Pugile grosso al Boggart rosso

"Venite signori! Solo roba di alta qualità"

"Mercanzia da ogni dove, solo qui per voi ..."

"Ehi! Quella bestia mi ha mangiato l'occhio di vetro!"

Come predatori che studiavano la loro prossima preda una moltitudine di bancarelle circondava l’enorme figura scura del pugile, che tutt’altro impensierito da quella paradossale situazione, era intento a camminare con fare molto distratto e pensieroso.
Era passato poco più di un giorno dal suo incontro con Natasha, una donna di origine russe incontrata per caso all’interno della Quinta Bolgia, ed ancora stava cercando di riprendersi da ciò che gli era successo.
Mentre si era appartato con la bella ragazza una sorta di massiccio attacco mentale lo aveva colpito, dapprima costringendolo in ginocchio e poi ad una terribile emicrania. Però neppure il dolore era servito a cancellare le visioni che aveva avuto durante le allucinazioni.
Lui era il protagonista e una donna nel fiore degli anni la sua compagna.

"Io non capisco cosa mi è successo. Chi era quella donna? Perchè mi sentivo così bene nel ricordarla?"

Tirò un calcio ad un sasso, uno dei tanti che si trovavano a giro per Merovish, che saltando tre volte andò a sparire dietro a delle casse di legno.
Alzò lo sguardo. Tutto attorno a lui sembrava non avere più un colore, un suono, un significato. Si sentiva svuotato da ogni cosa.

"Come posso andare avanti adesso?“

Nel suo intenso pensare urtò per sbaglio una persona eppure decise di non fermarsi a chiedere scusa.
Continuava a camminare con l’unica cosa che sentiva ancora sua: la scelta sulla strada da prendere.

"Potrei tornare a Laputa oppure passare prima a Chediya. Non … saprei. L’istinto mi dice di camminare e non fermarmi, che sicuramente troverò qualcosa che mi terrà occupato per un po’. Ma cosa di preciso? Dov'è che sto andando?"

Prima che potesse riempirsi la mente di altre domande inutili e depresse, i suoi occhi captarono qualcosa di familiare.
L’intero vicolo in cui si trovava gli ricordava in maniera univoca una persona, o per meglio dire, un essere che ignorava cosa fosse il bene dell’intelletto.
Si guardò attorno incuriosito e in maniera frenetica.
Poco dopo lo vide. Troneggiava sul suo banco con fare beffardo e con il sorriso ancora incrostato da qualche materiale radioattivo. Gli occhi sembravano grondare malasorte.

"Ecco cosa mi potrebbe distrarre. Una bella rivincita."

Sorrise.
Non lo faceva da almeno mezza giornata.

”Cosa è che puzza come un cassonetto della spazzatura ma è più brutto? ...”

Si avvicinò al banco del Boggart.

”... Zimmer”.

“Che assurdità tu va dicendo? Io sfido te, a trovare cassonetto che puzza come Boggart!”

Ted si espresse con un grugnito.
Non riusciva a sopportare il fatto che quel tappo rosso e rugoso, potesse fare del sarcasmo in una situazione delicata come quella.

”Ne è passato di tempo dall’ultima volta, non hai speranze contro di me. Non sono più il pugile stupido di una volta."

Le mani intanto scivolarono sui guantoni, la battaglia era vicina e lui voleva essere pronto contro un nemico che forse non valeva neppure il tempo che ci avrebbe sprecato.

”Ti ricordi di me capo Zimmer? Sono io, Ted Carter, quello che hai drogato senza alcun motivo. Ho passato dei giorni orribili solo perchè tu hai fatto lo stronzo …”

Quando il Boggart lo aveva preso come momentanea guardia del corpo, si era creato un legame di rispetto reciproco l’uno verso l’altro. Catena che però Zimmer aveva deciso di tagliare con le tenaglie più grosse e rugginose che aveva.
Da quel momento Ted non aveva fatto altro che ricordare con riluttanza quel loro incontro, tanto che ogni volta che ci pensava provava una spiacevole sensazione allo stomaco.

” … ma oggi è giunta la resa dei conti. Mi vendicherò per quel tuo scherzo di scarso gusto e renderò giustizia anche a tutta la gente che hai ingannato. Sporco mercante che non sei altro, non vali neppure una manciata di sabbia per quanto mi riguarda.”

Non riusciva a contenere la rabbia che provava in quel momento, era su tutte le furie come non lo era da tempo.
Ogni giorno si flagellava per essere caduto in una simile trappola come quella e si era ripromesso che non ci sarebbe più cascato.

”Vedo che ha un sacco di roba metallica sulle spalle. Sicuramente non è a conoscenza dei miei fulmini, potrebbero tornarmi utili più avanti nel combattimento."

Mentre pensava ad una strategia d’attacco, la gente aveva già iniziato a formare un cerchio attorno a loro delimitando una rozza arena.
I muscoli si tesero e lo spettacolo aprì il sipario.
A qualche passo da lui vi era un piccolo vaso di terracotta che poteva tornargli utile. Mosse un passo verso l’oggetto, creando nel mentre nella mano sinistra una piccola pallina gelatinosa. Mosse il secondo passo e allungò il braccio afferrando la brocca, leggera per uno con la sua forza.

”Vediamo se ridi ancora dopo questo!”

Il vaso iniziò a brillare di una luce dorata come se avesse cambiato materiale. Ted lo aveva infuso di energia e non ci pensò due volte a lanciarlo contro il boggart.
Quando il vaso fu abbastanza vicino alla faccia del mercante, detonò liberando tutta la sua potenza.
Mentre il vaso esplose in mille pezzi appuntiti, la piccola palla all’interno della sinistra venne lanciata ai piedi del molliccio, con il puro e semplice intento di bloccarlo al suolo.

”Te piacciono cose che esplodono si? AH? TE PIACCIONO SI? IO INSEGNA TE!”

Una sfera di ferro venne lanciata verso la sua direzione, arrivando molto vicino alla sua posizione.
Quando prese a muoversi e a chiamarlo “Mother!”, Ted si sentì momentaneamente spaesato dall'offensiva.

”Possibile che creda ancora che io non stia facendo sul serio? Mi lancia contro i suoi giocattoli ma avrà una brutta sorpresa ..."

Aprì una mano in direzione dello strano robot con tutta l’intenzione di difendersi, quando la sua energia percepì rapidamente qualcosa che lo avrebbe fatto desistere e perfino attirato.
Un ragazzo, che ben conosceva, gli stava puntando contro un fucile dall’aria tutt’altro che amichevole.

”23 … sei tu?!”

Con agilità si tuffò in avanti, con tanto di capriola, schivando i proiettili che lo avrebbero dovuto mettere in seria difficoltà.

”Vai via ragazzino questa sfida non ti rigua …”

Qualcosa di pesante gli si aggrappò alla schiena.
I due bracci robotici iniziarono rapidamente a fare presa e se non fosse stata per la sua pelle resistente, si sarebbe ritrovato qualche pezzo di metallo nella carne.
L’esplosione lo sparò con la faccia dritto nella polvere e cadde rovinosamente al suolo prima del previsto.
Il colpo non era stato terribile da incassare ma la maglietta si era squarciata e la carne pulsava viva alla luce artificiale di Merovish.
Ted la trovò una grossa seccatura.

”… ho avuto a che fare con stronzi ben più grandi di te senza poter fare niente. Ma adesso sono forte e se ho da ribattere te lo dico subito Zimmer.”

Con lenta rapidità si rimise in piedi.
L’esplosione aveva danneggiato leggermente le spalle e gran parte della schiena, avrebbe dovuto evitare movimenti troppo bruschi per non rischiare di incappare in uno strappo muscolare.
Ma non era nel suo stile fare le cose con calma.

”Per favore 23 non interferire. Te lo chiedo con gentilezza, il conto che ho da saldare è con quel brutto muso del tuo padrone, non con te.”

Nelle sue parole vi era molta sincerità ma avrebbe preferito evitare in ogni caso uno scontro in cui era in minoranza.
Doveva soltanto colpire il Boggart.
Quando combatteva nelle strade sapeva che doveva puntare sempre al capo per rendere inerme il corpo, quella situazione non era tanto diversa e avrebbe fatto lo stesso.

”Non immagino quante stramberie tu abbia nel tuo repertorio, se però permetti ti precedo io …”

La schiena era un punto dolente, però forte delle sue immunità non avrebbe avuto alcuna pietà nel caricare Zimmer con una potente spallata.
Ancora ancorato al suolo il nemico si sarebbe visto arrivare un giocatore di Rugby dritto sul suo brutto naso.

In qualsiasi fosse andata a finire la brutale spallata, Ted avrebbe usato il vantaggio di essere nuovamente corpo a corpo per tirargli un pugno come gli aveva insegnato il suo maestro di boxe dritto nell'occhio.
Una sostanza gelatinosa avrebbe rivestito il destro facendolo diventare una mazza chiodata in piena regola. Se fosse riuscito a privarlo della vista e creare un angolo cieco, avrebbe avuto più chance di colpirlo.

”Sai Capo Zimmer mi sono evoluto ... adesso non tiro più solo i pugni”

In quel momento una persona del pubblico, vedendo lo sguardo deciso che aveva il pugile sul volto, si chiese perchè avesse osato sfidare il Pasha della Fame.
In tutta Merovish vi erano figuri ben più oscuri del Boggart e sicuramente molto più cattivi e con una lista alta quanto il nero di azioni malvagie e misfatti. Se si sentiva un paladino di tale portata poteva andare a perdere tempo altrove, magari in altri presidi a fermare qualche piccolo delinquente. A Merovish la malavita non si poteva più fermare.
Quella persona nel pubblico non sapeva quante volte Ted aveva dovuto abbassare la testa per farci mettere il piede sopra ai “signori”, di quante volte aveva dovuto lasciare che qualcosa succedesse perchè non ne aveva la forza, che l’aveva trovata solo in un secondo momento e che gli pareva di poterla usare come più lo aggradava per impedire che altre cose come quella succedessero.
Quella persona nel pubblico non sapeva, e forse non avrebbe mai saputo, che il pugile aveva visto Zimmer come un “alleato”, che si sentiva tradito e che i pugni erano l’unico modo per chiudere quella cicatrice.
Quella persona del pubblico rimaneva quindi a guardare, immerso nella sua ignoranza degli eventi, i colpi che si accavallavano e il sangue che usciva dal buco sulla schiena di Carter. Vide chiaramente anche un fulmine, uno di quelli belli potenti, partire dalla mano sinistra che colpiva in pieno le apparecchiature metalliche e l’armatura del Pasha, con il solo scopo di surriscaldarle a tal punto che il Boggart ci sarebbe rimasto cotto a puntino se non se le fosse tolte.

-Da qualche parte in America molti anni prima-

Una donna di colore stava ripulendo con perizia ciò che era rimasto del suo pranzo quel giorno.
L’acqua del piccolo lavandino, una volta incontrato la superficie del piatto, si portò via tutti i vari residui di cibo, restituendogli il suo pallido colore perlaceo.

”M-mamma ...”

Una piccola e impacciata figura entrò nella cucina, con il braccio dolorante e il mocio che gli usciva dal naso.

”Oh Ted! Ma cosa hai fatto? Non ti sarai di nuovo messo a prendere a pugni qualche ragazzino, vero?!”

Disse mentre si avvicinava per vedere come stava il braccio del figlio.

”N-non sono stato io. Il figlio dei Samson ha iniziato per primo, io ho solo risposto.”

Con fatica si arrampicò sulla sedia: erano troppe alte per lui.
La madre nel mentre aveva già preso delle bende che teneva sempre in tasca. Entrambi i figli tornavano a casa con almeno tre sbucciature tutti i giorni.

”Ne sono sicura Ted, ricordati però cosa ti dico sempre ...”

”... che i pugni vanno usati con saggezza?”

”Esatto, non puoi picchiare uno perchè ti ha fatto del male. In questo modo sei cattivo quanto lui.”

La garza iniziò ad avvolgere la ferita di Ted, che in quel momento imparò un’importante lezione.

-Merovish in quel momento-

La piccola folla non potè far a meno di sussultare quando il pugno di Ted perforò, in senso alquanto letterale, la faccia del Pasha della Fame.
Con dolore e rabbia cadde per terra, mentre Ted non potè fare a meno di notare come il suo fulmine fosse stato dissipato dalla strana apparecchiatura del boggart.

”Quel maledetto … ci sarei dovuto andare molto più pesante con la sua faccia.”

Non riuscì a pensare ad altro quando il suo avversario si alzò.

”Tu chiama questa evoluzione? Tu dovrà fare di meglio.”

Fu dopo quella frase che successero tante cose, troppe persino per lui che di pensieri in testa ne aveva sempre avuti pochi.
La prima cosa che captò fu un rumore strano che proveniva da dietro la sua schiena e l’energia confermò questo suo sospetto, quando dal nulla qualcosa iniziò a muoversi nell’aria.

”Potrebbe essere un’altro dei suoi trucchetti. Guanti meccanici, bombe e chissà che altro. Potrebbe trattarsi di un proiettile.”

Con uno scatto laterale evitò che una micro bomba gli si piantasse fra i capelli e il cranio.

”Mancato!”

Ma era troppo presto per cantare vittoria.
Un’esplosione che portava stampato sopra il nome di Micheal Bay lo prese in pieno, o per meglio dire, una buona parte.
Non appena si rese conto di ciò che Zimmer gli aveva scatenato contro, usò la sua energia per plasmare delle protezioni. Dapprima usò la mano sinistra per creare una barriera tra lui e l’esplosione, però il colpo superava due volte in potenza la difesa del pugile e la spezzò facilmente.
Le fiamme lo avvolsero, mentre l’esplosione lo lanciò in aria per svariati metri.
Tutto si fece buio per qualche secondo.
Quando riaprì gli occhi era disteso su un insieme di casse distrutte e vasi rotti; il suo braccio era ridotto ad fiammifero usato e sapeva che era appena divenuto inutile, anche la sua faccia e il petto erano irrimediabilmente bruciati. Si poteva vedere chiaramente tutto il sangue che si era seccato nelle vene e i muscoli anneriti.

”Sai … sono qui su Endlos da un paio di anni ..., disse iniziando quello che sembrava essere un vero e proprio monologo, " ... se guardo ciò che sono in grado di fare ora, impallidisco. Lo vedi il mio braccio? Non è che sia proprio nuovo di zecca, eppure non sento alcun dolore, nessuna fatica. Ho smesso di sanguinare e fra un paio di giorni sarà tornato meglio di prima." con fatica si alzò dal luogo dell'impatto, reggendosi in piedi con le poche energie che gli erano rimaste," Mi sento di aver perso il mio lato umano, che però avevo ritrovato quando TU mi avevi preso per quel piccolo lavoro. Era semplice e senza troppe pretese, giusto per uno come me. Però poi mi hai tradito, nessuno te lo vietava ma lo hai fatto comunque. Oggi sono qui per farti provare lo stesso dolore che ho provato io ..."

Alzando l'unica parte del corpo ancora sana, ovvero il braccio destro, creò una sfera luminosa dal colore turchese.
Sei piccoli fulmini partirono da quel globo, cinque contro il Boggart e uno solitario contro il piccolo ragno che poco prima gli aveva sparato.

-Da qualche parte in America, molti anni prima-

Un piccolo bambino entrò tutto allegro e saltellante nella cucina della famiglia Carter. La madre del fanciullo era intenta a pulire le finestre con un prodotto speciale, il quale liberava nell’aria un dolce aroma di Lavanda.

”Ehi mamma ...”

”Cosa è successo Ted?”

Sorrise a sua volta, dato che non vedeva il sorriso felice di suo figlio da tante settimane.

”Oggi il figlio dei Samson mi ha dato nuovamente noia, però io non ho risposto e sono andato via senza dargli soddisfazione.”

”Bravo il mio piccino, sono orgogliosa di te. Ogni bambino dovrebbe comportarsi come te.”

In quei giorni Ted pensava di aver imparato quella lezione.
Si sbagliava.

-Merovish in quel momento-

La sua ultima offensiva fece tremare nuovamente il suo corpo.
Ferite pesanti erano sparse un po’ ovunque sulla sua pelle, che in alcuni punti era perfino assente. A causa delle poche energie che aveva conservato per il colpo finale, le gambe avevano iniziato a “ballare” e ciò non gli permise di stare in piedi per un lungo periodo di tempo.
Ad ogni movimento si sentiva il braccio sinistro sgretolarsi, i pezzi bruciati si stavano lentamente staccando.
Eppure rideva con fiera soddisfazione quando i suoi fulmini colpirono il boggart, il quale si era trovato costretto ad urlare di finirla. Il pugile sentiva di già la sua elettricità fare lo sporco lavoro fra le carni del nemico.

”Perdonami, Ted. Avevo promesso di non interferire, e invece...”

Davanti a lui non c’era più il nemico che lo aveva assunto solo al fine di drogarlo, ma il bravo ragazzo che lo aveva coperto quando era svenuto e che gli aveva dato i soldi del lavoro.

”2-23?! Ma cosa … il tuo braccio! Ti avevo detto di non prendere parte al combattimento, dannazione!”

Non appena provò a muovere un passo verso il ragazzo cyborg, le forze vennero a meno e fu costretto a fermarsi.
Sarebbe caduto se non avesse usato le sue ultime forze.

”Non sei l'unico ad impallidire, guardandosi allo specchio. Guardami. Tu hai perso la tua umanità in questo piano... io ho scoperto di non averla mai avuta dal principio.”

Il pugile guardò le sue profonde cicatrici.
Dal braccio, che aveva usato per difendersi, sgorgava olio e sangue. Fu a quella visione che il campione rise imbarazzato.

”Sembra che Endlos non sia poi tutto questo paradiso come lo descrivono.”

Anche 23 sorrise e si chinò a raccogliere il corpo ormai svenuto di Zimmer.
Quel piccoletto gli aveva dato non pochi problemi, eppure anche Carter aveva combattuto con le unghie e i denti.

”Dolore e perdita sono grandi maestri... per vivere a questo mondo, servono entrambi. Creature come noi, Ted, devono impararlo in fretta.”

Furono le sue ultime parole prima di lasciarlo da solo, sull’argine del cratere appena creato dalla mossa del Pasha della Fame.
Il pugile rimase in silenzio in mezzo alla folla che stava iniziando nuovamente ad avvicinarsi.
Si guardò il braccio. Era in condizioni peggiori di quanto si aspettasse, gli conveniva cercare un riparo nell’attesa che si rigenerasse.

”Pensavo di avere già imparato queste lezioni …”

Gli venne in mente la morte della madre, un film che veniva mandato in loop davanti ai suoi occhi.

” … forse è questo il motivo che mi ha spinto a cercare vendetta contro Zimmer. Mi ha fatto provare di nuovo una spiacevole sensazione, una brutta sensazione che mi ero ripromesso di non provare mai più. Hai ragione 23 … ho sbagliato, di nuovo!”

Il ragazzo era già troppo lontano per sentire la sua risposta e le sole persone che la udirono furono gli abitanti di Merovish.
Nessuno provò a ridere di lui, specie dopo i successi che vantava nell’Arena Nera e il macello che aveva alzato.

”Ho sbagliato di nuovo mamma.”

Quel giorno imparò veramente quella lezione.