Let the Record Show

Quando la Kitsune vide la gabbia di cristallo calarsi sopra le loro teste fu pervaso da violente sensazioni contrastanti: se da un lato lo spirito parve ritrovare calma e conforto nello scoprire la sua amata ed il figlio ancora in vita, dall'altro faticava a contenere la frustrazione. Avvertiva gli incantesimi che la circondavano, sapeva che non sarebbe bastato attaccarla per infrangerla, non facilmente per lo meno. Scassinarla, invece... sarebbe stato ridicolo averla posta anche solo dinnanzi ai suoi occhi, se fosse stato realmente possibile. Loro conoscevano il Ladro del Makai.

« C'era una volta un grande e potente mago, adorato e temuto da chi conosceva il suo nome,
e ancor più ricercato da tutti gli altri per la sua capacità di avverare i desideri del cuore.
Un giorno, però, una Fata crudele pose su di lui un subdolo incantesimo per renderlo suo schiavo, instillando nel suo cuore nero un desiderio impossibile pur con i suoi grandi poteri, e sfidandolo a realizzarlo da solo. »

Ci mancava solo una ridicola opera teatrale, pensò l'Elessedil noncurante. Il suo sguardo continuava ad analizzare quella prigione, alla ricerca di una possibile falla, ma... fu in quel momento che delle colonne si innalzarono intorno a loro, rafforzando la consapevolezza di essere creature chiuse in gabbia. Al pari di bestie dinnanzi ai loro domatori.

-Magister...

La presa del Vampiro stavolta non allertò la Volpe, oramai lontano dai momenti di collera che l'avevano animato sino a qualche istante prima. La presenza di Drusilia era la miglior panacea contro il suo stesso sangue demoniaco; lo era stato fin dall'inizio di quell'avventura, e non era una coincidenza la brutalità che l'aveva pervaso una volta lontano.

-Se non liberiamo immediatamente Drusilia, nel migliore dei casi potrebbero usarla per ricattarci e costringerci a finire questa succube senza dignità. Moriremmo comunque, probabilmente distrutti da qualunque cosa si celi nella Pandorica.

Ciononostante continuava a sorprenderlo la premura del Saggio nei confronti del sigillo aggrappato alla vita della demonessa. Non vi era pensiero nella mente del Magister che non studiasse un modo per salvare la vita della sua amata e di suo figlio. E non riusciva a considerare altro: che fossero i sigilli, la sola presenza di Aisling -oramai persino rimossa-, le bestie che li circondavano, lo spettacolo... la sua stessa vita.
Era ben razionale, ma nulla di tutto ciò meritava attenzione nella sua testa in quel momento. Non prima di aver trovato un modo di metterli al sicuro.

-Nel peggiore dei casi... credo non ci sia necessità di spiegarlo.

Non era sicuro di ritrovarsi sulla stessa linea di pensiero del Saggio, ma la Kitsune annuì. E, di rimando, sussurrò al Vampiro poche semplici parole:

« Siate pronti. »

Poiché non appena avrebbe colto uno spiraglio, una possibilità per liberarla e scappare, l'avrebbe fatto.
Ed un Ladro sapeva che si sarebbe trattato di un battito di ciglia.

« Che cos'altro ancora avrebbe dovuto sacrificare...? »

Ma non era ancora giunto quel momento, ed in qualche modo avrebbe dovuto prendere tempo.

« Mi stavo giusto domandando quando si sarebbe presentato il pagliaccio del circo. »

Sentenziò a gran voce, spavaldo, alle figure che li circondavano.

« Ma non mi aspettavo di incontrare un'intera famiglia. »

Sperò fosse chiaro ai suoi compagni il tentativo di guadagnare del tempo catalizzando le attenzioni dei presenti sulla sua figura. Certo, lui era il ladro e sarebbe dovuto essere lui il primo ed il più abile a cercare una via di fuga... ma fintanto che la folla acclamava il suo nome, non poteva far altro che rafforzare la luce dei riflettori che già lo colpiva, distraendo le attenzioni dagli altri.

"Le pareti di pietra non fanno una cella,
e nemmeno le sbarre di ferro una prigione
La mente innocente e tranquilla,
le prende per una pausa di riflessione".

(Richard Lovelace)

Mentre sotto di lei alleati e nemici si scambiavano cortesemente il loro disprezzo, la Dama del Vento rimase immobile come una statua, ancora rinchiusa nella sua voliera. Gli occhi smeraldini vagavano freneticamente sulle sbarre in cerca di qualche punto debole, poi in alto, esattamente dove credeva vi fosse un qualche tipo di gancio; pur consapevole di quanto poco probabile fosse per lei la possibilità di fuggire così facilmente, la speranza di riuscire ad andarsene in qualche modo la teneva ancora in vita, attenta e pronta a cogliere ogni singolo momento propizio.

« Signori e Signore... Divinità, Mostri e Signori dell'Abisso:
benvenuti alla seicentosessantatreesima edizione del Circus Diabolique!
Eccezionalmente a inizio Spettacolo, vi proponiamo un primo lotto a sorpresa della nostra Asta! »

-Un attimo... COSA?!?!?!

La staticità di poco prima fu brutalmente scossa da uno scatto rabbioso, e l'Alfiere Errante si trovò nuovamente in piedi, aggrappata alle sbarre e con l'espressione più indignata che potesse mai concepire. Se da un lato era andata meglio del previsto -aveva infatti pensato che l'idiota sghignazzante di prima l'avesse tenuta in vita per farla trucidare sul palco, in modo molto simile (forse un pochino più teatrale) ad una delle sue visioni, quella in cui era morta- dall'altro l'idea di essere trattata come un oggetto la infastidiva come poche altre cose al mondo. E così, mentre le guance si gonfiavano e le dita si stringevano con rabbia fino a farle male, qualcosa -o meglio: "qualcuno"- di assolutamente inaspettato irruppe sul palco, stemperando la furia ma lasciandola ugualmente confusa.

"Scusate il ritardo."

I suoi Aviatori -alcuni di loro, almeno- l'avevano raggiunta, e se la caduta brusca del gruppetto l'aveva impensierita, a farle alzare un sopracciglio fu uno di loro in particolare. Ted Carter... o meglio, quello che al momento usava il suo corpo. Perché Ted non era evidentemente Ted e perfino gli altri circensi lo chiamavano con un nome diverso. Cosa diavolo era accaduto, in sua assenza?

"Con la lama di questo coltello, Yoko si pugnalerà al cuore,
facendo ammenda per la mia vita e la mia morte...
se lo farà, la sua amata sarà libera dalla voliera, e potrà fare ritorno al suo mondo.
Viva, e incolume."
« Che diavolo stai facendo, Steel?! »
"Esercito il mio Diritto di Vendetta, come è mia facoltà secondo le nostre regole."
« Trova un altro modo: la Galanodel deve essere venduta; non può tornare al Semipiano. »
"Non è affar mio: quella donna è l'unica cosa di cui gli importa, perciò è il solo punto di leva che posso usare."
« Non potresti -che ne so- torturarlo, o ucciderlo e basta, come le persone normali? »
"No: voglio che quel bastardo soffra, e questo è il modo che ho scelto."
« Non puoi decidere da solo: riguarda tutto il Circo, e tu ti stai comportando da bambino! »
"Anche se fosse, non puoi negarmelo: nemmeno il Padrone in persona potrebbe.
L'Indictus può essere invocato una volta soltanto, e io ho atteso questo giorno troppo a lungo.
Queste sono le mie condizioni: nessuno si intrometterà, e tutti le rispetterete."
« Il Padrone non sarà contento di questo. »
"No, ma lo accetterà. Se c'è qualcuno che comprende la vendetta, quello è lui.
Allora, Yoko... hai capito quel che devi fare per salvare la vita della tua Drusilia?
Vediamo se c'è davvero qualcosa a cui tieni più che a te stesso."

Con gli occhi fissi su quel quadretto, la bella rimase immobile, congelata dal peso di quella proposta: se da un lato desiderava fuggire per la creatura che portava in grembo, dall'altro non lo avrebbe mai accettato ad un prezzo simile. E no, non riteneva che pugnalarsi platealmente sotto ricatto fosse una forma di affetto, come il circense sosteneva: lo si dimostrava aiutandosi nelle difficoltà quotidiane, amandosi ogni singolo giorno della propria vita, imparandosi a conoscere -nei pregi e nei difetti- ed accettandosi comunque. Si dimostrava affetto confrontandosi, a volte anche duramente, arricchendosi a vicenda, diventando grazie all'altro persone migliori di prima.
Quella condizione era sbagliata. Ed era anche stupida.
Troppo perché l'accettasse.

-YOKO NON FARLO!
Urlò a squarciagola, attirando probabilmente attenzione.
-Non devi abbassarti ai suoi ricatti. Noi siamo soldati, siamo combattenti... e siamo diversi da loro: non barattiamo una vita per un'altra! Soprattutto... non ci abbassiamo alle loro stupide condizioni!

Un giramento di testa la interruppe.
Ansimò, riprendendo fiato ed aggrappandosi alle sbarre con più forza. Nonostante tutto, nonostante la stanchezza e la paura... non le importava del suo stato fisico. Lei era un Alfiere e non poteva... non doveva cedere proprio in quel momento.
Rimanere stoica e salda era l'unico modo per dare speranza a chi ancora combatteva, l'unica guida verso una via più giusta in quell'orribile inferno fatto di massacri, dolore e vendette.

-E tu... schifoso PARASSITA senza spina dorsale.

Il disprezzo che mostrò nel dosare ogni singola parola fu ovvio ed evidente.
-Vuoi che soffra? Povera stellina... è l'idea più stupida che io abbia mai sentito.
Non solo non cambierà assolutamente nulla quando tutto sarà finito, né ti sentirai meglio... ma SE IL MIO UOMO MUORE, SONO IO QUELLA CHE SOFFRE, BRUTTO IMBECILLE!
Non sapeva nemmeno come funzionavano i rapporti d'affetto...
... e pretendeva pure di dettare le condizioni.
Ridicolo.

SPOILER (clicca per visualizzare)

GALANODEL »

« i figli di Dio videro le figlie dell'uomo che erano belle
e si presero delle mogli fra tutte quelle che scelsero. »
Bereshit (Genesi) VI,2.

Risultato dell'unione fra sangue umano ed angelico, il corpo di un Galanodel presenta tratti di entrambe le razze.
Per comprendere una delle caratteristiche alla base della stirpe dei Galanodel, è necessario approfondire un aspetto storico relativo alla loro creazione. Questi altro non sono che il risultato dell'unione di una creatura celeste con un essere umano. Ciò significa che, sebbene manifestino aspetti del tutto umani, la loro vita è tuttavia slegata dalle funzioni del corpo perchè -come gli angeli- i Galanodel sono legati alla Fonte. Questa li rende immuni da agenti esterni, come ad esempio il tempo, o magari cose più "concrete" quali batteri, tossine o organismi non loro. Ciò implica che sono assolutamente immuni alle malattie e, qualora qualcuno provasse ad avvelenarli, la sostanza tossica verrà assunta senza che il corpo ne subisca effetti deleteri.
Altra eredità della progenie celeste vi è certamente la capacità di sollevarsi in aria -talvolta generando candide ali sulla schiena- o irradiare luce dalla propria pelle, intensificandola o meno a seconda del caso. Questa non si annullerà mai, ragion per cui, se di giorno sarà praticamente impercettibile, di notte e nell'ombra si manifesterà sotto forma di candore lunare. Essendo quindi provvisti di un corpo luminoso, questo non sarà provvisto di ombra ai propri piedi.
Essendo inoltre il corpo parzialmente costituito di luce, esso avrà capacità di rigenerazione superiori a quella di un normale umano; non conserva inoltre i segni delle cicatrici. Inoltre ha un adattamento alla diversa luminosità che va aldilà dell'umano: è infatti in grado di vedere perfettamente al buio, come se fosse pieno giorno.
E' infine cosa ben nota che il sangue di una creatura pura contenga un potenziale nettamente superiore a quello di un comune vivente; non a caso nei sacrifici umani son predilette fanciulle vergini ed infanti. Ora, si immagini questo potenziale amplificato in modo esponenziale, tanto da rendere il sangue stesso non più un comune componente di pozioni o riti, ma l'unica e sola fonte di potere.
Questo è quello che si verifica con il sangue degli angeli o di creature che fanno parte della loro discendenza. Coloro che ingeriscono qualche stilla della linfa vitale di un appartenente ad una stirpe celeste si ritrovano vincolati da un legame di natura mistica molto forte che si concretizza con un netto prolungamento della vita del soggetto, la cui intensità dipende dalla quantità di sangue assunto e la cui efficacia trascende qualsiasi razza, genere, classe sociale e (soprattutto) la natura soprannaturale: ha effetto su chiunque, chiunque egli sia e qualsiasi cosa sia. L'allungamento della vita dipende dalla razza, dalla quantità di sangue ingerito e molti altri fattori. Orientativamente, una goccia del sangue di un Galanodel "puro" porta in un essere umano qualunque un aumento della vita di circa cento anni.

[Resistenza a Veleni e Malattie: 5 | Difesa da Veleni e Malattie: 2 | Volo: 5 | Assenza di Ombra: 5 | Rigenerazione: 5 | Scurovisione: 5 | Malia tramite Sangue: 5]



GODDESS OF LOVE »

«Mettimi come sigillo sul tuo braccio, come sigillo sul tuo cuore, perchè forte come la Morte è Amore. Le grandi acque non potrebbero spegnerlo, né i fiumi sommergerlo. Tenace come gli inferi è la passione: le sue vampe son vampe di fuoco, una fiamma ardente, la fiamma del Signore!»
Canto dei Cantici VIII,6-7.

L'Amore è un sentimento intenso e profondo simile all'affetto, alla simpatia ed all'adesione, ma molto più violento ed incontrollabile. Impossibile da concepire appieno per chi non ha avuto mai modo di viverlo è rivolto verso una persona, un animale, un oggetto o verso un concetto, un ideale. Oppure, può semplicemente essere un impulso dei nostri sensi che ci spinge verso una determinata persona. E' tuttavia soggettivo, ed è forse questo a renderlo così complesso; per alcuni è il volere che gli altri siano felici, un sentimento incondizionato che richiede molto coraggio e accettazione, per altri è ciò che avvicina l'uomo ad un Dio lontano, altri lo ritengono semplicemente una utopia, qualcosa di non concreto. Sono infiniti i modi di pensare e vederlo, così tanti quanti sono le creature di ogni universo e dimensione. Drusilia Galanodel, insieme al fratello Quarion, rappresenta ogni singolo aspetto della carta di Arcani di cui sono i concetti incarnati. Loro sono gli Amanti, incarnano l'Amore -la forza più potente dell'Universo- ed il Libero Arbitrio.
Loro sono quella fiamma viva in grado di animare ciascun animo verso il desiderio massimo del proprio esistere. Per tale ragione la bella è in grado di esercitare numerose malie sugli altri. Ciò che tuttavia non accade è la situazione inversa: nulla è in grado di scalfire la sua volontà, mentirle o ingannarne i sensi, forte del suo potere e della sua stessa essenza.
E' inoltre empatica, capace di comprendere appieno lo stato d'animo altrui. Significa "sentire dentro" e nonostante il concetto sia spesso ridotto al semplice "mettersi nei panni dell’altro", in realtà vuol dire "portare l'altro nel proprio mondo". Drusilia può mettere in secondo piano il suo modo di percepire la realtà per cercare di far risaltare in se stessa le esperienze e le percezioni di chi le sta intorno. È una forma molto profonda di comprensione dell'altro perché si tratta d'immedesimazione negli altrui sentimenti. Ci si sposta da un atteggiamento di mera osservazione esterna al come invece si sente interiormente, cercando di guardare attraverso i suoi occhi.
E' per tutto questo che, chiunque ha a che fare con la Dama del Vento, vede in lei ciò che desidera; il musicista la sognerà come propria musa o sentirà dolci melodie provenienti dai suoi passi, il pittore la vedrà come opera d'arte vivente ed il chierico si stupirà nel riconoscere in lei l'impronta del suo dio. Tali reazioni possono essere infinite, come lo sono coloro che la incontrano, assaporandone la persona, omaggiando la sua bellezza.

[Malia d'Amore: 5 | Anti-Malia: 5 | Lie-Detector: 5 | Mindfuck-Alert: 5 | Trick-Detector: 5 | Empatia: 5 | +10% di Energia: 5]



LADY OF THE WIND »

«L'Amore ci passa accanto, rivestito di soavità, ma noi fuggiamo via impauriti, andiamo a nasconderci nelle tenebre o, ancora, l'inseguiamo per far del male in suo nome. Anche il più saggio tra noi si piega sotto il formidabile peso d'Amore; eppure esso è, in verità, leggero come la brezza lieve del Libano.»
Kahil Gibran.

E' innegabile che, dal suo arrivo su Endlos, il potere della Dama del Vento sia sensibilmente cresciuto: questo può essere in parte dovuto al fatto che ella abbia abbracciato il suo destino di guerriero Galanodel -imparando a non lasciarsi più frenare dal suo cuore tenero-, e in parte al fatto che la permanenza presso l'Isola nel Cielo l'abbia portata ad un più alto livello di comunione col suo elemento... Fatto sta che l’ambiente attorno a lei sembra aver sviluppato un legame quasi empatico con Drusilia, reagendo alla sua presenza e riflettendo come uno specchio i suoi stati d’animo. Il potere non genera mai effetti disastrosi o disagevoli, nemmeno per gli avversari, ma è una spia più che utile per capire che aria tira; se -all’improvviso- il cielo si annuvola... e se è stato fatto o detto qualcosa di fuori luogo, sarebbe meglio a preoccuparsi di quei neri cumoli temporaleschi, perché potrebbero essere un terribile presagio di tempesta.
La comprensione del suo elemento è tale da poter considerarlo "tutt'uno" con la sua Signora. Partendo da tale presupposto, la giovane Galanodel può comandarlo a suo piacimento con rapidità e naturalezza sconosciute ad un mago qualunque. E' anche in grado, attraverso la meditazione, di poter "sentire" ogni molecola d'aria presente nel raggio di 15m da lei; quando qualcosa si trova all'interno dell'area, la Dama è in grado di stabilire la sua esatta posizione nello spazio, un suo qualsiasi movimento o un semplice respiro, come anche la composizione chimica in caso di sostanze gassose. Allo stesso modo la sua essenza non è in realtà nemmeno relegata ad uno stato fisico vero e proprio, ma più simile al vento; nonostante Drusilia sia di fatto un corpo, con il tempo ha finito per somigliare al suo elemento al punto da diventare percepibile non solo come soggetto singolo, ma anche come l'aria che la circonda, rendendo di fatto difficile determinati tipi di localizzazione.
Similmente all'aria è perfino in grado di spostarsi, veloce come il vento di cui è sovrana, ed ha particolarità fisiche quali una elasticità muscolare fuori dalla norma che le permette di compiere movimenti particolarmente complessi con l'aiuto del proprio fisico scattante.
Mai vi fu nulla più mobile dell'aria e del vento, mai vi fu più grazia di ciò che nel cielo sconfinato si muove.

[Manipolazione Atmosferica: 0 | Instant Casting: 5 | Antiauspex-Radar: 5 | Auspex “Radar”: 5 | Auspex di Composizione dell'Aria: 5 | Bonus alla Velocità: 5 | Doppio Bonus all'Agilità: 5+5=10]



GODDESS OF BEASTS »

«Io sono colei che a notte, nel cielo, riempie di luce il firmamento. Colei che genera il timore e l’inquietudine della notte, sono. Colei che richiama dagli abissi i pesci alla superficie. Dov’è la mia parola perentoria e chiara? In una rete a larghe maglie stesa sui campi. In una rete a strette maglie tirata su dai campi, sì che nessun uccello voli via. La mia parola attraversa il mare ed il mare ne è spaventato. La mia parola attraversa laghi ed acquitrini; penetra la corrente dell’Eufrate e ne diventa essa stessa corrente.»
Inno a Ishtar.

Se è vero che, chiunque abbia a che fare con la Dama del Vento, vedrà in lei ciò che desidera nel profondo dell'anima, lo è ancor di più per le creature più istintive: queste subiranno maggiormente l'effetto della sua sola presenza, proprio in virtù della natura emozionale ed istintiva dell'amore stesso.
Qualunque bestia, mostro o creatura intelligente ma dotata di istinto sarà infatti portata a sentirsi a suo agio in presenza della bella, non percependola mai come una minaccia ma sempre un alleato: una madre, una figlia, un componente del branco o qualcuno verso cui sentirsi invitati ad abbassare le difese. Non sarà quindi insolito che creature anche non solite ad assumere determinati atteggiamenti mansueti, in sua compagnia si riveleranno affettuosi, felici e desiderosi di tenerezza.
Nell'aiutarla ad ispirare tali sentimenti, vi è anche l'abilità di Drusilia di comprendere perfettamente i linguaggi animali fatti di suoni semplici e gestualità del corpo, interagendoci così con maggior sicurezza e generando danni minori rispetto ad altri.

[Linguaggio animale: 5 | Malia di serenità per le sole creature istintive: 5]



AURA DEI GIUSTI »

«Ciascuno metta al servizio degli altri il dono che ha ricevuto»
(1 Pt 4,10).

Altro non è che una aura di "cárisma" che circonda alcuni degli appartenenti alla gilda. Tale aura è invisibile tuttavia splendente per chi è in grado di guardarla, ed è un concentrato di Salvezza, Misericordia e Grazia. Coloro che avranno modo di osservare un portatore di tali doni, vedranno nelle sue gesta, anche quelle non apprezzabili, la manifestazione più alta di Giustizia, perchè Aviatore è colui che scelse di avere il dono di una vita spesa al servizio dei fratelli.

[Malia di carisma]

L'Elessedil decise di restare in silenzio per gran parte degli sproloqui di quei Demoni; il loro teatrino non lo interessava in alcun modo, se non per guadagnare ulteriormente tempo. La sua mente continuava a non elaborare una sola delle loro parole, ma continuava ad analizzare gli spazi intorno che lo circondavano, così come la gabbia e gli spalti.
Iniziava ad intuire qualche possibile via di fuga, ma doveva prima trovare il modo di liberare la sua amata.

« Signori e Signore... Divinità, Mostri e Signori dell'Abisso:
benvenuti alla seicentosessantatreesima edizione del Circus Diabolique!
Eccezionalmente a inizio Spettacolo, vi proponiamo un primo lotto a sorpresa della nostra Asta! »

Ma a quanto pareva il tempo per le riflessioni era quasi finito, e... lo sguardo della Kitsune si soffermò molto intensamente sulla persona che parlava. Aveva come la sensazione di aver intuito quale -o meglio, chi- fosse il lotto in questione, ma continuava a non collegare svariati altri punti. La loro presenza su quel palco, tanto per iniziare: speravano veramente di dar vita ad un'asta riguardo la sua consorte, per di più coinvolgendolo in prima persona? L'idea di scappare abbandonava pian piano la mente del Demone, in favore di soluzioni ben poco appropriate per un Ladro od un Magister.
Fu tuttavia in quel momento che accadde qualcosa in grado di spiazzare persino il resto dei Circensi: senza alcun preavviso né presentazione giunsero sul palco del Circo delle facce ben note agli Endlossiani...

"Scusate il ritardo."

...o questo era quello che pensava la Kitsune prima di assistere a quell'inaspettato cambio di scena. Ted Carter, noto pugile degli Aviatori di Laputa... si stava rivolgendo ai loro nemici? Doveva inevitabilmente aver frainteso il tono compiacente della sua voce, così come la direzione dello sguardo.

« ...Steel? Ehi, è Steel! »

Steel...? Perché ebbe la sensazione che si sarebbe dovuto ricordare in qualche modo di quel nome? L'aveva forse già sentito prima? E... no, certamente non era un soprannome con cui era mai stato etichettato prima il loro compagno. Che, per l'appunto, era un loro compagno. Non del nemico. Giusto?

"Signore e Signori... vi chiedo scusa per l'improvvisata,
perché quello a cui state per assistere sarà qualcosa di diverso dal solito!
"Vi prometto grandi emozioni e cuori spezzati, perché oggi sono qui per invocare l'Indictus."

Va bene, la gemma che si era palesata nel suo occhio non era chiaramente un buon segno. Quello non era Ted Carter, poteva definirsi ampiamente convinto ora.
Ma le altre persone che stavano con lui..? Firion, Eva? Che si trattasse di Demoni che avevano assunto le loro sembianze?

"Con la lama di questo coltello, Yoko si pugnalerà al cuore,
facendo ammenda per la mia vita e la mia morte.."

E fu in quel preciso istante che le iridi della Volpe puntarono, visibilmente afflitte, consapevoli e scocciate, contro il soffitto di quel tendone. La bocca leggermente aperta, le braccia che caddero lungo i lati, sconsolate, al pari delle spalle completamente ammosciate.

« Oh signore... »

Sussurrò a bassa voce, man mano che la sua mente iniziava a prendere coscienza della situazione.

"se lo farà, la sua amata sarà libera dalla voliera, e potrà fare ritorno al suo mondo.
Viva, e incolume."

Non lui -urlò silenziosamente nella sua testa. Era ancora vivo?! Era ancora lì, ad insistere ancora con quell'inutile storia? Per quanto ancora aveva intenzione di mandare avanti quella ridicola farsa?

« Che diavolo stai facendo, Steel?! »
"Esercito il mio Diritto di Vendetta, come è mia facoltà secondo le nostre regole."
« Trova un altro modo: la Galanodel deve essere venduta; non può tornare al Semipiano. »
"Non è affar mio: quella donna è l'unica cosa di cui gli importa, perciò è il solo punto di leva che posso usare."
« Non potresti -che ne so- torturarlo, o ucciderlo e basta, come le persone normali? »
"No: voglio che quel bastardo soffra, e questo è il modo che ho scelto."
« Non puoi decidere da solo: riguarda tutto il Circo, e tu ti stai comportando da bambino! »
"Anche se fosse, non puoi negarmelo: nemmeno il Padrone in persona potrebbe.
L'Indictus può essere invocato una volta soltanto, e io ho atteso questo giorno troppo a lungo.
Queste sono le mie condizioni: nessuno si intrometterà, e tutti le rispetterete."
« Il Padrone non sarà contento di questo. »
"No, ma lo accetterà. Se c'è qualcuno che comprende la vendetta, quello è lui.
Allora, Yoko... hai capito quel che devi fare per salvare la vita della tua Drusilia?
Vediamo se c'è davvero qualcosa a cui tieni più che a te stesso."

Nel mentre che lo voci dei Circensi si disperdevano nell'ambiente circostante, scivolando lentamente contro i suoi pensieri, la vista dell'Elessedil cominciò ad annebbiarsi e, il suo capo, ad abbassarsi.
Era stanco.
Era veramente stanco...

-YOKO NON FARLO!
Non devi abbassarti ai suoi ricatti. Noi siamo soldati, siamo combattenti... e siamo diversi da loro: non barattiamo una vita per un'altra! Soprattutto... non ci abbassiamo alle loro stupide condizioni!

Quando la voce di Drusilia giunse alle orecchie animali del Demone lui aveva già mosso qualche passo in avanti, in direzione del coltello. Passi lenti eppur rumorosi, scanditi chiaramente nella loro avanzata come i rintocchi di un orologio.
I suoi piedi si arrestarono esattamente ad un centimetro dal coltello, pronto ad abbassarsi per poterlo afferrare.
E così fece, piegandosi lentamente sulle ginocchia.

-E tu... schifoso PARASSITA senza spina dorsale.
Vuoi che soffra? Povera stellina... è l'idea più stupida che io abbia mai sentito.
Non solo non cambierà assolutamente nulla quando tutto sarà finito, né ti sentirai meglio... ma SE IL MIO UOMO MUORE, SONO IO QUELLA CHE SOFFRE, BRUTTO IMBECILLE!

Ma la mano non si era ancora allungata per stringerlo fra le dita, non sino a quando la sua compagna non avrebbe terminato per intero il suo discorso. Sotto le ciocche argentate che cadevano lungo la sua fronte, l'Elessedil sorrise: non si sarebbe aspettato nulla di meno dalla sua amante. Fedele ai suoi ideali anche nel momento più disperato, un istante prima di essere venduta, forse uccisa.
Ma se lui fosse stato in grado di evitarlo? E' vero, lei avrebbe sofferto. Ma sarebbe stata viva. E con lei suo figlio. Cosa poteva valere allora la sua vita, al confronto della loro? Si domandò se esisteva realmente un prezzo dinnanzi al quale avrebbe esitato... Dopotutto doveva solo pugnalarsi. Perdere la vita, ammettere una sconfitta, giocarsi l'onore e qualsivoglia dignità. Ma aveva un qualche significato? Nella mente della Volpe nemmeno la salvezza dell'intero universo avrebbe mai bilanciato la salvezza dei suoi cari, figuriamoci se il prezzo l'avrebbe dovuto pagare lui e lui soltanto.
Ed allora la mano prese coraggio, le dita si allargarono mentre si avvicinavano all'elsa della lama.
Infine si arrestarono, oramai prossime a sfiorarla.

« E... dimmi: desideri anche che io scodinzoli, nel mentre che mi pugnalo? »

Il capo dell'Elessedil si sarebbe allora rialzato, in direzione del verme che aveva preso il controllo del corpo di Ted Carter. Le gambe lo spinsero un istante dopo a rialzarsi, nuovamente in posizione eretta al centro del palcoscenico.
Il suo sguardo non aveva mai comunicato una sete di sangue così violenta come in quel momento.

« Una vita consacrata all'odio, alla ricerca di una disperata vendetta.
Teatrale, drammatico... quasi eroico oserei dire; puoi gentilmente avvisarmi quando inizia la seconda parte del film? Quella dove il pubblico scopre che in realtà la tua messinscena è sola una ridicola copertura per la tua inettitudine? »

Pensava realmente che fosse così stupido? Che si sarebbe fidato del patto dei più vili Demoni del creato?
Avrebbe sacrificato la vita in mille e più modi, se questo fosse servito a salvare la vita di Drusilia e di suo figlio. Ma in quel modo? Con quel ridicolo ricatto privo di ogni fondamento? Avevano già perso. Erano in condizioni di svantaggio, con un ostaggio a tener legate loro le mani.
Non avevano bisogno di quella farsa: potevano prendersi la sua vita in qualunque istante, se l'avessero voluto. E lui si sarebbe dovuto fidare della libertà che gli avrebbero garantito?

« No, meglio nascondere questo dettaglio imbarazzante, hai ragione. E' molto più semplice accusare qualcun altro di colpe che non gli appartengono piuttosto che riconoscere la propria incapacità, non è vero? Troppo difficile per te pensare di scappare, di combattere, di provare la tua innocenza.
Molto più semplice prendere in ostaggio una donna per ricattare uno scambio di vite. L'unico modo che tu conosci per ottenere la tua "vendetta", vero? Perché a quanto pare la tua nullità ti impedisce di raggiungere persino quella. »

Esisteva un limite.
Aveva sopportato le sue pagliacciate fino a quel momento, così come aveva ascoltato finora gli sproloqui del resto di quella combriccola di clown. Aveva metabolizzato l'esser stato trattato come una marionetta, per aver quasi assassinato Aisling facendo loro un favore. Ed era finito sotto i riflettori, evidentemente attore -suo malgrado- ancora protagonista di quella vicenda.
Ma esisteva un limite.

« Ho provato pietà quando ho visto la tua morte... ma ora basta. Sono stanco di ascoltare le tue stronzate. Sono stanco di sentire i ridicoli drammi della tua infima vita.
Dovrei fare ammenda per la tua morte? Per la tua misera, ridicola e deprimente vendetta?
Il solo pensiero che qualcuno abbia potuto anche solo associare la tua persona alla mia è l'umiliazione più grossa che io abbia subito nella vita.

Sei solo una feccia. »

Ma quello non era abbastanza... no, non sarebbe bastato dar sfogo alla lingua per placare la sua collera.
Non ancora, frenò le sue unghie, non poteva ancora farlo.

« E voi »

L'espressione della Kitsune saettò verso il resto dei Demoni che li circondavano, in un misto di irrisione e disprezzo.

« Voi, i famosi e temuti Circensi del Circus Diabolique... siete prigionieri del ricatto di questa nullità? »

Lo sguardo sfiorò per un solo, brevissimo impercettibile istante Arthur.
E nei suoi occhi vi era una preghiera. Quella di chi a breve avrebbe perso il controllo. Di chi di lì a breve sarebbe stato capace di fare qualunque cosa, pur di salvare la vita della sua compagna.
Anche sacrificare la sua vita.
Ma non certo nei modi e nelle condizioni che si augurava quella merda fumante che osava presentarsi ancora al suo cospetto.

« Evidentemente la fama che vi circonda è stata gonfiata un po' troppo da falsi miti e leggende. »

Davanti allo sguardo antico del cainita, la situazione continuava a peggiorare: erano circondati da nemici, davanti ad un pubblico fatto di "Divinità, Mostri e Signori dell'Abisso" di numero indefinito, numerosi dispersi e l'Alfiere Errante prigioniera in una voliera, in procinto d'esser venduta a chissà chi e per chissà quale ragione.
Ci fu un colpo di scena, questo si, eppure non si sorprese nello scoprire che una potenziale "buona novella" -l'arrivo di molti aviatori come sostegno concreto ed anche psicologico- si sarebbe rivelata un nuovo gradino in basso, a ricordar loro che non v'è mai limite al peggio. Uno di loro, infatti, era evidentemente posseduto e particolarmente ostile verso il Magister Saddler. Gli propose anche un patto: uccidersi in cambio della libertà dell'amata Drusilia. Peccato che -pur ammettendo che fossero quel tipo di demoni che rispettano i patti- se era vero che l'Alfiere non doveva tornare nel Semipiano, come il pagliaccio aveva ampiamente sostenuto, per loro sarebbe bastato liberarla come da accordi e poi riprendersela in un secondo momento, rendendo vano ogni sacrificio.
Fu così che -quando Yoko gli lanciò quello sguardo- da parte del Vampiro non giunse rabbia o sconcerto: la reputò una mossa saggia.

-Aviatore- continuò piuttosto, rivolgendosi al Ted Carter che era prigioniero di sé stesso -I demoni sono potenti, ma il Creatore ci ha donato i mezzi per difenderci da loro: puoi combatterlo, prima che sia troppo tardi.

Non mentiva: come servo dei Galanodel aveva assistito a numerosi esorcismi. Inoltre -molti secoli prima- un tale Ecatl gli aveva rivelato che una vittima abbastanza devota o dalla volontà di ferro sarebbe stata perfettamente in grado di scacciare il Diavolo da sola, non senza un sacrificio. A quel punto, per Arthur non fu complicato connettere le sue conoscenze: osservando l'Aviatore e paragonandolo a poco prima, quando aveva intravisto la sua figura scura e massiccia nel misterioso luogo pieno di specchi, notò che qualcosa in lui era effettivamente cambiato. Qualcosa di visibile e -forse- collegato alla possessione.

-Hai una pietra rossa nell'occhio sinistro.

Nel dirlo, lanciò un'occhiata all'altro saggio che era con loro, Kerobal, lasciando intendere che -nel caso Ted non ci fosse riuscito da solo- avrebbe dovuto "aiutarlo" in ogni modo possibile.

« FERMI TUTTI. »

Una nuova voce si fece strada in quella scena già abbastanza complessa da seguire, attirando probabilmente l'attenzione dei presenti.

« ...che ne dite se ci fermiamo un attimo a ragionare?
Drusilia... liberatela, ed io non distruggerò questa gemma. »

Arthur ne approfittò per retrocedere molto lentamente verso la succube rimasta ancora agonizzante sul proprio letto. Afferrò un'altra delle sue fiale e la versò nuovamente sul suo corpo semi-distrutto, con la sola volontà di tenerla ancora in vita. Se da un lato era suo desiderio andarsene da quel luogo orrendo, dall'altro sapeva di dover evitare qualunque cosa avessero dovuto inscenare su quel palco, compresa l'apertura della Pandorica.