[Quest] The last Carrot

La voce del cavaliere non trovò, nel nemico, uno spirito che si prestasse al seguire il codice, nonostante dalle informazioni possedute almeno due dei conigli avrebbero dovuto esser suoi pari. Privi d'onore, o di leggi che tenessero quest'ultimo d'acconto, erano dunque costoro si chiedeva fra sé e sé il corazzato figuro.
Non v’era però modo di fermarsi a pensare, né tantomeno sembrava buona idea chiedere: nel mezzo d’una battaglia la concentrazione è essenziale; se poi vi s’aggiunge il non poco trascurabile dettaglio del ritrovarsi come avversari invisibili spadaccini, allor diviene obbligo porre la mente sulla situazione attuale, e su ogni piccolo indizio che possa fa comprendere le altrui mosse.

Piccoli ma fastidiosi, i bianchi guerrieri non attesero conferme e proseguirono con la loro offensiva.
Nessuno sarebbe stato risparmiato dalla loro furia.

Non era il momento di perdersi in idee da studioso o percorsi da scienziato: essi, non erano cavie da analizzare o esemplari coi quali interagire; erano minaccia, pericolo, morte imminente. Qualcosa da cui stare alla larga, o da sistemare prima che trovassero il modo di farlo con loro.
Venne allora il momento, per Black, di abbandonarsi a sé stesso e ad un’altra realtà; a vite altrui, ed anime antiche.
Ricadde il nulla, sulla curiosa mente, ottenebrando i fragili pensieri; si diffuse, muto, l’enigma che spinge la vita al di là della barriera, rinchiudendo dietro le proprie sbarre ogni emozione e lasciando all’esterno sol ciò che occorreva per sopravvivere.
S’addormentò il cavaliere, chiuse gli occhi il mortale; al risveglio, attraverso i secoli il Silenzio osservò.

Si poneva a quel punto un problema, il fondamentale: non poteva vedere contro chi si batteva.
Disponeva, punto a favore, d’un’armatura completa, e come tale progettata per essere quasi inattaccabile dai colpi di taglio, e che forniva inoltre una discreta protezione contro le armi contundenti: generalmente una lama non era in grado di penetrare l’acciaio, ma i colpi potevano causare seri danni da concussione, sebbene in parte attenuati dalle imbottiture interne.
Non poteva, punto a sfavore, rispondere a dovere: avrebbe potuto agitare l’arma senza mai neppure avvicinarsi al colpirli.
In quel frangente, per fortuna, non era da solo.
Il ragazzo suo alleato, lo stesso che pareva aver spezzato l’illusione, aveva iniziato ad urlare ordini e consigli rivolti ad aiutare i compagni d’arme nella lotta agli invisibili: suggerimenti e guide ben accette, e prontamente seguite senza esitazione alcuna dalla mente che, preda del Silenzio, aveva taciuto ogni interferenza per concentrarsi unicamente su ciò che occorreva.

Petto e testa, diceva di proteggere. Il primo, era semplice: poteva arrivare sol dal davanti, e si trovava già in posizione adeguata, occorreva solamente aggiustare la presa sulla spada; Per farlo, spostò lungo di questa la mancina verso l’alto il più possibile, per poi girare il tutto così da avere la punta della lama rivolta al terreno, coprendo la maggior parte del corpo ed al contempo potendo sostenere meglio il colpo e muovere la lama una volta capita la direzione dell'attacco. Il primo, si risolse con un momentaneo mancamento del respiro, e poco più di qualche dolore al petto che non avrebbe avuto difficoltà a sostenere.
L’altro attacco, invece, poteva provenire da ovunque. E tuttavia, non v’era motivo di preoccuparsi, poiché il nero metallo non avrebbe permesso che colui che ne gestiva le vesti venisse ferito da così deboli offensive, e si sarebbe prodigato per limitare i danni: l'assalto nemico incontrò l'acciaio, e scivolò lungo il lato non lasciando traccia alcuna del proprio passaggio.

Ancora non conosceva le dimensioni degli avversari, però poteva intuirne l’agilità e la forza da ciò che aveva con mano provato: per poterlo colpire, soprattutto alla testa, data la sua stazza dovevano essere in grado di spiccare grandi balzi e muoversi con destrezza.
Era evidente che, senza vederli, non avrebbe potuto colpirli se non con molta fortuna.
Doveva per il momento pazientare, limitando al minimo le azioni che non concernevano il difendersi.
Tuttavia, un paio di colpi voleva comunque provare ad assestarli.
Così, quando ricevette l’ultimo Avvertimento, si voltò immediatamente verso destra per fronteggiare l'avversario con un mezzano a rotazione totale: un taglio orizzontale portato nella direzione del braccio che impugnava l'arma, trascinato con l'intento di ricoprire pressoché interamente l'area alla quale dava le spalle, ma un poco più in basso considerato il genere di nemici.
Rinunciò alla difesa per portare avanti l'attacco: poco importava la natura del nemico movimento, egli lo avrebbe soverchiato col proprio.

E difatti, così facendo, quel colpo di bastone raggiunse il cavaliere in un punto più laterale rispetto a quanto voluto. Provocò dolore, per alcuni attimi s'aggiunse a quello frontale nel far mancare il fiato, e tuttavia risultò più debole o forse maggiormente smorzato dalla corazza; di fatto, non fermò l'avanzare della nera lama, al più la rallentò un poco, ma non abbastanza da impedire che disegnasse un arco che profetizzava terrore.

Voltatosi completamente in tale direzione, egli velocemente recuperò la spada riportandola a sé e riprese la posa di guardia precedente, salvo poi svanire in un istante nel nulla davanti agli occhi di tutti. L'attimo successivo successivo, il Silenzio riapparve ancora in posa qualche metro alla propria destra, il corpo e lo sguardo rivolti al luogo nel quale poc'anzi si trovava.

Danzando, di meraviglie e fantasie, s'innalzavano le urla di terrore e di giubilo ed il combattere divenne non più che mero spettacolo, per l'importante figura che dalla lettiga godeva della scena.
In quel divenire, di nero e di bianco ove, nel trascinarsi appresso il peso delle sventure e delle ferite, guerrieri di opposte fazioni si fronteggiavano a spada tratta e lame insanguinate.

E, finalmente, il velo d'illusione ricadde, e gli occhi di tutti poterono rivedere la realtà.

Conoscenza, tattica, sangue freddo e mente lucida; queste è molte altre erano le capacità e caratteristiche mostrate e dimostrate da coloro le cui armi saettavano nell'aria in quel dì. Chi sfoggiava ferite e tagli, chi lividi e confusione, nessuno di loro si escludeva dalla battaglia e tutti esigevano l'altrui fluido vitale.
Così, nel Silenzio, si intrattenevano al contempo il desiderio di scontri onorevoli e la ferrea volontà di rimanere nel mezzo per rivalersi su coloro che premevano per costringerlo al ginocchio.
A lui, toccarono ben due avversari, due conigli l'uno armato di mazza e l'altro di acciaio; per la prima volta egli poté osservarli, nella loro statura ed eroica figura, e dedicarsi all'eliminazione degli ostacoli che si frapponevano sul di lui cammino. Essendosi già preventivamente riposizionato ad alcuni metri di distanza, era in grado di vederli entrambi e non si trovava più nella posizione svantaggiosa dell'essere circondato, ed anzi nel breve avrebbe potuto passare al contrattacco.
Tuttavia, il primo a far la propria mossa fu il bianco spauracchio.

Il leporide partì all'assalto, in un urlo preannunciante l'imminente catastrofe, uno scoppio nella mente che sconvolse i sensi e i pensieri; vacillavano le gambe, la testa dondolava e ciò che l'occhio recepiva non rimaneva diritto: come dopo essere sceso da una giostra che ha girato per troppo tempo, così si sentiva Black.
Accorciando poi velocemente le distanze e schiudendo in un abbraccio letale gli arti, il coniglio non voleva lasciar scampo e colpì e colpì ancora, girò intorno alla grande figura che per via della debilitazione subita non riuscì ad opporsi a dovere all'agilità altrui; infierì di piatto sul fianco destro, con una forza tale che, poiché le spade non erano progettate per esser usate come mazze ed in più la sua era sottile e di certo meno resistente di altre, rischiava di danneggiare la propria arma più di quanto riuscisse a fare verso l'avversario; di questo, la corazza si opponeva come avesse volontà propria e tuttavia, forse perché confusa dall'urlo o forse perché la scontatezza di Black richiedeva un principio di punizione, non parò l'interezza dell'offesa. Quest'ultima raggiunse il bersaglio, e nel farlo lui e chi la portava avrebbero sicuramente rimbalzato vibranti per l'urto ed il contraccolpo, forse così facendo esponendosi al contrattacco, forse mettendosi infine in posizione di svantaggio per la nera lama del Silenzio.
Il colpo, comunque, provocò dolore.

Non troppo, non insopportabile, ma comunque disturbante, abbastanza da bloccare alcuni movimenti, sufficiente ad infastidire, ma non a distoglierlo dal nemico e dall'obiettivo: soffrendo ma sopportando, e meditando vendetta, riunendo l'interezza della propria mente nel concentrarsi sul proprio avversario il cavaliere si sforzava per ignorare tutto il resto pensando solamente al mulinare la propria spada; le conoscenze acquisite in passate battaglie, ed un pizzico di capacità personale, guidarono le di lui braccia di modo tale che invece di tentare una parata iniziassero un'offensiva, poiché quando una tecnica del nemico riesce a disorientare a sufficienza da non poter innalzare per tempo una difesa allora bisogna tempestivamente iniziare ad attaccare.
Non si accorse quasi per niente della mossa di Sadwrn, ed è quindi per un colpo di fortuna che i colpi che sferrò fossero pressoché in concomitanza col tentativo di debilitazione ch'egli attua.

"Dialogo."

Iniziò una frase, con quella singola parola, mormorata con un tono poco più che sufficiente per essere sentito da chi aveva vicino.
Nel mentre, assunse l'iniziativa per sferrare una serie di attacchi, e grazie alla decisione presa nei pochi istanti passati gli riuscì prima ancora che l'avversario potesse allontanarsi: anche se destabilizzato nell'equilibrio e quindi non preciso come voluto, avrebbe probabilmente colpito comunque, complice anche il supporto del compagno, seppur non esattamente dove desiderato.
Diagonalmente sulla spalla e poi attraverso il petto, ma più facilmente sarebbe stato sulla testa e sul braccio per poi passare dal torace, dal lato armato.
Prevedendo poi un tentativo da parte dell'avversario di sfuggirgli, e per compensare almeno in parte i problemi causati dal brutto tiro mentale, portò i due attacchi successivi tagliando l'aria e creando onde di energia capaci di portare morte e distruzione ben oltre la lunghezza della di lui lama.
E così facendo riuscire a raggiungerlo anche in caso di fuga.
Tagliò il vento, dipinse di nero l'aria, creò un’oscura tessitura nello spazio; un'ombra, lunga almeno un metro e mezzo buono in tutto, lunghezza data dall'ampiezza del movimento. Veloce come e più d'una freccia, essa partì per colpire, s’accinse a tagliare, cercò la carne bianca ed il soffice pelo.
Ed un gemello lo seguì poco dopo, diretto al secondo avversario.
Era nelle di lui intenzioni, dar prova in quel caso, che il semplice rimanere a distanza non sarebbe bastato per sfuggirgli.

"Potrà esserci?"

Infine, completò la frase e pose una domanda; per curiosità e per orgoglio, per non lasciare al caso la possibilità e per non rischiare di perdere quel poco di onore che sperava di trovare.
Terminate le offensive, non avendo ancora recuperato l'equilibrio, non riuscì a rimettersi in posizione di guardia, dovendosi concentrare maggiormente sul rimanere in piedi e non provar nausea per i movimenti compiuti, e dovette confidare.

L’assalto, l’avventato mulinare di colpi riesce nel suo intento di porre termine alla dolorosa offensiva nemica, ed è così che sul terreno ricoperto di canne tagliate e cadute s’aggiungono i corpi, oramai privi della vitale fiamma, dei cavalieri conigli, ai quali nella concitazione di ciò che accadde poco dopo il cavaliere non rese più d’una veloce occhiata per sincerarsi della dipartita.
Non vi era però tempo per gioire dell’esser vivi, o per prender più d’un paio di respiri, poiché la battaglia ancor alla conclusione non era giunta: rimaneva un avversario, un obbiettivo, il principale motivo della di loro spedizione in quei territori.
Ben presto egli decise di mostrarsi, e nel farlo rispose alla domanda che Black al vento aveva lasciata: mai di parole lo scontro sarebbe potuto essere, poiché di sangue fin troppo n’era stato versato. Breve e conciso messaggio, racchiudente l’odio e la rabbia d’una intera specie e del suo seguito.

Quella che doveva essere l’incubatrice, che pian piano a loro s‘avvicinava, aveva tratti ben più umani di quanto avrebbero potuto prevedere; ben vestita, e più simile ad un ragazzo, lasciava più di qualche dubbio nella mente del guerriero, ma quest’ultimo infine aveva deciso di rinunciare all’assai remota possibilità che ci potesse esser spazio per belle parole e per d’imparare da quel popolo i segreti che celavano.
Dovevano portare a termine la missione, e non v’era almeno per quel momento più spazio per la diplomazia.

Quel breve distacco tra uno sconto e l’altro, al Silenzio sarebbe bastato per riprendersi completamente dal disorientamento poc’anzi provocatogli, ma non ebbe modo di superarlo completamente poiché l’ultimo dei nemici portava con sé una pesante atmosfera: confusione, bizzarria, tutto era niente ed il contrario d’ogni cosa; posare su di quell’essere lo sguardo portava nausea, malessere, ed il sostener la concentrazione diveniva assai difficoltoso.
Per fortuna, o a seconda dei punti di vista per sfortuna, le menti dei cacciatori vennero in breve distratte da problemi ben più solidi.

Ed ecco il cilindro, che lanciato divenne bestia, colosso pronto all’assalto.
Ed ecco la mano, divenne lama d’aria, che volava per uccidere.

Non v’era tempo per gli indugi, per attendere, per pensare troppo, occorreva agire e farlo subito. La mente di Black aveva vacillato, ma era di nuovo in sé, mentre i sensi erano confusi ma sol se rivolgeva le attenzioni all’incubatrice; era ferito, sebbene sol poco più che superficialmente, contusioni piuttosto che tagli, l'adrenalina generata in combattimento permetteva di non sentir dolore ma fino a quando?
Non certamente le migliori premesse per ingaggiar battaglia contro un mostro che ti carica, a testa bassa.
L’armatura del Silenzio si mostrava stoica, impenetrabile, una difesa perfetta, eppur al di sotto del metallo il corpo di carne soffriva e con lui la mente ivi racchiusa; ebbero, costoro, appena il tempo di eriger difesa prima che il nemico li raggiungesse, e tuttavia nuovamente non sufficiente da bloccar i danni completamente: impegnati nel regger il proprio fisico, e nel tesser un tentativo di futura rivalsa, poterono sol attutire l’incontro con le corna del bestio.

Si spostarono, nel momento più prossimo ed ultimo, di lato, con l’intento di non farsi scaraventare via per poi d’afferrare una qualsiasi parte di quel coniglio mal cresciuto; illusione, realtà, o entrambi?
Fosse stato fisico, un corno lo avrebbe colpito, aprendo verosimilmente uno squarcio nel metallo e ferendone il possessore, ma dandogli il tempo di provar ad aggrapparsi a quel che trovava: gli bastava un tocco, con la mano, per scatenar dall’interno una mortale rosa d’acciaio tagliente.
Fosse stato d’aria, avrebbe perlomeno potuto vantar la requisizione dell’altrui cilindro.

L’oscurità travolse, investì, oltrepassò; si librò di fronte alla nera armatura, la inseguì e ne divenne un tutt’uno. Come una volta, come già avvenne, essi si fusero, si unirono.
E da questo miscuglio ne fuoriuscì un guerriero.

Il bestio, che d’immaginazione era fatto, scomparve lasciando al suo posto sol il mero cilindro sgualcito, un souvenir, magra ricompensa per gli sforzi; a conferma che fra i due il fisico fosse l’altro, la lama di luce tagliò e ferì, e se da un lato rimase il dubbio dall’altro fu certezza. Trascorsi gli attimi appena necessari per un soggettivo raccoglimento, i due compagni erano nuovamente pronti ad agire.
Non reprimetevi, pensieri e idee, poiché in questa battaglia reale ed irreale si scontrarono in un conflitto il cui vero scontro non s’era ancor palesato, e la cui risoluzione ancor era lontana.
O forse, più vicina di quanto potesse sembrare.
L’avversario, le cui fatiche si iniziavano a mostrare con evidenza, non avrebbe resistito ancor molto a lungo all’assalto di quel gruppo: presto gli sarebbero rimaste sol due scelte, arrendersi al proprio fato oppure tentare la fuga.

Nel mentre, però, darsi per vinto non rientrava certo nei di lui pensieri.
Pur con un dardo conficcato nella spalla egli non diede addito ad urla, note di dolore o preoccupazione, forse sol sorpresa o confusione presto ancora una volta celata dietro di una maschera; sebbene il Silenzio potesse provar ammirazione e rispetto per simili comportamenti, al contempo ne comprendeva l’innaturalezza, tanto da chiedersi se non vi fosse dell’altro.
Alfine, riuscirono a farsi dire il di lui nome, cosicché perlomeno la nomea d’un simile avversario potesse in loro imprimersi.

Non vi furono purtroppo gli istanti necessari al fermarsi per riflettere poiché gli assalti proseguirono.
Altre lame, altre bestie, furono mandate all’attacco con pochi semplici gesti: rivolta all’armatura questa volta vi era una mezzaluna, così simile eppur diversa da quelle ch’egli stesso sapeva creare. Ancora una volta, le difese si opposero, tuttavia in quell’occasione poterono finalmente farlo al massimo del loro potenziale.

Incontrò la difesa di Black, ed in ogni punto ove lo stridio di metallo contro fuoco urlava, si disgregò; divenne polvere, né più né meno che pulviscolo che come un’aura circondava il cavaliere, donando alla sua di lui figura un aspetto assai differente; in ricordo, in memoria di ciò che rappresenta, ai di lui occhi assunse un significato ben più profondo dell’apparenza. L’aria, divenne come permeata di una sensazione di abbandono e di tristezza, palpabile al solo posarvi gli occhi addosso, e man mano che si disgregava non facevano altro se non aumentarla; e lui doveva porvi fine, poiché non la sopportava.
A patto che non si trattasse d’illusione, ovviamente.
Scavandosi una via tra gli anelli, trasformando ogni cosa incontrasse in nulla più di frammenti portati via dall’aria, il corazzato menò un fendente al vuoto con tutta la lunghezza che l’arma gli permetteva, da sinistra a destra, e lanciò indietro il silenzio incombente. Quel movimento aprì un varco nell’insieme di lacrime di luce, le spazzò via, consentì al vento di portarle lontano da lui e lo liberò dal gioco dei sentimenti, così che potesse spingersi oltre ancora una volta, e nuovamente cadere preda di quell’entità che dimorava nella sua mente.

Fu a quel punto, che la trama s’avvio alla conclusione, ove il principe ricadeva a terra circondato dal proprio sangue ed i suoi avversari s’avvicinavano per metter la parola fine.

Sadwrn prese parola, cercò un punto comune, propose una soluzione che permettesse almeno in quel luogo di non perdere altre vite. Ed alle sue, seguirono quelle del cavaliere, che limpide come acqua d’un lago giungevano dall’elmo vuoto.

"Sprecato. Come da lui più volte ribadito, tale è il fiato nel proporre questa risoluzione."

Nel mentre, si chinò per raccogliere con la mano libera il cilindro usato poco prima come arma.

“Speranza. Non mi dispiacerebbe poterla però riporre.”

Toccò quindi a lui, compiere qualche passo cercando di non mostrare la minima traccia di ferite o dolore il quale, sebbene non troppo incidente era presente, rimanendo comunque a non meno di qualche metro di distanza, poiché ancora non poteva dirsi meritevole di fiducia. Poteva trattarsi d'una trappola, un'esca?

“Conscio. Invero mi chiedo se costui lo sia, di ciò che sta avvenendo.”

Diversi dettagli lasciavano perplesso il Silenzio, nel cercare di comprendere quella figura, fra tutti i comportamenti, le reazioni, e le espressioni emozionali mostrate o forse annullate.

Lame di morte portatrici, videro tramutarsi in sottili polveri e disperdersi, nell'aria, nel vento; privi di vera sostanza, pulviscoli di realtà mista a fantasia, si rivelarono agli attenti occhi di coloro che li ricevettero.
L'ultima, disperata offensiva del principe ebbe inizio.
Egli, che di arrendersi non aveva neppur il pensiero, si rivelò nella sua vera forma: spintosi oramai troppo oltre non poteva più fermarsi, e l'unica per lui scelta era quella di immolarsi alla causa. Così, liberatosi le mani lanciandosi alle spalle il pupazzo, estraendo sino all'ultima stilla di vita che l'animava Iniziò a preparare ciò che della di lui storia era il finale: sfera crepitante, di rubino e di sangue gorgogliante, tra le sue mani s’agitava incontrollabile; pronta a colpire per creare un vuoto, in attesa del gesto per liberare l'energia contro quelli ch'erano nemici, incombeva come minaccia nutrendosi di colui che la stava generando. Era anima e sangue, ricolmo dell'esistenza che svaniva, e Abele che come rosa sfioriva e sempre più non esisteva divenne nutrendola l'ombra di sé.

E fu quella, la fine d'una vita.
Nel silenzio della foresta, vuota, si consumò l'ultimo triste atto nei confronti di colui che all'ideale aveva donato tutto ed anche di più: un dardo, si conficcò nel petto del principe, e ponendo fine alle sofferenze di un inerme corpo liberò lo spirito che aveva sacrificato l'essenza vitale. Ed egli poté finalmente spirare, libero dai vincoli da altri creati, e ricongiungersi ai propri cari.
Immerso in un lago scarlatto, giaceva; ed umano si rivelò.

Non vi è il tempo di sorprendersi, poiché nel frattempo ad un guizzo tra le foglie seguì una voce che come canto di usignoli giungeva alle loro orecchie. Parole e suoni che mettondo al sicuro anche la mente più sospettosa, rimpinguano di fiducia i cuori e forniscono cibo per le esauste menti, esse provengono da bocca d’angelo o per meglio dire di splendida donna e d’uccello figura.
Ella, palesandosi preceduta da quello che sembrava essere il balocco del principino, catturava l’attenzione degli astanti e con poche rime disegnava il contorno d’un auditorium con lei al centro e gli altri intorno ad ascoltarla rapiti.

Pur rapito da quelle poche ma potenti frasi, il cavaliere rimaneva tale, e quindi si prese alcuni istanti per fornire al corpo del fino a poco prima loro avversario almeno un minimo delle dovute attenzioni.
Rinfoderò l'arma poi, finito di ascoltare la creatura nel mentre gli uccelli legavano il Balocco e il worren parlava, raggiunse il precoce defunto per coprire il viso, col suo stesso cilindro, di quello che s’era scoperto essere sol un ragazzo umano che il coniglio come burattinaio aveva fino a poco prima guidato, chiudendosi per alcuni secondi in una silente preghiera; silenziosi ossequi ai quali pure lui aveva diritto.
Marionette e manipolatori, concetti e realtà che da sempre Black aveva sperato di non ritrovare così evidenti in quel lido dov'era approdato, eppure eccoli proprio davanti ai suoi occhi che gli ricordavano il passato. Rimembranze, di mondi perduti e dei tiranni, per quel breve momento s'affollarono nella di lui mente; poi, ricadde, ancora una volta il Silenzio, che frena le emozioni e i pensieri e ricopre tutto con un sipario oltre il quale non vi è null'altro se non l'immenso nulla.
Quale mente si nascondeva dietro le azioni dei conigli, quale pensiero si celava alle spalle della rivolta?

Il cavaliere si rialzò, ora per porsi in un inchino breve ma significativo, e poi per rispondere alle gentili parole della misteriosa signora.

"Damigella. Dal vostro sguardo, sento che di voi potrei fidarmi sebbene sembriate così simile alle divine entità che il mio astio in altri luoghi e tempi si meritarono."

Disappunto? Risentimento? Una marea di dubbi che si affollavano nella mente, nel profondo conscia di star subendo la medesima sorte ancora una volta, ma all’esterno convinta si tratti di cosa buona e giusta.

"Perdono. Lo richiedo, poiché tutto quel che posso fare è ipotizzare che quest'essere sia il principe Abele o si fingesse tale, da noi affrontato sino poc'anzi."