[LAM] Numerologia: 9

Ce l'aveva fatta: l'attacco era perfettamente riuscito (era anche stato super-efficace!), e la faccia della donna cattiva si era scomposta in nastri di fumo sotto il rimescolare furioso delle sue mani delicate; tuttavia, l'albina non poté godersi quella vista abbastanza a lungo da poterne esserne soddisfatta, perché -d'un tratto- altre immagini si riversarono sul rovescio dei suoi occhi scarlatti... strappandola a quella realtà per scagliarla in un'altra... come solo qualche rara volta le era capitato in passato, quando la donna bionda ancora le appariva.

In una maniera a cui mai si sarebbe abituata, Asaliah si ritrovò intimamente invasa... e mentre un complesso arazzo di sensazioni fantasma sovraccaricava le sue percezioni, la fanciulla cercò di ancorarsi alle uniche cose che fossero per lei familiari in quel marasma vorticoso di voci, pensieri, odori ed immagini: la confortante presenza di Augustus, il modo frenetico che egli aveva di ragionare, l'entusiasmo innocente che aveva di dedicarsi a qualcosa, il dolore che incide la pelle, l'odore ferrigno del sangue, il rosso brillante che colora la neve...

-atretrentatretrentatretrentatretrentatretrentatretrentatretrentatretrentatretrentatretrentatretrentatretrentatretrentatretrentatretrentatretrent-

Trasalendo un poco per la sorpresa, la ragazza si riscosse da quella visione solo quando sentì sulle spalle il tocco fermo di mani gentili, il contatto materno di un morbido abbraccio contro la schiena, e il suono melodioso di una voce nota che le accarezzava l'orecchio.

-Asaliah, non devi arrabbiarti anche tu...
Le persone a volte diventano cattive quando soffrono.
stava spiegandole Drusilia, con pazienza, sfiorandole gentilmente una guancia
-Chi aiuta gli altri, deve affrontare anche questo: il male non si distrugge con le armi,
ma sopravvive nel cuore delle vittime.

Respirando il profumo dolce che l'angelo promanava per rasserenarsi, Asaliah abbassò le braccia lungo in fianchi e ubbidì a quelle esortazioni, imbronciandosi un poco per una discreta quantità di ragioni: tanto per cominciare, non le piaceva di doversi ritirare in buon ordine davanti a quella cattiva che non aveva ancora sputato il Numerologo e non aveva affatto chiesto scusa per tutte le cose brutte che aveva detto. E c'era un'altra cosa -tra quelle che Drusilia aveva appena detto- che non la convinceva...


« ...mph... però... se non chiede scusa fa male... »
borbottò tra sé e sé, in un mormorio bassissimo e masticando le parole
« ...se ti fa male, poi... poi diventi cattiva tu... »

...ma non era sua intenzione fare polemica (dato che, probabilmente, neppure sapeva cosa fosse), così quella rimostranza non sarebbe stata nulla più che un mugugno indistinto, e su cui lasciò che la Dama del Vento soprassedesse con un casto bacio e un abbraccio avvolgente.

-Se Augustus vorrà tornare, la affronterà lui stesso. Anche Augustus è un eroe, come tutti gli altri: sconfiggerà il male, perché è quello che gli Aviatori fanno.

Con ancora il faccino imbronciato, la giovane annuì e alzò gli occhi di rubino sull'alveare di spettri che ancora sostava davanti al cerchio di sale, e... le risollevò sensibilmente l'umore vedere come il fumo avesse riconfigurato i connotati della presenza, disegnando sulla linea delle spalle una seconda testa, che aveva per volto i lineamenti simpatici del suo amico, disegnati in uno dei suoi sorrisi luminosi e rassicuranti.

Giulietta, ti prego, sei e siamo tutti feriti, ma non essere così dura. Abbiamo seguito un ideale, abbiamo sposato una filosofia di vita. L'importante è essere se stessi sino alla fine, a prescindere dalla fine. Non è forse così?

Il Numerologo stava salutando lei e la Mamma con la destra,
così all'albina venne spontaneo ricambiare il cenno con la manina.

Ma è colpa loro! Non è colpa di nessuno. Dobbiamo essere lieti, felici, di aver vissuto pienamente la nostra vita. Ma è colpa loro! Ricorda il nostro destino, il trentatrè: la ricerca Ma è colpa loro! Abbiamo avuto una vita piena, abbiamo sempre perseguito il nostro ideale, non possiamo lamentarci, lo sai. Ti prego Giulietta, permetti loro di completare il loro sacrificio. Le odierò sempre! Stai mentendo, lo sai, è solo rabbia. ...no!

Mentre il cranio della ostinata Giulietta si ridimensionava per tornare a fondersi con la spalla del Pastore, Asaliah -sempre tra le braccia di Drusilia, che la coccolava, e sempre poco tollerante verso il tono antipatico della donna purpurea- ne salutò la scomparsa portando un'indice sotto l'occhio, tirando un poco la pelle dello zigomo verso il basso, e facendole una linguaccia.

Grazie per il vostro impegno.

Quando il Numerologo si rivolse a lei e al Gran Maestro, l'albina si ricompose all'istante, sussultando di vivo dispiacere quando lo sguardo cremisi si intrecciò agli occhi gonfi di lui: certo, Augustus sorrideva, ma... vederlo con quell'espressione le diede la spiacevolissima sensazione che qualcosa le si accartocciasse nel petto.

Stava già tendendo la destra verso la mano che lo spirito le porgeva, quando Virginia -l'amica della Mamma- urlò loro qualcosa che interruppe il suo gesto; gli schianti con cui l'ectoplasma verdastro abbatteva ora altri colpi sulla barriera la fece sobbalzare...

-Ricordi questo posto, l'Albero Casa? Ricordi quando a mensa ci scambiavamo la cioccolata? O quando, per farmi ridere alle riunioni, ti nascondevi dietro Khatep e gli facevi le corna? Ricordi Khatep? Non sappiamo cosa gli sia accaduto quella notte...-

...ma non doveva preoccuparsi, né sentirsi smarrita; come le ricordò il bacio che la donna le depose sulla guancia prima di lasciarla andare, Drusilia era al suo fianco, e Augustus era proprio davanti a lei, che aveva bisogno anche del suo aiuto.

-Ciò che ci è capitato, le forze che ci hanno fatti a pezzi... e che ti hanno ucciso... loro sono ancora in libertà e si prenderanno molto altro se non li fermiamo. La tua Missione è la ricerca: ti svelerò tutti i segreti di cui dispongo.
asserì la Dama del Vento, avanzando fino all'Aviatore disincarnato
-Non valgono nulla se non li uso per migliorare la situazione... e molti altri misteri vanno ancora risolti. Ho a che fare con un enigma antico e spaventoso. Quindi, ecco... so che potrebbe farti paura, ma... Ti andrebbe di lanciarti in una nuova follia... insieme a me?

Poiché nessuno le aveva spiegato con troppa precisione cosa fosse accaduto nella terribile Notte in cui sia la Mummia che il Numerologo erano scomparsi, Asaliah non fu sicura di aver capito bene ciò che l'Alfiere aveva appena detto, e -per un istante- ristette, dubbiosa e preoccupata, rimbalzando lo sguardo cremisi dall'una all'altro e soppesando quei discorsi e quelle parole che facevano un po' paura; poi, un istinto quanto mai pragmatico le suggerì di accantonare quell'argomento e tutti gli interrogativi ad esso connessi, almeno per il momento...

Si disse di non perdere tempo, e di non distarsi dal motivo per cui era lì, e di concentrarsi di più su quello che doveva fare, che non poteva lasciare sola la Mamma nel compito che la suorina aveva urlato, e che doveva trovare anche lei qualcosa per convincere Augustus a tornare... ma cosa poteva fare? Cosa poteva dire? Non aveva granché da offrire, però.. ecco... però qualcosa poteva trovarlo!

Così si portò una manina sul petto, trasse un profondo respiro per calmarsi, e avanzò verso l'alveare di spettri con un pacato sorriso, sollevando entrambe le mani verso quella che il Pastore di Anime tendeva verso di lei.

« Se torni da noi, ti lascio tutti i miei dessert a mensa...! »

Sì, anche quello al cioccolato, che Drusilia le aveva spiegato essere il migliore di tutti, perché poter vedere Augustus mangiarlo l'avrebbe fatta molto più contenta che goderselo da sola; e poi... dai, il dessert al cioccolato che arriva direttamente dal Dolci Grazie: come rifiutare una simile offerta?

Un sorriso commosso e due occhi lucidi furono il dono con cui il Pastore di Anime accolse e contraccambiò le offerte di due tra i viventi che probabilmente più lo amavano su quella terra, e non appena le sue mani eteree sfiorarono quelle di Drusilia e Asaliah, la bruma che componeva e circondava la sua figura disincarnata poté risplendere più vivida e algida; il cuore del mondo rallentò il ritmo dei suoi battiti, e... una nuova visione prese forma nella mente della ragazza.

In realtà, non era esattamente una visione “nuova”, perché (se ne accorse dopo un istante) si ritrovò nella stessa caverna in cui era ambientato il ricordo che aveva sbirciato prima -quando aveva rimescolato i connotati di Giulietta-, nel corso della stessa notte che aveva già visto in precedenza, e in compagnia dello stesso Numerologo, intento a operare le stesse azioni per il medesimo Rituale... solo, questa volta, presentatole con una maggiore chiarezza e più dettagli.

Seguì con lo sguardo di rubino la mano del giovanotto mentre tracciava misteriosi segni sulla pietra, rimase perplessa e incuriosita nel vederlo far pipì sui teschi, e scosse la testolina arricciando il naso poco convinta quando quegli sputò sopra strane sfere perlacee: la visitatrice fantasma non capiva completamente cosa il suo amico stesse facendo, né per quale esatto motivo, ma... per quanto non approvasse gli sputi (le avevano insegnato che si trattava di una cosa brutta da farsi), continuò a contemplare quasi affascinata il fervore e la dedizione con cui Augustus lavorava alacremente.

Tuttavia, quando il portale si aprì, scagliando l'ira di chissà quale atavico essere sul Numerologo, il cuore di Asaliah saltò un battito, e una malinconica inquietudine le si aggrappò all'animo con le sue zampe di ragno... perché ciò che il Pastore aveva ottenuto in cambio di quel dolore era un dono meraviglioso e terribile al tempo stesso.

Perché... come possono la mistica trascendenza che sempre investe chi scopre di essere destinato a un qualche scopo, e il senso di comunione che sperimenta chi possiede una vocazione che lo rende parte di qualcosa di più grande, prescindere dal presagio di venirne un giorno inghiottiti o dalla sensazione di non avere a volte né scelta né controllo...?

In un istante, la fanciulla albina si sorprese di quei pensieri, si chiese quale parte di lei avesse potuto concepirli, e -rabbrividendo- ne ebbe persino paura, ma il concludersi della visione e il conseguente ritorno alla realtà la aiutò a scrollarsi di dosso quel sentimento di angoscia: la sagoma eterea di Augustus si disgregò in pennacchi di fumo, che fluttuarono fino al guscio di carne e sangue che era la sua giusta dimora per prenderne nuovamente possesso, e Asaliah lo seguì con lo sguardo, sentendo il gelo che l'aveva ghermita sciogliersi in lenti rivoli -insieme alle lacrime del Pastore- quando incontrò il suo sorriso.

Fu un istante, ma fu sufficiente: il Numerologo crollò a terra con un tonfo, seguito con un breve scarto dalla suora bionda, la Carta della Morte smise di vorticare, e la fanciulla dagli occhi rossi si sentì nuovamente in grado di muoversi; fece per scattare in avanti, desiderosa di controllare da vicino che il suo amico stesse bene, ma una sequenza di schianti fin troppo vicini la allarmò, facendola immobilizzare come una lepre nell'erba alta, mentre voltava la testolina verso l'origine di quei suoni: il coso verde, che prima la aveva salutata facendo un verso buffo, era cresciuto ancora di più... e stava picchiando la barriera oltre cui tutti gli Aviatori avevano trovato riparo... e oltre cui Augustus dormiva.

-Provo a fermarlo... o a fargli perdere del tempo-
sempre pronta ad aiutare gli altri, la Mamma -che le stava al fianco- si rivolse a lei
-Asaliah, cerca di svegliare Augustus. Lui sa come fermare quel mostro.

La Dama del Vento raggiunse lo scudo arcano in rapide falcate, e dopo essersi soffermata a lanciare un'occhiata un po' dubbiosa e preoccupata all'attaccante, la ragazza le trotterellò dietro per eseguire la richiesta che l'Alfiere le aveva fatto...

-NON ROMPERE LA BARRIERA. NON ROMPERE LA BARRIERA!

...e, tuttavia, prima di varcare il sigillo, si volse un attimo indietro per rivolgere alla donna castana una preghiera un po' strana.


« Ehm... Mamma... se puoi, non fargli male... »

Dopodiché si immerse nella piccola umanità che affollava il cerchio alchemico, dove le fu necessario qualche istante di intenso sgomitare per raggiungere il Numerologo, e solo quando ci fu riuscita poté accoccolarsi accanto a lui e -non senza un certo sforzo muscolare- provare a rigirarlo in posizione prona; poi, con un profondo sospiro, contemplò per un istante i lineamenti distesi di Augustus, gli scostò gentilmente i ricci dal viso con un gesto delicato e carezzevole delle dita affusolate, e... gli chiuse con decisione le narici tra pollice e indice.

L'aveva visto fare in alcuni albi illustrati che aveva rinvenuto nella biblioteca del Magisterium: uno dei personaggi aveva perso conoscenza, e -per risvegliarlo- un suo amico gli chiudeva il naso, così da mandarlo in apnea e farlo svegliare di soprassalto; lì per lì, Asaliah non aveva affatto capito il senso di quella dinamica, così aveva chiesto una spiegazione ad una delle guardie... Sicuramente un autentico genio, a cui recapitare i propri rispetti di persona.

« Svegliati, Augustus! Devi aiutare Mamma! »

Sempre se l'Aviatore fosse sopravvissuto alla propria resurrezione.

Sotto i colpi dell'ammasso verde, la barriera eretta attorno al Numerologo cominciò a dare evidenti segni di cedimento, eppure -anche in mezzo alla distruzione che seminava- gli occhi di rubino della ragazza non poterono che guardare con pietà alla disperazione con cui quell'essere sembrava bramare un corpo da prendere a dimora... Era come vedere un'esistenza negata agognare di venire al mondo.

Le lunghe propaggini della Rabbia erano quasi giunte a ghermire il corpo della suora quando la voce di Drusilia lo indusse a trattenersi; tuttavia, quell'imposizione di stasi durò solo un momento, e -subito dopo- l'ectoplasma maligno tornò ad imperversare contro lo scudo magico con un rinnovato vigore, mandandolo definitivamente in pezzi e scatenando il panico.

Fu allora che il Pastore di Anime si risvegliò, tossicchiando e annaspando in cerca di aria, e la fanciulla, che aveva prontamente rimosso la morsa delle dita dal suo naso, sempre accoccolata accanto a lui, cercò di aiutarlo come poté, strofinandogli gentilmente una mano sulle spalle... ma non si trattava di Augustus.

Numerologia trentatrè. La Ricerca

Interdetta dalla visione degli occhi del suo amico -ora velati da una sinistra patina opaca-, Asaliah fece in tempo a spostare lo sguardo sul mostro verde solo per vederlo esplodere in una nebbiolina verde muffa, dilaniato da rovi violacei che non seppe ricondurre alla donna cattiva... e quello fu l'unico motivo per cui non ricominciò a sbraitarle contro affinché chiedesse scusa alla Mamma.

Lo spettro che li minacciava era stato distrutto, e lei se ne dispiacque un pochino, ma...riportando le iridi di rubino sull'Aviatore, l'albina dimenticò ben presto ogni emozione negativa: il Numerologo era provato e frastornato, ma... era lì, era vivo, e questo la faceva smisuratamente felice; fu per quello che non fece minimamente caso a eventuali risvolti e implicazioni della strana domanda che il riccioluto rivolse agli astanti.

Chi siete?

« Io sono Asaliah...! »
esordì -entusiasta e sorridente-, indicando i nominati puntandoli con il ditino
« La Mamma, Drusilia...Virginia... Circe... Will e... e... »

Tacque di colpo, passando in rassegna con aria accigliata i volti degli altri Aviatori: i loro nomi non li sapeva, maaa.... non era importante in quel momento, no? Potevano presentarsi da soli più tardi, una volta svegliatisi e/o ripresisi.

Così, tornando a sorridere, la fanciulla dagli occhi rossi fece spallucce e tornò a rivolgersi al Pastore di Anime: si allungò sul pavimento cosparso di detriti per recuperare il paio di occhiali servito al rituale, e -sollevandosi sulle ginocchia- si avvicinò al giovanotto per inforcargli gentilmente le stanghette sopra le orecchie e adagiarglieli delicatamente sul naso; poi gli allacciò le braccia al collo, e incastrò la testolina argentea nell'incavo della sua spalla.

« Bentornato! »