Dream Country

In un piccolo villaggio lungo il delimitare della foresta di Fanedell si era diffusa una voce singolare.

Diversi erano quelli tra i suoi spensierati abitanti che raccontavano di strani sogni avuti durante le notti degli ultimi mesi. Erano cominciati come innocenti stramberie che si raccontano la mattina davanti ad una bella tazza di latte caldo e biscottini, quel genere di sogni che non si sa da dove venghino e che lasciano un sorriso perplesso mentre distrattamente le dita agitano il cucchiaino nel tazzone fumante, rimembrando solo poche ma vivide immagini di quel che resta dell'ultima notte.

Le chiacchere occasionali delle massaie che vanno a prendere il pane o ad attingere l'acqua irrimediabilmente si intrecciarono, rivelando una strana coincidenza riguardo a questo apparentemente innocuo fenomeno. Possibile trovare sempre più persone coinvolte in quella sorta di sogni bizzarri?

Non passò troppo tempo, prima che la prima persona mutasse quei singolari discorsi intrattenenti in spossati lamenti. Gli incubi non furono altrettanto diffusi come i sogni più innocui, ma nella ridente mattina del villaggio cominciarono a comparire visi stanchi, occhi scavati e umori uggiosi. L'insomnia non era mai stato un problema in quel piccolo villaggio lungo il delimitare della foresta di Fanedell, tuttavia tra le case dei suoi non più tanto spensierati abitanti, più di una luce rimaneva accesa durante le lunghe notti.

Alice invidiava coloro che ricordavano i propri sogni. Trovava affascinanti i racconti delle altre persone che riguardavano le loro reminiscenze oniriche, li trovava certamente più interessanti della realtà. In un piccolo villaggio lungo il delimitare della foresta di Fanedell, poche erano le cose che lei trovava davvero interessanti. La vita scorreva ridente e vivace come l'acqua zampillante dei ruscelli che dal cuore della foresta rigavano le viuzze del piccolo borghetto, ma proprio come quei ruscelli era sempre uguale, sempre la stessa.

La mente sognatrice della ragazza ascoltava avidamente quei racconti, spesso chiedendo sempre maggiori dettagli ai confusi interlocutori, rimanendo basita della precisione dei particolari di alcuni dei sogni che udiva. Non sembravano il frutto della mente ingenua e sempliciotta degli abitanti di quel villaggio, che di giorno erano solo capaci di essere felici della loro vita sempre uguale e della loro routine ripetitiva. Era come se la loro creatività, a cui mai davano uso durante le ore sveglie, si scatenasse liberando lo spirito e abbandonandosi alla più selvaggia immaginazione.

Sorgevano quindi posti mai visitati e che forse nemmeno esistevano nella realtà. Personaggi affascinanti, storie improbabili e situazioni surreali. Tutto non era mai noioso e niente si ripeteva mai in quei piccoli momenti di libertà e ogni cosa poteva sembrare possibile e plausibile, in tutta la propria surrealità.

Ma, sopra ogni cosa, Alice invidiava quei racconti perché lei era incapace di sognare.

Non c'era un perché apparente. Semplicemente la notte Alice chiudeva gli occhi, speranzosa di vivere finalmente una delle esperienze che fino a quel momento aveva solamente ascoltato da altri, ma si risvegliava poco dopo. In un battito di ciglia la notte era passata e lei non ricordava nulla di propri sogni eventuali.

Qualche volta, prima di addormentarsi, Alice riportava alla mente una delle avventure udite durante la giornata. Sceglieva quelle più belle e immaginava di esserne stata la protagonista.

Poi le riprendeva, proprio dal punto in cui il suo interlocutore si era interrotto, magari perché si era svegliato o perché non ricordava in alcun modo il seguito, e inventava un finale per quella storia. Non le piacevano le storie senza finali.

In effetti, si trovò a domandarsi spesso perché i sogni si interrompessero sempre sul più bello.

Sarà perché, per quanto il sogno possa essere bello o interessante, tutti quanti noi dobbiamo svegliarci.

Prima o poi.

...La pietra scura dei gradini era decorata da erba e fiori selvatici, in diverse parti erano parecchio rotti e dissestati. Salivano su per una collinetta non molto alta, circondata da tutti i lati da alberi altissimi e non molto verdi. I tronchi somigliavano a colonne di pietra di una specie di tempio senza soffitto, con rami sottili e secchi che si intrecciavano a mezz'altezza formando ragnatele nere che coprivano parzialmente gli angoli di cielo che si riuscivano ad intravedere oltre il fitto della foresta.

Era Fanedell, Alice lo dava per certo. Eppure, perché ne era così sicura? Come ci era arrivata fin lì? Quando aveva lasciato il suo piccolo villaggio lungo il delimitare della foresta di Fanedell per avventurarsi nel oltre il fitto degli alberi?

Due uomini salivano i gradini, guardando verso il basso per non cadere giù. Erano abitanti del suo villaggio, sebbene ne potesse scorgere solo la sagoma scura della loro schiena. Era un'altro dato di fatto di cui era certa, senza sapere perché.

I due uomini erano silenziosi, curvi ma non per la stanchezza della salita. Sembravano incurvati per via del luogo, come se portassero sui propri cuori una sorta di peso.

Perché anche loro erano giunti fin lì? Alice avrebbe voluto chiederlo ma, con sua sorpresa, si rese conto di non poterlo fare. Era lì anche lei, ai piedi della scalinata, ma non riusciva a vedere il proprio corpo. Era come se fosse spettatrice esterna di quella scena, qualcosa di mai provato prima se non nella sua fervida immaginazione.

Eppure ciò che vedeva era reale. Si trovava davvero nella foresta di Fanedell, riusciva a percepire la realtà di ogni dettaglio. Gli alberi, gli uccelli neri che di tanto in tanto si spostavano di un ramo all'altro con inopportuniti suoni di ali che sbattevano e anche quei due uomini.

Alla fine, vide anche lui.

Un essere altissimo, scuro, come il colore delle colonne-albero. Il corpo era avvolto da una sorta di veste rovinata, ricoperta di muschio e muffa. Il collo sembrava un intreccio di rami e radici che culminava con una testa tonda e vuota, simile a una maschera senza bocca e con piccoli fori neri al posto degli occhi. Su di essa, due corna molto lunghe si aprivano a V, anch'esse simili a rami secchi intrecciati tra loro.

I frangenti della veste erano sfilacciati, le braccia lunghissime dalle sottili dita affusolate si protesero verso gli uomini mentre quello più avanti sollevò qualcosa che teneva con entrambe le mani, come per offrirla all'entità.

Alice, ancora una volta, non ebbe bisogno di farsi domande. Sapeva chi, o meglio, cosa era quell'essere. Fu poco dopo essersi resa conto della stranezza e la diffusione dei sogni e degli incubi che udì parlare qualcuno sommessamente di una presenza incombente, una sorta di spirito, che probabilmente aveva trovato casa nella vicina foresta. Qualcuno aveva descritto vagamente la sua forma, intravista tra la moltitudine di sogni delle notti precedenti, e diversi dettagli coincidevano.

Esisteva davvero, quindi. Era lui il responsabile di quella ondata di sogni, di quella novità inquietante che aveva invaso il proprio villaggio.

Inquieta, Alice si sentì deglutire faticosamente. Per qualche motivo si sentì in pericolo, sola in quella foresta al cospetto di quella entità. Sarebbe voluta andare via, avrebbe voluto distogliere lo sguardo, voltarsi e correre via, tornare nella confortante realtà del proprio piccolo villaggio lungo il delimitare della foresta, ma fuori da essa.

Tuttavia si trovò incapace di poter distogliere gli occhi dalla figura dell'entità, che si protendeva per ricevere quella specie di dono, o tributo. Le mani erano lì lì per afferrare l'oggetto quando si fermarono improvvisamente mentre la maschera si voltava e i due piccoli fori neri su di essa si rivolsero verso di lei.

Il cuore di Alice cominciò a battere, forte forte e tutto insieme. Era sicura di essere stata sufficientemente lontana da quella scena fino a quel momento, eppure riusciva a scorgere molto bene quel volto come se lo avesse ad un palmo dal naso. Si scoprì intenta a lottare, lottare contro qualsiasi cosa la stava bloccando, lottare per scappare via da quella situazione.





Inspirò profodamente, scuotendo le spalle e sollevando la testa dal cuscino.

Il buio la avvolse, mentre i bagliori residui della scena di prima faticavano a sbiadire via dai propri occhi. Il silenzio totale della notte che filtrava nella sua stanza fu lentamente invaso dal proprio respiro affannoso e dal continuo stridere dei grilli nella campagna circostante.

Alice voltò il capo verso la finestra alla propria destra.

Era aperta, spalancata. Oltre essa era possibile vedere le sagome verticale dei grossi alberi di Fanedell, illuminata dalla luce fredda di una notte chiara per via della luna piena.

Il cuore le batteva ancora forte mentre il suo corpo era invaso da una paura irrazionale.


Rimise la testa sul cuscino, pensando e ripensando a quello che aveva appena visto. Gli occhi vagavano inquietamente, indagando su ogni dettaglio della stanza, non sapendo bene cosa stavano cercando. Infine si posarono nuovamente sulla finestra, aperta verso la foresta di Fanedell.

Gradualmente, la sua parte razionale cominciò a tranquilizzarla. Rialzò la testa dal cuscino, mettendosi lentamente a sedere e cercando con i piedi le pantofole ai lati del letto. Poi, ignorando l'inquietudine che provava a muoversi nell'oscurità della propria stanza, si diresse verso la finestra aperta.

Si era sognata tutto. Era stato solo un sogno.

Quelle due frasi si ripetevano a loop nella propria mente mentre cercava di capire se essere sollevata o preoccupata della novità.

Si accorse di essere rimasta diversi secondi ad osservare il vuoto, in piedi di fronte alla finestra aperta. Gli occhi si concentrarono sull'angolo di foresta che riusciva ad intravedere dalla propria finestra. Rimase così, in piedi nel buio della stanza, a fissare l'oscurità fitta tra i tronchi illuminati fiocamente dalla luna, invasa da un tremore febbrile che non andava più via, aspettandosi di intravedere chissà che cosa.

Quando la sua morbosità fu esaurita, tirò un sospiro inquieto e tirò giù l'anta della finestra per chiuderla. Il rumore dei grilli fu tagliato fuori e lei se ne tornò stancamente al letto, un po' meno turbata.

La guancia trovò il tepore del cuscino nel punto in cui lei aveva dormito fino a poco prima mentre con una mano si rimetteva le coperte fin sopra le orecchie. La mente tentava di scacciare via le immagini del ricordo precedente mentre cercava di imporsi di riaddormentarsi per non pensarci più, quasi fosse davvero possibile addormentarsi a comando.

E mentre faceva ciò, paradossalmente, non aveva più il desiderio di vivere qualche altro sogno. Sperava di cascare in un sereno sonno senza sogni, temendo di poter ritornare su quella collinetta, nel fitto della foresta di Fanedell, e reincontrare il suo inquietante abitante.

Con la stessa facilità con cui si volta la pagina di un libro per cambiare repentinamente contesto, allo stesso modo si immise nel successivo onìrio passando attraverso la trama sottile che divide le menti sognanti di Fanedell, nel suo classico oziare preserale in cerca di qualcosa di davvero interessante. Da un po' di tempo a questa parte il suo spostarsi s'era fatto più erratico, cambiava sempre più spesso e sempre più in profondità. Nella sua mente un dubbio aveva cominciato a prendere forma, anche se probabilmente poteva essersi trattato di un equivoco. Tuttavia, nel caso non si fosse sbagliato, avrebbe sicuramente avuto modo di reincontrarla in una delle sue incursioni notturne.

Il labirinto di siepi era una idea originale, doveva ammetterlo. Non aveva ancora trovato qualcosa di simile, l'origine di quel posto doveva essere davvero qualcuno di interessante. Si mosse senza fretta attraverso gli stretti corridoi squadrati che ripiegavano a gomito l'uno sull'altro. Nell'avanzare accarezzava lievemente con il palmo aperto e le falangi divaricate la superficie vellutata delle rose, bagnandosi occasionalmente la punta delle dita delle poche gocce di rugiada che indugiavano sui petali.

Accarezzava solamente, sfiorando i dolci spigoli dei petali ripiegati l'uno sull'altro nello stesso modo in cui stava solo accarezzavando i lembi della trama di quel sogno, sfiorandolo con il suo passaggio quale ospite inatteso e osservatore incuriosito. Lasciò che il labirinto lo accompagnasse dove il sogno voleva portarlo senza cercare di indovinare la via corretta, dato che nei sogni non esistono vie giuste o sbagliate e anche quando sembra di essersi persi, in realtà si sta percorrendo non altro che la strada maestra dell'intreccio onirico.

Si dipanò infine oltre le siepi la vista di una spaziosa radura, ampia e larga quanto vuota, con un unico elemento al centro del prato. Al centro del sogno.

La figura indaco ombrata del dreamkin si mosse fluida, avvolta in una sorta di aura fumosa, densa e violacea che gli permetteva di fluttuare sull'erba, rimanendone distaccato avendo quasi paura di turbarne la sua verde perfezione. Glissò sulla distanza che lo separava dall'apparecchiata mobilia quel tanto da distinguere finalmente la padrona di casa, se così si poteva dire. Non fu in grado di identificarne la natura in un primo momento, tuttavia notandone l'atteggiamento statico potè ipotizzare non si trattasse del sognatore ma bensì di una creatura del sogno, una sua parte intrinseca.

Perché i sognatori non sono mai ferme presenze nel proprio sogno, ma bensì anime erranti, inquiete e dinamiche che mutano il sogno al loro sguardo e passaggio, evolvendo situazioni e forme nell'inquietudine della loro creatività. Quel che invece si presentava al dreamkin era un paesaggio immobile, calmo e perfetto nella sua imperturbata realtà. E al suo centro, l'incontro. La dama.

Dalla distanza l'indaco ospite osservò la dama rivolgergli un saluto garbato, che provocò il ripiegarsi di un angolo della bocca sottile nel nuovo arrivato oltre che un lieve curvarsi dell'intera figura nel mimare un inchino galante. Poi riprese a scivolare verso il tavolo, comparendo al lato di una delle sedie al tempo di un battito di ciglia. I contorni della sua figura erano incerti e sfumati, ma era possibile distinguerne forma umana. Un torso asciutto e longilineo, nudo e avvolto dalla stessa aura fumogena, base per un collo allungato e un viso spigoloso e nobile. I lati della bocca e il contorno occhi erano dipinti, per allungarne gli angoli della bocca e risaltare la luminosità delle iridi, di un oro irridescente. Aveva anche pitture sul corpo e sulla fronte, di gusto esoterico, mentre i capelli si fondevano con la farraginosità dei suoi contorni, attraversati dalle lunghe e peculiari corna arcuate.

Aveva scelto posto diametralmente opposto a quello della dama mentre una mano violacea si posò languidamente sullo schienale della sedia senza muoveral.

« Aspettate qualcuno, milady? »

Una voce vellutata e bassa sussurrò, ma alla dama sarebbe giunta chiara come sussurrata direttamente all'orecchio. Gli occhi dorati del dreamkin rimanevano fissi sulla creatura del sogno, tradendo un'eccessiva curiosità verso ogni cosa in quel posto.

Il dreamkin si concesse un sorriso lusingato. La dama, l'incontro, era quello il punto in quel sogno. Probabilmente il sognatore sarebbe potuto arrivare da un momento all'altro a prendere il suo thè con la bella dama dai capelli argentei. Si domandò se fosse nuovo, il posto, o fosse qualcosa di ricorrente. Lo sguardo corse sulla lunga tavola imbandita, sulla tovaglia ricercata, il servizio elegante, la porcellana delle tazze, il luccichìo delle posate cromate.

Galateo di epoca vittoriana, rammentò di esservi passato tanto tempo addietro. Peculiare ritrovarlo in una dimensione come questa.

Non fece attendere oltre la propria risposta all'invito cimentandosi in un altro ma più marcato inchino accompagnato dalla mano portata al petto.

« Il piacere sarebbe tutto mio, mia signora. La vostra generosa ospitalità è seconda solo alla vostra bellezza. »

Disse in tono lusinghiero mentre con un gesto garbato posava la mano sullo schienale della sedia, la spostava all'indietro e prendeva gradualmente posto.

« A onor del vero, non è stato difatti semplice raggiungere questo luogo. Il labirinto e tutto il resto... Suppongo ci sia un motivo dietro tutto ciò. »

Saltò volutamente le formalità, evitando di presentarsi o chiedere dell'identità della dama. I sogni non si attaccano a protocolli tanto noiosi, dopotutto. La sua affermazione tuttavia era il primo tentativo di capire qualcosa di più circa quell'incontro, visto che in pochissimi secondi aveva già riempito la propria mente di castelli e supposizioni.

Sollevò quindi nuovamente lo sguardo, le iridi dorate sullo sfondo notturno delle cornee erano fisse sulla bianca dama, non riuscendo a trattenere un soghigno velato. Il motivo era da ricercarsi sulla peculiarità della situazione: sapeva ci fosse un preciso insieme di cose da ricordare riguardo questo genere di incontri, faceva parte dell'etichetta, e ogni partecipante doveva attenervisi per evitare delle altrimenti magre figure oltre che ricoprirsi di inevitabile ridicolo. Fino a quel momento aveva scimmiottato la generica piacioneria moderna tipica del genere maschile, ma in realtà non gli rimaneva altro spunto a cui aggrapparsi.

Ritornò con lo sguardo basso sulla tavola apparecchiata, sollevando le mani di poco al di sopra della tovaglia cercando di ricordare. Aveva appoggiato gli avambracci contro il bordo della tavola, ricordando bene quanto fosse sconveniente poggiarvi i gomiti. Le sue nozioni di galanteria non comprendevano altro.

Divertito dalla situazione, cercò il viso della donna per vedere se avesse potuto indovinare il motivo del suo indugiare (non ne dubitava, aveva deciso che la prima impressione circa la giovane donna l'assomigliava a quel genere di creature del sogno argute e perspicace)

« Dopo di voi, milady. »

Sorrise invitando con un gesto garbato l'ospite, tradendo volutamente con un velo d'ilarità sul proprio volto il proprio impaccio. Insomma, non aveva nemmeno lontanamente l'aspetto di un nobile vittoriano, questo doveva essere un grosso suggerimento per la posata signorina.