[Quest n°4] - Clepsamia

-Zakar, ricordi quando mi parlasti dei nodi temporali? A quanto pare... la morte di mio figlio è uno di questi. In qualunque futuro abbia creato per lui, egli muore. In tempi e modi diversi, ma in ogni linea temporale non supera i trent'anni.
Gli occhi gli si fecero lucidi e perfino Nightingale mostrò segni di tentennamento nei suoi riguardi, in quel preciso istante. Immagino che cercare un motivo a questo sia impossibile per noi mortali... ed invero nemmeno mi interessa più, esattamente come non provo nulla per questo mondo ingiusto.

Lo sguardo carico di empio disgusto dello stregone verde per il nuovo rivelato Ostrad vacillò per qualche istante, nel mentre che un profondo respiro veniva mandato giù, assieme a qualunque nascituro sentimento di empatia per quell'individuo. Ostrad aveva sacrificato tutti, il suo essere uomo ed il suo essere debole ed egoista lo avevan portato a distruggere una realtà intera e chissà quante linee temporali, soltanto per un suo semplice tornaconto. Serfagorn aveva visto questo modus operandi decine di volte nella storia dell'uomo, sacrificare tutti per il bene di uno solo. Ripugnante.

-L'unico modo per correggere tutte le linee temporali è quello di uccidermi e portare via il mio scettro da questo mondo: anche se riusciste a convincermi di smettere, potrei cedere alla speranza... oppure potrei uccidermi, ma l'Eterno darebbe lo stesso potere a qualcun altro. Se vi aiuto a tornare indietro, promettete di finirmi e portare via questo potere. Non voglio sopravvivere al mio amato figlio... e non voglio che lui si spenga vedendo suo padre in pezzi. Queste sono le mie ultime volontà.

Ciononostante il blasfemo aveva infine deciso di aiutarli, richiedendo come compendio la sua semplice dipartita da quel mondo. Era una richiesta in realtà scomoda per il Cronomago, che non avrebbe avuto alcun modo di poter epurare le sozze azioni di quell'uomo dal suo corpo mortale, tuttavia nella morte avrebbe potuto chiedere remissione ai suoi peccati, ritornando infine alla ruota del destino.

« E sia. »

Intanto il frastuono dell'avanzata nemica non lasciava adito a dubbi. Erano arrivati. Nightale si frappose fra il gruppo ed il drappello di nemici, che fieri dopo aver sfondato il portone d'entrata alla sala con una facilità impressionante, si scagliavano con veemenza brandendo le loro lame mortifere. Nightale vacillò sotto un paio di colpi nemici, donando ai ragazzi preziosi secondi che permisero ad Ostrad e Zakar d'interagire con i poteri del flusso corrotto.
Ancora una volta quella sensazione di odio e disgusto pervase la fenice del tramonto, che cercando di farci caso il meno possibile si concentrava sulla figura del loro collega Nightale, giusto in tempo per vederlo cadere a terra esanime, col cranio frantumato. il suo ultimo grande gesto. Poi nuovamente, il buio.

-L'Eterno vi farà a pezzi! Sudici stranieri! Schifosi invertebrati!

Eccolo li, come se l'avessero impacchettato per il compleanno dello stregone di smeraldo. Ostrad in tutto il suo "splendore" ancora giovane, ancora non macchiatosi degli orrendi errori che lo avrebbero portato a cambiare il normale corso degli eventi. Eccolo li l'abominio, la diga che nel bel mezzo del fiume del destino ne tentava di cambiare il corso, creando esondazioni nel corso degli eventi. Patetico.

« E' finita Ostrad. Hai il permesso di morire. »

La mossa del gruppo fu repentina e violenta, come una grande mano pronta a schiacciare una zanzara troppo molestra, una zanzara che aveva osato succhiare troppo a tutti loro.
Il palmo della mancina di Sergei si aprì in direzione di Ostrad, vomitando nella realtà delle bellissime fiamme verdi color smeraldo, potere temporale allo stato puro, esse viaggiarono in linea retta verso il corpo del blasfemo, seguendo una traiettoria che non le avrebbe portate a scontrarsi con le altre offensive dei suoi compagni, intanto la destra si sollevava col palmo verso l'alto, generando dalle medesime fiamme smeraldine una figura alata dalle fattezze d'una fenice, che magnifica spalancò le fauci librandosi in aria, al di sopra della battaglia. Essa avrebbe atteso qualche attimo che tutti gli attacchi andassero a compiersi, per poi gettarsi a capofitto sul corpo del Cronomante corrotto, al fine di porgere lui l'estrema unzione, qualora qualcosa di lui fosse rimasto ancora integro.

Clepsamia
Naos Project



C'era una volta un mondo lontano lontano - ma non troppo.
Una luna distante e graziosa nei cieli di Endlos, così vicina eppure misteriosa,
oggetto delle più disparate teorie da parte degli studiosi del cielo.
C'era una volta un portale apparso dal nulla nelle ampie e dorate distese di grano sospese nel cielo,
e poi un altro, un altro ancora nascosto fra gli alberi di una fitta foresta al tramonto.
C'era una volta una scuola di magia, ricolma di studiosi avidi di sapere...
... e poi c'erano degli impavidi, endlossiani che sfidarono il Maelstrom.
Denaro? Gloria? Cosa li spinse a sfidare l'ignoto?
Passo dopo passo percorrono nuovi sentieri bendati.
Un bivio, un contrattempo, ed un grande dipinto per i posteri si colora.
Verde e rossa la terra, luce nel cielo.

Primo giorno del secondo mese - Canopo [anno 1]
Regno di Engolan, Naos.

Mentre Ostrad si faceva prendere dal panico, le guardie lì presenti si guardarono prima fra loro, per poi impugnare le armi. Fu allora che avvenne tutto, in rapida sequenza.
Yoko, approfittando delle sue innate abilità da ladro e delle innumerevoli illusioni che era in grado di generare, riuscì a disarmare molto facilmente un mago spaventato e con la guardia palesemente scoperta. Intuendo contemporaneamente i movimenti delle guardie, Zakar si limitò invece ad osservare dalle retrovie e non intervenire sul morente o i maghi infetti: piuttosto aprì un portale magico con uno schiocco di dita, indicandolo al Magister con ancora in mano la refurtiva.

-Questo vi condurrà al portale collegato al vostro mondo. Conviene che ci entriate tutti: se provaste a raggiungerlo come persone normali, finireste bersagli delle magie più assurde ed atroci degli abitanti della zona, fidatevi- un altro schiocco di dita, e le guardie che puntavano alla Volpe parvero inciampare contemporaneamente, trovando molte difficoltà nel rialzarsi -Su, coraggio!
Lasciando Yoko a quanto andava fatto, avanzò sicuro e tranquillo verso lo scontro e posò una mano sulla spalla del buon Uriel, indicandogli l'uscita sicura con lo sguardo dopo che ebbe evocato le sue creature. Allo stesso modo fece per Nightingale che -unendosi alla battaglia- aveva appena lanciato una maledizione sul bersaglio e numerosi dardi infuocati.
-L'uscita è da quella parte- continuò, raggiungendo Gaspode ed Agrodon con calma serafica, ignorando deliri, esplosioni ed il martello che si fracassava in un torace -così che tutte le vertebre scricchiolassero, a volte spaccandosi- che muovevano aria e mantello, scompigliandogli i capelli -Meglio lì che nel villaggio!

Avanzò ancora verso Serfagorn, mostrando nei suoi gesti la medesima serenità di chi pensava di avere tutto il tempo del mondo in attimi dove il tempo era l'unica costante impossibile da scegliere in modo arbitrario. La stessa che -se sottovalutata- li avrebbe probabilmente uccisi.
-Unisciti agli altri e battete in ritirata: ormai Ostrad è morto e non potete combattere una città intera.
Fu allora che compì gli ultimi passi in avanti, raggiungendo Ted ed Aika nell'ultimo istante di quel padre maledetto: nel momento in cui il pugile lo colpì con le saette e la donna in rosso gli piantò due coltelli da lancio in pieno petto ed in mezzo alla fronte, Zakar posò entrambe le mani su di loro, ciascuna su una spalla, afferrandoli poi con presa salda.
-Direi che qui abbiamo fatto tutto!

Sorrise, con quel suo sorrisino enigmatico quanto fastidioso. Poi -improvvisamente- una strana forza iniziò a spingerli verso il portale da lui stesso creato. Zakar non li lasciò tuttavia sfuggire alla presa, ma si abbandonò a quella forza, trascinandoli con lui.
Fu così che Ostrad li vide andarsene tutti, in compagnia del suo vecchio alleato, ferito dall'onta del tradimento.
S'inginocchiò. Si accasciò al suolo, spirando.

Primo giorno del secondo mese - Canopo [anno 1]
Regno di Engolan, Naos.

Il paesaggio in cui si sarebbero ritrovati aveva un cielo notturno livido di pioggia, in cui era impossibile scorgere le stelle o la luna... e minacciava maltempo. La vegetazione era caotica e selvaggia, di specie sconosciute. Di fianco a loro -come promesso- sorgeva il portale da cui erano arrivati.

-Direi che sia meglio separarci qui: ho molte cose di cui occuparmi- avrebbe chiuso la faccenda Zakar, afferrando lo scettro che fino a qualche attimo prima era ben stretto negli artigli della Volpe -In ogni caso, è giusto occuparci della promessa fatta a quel folle... ecco qui.
Come se avesse cavato la perla da un'ostrica, quel tale separò facilmente la pietra dal bastone del Cronomago utilizzando un piccolo coltello che teneva legato alla cintola, osservandola poi con fare assorto brillare nelle proprie mani per alcuni secondi. Infine, si limitò a far spallucce, lanciandola verso Serfagorn come se fosse una pallina da baseball.
-Questa è meglio che la conservi tu: ti è affine, sai?- sorrise, prima di dargli le spalle e sospirare -Puoi farci quello che preferisci, ma per il momento evita di farti notare: su Endlos esiste qualcuno che non gradirebbe la cosa... e con cui non voglio avere nulla a che fare.

Il tono categorico sembrò rendere abbastanza palese che -almeno in quel momento- non stesse affatto mentendo.
-Quanto a voi, è stato un piacere conoscervi: mi sono divertito un sacco! Spero di rivederci presto!
Agitò la manina con fare spensierato, prima di scomparire letteralmente sotto i loro occhi, non permettendo loro di aggiungere alcunché, compreso il povero Serfagorn, con ancora quel fardello in mano.
Nessuna invisibilità, nessun incantesimo.
Puff! Era semplicemente sparito.

-...

In quel silenzio perplesso quanto pesante, il gruppo si sarebbe infine accorto della presenza di Nightingale. Era lì, improvvisamente solo ed evidentemente a disagio. Guardava prima il portale e poi la terra dietro di lui, consapevole della sua promessa, ma combattuto sul da farsi.

-Ehm...

-Unisciti agli altri e battete in ritirata: ormai Ostrad è morto e non potete combattere una città intera.

Sergei accennò un movimento del capo alle parole di Zakar, prendendo coscienza che una rapida ritirata era senza ombra di dubbio la scelta più appropriata in quel momento, inoltre il loro compito li poteva dirsi terminato.
Lasciarono un Ostrad spirante, intendo a fissarli inerme mentre l'ultimo barlume di vita lasciava il suo corpo esanime, varcando quindi la soglia del portale.

-Direi che sia meglio separarci qui: ho molte cose di cui occuparmi-

Era notte, l'aria era grave e carica di sventure, in un cielo senza luna e senza colori, il cronomago azzardò una rapida occhiata intorno, erano tutti li i suoi compagni, compreso un Nightingale dallo sguardo segnato.

-In ogni caso, è giusto occuparci della promessa fatta a quel folle... ecco qui.

Zakar non perse tempo, estraendo con nonchalance la gemma carica di potere temporale dalle grinfie del bastone di Ostrad, una volta estratta la lanciò alla figura dello stregone di smeraldo, aggiungendo con estrema calma

-Questa è meglio che la conservi tu: ti è affine, sai? Puoi farci quello che preferisci, ma per il momento evita di farti notare: su Endlos esiste qualcuno che non gradirebbe la cosa... e con cui non voglio avere nulla a che fare.

Sergei rigirò la pietra fra le mani, avvertendo ancora il flusso di energia blafema di chi l'aveva brandita con così poca accortezza.

« La gemma verrà purificata dalle azioni di quel folle e protetta dalle mani di incauti e stolti. Baderò ad essa al costo della vita. »

Non che pensasse realmente che la cosa interessasse allo stregone che gliel'aveva consegnata, era più che altro per dirlo a se stesso. Per ricordargli con forza quale fosse il suo fine e scopo per l'eternità, insomma, meglio non scordarle certe cose.
Tuttavia la sua curiosità venne assai toccata dalle parole di Zakar, qualcuno su Endlos non gradiva che il flusso temporale fosse sfruttato e modificato a proprio piacimento? Sarebbe potuto trattarsi di un proprio fratello Cronomago, od in ogni caso di qualcuno che aveva a cuore la protezione del tempo, un possibile alleato futuro? Chissà.

« Beh... »

Intanto, nel mentre che il loro misterioso compagno svaniva senza lasciar traccia, Saddler ne aprofittava per avvicinarsi al Cronomago ed alla gemma temporale, indubbiamente, pensò Sergei, per contemplarne la magnifica essenza e crogiolarsi nella beatitudine della luce temporale stessa.
O almeno così pensava. Lo stregone di smeraldo tresalì, lasciandosi andare a un poco ortodosso « Per l'amor di Kronos » Nel mentre che la gemma prese a volteggiare in aria dopo un'inaspettata pacca furtiva del Demone volpe.

« Quando si dice che il tempo vola... »

Annaspando goffamente il Cronomago riafferrò al volo il prezioso oggetto, riponendondolo in una tasca interna della lunga tunica e fissando torvo di sottecchi il sorriso bonaccione dell'Elessedil.
Un comportamento così infantile sarebbe stato inaccettabile per ogni alto sacerdote di Kronos, ciononostante un abozzo di sorriso si manifestò lungo le labbra dell'ormai integro stregone del tempo.

« Se lo lasci dire signor Saddler, lei è un'idiota. »

Perchè quando due persone condividono assieme una parte importante della propria vita, condividono gioie e dolori e combattono l'uno contro l'altro e poi ancora fianco a fianco, è difficile che questo legame si spezzi o si incrini nel tempo, superando perfino i confini della morte. Rispettava Saddler e provava del sincero affetto per lui, seppur si trattasse spesso di aver a che fare con un cretino come lui stesso era un tempo.

« ...dunque! Direi che lascio a te la scelta: in quanto Von Seamond non ho timore nell'affidare alle tue mani un oggetto tanto potente ed ambito, se te la senti. In caso contrario potrai fare affidamento sul Magisterium. »

« Affiderei molti compiti a voi Yoko, senza timore alcuno, tuttavia questo onore e fardello spetta soltanto a me in quanto sacerdote del flusso. » Concluse drammaticamente « Il tempo va preservato ad ogni costo. »

Lasciò infine a Yoko ed agli altri il compito di rincuorare Nightingale, mentre una strana sensazione si faceva largo nelle sue viscere, contorcendole dall'interno. Un sesto senso immotivato. Timore.
Era giunta l'ora di tornare.

Clepsamia
Naos Project



C'era una volta un mondo lontano lontano - ma non troppo.
Una luna distante e graziosa nei cieli di Endlos, così vicina eppure misteriosa,
oggetto delle più disparate teorie da parte degli studiosi del cielo.
C'era una volta un portale apparso dal nulla nelle ampie e dorate distese di grano sospese nel cielo,
e poi un altro, un altro ancora nascosto fra gli alberi di una fitta foresta al tramonto.
C'era una volta una scuola di magia, ricolma di studiosi avidi di sapere...
... e poi c'erano degli impavidi, endlossiani che sfidarono il Maelstrom.
Denaro? Gloria? Cosa li spinse a sfidare l'ignoto?
Passo dopo passo percorrono nuovi sentieri bendati.
Un bivio, un contrattempo, ed un grande dipinto per i posteri si colora.
Verde e rossa la terra, luce nel cielo.

Primo giorno del secondo mese - Canopo [anno 1]
Regno di Engolan, Naos.

« Comprendo il tuo stato d'animo. Non è facile pensare di allontanarti dal tuo mondo proprio ora, ma non ti preoccupare: vi farai ritorno. C'è una persona che ti aspetta al di là del varco, in un'Accademia magica, dove la magia è ben accolta e diffusa. Potresti imparare molte cose da trasportare nel tuo mondo, ad esempio sulla convivenza pacifica fra maghi e razze di ogni tipo. »
Nightingale abbassò il capo, annuendo: aveva già capito dal loro modo di fare che il mondo in cui si trovavano non era esattamente come il suo.

« Tutto quello che ha detto l'altro canide, che per inciso è il Vice-Rettore, più potrai godere di una notevole libertà di ricerca, e in mensa si mangia piuttosto bene – Sì, Saddler, ho scroccato qualche boccone anche lì. Comunque, seriamente, non è affatto male come posto. »
Eppure... compiere quel passo pesava più di una croce: si trattava di un vero salto nel vuoto, lasciando alle sue spalle un mondo in rovina. Un posto che -in qualche modo- avrebbe voluto salvare da un'inevitabile distruzione.
« E inoltre, hai promesso che ci avresti seguiti una volta sistemata la faccenda di Ostrad. » il Saggio gli sorrise « Il Magisterium è un alleato prezioso, te ne renderai conto tu stesso. »
Nightingale annuì di nuovo, avanzando questa volta di un passo verso di loro.
Si fidava di tutti loro e di quel giovane in particolare ma... qualcosa lo turbava.
Come un presentimento.

"... datti una mossa coso. Hai fatto una promessa ed è giusto che tu la mantenga. Sicuramente starai meglio a Laputa che qui."

Tuttavia... gli stranieri avevano ragione: il pericolo più grande era eliminato e doveva anche accertarsi che quella sfera fosse realmente portata via dal suo mondo, come promesso. Facendosi coraggio, respirò a pieni polmoni il profumo della propria terra. Infine si gettò nel portale, sperando di aver fatto la scelta giusta.