-sorriso. Arrivare fino a Rivenore con questa storia avrebbe richiesto una notevole quantità di impegno e dedizione da parte di entrambe le contendenti solo per quello scopo, mentre Evangeline avrebbe fatto di tutto per non sfociare anche ad Argenstella con quella pagliacciata. Perché la Von Schröder -almeno Crudelia- non conosceva la sua famiglia e, per quanto fosse un poco avvilente per qualcuno che riforniva di tessuti metà del mondo sartoriale di Altatorre, così doveva restare. Né i suoi genitori né i suoi fratelli avrebbero dovuto rimanere coinvolti.
Quarion rise, forse divertito dall'inesperienza della figlia ritrovata. Evangeline non se la prese troppo; tutto ciò che le fu insegnato al di fuori della scuola riguardava il commercio più semplice, quello che non prevedeva il dover scendere a patti -o a scontri- con mafie locali; al limite con la banca. Neanche Gaspode si era mai curato di avvertirla più di tanto: forse perché non era quella la posizione da cui si era trovato, in passato, ad avere a che fare con simili realtà.

-Quindi mi spiace, come Ambasciatore non ho alcun interesse ad intervenire... ed in effetti non l'avrei nemmeno come tuo padre- non c'era nemmeno bisogno di dirlo: l'unica cosa certa che condividevano, in quel momento, era il colore dei capelli. Non erano realmente una "famiglia" se non per il patrimonio genetico. -Malsopporto i genitori apprensivi: se mia figlia decide di aprirsi un'attività, è giusto che la gestisca come meglio crede, gioendo per i successi e pagando per i propri errori. Da me otterrai solo consigli, nient'altro.
Evangeline non disse nulla, non ancora. Nemmeno reagì, la sua espressione che rimase immutata, aspettando dove sarebbe andato a parare da lì. Avere "consigli" dall'Ambasciatore dell'Est in persona andava in realtà ogni sua più rosea previsione. A dimostrazione di ciò, la ragazza non gli aveva infatti domandato niente, a parte se avesse ragione o meno di intervenire nella questione per difendere i propri interessi.
Arretrò istintivamente quando si sentì premere il naso dal dito indice del padre (perfino più affusolato del suo, giusto per minare un po' all'autostima della figlia, e diamine se voleva sapere chi gli avesse fatto la manicure).

-Il mio consiglio è quindi recuperare terreno lì dove vi è possibile inquanto nullità sulla scena politica- Le sue mani erano sicuramente più delicate della sua scelta di parole. Anche se aveva ragione, ovviamente. -Le nullità possono parlare con le persone, ottenere informazioni, scoprire che Altatorre ha da molti anni un grosso debito economico con Najaza e se la Matriarca saltasse il pagamento anche questa volta... beh, Najaza potrebbe eliminarla dalla scena politica.
Oh, molto bene. Buono a sapersi, di sicuro. Ora: come avrebbe dovuto usare quell'informazione? Perché mettersi in contatto con Najaza era fuori discussione, visto che da tempo era divenuta del tutto isolata dal mondo esterno, compreso lo stesso Presidio Settentrionale. Piuttosto, avrebbe potuto scoprire il perché questi pagamenti non avvenivano e trovare un modo per favorire che la situazione rimanesse tale...
...o qualcosa del genere.

« Pensare che volevo solo gestire un locale. » si strinse nelle spalle, ironica. « Ma la ringrazio di cuore comunque per questa informazione. Confesso che in realtà sono contenta di non dover scomodare altre potenze. Piuttosto, ora che siamo una felice famiglia ritrovata... »
Indicò le mani di lui.
« ...spero non le pesi dire anche a me quali prodotti usa per la cura del corpo, giacché penso che... vi sarei interessata. O a quali professionisti si rivolge, casomai dovessi capitare un giorno ad Est per qualsivoglia motivo. »
Da un lato, Evangeline desiderava stemperare un po' l'atmosfera che si era creata; dall'altro, quell'uomo era, per usare le -pur poco eleganti- parole che aveva sentito ogni tanto usare al suo fratello maggiore, un gran pezzo di gnocca, tanto da dimostrare addirittura l'età della stessa figlia o giù di lì (come la madre, del resto). Lei e Quarion erano due gocce d'acqua, qualunque cosa utilizzasse lui, probabilmente sarebbe andato bene pure per la afafine.*