Il Goblin, il Drago e i Ciclopi

Nel primo pomeriggio di una splendida giornata di sole nel presidio occidentale, ad un paio d’ore di cammino di Shiju, un vecchio mulo, lento ma con passo sicuro, spingeva un carro ormai vuoto, un tempo ricco di cibo e vivande. Accanto a lui, passeggiavano tranquilli tre piccoli ciclopi. Erano di ritorno da una breve missione, o per meglio dire un incarico di supporto. Si erano infatti impegnati a consegnare viveri ad un villaggio vicino, recentemente preso di mira da uno sparuto gruppetto di Yokai. Niente di preoccupante. Giusto una manica di demoni, un tempo agli ordini dell’ormai scomparsa Imperatrice Palden Wang-Mu, prontamente sgominata dalle forze riunitesi sotto il comando del samurai Nobunaga. Con il loro intervento la vita nel Nishikaigan stava lentamente tornando alla normalità.

“Quanto ci vuole ancora?”

Chiese sbuffando Rohkeus, il ciclope più alto e robusto. Da un lato apprezzava la camminata serena, ma dall’altro cominciava a risentire della monotonia di certi incarichi. Lui era lì per fare da scorta e proteggere i suoi fratelli, quindi riportarli sani e salvi alla Capitale era la sua priorità numero uno. Però, a dirla tutta, sicuro ed orgoglioso com’era della propria forza, non avrebbe comunque disdegnato un po’ d’azione. Con i demoni di Palden ancora a zonzo aveva avuto modo di menare le mani, ma ormai sembrava che le cose più eccitanti accadessero solo al Gatto e alla Volpe! Basti pensare che mentre lui e i suoi fratelli aspettavano inutilmente i loro compagni avevano persino assistito alla caduta della famosa Imperatrice!

“Solo poche ore.”

Gli rispose solare e sereno Henki, il ciclope più minuto dalla pelle azzurrina e col cappello di paglia. Lui non era un guerriero, tutt’altro. Dal canto suo era nato per quel genere di incarichi. Gli piaceva camminare ed in una giornata come quella non c’era niente di meglio che percorrere i sentieri del Nishikaigan, ammirandone i colori ed assaporandone gli odori. Quel mondo era molto diverso dalle montagne in cui i loro simili avevano vissuto in isolamento per secoli. Anche solo visitare quei villaggi remoti ed incontrarne gli abitanti era un’esperienza così affascinante.

Completava il gruppetto una terza figura. Una ciclope dall’occhio rosso fuoco, che si limitava a seguire i fratelli ed il mulo silenziosa e imperturbabile.

Su Endlos cadeva di tutto, da intere città a creature di ogni tipo. E quel giorno sembrava proprio che il Maelstrom avesse deciso di arricchire di un nuovo elemento la sua sconfinata collezione di reperti inter-dimensionali. Così i tre Ciclopi, di ritorno a Shiju, finirono con l’essere inconsapevoli testimoni del loro primo naufragio dimensionale. Anche se per il momento quello strano oggetto comparso nel loro campo visivo non era altro che una palla di fuoco.

“Guardate! Una stella cadente!?”

I tre videro l’oggetto infuocato, che scendeva veloce verso il suolo, schiantarsi con violenza non molto lontano da loro. L’impatto fu tale da generare quello che sembrava un piccolo cratere, e il tonfo dello schianto ebbe l’effetto di spaventare il mulo che fino a quel momento li aveva accompagnati così pacatamente.

“Andiamo a vedere.”

Suggerì un Rohkeus non più annoiato. Il guerriero Shùgàn non aveva mai assistito a nulla di simile ed era curioso di vedere che cosa ci fosse in quel cratere. Quindi a passo svelto, con Henki che cercava di tranquillizzare il mulo restio a muoversi verso il cratere, il trio si avvicinò, tra un raglio e l’altro, al luogo dell’impatto.

“Guardate là, c’è qualcosa!”

Il Ciclope azzurrino fu il primo a notare la strana figurina.
Ma aveva commesso un piccolo errore. Era un qualcuno, non un qualcosa.
Allarmato quindi che potesse essere uno dei soldati della defunta Imperatrice Rohkeus scattò in avanti.

“Ehi tu! Fermo lì.”

Quella strana creatura che era rotolata fuori dal cratere non sembrava avere un’aria pericolosa, più che altro sembrava molto confuso e spaesato. A sentirlo parlare poi, se di parole si trattava, non dava neanche l’idea di saper comunicare nella loro stessa lingua. I Ciclopi quindi non potevano essere completamente sicuri che fosse dotato di razionalità o che non avesse intenzioni ostili. Quel suo suono così esotico ed alieno ricordava più il verso di un qualche animale selvaggio che un vero e proprio discorso.

“Che facciamo?”

Quando poi la creatura parlò una seconda volta Rohkeus invitò i fratelli ad indietreggiare. Che stesse provando a scacciarli? Aveva ormai escluso che potesse essere un demone di Palden Wang-Mu, quelli non avrebbero esitato e non li avrebbero messi in guardia prima di attaccare.
Non poteva comunque escludere che anche quel tipo, se si fosse sentito messo alle strette, avrebbe potuto decidere di attaccarli. In fondo erano stati proprio loro a disturbarlo -anche se era lui ad esser piombato giù dal cielo- e non il contrario.

“Forse ha sbattuto la testa troppo forte…?”

Henki, il ciclope azzurrino, avanzò quella possibilità con tono ingenu, ricevendo le occhiate perplesse di Tuhka e Rohkeus.

Uhm… Tuhka, controlla se ci è rimasto qualcosa nel carro.

Involontariamente il guerriero aveva usato il canale mentale che condividevano per chiedere alla sorella -che rispose prontamente agli ordini- di dare un’occhiata alle loro scorte. Se avevano qualcosa da offrire magari sarebbe stato più facile instaurare un dialogo con quello straniero.
La ricerca si rivelò molto molto rapida. Gli erano rimaste giusto un paio di pagnotte -un po’ rafferme- che avevano messo da parte per il viaggio di ritorno. Le provviste, quelle buone, le avevano consegnate al villaggio che si erano lasciati alle spalle.

Recuperata quindi una pagnotta Rohkeus prese ad avvicinarsi lentamente allo sconosciuto. In una mano stringeva la pagnotta mentre l’altra mostrava il palmo vuoto, come a sottolineare che fosse disarmato. Mentre si avvicinava avrebbe staccato un pezzo di pane con le mani prima di porgere il resto alla creatura.

“Prendi.”

Avrebbe poi dato un morso al pezzo di pane che aveva preso per se per evidenziare che fosse commestibile.

Chissà che così non riuscissero a calmarlo, in fondo non doveva essere stato molto piacevole schiantarsi così all’improvviso nel mezzo del Presidio Occidentale. E se come sospettava quel tipo non era di quel mondo, di lì a poco avrebbe avuto ben più di un mal di testa.